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吉姆·洛西因為正在休假，他的失蹤是在華廈起5天后才被發現。當然，從沒有人向官方報告丹特·克萊里庫齊奧的失蹤。 警方在調查中，發現了菲爾·夏基的尸体。洛西成了怀疑的焦點，警方認為他想逃避審問而跑掉了。 洛杉磯的偵探來找克羅斯談話，因為人們是在華廈大酒店最后看見洛西的。但是，沒有跡象表明這兩人之間有什么聯系。克羅斯說，他在慶祝會那天晚上只見過他一面。 不過，克羅斯擔心的不是警方。他在等候唐·克萊里庫齊奧傳喚他。 克萊里庫齊奧家的人肯定知道丹特失蹤了，他們肯定知道他最后是在華廈露面的。那他們為什么不來找他了解情況呢？這件事能這么輕易地了結了嗎？克羅斯決不相信會有這樣的事。 他繼續日复一日地經營酒店，忙于籌划重建燒毀的別墅。利亞·瓦齊确實負責消除了血跡。 克勞迪婭來看他。她滿怀激動。克羅斯叫服務人員把飯送到房間里，他們可以私下交談。 “這事你准不會相信，”克勞迪婭對克羅斯說，“你妹妹要當洛德斯通制片厂的厂長啦。” “恭喜，”克羅斯說，一面親切地擁抱她，“我以前總說你是克萊里庫齊奧家族最堅強的人。” “我看在你的分上參加了父親的葬禮。我對誰都是這么說的。”克勞迪婭皺著眉頭說道。 克羅斯笑起來了。“确實如此，你把一家人都惹惱了，只有唐例外，他說：‘讓她去制作電影吧，愿上帝保佑她。’” 克勞迪婭聳了聳肩。“我才不在乎他們呢。不過，讓我告訴你出了什么事，因為事情太奇怪了。我們乘坐博比的飛机离開拉斯維加斯的時候，似乎一切都很順利。但是在洛杉磯下了飛机，可就全亂了套。偵探逮捕了博比。知道為什么嗎？” “拍攝蹩腳的電影唄。”克羅斯打趣說。 “不，听著，這事真奇怪，”克勞迪婭說，“你記得班茨帶去參加慶祝會的那個約翰娜姑娘嗎？你還記得她的模樣嗎？唉，到頭來她只有15歲。偵探按法定強奸罪和逼良為娼逮捕了博比，因為他把那姑娘帶過了州界。”克勞迪婭沖動中瞪大了眼睛，繼續說：“不過這全是誣陷。約翰娜的父母親在那里大喊大叫，說他們的可怜孩子被一個比她大40歲的男人強奸了。” “她看上去的确不像15歲，”克羅斯說，“不過她确實像個老練的騙子。” “眼看事情要鬧得不可收拾，”克勞迪婭說，“多虧老練的斯基皮·迪爾把事情攬過來，幫助班茨擺脫了當時的困境，使他沒有被逮捕，整個事情也沒讓新聞媒介宣揚出去。所以，一切似乎都很順當。” 克羅斯笑了。顯然，戴維·雷德費洛還是那么老練。 “這不是鬧著玩的，”克勞迪婭責怪說，“可怜的博比被人誣陷了。那姑娘硬說博比在拉斯維加斯逼著她性交。那做父母的硬說他們不稀罕錢，而是要制止將來再有人強奸天真的少女。整個制片厂鬧翻了天。多拉和凱文·馬里昂給搞得六神無主，說起要賣掉制片厂。這時，斯基皮又把事情攬過來。他簽了一個契約，讓那姑娘主演一部成本較低的影片，電影劇本由她父親來寫，要給他們不少的錢。然后他就讓本尼·斯萊用一天時間修改劇本，也給不少的錢。順便提一下，這主意不賴，本尼頗有几分天才。我們都安排好了。后來，洛杉磯的地方檢察官非要起訴不可。就是洛德斯通支持當選的地方檢察官，伊萊·馬里昂當國王對待的地方檢察官。斯基皮甚至要在制片厂營業部給他個差事，工作5年，每年100万美元，可是被他拒絕了。他堅決要求解除博比·班茨制片厂董事長的職務。然后他才肯做交易。誰也不知道他為什么如此頑固。” “一個不受賄賂的政府官員，”克羅斯一面說，一面聳聳肩，“正巧碰上了。” 