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開航那天，一大早一切均已收拾妥當，裝上了船，船必須等到傍晚起風時才能出發。在等待中，上校帶著女儿在克內比埃爾大街上散步，船主走過來請求上校准許他搭載一個乘客；這乘客是他的一個親戚，也就是他長子的教父的遠房親戚，有急事必須回科西嘉故鄉，苦于找不到可以搭乘的船。 “他是一個叫人喜愛的青年，”馬泰船長補充說，“也是軍人，在近衛軍輕步兵里當軍官，如果·那·一·位１還做著皇帝的話。他早已是上校了。 “既然也是軍人……”上校回答，他還沒說出，“我很愿意他跟我們一起走……”時，莉迪亞小姐已經用英語叫嚷起來： “一個步兵軍官！……”她的父親在騎兵里服役，她對別的兵种都瞧不起，“他也許沒受過教育，也許要暈船，會把我們的航海樂趣全破坏了！” 船主听不懂英語，但是看見莉迪亞小姐微微撅起的美麗的嘴唇，似乎也明白了她的意思，于是他開始滔滔不絕地把他的親戚夸了一番，最后結束時還保證他的親戚是個有教養的人，出身于世代相傳的班長２家庭，絕對不會妨礙上校先生，因為他，船主，負責把他安置在一個角落里，你們不會覺得有這個人存在。 -------- １“那一位”指拿破侖。 ２“班長”見前《馬鐵奧·法爾哥尼》注。 上校和內維爾小姐听說科西嘉有些家庭父子世代相傳都當班長，未免覺得奇怪，但是他們心地單純，以為班長就是指步兵班長，所以斷定這乘客一定是船主出于好心，想捎帶的一個窮鬼。假如是個軍官，免不了要同他交際應酬；可是，對付一個班長，就不必擔心，因為班長是個無足輕重的人物，只要他不帶著他的士兵，刺刀上了槍，強迫你到你不愿去的地方，他就是一個無關緊要的人物。 “您的親戚暈船嗎？”內維爾小姐用生硬的口气問。 “從來不暈船，小姐；無論在海上或者陸地上，他的心都結實得像岩石一樣。” “好吧！您可以把他帶來。”她說。 “您可以把他帶來，”上校也跟著說了一句，然后他們又繼續散步去了。 傍晚5點左右，馬泰船長來找他們上船。在港口上停泊著船長的舢板，他們看見舢板附近有一個身材高大的青年，身穿一件藍色長外衣，鈕子一直扣到下巴，晒得黧黑的臉，眼睛又長又大，黑眼珠炯炯有神，模樣儿直爽而聰明。從他經常向后縮肩站立１的習慣，和他嘴唇下面鬈曲的小胡子，一望而知是個軍人；因為那時代街上還沒有流行留小胡子，國民自衛軍還沒有把近衛軍的舉止和習慣傳播到每個家庭。 -------- １軍人列隊時必須縮肩，以便排齊。 青年見到上校就脫下鴨舌帽，不卑不亢措辭得体的向他道謝。 “很高興能幫您忙，我的孩子，”上校向他友好地點了點頭說。 接著他下了舢板。 “您的那位英國人很會拿架子，”青年低聲用意大利語對船主說。 船主把食指放在左眼下面，兩只嘴角向下一彎。誰懂得手勢的，就知道這意思是說：這個英國人通曉意大利語，而且是個怪人。青年微微一笑，用手指點了點腦門，以回答馬泰的手勢，那意思是說所有英國人的脾气都有點乖戾。然后他坐在船主身邊，仔細觀察那個標致的女伴，可是并沒有失禮之處。 “法國士兵都有很好的气派，”上校用英語跟他的女儿說，“因此他們很容易被提升為軍官。” 然后他又用法語對青年說： “朋友，告訴我，您曾在哪個部隊里服役過？” 青年用手肘輕輕碰了碰他的遠房親戚，忍住一個嘲諷的微笑，回答說他原來是近衛軍步兵營的，現在他來自第七輕裝營。 “您參加過滑鐵盧戰役嗎？您的年紀似乎還輕了點。” “對不起，上校，我參加過的唯一戰役就是滑鐵盧。” “這一仗可抵得上兩仗呢。” 年輕的科西嘉人咬了咬嘴唇。 “爸爸，”莉迪亞小姐用英語說，“問問他科西嘉人是不是很愛戴他們的波拿巴？” 上校還沒有把這句話譯成法語，那個青年已經用相當准确的英語來回答，雖然帶著很重的外國口音。 “您知道，小姐，俗語說：‘本鄉人中無先知’，我們是拿破侖的同鄉，也許我們不像法國人那么愛戴他。至于我，雖然我的家族同他的家族是仇家，可是我愛他而且崇拜他。” “您能說英語！”