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第二章

　　晚上在大光明旅社，飯廳的桌上是議論紛紛的。石頭堆和溫泉的事件成了談話的主題。然而吃飯的人數不多，約莫二十個光景，那都是通常不大說話的人，安靜的人，養病的人，他們從前白白地實驗過一切有名的溫泉卻收不到什么效果，現在又到那些新辟的站頭來試了。洛佛內爾和昂台爾馬兩家的人占著桌了的一頭，貼近他們坐著的，首先是莫乃巨兩父女，父親是個須發全白的矮個儿，女儿是個面色灰白的大個儿，有時候吃到中途，她會丟下盤子里的大部分食品就逃席的；其次是肥胖的沃白里先生，卸職的采礦工程師；碩富耳兩夫婦，一對身著黑衣的人，整天遇得見他倆用小車推著他倆的畸形孩子在風景區小徑上散步；巴耶夫人兩母女，都是寡婦，也都是高個儿，而且身体無論是前部或者后部，都是壯大丰滿的——所以共忒朗說過：“很顯然的，她母女倆各自吃掉了各自的丈夫，因而都害了胃疼的病。”
　　在事實上，她們都是來醫治胃病的。
　　再遠一點，是一個面色簡直紅得像紅磚一樣的人，李基乙先生，他的消化力也不好，還有許多其他臉上沒有血色的人物，許多沉默的旅客，他們女的在前，男的在后，用沒有聲音的腳步走進旅社的飯廳，一到門口就向桌上的人打招呼，再用一种畏怯和謙虛的態度坐到自己的位子上去。
　　飯桌的另外一頭是全空著的，雖然刀叉和杯子盤子都已經擺在那儿等著未來的客人。
　　昂台爾馬熱烈地談著。他早和拉多恩醫生談過一下午，在言詞中間流露著他對于昂華爾的种种大計划。
　　醫生抱著火熱的信心，對他列舉了他在這泉水上發見的惊人价值，說這泉水的品質比沙兌爾奇雍泉水好得多，盡管那地方泉水的名气是兩年以來就确定被人公認的。
　　目下在昂華爾右邊有廬雅那個滿是幸運顯然全盤胜利的溫泉源頭，左邊又有沙兌爾奇雍的那個完全發展不很久的溫泉站！所以若是會搞的話，那么拿著昂華爾難道不可以有所作為！
　　昂台爾馬這時候向礦師發言了：
　　“對呀，先生，要點全在乎會搞。要點全在乎練達、敏捷，臨机應變和勇往直前。為了創立一個溫泉城市，只須知道怎樣去推動它，并不另外再要什么旁的秘訣，為了推動它，必須使它和巴黎的醫界巨頭發生業務上的關系。我個人，先生，在自已經營的企業上素來是成功的，因為我素來尋覓合乎實用的方法，那就是在我專注的個別情形之中應當使我成功的唯一方法；并且在我沒有尋著它以前，我什么也不搞，我只等著。單單有泉水是不夠的，還必須教人來喝它；而為了教人來喝它，單單自己在報紙上和各處大聲宣傳，說它是無敵的上品，那也是不夠的！那么‘無敵的上品’這几個字應當由誰去說？應當由醫生們去說，由醫生們謹謹慎慎地去說，因為對于那些被我們需要的泉水顧客們，病家們，那些特別輕信藥物而肯花錢去買的人，只有醫生們是可以起作用的。在法庭上，我們必須只教律師們發言，因為法官只听他們的話，只懂他們的話；所以對于病人必須只由醫生發言，因為病人只听從他們。”
　　侯爺很稱贊女婿的實用而且可靠的見解，他高聲說道：
　　“哈！這真是正确的！您，親愛的，并且您是唯一摸得著真理的人。”
　　昂台爾馬感到興奮了，接著又說：
