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在米羅諾西茨村邊，在村長普羅科菲的堆房里，誤了歸時的獵人們正安頓下來過夜。他們只有二人：獸醫伊凡·伊凡內奇和中學教員布爾金。伊凡·伊凡內奇有個相當古怪的复姓：奇木沙-喜馬拉雅斯基，這個姓跟他很不相稱１，所以省城里的人通常只叫他的名字和父稱。他住在城郊的養馬場，現在出來打獵是想呼吸點新鮮空气。中學教員布爾金每年夏天都在ｎ姓伯爵家里做客，所以在這一帶早已不算外人了。 -------- １因舊俄用复姓者多為名人，望族，而伊凡·伊凡內奇只是個普通的獸醫。 暫時沒有睡覺。伊凡·伊凡內奇，一個又高又瘦的老頭，留著長長的胡子，坐在門外月光下吸著煙斗，布爾金躺在里面的干草上，在黑暗中看不見他。 他們天南海北地閒聊著。順便提起村長的老婆瑪芙拉，說這女人身体結實，人也不蠢，就是一輩子沒有走出自己的村子，從來沒有見過城市，沒有見過鐵路，最近十年間更是成天守著爐灶，只有到夜里才出來走動走動。 “這有什么奇怪的！”布爾金說，“有些人生性孤僻，他們像寄居蟹或蝸牛那樣，總想縮進自己的殼里，這种人世上還不少哩。也許這是一种返祖現象，即返回太古時代，那時候人的祖先還不成其為群居的動物，而是獨自居住在自己的洞穴里；也許這僅僅是人的性格的一种變异－－誰知道呢。我不是搞自然科學的，這類問題不關我的事。我只是想說，像瑪芙拉這類人，并不是罕見的現象。哦，不必去遠處找，兩個月前，我們城里死了一個人，他姓別利科夫，希腊語教員，我的同事。您一定听說過他。他与眾不同的是：他只要出門，哪怕天气很好，也總要穿上套鞋，帶著雨傘，而且一定穿上暖和的棉大衣。他的傘裝在套子里，怀表裝在灰色的鹿皮套子里，有時他掏出小折刀削鉛筆，那把刀也裝在一個小套子里。就是他的臉似乎也裝在套千里，因為他總是把臉藏在豎起的衣領里。他戴墨鏡，穿絨衣，耳朵里塞著棉花，每當他坐上出租馬車，一定吩咐車夫支起車篷。總而言之，這個人永遠有一种難以克制的愿望－－把自己包在殼里，給自己做一個所謂的套子，使他可以与世隔絕，不受外界的影響。現實生活令他懊喪、害怕，弄得他終日惶惶不安。也許是為自己的膽怯、為自己對現實的厭惡辯護吧，他總是贊揚過去，贊揚不曾有過的東西。就連他所教的古代語言，實際上也相當于他的套鞋和雨傘，他可以躲在里面逃避現實。 “‘啊，古希腊語是多么響亮動听，多么美妙！’他說時露出甜美愉快的表情。仿佛為了證實自己的話，他眯細眼睛，豎起一個手指頭，念道：‘安特羅波斯！’１ -------- １希腊文：人。 “別利科夫把自己的思想也竭力藏進套子里。對他來說，只有那些刊登各种禁令的官方文告和報紙文章才是明白無誤的。既然規定晚九點后中學生不得外出，或者報上有篇文章提出禁止性愛，那么他認為這很清楚，很明确，既然禁止了，那就夠了。至于文告里批准、允許干什么事，他總覺得其中帶有可疑的成分，帶有某种言猶未盡，令人不安的因素。每當城里批准成立戲劇小組，或者閱覽室，或者茶館時，他總是搖著頭小聲說： “‘這個嘛，當然也對，這都很好，但愿不要惹出什么事端！’ “任何違犯、偏离、背棄所謂規章的行為，雖說跟他毫不相干，也總讓他憂心忡忡。比如說有個同事做禱告時遲到了，或者听說中學生調皮搗亂了，或者有人看到女學監很晚還和軍官在一起，他就會非常激動，總是說：但愿不要惹出什么事端。