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麗莎將一杯咖啡与一疊信件放在賽蒙面前。 她說：“你這個可怜的東西，看起來簡直累歪了，紐約的情況很糟嗎？” “季格樂還是一派自戀，那個人啊，就像是吃了類固醇的壯漢。不過，我們終究還是拿到了那筆生意。”他遞給她一份草擬的新聞稿。 “我覺得，你太辛苦了。至少，周末讓自己作個假嘛！我猜這個星期六日，你又在這待上一整天，好銜接上一切。” 賽蒙夸張地歎了一口大气說：“伊莉莎白，一個大亨的工作是永遠做不完的。” “你又開玩笑，但是我是認真的。” 他喚了一口咖啡：“我知道。好吧！現在，請你將那份新聞稿打好字，并且請喬登先生在有空的時候過來一下好嗎？” 麗莎微笑著說：“我剛看見過他，你一定會喜歡他的穿著的。” 喬登一如以往，在其鄉間房舍度過周末，而且一定讓全公司的人都知道。他今天穿著鄉紳的墨綠色斜紋軟呢套裝——外套領口很深，還有多重垂墜，褲子相當硬挺，就是沒有人穿，大概也站得起來。配上泰特梭（Tottersall）格紋襯衫、亮黃色的領帶、赤黃色的鹿皮鞋。賽蒙怀疑，這樣的服裝是否可以生物分解，或者是否穿得破。也許不能。它看起來簡直像是防彈的。 “早啊！尼果。我一直想問你找哪位裁縫師傅。” 喬登坐了下來，褲管自然拉起，露出厚厚的混色毛織襪。“那家伙住在科克街，我已經找他做衣服好几年了。他的斜紋軟呢還是特別由蘇格蘭一位矮小的家伙織就的。”他滿意地看著被毛襪裹住的腳。“現在，你很難找到這樣的質料了。” 賽蒙點點頭。“我相信。”他把一張紙遞過桌面，“我們拿到生意了，三億美金的生意，也許不至。這是草擬的新聞稿。我們最好在季格樂去電倫敦每一位編輯之前，把它發出去。” 喬登的手停在新聞稿的上方，“天啊！動作真快！真恭喜你，老家伙。做得好！時机再好不過了。”他很快地讀過新聞稿，點點頭，放了下來。“太好了。咱們的朋友一定很開心。大家也都會很開心的。” 賽蒙說：“只有一些人。”他拿出《造勢》的剪報，“我從這里知道，其他媒体一定報導得更多。上面寫著：有高階主管离職，還會帶走大筆生意。你有何想法？其中必有文章，還是這只是他們沒新聞好寫時，胡謅出來的狗屁。” 賽蒙從沒見過喬登臉紅。他的兩頰泛紅，脖子也腫了起來。他在選出一根香煙并點上火之前，專心地研究著香煙盒上的說明。 他說：“嗯，那個，事實上，我才要跟你討論呢！很不幸的，很可能是有人走漏消息。” “誰走漏的？” “是這樣的，事實上，是我。” “說下去。” “上個禮拜，我和杰洛米·史考特在‘安娜貝爾’——你知道的，安哥羅的總裁……” 賽蒙說：“答案揭曉了！”安哥羅控股公司正是公司的第三大客戶。 “我們在一起吃飯，吃完飯，去喝一杯。我們在酒吧開始拿客戶的大小開玩笑——你知道的，他們比預算。杰洛米說，以安哥羅的規模，足以支撐整個廣告公司。”喬登暫停，看著自己的煙頭。“然后，那個老酒鬼開始發言，我想，我可能說了些蠢話。” “有關于你自己創業？” “諸如此類——但是，老家伙，只是開玩笑的，開玩笑！” 賽蒙說：“當然，但是怎么又會讓《造勢》得知呢？”