他又想起了戴維·雷德費洛。雷德費洛會极力否認天下還有這樣的畜牲。克羅斯在設想雷德費洛會如何處理這一切。雷德費洛大概會對地方檢察官說：“我在賄賂你履行你的職責嗎？”至于談到錢，雷德費洛馬上就能開出一個极高的价錢。2，000万美元，克羅斯心想。制片厂本是一宗100億美元的買賣，2，000万美元算得了什么？再說地方檢察官不擔任何風險，他可以嚴格按照法律行事。這事棒极了。 克勞迪婭還在講話，速度很快。“不管怎么說，班茨必須下台，”她說，“多拉和凱文很樂意賣掉制片厂，加上要給他們拍攝5部片子開綠燈的交易，還要給他們裝進腰包10億美元的現金。這個意大利小不點來到制片厂，召開了一次會議，宣布他要當新的業主。隨后，完全出乎意料之外，他任命我作制片厂厂長。斯基皮气坏了。如今我成了他的老板。這事荒唐吧？” 克羅斯樂滋滋地望著她，隨即笑了笑。 突然，克勞迪婭往后退了退，瞅著她哥哥。她的眼睛比他以前見到的更陰郁，更尖銳，更机靈。不過，她臉上露出了和善的微笑，嘴里說道：“就像小伙子一樣，對吧，克羅斯？我干起來就像小伙子一樣，而且還不用去搞任何人……” 克羅斯有些惊訝。“怎么回事，克勞迪婭？”他問，“我覺得你挺開心。” 克勞迪婭笑了笑。“我是挺開心。我可不是傻子。因為你是我哥哥，而我又愛你，我便想讓你知道，我沒有被愚弄。” 她走過去，挨著他坐在長沙發椅上。“我說我是為了你而參加了爸爸的葬禮，這是在撒謊。我之所以要參加，是因為我想成為某個整体的一部分，他是那個整体的一部分，你也是那個整体的一部分。我之所以要去，是因為我不能再置身局外。不過，克羅斯，我确實憎恨他們搞的那一套。就是唐和其他人。” “這意思是說你不想經營制片厂啦？”克羅斯問。 克勞迪婭放聲笑了。“不，我倒愿意承認，我還是克萊里庫齊奧家族的人。我想制作好電影，賺好多錢。電影是強大的武器，克羅斯。我可以制作一部描繪偉大女性的影片……當我把家族的天賦用于好事而不是用于坏事的時候，讓我們瞧瞧會產生什么作用。”兩人都笑起來了。 這時，克羅斯摟住了她。他吻了吻她的面頰。“我覺得棒极了，的确棒极了！”他說。 他這話既是對她說的，也是對他自己說的。因為，如果唐·克萊里庫齊奧讓她做了制片厂的厂長，那他就沒把克羅斯和丹特的失蹤聯系在一起。整個計划奏效了。 他們吃完了飯，前后談論了几個小時。克勞迪婭起身告辭的時候，克羅斯從桌子上拿起一包黑色籌碼。“到賭桌上去賭一把。”他說。 克勞迪婭輕輕拍了一下他的臉腮，說道：“只要你別再擺出那副兄長的架勢，像個孩子似地跟我說話。上一次我真想把你打倒。” 克羅斯擁抱她，跟她貼得這么近，真有一种愜意的感覺。他在一時的脆弱中，說道：“你知道，我把我三分之一的資產留給了你，以防發生什么意外。我有的是錢。因此，你要是想叫制片厂滾蛋，你隨時都可以這樣做。” 克勞迪婭兩眼亮閃閃的，說道：“克羅斯，謝謝你為我操心，不過，即使得不到你的財產，我也可以叫制片厂滾蛋……”驀然間，她露出了著急的樣子。“出什么事了嗎？你有病嗎？” “沒有，沒有，”克羅斯說，“我只是想讓你知道。” “感謝上帝，”克勞迪婭說，“既然我加入進來了，也許你可以退出去。你可以脫离克萊里庫齊奧家族。你可以自由。” 克羅斯笑了。“我是自由的，”他說，“我很快就要离開，跟阿西娜一起住在法國。” 第十天下午，喬治·克萊里庫齊奧來華廈看望克羅斯，克羅斯覺得胃部有一种虛脫感，他心里明白，他要是不撐住，就會導致惊慌失措。 喬治讓他的保鏢待在套房外面，跟酒店的保安人員在一起。