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第四章

　　人們會說，這一天巴黎所有的車輛都去朝謁工業宮了。早上九點鐘的時候，車輛從無數條大路上涌過來，從一條條通衢大道和一座座橋上朝著這座工藝大廳涌過來。全巴黎的藝術家邀請了全巴黎的上層社會來參与這三千四百幅畫的預展。
　　一長隊人擠在門口。對雕塑不感興趣的立刻就進了美術畫廊。在邁上台階的時候，人們已經在抬眼看著樓梯兩壁上展示的畫幅。在那儿，挂的是先鋒派畫家的特种類型作品。他們送來了一些比例特殊的作品或者人們不敢拒收的作品。在方形大廳里，是亂糟糟擠來擠去像一鍋粥似的人群。那些畫家一直到黃昏都在場上吹噓自己，從他們行動的活躍，嗓門的嘹亮和威風气派的姿勢就可以看出他們來。他們動手拉了朋友的袖子到一些畫幅前面，這些朋友用胳膊指指點點，大聲吆喝稱贊，使勁模擬行家的樣子。他們的外表看起來形形色色，有些是長頭發的大個儿，戴著說不出形狀的灰色或者褐色的軟帽，又大又圓像個屋頂，帽沿斜披下來將人整個儿遮上了；再有就是些活躍的矮個儿，胖的瘦的都有，脖子上圍著薄綢巾，穿著上衣或者披著根据繪畫學習班不同而變的古怪服裝。
　　在場的人一群一群：有的是附庸風雅的人，有的是裝腔作勢的年輕人，有的是街頭藝術家。院士們服裝端正，佩著的紅玫瑰勳挂１的大小按各人審美觀念和風度而定。那些有錢的畫家氏族則由全家圍著當父親的助威，像是一群凱歌合唱團。
　　
　　１緞帶制的鈕扣狀勳挂，當時代表騎士級功勳的標志。

　　榮獲選進大沙龍方廳的畫幅挂在四面大牆上，它們的色調和它輝煌如火的畫框從進口起就耀眼奪目。從屋頂上投下來的強烈日光增強了油彩中新顏料的光澤，使人看去目炫。
　　共和國總統的畫像面對大門，另一爿牆上是一張挂金條的將軍像，戴著一頂鴕鳥毛的帽子，穿著紅色呢褲。旁邊是一些赤條條站在柳樹下的仙女和一艘几乎淹沒在浪頭下的沉船。還有几張以不可抗拒的殘暴情調令人触目惊心：一張古時候主教將蠻王逐出教門的畫，一張東方某條街上滿是鼠疫死者的畫，還有一張畫的是但丁陰魂游地獄。
　　在大廳里還可看到的畫有騎兵襲擊，樹林中的狙擊兵，牧場里的牛群，上世紀兩位貴族在一處路角上的決斗，一個坐在界石上的女呆子，一名牧師為臨終者行圣事，還有收獲者，河流，日落，月光。總之，是一些畫家們過去總在畫，現在正在畫，將來還要畫，要一直畫到世界末日的典型老調。
　　奧利維埃和一群出名的同行在一起，互相交換意見，這是些畫院的成員，評議員。雖然他的展品得到熱情贊賞，但他感到不安，困扰，他自己感覺不到成功。
　　見到莫爾特曼夫人在進口處出現時，他奔了過去。
　　她問道：
　　“是不是伯爵夫人還沒有來？”
　　“我沒有見到她。”
　　“還有繆塞基歐先生呢？”
　　“也沒有。”
　　“他答應過我十點鐘在樓梯頂上等，好帶我進那些展廳去。”
　　“您愿意讓我代替他嗎？公爵夫人？”
　　“不，不。您的朋友需要您。我們一會儿就會見面的，因為我打算我們一塊儿午餐。”
　　繆塞基歐跑了過來請求原諒。因為他在雕塑部多呆了几分鐘。他一邊喘著說：
　　“從這儿，公爵夫人，從這儿，我們從右邊開始。”
　　當紀葉羅阿伯爵夫人用胳膊挽著她的女儿進來，找著奧利維埃·貝爾坦的時候，那兩位已在人頭濟濟的洪流中不見了。
　　他看見了她們，走過去見了面，一邊行著禮說：
　　“天哪，這兩位多漂亮！真的，娜耐特變得漂亮多了。八天里，她變了個人。”