“直到离開，我才注意到，酒吧那頭坐了几個JWT 的家伙，他們大概听到我們說話，便斷章取義，撥電話給《造勢》……”喬登搖搖頭，“真是丟人，如果連在‘安娜貝爾’都不能安安靜靜地聊天，不讓媒体捕捉到消息，那我真不知道還有哪里可以去。” 賽蒙歎了口气。如果你想讓閒話一夕之間變成事實，安娜貝爾的酒吧絕對是個好的開始。他傾身向前，“尼果，你知道派克食品的生意對我們的股价有什么樣的影響嗎？對你的個人淨資產又有什么意義嗎？”他心想，天啊，我說話的樣子簡直快變成季格樂了。“我現在正在運籌帷幄的一些事情會是相當有趣的，我必須知道，你是否可以讓人信賴。” 松了口气。好奇与貪婪，全寫在喬登的臉上，最后又轉變為嚴肅的誠摯。“當然，老家伙，至死不渝。” “希望不需要以死立誓。”賽蒙站起身，拍了喬登的肩膀。他的西裝摸起來好像羊毛。“很好，我很高興能弄清這點。” 喬登离開之后，賽蒙才明白這真是個大好時机。不老實的混蛋，他當然千方百計想帶走公司客戶，自己創業。但是現在，有了派克這家新客戶，賽蒙就有足夠的錢讓喬登繼續留下來效命，而這是很重要的。賽蒙能不能离開公司，完全視喬登能否留下來而定。所有大客戶都跟他滿投合的。只有天才知道個中原因。也許他們都是找同一位裁縫師傅做衣服。 賽蒙把新聞稿拿到麗莎的辦公室。“麗莎，你可以把它送出去嗎？按照一般的名冊。我必須見恩尼斯。你知道他在哪儿？” “蕭先生，恩尼斯跟李奧納在一起。他們在一起巡視公司植物呢。” 賽蒙回到他的辦公室，盯著窗外的海德公園。樹葉已經掉落，慢跑的人（他們怎么找得到時間跑步？）在這樣的濕气里，將自己里得緊緊的，他們的呼吸散入空气中呈現出灰色的絲縷。他想要運動，他想到妮珂苗條而有肌肉的身軀。她當然也吃得多。當他听見門上傳來敲門聲，他還會心地笑著呢。他從窗戶回頭，正好看見恩尼斯倚在門邊。 “早啊，恩尼斯，那些植物如何了？” “我很高興告訴你，它們清脆茂盛得很呢！雖然年輕的李奧納粗手粗腳的。我想，他大概比較想把它們弄成像叢林一般，也許他還會找些鸚鵡來呢！你找我？” “是的，進來吧！最好把門帶上。” 恩尼斯抽動眉毛，表現出他的惊訝。關上門表示有秘密。 “恩，坐下來。我有個天大的消息要告訴你。”賽蒙有些遲疑，搜尋著合适的字眼。他早該下定決心的，而非這樣的不沉著。“恩，我想离開公司。我去看過普羅旺斯一處地方，我想把它買下來。” 恩尼斯什么也沒說，表情頓時變得嚴肅。 “那會是個很棒的小旅館，真的棒极了！明年夏天應該可以完工——有餐廳、游泳池、一些客房，還有最不凡的視野景觀。骨架都已經有了，只是需要最后的收尾。我真的很想經營它。” 恩低頭盯著自己放在膝蓋上緊握的手。“听起來很棒。”他歎了口气，頓時看起來老了許多，“我想，這樣的事情終究要發生。廣告公司再也無法令你快樂，不是嗎？”他看著賽蒙，試圖擠出笑容，“是的，你也許准備好換跑道了。好吧……親愛的，祝你好運。祝你好運。” “不，恩，我的表達能力真的很差。”賽蒙覺得自己相當笨拙而且愚蠢。“听著，除非你跟我一起，否則我做夢也不會想要去做。當然也不是只因為你跟了我這么久。我無法依靠著經營飯店來挽救我的生活——我有錢，我有合約，我有熱誠，但那是不夠的。