在教務會議上，他那种顧慮重重、疑神疑鬼的作風和一套純粹套子式的論調，把我們壓得透不過气來。他說什么某某男子中學、女子中學的年輕人行為不軌，教室里亂哄哄的－－唉，千万別傳到當局那里，哎呀，千万不要惹出什么事端！又說，如果把二年級的彼得羅夫、四年級的葉戈羅夫開除出校，那么情況就會好轉。后來怎么樣呢？他不住地唉聲歎气，老是發牢騷，蒼白的小臉上架一副墨鏡－－您知道，那張小尖臉跟黃鼠狼的一樣－－他就這樣逼迫我們，我們只好讓步，把彼得羅夫和葉戈羅夫的操行分數壓下去，關他們的禁閉，最后把他們開除了事。他有一個古怪的習慣－－到同事家串門。他到一個教員家里，坐下后一言不發，像是在監視什么。就這樣不聲不響坐上個把鐘頭就走了。他把這叫做‘和同事保持良好關系’。顯然，他上同事家悶坐并不輕松，可他照樣挨家挨戶串門，只因為他認為這是盡到同事應盡的義務。我們這些教員都怕他。連校長也怕他三分。您想想看，我們這些教員都是些有頭腦、极正派的人，受過屠格涅夫和謝德林的良好教育，可是我們的學校卻讓這個任何時候都穿著套鞋、帶著雨傘的小人把持了整整十五年！何止一所中學呢？全城都捏在他的掌心里！我們的太太小姐們到星期六不敢安排家庭演出，害怕讓他知道；神職人員在他面前不好意思吃葷和打牌。在別利科夫這類人的影響下，最近十到十五年間，我們全城的人都變得謹小慎微，事事都怕。怕大聲說話，怕寫信，怕交朋友，怕讀書，怕周濟窮人，怕教人識字……” 伊凡·伊凡內奇想說點什么，嗽了嗽喉嚨，但他先抽起煙斗來，看了看月亮，然后才一字一頓地說： “是的，我們都是有頭腦的正派人，我們讀屠格涅夫和謝德林的作品，以及巴克萊１等人的著作，可是我們又常常屈服于某种壓力，一再忍讓……問題就在這儿。” -------- １巴克萊（一八二一－－一八六二），英國歷史學家。 “別利科夫跟我住在同一幢房里，”布爾金接著說，“同一層樓，門對門，我們經常見面，所以了解他的家庭生活。在家里也是那一套：睡衣，睡帽，護窗板，門閂，無數清規戒律，還有那句口頭撣：‘哎呀，千万不要惹出什么事端！’齋期吃素不利健康，可是又不能吃葷，因為怕人說別利科夫不守齋戒。于是他就吃牛油煎鱸魚－－這當然不是素食，可也不是齋期禁止的食品。他不用女仆，害怕別人背后說他的坏話。他雇了個廚子阿法納西，老頭子六十歲上下，成天醉醺醺的，還有點痴呆。他當過勤務兵，好歹能弄几個菜。這個阿法納西經常站在房門口，交叉抱著胳膊，老是歎一口長气，嘟噥那么一句話： “‘如今他們這种人多得很呢！’ “別利科夫的臥室小得像口箱子，床上挂著帳子。睡覺的時候，他總用被子蒙著頭。房間里又熱又悶，風敲打著關著的門，爐子里像有人嗚嗚地哭，廚房里傳來聲聲歎息，不祥的歎息…… “他躺在被子里恐怖之极。他生怕會出什么事情，生怕阿法納西會宰了他，生怕竊賊溜進家來，這之后就通宵做著噩夢。到早晨我們一道去學校的時候，他無精打采，臉色蒼白。看得出來，他要進去的這所學生很多的學校令他全身心感到恐慌和厭惡，而他這個生性孤僻的人覺得与我同行也很別扭。 “‘我們班上總是鬧哄哄的，’他說，似乎想解釋一下為什么他心情沉重，‘真不像話！’ “可是這個希腊語教員，這個套中人，您能想象嗎，差一點還結婚了呢！” 