但是，克羅斯并不存有幻想，他自己的保鏢都會听從喬治的命令。見到喬治的面，他心里也不覺得踏實。喬治似乎瘦了，面孔煞白。克羅斯第一次發現他看上去不是很正常。 克羅斯熱情地歡迎他。“喬治，”他說，“這是一個惊喜。讓我叫下面給你准備好一幢別墅。” 喬治朝他疲憊地笑了笑，說道：“我們找不到丹特。”他頓了一下，“他不知跑到哪里去了，人們最后見到他是在華廈這里。” “天哪，”克羅斯說，“這可嚴重了。不過你了解丹特，他總是不能自控。” 這次喬治沒有強顏為笑。“他跟吉姆·洛西在一起，洛西也不見了。” “他們是滑稽的一對，”克羅斯說，“我對此感到納悶。” “他們是好友，”喬治說，“老頭子不喜歡他們這樣做，不過丹特負責給那家伙發薪水。” “我將盡力協助，”克羅斯說，“我要查問酒店的所有雇員。不過你知道，丹特和洛西沒有正式登記。住在別墅里的人是從不登記的。” “這事你回來以后再辦吧，”喬治說，“唐想面見你。他還包了一架飛机，把你送回來。” 克羅斯沉思了許久。“我打點一下行裝，”他說，“喬治，事情嚴重嗎？” 喬治直瞪瞪地盯著他的臉。“我也不知道。”他說。 在飛往紐約的包机上，喬治在研究裝得滿滿一公文包的文件。雖說這是個不祥之兆，克羅斯卻沒有去打扰他。無論如何，喬治是決不會向他透露消息的。 到机場接机的，是3倆封閉式轎車和克萊里庫齊奧家族的6個戰士。喬治坐進一輛轎車，示意克羅斯坐進另一輛。又是一個不祥之兆。汽車駛進夸格克萊里庫齊奧家大院的安全門時，天剛剛破曉。 房門由兩個警衛把守著。其他的警衛散布在大院各處，但卻見不到婦女和儿童。 克羅斯對喬治說：“家里的人都到哪里去了，去迪斯尼樂園啦？”可喬治不肯答理他這玩笑。 在夸格的起居室里，克羅斯首先見到的是8個人圍成一圈，圈中間有兩個人在親切地交談。他心里扑通一跳。他們是佩蒂和利亞·瓦齊。文森特在瞅著他們，臉上气沖沖的。 佩蒂和利亞似乎十分親密。不過利亞只穿著寬松便褲和襯衫，既沒穿外套，也沒扎領帶。利亞通常很講究穿著，因此，這就意味他給搜了身，繳了械。的确，他看上去還真像一只快樂的耗子，周圍是一群又歡快又凶惡的貓。利亞一見到克羅斯，便朝他凄然地點了點頭。佩蒂始終沒朝他這邊看。不過，等喬治把克羅斯領進后面的私室時，佩蒂突然住口了，与文森特一起跟了進去。 唐·克萊里庫齊奧正在那里等候他們。他坐在一張巨大的扶手椅上，抽著一支雪茄。文森特走過去，遞給他一杯從吧台端來的葡萄酒，但卻什么也沒給克羅斯。佩蒂依然站在門口。喬治坐在唐旁邊的沙發上，示意讓克羅斯坐在他身邊。 唐由于年老，臉顯得很憔悴，不露一絲情感。克羅斯親了親他的臉腮。唐望了望他，仿佛有些惆悵似的，面孔變溫和了。 “克羅西費克西奧，”唐說，“這事干得很利索呀。不過，現在你必須說明你的理由。我是丹特的外公，我女儿是他的母親。這几個人是他的舅舅。你必須向我們大家作出交待。” 克羅斯极力保持鎮靜。“我不明白。”他說。 喬治厲聲說道：“丹特。他在哪儿？” “天哪，我怎么會知道？”克羅斯說，仿佛很惊訝，“他從未向我報告過。他可能在墨西哥尋開心呢。” 喬治說：“你不明白。別裝模作樣啦。你早就給判定有罪了。你把他扔到哪儿去了？” 在吧台那里，文森特背過身去，好像不敢正面看他。在背后，克羅斯能听見佩蒂正在朝沙發逼近。 “有什么證据？”克羅斯說，“誰說我殺了丹特？” “我說的，”說話的是唐，“你要明白：我判定你有罪。對于這一判決是不能申訴的。