　　“在這儿可以發一筆大財。因為地方是值得稱贊的，气候是好极了的；只有一件事教我放心不下：就是我們有沒有足夠的泉水來供給一所大規模浴室的需要？因為半吊子的事總是要流產的！我們將來需要一所大規模的浴室，因此需要很多的泉水，需要足夠供給兩百個浴池同時使用的急流不斷的泉水；然而今日新發見的泉水，再加上原先有的，不管拉多恩醫生怎么說，將來大概還供給不了五十個浴池，……”
　　沃白里先生打斷了他的話：
　　“噢！說到泉水，您將來要多少我一定能夠供給您多少。”
　　昂台爾馬發呆了：
　　“您？”
　　“對呀，我。這句話教您詫异。我現在來說明罷。去年，差不多在現在這樣的季節，我也像今年一樣住在這儿；因為我覺得昂華爾的溫泉于我很有益處。有一天早上，我正在臥房里休息，忽然看見來了一個胖胖的先生。那就是浴室管理委員會的主席。他當時顯得很慌張，原因是盤恩非溫泉的供給量降落得很厲害，以至于使人害怕它就要完全枯竭。知道我是采礦工程師，他就來問我能否找得一個方法來救他這個小舖子。”
　　“我于是動手來研究這一帶的地質系統了。您當然知道在本地的每一個角落，种种原始的顛覆動作早引起了地層的各別攪亂和不同的變更情形。
　　“所以問題是要發見礦泉是從哪儿來的，從哪些罅隙里來的，以及那些罅隙的方向，它們的根源和本質又是什么。
　　“第一步，我就仔仔細細考查浴室的本身；后來發現某一只角落里有一根舊得不能再用的浴盆水管子，我于是明白那已經是差不多完全被石灰質沉淀物塞住了的。由此可知，泉水把自身所含的鹽類沉淀在道管的內壁，不要多久就塞住了道管。這儿的地面是花岡岩构成的，所以，地面下的天然道管也無可避免地同樣遇到了這种情形。因此盤恩非溫泉是塞住了，絕沒有其他的原故。
　　“這個溫泉的源頭是要到遠點的地方去找的。誰都會在泉水的原始冒出點以上的山坡去找罷。我呢，經過一個月的研究、觀察和推論，我才去找它，并且在冒出點以下五十公尺的山坡找著了它。現在我把理由告訴您：
　　“我剛才不是對您說過，首先應當确定那些引導泉水的花岡岩罅隙的方向、根源和本質嗎？那一次我并沒有費事就證明了這儿的那些罅隙全是由平原升到山坡的，絕不是由山坡降到平原的，并且傾斜得如同一個屋頂，顯見得這种构成的原因是由于這片平原從前的一种下陷動作，由于這片平原在受到破坏時牽住了好些小山的原始支脈一同崩塌；結果，原始的坡上和坡下彼此竟變更得倒了一個頭。于是泉水本是對著坡下降下去的，它經過了那樣的變更，就在好些花岡岩地層的每一道罅隙之間對著今日的坡上升上來。這种意外現象的原因，我從前是這樣發現的。
　　“在往日沒有下陷時，理瑪桌這片几乎看不到邊際的砂質的和粘土質的廣大平原，本來是和好些小山上的最矮的高原在同一的水平面上的；但是，由于它下面地質的构造，它下陷了，如同我剛才說明的那樣，把山的邊緣向自己身邊牽過來了。于是這种巨大之至的壓縮，竟在平原的土壤和花岡岩的分界處所造成了一道粘土障礙物，寬大得無從度量而且极其深邃，使液体無法透過。
　　“后來，這樣的事情來了：礦泉本是從往日那些火山的中心點過來的。那些來得很遠的，在路上漸漸冷下來，所以冒出地面已經涼得和通常的泉水一樣；那些從比較近些的中心點過來的泉水，冒出來還是熱的，至于溫度上的高低，完全要看中心點那座洪爐的遠近。但是水的經行步驟如下：它向著不可知的深邃處所下降，直到遇著理瑪臬的粘土障礙物它才停止。既然穿不透障礙物而又受到大壓力的逼迫，它就尋找一條出路。找著花岡岩的傾斜空隙，于是它鑽進去了，并且在空隙里上升，直到和地平面相平之處為止。恢复了最初的方向，于是它重新在溪澗的通常槽道里流向平原。在這儿，我還應當聲明：我們還沒有見到這些山溪里的全部礦泉的百分之一。我們僅僅只發現那些已經有了自由出口在地面上的。至于其他的礦泉，盡管達到了好些花岡岩的罅隙的邊緣，但是罅隙都被一層厚實的經過耕种的植物泥土掩住，因此礦泉又被泥土吸收就此散失了。