伊凡·伊凡內奇很快回頭瞧瞧堆房，說： “您開玩笑！” “沒惜，他差一點結婚了，盡管這是多么令人奇怪。我們學校新調來了一位史地課教員，叫米哈伊爾·薩維奇·柯瓦連科，小俄羅斯人１。他不是一個人來的，還帶著姐姐瓦蓮卡。他年輕，高個子，膚色黝黑，一雙大手，看模樣就知道他說話聲音低沉，果真沒錯，他的聲音像從木桶里發出來的：卜，卜，卜……他姐姐年紀已經不輕，三十歲上下，個子高挑，身材勻稱，黑黑的眉毛，紅紅的臉蛋－－一句話，不是姑娘，而是果凍，她那樣活躍，吵吵嚷嚷，不停地哼著小俄羅斯的抒情歌曲，高聲大笑，動不動就發出一連串響亮的笑聲：哈，哈，哈！我們初次正經結識科瓦連科姐弟，我記得是在校長的命名日宴會上。在一群神態嚴肅、悶悶不樂、把參加校長命名日宴會也當作例行公事的教員中間，我們忽地看到，一位新的阿佛洛狄忒２從大海的泡沫中誕生了：她雙手叉腰走來走去，又笑又唱，翩翩起舞……她動情地唱起一首《風飄飄》，隨后又唱一支抒情歌曲，接著再唱一曲，我們大家都讓她迷住了－－所有的人，甚至包括別利科夫。他在她身旁坐下，甜蜜地微笑著，說： -------- １烏克蘭人的舊稱。 ２阿拂洛狄忒，希腊神話中愛与美的女神，即羅馬神話中的維納斯。傳說她在大海的泡沫中誕生。 “‘小俄羅斯語柔和，動听，使人聯想到古希腊語。’ “這番奉承使她感到得意，于是她用令人信服的語气動情地告訴他，說他們在加佳奇縣有一處田庄，現在媽媽還住在那里。那里有那么好的梨，那么好的甜瓜，那么好的‘卡巴克’３！小俄羅斯人把南爪叫‘卡巴克’，把酒館叫‘申克’。他們做的西紅柿加紫甜菜濃湯‘可美味啦，可美味啦，簡直好吃得－－要命！’ -------- ３俄語中意為“酒館”，烏克蘭語中意為“南瓜”。 “我們听著，听著，忽然大家不約而同冒出一個念頭： “‘把他們撮合成一對，那才好哩’，校長太太悄悄對我說。 “我們大家不知怎么都記起來，我們的別利科夫還沒有結婚。我們這時都感到奇怪，對他的終身大事我們竟一直沒有注意，完全給忽略了。他對女人一般持什么態度？他准備怎么解決這個重大問題？以前我們對此完全不感興趣，也許我們甚至不能設想，這個任何時候都穿著套鞋、挂著帳子的人還能愛上什么人。 “‘他早過了四十，她也三十多了……’校長太太說出自己的想法，‘我覺得她是愿意嫁給他的。’ “在我們省，人們出于無聊，什么事干不出來呢？干了無數不必要的蠢事！這是因為，必要的事卻沒人去做。哦，就拿這件事來說吧，既然我們很難設想別利科夫會結婚，我們又為什么突然之間頭腦發熱要給他做媒呢？校長太太，督學太太，以及全体教員太太全都興致勃勃，甚至連模樣都變好看了，仿佛一下子找到了生活的目標。校長太太訂了一個劇院包廂，我們一看－－她的包廂里坐著瓦蓮卡，拿著這么小的一把扇子，眉開眼笑，喜气洋洋。身旁坐著別利科夫，瘦小，佝僂，倒像是讓人用鉗子夾到這里來的。我有時在家里請朋友聚會，太太們便要我一定邀上別利科夫和瓦蓮卡。總而言之，机器開動起來了。原來瓦蓮卡本人也不反對出嫁。她跟弟弟生活在一起不大愉快，大家只知道，他們成天爭吵不休，還互相對罵。我來跟您說一段插曲：柯瓦連科在街上走著，一個壯實的大高個子，穿著繡花襯衫，一給頭發從制帽里耷拉到額頭上。他一手抱著一包書，一手拿一根多癤的粗手杖。她姐姐跟在后面，也拿著書。 “‘你啊，米哈伊里克１，這本書就沒有讀過！’