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洛德斯通制片厂雖是好萊塢最有實力的制片企業，但阿西娜·阿奎坦恩拒絕回去拍片，卻是個損失慘重的背信行為。一個“天才演員”能造成如此巨大的打擊，這還是頗為罕見的，不過《梅薩麗娜》是制片厂圣誕季節的“火車頭”，在整個漫長而艱難的冬季里，制片厂就靠這部巨片來推動影片的發行。 恰巧，下星期日是兄弟慈善會一年一度的活動日，定在伊萊·馬里昂的見弗利希爾斯庄園舉行，他是洛德斯通制片厂的主要股東兼董事長。 伊萊·馬里昂那幢巍峨的大宅，坐落在貝弗利希爾斯上方的峽谷深處，雖有20個富麗堂皇的房間，但奇怪的是，只有一間用作臥室。伊萊·馬里昂從不喜歡別人住在他家里。當然，有几座來賓小屋，還有兩個网球場，一個大游泳池。有6間屋子專用來存放他收集的大量繪畫。 好萊塢500名頭面人物應邀參加了慈善會的這次節慶活動，每人交納1，000美元的入場費。庭園里到處是吧台、冷餐棚、跳舞棚，還有一支樂隊。但是，大宅是禁止入內的。設計精巧、裝飾艷麗的活動帳篷，為賓客解手提供了方便。 大宅、來賓小屋、网球場、游泳池，全用繩子圍起，由保安人員守衛著。來賓誰也沒有因此感到不快。伊萊·馬里昂是個偉人，對他是不能生气的。 來賓們歡快地待在草坪上，又是閒聊，又是跳舞，借以打發這義不容辭的三個鐘頭，而馬里昂卻跟一伙人坐在大宅偌大的會議室里，這伙人十分關注《梅薩麗娜》這部影片的完成。 伊萊·馬里昂主宰著這伙人。他已是80歲的老人，但是經過巧妙的妝飾，你會以為他最多不過60歲。他的花白頭發修剪得十分考究，還染成了銀色。深色西服加寬了他的肩膀，給他的骨架增添了點血肉，掩蓋了他那干柴棒似的小細腿。一雙赤褐色的鞋子把他豎在地上，白襯衣上扎著一條玫瑰紅色的領帶，給灰白色的面孔平添了一點紅暈。不過，他只是在他認為有必要的時候，才對洛德斯通制片厂行使极權統治。有時，讓他手下的凡胎小人去自行其是，倒是更為穩妥。 阿西娜·阿奎坦恩拒絕完成一部正在拍攝中的影片，這是個十分嚴肅的問題，需要馬里昂親自過問。《梅薩麗娜》是一部耗資一億美元的影片，制片厂的火車頭，事先早已把錄像權、電視播放權、海外發行權賣了出去，用來支付拍片費用，現在卻成了金元寶，就像西班牙的古代大帆船似的，眼見就要沉入海底，永遠打撈不上來。 還有阿西娜本人。她現年30歲，是個大明星，已經簽約要為洛德斯通再拍一部巨片。一個貨真价實的天才，還有什么比這更寶貴的財富呢。馬里昂崇敬天才。 然而，天才就像炸藥，可能很危險，你得加以控制。你要表現得情意綿綿，以最卑鄙的手段瞞哄誆騙，還要做出大量的投資。你要做父親，做母親，做兄長，做姐姐，甚至做情人。多大的犧牲都不過分。不過，有時候你就不能軟弱無能，你還真得鐵面無情。 因此，眼下与馬里昂一起待在這會議室里的，是些來執行他意志的人：博比·班茨、斯基皮·迪爾、梅洛·斯圖爾特、迪塔·托米。 伊萊·馬里昂坐在這間常用的會議室里，屋里的陳設、繪畫、桌椅、地毯价值2，000万美元，水晶酒杯和酒壺至少又值50万美元。他面對這伙人，覺得他体內的骨髓在枯朽。他每天都感到惊訝：他作為一個眾所公認的無比強大的人物，卻很難向世人展現這种形象。 早晨已不再使他覺得能打起精神了，刮臉、打領帶、扣襯衣紐扣，都覺得很吃力。更加危險的是心理上的衰弱，這表現在對不如他有權有勢的人的怜憫。現在，他越來越多地使用博比·班茨，給他越來越大的權力。