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他听到車子從后面駛來的聲音，但他頭不回，也不想伸出拇指攔車。在泰勒鎮這個地方，哪個頭腦正常的人會要載他？他是賀強尼，那個殺人犯！世人給他的容身之地何其之小。 他甚至不能好好吃一頓飯。晚餐的羞辱經驗更令他气惱。從小他吃東西唯一的目標便是趁別人還未把食物瓜分光前赶快下肚，禮儀、餐巾等從來不是重要的事，想不到那竟對她那么重要！那么，哼！他只有學著照做了。他恨自己在葛芮秋眼中如此卑微，也气她竟想給他錢。她稱那是“先付周薪”，他說那是施舍，不管是什么，光想到要收她的錢他便一肚子火。 一輛看似嶄新的紅車呼嘯而過，暮色中鮮明的紅色更顯耀眼。霎時間，強尼几乎是嫉妒地在看著車子的背影。車中坐了一男一女，一個小男孩和一個小女孩。一家人。他一直想有個那樣的家庭。哼！那牢中的十年他想象了各式各樣的東西——想象是他沒有發瘋的動力。 但此時此刻卻是現實。他正走在一條通往最破敗貧窮區的路上。放眼所及之處，是垃圾破屋，赤腳骯髒的小孩在高可及腰的雜草中戲耍。穿著平常家居服的胖女人赤足叉開腿坐在前廊看他走過。穿汗衫，正搔著胳肢窩的猥瑣男人也看著他。瘦巴巴的野狗吠著沖向他。 歡迎回家。 令人難過的是他是這里的一部分，而這儿也是他血液的一部分。他曾是在這儿戲耍的孩童中的一個，跟他們一樣髒、一樣營養不良。他媽媽跟現在他見到的這些女人一樣臃腫懶散，他爸爸則是個動輒口出穢言、伸出拳頭的粗人，在家都只穿汗衫，而且還常是相同的一件。 這就是他從小看慣的人，他的生活經驗，他的血里天生就有坏基因。 一度，他曾想逃离這儿。 一度。哼！一度他曾冀求過許多東西。 那是亂土墩上的一棟破夾板屋，屋前一條石子路，停了兩輛小卡車，一輛還輪胎全無。前院有几只小雞悠哉地走著。從前門可以看到電視畫面上的光。 有人在家。強尼不知是該開心或該難過。 他走到門口，從殘破的紗門往里望。 有個男人躺在破沙發上看電視。是個滿頭灰發的瘦老頭，穿了件襤褸破舊的汗衫，手上拿著罐廉价的啤酒。 強尼看著那老頭，胸口一緊。 家，不管是好是坏，他是回到家了。 他打開門走進去。 賀威利抬眼看著他，像是霎時間給嚇到了，但接著他認出他來了。 “你，”他鄙夷說道。“我就知道你遲早會出現的。讓開，你擋住電視了。” “嗨，爸爸。”強尼并沒有動，輕聲道。 “我說，給我讓開點！” 強尼移開了一些，倒不是他還怕他父親或怕他的拳頭，而是他想好好看看這個家，看哪儿變了。他走進廚房——相同的白瓷磚流理台，相同的牌桌，以前他們就聚攏在這張小桌上吃飯——當有飯吃的時候。水槽中還像以前一樣浸著未洗的盤子，只是比以前少一些而已。水槽上的窗帘仍然是以前那疋粉紅印花布，只是更舊、更髒。 還是和以前一樣，兩間小臥室，一個差堪可用的小浴室。強尼一間一間看過，想著較小的那間房中，他以前和巴克、蓋迪睡的那張床墊是否還放在地上？家中唯一的女儿蘇安就睡客廳沙發。父母睡另外一間房，一直到他母親跟別人私奔到芝加哥。后來他父親便隨意把搞過的女人帶回來睡。偶爾他們兄弟中的某個——通常是巴克——也會去泡爸爸帶回來的女人。 家。 他再走回客廳，把電視關上。 “去你的！”他父親气得臉部都扭曲了，邊斥喝著邊將手中的啤酒放下，人隨即站了起來。 “你這一向好嗎，爸爸？”威利腳一移開，強尼便在沙發上坐下，一手輕拉父親的手臂，不讓他再去打開電視。 