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清晨時分，薇妮站在甲板上，看著馬船長和他的水手准備泊船。船轉過一座小島，視界陡地一寬，陸地赫然在望。薇妮張大眼睛，被眼前這一片處女地深深吸引住了。在她看來，這好像一片被時間遺忘的土地，新的人，新的地方，在晨曦照耀下，這像是一個金色的國度。薇妮記起她念過的莎土比亞，覺得這里正是一個美麗新世界。她恨不得張開雙臂，擁抱這個新世界。 船靠岸后。薇妮對碼頭的一切都深感好奇。她從沒看過這么多船，這么熱鬧的碼頭。她仿佛可以感覺到，舊金山的脈搏正有力地跳動著。馬船長忙著交代水手各种卸貨事宜，好不容易才騰出空來，陪著已經准備就緒的蔽妮和莎梅上岸。“貝小姐，我想你會喜歡加利福尼亞這個地方。”馬船長看她凡事新鮮的好奇模樣，便這么對她說。 “我想我已經喜歡它了，”薇妮答道，對著馬船長盈盈一笑。“船長，謝謝你給了我們一段非常愉快的航程、我一定要告訴家父，改天請你到我們住的地方來玩，你肯賞光吧？”馬船長一副受寵若惊的樣子，笑得臉紅紅的。“那將是我最大的榮幸，貝小姐。我要在此停泊兩個星期的時間，如果你有什么需要，盡管來找我好了，我一定盡最大的力幫你的忙。” 薇妮看他那誠惶誠恐的樣子，不免有點好笑，不過她的家教向來嚴謹，何況馬船長的好意也很令人感動，于是斂容答道：“你真是太好了，馬船長。不過我既然已經找到家父家母。就不會有任何問題了。”她說完活，眼光在人群中搜索。希望能看到父母親歡迎的笑臉，然而人來人往，就是沒有一張熟悉的臉孔。 “我沒有看見令尊令堂，”馬船長皺眉道。“說不定他們會來得遲一點。” “我也沒看到他們，”薇妮答道，心沉沉的。“他們不會不知道我今夭到吧？”如果不知道，那就糟了。她和莎梅人地生疏，根本不知如何是好。 她一著急，瞼上立刻流露出焦慮不安的神情。馬船長最看不得美麗的貝小姐皺眉頭，急忙安慰她。“不可能，也許令尊和令堂要等人潮散了再過來。你瞧，碼頭上這么擠．說不定他們也找不到呢！”他斷然說道：“這樣吧，我先吩咐人把你們的行李取下來，你再往前走几步，再找找看看。如果真找不到，我會派人去幫你問問看。你放心，不會有事的。” “謝謝，看來也只好如此了。”薇妮無可奈何地答道，不、過有個人替她拿上意，心里也就逐漸鎮定下來，聚精會神地朝人群里張望。 沒過多久，她就發現她看別人。別人也在看她，而且看她的不只是一個人。碼頭上來來往往的大多是水手和搬運工之類的粗人．看到薇妮這么貌美如花的大姑娘站在岸邊．自然不會錯過。有些人走過去多看一眼也就罷了，另一些卻是目光炯炯地盯著她不放。等而下之的，故意從她身邊擦過去，占點惠而不費的便宜也好。薇妮忍不住，漸漸站不住腳了。馬船長看苗頭不對，心想再不設法讓貝小姐离開，天知道會惹出什么事端來。他看多了，知道事情的嚴重性，必須當机立斷才行。“貝小姐，”他開口道。“你不妨先回船上去等，我派個人去找令尊好了。有什么消息的話，在船上等也比較方便。” 薇妮遲疑了一下。她非常愿意避到船上去，卻又怕會錯過來接她的父親。就這么一躊躇，莎梅已經扶著她的手肘，示意她答應了。 就在她們轉身之際，卻听到背后有個聲音在問；“對不起，請問你是‘布爾號’的馬船長嗎？” 馬船長止步回身，薇妮和莎梅也自然地轉過身來。