　　他用觀察家的目光看著她，又接著說：
　　“線條變得更柔和，更融洽，更光彩照人了。她已經不复是一個小姑娘而是一個巴黎人。”
　　于是他突然回到了當天的重大事件說：
　　“我們從右邊開始，我們會赶上和公爵夫人一起。”
　　對繪畫的一切情況都清楚而且早就和一個展出者一樣操心的伯爵夫人問道：
　　“人家怎么說？”
　　“好展出。勒·波拿１的值得一看，加羅魯·迪朗有兩張出色，皮維、德·夏瓦納的一張不錯，羅爾的一張令人想不到，很新穎，熱爾韋的一張很細膩，還有很多其他人的，有貝羅２的，加贊的，迪愛茲的。總之，好的多得很。”
　　
　　１Le Bonnat（1833-1922）法國人像畫家，曾任美術院院長。
　　Carolus Duran不詳。
　　Puvis De Chavannes不詳。
　　Rull（1812-1885）法國歷史人物畫家。
　　Gervex（1852-1929）法國人物歷史畫家。
　　２Beraud（Jean）（1849-1935）法國著名畫家，以巴黎人生活畫著稱。Cazin（Jean-Charles）（1841-1901）法國畫家，修复古畫有名。Dvex不詳。

　　“那么您的呢？”她說。
　　“人家說了很多贊美的話，可是我不滿意。”
　　“您總是不滿足。”
　　“有時這樣。可是今天，真的，我自信有理由。”
　　“為什么？”
　　“我還不清楚。”
　　“走，我們看看去。”
　　當他走到那張畫前——兩個鄉下姑娘在一條溪流中沐浴——有一群人停下來贊賞。她對這很高興，并且低聲說：
　　“可是這真是好，這是張杰作。您沒有畫過更好的。”
　　他緊緊靠著她，他愛她，感謝她的每一個字，它們平息了他的苦惱，愈合他心頭的創傷。在他心中掠過了一道快速的電流，使他相信她有道理，她用她巴黎女人机智的雙眼看的不會錯。他忘了十二年以來，為了安定她的擔心，他曾正确地責備她太喜歡那些矯揉做作的東西，過于纖細漂亮的東西，感情夸張庸俗時髦調子的東西，從來喜歡的都不是藝術，純藝術，擺脫了概念傾向和庸俗偏見的藝術。
　　他引著她們往下看，他說：“往前走吧。”于是他領著她們一個個大廳走了好久好久。一面指點給她們那儿是盥洗室，給她們講解主題。和她們在一起，他感到高興，她們也讓他高興。
　　伯爵夫人忽然問道：
　　“什么時候啦？”
　　“十二點半。”
　　“我們快吃飯去。公爵夫人該在勒多瓦央飯店等我們。要是我們在廳里找不到她，她要我領你們去。”
　　這家設在樹林和灌木叢小島中的餐館看來正當用餐高峰，擁擠繁忙不堪。一陣陣由談話聲、招呼聲和杯子餐具的碰撞聲組成的嗡嗡聲傳來傳去，從所有的窗戶里和敞開的大門里冒出來，供那些用餐的客人圍著坐的、排得緊緊的桌子已經成行地擴張到附近的街上。在走道附近，那些侍應生跑來跑去，听也听不清，慌慌張張，伸直的臂膀一直到指尖上都托著裝肉、魚、水果的盤子。
　　在圓形的長廊下，擠著一大群男男女女，簡直成了活人堆。所有的人都在笑、嚷、喝酒、吃東西，被酒弄得高高興興。到處泛濫著有時會在日照和煦的日子里降臨巴黎的歡樂。
　　一個侍應生過來領著伯爵夫人、安耐特和貝爾坦，到公爵夫人在等他們的預定包座去。
　　一走進去，畫家就看到了法郎達侯爵坐在他的姑母旁邊。他殷勤微笑地伸出了胳膊，好接過伯爵夫人和她女儿的傘和大衣。畫家對此感到一肚子不高興，突然起了想說點儿惹气的粗魯事情的念頭。
