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不管怎么說，她長得很美！騎士心里常這樣嘀咕。卡蜜儿的模樣也的确很俊俏：完美的鴨蛋胜五官端正，十分清純可愛，可以說煥發著∼顆善心的光彩。卡蜜儿個儿不高，肌膚特別白淨，毫無蒼白之感，烏黑的秀發長長的；她天生活潑快樂，∼遇不幸而傷心，神態恬靜，几乎處之泰然；她的一舉一動無比优美，她那小小的啞劇充滿智慧，有時還充滿魄力，動作別出心裁以求人理解，也善体人意，一旦明白總是那么順從。騎上有時也像德·阿爾西夫人那樣，不聲不響地注視女儿。如此优雅和美麗，又如此不幸和可駭，几乎令他心亂如麻；常見他親熱地擁抱卡蜜儿，還听他高聲說： “其實，我不是個心腸狠毒的人！” 園子里端小樹林中有∼條幽徑，騎士飯后習慣去那里散散步。德·阿爾西夫人在自己的房間，從窗口能望見丈夫在樹后走來走去，卻不大敢去那里會他。她滿怀憂傷和痛苦望著這個男人：他雖是她丈夫，對她卻像個情人，從未責備過她，也從未有過一件可令她責備的，而現在只因她做了母親而沒有勇气愛她了。 不過，有一天早晨，她壯著膽子去了。她身穿便抱下樓，像天使一般美麗，而心則突突直跳，因為要談一件事：附近一家庄園要舉行一場儿童舞會，德·阿爾西夫人想帶卡蜜儿前去參加，要瞧瞧女儿的美貌對別人和她丈夫所能產生的效果。她有几夜睡不著覺，考慮給女儿穿什么衣裙，圍繞這個計划萌生無比溫馨的希望，心中暗道： “一定要讓她父親引以自豪，一定要讓別人從此羡慕這個可怜的小姑娘。她一句話也不講，然而她是最美的。” 騎士一見妻子來了，便立刻迎上去，拉起她的手吻了吻；這种殷勤的舉止是在凡爾賽宮廷養成的，他雖然天生純朴，卻一直沒有拋掉。夫妻先說几句無關緊要的話，繼而開始并肩漫步。 德·阿爾西夫人在考慮，以什么方式向丈夫提議，允許她帶女儿去參加舞會，從而打破他從卡蜜儿出生之后所做的決定，即再也不同外界來往。自己的不幸，要擺到那些冷漠的或者心怀惡意的人面前，一想到這一點，騎士几乎總要心頭火起。在這件事上，他早已鄭重表明了他的意愿。德·阿爾西夫人有了這种打算，不用說實施了，就是談一談，也必須想個迂回的辦法，隨便找個什么借口。 這工夫，騎士這方面似乎也想了很多，他首先打破沉默，對妻子說他的一個親人出了事，嚴重打亂了家族財產的分配，事情很重要，他必須監督受委托采取措施的人，否則，他的利益，因而也是德·阿爾西夫人本人的利益，就可能受到損害。總之，他宣布有必要做個短期旅行，去荷蘭同他委托的銀行談妥；他還補充說，事情十分緊急，打算次日一早就啟程。 在德·阿爾西夫人听來，這次旅行的動机再明白不過了。騎上雖然毫無拋下妻子之意，但有時不能自持，非要獨自一人躲開一段時間，哪怕回來時心情平靜一點也是好的。人著實痛苦的時候，如同動物肌体疼痛那樣，總要找個僻靜的地方呆著。 德·阿爾西夫人乍∼听特別吃惊，便答以极平常的話，這類話總在嘴邊，在不便講心中所想時，就用來應付：她認為這趟旅行非常自然，騎上做得對，她承認這次交涉很重要，因此絕不阻攔。她嘴上這樣講著，心里卻十分痛苦，便說她感到乏了，揀∼張椅子坐下了。 德·阿爾西夫人雙臂耷拉著，兩眼直勾勾的，坐在那里陷入沉思。迄今為止，她既沒有欣喜若狂的時候，也沒有嘗過巨大的歡樂。她相當明顯地感到，自己不是個智慧很高的女人，而出身又很一般，心中就不免有點壓抑。在她看來，她的婚姻完全出乎意料，是一种全新的幸福；在漫長而清冷的白晝中間，一道閃電照亮她的眼睛，而現在，黑夜將她包圍了。 她久久陷入沉思。騎士移開目光，仿佛要急于回屋，他站起來，重又坐下。德·阿爾西夫人也終于站起身，挽上丈夫的胳膊，一同回去了。 到了晚餐時間，德·阿爾西夫人打發人說她身体不适，不想下樓了。她呆在自己房間，跪在跪凳上，直到天黑。