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為了慶祝200年前貴族大規模被送上斷頭台，法國人舉辦各式各樣奇特的活動，其中有一項最為奇詭，卻從未被經常將芝麻蒜皮的小事登為頭條新聞的地方報紙報道出來，甚至沒有被消息靈通的《普羅旺斯報》記者發掘出來。 這檔子新鮮事被掩沒在法國媒体間，倒可稱之為是世界獨家新聞。 我是在冬天將盡時首次听到這新鮮事，有個人在綠米葉荷鎮（Iumi一eres）的面包店對面的咖啡館里，爭論著一個我從不曾想到的問題，蟾蜍會唱歌嗎？ 兩人當中長得較粗的一位，顯然并不贊同。從他壯碩的外表，傷痕累累的雙手及滿是灰塵的藍色工作服看起來，像是一名泥水匠。 “蟾蜍會唱歌的話，那么我就是法國總統了！”他說著，大口大口灌飲杯中的紅酒。 “小姐，你認為呢？”他大聲叫喊吧台后的女孩。 正在掃地的小姐，抬起頭來，手握掃把，發表她的意見。 “很顯然地，你不是法國總統但至于蟾蜍嘛……” 她聳聳肩說：“我不懂蟾蜍，不過也許有可能，生命是很奇怪的，我曾看過暹羅貓使用馬桶，我有彩色照片可以證明。” 身材較小的男子，身子往后靠在椅子上，似乎頗有同感。 “听到沒有！任何事都有可能。我表哥告訴我在圣潘塔雷昂（St．Panta1eon）有一個人養了很多蟾蜍，打算訓練它們參加法國革命200周年慶祝活動。” “真的嗎？那它們能干嘛呢？搖著國旗嗎？還是跳舞？” “他們唱歌，”身材較小的男人喝完酒，把椅子往后推，“我想它們在7月14日前，大概可以表演《馬賽進行曲》。” 兩個人爭執著离開，我試著想象到底要如何教導這些聲域有限的生物，發出讓每一個法國人興奮的旋律，當他們想到貴族的人頭落入斷頭台下的接籃中。也許這是可能的！ 我這輩子只在夏日于房子四周听過未受過訓練的青蛙鳴叫。大一點的，或者較有天份的蟾蜍，也許可以輕易地伸展音階，唱出悠長的曲調。 但是蟾蜍如何接受訓練，又有什么樣的人會愿意花時問從事這种挑戰呢？我感到十分迷惑。 在嘗試去尋找這個在圣潘塔里昂的人之前，我決定先征詢他人的意見。 我的鄰居馬索應該懂得蟾蜍，誠如他以前常告訴我的，他什么都懂，舉凡与自然、天气及任何走過、飛過、爬過普羅旺斯的生物相關的事。 他對政治和房地產价格不熟，但對野外生活可就無人可及了。 我沿著森林邊的小路到馬索家，他的房子位于一個濕粘的山谷下，靠近陡峭的河岸邊。 他的三條狗直扑向我，還好鏈條扯住它們的后腿，我吹著口哨离開它們的勢力范圍，只听見東西掉落地上，接著一陣咒罵聲：“他媽的！” 馬索出現在門口，雙手淌著橙桔色的汁液。 他走到車邊，踢他的狗好讓它們安靜，然后用手肘和我握手。他解釋他正在努力粉刷房子，讓房子看來更值錢，能在春天時賣到好价錢。并問我，會不會覺得桔色太鮮艷了。 在稱贊過他的藝術眼光后，我問他知不知道任何和蟾蜍有關的事。他拉拉胡子，才突然想到手上的油漆，但已有一半染成橙黃色了。 “去他的！”他用破布擦胡子，被酒和油漆染遍、風干成磚頭顏色的皮膚又沾上油膝。 他看來好像在沉思，然后搖頭。 “我沒吃過蟾蜍，”他說：“青蛙倒吃過，難道你有蟾蜍食譜嗎？”他最后問，認定我要找蟾蜍來做美食。 我不打算告訴他，英國有一道高貴的“洞中蟾蜍”——一种用奶油、面粉及雞蛋混合制成香腸狀的食物。 “我不是要吃蟾蜍，而是想知道蟾蜍會不會唱歌？”我說。 