站在他們面前的是一個瘦高個子的男人，大約30歲左右，穿了一身黑衣黑褲，看起來倒是比碼頭上其他人要体面些。他說話的對象是馬船長，眼睛卻先在薇妮身上溜了一圈，又看看莎梅，然后才又回到馬船長身上。 “我就是馬南森，先生。請問有什么指教？”馬船長戒備地問道。 “我是田百爾牧師，”黑衣男子自我介紹，說得一口僵硬的新英格蘭腔，跟他的外表很相稱。“我是應貝夫人之請，到此地來接貝小姐，她的女儿。這兩個星期來，我天天到這儿來等船班，實在是很無聊的工作，不過總算等到你們了、” 薇妮大惑不解，為什么爸爸媽媽沒有親自來接她們呢？莫非他們出了什么事？為什么要找這么一個陌生人來？她望著牧師平板板的臉，伸出戴手套的手“我就是貝薇妮，先生。 “請問家父家母為什么不能來接我？他們另外有事嗎？” “我就知道你是，”他不理她的問題，管自說著，眼睛又在她身上徘徊了一下，然后卻又慌忙挪開去，這才發現她伸手等著，便匆匆握了一下，几乎是立刻就放掉。他接著從口袋里掏出一塊手絹，神經質地在臉上按了一按。“你不必擔心。我已經雇了一輛馬車，你把行李交給我，我先幫你裝上馬車。” 薇妮指指放在身邊的几個箱子。“就是這些了，田先生。”她轉頭面向馬船長，把手伸給他。“再一次謝謝你，馬船長。等我見到家父家母之后，一定派人正式送帖子來邀你，你別忘了” 馬船長握住她的手。“我的榮幸，貝小姐。你只要通知我什么時候就成了。” 他依依不舍地放開薇妮的手，卻著實不放心就這么讓她被一個自稱是牧師的人帶走。等牧師裝好行李回來后，船長先把他拉到一邊去。“我不懂這后面有什么文章，不過我得弄清楚你要把貝小姐帶到哪里去。我和貝先生夫婦是很熟的朋友，他們不會平白無故派個陌生人來接他們的女儿，所以你最好說實話。” 田牧師被他這一拉已經不太高興了，听他這种警告似的口气更是惱火。他把頭朝兩方一點，冷冷地開口了。“我在城西有一幢房子，我跟我姊姊合住。在我家后面有幢木屋，是貝先生夫婦向我租的。你如果不相信，到附近去問一間，他們都知道我住的地方。好，現在如果你不介意，我跟貝小姐要走了。” 馬船長看他說得毫不含糊，也就點點頭，逕自去向薇妮告別。“希望將來有机會還能陪你一起出海，貝小姐。”他扶薇妮和莎梅上了馬車之后直看到他們走遠了，才往回走。 一路上田牧師沒有再和她們說一句話，薇妮縱有一肚子的問題也無從問起。她望向窗外，新鮮的街景暫時吸引了她的注意力。到處都是木造房子和帳篷，沿街都是做小生意的攤販，擺了琳琅滿目的日常用品。各色人种好像都在這里齊全了，中國人、法國人、墨西哥人、俄國人，一路過來，各种語言都听得到。 薇妮看得正入神，突然覺得身邊的莎梅微微碰了她的手肘一下。她迅速回過頭來，正逮著對面的田西爾在看她。她的瞼一紅，決定打破僵局。“田先生，”她問道“你你能告訴我，為什么家母不能自己來接我嗎？” 田西爾被她撞到他在看她，似乎也一樣的不好意思。他又神經質地掏出手絹擦擦臉，才開口道：“几個月以前，令尊和令堂向我租了房子。貝太太生病了，貝先生又离開她去采礦，我和我姊姊為了盡到基督徒的義務，就代替他照顧貝太太，一邊等著你來。”他抿了抿嘴，又看了薇妮一眼。薇妮突然發現到，他的眼睛濕答答的活像是金魚的眼睛。“那些來這里淘金的人都會受到天譴，淘金是种罪惡。” 薇妮只覺得天旋地轉，情況怎么會糟到這個地步呢？她不敢相信。“我父親絕不會在我母親生病的時候拋下她不管！”