她的貼身女仆受到騎上的密令，几次進屋來監視，但問她什么話也得不到回答。將近晚上八點鐘，她搖鈴叫來仆人，要她拿來給女儿定做好的衣裙，并吩咐八套車。与此同時，她讓人通知騎士，說她要去參加舞會，并希望他陪同前往。 卡蜜儿雖是個孩子，但身段极為曼妙輕盈。這可愛的軀体線條初具，母親給她打扮得又朴素又清純。卡蜜儿整個裝束就是一條繡花細布白衣裙、一雙白緞小鞋、脖子上挂的一條美洲果實項鏈，以及頭上戴的一頂失車菊花冠；她得意地照著鏡子，高興得跳起來。母親就像不愿跳舞的人那樣，身穿絲絨衣裙；等騎士上樓來，她把女儿拉到活動穿衣鏡前，連連親吻，反复說道：“你真美！你真美！” 德·阿爾西夫人不動聲色，問仆人車是否套好，問她丈夫是否去。騎士把手遞給妻子，他們一道去參加舞會。 大家常听人談及，這是頭一次見到卡蜜儿。因此，小姑娘一露面，就吸引過去所有好奇的目光。原以為德·阿爾西夫人會顯得尷尬和不安，其實滿不是那么回事。她照常同人客气一陣之后，便十分坦然地坐下了，根本不管每人以什么眼光注視她女儿，是惊奇還是裝出感興趣的樣子，任由女儿滿客廳里走，仿佛連想都沒有想。 卡蜜儿又在舞會上見到小伙伴，她跑向一個，又跑向另一個，就好像在花園里那樣。然而，那些小姑娘見到她，態度都有點矜持和冷淡。騎士在一旁見了，內心顯然很痛苦。他的朋友走到他面前，紛紛贊揚他女儿的美貌；一些外地人，甚至一些生人也上前搭話，有意來恭維他。他感到別人是在安慰他，而他不大吃這一套。不過，大家的眼神儿錯不了，那眼神逐漸使他心中有了點喜悅。卡蜜儿打手勢几乎同所有人說過話，便回來站在母親的雙膝之間。剛才，別人見她到處走，還以為她會做出奇特的舉動，至少會有好奇的表現；然而，她只是向人深鞠一躬道晚安，見到英國小姐就握一握手，見到小朋友的母親就送去親吻，這一切也許是記在心里的，但是她做得十分可愛，又十分天真，然后就安安靜靜回到原來的位置；大家開始贊賞她了。這可怜的靈魂出不來的軀殼，也的确美极了。她那身材、面容、卷曲的長發，尤其她那無比明亮的眼睛，讓所有人惊訝。她的目光竭力猜測一切，她的動作竭力表達一切，与此同時，她那沉思而憂郁的神態，也給她的一舉一動、她的童稚的舉止和姿態，增添了几分大气的樣子；如果一位畫家或雕塑家在場，一定會留下深刻的印象。許多人過來圍住德·阿爾西夫人，用手勢向卡蜜儿提了無數問題；一种真誠的善意、一种由衷的同情，就這樣取代了詫异和反感。事情很快就有點過分了，一旦鄰居接連重复同樣一件事情，總要出現這种情況。說什么從未見過這樣可愛的孩子，說什么她無以倫比，容貌舉世無雙。總之，卡蜜儿得到了普遍的贊揚，但她本人卻絲毫也沒有理會。 德·阿爾西夫人則領會了。這天晚上，她表面始終很平靜，而心卻跳得很厲害，這是她應得的最幸福、最純洁的心跳。她和丈夫相視而笑，這种微笑抵得上眼淚了。 這工夫，一名少女坐到鋼琴前，開始彈奏四組舞曲。孩子們拉起手，站好位置，開始跳當地舞蹈教師教給他們的舞步。家長也開始相互恭維，贊美這個小小的晚會可人心意，彼此引導注意他們子女多么可愛。很快就喧聲四起，有孩子的歡笑聲、青年之間過分的調笑、少女之間的閒聊、爸爸之間的高談闊論、情人之間酸溜溜甜蜜蜜的客套話，總之，這就是外省的一場儿童舞會。 騎士目不轉睛地看著女儿；可以想見，卡蜜儿沒有跳四組舞，她頗為憂傷地注視別人跳舞。一個小男孩過來邀請她，她只是搖了搖頭。花冠扎得不太牢，几朵夫車菊搖掉了。德·阿爾西夫人抬起來，很快用別針重新固定上。她把親手編的花冠修好了，再一回頭，怎么也找不見丈夫了：客廳里沒有他了。德·阿爾西夫人讓人問問她丈夫是否走了，是否乘車走了，得到回答說，他步行回家了。 ------------------ 圖書在線制作 |
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