此人畢竟比他年輕30歲，又是他最親密的朋友，長久以來一直對他忠心耿耿。 班茨是制片厂的厂長兼總經理。30多年來，他一直是馬里昂的得力助手，經過長年接触，兩人變得親密無間，照人們的說法，親如父子。他倆也十分般配。馬里昂過了70歲，變得心慈手軟起來，有些該干的事竟下不了手。 制片厂所拍的影片，經導演做過藝術剪輯之后，總是班茨接著加工，使之受到觀眾的歡迎。班茨与導演、影星、作家爭執分成問題，逼得他們或是上法庭討要。或是同意少得一些。班茨還与才子佳人商洽，但班茨認從，最要緊的還是選擇演員。這就是明星效應。導演之所以重要，是因為他們能肆無忌憚地強取豪奪。制片人雖然在敲詐勒索上并非無能之輩，但是他們具有旺盛的精力，因此拍電影還少不了他們。 可是作家呢？他們只需要在空白紙上打下個初槁。你再雇十几個人推翻重寫。然后由制片人立下故事情節。導演設計動作（有時推出一部全新的影片），接著是影星触發靈感，想出些許對話。然后，制片厂還有一個創作班子，經過深思熟慮，寫出長長的備忘錄，向作家提出意見、情節构想和要求。班茨見過一位大名鼎鼎的劇作家所寫的好几部价值100万美元的劇本，花費100万元買了一部，不想等到電影拍成．發現影片中沒有一個情節，對話中沒有一個字眼是屬于原作者的。的确，伊萊對作家有點偏愛，不過那是因為簽起約來，他們最容易讓人敲竹杠。 馬里昂和班茨一道走遍世界各地，把影片出售給電影節和交易中心，出售到倫敦、巴黎、戛納、東京、新加坡。他們主宰著青年藝術家的命運。他倆一起統治著一個帝國。一個是帝王，一個是大臣。 伊萊·馬里昂和博比·班茨一致認為，那些寫劇本、作演員、當導演的天才們，是天底下最忘恩負義的人。唉，那些很有前途的純洁的藝術家們奮力往上爬時，顯得那么招人喜愛，那么和藹可親，得到個机會是那么感恩戴德，但是一旦功成名就，又會發生多大的變化啊。釀蜜的蜜蜂變成易怒的大黃蜂。因此，馬里昂和班茨雇用20位律師來网羅這些人，也就是理所當然的事了。 他們為什么總要惹這么多麻煩？這么不滿意？毋庸置疑，比起追求藝術的人來，追求金錢的人職業生活來得更長，從生活中得到的樂趣更多，比起那些試圖表現人類身上閃光點的藝術家來，他們是些更為出色、對社會更有价值的人。真可惜，你不能拍一部這樣的電影，說明金錢比藝術和愛情更有淨化作用。不過，觀眾也決不會買票看這樣的電影。 博比·班茨趁大伙在大宅外面搞節慶的時候，把他們召集了起來。到場的唯一天才，是《梅薩麗娜》的導演，一個名叫迪塔·托米的女人，屬于A級，跟女影星關系最為密切，這在今日的好萊塢并不意味著同性戀．而是女權主義。其實她也是個同性戀者，但這与會議室里的男士們全無干系。迪塔·托米能在計划內拍出片子，她的片子能賣座，她与女性接触給拍片帶來的麻煩要少些，比男導演亂搞女演員引起的麻煩少得多。名流中的同性戀者都容易駕馭。 伊萊·馬里昂坐在桌首，讓班茨主持討論。 班茨說：“迪塔，請确切地告訴我們這部片子目前的狀況。你打算如何來解決這個僵局。天哪，我甚至不知道是怎么回事。” 托米說話簡明扼要，總是開門見山。她說：“阿西娜快給嚇死了。諸位天才要是不想個辦法，消除她的后顧之憂，她是不會回來工作的。她若是不回來，諸位就要損失5，000万美元。缺了她，片子是拍不成的。”她頓了頓，“上一周我一直圍繞著她拍片，因此我為你們省了錢。” “這部該死的電影，”班茨說，“我壓根儿就不想拍。” 這下可惹怒了屋里的其他人。制片人斯基皮·迪爾說：“去你媽的，博比。”阿西娜·阿奎坦恩的經紀人梅洛·斯圖爾特則說：“屁話。” 