　　公爵夫人說她是碰上了她的侄子，而繆塞基歐則是被藝術大臣找走了。貝爾坦想到這個自認為美男子的法朗達侯爵打算娶安耐特，他就是為她來的，還已經認定她將以他的床寢為歸宿，禁不住反感惱火，好像有人忽視了他的權利，一項神秘而崇高的權利。
　　等到坐席的時候，被安排在年輕姑娘旁邊的侯爵帶著一副急于求愛的男人的殷勤派頭，忙著侍候這位姑娘。
　　在畫家看起來，他好奇的眼神既放肆又總在捉摸什么，他的微笑顯得近乎溫情也近乎知足，一种正式的卻又親密的殷勤派頭。在他的言語之中已經露出了有什么事即將決定，好像要宣布即將占有捕獲物。
　　公爵夫人和伯爵夫人像是保護并承認他這种求婚者的舉止，而且彼此還交換同謀的眼色。
　　中飯一吃完，大家又回到展覽會。在那些大廳里人群如此亂糟糟，簡直沒有方法插足。一陣陣的熱气，舊衣裙在人身上散出的陳舊气味使里面的空气混濁倒胃。人們不再看那些畫，卻著臉和打扮，找那些出名的人。有時為了讓那些抬著雙折梯嚷著“小心，先生們，小心，太太們”的漆匠通過，厚厚的人群里再一陣擁擠，暫時讓出一條道來。
　　過了五分鐘，伯爵夫人和奧利維埃發現他們和大隊分開了。他想去找別的人，可是她靠在他身上對他說：
　　“我們這樣不挺好？讓他們去吧，既然已經約好：如果我們弄丟散了，大家就在四點鐘的時候到配菜桌前去碰頭。”
　　“這也實在。”他說。
　　可是他已經滿腦子只想到那位侯爵陪著安耐特，繼續在她身旁說些故作風雅的調情話，一派自命不凡的滑頭神气。
　　伯爵夫人念叨說：
　　“那么您永遠愛我？”
　　他憂心忡忡說：
　　“真的，一定的。”
　　于是他目光越過簇簇人頭上面，想設法找到法朗達的灰色帽子。
　　她感到他心不在焉，想把他引到她的思路上來，她接著說：
　　“您知道我多么欣賞您今年這幅作品。這是您的杰作。”
　　他微微一笑，一下子就忘記了那對年輕人，而只記起他今天早晨的憂慮。
　　“真的？您覺得？”
　　“是的？我最中意它。”
　　“它讓我費了不少勁。”
　　她長期以來就很清楚，對一個藝術家最有效的辦法就是不斷地親切鼓勵。于是用了一些溫存的字眼，她將他又捧來勁了。受了哄，被鼓舞起來變得高興了以后，他又開始說起話來，在這樣一大堆嘈雜的動蕩人群里，只看她，只听她的。
　　為了感謝她，他在她的耳邊低聲說：
　　“我想摟您，想得發狂。”
　　一陣熱流穿過了她的全身，朝他抬起了她發亮的眼睛，她重复她的問題說：
　　“那么，您永遠愛我嗎？”
　　于是他用她想要的、而她方才一點沒有能听到的音調說：
　　“是的，我愛您，我親愛的安妮。”
　　“經常在晚上去看看我。”她說，“現在我女儿在，我不會經常出去。”
　　自從感到他這意外的感情复蘇，她受到了一种劇烈的幸福沖擊。自奧利維埃白發蒼蒼，愛情變得平緩了以來，她現在已經不太怕他會被別的女人勾搭上；但是非常怕他用結婚去逃避對孤獨的恐懼。他這种恐懼由來已久，而且日益增長，使得他的心里產生了不現實的設想，希望能盡量的靠近她，免得在他空空的宅邸里冷冷清清地度過長夜。她沒有法子老找他來，將他留下，于是給他想了好多分心的辦法，讓他到劇院去，將他拉到社交場里，宁愿知道他在女人堆里而不要他在家中發愁。
　　為答复他私下的想法，她接著說：
　　“啊！要是我能讓您總在身邊，我真不知道會怎么寵坏您！答應我常來，因為我不太會常出去了。”
　　“我答應您。”
　　一個聲音忽然在她的耳邊低聲說：
　　“媽媽。”
　　伯爵夫人一惊，轉過頭去，安耐特、公爵夫人和侯爵過來和他們會齊了。