她瞪著眼前的人，快要克制不住自己的怒气了。 “我并沒有說你父親拋棄你的母親。我想他是說要先在礦坑附近蓋個可以避風擋雨的棚了，再來接她過去。” 薇妮仍然瞪著他，心里有句話遲遲不敢問出口。“我媽媽病得多重？” “不輕。她得的是所謂的巴拿馬熱症，一定是在去叢林的時候染上的。” 薇妮的拳頭握得死緊。“你在說什么？” “惡有惡報。你們的人到這里來為所欲為，糟蹋這一片上地。這就是貪婪的報應。”田西爾冷冷說道。 薇妮真想甩他一巴掌。“你怎么可以這樣說我的父母親！我媽媽是最好的人，我爸爸更是正人君子，你沒有權利批評他們！” 田西爾一對濕答答的眼睛又瞄過來了。“我有權利。我是上帝的使者，代表他說話。你父親為他的罪惡付出了代价，現在輪到你母親了。” 足足一秒鐘的時間，薇妮像是停止了呼吸。“你是說我父親他——”她的指甲深深陷進掌心里。“不！那是不可能的事” 田西爾別過頭去仿佛也后悔說溜了嘴。“我不應該告訴你這件事。等見到了你母親，你自己去問她好了。” “我堅持你現在就告訴我！”薇妮說道，她的聲音空而冷，卻令人無法拒絕。 “好吧！你都這么說了，不過你母親說她要親自告訴你。你父親要去挖礦的時候，你媽就病倒了。貝先生托我們照顧貝太太，他自己則和一個叫做吳山姆的合伙人走了。后來貝大太收到信，据說他們挖到了金礦。又過不久，消息傳來，說你父親在一次掘井時死了。” “不！”薇妮絕望地喊道，握緊莎梅的手。“不！不會的！誰發現了他的尸体？有什么證据可以證明他遭到不幸了？”“證据全在于你相不相信吳山姆的話。貝太太就拒絕相信，她說如果貝先生回不來了，她一定會知道。” “既然只有吳先生的一面之辭，那么這件事仍不能十分肯定。吳先生的為人怎么樣？”在面對這樣的生死大事時，薇妮的表現冷靜得出奇。她從來就不是那种沒有主見的女孩，平常還不覺得，一碰到大事就把她性格中的這一部分顯露出來了。 “据說他是一個十分狡猾的人，這里沒有多少人相信吳山姆。我警告過貝先生，要他當心，可是他不听。無論如何，我想你父親是死了，否則為什么一直沒有回來呢？你媽媽不肯面對現實，現在病得連床都起不來，整天就在那里呻吟。她一直在等你來，希望你去找你父親。其實找到又如何呢？不過是一堆白骨罷了。” 最后那兩句話像把尖刀插進薇妮心里，疼得她猛抽了一口气，令在眼眶里的淚水再也忍不住，一顆顆滾落腮邊。一直默不作聲的莎梅這時緊緊握住她的手，用她一貫從容不迫的語气說：“我們必須替你母親請醫生診治，薇妮。至于你父親的生死，除非我們找到确切的證据，不必現在斷言他死了。” “對！”莎梅的話像一顆定心丸，讓薇妮信心大增。“除非我找到證据，否則我絕不相信爸爸的死訊。” 田西爾看著她，覺得她實在天真得近乎盲目，看來今后他必須好好地開導她才是。是的，他義不容辭。這時馬車行經一段人聲鼎沸的地帶，沿街酒館林立，樂聲和著笑聲穿門過戶。薇妮模模糊糊地听見這些不真實的聲音，馬車竟然在一家酒店旁停了下來。 “到了，貝小姐。”田牧師告訴她。 薇妮下了馬車，才看見那家酒館旁不遠處另有一幢小小的房子，油漆還很新。她挂心著母親的病，也無暇去好奇為什么一個牧師會住在酒店旁邊，逕自走上台階，連門都不敲就推門進去，卻沒看見她母親，只有一個女人坐在椅子上繡東西。 那個女人一抬起頭來，薇妮立刻就曉得她是田牧師的姊姊，兩個人簡直是一個模子印出來的。