老人那股飲酒的气味令他不舒服。 “天殺的，把你該死的手移開！”威利想掙開儿子，卻掙不開。強尼對他笑笑，手勁卻更加重，雖不至于讓他痛，但已夠警告他。情勢已非以往，他不會再忍受他父親恣意出拳打他了。 “你現在自己一人住在這儿？” “關你什么屁事？反正你絕不能搬來！” 十年不見，這十年中威利沒寫過信、打過電話，或去看過他，但這十年卻讓他將父親的形象柔和化了。他原本還想父親見到他會高興的。 “我沒有要搬進來，我在鎮上有地方住。我只是來看你好不好。” “你沒出現前我可是好很多。” “你最近有沒有巴克或蘇安的消息？” 威利哼了一聲。“你以為這儿是情報站啊？對不起，我不知道，也不想知道，就像我也不想听到你的消息一樣。” 這話傷了他。應該是不會的，但确實是傷了他。 強尼想站起來掉頭就走，再也不要見到這老混帳。但他不能就這么走，在獄中他學到的一件事便是東西和人的价值、人際關系的价值。大部分的人都是不費吹灰之力就擁有這些，而他要他的生命中有些“關系”。 “老爸，”他沉聲道。“你恨我，我也恨你，事情一直如此，但我們可以改變。世上一無所有的人太多了，難道你想一個人孤寂死去，沒人為你哭泣？不，我不要如此！我們是一家人，是骨肉至親，難道你不知道嗎？” 他父親瞪了他一會儿后，拿起啤酒長飲一口。強尼看著地，心中陡升一線希望。也許，也許他們能重新來過。 威利放下手中的啤酒，以手背抹嘴。 “天哪，听起來監獄把你變成小娘儿了，我沒時間跟你窮磨菇，滾出我家門。” 霎時間強尼恨不得對他父親扭斜的嘴臉一拳捶去，但他強自克制，放開那只瘦巴巴的手，他站起來。 “希望你早死早好，老頭。”他不帶絲毫感情地說完便掉頭走開。 紗門砰地一聲算是他得到的回答。 他從家門旁往前走到以前的貯藏室，那小茅房依然在。一只母雞站在已經沒有窗玻璃的窗口上，再從里面的聲音听來，他知道這儿現在已經當雞棚用了。 他低頭鑽入那“貯物間”中。 東西仍在。他一直不敢奢望，但确實還在。上面全是雞屎，輪胎磨平了，坐墊上被啄出了一個洞，露出里頭的泡綿。但仍是他以前擺著的樣子——靠在對牆上。他的摩托車。 老天，他曾為此多么驕傲。一輛鮮紅綴上銀色的山葉七五Ｏ，是他自己打工賺錢買來的，他視它如同一個漂亮女孩般珍惜。他們來抓他的時候，他把車停進小茅房，全不知再次看到它時會是將近十一年以后了。而它似乎除了給雞碰過外，像是從未被人動過般。 如果講到實際功用，這應該還算是新車。輪胎還嶄新的，也許調一下就會像以前那么會跑。以后他再也不用靠雙腿或葛芮秋載他。他有代步的工具了。沒有代步工具他總覺得不太像個男人。 身后傳來一聲低吼，他回頭看到一只齜牙咧嘴的大狗站在門口，低吠著像似威脅般。他緩緩移步接近它。此時天色已黑，茅棚內更加陰暗，就著淡淡的月光，看得出那是一條大野狗，狗儿一副饑相，像隨時會扑上去搶食物似的。 他們一直都養著一條像這樣的狗儿：大大的、丑丑的，一臉凶相。威利會踢它、罵它、拴住它，把它餓到像威利本人那么坏。只是現在這條狗并沒有給煉起來。 吼聲更深沉了，那狗虎下臉，強尼覺得自己的肌肉繃緊，准備對付狗儿的來襲。他環顧四處，想找一根木頭或什么，好在狗儿躍過來時，當頭打下。 但它卻沒扑過來，隆隆吼了一聲后，反而抬起頭，像在嗅什么味道似的。一只雞啪啪飛往右邊，但那狗卻毫不分神，只是盯著強尼。 強尼既惊怕又覺奇怪，也回盯著它看。