　　“根据這些來由，我作了下列的結論：
　　“第一點，就取水而論，只須順從那些重疊的花岡岩層的方向和傾斜去尋覓；
　　“第二點，為就保存已有的水而論，只須設法使罅隙不被石灰質沉淀物塞住，這就是小心保養那些有待開鑿的人工小井；
　　“第三點，就截留鄰近的泉水而論，必須在它的坡下而不是在坡上，用一种地質鑽探法達到那個和它同一的花岡岩的罅隙，當然鑽探的人還必須立在那個逼迫泉水上升的粘土障礙物這一面。
　　“從這個觀點去看，今天發現的泉水，剛好坐落在一個和那道障礙物相距只有几公尺的地方。倘若有人要設立一個新的浴室，將來是應當在那儿一帶布置的。”
　　他說完之后，飯廳里沉寂了一陣。
　　昂台爾馬高興极了，卻只這樣說：
　　“正是這樣的！您打開了竅門，什么神秘都消滅了。您是一個可寶貴的人才，沃白里先生。”
　　僅僅只有他以及侯爺和波爾·布來第尼懂清楚了。也僅僅只有共忒朗沒有細听。其余那些人，都張著眼睛和耳朵對著工程師的嘴巴，都由于詫异所以一直恍恍惚惚。尤其巴耶夫人母女倆本都是很信宗教的，認為這种現象原是上帝安排的，并且是按照他的神秘莫測的方法完成的，而沃白里竟這樣來作說明，使她倆都怀疑那是不是有些反宗教的成分。母親認為應當說：“天意是很惊人的。”飯桌中段的女客們都點頭許可，也因為听見了那一篇懂不明白的話覺得心里不安。
　　李基乙先生，面色像紅磚樣的人，高聲說：
　　“昂華爾的礦泉都是可以從火山方面或者月球方面來的，到現在我已經用了十天，而我還感不到一點效力。”
　　碩富耳先生兩夫婦對于李基乙先生的話提出抗議，因為他們那個身体畸形發展的孩子的右腿漸漸動得了，這是已經醫治了六年之久沒有發生過的效力。
　　李基乙來答辯了：
　　“這證明了我們的病原是彼此不相同的，還用多說；這不能證明昂華爾溫泉醫得好胃病。”
　　他由于這种毫無用處的新試驗，像是很生气的。
　　但是莫乃巨先生也根据他的女儿的情形發言，肯定這一周以來，她漸漸容受得各种食品不必每頓飯定要半途逃席。
　　他這個大個儿女儿臉紅了，對著她跟前的那盤食物低下了腦袋。
　　巴耶夫人母女們也同樣覺得自己都比以前好了些。
　　這一來，李基乙不高興了，突然轉過臉來對著她們說：
　　“您兩位可都是胃疼，夫人們？”
　　她母女倆同時回答：
　　“簡直，是呀，先生。我們一點也消化不動。”
　　李基乙差不多從椅子上跳起來，一面吃著嘴說：
　　“您兩位……您兩位……不過只須瞧一瞧自己。您兩位都害胃疼，您兩位，夫人們？那是您兩位吃得太多。”
　　巴耶老夫人變成很生气的了，答辯道：
　　“對于您，先生，這句話是不必怀疑的，因為您很表現那些失掉了胃口的人的特性。俗語說得對呀，好的胃口造成和藹的人。”
　　一個很干瘦的老夫人，誰也不知道她的姓名的，用權威態度說：