她看見薇妮冒冒失失地闖進來，馬上迎上去，還沒開口，眉頭先皺成緊緊的一條線。 “我媽媽在哪里？”蔽妮沖上前就問。 “請問你是誰呢？你就是貝薇妮小姐嗎？”田露珍不滿地看著她問道。 “是的，請你原諒我的唐突。因為我急著見到家母，所以忘記禮貌了。想來你也了解，我非常擔心家母的身体狀況。” 那個女人看見站在門口的莎梅，馬上忘了薇妮，臉色瞬間大變。“我不許印度女人進我的房子，”她駭然大叫。“把她赶出去，把她赶出去！她會帶來災難，害我們全部死于非命！” 莎梅置若罔聞，安安靜靜地走到薇妮旁邊站定。“莎梅是我的伴護，田小姐。”薇妮解釋道。“她絕對沒有任何危險。” 田牧師剛好在這時走來，打岔道：“露珍，你不要大惊小怪。就算是十惡不赦的罪人，我們也不應該摒棄他。更何況，這個异教女人落在我們的手中可能是天意，上帝特地安排我們來拯救她的靈魂。” 莎梅听他們姊弟一搭一唱，臉上始終挂著笑容。薇妮卻气得咬牙切齒，怀疑她們是不是撞進瘋人院里了。“我向你擔保，田小姐，以及田先生，莎梅的靈魂不勞任何人拯救，她是天下最好的人。而且我還可以再告訴你們一件事，她絕不會對任何人妄加斷論。”薇妮重重地說完這些話，气得胸口劇烈起伏。她沒有留心到田西爾直盯著她的胸部，可是莎梅注意到了。 “好了，好了，讓我們重新開始，”田牧師打圓場，又習慣性地掏手絹擦臉。“露珍，這位是貝小姐。貝小姐，我姊姊露珍。方才我已經告訴過你，這段時間都是她在照顧令堂。” 薇妮冷冷地點個頭，決定不再跟他們蘑菇下去了。她挺直背脊，不容拒絕地說：“如果兩位不介意，我想現在就見家母。” 露珍仍然怒目相向，一語不發，而她弟弟卻微笑點頭“令堂住在后面木屋，你從后門出去就看得到了。你先去，我幫你卸下行李。” “不必了，東西留在馬車上，”薇妮說。“我們不留在這里，我會盡快帶家母离開。” 露珍哼了一聲，說道：“就算你出得起价錢，恐怕也找不到地方住，城里沒有空房子了。” 薇妮懶得理她，和莎梅匆匆走進廚房，推開后門，果然看見一間小木屋。她心急如焚，三步并做兩步，一路沖了進去。雖然還是大白天，屋里卻非常陰暗。薇妮從陽光下走進來，一時什么都看不清。 “媽媽？”她柔聲喚道。沒有回答。漸漸地，她适應了屋里的光線以后，才看清靠牆堆了許多木箱，屋里只剩下一點點空間。最后，她的目光落在靠窗的一張小榻上。 “媽媽！”她又喊了一句，這回大聲點。回答的是一聲呻吟，薇妮飛奔過去，在榻前跪下。 她危顫顫地摸索那張黑暗中看不清的臉孔。“媽媽！”她心碎地喚道，發現她的母親熱得發燙。她在發高燒！ “薇妮，是你嗎？”貝芙蘭呻吟著說。 “是我，媽媽。我來了，一切都會沒事的。” “我的寶貝，我還以為你永遠不會來了呢！我等了好久好久……給我一點光，讓我看看你長得怎樣了。”芙蘭越說越興奮。 莎梅也跟過來，撕下糊在窗子上擋光的紙，陽光立刻流瀉進來，讓薇妮看清了她媽媽頰上的淚水。她媽媽變得她都不認識了。原來一頭閃亮的金發變得枯黃，中間還雜著灰色的發絲。她的皮膚干燥黯淡，兩眼遲鈍無神。薇妮心疼如絞，在母親面前又不得不強顏歡笑。 “你放心，媽媽，我來了，我和莎梅會好好照顧你，你很快就會痊愈了。” 突然間，英蘭用力抓緊女儿的手。“田牧師把你父親的事告訴你了嗎？” 薇妮點點頭。“說了，可是我不相信爸爸真的……”她說不出下面的話。 “我也不相信。