當他細看著狗的耳朵、尾巴、頭，他突然想起會不會是……太不可思議了。 狗輕聲的叫著。 “‘大狼’？”不可能的。他被抓去時，“大狼”已經四歲，那么現在該已是十五歲了。對這只慣常被虐的狗簡直是不可思議的高齡。 “‘大狼’，是你嗎？”听起來很蠢，但他一直很愛那條狗。那是附近一座廢棄的谷倉中，一條野狗生下的一堆小狗中的一只。強尼和他的兄弟、朋友都會對那些狗儿擲石頭，但到晚上，他就偷偷帶著一盆吃剩的食物渣去給它們吃。那只母拘一直對他存有戒心，但它的小孩便不會了，尤其是那最大只的小狗更是喜歡他。有一天，大概是小狗快七周大時，他發現母狗死在路上，那時他不知該如何，只有把小狗全帶回家。他早該知道的。他父親馬上將其中五只的四只放上他的小貨車，不知載去丟在哪儿？剩下那一只之所以留下是因為身形壯大，威利覺得可以拿來當看門狗。他不管強尼的抗議，馬上便把“大狼”煉起來，執意要它變得凶惡。雖然他想保護“大狼”，但它終究給威利訓練到除了對強尼外，對任何人總是一副惡相。 在監獄時，偶爾他醒著躺在床上瞪著天花板時，就格外想念“大狼”。 在獄中最想念的竟是狗，他的生命豈不悲慘。 狗又在嚎叫。他知道也許狗一扑來會咬斷地的手，但他還是往它走了一步，伸手給它嗅。 “‘大狼’？過來，過來。” 那只大狗竟然趴下匍匐向前，像是很想相信又怕被作弄。強尼于是蹲下來伸手招它，撫著它的毛，狗儿嚶嚶嗚著，舔著他。 “啊，‘大狼’。”終于，有一樣他愛的東西在等著他、招呼他。他雙臂環著狗的頸子，將臉埋入狗的毛中。十一年來第一次，他流下眼淚。 “芮秋，我們有問題了。” 又會是什么新鮮事？芮秋握著廚房中的電話，心想從賀強尼出獄的四十八小時內，她便碰到一大堆問題，全是由他引起。這次恐怕也不例外。 “怎么了，班？” “你還記得我們一直在注意的那群小鬼吧？終于給我逮到他們中的一個在偷東西，只是姓賀的不讓我打電話報警。” “什么？為什么不讓？” “我猜是因為他坐過牢，對犯罪的人比較同情。我哪曉得？他只說如果我報警，他要踢攔我的——算了，不說他的髒話。” “喔，老天！” “听著，芮秋，我真的再也受不了他了，他實在是個大麻煩。” “叫他來听電話，我跟他說。不，我這就去店里，把那偷竊的小孩盡量留到我去，好嗎？” “我盡力，但是芮秋——” “我到了再說，班。” 她挂上電話。不巧她母親正在爐子邊煨煮玉米面包，想讓她父親有點胃口，所以芮秋的每句話她都听到了。芮秋一轉頭看到她緊繃的表情便知道了。 “你從不听我的話的，是嗎，芮秋？我一開始便說你不該給那人工作，我想不出你為什么如此一意孤行。我的朋友說你對那人好，我上街時簡直都抬不起頭，還要講好話給安太太听，她打電話來哭著——” “我知道你難做人，媽，對不起，我也為安太太難過。但我不相信安瑪麗是強尼殺的。他——” “強尼？”莉莎微微僵住，她的樣子像是嗅到野兔味的獵犬。“芮秋，你和那男孩沒怎樣吧？我希望我的女儿還沒呆到跟那种垃圾廝混在一起，尤其他還帶罪在身，也比你小好几歲——” “不會，媽。”芮秋溫和地說著走出去。 這天是星期六下午，再一個小時勞勃應該會來她家接地。幸好她已化好妝了，只要再換件衣服，穿絲襪、換鞋、戴耳環就可以了。 她很快沖上樓，就著三樓傳來的旋律更衣梳頭。走出臥室時，她碰到抱著一疊干淨床單的蒂妲。 “哇！你看起來真漂亮，”蒂妲上下打量著地。“要跟那個英俊的藥劑師出去？” “是啊。”她對她揮揮手，盡量放輕腳步跑下樓。