　　“我相信大家靠著昂華爾的泉水都可以把病醫好一些，倘若旅館里的大掌鍋略略記得起他弄的伙食是給病人吃的。他現在真是給我們吃著好些無法消化的東西。”
　　于是陡然一下，全桌的人意見完全一致了。那是一种攻擊旅社經理人的公憤了，因為他給大家吃的總是龍蝦，熏過腊過的冷豬肉，酸汁涼拌鰻魚和卷心白菜，對呀，說到卷心白菜和香腸，真都是世界上最不消化的食料，因為桌上這些人都受過盤恩非、拉多恩和何諾拉三個醫生的一致吩咐，只許吃家禽的肉，瘦而嫩的肉以及新鮮蔬菜和牛乳之類。
　　李基乙气得發抖了：
　　“醫生們是否不應當監視溫泉站的伙食，而把有關食物的如此重要的選擇權交給一班老粗？像這樣，他們每天把冷雞蛋，冷咸魚和火腿給我們做頭一道菜吃……”
　　莫乃巨先生打斷他的話了：
　　“喔！對不起，我女儿僅僅對于火腿能夠好好地消化，而且那是由馬斯盧綏爾和雷沐梭兩位名教授吩咐她吃的。”
　　李基乙高聲說：
　　“火腿！火腿！簡直是一种毒藥，先生。”
　　于是忽然間，整個餐桌分成了兩派，這一些人容納得火腿，另一些人不容納。
　　后來，開始了一場無從結束的爭論，那是每天必然重复述起的有關食物分類的爭論。
　　牛乳本身也成為熱烈爭論的對象，因為李基乙在皤爾多的時候，每次喝了一杯牛乳必然立刻感到不消化。
　　沃白里因為有人否認他所崇拜的東西的品質也生气了，他答道：
　　“不過，老天呀！先生，倘若您害的是消化不良症，我害的是胃炎症，那么我們的食物自然也非各有分別不可，這正像近視眼和老花眼同樣是眼睛的毛病，而彼此需要的眼鏡上的玻璃卻絕不相同。”
　　后來他又說：
　　“我個人，每逢喝了一杯紅酒的時候，我總是呼吸迫促的，并且我認為世上對人類最有害的東西莫過于紅酒了。一切喝水的人都活到百歲，至于我們……”
　　共忒朗笑著說道：
　　“說句真實的話，沒有葡萄酒又沒有……婚姻，我就會覺得人生是夠單調的。”
　　巴耶夫人和她的女儿都低著眼睛了。她們平時都是放量喝著上好的紅葡萄酒，絕不攙水的；她們的兩代寡居好像是指出了她們從前各自對待丈夫也都應用過相同的方法，因為女儿只有二十二歲，而母親不過四十光景。
　　但是素來歡喜說話的昂台爾馬，那時候卻一直是不說話，在沉思著。他忽然向共忒朗問：
　　“您可知道阿立沃那家人住在哪儿？”
　　“知道的，剛才有人把他們的房子指給我看過。”
　　“您飯后可能夠引我到那儿去？”
　　“當然。并且陪著您去，我一定感得到快樂。再望望那兩個女孩子，我一定不會生气。”
　　末了，晚飯一吃完他們就都走了，這時候，基督英感到疲倦了，她同侯爺和波爾·布來第尼都到樓上的客廳里預備消磨晚上的時間。
　　天色還是很亮的，因為溫泉站的晚飯素來吃得早。
　　昂台爾馬挽著他舅兄的胳膊。
　　“親愛的共忒朗，倘若那老漢是肯商量的，而且泉水的化驗結果是合乎拉多恩的希望的，那么我大概就要在這儿來試一件大買賣：一個溫泉城市。我想創立一個溫泉城市！”
　　他在街心站住了，后來抓著他這個同伴的常禮服的衣襟：
　　“哈！您不懂，您這种人，那真是好耍的，買賣；我說的不是行商坐賈的買賣，而是大規模買賣，我們的那些買賣！對呀，親愛的，如果我們懂得這些買賣的意義的話，那么世上的人所歡喜的都是包括無遺的了，無論是政治、軍事、外交，一切的一切，都同時包括在大規模買賣之內！所以必須鑽研，找到竅門，有所發明，了解一切，預料一切，計划一切，敢做一切。大規模戰斗在今日，是要靠金錢來進行的。我呢，我把五個金法郎的銀幣看做紅呢褲子１的步兵，二十金法郎的金幣看做光彩耀眼的中尉，一百金法郎的鈔票看做上尉，一千的看做將官。并且我實地作戰，用不著多說！我從早到晚對大家作戰，聯合大家一塊儿作戰。