其實，《梅薩麗娜》受到眾人的熱情支持，是歷來最容易得到“綠燈”的影片之一。 《梅薩麗娜》從女權主義的角度講述了克勞狄皇帝統治下的羅馬帝國的故事。由男性作家撰寫的歷史，把梅薩麗娜描寫成一個腐敗、陰險的蕩婦，一個晚上能大發淫威，把羅馬的男人搞個遍。可是，在將近2，000年后塑造她生平的這部影片里，她被描繪成一個悲壯的女英難，安提戈涅式的人物，可并不是另一個美狄亞。這個女人利用自己僅有的武器，試圖改變男人支配的世界，這些男人主宰一切，把占人類半數的女人視作奴隸。 這是個宏偉的构想——大量以濃彩渲染的性行為，与民眾息息相關而又深受歡迎的主題——不過還需要一個完善的班子，把整個故事搞得讓人深信不疑。先由克勞迪婭·德利納寫了個劇本，文筆風趣，情節感人。讓迪塔·托米作導演，這是個實在而又穩妥的選擇。她怀才不露，是個成就卓著的導演。阿西娜·阿奎坦恩來主演《梅薩麗娜》，也是再合适不過了，迄今她一直主宰著這部片子。她裊娜俏麗，她的高超演技使得每個細節都很真實可信。更主要的是，她是世界上三位大牌女影星之一。克勞迪婭以她异乎尋常的才能，待地還為她設計了一節：梅薩麗娜受到日趨盛行的基督教傳說的影響，從競技場里救出了必死無疑的壯士。托米讀到這一節時，對克勞迪婭說道：“嗨，什么事都有個限度。” 克勞迪婭沖她笑開了，說道：“電影沒有限度。” 斯基皮·迪爾說：“我們要是不說服阿西娜回來工作，電影就得停拍。這樣我們一天就要損失15万元。情況就是這樣。我們已經花費了5，000万。電影拍了一半，我們不能將阿西娜一筆勾銷，不能給她找個替身。因此，她要是不回來，我們就放棄這部片子。” “不能放棄，”班茨說，“明星拒絕工作，保險公司并不賠償損失。把她從飛机上扔下去，保險公司才會付款。梅洛，你應該把她搞回來，這是你的責任。” 梅洛·斯圖爾特說：“我是她的經紀人，但是我對她這樣一個女人，也只能起到這么大的作用。讓我告訴你們吧，她真給嚇坏了。她不是意气用事。她給嚇坏了，但她是個聰明女人，一定有她的原因。這是件十分危險、十分棘手的事情。”，班茨說：“要是一部一億美元的電影砸在她手里，她以后休想再干事了，你跟她說過沒有？” “她清楚。”斯圖爾特說。 班茨問：“誰去勸說她最合适？斯基皮，你試過了，沒有奏效。梅洛，你也試過了。迪塔，我知道你盡力了。連我也作了嘗試。” 托米對班茨說：“你不能算，博比。阿西娜討厭你。” 班茨尖刻地說：“不錯，有些人不喜歡我的方式方法，但還是得听我的。” 托米和善地說：“博比，明星們誰都不喜歡你，不過阿西娜是不喜歡你這個人。” “我給了她角色，使她成了明星。”班茨說。 梅洛·斯圖爾特心平气和地說：“她天生就是個明星，你得到她算你運气。” 班茨說：“迪塔，你是她的朋友。你得說服她回來工作。” “阿西娜并不是我的朋友，”托米說，“她是我的一個同事，比較敬重我，因為我曾設法誘她上鉤，一旦碰壁，便知趣地退卻了，不像你，博比。你窮追了好几年。” 班茨和气地說：“迪塔，她究竟是他媽的什么人，還不肯讓我們搞她？伊萊，這得由你說了算。” 眾人都盯著這位老人，他似乎有些倦怠。伊萊·馬里昂骨瘦如柴，有一位男演員曾開玩笑說，他得在頭頂上安一個橡皮頭，可這話說得太刻薄，并不恰當。相對而言，馬里昂的腦袋是很大，那張大猩猩般的大寬臉，本該屬于一個塊頭大得多的人，寬寬的鼻子，厚厚的嘴唇，然而奇怪的是，他的臉倒還慈祥，有點溫和，有人甚至說長得挺英俊。