但仍失算，母親已在樓底等她。 “不要耽擱得太晚，我很為你們這兩個女孩擔心，特別現在那男孩回來了。” 芮秋差點脫口說出她已經三十四歲，大到可以自己決定什么時候回家了。 “我不會晚回來的，媽。” 她曾晚歸過嗎？她邊將車駛出家門邊想，她這輩子一直是個模范女儿。每場舞會必到，和男孩玩到很晚才醉著回來，讓母親擔憂的一直是貝琪。芮秋天性就比妹妹安靜，也較不那么吃香，她總是怡然自得地待在家中看書。“你會把你的一生都作夢作掉！”莉莎雖這么警告，但芮秋從沒想到這個話當真會成真。 后來她离家到車程三小時半的納許維爾上大學，因為功課好，上的是有名的范德比大學，大學四年一晃即過，拿了張文憑，微帶悵然地回泰勒鎮教高中。她并非想永遠當個高中老師，她一直确信美好的未來在某處等著她。 接著就是那最令人難忘的夏天。十一年前那悶熱的長夏，應該是星象上有什么大災吧，才會生出那么多災難來。她回范德比修研究所的課，某天走在校園中，腦中仍在做著寫作課的作業：构思一首詩。茫茫中撞到蹲在她前方綁鞋帶的男子，跌了一跤。那人將她扶起，連聲抱歉，她馬上為他的英俊給震懾住了。那個夏天他們便如膠似漆，芮秋戀愛了。她帶他回家時她是那么快樂。他們曾提到結婚，她也預期等夏末他到她家時正式宣布訂婚。 但麥可一看到可愛活潑的貝琪，整個人便馬上目眩神迷。芮秋只能呆呆看著心愛的人被妹妹不費吹灰之力地擄去。她知道不是貝琪有心傷她，只是貝琪從來不曾從她的角度幫她設想。貝琪就像跟他一樣，一眼就迷上麥可。他們在一個月內便訂婚，不到三個月結婚。芮秋還大方地當妹妹的伴娘，但若非當時正巧發生安瑪麗的事分了她的心神，她想她一定會心痛而死。 更慘的是，麥可還帶貝琪回范德比繼續念完他第三年的法學院課程。 此后芮秋再也無法面對納許維爾這個地方。 所以她便待在家中以慰雙親，當時她父親好怕一下子兩個女儿都飛走了。她原本以為那是暫時的，頂多一年，她便可以复原。日子一月一月地過去，最大的痛苦漸漸消逝，她將心思全放在教書和學生身上，等待著生命中閃燦的陽光再射進來。 然而卻一直沒有。接著她父親被診斷出患了老人痴呆症，她离開泰勒鎮的念頭只得打住，家里需要她。當然，她也想盡可能把每一分鐘用來陪爸爸，然而她卻覺得，在等爸爸死亡的同時，她已錯過了她的生命。 她不由得責備自己怎么會有這么恐怖的想法。她將這念頭揮出腦海外，專心想著今晚。 這兩年來每逢八月的最后一個星期六晚上，勞勃都會帶她去鄉村俱樂部，听心髒協會舉辦的露天音樂會。事實上他們的第一次約會便是去那儿。 待會儿她得打電話要勞勃去店里接她。不，在店外，這樣他就不會撞見強尼。這兩年來，在四次電話和一次約會中，勞勃已將他對強尼的看法表達得相當清楚。 生命為什么就不能簡單些？芮秋不由得歎了口气。她只不過依照她的想法給強尼再一次机會，竟然從此使她的生活變得一片紊亂。假如她不回強尼那封信，一切不都很簡單？但她知道，若這么做，她一生都會不安。不是有人說過一個人的毀滅都是由于他的個性造成的嗎？她的心軟竟破坏了她生活的平靜。在她去車站接他之前，她的生活一向平靜無波，但此后她便一刻不得安宁了。 原因是那個賀強尼就是個麻煩，如此簡單。他一直如此，恐怕也從未改變。 她將車停在店后面，挺胸從后門走進去。奧莉薇在給倪凱儿買的一包釘子和木工工具結帳。凱儿是貝琪從小學起的好朋友，胖胖的，長得頗好看，卻還未結婚。