我叫你來這里請求寬恕，但你必須說明你有正當的理由殺死我外孫。” 一听聲音，那有板有眼的語气，克羅斯就知道一切都完了。他和利亞·瓦齊都完了。不過瓦齊心里早已有數，從他的眼神看得出來。 文森特轉向克羅斯，冷峻的面孔變溫和了。“跟我父親講真話，克羅斯，這是你唯一的机會。” 唐點點頭。他說：“克羅西費克西奧，你父親不止是我外甥，他身上流著克萊里庫齊奧家族的血液，你也一樣。你父親是我所信賴的朋友。因此，我要听你陳述你的理由。” 克羅斯在心里醞釀了一番。“丹特殺害了我父親。我判定他有罪，就像你判定我有罪一樣。他出于報复心和野心殺害了我父親。他骨子里是圣迪奧家族的人。” 唐沒有反應。克羅斯繼續說道：“我怎么能不為我父親報仇呢？我父親給我生命，我怎么能忘記他呢？我像我父親一樣，十分敬重克萊里庫齊奧家族，并不怀疑你會插手這起謀殺。然而，我想你一定知道丹特有罪，卻沒有采取措施。這樣一來，我怎么能來找你伸冤呢？” “你的證据？”喬治問。 “像皮皮·德利納這樣的人決不會被打得借手不及，”克羅斯說，“吉姆·洛西在另一邊也純屬巧合。這屋里沒有一個人相信巧合。你們都知道丹特犯了罪。而唐，你親口給我講過圣迪奧家族的故事。誰知道丹特殺死我以后有什么打算，他當然知道他該怎么辦。下一步，殺死他几個舅舅。”克羅斯沒有敢提起唐，“他指望得到你的疼愛。”他對唐說。 唐放下了雪茄。他的面孔讓人捉摸不透，不過露出几分惆悵。 還是佩蒂開口了。佩蒂一直跟唐最親近。“你把尸体扔在哪儿了？”佩蒂又問了一聲。克羅斯無法回答他，無法把話說出口。 沉默了許久，隨后唐終于朝眾人抬起頭，開口說話了。“不值得為年輕人舉行葬禮，”他說，“他們積了什么德要給他舉行葬禮？他們是怎樣激起眾人敬重的？年輕人沒有怜憫心，也不知道感恩戴德。我女儿已經瘋了，我們為什么還要雪上加霜，打消了她康复的希望。就跟她說她儿子跑了，她要過好多年以后才能知道事實真相。” 這時候，似乎屋里的每個人都松快下來。佩蒂走過來，挨著克羅斯坐在沙發上。文森特立在吧台后面，把一杯白蘭地舉到嘴邊，像是向他致意。 “不過，不管有沒有正當理由，你對家族犯了罪，”唐說，“這就必須受到懲罰。對你來說，是罰款，對利亞·瓦齊來說，是償命。” 克羅斯說：“利亞跟丹特沒有關系，有關系的是洛西。讓我替他繳納贖金。我擁有華廈一半的資產，我把這份資產的一半交給你，作為我和瓦齊的賠款。” 唐·克萊里庫齊奧像是在揣摸這件事。“你是忠誠的。”他說。他轉向喬治，隨即又轉向文森特和佩蒂。“如果你們3個人同意，我也同意。”那3個人沒有答話。 唐歎了口气，仿佛有些懊悔。“你要簽字交出你一半的股權，不過你還必須离開我們這個圈子。瓦齊必須帶著家人回到西西里，也可以不回去，隨他的便。我只能做到這一步啦。你和瓦齊以后不准再在一起交談。我也當著你的面，命令我的儿子不得為他們外甥的死報仇。你有一周的時間料理自己的事情，給喬治簽署必要的文件。”接著，唐說話的口气不那么嚴厲了。“我向你擔保，我不了解丹特的計划。好了，安安靜靜地去吧，記住，我對你父親總是像親儿子一樣疼愛。” 克羅斯走了以后，唐·克萊里庫齊奧离開椅子，對文森特說：“睡覺去。”文森特把他扶上樓，因為唐現在兩腿有些乏力。真是年齡不饒人，他的身体終于漸漸不支了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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