　　“四點了，”公爵夫人說，“我很累，我想走。”
　　伯爵夫人回答說：
　　“我也要走了，我也不行了。”
　　他們走到了從挂著成行素描、水彩畫的長廊出去的內樓梯上。樓梯俯臨下面展覽雕塑作品的玻璃大花園。
　　從樓梯的平台上可以看到，玻璃暖房從這一頭到另一頭滿是雕塑。它們繞著綠色大樹，排列在路徑上，高踞在遮住了地面和小徑的黑黝黝人群波濤之上。那些大理石像成干個從這幅由帽子和肩膀組成的黑毯子上面冒出來，戳出好多窟窿，白得像在發光。
　　當貝爾坦在出口大門那儿向女賓們致敬時，紀葉羅阿夫人低聲問他道：
　　“那您今晚來嗎？”
　　“那自然。”
　　于是他回到了展覽會，和那些藝術家們談談一天的印象。
　　畫家們和雕塑家們在餐桌前圍著雕像分成堆站著。在那儿，人們和往年一樣支持或者攻擊同樣的觀點，對差不多同樣的作品發表同樣的評論。平常奧利維埃會對這种爭論感到激奮，他善于反擊和發起出人意料的進攻，擁有他引以為驕傲的才智橫溢的理論家的聲譽。他鼓起勁來想讓自己變得熱衷，可是他按習慣回答的那些問題，也和他听到的問題一樣不再使他感到興趣。他想走開不再听這些，不想再弄懂，他早已經知道這些老藝術問題的一切說法，對此他是面面俱知的。
　　雖然他愛這些爭辯，而且迄今几乎曾用一种專注的形式愛過。可是今天他為某种微妙而頑強的煩惱分了心，這是一种好像根本不應當引起我們一點儿触動的小煩惱，可是不管人家怎么說，怎么辦，它就是霸在思想里不走，就像一根看不見的刺激進了肉里。
　　他甚至忘記了對他畫的浴女的不放心而只記得侯爵在安耐特身旁惹人討厭的舉止。可是說來說去，這与他有什么關系呢？他有權利嗎？為什么他想阻止這樁被人重視的，事先決定了的，各方面合适的婚事？可是任何推理都抹不掉這种叫人苦惱的，不高興的印象，這念頭自從看見法朗達以未婚夫的姿態談笑，用眼光愛撫那個青年姑娘時起就一直在控制著他。
　　這天晚上他走進伯爵夫人家，看到她又和她的女儿一起，在燈光下繼續編織給窮人的毯子的時候，他費了大勁才防止住自己對那位侯爵說挖苦話，攻擊話，不至于當著安耐特的面一把揭開他那种用瀟洒掩飾的平庸。
　　長期以來，在這种夜間拜訪中，他常會有陣子懶洋洋不說話，那种老朋友之間自自在在不拘禮節的時刻。躺坐在他的圍椅里，兩腿交叉，頭向后仰，一邊說話一邊幻想，在這种安靜的情誼之中休息他的心靈和肉体。可是這回，突然間他又來了想頭，而且真的行動起來，使自己變得像那些想使自己成為談話的中心人物之流，這些人為了討好誰，就獨自一個人起勁，針對人物選擇最響亮的或者最冷僻的詞匯來裝飾他們的觀念，使這些觀念听起來花哨。他從這會儿起不再讓談話拖拖拉拉，而是支持它，活躍它；用他的熱情促進它。他体會到：每當他使得伯爵夫人和她的女儿發出一陣衷心的笑，或者當他覺得她們受到感動，或者當他看到她們惊詫地向他抬起眼睛，或者當她們放下手里的活計听他說話時，他就感到快活得痒痒，一陣成功的哆嗦補償了他這番辛苦。
　　從此每當他知道家中只有她們，他就過來，說不定想永遠這樣。他從沒有享受過這樣溫馨的夜晚。