她開了一家花店，似乎對單身生活頗為怡然自得。 “喔，芮秋，他們都在那儿。”莉薇抬眼看到是她，伸手指著貯貨室。班的辦公室在貯貨室后頭，那似乎是羈留竊賊的好地方。 “謝謝，莉薇。”莉薇的口气只要稍微聰明的人都會知道她為某事擔憂得不得了，但芮秋卻只隨口一答，她不想讓全世界的人都知道這樁店內的“小事”。傳開了，謠言只會越說越聳人听聞而已。 芮秋決定即使事關燃眉，她也要一派自在，于是刻意開心地對凱儿道：“嗨！你上星期沒去做禮拜，你還好吧？” “很好，只是忙昏頭了。問題是，你好不好？”話雖平常，但凱儿的聲音中卻有著關切。芮秋知道她是在問她賀強尼出現后，她可還好。這份未說出的同情差點教她控制不住，但她還是一瞼淡定。 “不錯。你要搭建什么嗎？”芮秋看向凱儿買的東西，順勢改變話題。 凱儿低頭看著柜台上的東西，几乎是護衛似地抱起來。“喔，不，這是買給我弟弟的，他是我們家的木匠。最近有沒有貝琪的消息？” 你少來了，芮秋心想，她知道凱儿就像這兩天來店里的客人一樣，是因為好奇才來的。“上個星期還听說她和麥可及女儿要回來過感恩節。” “那我一定要去找她。” “記得哦！”芮秋說著，揮揮手便走入貯貨室。通往經理辦公室的門半開著。她順手拿起挂在牆上的電話，打到勞勃開設的霍華藥局，很快叫人留話給他，便挂上電話。她要盡速降決問題，于是往那扇敞開的門走去。她在門口停下腳步，打量眼前的局勢。 班的辦公桌后的皮椅上坐了一個金發凌亂、骨瘦如柴的小男孩。強尼背對著門口，半坐在桌上，跟那男孩講話，長發用藍橡皮筋扎成馬尾，Ｔ恤牛仔褲的穿著打扮正好跟倚在牆邊，雙手交胸，身材胖大、戴眼鏡的班形成對比。班穿的整整齊齊：筆挺的灰長褲，藍條紋襯衫，深藍領帶。芮秋不覺暗歎一聲，不知強尼是否是故意綁馬尾來惹惱班的？也許吧！這像是強尼會做的事。 她反手掩上門，決心處理眼前的問題。一抬眼，發現三雙截然不同的眼光都在盯著她。班是松了一口气，而強尼她就猜不透了。他們從那次晚餐后便沒再說過話了。而小男孩則睜大眼，一副似乎很怕的樣子。 “芮秋！”班拿起桌上的一個塑料鬧鐘給她看。“這是他偷的。莉薇看到他在偷，我過去制止他時，果然如她說的，他把鬧鐘藏在衣服里面。” “他媽的鬼扯！”這么小的小孩——看起來不過七、八歲，但他現在像是一點都不害怕了——竟說出這么粗野的話真教人吃惊。“我什么也沒拿！” “當場逮到，你還狡辯，小賊！”班气得轉身拿著手上的鬧鐘揮道。“而且這也不是第一次，你們常在這儿偷東西。” “我們從沒偷過你的東西，你什么也不能證明。”小小的聲音中充滿挑釁。 “他根本不知悔改，”班轉身對芮秋搖頭。“如果不叫警察，就等于在邀鎮上的每個小孩來明目張膽偷東西。” “我跟你說過叫警察我會怎樣，姓史的，我是當真的。”沉聲的警告發自強尼，他跟小孩低聲說了什么后，現在走過來站在他們旁邊。 “不用你來告訴我什么，小子，你在我手下工作。”班雖然低聲，但仍听得出很生气。 “我是芮秋雇的，不是你。” 強尼的口吻傲慢，眼光也輕慢地打量班，班气极了，而強尼則挑戰似地笑著對他。 “你們兩個都是我雇請的。”芮秋厲聲道。她看著強尼的眼，那儿沒有歉意，也沒有怒气。她注意到他稱呼她“芮秋”，但此刻不是注意這等小事的時候。“班說的沒錯，我們的店規是把竊賊送警，而且這小孩和他們一伙人我們早就怀疑半年了，現在終于當場逮到，為什么不報警？” “因為他才九歲，而且他已經怕死了。