馬索看了看我，企圖想知道我是不是認真的。 露出那口可怕的牙齒，他說：“狗會唱歌，你只需踢它們的腿，然后……”他抬起頭學狗叫。 “蟾蜍可能會唱歌，天曉得呢？問題在訓練。我在佛卡吉儿（Forcalquier）的叔叔，有一頭羊，每次听到手風琴就會跳舞，夠滑稽吧？盡管我覺得那頭羊跳得沒有吉卜賽人的豬优雅，可是現在，它可是一頭名‘舞蹈家’，跳得很优美，雖然体型大了一點。” 他連珠炮似地講了一串關于狗和豬的事儿，然后停頓下來——沒有蟾蜍。 我告訴馬索我在咖啡館听到的事，并問他是否剛好認識這名訓練蟾蜍的人。 “不認識，他不是這區的人。”盡管圣潘塔雷昂只离這儿几公里遠，但它是在100號大道的另一邊，因此被認為是外國領土。 馬索開始告訴我一個不太可能的故事，有關一只被馴服的蜥蜴……他喋喋不休地說，忽然想起他的油漆，于是又伸出手肘和我握手，然后繼續漆他那桔色的牆。 回家的路上，我決定不再問其他鄰居關于發生在那么遠的地方的事，顯然那是沒有用的。我應該到圣潘塔雷昂走一趟，繼續我的研究。 ※ ※ ※ 以鄉鎮標准而言，圣潘塔雷昂不很大，大約只有100多名居民，有一間客棧，一座由岩石砌成的12世紀墓地教堂。這些墳早就空了好几年，但墳形還在，有的很小。 那天的天气陰霾且寒冷，聞名的密脫拉焚風吹動著葉子落盡的樹枝。 一位老太太正在掃門前的階梯，風從她背后吹來，揚起灰塵，將高盧牌香煙盒吹到鄰居門前的階梯。 我問她怎么樣才能找到那個養有會唱歌蟾蜍的老兄。她轉動眼珠，然后消失到房內，把背后的門砰然關上。 我走上前，只見她將窗帘拉上，必然的，她會在吃午餐時，告訴她丈夫，如何遇見了一個漫步在街上的瘋老外。 路口轉彎處，通往奧特生藝術鑄鐵工厂的路上，有一名男子蹲在机車下，用螺絲起子敲机車。我問他。 “當然知道哈！”他說：“是沙爾克先生，人家都說他是業余的蟾蜍專家，不過我倒不曾見過他。他住在村外。” 我照著他的方向指示來到一棟矗立在路旁的小石屋，車道上的砂礫，看起來仿若被人用梳子梳整過。郵箱像是才剛上過漆，上面擺有一張用塑膠套保護著的名字，銅版印刷寫著——受尊敬的沙爾克先生，專精各种研究。看來似乎涵蓋所有的研究范圍。 我很好奇，除了訓練監督他的蟾蜍合唱團外，其他時間他還從事什么研究呢？ 我走上車道，他打開門，看著我，頭往前探出，金邊鏡框后的眼睛發亮。從梳得光亮的頭發到一塵不染的小皮鞋，他全身散發出优雅的气質。他的褲子熨有筆直的折痕，并打著領帶，隱約听到從屋內傳來的橫笛音樂。 “總算來了！”他說：“電話已經故障了三天，實在很不方便。”他將頭湊向我喋喋不休，“你的工具呢？” 我解釋我不是來修電話的，只是對他的蟾蜍研究有興趣，想多了解。他用洁白的手理一理已經很平整的領帶。 “看得出來，你是英國人，很高興听到我的小小慶祝表演新聞已經遠播到英國了。” 我不忍心告訴他，我只是因為怀疑前來，且只是從鄰近的綠米葉荷鎮來的。 他心情看來不錯，于是我問他可否讓我參觀這支小小合唱團。 他發出嗯嗯的鼻音，用手指著我的鼻子說：“看來你對蟾蜍一點都不懂，它們要到春天時才比較活躍，不過如果你真的想見識一下的話，我帶你去看看它們居住的地方，你在這等一下。” 他回到房內，穿了件厚重的御寒毛衣出來，手里拿著手電筒和一支貼有標簽的舊鑰匙，上面標示著：“工作室”。 我跟他穿過花園，來到一間用干燥且平整的石頭蓋成的蜂窩式建筑物——這是1000年前沃克呂茲典型的建筑石屋。 