　　
　　１當時法國步兵的褲子全是紅呢的。

　　“這是生活，這個，這是寬舒地生活，如同古代的豪杰一般地生活。我們是今日的豪杰，是真正的、無雙的豪杰們！看呀，看看這個鎮罷，看看這個可怜的鎮罷。我呢，我將要把它造成一個城市，一個雪白漂亮的城市。滿是住滿旅客的大旅館，其中有引降机，有服務生，有种种車子。一群富人由一群窮人伺候著；而這一切之所以可能，正因為某一個晚上我高興去和右邊的廬雅作戰，和左邊的沙兌爾奇雍作戰，和我們后邊的它爾山，蒲爾布勒，沙多納夫以及圣內克兌那些地方作戰，和我們對面的維希作戰２！并且我將來一定是成功的，因為我掌握了方法，唯一的方法。這一點，我陡然一下看清楚了，如同一個將領看見敵方的弱點一樣。其次，在我們的職業里面，必須知道怎樣去領導各种人，怎樣去籠絡他們和制服他們。老天，如果能夠做這些事情的話，生活真是有趣味的。我現在有三年的快樂功夫去籌划我這個城市。并且，請您瞧瞧這种好運气罷：我在吃晚飯的時候遇見了那個工程師，他說了好些值得稱贊的事情，好些值得稱贊的事情，親愛的。他的看法真明朗得像是白天一樣，由于他的指點，我簡直不必收買那個舊有的浴室就可以把它打垮。”
　　
　　２這句里面列舉的盧雅至維希等七個地方，都是在當時已經出名的溫泉城市，而且都和昂華爾相距不遠。

　　他重新提步前進了，他們從從容容爬上了左邊那條通到沙兌爾奇雍的大路。
　　共忒朗往往肯定：“我在妹夫身邊經過的時候，很清楚地听見他腦袋里的聲音響得和蒙特卡洛的各處賭館廳子里的一樣，那全是金幣的搖動，隨注轉移，刮進刮出，時輸時贏，響個不住。”
　　真的，昂台爾馬使人感覺到他是一部奇异的供人使用的活机器，專為計算銀錢、研究銀錢、心中處理銀錢而造的有生命的机器，他并已炫耀自己特別干材，自稱對于任何物件能夠望一眼就估得出精确的价值。所以，旁人看見他隨時隨地都拿著一個物件反复審查并且高聲說：“這值得多少。”他的妻子和他的內兄被這种奇癖弄得開心，故意用捉弄手段教他上當，拿好些古怪家具給他瞧，同時央求他估价；并且在他對著他們尋得來的种种類似假造的物件十分受窘的時候，兄妹倆都發痴似地笑起來。在巴黎的街上的店舖門前，共忒朗也往往強迫他去估計整個一座櫥窗的价值，或者一匹拉車的破腳馬的价值，或者一輛搬家大車連同裝在車上的一切家具的价值。
　　某一天晚上他妹妹家里大宴賓客，他在筵席上催促昂台爾馬，要他立即對他說出巴黎的那座埃及古華表約莫能夠值多少錢；后來，等得昂台爾馬對他說了一個數字之后，共忒朗又提出了巴黎的索爾斐里諾橋和星辰廣場的凱旋門能夠值多少錢的問題。最后他庄重地下著結論：“您將來不妨對于全世界的主要建筑物的价值評定，做一种很引人興趣的工作。”
　　“我也有點儿看不起自己，類似一個种族不明的混血儿。”
　　“總之，這些無非裝腔作勢。”公爵夫人說。
　　當他否認是裝腔作勢時，她結束了這場討論，聲稱所有的藝術家都愛把一些牽強附會的事情加在別人身上。