但是，他的眼睛泄露了他的真面目，冷冷的灰眼珠，顯出一副智謀過人和專心致志的神情，令大多數人感到恐懼。或許就是因為這個緣故，他非要大家叫他伊萊。 馬里昂以冷漠的口吻說道：“要是阿西娜不听你們的，她也不會听我的。我的權威身份對她不會有什么触動。這就越發讓人感到納悶，她只不過受到一個蠢蛋的無謂攻占，卻給嚇成那個樣子。我們能否出錢解決這個問題呢？” “可以試試，”班茨說，“不過，這對阿西娜不起作用。她信不過那家伙。” 制片人斯基皮·迪爾說：“我們也來過硬的。我動員警察局的几個朋友對他進行恐嚇，可他硬得很。他家里有錢，政界有關系，而且還很猖狂。” 斯圖爾特說：“要是停拍這部片子，制片厂究竟要損失多少？我將盡力從以后的交易中撈回來。” 究竟要損失多少，還不宜讓梅洛·斯圖爾特知道。他身為阿西娜的經紀人，讓他知道底細對制片厂十分不利。馬里昂沒有應答，只是向博比·班茨點點頭。 班茨不想講，但還是開口了：“實際上花了5，000万。當然，5，000万的損失我們還吃得消。但是，我們必須退還國外購買這部片子的錢，電視播放的錢，而且圣誕節期間也沒有火車頭了。這會讓我們再損失……”他頓住了，不想說出具体數字，“如果再加上失去的利潤……呸，共計兩億美元。你得在許多樁交易上給我們优惠，梅洛。” 斯圖爾特笑了笑．心想他得抬高阿西娜的价碼，便說：“其實，從花費的現金看，你們只損失5，000万。” 馬里昂再說話時，口气就不那么溫和了。“梅洛，”他說，“我們要花多少錢，才能把你的委托人請回來？”大家都清楚是怎么回事。馬里昂決定把它當作一樁敲詐案來處理。 斯圖爾特听出了他的話音。這么一樁區區小事，你想敲詐我們多少錢？這是對他人格的污辱，但他也不想有恃無恐。跟馬里昂不能這樣。倘若換成班茨，他准會大發雷霆的。 斯圖爾特在電影界是個舉足輕重的人物。他甚至用不著舔馬里昂的屁股。他掌握了五位A級導演，雖然嚴格說來算不上大牌，卻也頗有影響；兩位大牌男影星，一位大牌女影星：阿西娜。這就意味，他手下有三個人，可以确保為任何影片開綠燈。但即便如此，惹惱馬里昂也不是明智之舉。斯圖爾特通過避免這類危險，才得以飛黃騰達的。這無疑是個敲詐勒索的大好時机，但也并不盡然。這也許是開誠相見方可奏效的難得時机。 斯圖爾特的最大优點，就是為人真誠，對他兜售的東西堅信不疑。10年前，阿西娜還默默無聞的時候，他就深信她有天賦。他現在仍然信任她。不過，倘若他能勸說她回心轉意，回來繼續拍電影，那會怎么樣呢？當然，這該值一筆錢，這种可能性當然不能排除。 “這不是錢的問題。”斯圖爾特情緒激動地說，他為自己的坦誠感到惊喜，“你們就是再給阿西娜100万，她也不會回來。你們必須解決那個所謂長期分离的丈夫的問題。” 一陣預示不祥的沉默。人人都在洗耳恭听。有人提出了一筆款項。難道開始了討价還价？ 斯基皮·迪爾說：“她不會要錢的。” 迪塔·托米聳了聳肩。她壓根儿就不信斯圖爾特的那一套。不過，也不用她來出錢。班茨只管直瞪瞪地盯著斯圖爾特，而斯圖爾特卻冷靜地注視著馬里昂。 馬里昂恰當地領會了斯圖爾特的話。阿西娜不會為了錢而回來拍電影。明星是不會如此狡詐的。他決定結束會議。 他說：“梅洛，向你的委托人仔仔細細地說清楚，如果她一個月內不回來，制片厂就放棄這部影片，承擔全部的損失。然后，我們就對她起訴，讓她傾家蕩產。她必須知道，今后她休想再為哪家大制片厂工作。”他向桌子周圍的人笑了笑。“這算得了什么，不就是5，0O0万嘛。” 大家都知道他這是當真的，知道他已失去了耐心。