沙爾克打開門和手電筒，進入石屋，我跟在后面。沿著牆下方是一條沙石土的河岸，從這里望下，可看到中間有個充气式的塑膠淺水池，有一個麥克風挂在池子上方的天花板，但卻不見表演者的蹤影。 “它們在沙中睡覺。”沙爾克說，用手電筒指著牆角一直到河岸，“這里，我有碧佛·維喜迪斯（Bufo Viridis）品种的蟾蜍，名字听起來很像是金絲雀的名字。” 他卷起舌頭發出聲音，又叫我看，“在那儿。” 燈光掃過對岸的土，“是碧佛·卡拉米塔（Bufo Calaimito），它的音域很寬，可以拉得很高，叫得很大聲。” 他把下巴縮至胸口問，然后學蛙叫，“看到了嗎？這兩种聲音完全不同。” 沙爾克先生向我解釋他是如何將認為是不可能的事變成可能的。 “碧佛蟾蜍開始有求偶的欲望時，住在沙岸的居民就會聚集在水池中狂歡，大唱愛之歌。” 基于遺傳因素，這只發生在夜晚。不過沒有關系，任何的蛙聲，不管是微弱的，或是雄壯的，都可透過麥克風，被錄到沙爾克先生書房的錄音机中。 在這，錄音帶可能剪輯、混合、調配，再透過電子合成的神奇效果，蛙聲將可變成如《馬賽進行曲》的偉大旋律。 不過這才剛開始呢！1992年來臨時，沙爾克先生打算制作一首非常特別的作品——歐洲聯盟的國歌。這构想不錯吧？ 稱不上振奮，反倒覺得很失望。我一直期盼能欣賞到高聲鳴唱的蟾蜍合唱團現場表演：沙爾克先生站在台上指揮，蟾蜍女低音手擔綱唱出低沉的歌曲，听眾們仔細聆听每一個音符，這將會真正成為令人珍惜回味的一次音樂之旅。 至于電子合成處理的蛙叫聲呢？很奇怪，似乎缺少了現場表演時的自由奔放。 歐洲共同市場的國歌呢？我則心存怀疑。 假如布魯塞爾的官員可以花上數年時間，只為把几件小事達成協議：如護照的顏色、优酪乳的合格酵母菌數等，又如何指望他們對一首歌達成共識呢？更何況是首由蟾蜍演唱的曲子。 撒切爾夫人會說出什么惊人之言？ 步實上，我相信撒切爾夫人會說：“它們一定是英國蟾蜍！” 不過我不想將政治和藝術混為一談，所以我只提出直覺的問題，“為什么獨獨訓練蟾蜍？” 沙爾克先生望著我，好像我很遲鈍似的，“因為從來沒人嘗試過呀！” 當然！ ※ ※ ※ 春末夏初時的几個月當中，我常常想回去看看沙爾克先生和他的蟾蜍進行的如何，不過我還是決定等到七月，當碧佛協奏曲該已錄制完成時，好運的話，或許還能听到歐洲聯盟的國歌呢！ 我到達沙爾克先生家時，他不在，一個胡桃臉的女人幫我開門，另一只手抓著啟動著的吸塵器。 “沙爾克先生在家嗎？”那位女人進到屋內把吸塵器關掉。 “不在，他到巴黎去了。”停頓一會，接著說：“他去參加200百周年慶祝會。” “那么他是帶著他的音樂作品去的？” “我不知道，我只是管家。” 為了不虛此行，我問是否可以看看蟾蜍。 “不可以，它們累了，沙爾克先生交代不准打扰它們。” “謝謝您，太太。” “不客气，先生。” 7月14日就要來臨，報上刊滿有關巴黎的准備活動，如大花車游行，煙火，參加的元首，凱瑟琳·德娜芙的禮服等，但就是找不到蟾蜍合唱隊的消息，甚至在文化版上也沒有。國慶日當天從清晨一直到午夜，始終沒听到一聲蛙叫。 我早知道，他應該讓它們現場表演的。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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