你是什么樣的女人，會把一個小孩扭送到警察局？” “做生意的女人。”芮秋叱道，再望向那孩子。真是不該看的。那小孩看著三個大人為他的命運爭辯，看起來确實是很怕的樣子，雖然他拚命想表現不怕。她的心軟几乎要壓過理智，她瞪著強尼，心想，雖然他出言如此粗野，但終究不過是個小孩。她猜他還不滿九歲呢！ 芮秋歎了一聲，已經知道她是不會報警了。“我先跟他談談。他叫什么？” 班聳聳肩。“小鬼不告訴我們。” “華吉米。我認識他媽媽。”強尼突然道。 “哦？”芮秋揚眉問道。 “還記得蘭妲嗎？克拉克那個女服務生？” “喔。”這個“喔”里有許多涵義。怪不得強尼如此護著這小孩，原來是為了她媽。不知怎的，芮秋卻為此不快。再想到現在他認得這小孩，肯定會照那女服務生邀請的去找她，如此一想，芮秋更覺怪怪的。腦中驀地響起他懶洋洋的聲音：我已經有十年沒碰女人了，你也許會擔心我太猴急。顯然他自此便有机會彌補他的缺失了。 “他的父母就要离婚了，這對小孩子是很不好受的。對他松一點，不行嗎？” “你當然會原諒犯罪行為，小子，也許你小時候若不是有人對你松一點，你也不會坐牢了。”班話里的惡意很清楚。 “而如果你小時候有人修理一下你的臉一記，你今天就不會是這么假正經的呆頭鵝了。難知道呢？” “你——”班气得脹紅臉，拳頭握緊了。 “來啊，隨時奉陪。”強尼皮笑肉不笑，眼睛閃閃發亮。芮秋覺得他是在蓄意挑釁，但沒想到班竟然也這么沉不住气。她想唯一讓班平服的方法就是要強尼讓步。 “該死，我受夠了！”芮秋是從不說粗話的，但夾在他們之間卻增加了她的怒焰。 “我再也不要听你們交談半句。班，你可否回店里一下，幫忙莉薇照料店？至于你——”她望著強尼桀騖不馴的表情。“我待會儿再跟你談，我先處理小孩。” “如果你不報警，我就辭職。”班怒然道。 “好。”強尼輕吐了一聲揶揄，但班沒听到。芮秋只有斜眼看他一眼，還是先來安撫她的經理。 “你這樣太好笑了，班。你在這儿工作了六年，我是不會放你走的，但要不要報警決定在我，你也知道我們的店規是常有例外的。” “如果你不報警，我就辭職。”他粗聲重复一遍，便轉身大步走出辦公室。 “狗屁！”強尼說。 “你住嘴。”芮秋差點想吼出來，但她只是狠狠地瞪強尼一眼，便轉身走到孩子面前。 “你叫吉米？” 孩子狐疑地望著她。“也許是，也許不是。” “你可以信任她，吉米，她是好人。”強尼已站在她身邊，柔聲對孩子說。芮秋气得咬牙。 “可不可以請你讓我自己處理？”她說的太客气了，如果真照她想說的口吻說出，恐怕孩子會嚇坏了。 “請便。”強尼往桌角一坐，神態表示現在問題都歸她處理。 芮秋不理他，蹲下身對孩子說：“吉米，我知道你把鬧鐘藏在衣服下，也知道你和你的朋友以前都做過這种事。拿東西不用付錢似乎很刺激，是吧？你想試試自己有沒有這种本領，但我想你不知道這樣你就算偷竊了。偷竊是不對的，你也會因此惹上麻煩。警察會來抓你，你就得到法官面前去，法官會怎么判我不知道，但我跟你保證那絕不好玩。”她暫停一下，讓孩子把她的話听進去，才又繼續道：“我這次不報警給你一個警告。但如果你在這儿或別家店再做一次，誰都不會再給你机會，懂嗎？” 她說的時候，孩子的大眼開始有點濕了。她心一緊，不覺伸手想抱他，但他卻馬上把她推開，芮秋往后一跌，還好強尼抓了她一把，她才沒有四腳朝天。 “吉米！”強尼厲聲道，站起來扶芮秋。她也已掙扎站起。若不是穿高跟鞋，她就不會摔成這樣，她覺得自己真像個傻瓜。 “你沒事吧？”強尼抓著她的手臂低聲問。她抬頭看到他眼中的關心，他久久才放開她的手。晚餐的不快似乎不再那么令她愀然了。 “還活得下去吧！”她說著邊拍拍裙后。 “讓我來。”關切消失，取以代之的冷然的作弄感，他像她那樣拍拂她的衣裙后面，只是他的手似乎逗留在她的手不曾逗留之處。他們的動作雖相似，但她的心卻一片紊亂。 “不要！”芮秋尖叫著跳開，那一刻她真怕班會沖進來。但所幸沒有。 “只是幫你拍掉灰塵而已。”強尼一臉無辜，但他的目光卻在取笑她。芮秋嚴峻地望了他一眼。每一次她几乎就要看到他人性中的一絲善意時，他都會教她措手不及。她現在開始怀疑他是故意的了。暫且不去想這個，還是先處理完孩子的事。她望向孩子，卻發現小孩很有興趣地看著他們倆。 “你可不可以跟我保證不再偷竊，這樣我就不叫警察來？”她仍滿臉都在想賀強尼的事，所以語气比應該要達成效果的來得更柔和。 “你并沒有證据。”孩子說。 霎時間，這种不知好歹的口气令她瞠目結舌，但她馬上恢复神智，搖頭道：“你錯了，吉米。如果剛剛在這儿的史先生和柜治的奧小姐作證說親眼看到，這就是你偷東西的證据了。但這次我們不這么做，如果再一次……” “不會有再一次，我會去跟蘭妲說。”強尼走到她身邊，幸好他的注意力全放在吉米身上。 “別跟我媽說。”吉米的豪勇突然消失，下唇一抖一抖的，終于像個害怕的小孩。“請你別告訴我媽。” “你對葛小姐這种態度，恐怕我別無選擇。”強尼跟芮秋終于找到小孩怕的東西，他雙手交胸，嚴峻地看著吉米。吉米看了他一眼便垂下眼帘，慘兮兮地盯著地板。 “你如果告訴她，她就會哭。她最近常常哭。我爸交了一個女朋友，拋下我們去和那婊子住。媽媽整天工作，我們還是沒錢。上星期他們斷了我們的電，媽媽存了三天付了電費我們才又有電，直到昨天我們才有錢買東西吃，因為冰箱的食物沒電都餿了。她床邊的鬧鐘坏了，而她的錢都拿去買肉，不能買一個新鬧鐘，但如果她上班遲到，她的工作就要丟了。到時她會一直哭，我們恐怕只有去跟我爸和那婊子住。如果他們不要我們，我們就只有全餓死了。” 這一席話听得芮秋心疼，她又蹲下去，想緊緊抱住這小孩。但這次她學乖了，她只是輕触孩子穿著牛仔褲的膝蓋，正打算開口告訴他，鬧鐘、還有他想要什么都可以拿走。強尼按著她的肩搖頭制止她，芮秋于是閉緊嘴巴，抽回手。現在對孩子太好只會枉費剛才的一番警告。 “你不想被逮讓你媽更難過吧？”他威嚴但溫和地問。 吉米很快看著他。“沒有人能證明——”強尼的表情一定讓他意識到事態嚴重，因為他很快地看了芮秋一眼，便搖頭道：“不想了。” “好，那么這次我們不會告訴你媽。如果還有下一次，我們會告訴她，連帶告訴她這次的事。現在你跟葛小姐道歉之后從后門出去。” “那個人呢？他并不喜歡我。” 芮秋想“那個人”大概是指班。 “你不用見他。現在，你要跟葛小姐說什么？” “對不起，”吉米又很快看了芮秋一眼。“我不會再犯了。” 說完在強尼點頭示意下，吉米很快沖出后門。 “謝謝你沒叫警察。”強尼說。她只有再看著他，他眼神中的溫柔會教一向把他視為坏人的人吃惊。但芮秋一直都相信若非上蒼給他那种環境、出生背景，他會是一個很好的人。“如果他再犯一次，我就不原諒他了。”其實就在她听完孩子的家庭生活后，她早就知道就算千軍万馬拉她，她都不會把小孩扭送警察那儿。她只差點就要求他把鬧鐘帶走了。 “如果他再一次，我可能會打得讓他一個星期無法坐。”強尼說。