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“哎呀，”他們剛走了几步，熱爾曼這樣說，“看不到這小家伙回家，家里人會怎么想呢？他們會著急不安，到處找他。” “您去對在那上頭干活的養路工說，您把孩子帶走了，托他轉告您家里的人。” “說實話，瑪麗，你什么都想到了；我呀，我沒想到讓尼該在那邊。” “他剛巧住在農場的緊旁邊，他不會忘了給您傳話的。” 他們考慮到這個周到的辦法以后，熱爾曼便催馬快跑起來。小皮埃爾快活极了，一時不覺得沒吃過飯；但馬的顛簸掏空了他的胃，走了一里路，他開始打呵欠，臉色泛白，老實承認他餓得要命。 “瞧，開始折騰啦，”熱爾曼說，“我早就料到，咱們走不了多遠，這位先生就會喊餓叫渴。” “我是渴著呢！”小皮埃爾說。 “那么，咱們就到科爾萊的勒貝克大媽的‘黎明’酒店去歇歇，好嗎？招牌名字多美，房子多么寒磣！得，瑪麗，你也去喝一點儿酒吧。” “不，不，我什么也不需要，”她說，“您同小家伙進去的時候，我給看著馬。” “但是我想到，我的好姑娘，今儿早上你把自己當點心的面包給了我的皮埃爾，你也空著肚子；剛才你又不肯在我家吃飯，哭個不停。” “噢！我那時不餓，我太難過了！我對您起誓，眼下我還一點儿不想吃。” “你得勉強吃一點，姑娘；要不然，你會得病的。咱們還要赶路，不能到了那邊，還沒問好，就像餓鬼一樣討面包吃。我呀，我愿給你做個樣子，雖然我也沒什么好胃口；但我可以這樣做，因為我畢竟也沒吃過飯。我看到你和你母親兩個人在哭，心里也很難過。得了，得了，我去把小青拴在門口；下來吧，請你下來。” 他們三人走進了勒貝克大媽的酒店，不到一刻鐘，那個肥胖的跛足女人給他們端來一盤很像樣的炒蛋、黑面包和淡紅的葡萄酒。 鄉下人吃飯不快，小皮埃爾又胃口大開，足足過了一小時，熱爾曼才想到重新上路。小瑪麗起先是出于好意才吃一點，漸漸地，她也覺得餓了：因為十六歲的人不能餓得太久，鄉下的空气又催人開胃。熱爾曼好言相慰，鼓勵她振作起來，也起了作用；她竭力說服自己，7個月會很快過去，還去想她以后回到家里。回到村里的幸福，因為莫里斯老爹和熱爾曼都意見一致，答應雇她。可是，正當她開始同小皮埃爾嘻嘻哈哈，打打鬧鬧時，熱爾曼起了個倒霉的念頭，叫她從酒店窗口望出去，看那山谷的美景，從這高處眺望，可以一覽無余，景色是這樣悅目，這樣青翠，這樣富饒。瑪麗望了一會儿，問能不能看到伯萊爾村的房子。 “當然能看到，”熱爾曼說，“還能看到農場，甚至你的家。瞧，那個小灰點，离戈達爾那棵大白楊樹不遠，在鐘樓的下面。” “啊！我瞧見了。”姑娘說，于是她又哭起來。 “我不該叫你又想到那里，”熱爾曼說，“我今儿個淨干蠢事！得了，瑪麗，咱們動身吧，我的姑娘；現在白天短，再過一小時，月亮升上來后，天气暖和不了。” 他們又上了路，穿過那一大片“荒地”，因為怕馬跑得太快了，那姑娘和孩子會累著，熱爾曼只得讓小青走得慢一點，等到他們离開大路走向樹林時，太陽已經西沉了。 熱爾曼認得去馬尼埃的路。但他以為不走尚特盧伯大道，而從普雷斯勒村和古墓那邊下去會更近一點，這個方向他赶集時沒有走過。他弄錯了，等來到樹林又耗掉一點時間；而且他又不從正道進去，他沒有發覺，以致背向富爾什，走到阿爾當特村那邊的高坡。 