她大聲嚷道，‘我對你說，我可以起誓，你根本沒有讀過這本書！’ “‘可我要告訴你，我讀過！’柯瓦連科也大聲嚷道，還用手杖敲得人行道咚咚響。 “‘哎呀，我的天哪，明契克２！你干嗎發脾气，要知道我們的談話帶原則性。” -------- １２米哈伊爾的小名。 “‘可我要告訴你：我讀過這本書！’他嚷得更響了。 “在家里，即使有外人在場，他們也照樣爭吵不休。這种生活多半讓她厭倦了，她一心想有個自己的窩，再說也該考慮到年齡了。現在已經不是挑挑揀揀的時候，嫁誰都可以，哪怕希腊語教員也湊合。可也是，我們這儿的大多數小姐只要能嫁出去就行，嫁給誰是無所謂的。不管怎么說，瓦蓮卡開始對我們的別利科夫表露出明顯的好感。 “那么，別利科夫呢，他也去柯瓦連科家，就像上我們家一樣。他到他家，坐下來就一言不發。他默默坐著，瓦蓮卡就為他唱《風飄飄》，或者用那雙烏黑的眼睛若有所思地望著他，或者突然發出一串朗朗大笑： “‘哈哈哈！’ “在戀愛問題上，特別是在婚姻問題上，撮合起著很大的作用。于是全体同事和太太們都去勸說別利科夫，說他應當結婚了，說他的生活中沒有別的欠缺，只差結婚了。我們大家向他表示祝賀，一本正經地重复著那些老生常談，比如說婚姻是終身大事等等，又說瓦蓮卡相貌不錯，招人喜歡，是五品文官的女儿，又有田庄，最主要的，她是頭一個待他這么溫存又真心誠意的女人。結果說得他暈頭轉向，他認定自己當真該結婚了。” “這下該有人奪走他的套鞋和雨傘了，”伊凡·伊凡內奇說。 “您要知道，這是不可能的。雖然他把瓦蓮卡的相片放在自己桌子上，還老來找我談論瓦蓮卡，談論家庭生活，也說婚姻是人生大事，雖然他也常去柯瓦連科家，但他的生活方式卻絲毫沒有改變。甚至相反，結婚的決定使他像得了一場大病：他消瘦了，臉色煞白，似乎更深地藏進自己的套子里去了。 “‘瓦爾瓦拉１·薩維什娜我是中意的，’他說道，勉強地淡淡一笑，‘我也知道，每個人都該結婚的，但是……這一切，您知道嗎，來得有點突然……需要考慮考慮。’ -------- １瓦蓮卡的正式名字。 “‘這有什么好考慮的？’我對他說，‘您結婚就是了。” “‘不，結婚是一件大事，首先應當掂量一下將要承擔的義務和責任……免得日后惹出什么麻煩。這件事弄得我不得安宁，現在天天夜里都睡不著覺。老實說吧，我心里害怕：他們姐弟倆的思想方法有點古怪，他們的言談，您知道嗎，也有點古怪。她的性格太活潑。真要結了婚，恐怕日后會遇上什么麻煩。’ “就這樣他一直沒有求婚，老是拖著，這使校長太太和我們那里所有太太們大為惱火。他反反复复掂量著面臨的義務和責任，与此同時几乎每天都跟瓦蓮卡一道散步，也許他認為處在他的地位必須這樣做。他還常來我家談論家庭生活，若不是后來出了一件荒唐的事２，很可能他最終會去求婚的，那樣的話，一門不必要的、愚蠢的婚姻就完成了在我們這里，由于無聊，由于無事可做，這樣的婚姻可以說成千上万。這里須要說明一下，瓦蓮卡的弟弟柯瓦連科，從認識別利科夫的第一天起就痛恨他，不能容忍他。 -------- ２原文為德語。 “‘我不明白’他聳聳肩膀對我們說，‘不明白你們怎么能容忍這個愛告密的家伙，這個卑鄙的小人。哎呀，先生們，你們怎么能在這儿生活！你們這里的空气污濁，能把人活活憋死。難道你們是教育家、師長？不，你們是一群官吏，你們這里不是科學的殿堂，而是城市警察局，有一股酸臭味，跟警察亭子里一樣。