迪塔·托米惊慌了，這部影片對她來說，比對任何人都重要。這是她的得意之作。倘若這部影片取得成功，她就會跨入大牌導演的行列。她的首肯就意味著開綠燈。惊恐之中，她說：“讓克勞迪婭·德利納跟她談談。她是阿西娜最親密的朋友。” 會議室里的人都為之震惊，托米居然能在這么高層次的商談中搬出一個作家，而且像阿西娜這樣的大牌明星，居然會去听德利納這樣一個微不足道的劇作家的話，不管這位劇作家多么有能耐。 博比·班茨鄙夷不屑地說：“我不知道哪個情況更糟糕，是明星与地位低下的人亂搞，還是明星与作家交朋友。” 一听這話，馬里昂又失去了耐心。“博比，我們在討論正事，不要亂扯毫不相關的事。讓克勞迪婭跟她談談。不過，讓我們以某种方式把這樁事了結了。我們還有別的片子要拍。” 但是，第二天，一張500万美元的支票送到了洛德斯通制片厂。支票是阿西娜·阿奎坦恩交來的。她把付給她拍攝《梅薩麗娜》的預支款退回來了。 現在，事情交到律師的手里。 安德魯·波拉德僅僅用了15年，就把太平洋保安公司建成了西海岸最負盛名的保安組織。他是在一家旅館的一套客房里起家的。如今在圣莫尼卡擁有一座4層樓房，總部有50名固定職員，另有500名簽約的偵探和警衛，外加一支流動的后備隊，一年中有好多時間都在為他干事。 太平洋保安公司專為富翁、名流提供服務。公司用武裝人員和電子設備，保護電影大亨的住宅，為影星和制片人提供保鏢。還為諸如奧斯卡金獎頒獎儀式等重大傳媒活動，派遣穿制服的警衛人員去維持秩序。為棘手的事情做調查工作，比如提供反情報情報，謹防可能出現的敲詐勒索者。 安德魯·波拉德之所以功成名就，是因為他做事一絲不苟。他在他那些富人主顧的庭園里插上了“武裝反擊”的招牌，在夜幕中發出刺目的紅光。他還在圍牆內的大宅四周布下巡邏兵。他精選手下人員，付給他們高工資，致使他們都擔心被解雇。他有條件出手大方。他的主顧是美國最有錢的人，付酬也很高。安德魯也很聰明，知道跟洛杉磯警察局上上下下的緊密合作。他是具有傳奇色彩的偵探吉姆·洛西業務上的朋友，而吉姆是民眾心目中的英雄。不過，最重要的是，他有克萊里庫齊奧家族為他撐腰。 15年以前，安德魯·波拉德還是個年輕的警官，做事還有點馬馬虎虎，讓紐約市警察局內務處抓住了把柄。一樁小小的受賄事件，几乎是難以避免的。可他表現得很堅定，拒不告發他那些与此案有牽連的上司。克萊里庫齊奧家族的下屬注意到了他的這一表現，便在司法机關展開一系列活動，終于為安德魯·波拉德做成一項交易：他辭掉紐約警察局的工作，逃脫懲罰。 波拉德帶著妻小移居洛杉磯，克萊里庫齊奧家族出資為他建立了太平洋保安公司。接著，該家族向外發話，波拉德的主顧不得受到騷扰，他們的住宅不得受到撬竊，他們的家人不得被搶劫，他們的珠寶不得被偷盜，錯遭偷盜的要歸還。正是由于這個緣故，那些閃著紅光的“武裝反擊”招牌也炫耀著保安公司的名稱。 安德魯·波拉德取得了近乎神奇般的成功，他所保護的宅院從未受到侵犯。他的保鏢差不多像聯邦調查局的工作人員一樣訓練有素，所以他的公司從未因為內線作案、對雇主進行性騷扰、傷害儿童而受到起訴，而這些事情在保安領域是司空見慣的。他的公司倒出過几起敲詐未遂案，有些警衛把隱私秘聞賣給黃色書刊，不過這是無法避免的。總的說來，波拉德干得干淨利索，卓有成效。 他的公司可以通過電腦，獲得各行各業的人們的机密材料。因此，克萊里庫齊奧家族需要資料時，波拉德公司總能加以提供，這是再自然不過的事了。波拉德享有很高的收入，他很感激克萊里庫齊奧家族。