“相信我，那比報警更有用。” “我不相信鞭打有用。” 他對她笑笑。“你的心很軟，老師。我知道你不會報警，就像我早知道求你給我工作，你是不會拒絕的。” “那你怎么會想回來這儿呢？”這是這兩天來她一直想問的。他應該知道回來只有招致怨恨，難道他是想回來對全鎮宣戰嗎？ 他瞇起眼睛。“因為這是我的家鄉，除非我自己不想待，沒有人能赶我走。” “只要你肯……” “肯什么？”他揶揄地問。芮秋不知道該如何開口說只要他改變態度，別人也會改變。 但他似乎毋庸她開口就已能讀出她的想法，他的眼神從溫和轉變為冷漠，芮秋不覺擔憂。接著他突然伸手抓著她的手臂，上下打量她道：“順帶告訴你，我喜歡你這件洋裝，使你的臀部顯得好迷人。” 芮秋忙掙開他的手，還來不及出言叱責，門外已經傳來腳步聲。是勞勃，她赶緊對他一笑，但從勞勃皺眉的神情，顯然她笑的有點勉強。 “你沒事吧，芮秋？”他的目光從芮秋臉上移到強尼身上，厭惡之情充分顯現。 “來的正是時候，”強尼輕慢地看著地。“我正要扯開她的衣服。” “你——”勞勃怒道。 “我沒事，”芮秋手指著勞勃，同時惡狠狠地瞪了強尼一眼。既惱勞勃那种她跟強尼獨處一下便會有什么不測的想法，又恨強尼的態度，她尖著嗓門道：“強尼是開玩笑的，不是嗎？” “喔，當然是。”但他的態度竟是如此隨便。為什么他老是故意讓人不喜歡他呢？ “你准備好了嗎？我們要遲到了。”勞勃說著握住她的手。 芮秋猶豫了一下，顯然要再介紹這兩個男人認識對他們雙方都是不必要的。這兩人天生是強烈的對比，恐怕即使彼此素不相識，也只消互看一眼，便都不喜歡對方。勞勃今年四十歲，三年前离了婚，受過高等教育，衣著打扮全是殷實家庭令人尊敬的气質。雖然他沒有強尼那么年輕英俊，但絕對更有安全感，也更有“前途”，而這正是任何一個有理性的女人所在乎的。 “准備好了，”芮秋說。“但我還要跟強尼談一分鐘，你先到外面等一下，好嗎？”看到他皺起了眉，她笑著半撒嬌道：“只要一下子，我保證，好嗎？” 他沒有笑，只是目光中帶著警告看了強尼一眼。 “我在貯貨室等你。”那表示只要她一喊他隨時都會進來，芮秋不覺暗歎了一聲。要讓小鎮的人不怀疑強尼簡直比登天還難。 “我還不知道你這么小鳥依人，老師。”強尼笑著說，但臉上的表情卻絲毫不像玩笑。“‘好嗎。’說著大眼一眨，他整個人便融了，你跟他上床了嗎？” “有一天，”她一字一字清楚地說。“總有人會一拳打得讓你嘴巴講不出話來。我希望那人是我。” “回答我的問題：有沒有？”他的笑容消失。 “不干你的事。還有如果你不跟班好好相處，我會開除你，沒有工作他們會再把你送回監獄，你意下如何？” 強尼嘴唇一撇。“做不到就別威脅。你不會開除我就如同你不會報警抓那小孩一樣。” “別太自信。”芮秋心煩得轉身想走。她可以感覺到他在緊盯著地看，她差點要步伐不穩了。 就快到門口時，他咕噥了一聲，她回頭看他一眼，嚇了一跳。 “芮秋，”他的聲音低啞，眼光直射入她眼中。“別跟他上床，跟我睡。” 霎時間她整個呆住了，他的話像一條誘惑的蛇盤旋直入她心底。她勉強集中精神慌忙逃离開去。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 ＆ OCR： Jo Jo 排校：毛毛 轉載請与浪漫天地聯系 |
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