不，諸位同事，我再跟你們待上一陣，不久就回到自己的田庄去。我宁愿在那里捉捉蝦，教小俄羅斯的孩子們讀書認字。我一定要走，你們跟你們的猶太就留在這里吧，叫他見鬼去１！’ -------- １烏克蘭語。 “有時他哈哈大笑，笑得流出眼淚來，笑聲時而低沉，時而尖細。他雙手一攤，問我： “‘他干什么來我家坐著？他要什么？坐在那里東張西望的！’ “他甚至給別利科夫起了個綽號叫‘毒蜘蛛’。自然，我們當著他的面從來不提他的姐姐要嫁給‘毒蜘蛛’的事。有一天，校長太太暗示他，說如果把他的姐姐嫁給像別利科夫這樣一個穩重的、受人尊敬的人倒是不錯的。他皺起眉頭，埋怨道： “‘這不關我的事。她哪怕嫁一條毒蛇也由她去，我可不愛管別人的閒事。’ “現在您听我說下去。有個好惡作劇的人畫了一幅漫畫：別利科夫穿著套鞋，卷起褲腿，打著雨傘在走路，身邊的瓦蓮卡挽著他的胳臂，下面的題詞是：‘墮人情网的安特羅波斯’。那副神態，您知道嗎，簡直惟妙惟肖。這位畫家想必畫了不止一夜，因為全体男中女中的教員、中等師范學校的教員和全体文官居然人手一張。別利科夫也收到一份。漫畫使他的心情极其沉重。 “我們一道走出家門－－這一天剛好是五月一日，星期天，我們全体師生約好在校門口集合，然后一道步行去城外樹林里郊游。我們一道走出家門，他的臉色鐵青，比烏云還要陰沉。 “‘天底下竟有這樣坏、這樣惡毒的人！’他說時嘴唇在發抖。 “我甚至可怜起他來了。我們走著，突然，您能想象嗎，柯瓦連科騎著自行車赶上來了，后面跟著瓦蓮卡，也騎著自行車。她滿臉通紅，很累的樣子，但興高采烈，快活得很。 “‘我們先走啦！’她大聲嚷道，‘天气多好啊，多好啊，簡直好得要命！’ “他們走遠了，不見了。我的別利科夫臉色由青變白，像是嚇呆了。他站住，望著我…… “‘請問，這是怎么回事？’他問，‘還是我的眼睛看錯了？中學教員和女人都能騎自行車，這成何体統？’ “‘這有什么不成体統的？’我說，‘愿意騎就由他們騎好了。’ “‘那怎么行呢？’他喊起來，對我的平靜感到吃惊，‘您這是什么話？！’ “他像受到致命的一擊，不愿再往前走，轉身獨自回家去了。 “第二天，他老是神經質地搓著手，不住地打顫，看臉色他像是病了。沒上完課就走了，這在他還是平生第一次。也沒有吃午飯。傍晚，他穿上暖和的衣服，盡管這時已經是夏天了，步履蹣跚地朝柯瓦連科家走去。瓦蓮卡不在家，他只碰到了她的弟弟。 “‘請坐吧，’柯瓦連科皺起眉頭，冷冷地說。他午睡后剛醒，睡眼惺忪，心情极坏。 “別利科夫默默坐了十來分鐘才開口說： “‘我到府上來，是想解解胸中的煩悶。現在我的心情非常非常沉重。有人惡意誹謗，把我和另一位你我都親近的女士畫成一幅可笑的漫畫。我認為有責任向您保證，這事与我毫不相干……我并沒有給人任何口實，可以招致這种嘲笑，恰恰相反，我的言行舉止表明我是一個极其正派的人。’ “柯瓦連科坐在那里生悶气，一言不發。別利科夫等了片刻，然后憂心忡忡地小聲說： “‘我對您還有一言相告。我已任教多年，您只是剛開始工作，因此，作為一個年長的同事，我認為有責任向您提出忠告。您騎自行車，可是這种玩鬧對身為青年的師表來說，是有傷大雅的！’ “‘那為什么？’柯瓦連科粗聲粗气地問。 “‘這難道還須要解釋嗎，米哈伊爾·薩維奇，難道這還不明白嗎？