　　于是談話變得一般化了。什么都接触到，平庸而和緩，友好而審慎。而當宴會將近結束時，那位伯爵夫人忽然指著她前面盛滿了的酒杯喊道：
　　“好吧，我什么也沒有喝，什么也沒有，一滴都沒有，請大家將來瞧瞧我會不會變瘦。”
　　生气的公爵夫人要勉強她吞下一兩口礦泉水，可是沒有用。于是她叫道：
　　“唉！這笨蛋！瞧吧，她的女儿會轉過頭去不看她。我求求您，紀葉羅阿，攔住您的妻子別干這种傻事。”
　　伯爵正在向繆塞基歐解釋一种美國發明的脫粒系統，沒有听到。問道：
　　“什么傻事？公爵夫人？”
　　“想要變瘦的傻念頭。”
　　他向妻子投過一道無所謂的善意目光。
　　那位伯爵夫人已經挽著她鄰座的胳膊站了起來，那位伯爵將自己的胳膊伸給了公爵夫人。于是大家進了大客廳，深處的小客廳是保留著為白天用的。
　　這是間很大很明亮的房間。四面牆上是又大又漂亮古式圖案的淡藍色綢壁挂，鑲在白色或者金色邊框里，在分枝吊燈和其他燈的照明下，呈現出一种柔和活躍的月色的味。在主要牆面中間是貝爾坦畫的伯爵夫人像，仿佛呆在那里，給房間賦予了生气。這是在她的家里，她的年輕女人的微笑給大廳的气氛里摻進了她眼光里的動人神態和她的金發的輕盈魅力。這几乎成了一种習慣，一种禮節上的慣常做法，就像走進教堂時划十字那樣，每次人們進來在這前面站住時，就夸畫家作品上的這位模特儿。
　　繆塞基歐對這件事從不缺席。作為國家任命的行家，他的評議有合法鑒定的价值，他當作這是他的責任，經常信心十足地肯定這張畫的不同一般。他說：
　　“真的，這是我所知的當代肖像畫里最美的。它具有不可思議的生命力。”
　　紀葉羅阿伯爵听慣了對這幅畫的贊揚，在心里种下了他有一幅杰作的信念，走過去想再抬高一點价值；接著這一兩分鐘里，他們就匯集了所有的套話和專門詞匯來闡明這張畫的明顯优點和內涵。
　　所有的眼睛抬起來對著牆，像是贊賞入迷，而習慣于這种頌揚的奧利維埃·貝爾坦對這些話的關心程度，無過于路上相遇時的問好；這時他在扶正位于畫像前面照明的投射燈，原來仆人安排時不小心過橫了一點。
　　后來大家就座，伯爵靠近公爵夫人。她對他說：
　　“我想我的侄子會來看我，并且喝您一杯茶。”
　　已經有一段時間他們的愿望早就碰上了，不待明确說出來，已經通過暗示猜到了。
　　莫爾特曼公爵夫人的弟弟法朗達侯爵在因為賭錢弄得几乎傾家蕩產之后，又為馬失前蹄而送了命，留下了一個寡婦和一個儿子。這個年輕人現在二十八歲，因為人家常常讓他往來于維也納和倫敦為豪華舞會跳上几曲華爾茲舞作為壓軸點綴，是歐洲最垂涎女色的浪蕩子之一。雖然他几乎沒有產業，靠了他的地位，他的家世和聲譽以及几乎可算王族的親戚關系，成了巴黎最紅也最遭妒的男人之一。
　　他應該趁年紀輕輕就在舞蹈体育上取得的光榮鞏固下來，而后通過一場富豪，而且是很富豪的婚事，將世俗的成就轉化為政治上的成就。一旦成為眾議員，就此一舉，侯爵將成為將來王室的支柱之一，御前咨議，党派領袖之一。
　　深知情況的公爵夫人知道紀葉羅阿伯爵的巨大財貨。雖然他可以按大貴族的方式，在巴黎找個最講究的宅邸住下；這個貪財謹慎的人卻住在一套套房里。她知道他的投机經常幸運，他的財務嗅覺銳敏，十年以來參与的買賣收益累累，一帆風順。她有個想法，就是讓她的侄子和這位諾曼底眾議員的女儿結婚。對眾議員說來，這場婚姻可以為他在親王們周圍的貴族界里取得优勢。紀葉羅阿通過婚姻發財，又靠他的机靈倍增了他個人的財富，現在是在孕育別的野心。