另外，偶爾有什么差事無法讓手下的警衛去做，他就向西部的老板求援，幫他動用武力。 對于狡詐的掠奪成性的人來說，洛杉磯和好萊塢就像個伊甸園式的叢林．到處都是受害者。有落入訛詐者魔掌的制片厂經理，搞見不得人勾當的電影明星，施虐受虐成性的導演，患戀童癖的制片人，這些人都唯恐自己的隱私泄露出來。波拉德處理這類問題，以謹慎干練著稱。經他調解，只要出最低限度的錢便可解決問題。而且确保不會出現第二次敲詐。 奧斯卡金像獎頒獎后第二天，博比·班茨把安德魯·波拉德召到自己的辦公室。“我要你提供博茲·斯坎內特這家伙的一切情況，”他對波拉德說，“我要阿西娜·阿奎坦恩的一切背景材料。她作為一個大牌明星，我們對她了解得太少。我還要你与斯坎內待達成交易。我們還需要阿西娜三至六個月的時間來拍片，因此与斯坎內特達成交易，讓他走得遠遠的。給他每月兩万美元．不過你可以加到10万美元。” 波拉德平靜地說：“以后可以讓他為所欲為？” “以后的事由當局去處理，”班茨說，“你得十分小心，安德魯。這家伙家里有權有勢。制片界也不能讓人指責為不擇手段，那會斷送這部片子，給制片厂帶來損失。所以，務必達成這筆交易。此外，我們要利用你的公司保護阿西娜的人身安全。” “要是那家伙不干呢？”波拉德問。 “那你就得日夜保護阿西娜，”班茨說，“直至片子拍完。” “我可以對那家伙稍微施加點壓力，”波拉德說，“當然是以合法手段，我沒有別的意思。” “他的關系太廣了，”班茨說，“警察當局對他存有戒心。就連斯基皮·迪爾的好友吉姆·洛西，也不敢輕舉妄動。制片厂除了要損害其在公眾中的形象之外，還會受到起訴，要求作出巨額賠償。我并不是說，你要把他當作嬌嫩的花朵來對待，但是……” 波拉德領會了他的意思。給這家伙來點厲害的，嚇唬嚇唬他，不過他要多少錢，還得付給他。“我需要合約書。”他說。 班茨從桌子抽屜里抽出一只信封。“他要在三份合約書上簽字。這里面有一張5万美元的支票，作為初付款額。合約書里的款額可以商洽，達成協議后你可以填上。” 波拉德往外走時，班茨對著他的背影說道：“奧斯卡頒獎大會上，你的人沒起什么作用。他們站在那儿就他媽的睡著了。” 波拉德沒有生气，班茨就是這個德行。 “他們只是維持秩序的警衛，”波拉德說，“不用擔心，我把我最精干的警衛派去保衛阿奎坦恩小姐。” 太平洋保安公司的電腦在24小時內便查明了博茲·斯坎內特的全部情況。他現年34歲，畢業于得克薩斯農業机械學院，曾是該院聯合會全明星橄欖球隊的攻擊性后衛，后來參加過一個夏季的職業橄欖球賽。他父親在休斯頓擁有一家中等規模的銀行。但是，更為重要的是，他叔叔操縱著得克薩斯州民主党的政治机器，是總統的摯友。与這一切交織在一起的，是巨額的資財。 博茲·斯坎內特本人還真是個風波人物。他身為他父親銀行的副總裁，卷入一起石油貨款欺詐案，險些遭到起訴。他因為行凶打人被逮捕過六次。有一次，他將兩名警官打成重傷，不得不住進醫院。斯坎內特一直沒受到起訴，因為他付給了兩位警官賠償費。有一樁性騷扰指控，也在法庭外得到了解決。這一切還沒發生之前，他就在21歲時与阿西娜結了婚，第二年有了個小女孩。孩子取名貝瑟妮。她妻子20歲時，帶著女儿跑掉了。 這些材料使安德魯·波拉德對斯坎內特有了個大致的了解。這是一個坏家伙，對自己的妻子怀恨在心達10年之久，還膽敢毆打武裝警官，橫行不法地把他們送進醫院。對于這樣一個人，嚇是嚇不倒的。給他錢，簽好協議書，避開這場是非。 波拉德給吉姆·洛西打了個電話，洛西正在為洛杉磯警察局處理斯坎內特這樁案子。