如果教員騎自行車，那么學生們該做什么呢？恐怕他們只好用頭走路了！既然這事未經正式批准，那就不能做。昨天我嚇了一大跳！我一看到您的姐姐，我的眼前就發黑。一個女人或姑娘騎自行車－－這太可怕了！’ “‘您本人到底有什么事？’ “‘我只有一件事－－對您提出忠告，米哈伊爾·薩維奇。您還年輕，前程遠大，所以您的舉止行為要非常非常小心謹慎，可是您太隨便了，哎呀，太隨便了！您經常穿著繡花襯衫出門，上街時老拿著什么書，現在還騎自行車。您和您姐姐騎自行車的事會傳到校長那里，再傳到督學那里……那會有什么好結果？’ “‘我和我姐姐騎自行車的事，跟誰都沒有關系！”柯瓦連科說時漲紅了臉，‘誰來干涉我個人的和家庭的私事，我就叫他－－滾蛋！’ “別利科夫臉色煞白，站起身來。 “‘既然您用這种口气跟我講話，那我就無話可說了，’他說，‘我請您注意，往后在我的面前千万別這樣談論上司。對當局您應當尊敬才是。’ “‘怎么，難道我剛才說了當局的坏話了嗎？’柯瓦連科責問，憤恨地瞧著他，‘勞駕了，請別來打扰我。我是一個正直的人，跟您這樣的先生根本就不想交談。我不喜歡告密分子。’ “別利科夫神經緊張地忙亂起來，很快穿上衣服，一臉惊駭的神色。他這是平生第一回听見這么粗魯的話。 “‘您盡可以隨便說去，’他說著從前室走到樓梯口，‘只是我得警告您：我們剛才的談話也許有人听見了，為了避免別人歪曲談話的內容，惹出什么事端，我必須把這次談話內容的要點向校長報告。我有責任這樣做。’ “‘告密嗎？走吧，告密去吧！’ “柯瓦連科從后面一把揪住他的領子，只一推，別利科夫就滾下樓去，套鞋碰著樓梯啪啪地響。樓梯又高又陡，他滾到樓下卻平安無事，他站起來，摸摸鼻子，看眼鏡摔破了沒有？正當他從樓梯上滾下來的時候，瓦蓮卡和兩位太太剛好走進來；她們站在下面看著－－對別利科夫來說這比什么都可怕。看來，他宁可摔斷脖子，摔斷兩條腿，也不愿成為別人的笑柄：這下全城的人都知道了，還會傳到校長和督學那里－－哎呀，千万別惹出麻煩來！－－有人會畫一幅新的漫畫，這事鬧到后來校方會勒令他退職…… “他爬起來后，瓦蓮卡才認出他來。她瞧著他那可笑的臉，皺巴巴的大衣和套鞋，不明白是怎么回事，還以為他是自己不小心摔下來的。她忍不住放聲大笑起來，笑聲響徹全樓： “‘哈哈哈！’ “這一連串清脆響亮的‘哈哈哈’斷送了一切：斷送了別利科夫的婚事和他的塵世生活。他已經听不見瓦蓮卡說的話，也看不見眼前的一切。他回到家里，首先收走桌上瓦蓮卡的相片，然后在床上躺下，從此再也沒有起來。 “三天后，阿法納西來找我，問要不要去請醫生，因為他家老爺‘出事’了。我去看望別利科夫。他躺在帳子里，蒙著被子，一聲不響。問他什么，除了‘是’‘不是’外，什么話也沒有。他躺在床上，阿法納西在一旁轉來轉去。他臉色陰沉，緊皺眉頭，不住地唉聲歎气。他渾身酒气，那气味跟小酒館里的一樣。 “一個月后別利科夫去世了。我們大家，也就是男中、女中和師范專科學校的人，都去為他送葬。當時，他躺在棺木里，面容溫和，愉快，甚至有几分喜色，仿佛很高興他終于被裝進套子，從此再也不必出來了。是的，他實現了他的理想！連老天爺也表示對他的敬意，下葬的那一天，天色陰沉，下著細雨，我們大家都穿著套鞋，打著雨傘。瓦蓮卡也來參加了他的葬禮，當棺木下了墓穴時，她大聲哭了一陣。我發現，小俄羅斯女人不是哭就是笑，介于二者之間的情緒是沒有的。 “老實說，埋葬別利科夫這樣的人，是一件令人高興的事。從墓地回來的路上，我們都是一副端庄持重、愁眉不展的面容，誰也不愿意流露出這份喜悅的心情－－它很像我們在很久很久以前還在童年時代体驗過的一种感情：等大人們出了家門，我們就在花園里跑來跑去，玩上一兩個鐘頭，享受一番充分自由的歡樂。啊，自由呀自由！哪怕有它的半點跡象，哪怕有它的一絲希望，它也會給我們的心靈插上翅膀。難道不是這樣嗎？ “我們從墓地回來，感到心情愉快。可是，不到一個星期，生活又回到了原來的樣子，依舊那樣嚴酷，令人厭倦，毫無理性。這是一种雖沒有明令禁止、但也沒有充分開戒的生活。情況不見好轉。的确，我們埋葬了別利科夫，可是還有多少這類套中人留在世上，而且將來還會有多少套中人啊！” “問題就在這儿，”伊凡·伊凡內奇說著，點起了煙斗。 “將來還會有多少套中人啊！”布爾金重复道。 中學教員走出板棚。這人身材不高，很胖，禿頂，留著几乎齊腰的大胡子。兩條狗也跟了出來。 “好月色，好月色！”他說著，抬頭望著天空。 已是午夜。向右邊望去，可以看到整個村子，一條長街伸向遠處，足有四五俄里。万物都進入寂靜而深沉的夢鄉。沒有一絲動靜，沒有，一絲聲息，甚至叫人難以置信，大自然竟能這般沉寂。在這月色溶溶的深夜里，望著那寬闊的街道、街道兩側的農舍、草垛和睡去的楊柳，內心會感到分外平靜。擺脫了一切辛勞、憂慮和不幸，隱藏在膝隴夜色的庇護下，村子在安然歇息，顯得那么溫柔、凄清、美麗。似乎天上的繁星都親切地、深情地望著它，似乎在這片土地上邪惡已不复存在，一切都十分美好。向左邊望去，村子盡頭處便是田野。田野一望無際，一直延伸到遠方的地平線。沐浴在月光中的這片廣表土地，同樣沒有動靜，沒有聲音。 “問題就在這儿，”伊凡·伊凡內奇重复道，“我們住在空气污濁、擁擠不堪的城市里，寫些沒用的公文，玩‘文特’牌戲－－難道這不是套子？至于我們在游手好閒的懶漢、圖謀私利的訟棍和愚蠢無聊的女人們中間消磨了我們的一生，說著并听著各种各樣的廢話－－難道這不是套子？哦，如果您愿意的話，我現在就給您講一個很有教益的故事。” “不用了，該睡覺了，”布爾金說，“明天再講吧。” 兩人回到板棚里，在干草上躺下。他們蓋上被子，正要朦朧入睡，忽然听到輕輕的腳步聲：吧嗒，吧嗒……有人在堆房附近走動：走了一會儿，站住了，不多久又吧嗒吧嗒走起來……狗唔唔地叫起來。 “這是瑪芙拉在走動，”布爾金說。 腳步聲听不見了。 “看別人作假，听別人說謊，”伊凡·伊凡內奇翻了一個身說，“如若你容忍這种虛偽，別人就管你叫傻瓜。你只好忍气吞聲，任人侮辱，不敢公開聲稱你站在正直自由的人們一邊，你只好說謊，陪笑，凡此种种只是為了混口飯吃，有個溫暖的小窩，撈個分文不值的一官半職！不，再也不能這樣生活下去了！” “哦，您這是另一個話題了，伊凡·伊凡內奇，”教員說，“我們睡覺吧。” 十分鐘后，布爾金已經睡著了。伊凡·伊凡內奇卻還在不斷地翻身歎气。后來他索性爬起來，走到外面，在門口坐下，點起了煙斗。 一八九八年六月十五日 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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