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母親的第一個念頭，就要詢問這是不是不治之症，大夫回答有治愈的病例。于是，她不顧明顯的事實，一年當中還抱著希望，等各种治療方法相繼失敗，都試過之后，最終不得不放棄了。 在這個時期，許多偏見都已消除和變更了，不幸的是還存在一种無情的偏見：鄙視稱為聾啞人的這些可怜人。誠然，思想高尚的人、杰出的學者，或者僅僅出于怜憫之心的人，早就抨擊這种野蠻的行為了。事情也真怪，居然是一名西班牙修士，早在十六世紀，就率先推想出來，試圖教啞人不用發聲來說話，而這种任務，在當時還普遍認為不可能。后來，在意大利、英國和法國，都有人效法這一榜樣。博奈、瓦利斯、布爾維、馮·赫爾蒙，都發表了重要著作，不過，他們動机都很好，可惜效果不佳；零散地做點好事，不為世人所知，差不多是偶然的行為，毫無結果。無論在什么地方，甚至在最先進的文明腹心巴黎，聾啞人也都被視為异類，打上了上天震怒的印記。生來不會說話，人們也就認為他們沒有思想。生在富人家的可以進修道院，生在窮人家的就沒人管了，這就是他們的命運；他們引起的恐懼多于怜憫。 騎上逐漸沉入极度的憂傷。一天大部分時間，他不是獨自關在書房里，就是到林中散步。他見到妻子．臉上總要裝出平靜的表情，還力圖安慰她，但無濟于事。德·阿爾西夫人非常傷心。一种不幸，如果是咎由自取，可能會讓人流淚，但是痛悔几乎總是太遲了；然而，無緣無故遭受不幸，就叫人百思不得其解，也打擊人的虔誠。 這對新婚夫婦，生來就為了相愛，而且也真的相愛，就因為這事，現在見面開始感到難受，散步時相互躲避了；曾几何時，他們就是在這些林蔭小道上，還相互談論那么迫近的、平靜而純洁的希望。騎士情愿到他鄉間別墅隱居，所想的無非是安宁的生活，卻出乎意料，好像撞到了幸福。德·阿爾西夫人當初結婚，也無非基于利益的考慮，婚后卻產生了愛情，而且是相互的。可是現在，一個可怕的障礙，卻突然把他倆隔開，而這個障礙，恰恰是應當成為一种神圣聯系的紐帶。 這种突然而默契的分离，比离婚還要可怕，比緩慢死亡還要殘忍，起因就是母親無視這种不幸，還照樣鐘愛自己的女儿，而騎士雖然也想這樣做，雖然既有耐心又心地善良，他卻難以戰胜上帝的詛咒降到頭上所引起他的恐怖。 “我怎么能憎恨自己的女儿呢？”他在獨自散步時，常常這樣想道。“她受到天怒的打擊，難道是她的過錯嗎？我不是應該完全可怜她，力圖減輕我妻子的痛苦，掩飾我自己的憂心，關照我的孩子嗎？如果我，她父親，我都要拋棄她，那么她的一生該有多么悲慘啊？她會落到什么境地呢？上帝把她打發給我時就是這樣子，我就應該逆來順受。她在世上只有她母親和我，找不到丈夫，也絕不會再有弟弟妹妹了，世上多添一個不幸的孩子就已經夠了。我必須貢獻自己的一生，支撐她活下去，否則就沒有人性了。” 騎士這樣考慮之后，便回到家中，決意履行做父親和丈夫的職責；他見孩子在他妻子怀抱里，便跪到母女面前，雙手握住賽苗儿的雙手，說道：他听說有位名醫，打算請來，事情還很難說，也見過一些特效治療方法。他這樣說著，就抱過女儿，用雙臂舉著滿屋走；然而，可怕的思緒又不由自主地襲上心頭，瞻念將來，眼看這沉寂無聲、這發育不完全、感官封閉的孩子，還有永罰、厭惡、怜憫、世人的鄙視，等等，都使他不堪重負。他面失血色，雙手顫抖，又把孩子還給母親，轉過身去偷偷流淚。 正是在這种時刻，德·阿爾西夫人緊緊把女儿摟在胸口，表現一种心痛欲絕的溫情，她那充滿母愛的目光，也是最強烈最自豪的。她從不抱怨一聲，只是回到房間，將卡蜜儿放進搖籃，也同樣啞然無聲，一連几小時注視女儿。 這种壓抑的激情，有時變得十分熾烈，常常看到德·阿爾西夫人終日緘默，絕不講一句話。誰對她說話也不應聲，就好像她要親自体驗她女儿所處的這种思想的黑夜。 她打手勢對女儿說話，惟獨她能讓孩子明白。家里其他人，包括騎士本人，在卡蜜儿眼里似乎都是陌生者。德·阿爾西夫人的母親是個相當俗气的女人，她不來夏爾多地（騎士在園的名稱）則已，一來准要哀歎她女婿和她親愛的卡蜜儿所遭受的不幸。她自以為表示怜憫心，沒完沒了地惋惜這可怜孩子的凄慘命運，有一天甚至說出這樣的話： “這孩子真不如不出世了。” 賽前儿几乎气憤地反駁道： “假如我是這种樣子，您會怎么處置呢？” 瓦匠師傅吉羅叔叔，倒覺得外侄孫女是啞巴沒什么大關系，他說道： “從前我有個女人，嘴太能說了，因此，我覺得世上任何事情，無論什么事情，都比饒舌好。這小丫頭，事先就可以肯定，她永遠也不會講人坏話，不會听人講坏話，也絕不會整天喝雷同的歌劇老調，讓全家人都听煩了；還可以肯定，她不會同人爭吵，也不會像我老婆有机會就發作那樣罵女仆人；如果她丈夫咳嗽，或者比她先起床去監視工人，她也不會惊醒；她不會說夢話，什么也不會透露出去；什么事儿她都能看得很清楚；一般聾子，眼睛都特別好使；等她只能用手指計算時，她就能付賬單，有錢就給人家，絕不像房主那樣，多小的建筑活儿也挑剔；她本能就知道∼件事非常好，但一般又很難學會，就是做比說強１；她若是把心放在正地方，不用甜言蜜語，別人也能看得出來。不錯，她不能和大家一起說笑，但是在晚飯桌上，她也听不見反复講的那些掃興的事儿；她會長得很俊俏，也能有智慧，但她不會炫耀；她不像盲人那樣，出外散步還得有條狗帶路。說真的，假使我還年輕，她又長大了，那我完全可以娶她；可是現在我老了，又沒有孩子，万一你們討厭她了，那我就認作女儿，抱到我們家去。”吉羅叔叔每次這樣講，總能帶來點歡快，促使德·阿爾西先生和他妻子一時又接近了。他們倆總是忍不住微笑起來：“這种純朴有點粗礦，但令人起敬，尤其与人為善，無論什么都不愿看坏的方面。”然而，坏的方面就擺在眼前；家里所有其他人都以恐慌而好奇的目光，注視這种十分罕見的不幸。這些朴實的人乘坐馬車，從莫尼淺灘過河到來，在吃飯之前則圍成一圈，盡量觀看和論證，興趣盎然地檢查一切，臉上都擺出一本正經的樣子，低聲商榷如何講，有時干脆抓住微不足道的一點大做文章，以便轉移共同的想法。年輕的母親坐在他們面前，把女儿放在膝上，她敞著怀，還流下几滴奶水。如果拉斐爾是這個家庭的，那么《坐椅上的圣母》就能有個妹妹；德·阿爾西夫人自己意識不到，因而顯得更美了。 ------------------ 圖書在線制作 |
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