如果他真有什么三長兩短，我一定會有感應。答應我，薇妮，你一定要盡全力去找他。答應我、答應我！” 芙蘭激動得讓薇妮擔心，她握著媽媽的手，一迭聲地說：“我答應，媽媽，你放心，我一定會不眠不休地查出爸爸的下落。” 莎梅進屋以來第一次開口。“這間房子太髒了，好好的人住著都會生病，何況是病人呢？” 薇妮看看身旁左有，到處都是灰塵蛛网。那對基督徒兄妹居然還口口聲聲說他們在照顧她媽媽，就是這种照顧法嗎？ “首先我要去請一位醫生來看你，媽媽。”她說，開始計划步驟。“然后我要帶你离開這里。我們去住飯店，直到找到爸爸為止。” 芙蘭乏力地合上眼睛。“我們不能搬，薇妮。這間房子的房租每個月要一百元，我們預付了一年的租金，再三個星期就到期了。到那個時候，我也不知道我們要怎么辦才好。我想留下來，這樣等你父親回來了，才找得到我們。” “月租一百元，簡直敲詐！”薇妮大叫。“我一定找得到更好的地方。你在這里怎么養病呢？” 芙蘭搖搖頭。“你不懂，孩子，這里多得是無處可住，只能在街頭流浪的人。我們還算幸運，找得到這間房子。錢都花完了……”她沒有說完。 薇妮發現莎梅已經開始在打掃房子，她給薇妮一個逆來順受的微笑，就拎了一個水桶出去打水。薇妮打量整個房子，除了肮髒之外，倒還有桌有椅，有一個火爐，另外還有一個房間。 “我們就在這儿多留一陣子，媽媽，等我找到更好的地方再搬。現在我得去跟田先生談一談，看哪里可以請到大夫。”她低下頭去，發現媽媽已經睡著了。薇妮原先忍著的淚水終于決堤而出，滴滴都落在她媽媽的床單上。也許這是她最后一次可以這么痛快地哭了。從今以后，她就是一家之主，所有的責任都落在她頭上。更麻煩的是，她媽媽顯然沒剩多少錢，而她自己也沒有多少。無所謂，她替自己打气，她總會找到安家的法子。天無絕人之路，不是嗎？ 莎梅有一雙魔術師的手，她的手到之處，原本肮髒破敗的木屋就變得井井有條了。她把堆在屋里的板條箱盡數搬出門外，要田牧師趁早運走。然后她又幫薇妮的母親清洗干淨，換了一身睡衣，再把她扶到另一個房間去，免得被煮飯洒掃的聲音惊扰了。 莎梅煮飯的時候，薇妮也沒閒著。她把整間木屋擦洗得煥然一新，看看還過得去了，就又馬不停蹄地去找醫生來給她母親看病。 林大夫診完病情之后，臉色相當沉重。“你發燒多久了，貝太太？”他用公式化的聲音問道。 貝芙蘭靠在枕頭上，臉色白得像紙一樣。“我到巴拿馬的途中還很好，”她有气無力地說，“后來我們乘船到叢林去時也沒事，一直到回航時我才第一次發作。本來我丈夫和我都以為是吃坏了肚子，一陣寒熱過后就好了。沒想到隔一段時間就發作一次，一次比一次嚴重。” 大夫點點頭說道：“我料的果然不錯。你得的是巴拿馬熱症，這种病醫不好，常常會复發。不過如果早點就醫，情況會好得多。”他嚴厲地看著病人。“你為什么拖到現在才找我來呢？” 芙蘭危顫顫地吸了口气。“我在等我丈夫回來，也等我女儿從英國到這里來。”薇妮緊握母親的手，心疼她在無親無故的情況下，一定吃盡了苦頭。“媽媽，我在這儿，你什么都不必擔心了。大夫會治好你的病，我會好好照顧你。”芙蘭放心地歎口气，合上眼睛。她的擔子已經移交給女儿，可以好好休息了。林大夫收拾好醫藥箱，清了清喉嚨。“貝小姐，我想跟你談談治療的事。” 一到門外，大夫開口之前，又先清了清喉嚨，臉上有种不自在的神情。