　　對紀葉羅阿夫人說來，他這种老在旁邊陪伴能平息她一直有的恐懼。為此她盡力將他拉住留下。她謝絕了城里來的宴會邀請，這樣在三點鐘出去的時候，可以享受在電報箱里投入小藍條子“即來”的樂趣。在開始的那些會晤中，每當鐘開始敲十點的時候，她就要她的女儿上床，以便她能讓他盡早享受他急盼的單獨相聚。后來看到他對這吃惊并且笑著求她不要將安耐特當作一個不乖的小女孩對待時，她就同意延長一刻鐘，后來半小時，又后來一小時。后來等小女孩一走像是因為他在這間客廳里享受的吸引力有一半跟著女孩儿走了，他就不再在那儿呆太久了。他立刻將他選中的小座椅移近到伯爵夫人的腳跟前，緊緊靠她坐著，不時將臉頰溫存地貼到她的膝上，她伸給他一只手，他將它握在自己手里，這時他的精神興奮忽然衰退了。他停住了話頭，像是由于他費過了勁，現在在安靜的溫情中休息。
　　她憑著女人的嗅覺漸漸地明白安耐特對他的吸引力几乎和她自己相當。她對這一點也不生气，高興他能在她們之間找補一些被她剝奪了的家庭溫暖。她更盡可能把他束縛在她們兩人之間，自己演母親的角色，使他几乎相信自己是這個女孩子的父親，使得將他俘獲在這間屋子里的柔情添上一分新的色彩。
　　她一直是愛打扮的，但是自從她感到年歲不饒人，老態像些不易看出來的小傷口從各方面進襲以來，就采取更積极的態度。想變得和安耐特一樣苗條，她繼續一點酒水不喝。由于她的身材真的變瘦了，使她保持了年輕姑娘的身材，這樣人家從背后一點也分不清她們來。可是變得瘦削的臉受到了這种攝生方式的影響，不再繃緊了的皮膚摺皺了，變成了黃色調子的，使得孩子的出色鮮嫩格外起眼。于是她照演員的方式來保護她的面貌，雖然這樣在大白天的時候她給自己弄得有點儿白得出奇，可是在燈光下這种人為動人的光澤給化妝得好的女人一种無比的臉色。
　　看到了衰老，加上使用這种技巧改變了她的習慣。她盡可能避免在大太陽下相對比；而爭取在燈光下進行，因為那樣對她有利。當她感到疲倦、蒼白，比平常更覺老時，她就自覺頭痛，因此不去舞會或看表演；可是當她覺得自己好看的時候，她就高高興興，扮演帶著點儿小媽媽的嚴肅的大姐姐角色。為此經常穿上与她女儿相似的服飾——她給女儿按對她略嫌庄重的年輕婦人的打扮。但性格像是變得越來越活潑，越愛笑的安耐特青春煥發地穿著它們，使她顯得更是可愛。她高高興興地順從母親的打扮手段，直覺地和她演优雅的小劇，知道合乎尺度的擁抱她，和她親熱地摟著腰，用一個動作、一种親熱的表示某种巧妙的發明來顯示她們雙雙多么漂亮又多么相像。
　　奧利維埃·貝爾坦由于不斷地看到她們在一起，比較她們，有時會把她們弄混了。有時候假使那個女儿給他說話時他正看著別處，他就得問“是誰說這話的？”當在舖著路易十五式地毯的客廳里只有他們三個人的時候，他也常常喜歡玩這种弄混淆的游戲。他閉上了雙眼，請她們開始一個輪一個地向他問同樣的問題，而后倒換問的次序，讓他來辨認聲音。她們用巧妙的技巧，使她們的嗓音一樣，用同樣的詞句同樣的重音，以致他經常分不清。她們實際發音也變得如此相似，仆人們有時也對應青年姑娘的呼叫回答說“是，太太”，而對母親說“是，小姐。”
　　由于在游戲中相互模擬，相互重复她們的動作，她們的風度和姿態變得這樣相似，以致紀葉羅阿先生在看到她們在客廳的陰暗深處走過時也會一瞬間把她們弄混了，問道：“是你嗎，安耐特？還是你的媽媽？”
　　這种自然的和有意識培養的相像，真的和加工成的相像在畫家的心靈里產生了一种模糊的雙身人的印象：一個新的，一個舊的，一個很熟悉的和一個几乎一無所知的，這是先后用同樣的骨肉制造出來的兩個肉体，或者是同一個女人的延續，重返青春，又變回了以往的她。他呢，在她們身旁生活，分享她倆的不安，煩惱。他對那位母親感到熱情复熾，而對那個女儿則充滿了一种晦澀的深情。

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