這時妨礙他辨別方向的，是隨著黑夜升起的霧，這是秋夜的一种霧，銀白色的月亮使它格外朦朦朧朧，使人迷惑。散布在林中空地上的大水坑冒著厚厚的水气，小青馬踩過去的時候，只是從馬蹄的濺水聲和從拔腿的艱難上，才有所發覺。 他們終于找到了一條筆直的好路，走到了盡頭，熱爾曼竭力察看來到哪儿，這才發覺迷了路。因為莫里斯老爹給他指點道路時對他說，一出樹林要下一段陡坡，穿過一片廣闊的草地，兩度涉過那條有淺灘的河流。老爹甚至叮嚀他下河時要小心，因為初秋時節下過几場大雨，河水興許漲高了一點。熱爾曼既看不到斜坡，也看不到草地和河流，眼前是一片平坦發白像蓋了一層雪一樣的荒野，他停下來，尋找房屋，等候過路的人，但能給他指點的什么也找不到。于是他又折回原路，走進樹林。霧愈加濃密，月亮完全被遮住了，路非常難走，泥沼很深。有兩回小青差點儿失足倒下；它馱得那么重，失去了勇气，即使它還有辨別力，不會撞在樹上，可是它不能讓騎在它身上的人避免碰上粗樹枝，樹枝同他們的頭一般高，擋住了去路，對他們非常危險。熱爾曼這樣磕碰了一下，丟掉了帽子，好不容易才找回來。小皮埃爾睡著了，像只口袋一樣擺來蕩去，他妨礙著他父親的兩條臂膀，以致熱爾曼都不能控制、駕馭那匹馬了。 “我想我們是中了邪啦，”熱爾曼停下來說，“因為這樹林并不大，不至于迷路，除非喝醉了酒，咱們在里面轉來轉去，至少有兩個鐘頭，怎么也走不出去。小青只有一個念頭，就是轉回家去，是它弄得我昏頭轉向。如果咱們想回家的話，只要讓它走就成。可是，咱們興許离開要在那儿過夜的地方不遠，要放棄計划，重新走這樣一段長路，真是要發瘋了。但我不知道該怎么辦。我不見天，也不見地，我擔心這個孩子會得寒熱，如果咱們呆在這要命的霧里的話；我還擔心他會被我們壓傷，如果馬往前扑倒的話。” “咱們不該再這樣執拗地轉下去，”小瑪麗說，“咱們下馬，熱爾曼；把孩子給我，我會抱得好好的，您不如我，我會不讓技風撩開，露出他來。您拉住馬轡頭，領著馬走，咱們离干的地方近一點，您興許會看得清楚一些。” 這辦法只能使他們不至于從馬上摔下來，因為霧在蔓延，似乎緊貼在濕漉漉的地面上。往前走很艱苦，一會儿他們就疲乏不堪了，末了在一片大橡樹下遇到一塊干地，便停了下來。小瑪麗渾身是汗，但她一點儿也不抱怨，也一點儿不著急。她一心照顧著孩子，坐在沙地上，讓孩子睡在她的膝上，而熱爾曼把小青馬的轡頭挂在樹枝上，然后便到附近察看。 可是小青馬對這次跋涉厭煩透了，把腰用力一擺，掙脫了韁繩，弄斷了肚帶，毫不在意地尥了五六下蹶子，踢得比它的頭還要高，然后穿過矮樹叢跑掉了，明白表示出它不需要任何人，也能找到回去的路。 “唉！”熱爾曼白費力气，追不上小青馬，這樣說，“咱們只有步行了，沒有什么能幫助咱們走到正道，咱們得蹚水過河；既然路上都是積水，可以肯定河水漫過了草地。咱們不知道別的通道，所以需要等到這霧散去，最多不過一兩個鐘頭。待到咱們能看清東西，再去找一所房子，在樹林邊上遇到的第一家；可眼下咱們不能走出這地方；那邊有一條溝，一個池塘，我摸不清前面是什么；我也說不清后面有什么，因為我再也鬧不明白，咱們打哪邊來的。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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