上校叫起來。 “說得不好，你們听听就知道了。” 莉迪亞小姐對他隨隨便便說話的口吻感到有點不快，但想到一個班長同皇帝居然會有私仇，就禁不住哭了起來。她似乎已經嘗到了科西嘉的奇特的滋味，她打算把這件事寫上她的日記。 “也許您曾經在英國當過俘虜吧？”上校問。 “不，上校。我是在法國學的英語，那時我年紀還很輕，是跟貴國的一個俘虜學的。” 接著，他又對內維爾小姐說： “馬泰告訴我你們剛從意大利回來。小姐，您一定說得一口純正的托斯卡納語；我只怕您听不大懂我們的方言。” “小女听得懂意大利的所有方言，她對語言有天賦，不像我這么笨。” “那么小姐听得懂我們科西嘉的几句民歌嗎？這是一個牧童對牧女說的話： 縱使我進入了神圣的天國，神圣的天國， 只要我找不到你，我決不在天國里逗留。” 莉迪亞小姐听得懂，覺得他引用這兩句歌詞有點放肆，尤其是伴隨著歌詞射過來的目光，她漲紅了臉用意大利語回答： “我懂。” “您是有6個月假期才回鄉的嗎？”上校問。 “不，上校。他們要我領取半餉了１，大概因為我參加過滑鐵盧戰役，又是拿破侖的同鄉。現在我回家鄉就像歌謠中說的：希望渺茫，囊空如洗。” -------- １王政复辟時期被解職的第一帝國軍官，都領取半餉。這里意為退伍。 他歎了一口气，仰望著天空。 上校把手插進衣袋，用手指翻弄著一枚金幣，想找一句話能夠幫他很有禮貌地把它塞進他可怜的敵人手中。 “我也是一樣，”上校用心情愉快的口吻說，“他們也要我領半餉了；可是……您拿的半餉還不夠您買煙抽。拿著，下士班長……” 年輕人的手正放在舢板的船舷上，沒有張開，上校想把金幣塞進他的手里。 科西嘉青年漲紅了臉，挺直身子，咬了咬嘴唇，仿佛要發火了，突然間又改變了表情，哈哈大笑起來。上校手里拿著金幣，惊訝得目瞪口呆。 “上校，”年輕人恢复了一板正經的表情，說道，“請您允許我給您兩點忠告：第一，永遠不要把金錢送給科西嘉人，因為我的同鄉中有人相當不講禮貌，會把錢摔到您的臉上；第二，不要用對方不需要的頭銜加在對方頭上。您稱我為下士，我可是個中尉。當然，其中的差別并不很大，可是……” “中尉！”托馬斯爵士喊了起來，“中尉！可是船主對我說您是班長，而且令尊和府上歷代所有男子都是班長。” 听了這几句話，年輕人不由得仰身大笑，笑得那么開心，逗得船主和兩個水手也一齊放聲大笑。 “對不起，上校，”青年最后說；“這場誤會倒是真妙，直到此刻我才明白過來。的确，我們歷代祖先里有不少班長，這是我們家族的光榮；可是我們科西嘉的班長，衣服上從來沒有標志軍銜的條紋。大約在基督紀元110年，有些市鎮為了反對山區貴族的專制，起來造反，選出一批領袖，稱之為班長。在我們島上，凡是祖先當過這种護民官的，都引以為榮。” “對不起，先生！”上校大聲說，“万分抱歉。既然您弄明白了我發生誤會的原因，還希望您多多原諒。” 他向青年伸出手去。 “這也是對我的小小傲气的正當懲罰，上校，”青年繼續笑著，友好地握著英國人伸過來的手，“我一點也不怪您，怪只怪我的朋友馬泰沒有把我介紹清楚，還是讓我來自我介紹一下吧：我叫奧索·德拉·雷比亞，是個退伍的中尉。從您帶著這兩條漂亮的獵狗看來，我猜想您是到科西嘉來打獵的，我很高興帶您去看看我們的高山叢岭……如果我還沒有把它們忘記了的話。”他說著又歎了口气。 這時候舢板已經碰到雙桅船。中尉扶著莉迪亞小姐上了船，又幫助上校登上甲板。到了船上托馬斯爵士對于自己的誤會始終心里不安，不知道怎樣才能使一個家世上溯到110年的人忘掉自己的無禮，便等不及征求女儿的同意，徑自請他同吃晚飯，同時又一再道歉，一再同他握手。莉迪亞小姐果然稍稍皺了一下眉頭，可是歸根結蒂從客人口中得知班長是怎么回事不是一件坏事，何況她對客人并不討厭，甚至開始發覺他有點貴族气派，只不過他過于直爽和過于快活，不像小說中的主角。 “德拉·雷比亞中尉，”上校手里拿著一杯馬德拉葡萄酒，照英國禮儀向中尉彎了彎腰，對他說，“我在西班牙見過許多貴同鄉，他們都屬于名震一時的狙擊兵團。” “是的，他們中有許多人都埋骨于西班牙了，”年輕中尉神情嚴肅地回答。 “我一輩子也忘記不了一個科西嘉營在比托里亞戰役１中的作戰行動，”上校繼續說，“我當然還記得，”他揉了揉胸口又加上一句，“他們躲在花園里，在樹篱后面放冷槍，打了整整一天，打死了我們不知多少人和馬。決定撤退時，他們集合在一起，一溜煙地跑了。我們希望在平原上報复他們一下，可是那些怪家伙……對不起，中尉——我的意思是說那些好漢，排成方陣，我們沒法攻破。這情景至今還歷歷在目，在方陣的中間，有一個軍官騎著一匹小黑馬，守在鷹旗旁邊抽雪茄，仿佛坐在咖啡館里一般。有時仿佛有意气气我們，他們還沖著我們奏軍樂……我派了兩隊騎兵沖過去……啊！非但沒有沖破方陣，我的龍騎兵反而向斜刺里避讓，接著就向后轉，亂七八糟地退了回來，許多馬只剩下空鞍……而他們該死的軍樂還奏個不停！等到罩住敵方的硝煙散開以后，我看見那個軍官依舊守在鷹旗旁邊抽雪茄。我不由得怒從心上起，親自帶領部隊進行最后一次沖鋒。他們的槍放多了，積滿了火藥污垢，不能再放了，可是他們的兵士排成六行，上了刺刀，對准我們的馬頭，簡直像一堵牆一樣。我大聲叫喊，激勵我的龍騎兵，夾著大腿催馬前進，這時候我說的那個軍官終于扔下雪茄，向他的手下人指了指我。我仿佛听見“打那白頭發的”，當時我戴的是一頂有白翎毛的帽子，我來不及听清下文，一顆子彈便穿透了我的胸膛——他們這個營真是了不起，德拉·雷比亞先生，事后有人告訴我，他們是第十八輕裝團中頂呱呱的一個營，兵士全是科西嘉人。” -------- １1813年6月21日英將惠靈吞在西班牙的比托里亞大敗法國。 “是的，”奧索回答，他听得眼睛都發亮了，“他們大隊人馬撤了回來，把他們的鷹旗也帶了回來；可是今天這些好漢的2B3都把忠骨埋在比托里亞平原上了。” “也許事有湊巧，您知道那個指揮官的姓名吧？” “那是家父。他那時是第十八輕裝團的少校，經過那次壯烈的戰役以后，他因作戰英勇被提升為上校。” “原來是令尊，毫無疑問，他是一位勇士！我真想再見見他，我一定認得他，我敢肯定。他還在嗎？” “不在了，上校，”青年回答，臉色有點泛白。 “他參加過滑鐵盧戰役嗎？” “參加過，上校，但是他沒有福气死在戰場上……他死在科西嘉……已經有兩年了……天哪！這海多美！我有10年沒有見過地中海了。——小姐，您是否覺得地中海比大西洋更美？” “我覺得地中海的顏色太藍……波浪的气魄也不夠偉大。” “小姐，您喜歡粗野的美嗎？既然這樣，我相信科西嘉一定討你喜歡。” “小女只喜歡与眾不同的事物，”上校說，“因此她覺得意大利也不過如此。” “關于意大利，我只熟識比薩１這地方，”奧索說，“我在那里念過几年中學。可是每想到那里的圣公墓、大教堂和斜塔，我就會產生仰慕之情……尤其是圣公墓。您該記得奧卡尼亞２的《死亡》吧……它在我腦子里的印象太深了，我相信我能憑空把它臨摹出來。” -------- １比薩，意大利中部城市，以擁有大量古跡著名，如比薩斜塔，11至12世紀的教堂及圣公墓等。 ２奧卡尼亞（1343—1368），意大利著名畫家，雕塑家及建筑師。 莉迪亞小姐害怕中尉來一長串熱情贊美之詞，便打著呵欠說道： “是的，很美。對不起，爸爸，我有點頭痛，要回艙里去她吻了吻父親的額角，神色庄嚴地向奧索點了點頭，便走了。 剩下兩個男人開始談論打獵和戰爭。 他們發覺在滑鐵盧彼此曾經面對面地打過仗，大概還交換過不少子彈。于是他們相處更融洽了。他們挨著個儿把拿破侖，惠靈吞和布呂歇爾——批評過來，接著又一起談論獵黃鹿，獵野豬和獵盤羊，等等。最后，夜色已深，最末一瓶波爾多葡萄酒也喝光了，上校于是再一次握了握中尉的手，道了晚安，表示這番友誼開始得這么可笑，希望能夠繼續發展下去。然后他們分手，各自睡覺去了。 |
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