波拉德有些敬畏洛西，他本來也想當一個洛西這樣的警察。他們有著良好的工作關系。每年圣誕節，太平洋保安公司都送給洛西一份厚禮。眼下，波拉德想得到警方的情報，想了解洛西對這個案子所掌握的全部材料。 “吉姆，”波拉德說，“你能否給我送一份博茲·斯坎內特的材料來？我需要他在洛杉磯的地址，還想了解他更多的情況。” “沒問題，”洛西說，“不過，對他的指控已經撤消了。你干嗎還要了解他？” “搞保衛工作嘛，”波拉德說，“這家伙有多大的危險性？” “他完全是個瘋子，”洛西說，“告訴你的保鏢隊，他要是走近了，他們就得開槍。” “你會逮捕我的，”波拉德笑著說，“這是違法的。” “不錯，”洛西說，“我是迫不得已。真是天大的笑話。” 博茲·斯坎內特住在圣莫尼卡海洋大道一家朴實無華的旅館里，安德魯·波拉德為此傷透腦筋，因為從這里只要開上50分鐘的車，就能來到馬利布別墅區阿西娜的住處。他布置了一支四人小隊，去警戒阿西娜的住宅，還打發一支二人小隊，去駐守斯坎內特下榻的旅館。隨后，他又安排當天下午与斯坎內特會面。 波拉德帶上三位最魁梧、最強壯的下屬跟他一起去。碰上斯坎內特這樣的人，你絕對料不到會出什么事。 斯坎內特讓他們走進他旅館的套房。他倒挺和气，對他們笑臉相迎，但沒有給他們拿飲料。奇怪的是，他仍然穿著襯衣、外套，扎著領帶，也許想表明他畢竟還是個銀行家。波拉德介紹了自己和三位保鏢，三位保鏢都出示了太平洋保安公司的工作證。斯坎內特沖他們咧嘴一笑，說：“好家伙，塊頭還真夠大的。我打賭100塊錢，只要公平交手，我可以把你們任何一個人打得屁滾尿流。” 三位保鏢都是訓練有素的人，會意地沖他微微一笑，波拉德卻假意生气了。他是故作惱怒。“我們是來辦一件正事的，斯坎內特先生，”他說，“不是來受你恐嚇的。洛德斯通制片厂打算馬上給你5万元的初付款，以后八個月中，再每月付你2万。你只要离開洛杉磯。”波拉德從公文包里掏出合約書和一張綠白相間的大支票。 斯坎內特把合約書和支票審視了一番。“這份協議書倒是簡單得很，”他說，“連律師都用不著。不過給的錢也微薄了些。我在思量10万初付款，以后每月付5万。” “太多了，”波拉德說，“我們有法官對你的限制令。你一進入阿西娜的住宅區，就得去坐牢。我們一天24小時都在阿西娜周圍布置了保安人員。我還派出監視小隊，觀察你的行蹤。因此，對于你來說，這是白撿的錢。” “我早該來到加利福尼亞，”斯坎內特說，“這里的街道舖滿了黃金。干嗎還要給我錢呢？” “制片厂想讓阿奎坦恩小姐安下心來。”波拉德說。 “她真是個大牌明星呀，”斯坎內特若有所思地說，“哎，她總是很特別。想起來，以前我一天要搞她五次。”他沖著那三個保鏢笑開了，“而且還很有才干。” 波拉德怀著好奇心望著斯坎內特。這家伙像万寶路香煙廣告上的那個壯漢一樣英俊，只是由于日晒和酗酒的緣故，他的皮膚變得通紅，体格更加粗壯。他說起話來帶有南方人那种迷人的拖腔，不僅很滑稽，也很危險。不少女人愛上了這樣的男人。紐約有過几個警察，長著同樣的相貌，征服起女人來就像強盜一樣。你派他們去調查謀殺案，過了一個星期，他們卻安撫起那守寡的妻子了。細想起來，吉姆·洛西便是這樣一個警察。波拉德從未交過這种好運。 “我們還是談正事吧！”波拉德說。他想讓斯坎內特當著目擊者的面，在協議書上簽字，并收下支票，以后迫不得已時，制片厂可以告他勒索錢財。 斯坎內特在桌旁坐下。“有筆嗎？”他問。 波拉德從公文包里取出鋼筆，填上了每月2万美元。