　　他相信國王會回來，而且想到了那一天他有充分的條件從這件婚事取得好處。
　　頭腦簡單的眾議員并無大志。成為列祖列宗曾為法國王室忠實親信的法朗達侯爵的岳父，他就升到了頂階。
　　公爵夫人和他的妻子的交情另給這种結親增加一种很可貴的親密性質。由于伯偶然碰上的其他年輕姑娘會突然吸引了侯爵的喜愛，他召來了自己的女儿以促進這件事。
　　莫爾特曼夫人預感到他的計划，而且猜中了，為此安排了悄不聲張的同謀；而且雖然她沒有預見到那位年輕姑娘的突然回家，她已經約了她的侄子到紀葉羅阿家來，以便慢慢讓他熟悉，經常到這家子來。
　　這是頭一次，伯爵和公爵夫人用隱晦的辭句談了他們的愿望，而且在分手時已經談妥了一個聯盟協定。
　　在沙龍的另一頭人們在笑，繆塞基歐先生向高爾貝勒敘述一位黑人大使晉見共和國總統的事。這時報告法朗達侯爵到。
　　他在門口一露面就站住了。他用迅速而熟練的胳膊動作，將一個單眼鏡放到了右眼上，而停在那儿好像要看清他走進來的客廳；但也許是給在那儿的人一個看看他的時机，并標志出他進來了。然后用一個不易覺察的眉毛和面頰的動作讓他系在一綹黑細絲的端頭上的鏡片垂下來，靈活地向紀葉羅阿夫人走過去，低低地彎下腰吻一下那只伸出來的手。對他的姑媽他也一樣。而后對別人握手致候，風姿飄逸地一個一個走過去。
　　這是一個棕色胡子的大個子，已經有一點禿，軍人式的身材，英國人和運動員式的風度。他給人看后的印象是個四肢比腦袋發達的人，愛的只是開發力气的事物和体力活動。可是他受過教育，因為他學過而且每天還在思想高度集中地學那些以后才會有用的知識；學歷史，猛攻日期而將事件的經驗教訓搞混；學眾議員需要的政治經濟學基本要點，階級領袖人物用的社會學ABC。
　　繆塞基歐估量看他一邊想道：“這將是個有才能的人。”貝爾坦則欣賞他的矯健有力。他們去的是同一武術廳，經常一同出去打獵，并且在森林區的小道上騎馬時碰上。在他們之間因此產生了一种同好之間的感情，通過這种本能的瓦匠會１式感情使得兩個男人之間找到了現成的話題，彼此都能對它感到興趣。
　　
　　１瓦匠會：民間秘密組織．一度盛行于歐洲，1940年法國立法禁止的秘密集會，其中亦包括瓦匠會。

　　當人們將侯爵介紹給安耐特·紀葉羅阿的時候，他突然對他姑媽的計策起了怀疑，于是在彎下腰之后，他用船主式的快速眼光，把她看了一遍。
　　他認為她美麗可愛，尤其發展前途無量；因為他富于追逐女性的經驗，因此他能懂得年輕姑娘的這方面，差不多能准确地預言她們容貌的前途，就像一個專門品嘗半成熟的酒的專家。
　　他只和她交換了几句無關緊要的話，而后坐到高爾貝勒男爵夫人身邊，好小聲討論別人。
　　人們早早地就告辭了。當所有的人都走了。孩子睡了，燈滅了，仆人們回到他們房間里去以后，紀葉羅阿走到沙龍的這邊，點亮了兩支蜡燭，將已經瞌睡了的伯爵夫人留在一張扶手傳上，想要對她說清楚他的愿望，詳細規定好應保持的態度，預見到各种方案、机會和應小心的要點。
　　當他要引退的時候已經晚了，對這一黃昏特別高興，自言自語地說：
　　“我确認為這件事算是定局了。”

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