“貝小姐，我想我應該先告訴你，治令堂的病的藥很昂貴。” 薇妮只覺得心一沉。“多貴？” “一瓶藥可以用六個星期，一瓶要一百元。”薇妮瞪大了眼睛。“開玩笑，怎么可能這么貴！” 大夫一臉的倦怠，肩膀也沉了下去。“的确太貴，可是我也無能為力。這种藥材是從中美洲森林的植物提煉出來的，在運輸過程中，中間商剝削得很厲害，我們也無可奈何。” 薇妮看得出他說的是事實，但是那也無補于她的煩惱。她去哪里籌錢呢？然而她也曉得這是她的問題，不是醫生的。“我要付你多少出診費呢，大夫？”她問道。他搖搖頭，慈祥地笑了。“我不會亂要，你放心好了，貝小姐。我的診費一向是四元，童叟無欺。” “我相信。”薇妮告訴他。 林大夫又笑了。“令堂需要多點肉食，這跟服藥一樣重要。”他好像還有話說，卻又不愿說，老半天才開口道：“這里的肉价也很貴，貝小姐，希望你的負擔不會太沉重。” 薇妮毅然地看住他。“我會設法的，大夫。” “舊金山不是三個獨身女子适合停留的地方。物价貴得离譜，而且這里男人比女人多得太多。你為什么不帶令堂回英國去呢？” “不行，我必須先找到家父。” “這里常常有人無緣無故就失蹤了，再也找不回來。祝你好運，貝小姐。” “我一定要找到他，活要見人，死要見尸。家母一定得知道他的生死，他們的感情非常深。万一家父真的發生什么不幸，我真擔心家母是不是受得了。” 大夫的眼中內過贊許的神色。“你會發現生活很艱難，貝小姐。你要非常小心，因為這里的男人多半是粗人，很少看見像你這樣的美女。此外，這里的生活費用也貴得惊人。不是我危言聳听，要在這里住下去，你需要有非常大的毅力和能力。” 表面上，薇妮并沒有被醫生的話擊倒。她謝過林大夫的好意，付錢買了一瓶寶貴的藥水，目送他离去之后，才心力交瘁地跌坐在桌旁。淚水沿著她嫩白的臉頰，一顆一顆落在粗糙的桌面上。直到莎梅走到她身旁，她才抬起頭來，淚眼朦朧地尋求她的安慰。 “一切都會好轉的，薇妮。”莎梅說，環著她的肩。“人疲倦的時候，世界看起來總是黑暗的。你必須休息，孩子。現在是你堅強的時候了。你的母親失去你的父親，她只能依賴你。” 匆匆就是一個星期。這七天內，芙蘭的病情有了起色，莎梅和薇妮也協力把一間簡陋的木屋布置成一個溫暖的家。莎梅用薇妮一件舊的黃白條紋衣服改成窗帘，薇妮又把廚房的家具都漆成白色，桌上舖了黃色桌巾。整個看起來，已經很有家的气氛了。 這一晚，薇妮等媽媽入睡之后，很快換上她的騎裝。她必須到她父親的礦坑去走一趟，當面和他的合伙人吳山姆談一談，問她父親到底出了什么事。 她蹬上一雙黑色馬靴，系好綠色的絨帽。听到敲門聲時，她忙不迭地跑向前門，怕她母親被吵醒。她拉開窗帘一角，看見那個矮矮的墨西哥人等在門階上。 “莎梅，那是林大夫幫我找來，要陪我到礦坑去的向導。請你跟媽媽說，我會平安無事，几天就回來。” 莎梅緊緊握住她的手，眼睛卻凝聚在遠方，好像看見了別人看不見的東西。許久之后，她才微微一笑，放開薇妮的手。“我會跟你媽媽說，你很安全。你正要走向你的命運。” 薇妮早習慣了莎梅的謎語，所以只是聳聳肩。她又回頭看她媽媽的房間一眼，才走出門外。那個小墨西哥人說他叫做亞哥，是林大夫派來的人，笑嘻嘻的一張臉，薇妮對他頗有好感。 他們上路前，首先經過田牧師的家。他們才轉過屋角，薇妮差點撞上田露珍。那個女人從眼鏡邊緣看著亞哥，然后又瞪了薇妮一眼。 “我知道你要去哪里，這個人來問你住在哪里時，我就盤查過了。你真的要滿山去亂跑，就只有這個人跟你去嗎？”露珍駭聲問道。 “是的，我正是此意。”薇妮答道，想要繞過去，露珍卻一把拉住她的手腕。 “你怎么這么蠢呢？隨隨便便就跟一個男人往山里跑！我不曉得你的家鄉規矩是怎么樣的，可是在我們這里，良家婦女可不作興跟陌生人到處亂跑。如果我弟弟在家，他一定會反對你這么做。” 薇妮咬著牙，盡力保持風度。“我不在乎今弟的喜惡，田小姐。家母和我只是租了你們的房子，并沒有請你們當我們的監護人！” “哼，你以為我愛管閒事嗎？”露珍憤慨地說。“我決定勸我弟弟不要再把房子租給你們。你那個奇形怪狀的女仆住進我家，我已經很不痛快了。她竟然不許我去看你母親。” “大夫說家母的病情必須充分休息，他要我們盡量減少訪客。莎梅是奉了我的命令，所以才拒絕你的好意。” 薇妮手一扭，掙開了露珍，也不理她還要開口，逕自走了開去，亞哥還得小跑步才跟得上她。當他跑到馬車旁時，薇妮已經端坐在上面了。小個子嘻嘻一笑，也跟著爬上駕駛座，准備上路。 溫麥斯和他的祖父在柵欄旁勒住馬韁，看著几匹噴鼻撒蹄的野馬。几個星期以來，這是龍索第一次從病床上起來，和孫子騎馬出游。 老人從眼角看看孫子，猜測他心里在想些什么。最近這孩子很沉默，常常一個人發呆。這不像是知道自己的未婚妻嬌艷動人之后應該有的表現呀！當然，麥斯是個英俊的小伙子，被漂亮女人寵坏了，說不定他是不高興被婚姻束縛。大家都知道，麥斯在城里養了一個情婦，也有別的女朋友。他的祖父真正擔心的是，麥斯對他的未婚妻的興趣未免太淡了些。 “你跟我在你這個年紀的時候太不一樣了，麥斯。我很愛你的祖母，連情婦都甩掉了，而且堅持婚禮提前兩個月舉行。”麥斯對他的祖父笑了一下。“我知道，可是奶奶与眾不同，誰能不愛她呢？你一向認定她就是你要的妻子，不是嗎？”龍索皺了皺眉。“對。可是就算我不這么認定，我還是會娶她。溫家的人一旦做了承諾，就絕不會毀約。”老人目光炯炯。“你听見我的話了嗎？溫家的人絕不毀約，麥斯！” 麥斯的眼光落在遠方。他的生活會是什么樣子？他不能想象跟伊蓓朝夕相處是什么樣子。她很美——就像冰柱也很美——而且很熱情，但是他就是無動于衷。難道天下沒有女人能讓他動心？難道他天生冷酷，他的心被冰雪包圍了？他永遠就不會有真正活著的感覺嗎？ 他認命地吸了一口气，對他的祖父微微一笑。“你不用擔心，爺爺，我一定會信守承諾。” “好，好，我要許多曾孫子來承歡膝下。你是我們溫家的單傳，我可不希望溫家就到此為止。” 麥斯試著想象他和伊蓓的孩子，實在無法想象伊蓓當母親——他的孩子的母親的樣子。“我不愛伊蓓，爺爺，我甚至不喜歡她。” “愛算什么呢？當然，我不否認婚姻中有愛情是錦上添花的事，不過沒有也無傷呀！” 麥斯再一次凝視遠方，山風吹過，一陣涼意爬上心頭。在心底深處，他是渴望愛情的，如果天下真有這种感情。截至目前為止，他所知道的愛情都只是書本上的風花雪月，戲台上的悲歡离合，從來沒有親身經歷過。他甚至怀疑那只是一個想象的字眼罷了。 ------------------ smileyue校對、dine掃描，网站世紀童話制作 || http://smileyue.yeah.net |
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