斯坎內特眼看著他填寫，然后樂滋滋地說：“如此看來，我本可以拿到更多的錢。”接著，他在三份協議書上簽了字。“我什么時候离開洛杉磯？” “就今晚，”波拉德說，“我把你送上飛机。” “用不著，謝謝，”斯坎內特說，“我想我還是開車去拉斯維加斯，拿這張支票去賭博。” “我要監視你的，”波拉德說，他覺得他現在應該顯得強硬一些，“我要警告你，要是你再出現在洛杉磯，我就讓警察局以勒索錢財為名逮捕你。” 斯坎內特的紅臉喜笑顏開。“我倒很喜歡你這樣做，”他說，“我會像阿西娜一樣名揚天下。” 那天晚上，監視小隊報告說，博茲·斯坎內特已經走了，不過又住進了貝弗利希爾斯大酒店，還說他把5万美元的支票存入了他在美洲銀行的帳戶上。在波拉德看來，這說明了好几個問題。一是斯坎內特有勢力，因為他住進了貝弗利希爾斯大酒店；二是他根本不把達成的交易當作一回事。波拉德向博比·班茨報告了這一情況，請求他的指示。班茨叫他不要聲張。協議書給阿西娜看過了，好讓她放心，動員她回厂工作。班茨沒有告訴波拉德，阿西娜當著他們的面放聲大笑。 “你可以讓銀行停止兌付那張支票。”波拉德說。 “不，”班茨說，“他一兌成現金，我們就上法院指控他犯有欺詐、勒索等罪。我只是不想讓阿西娜知道他還在城里。” “我將加強對阿西娜的保衛工作，”波拉德說，“不過，要是斯坎內特發瘋了，真想傷害她，那也不管用。” “他是虛張聲勢，”班茨說，“他第一次沒有傷害她，現在怎么會真下手呢？” “我告訴你是怎么回事吧，”波拉德說，“我們破門進到他房里。能猜出我們搜到什么了嗎？一罐硫酸。” “哦，該死，”班茨說，“你能報告給警察嗎？也許可以報告給吉姆·洛西。” 波拉德說：“家中藏酸液并不犯罪，破門而入卻是犯罪。斯坎內特可以把我送進監獄。” “就當你什么也沒告訴我，”班茨說，“我們也沒進行這次談話。把你知道的都忘掉。” “一定，班茨先生，”波拉德說，“我提供這些情況，甚至也不跟你收費。” “多謝，”班茨以諷刺的口吻說道，“保持聯系。” 斯基皮·迪爾向克勞迪婭介紹了情況，并本著制片人可以吩咐編劇的原則，向她作了指示。 “你一定要千方百計地討好阿西娜，”迪爾說，“你要卑躬屈膝，你要大哭大叫，你要神經失常．你要讓她記住你作為她真摯的朋友和同事，為她所做的一切。你必須讓阿西娜回來拍片。” 克勞迪婭跟迪爾比較隨便。“為什么叫我呢？”她冷冷地說，“你是制片人，迪塔是導演，班茨是洛德斯通的厂長。你們去討好她吧。你們比我有經驗。” “因為這一直是你的項目，”迪爾說，“是你嘗試寫了原始劇本，是你找了我，還找了阿西娜。要是電影拍不成，你的名字將永遠和這次失敗聯系在一起。” 迪爾走后，辦公室里只剩下她一個人時，克勞迪婭知道迪爾說得有道理。她在絕望中想起了她哥哥克羅斯。唯有他能幫她的忙，能幫她解決博茲的問題。她憎惡拿她和阿西娜的友情作交易的念頭，她知道阿西娜可能拒絕她，但克羅斯決不會拒絕她，克羅斯從未拒絕過她。 她給拉斯維加斯華廈大酒店打了個電話，得到的答复是：克羅斯這几天要去夸格。這就使她記起了她一直想忘卻的童年生活。她決不會往夸格給她哥哥打電話。她決不會心甘情愿地与克萊里庫齊奧家族發生任何聯系。她決不想再記起她的童年時代，決不想再回憶起她父親，回憶起克萊里庫齊奧家族的任何成員。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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