一家好的飯店——最好的飯店，就好在它的所有細節都安排得恰到好處。你是知道我的，對于細節，完全是無藥可救。但是你……我不知道，我就是能夠看出你在那儿，把一切處置得妥妥當當。我絕對無法獨力做這件事。”賽蒙聳聳肩，笑了，“更何況，我一定會想念你，雖然你是個天殺的嘮叨鬼。” 要看這個笑話在恩尼斯的臉上如何發酵，實在有些困窘。終于，他深深歎了一口气，這才打破僵局。他的消沉這才消失得無影無蹤。接著他很快地眨眨眼，而且大聲地抽著鼻子。 他終于開口了，“這個嘛，如果可以的話，我想來杯雪莉酒。”他站起身，往角落的酒吧走去。“一家飯店！你真是狡猾！” “恩，我并沒有要你立刻做決定。你可以考慮一兩天。這并不只是要你換工作而已。” 恩尼斯在酒吧邊走來走去，拿著酒杯微笑著。“再會了！溫布頓！”他喝了一大口酒，打了個顫。 “今晚回到公寓，我們再好好談談。”賽蒙覺得興奮又焦急，這种心情与他剛開始經營廣告公司時的心情并無二致。“有一大堆事情有待理清，一直要等到我們准備好了……”他把一只手指湊近嘴邊，“……一個字也不要說，好嗎？” 恩尼斯又喝了一口雪莉酒。他似乎無法停止自己的笑容。“我一定會保持像一顆牡煙般沉默。” 有人敲門，麗莎探頭進來。“蕭先生，很抱歉打扰您。但是您十一點約的人到了。”她注意到恩尼斯手中的玻璃杯。“恩尼斯，在慶祝什么啊？” “親愛的，這是具有療效的。”他拍拍自己的胸脯，“為了治打嗝的。我最好在李奧納在接待人員的頭上插常春藤之前离開。” 麗莎站到一邊，好讓他出門，還對著賽蒙皺了皺眉。“他還好吧？” 賽蒙笑著說：“是的，我想他沒事。讓我們請下一位受害者進來吧，請他進來吧。” 恩尼斯很難把心思專注在植物上。在普羅旺斯經營一家旅館！他簡直因為興奮而顯得頭暈眼花。當然，他會追隨賽蒙到天涯海角，他必須承認，密爾頓·凱思尼斯（Milton Keynes）除外。但是這個在陽光下裝點并經營一家宛如珠寶的旅館的机會，可以遠离那些討厭的人及令人無法忍受的天气——這真是一生中的大好机會，而且還可以揮洒自己的創意天賦。他有自信能夠充分發揮。私底下，他倒是頗為樂意接受李奧納的請求，去照管媒体部的棕桐樹。他想要在地下室的停車場弄一個避暑洞穴。不過，在這儿是不太可能了。但是我可以在普羅旺斯一展抱負。他決心在午餐時間到柏利茲語言中心（Benitz）找找法語課程的資料。 賽蒙整天悶悶不樂，一直抑制著給妮珂打電話的沖動，直到恩尼斯有了肯定的直覺反應，他才覺得滿意。再會了，溫布頓，再會了，季格樂，再會了，喬登，再會了，在人造燈光映照下度過的午后。他看看表，真希望時間快點過。 六點鐘，研發部門才開始進入工作常態。在人口統計分析的突破，無价的行銷工具，圓表及文件，成串的豪言壯語。賽蒙看著他們聚集在自己的辦公室，不由得打了個哈欠。他等待這樣的獨白中斷已經十分鐘了，但是研發總監似乎不像一般人那樣需要經常換气。 賽蒙突然起身，作勢時間已經到了。“天啊！我直抱歉，安得魯。你們說的真的很棒，但是我不知道已經這么晚了。我六點三十分要到市中心去。”他從沙發背一把抓起外套。“听著，給自己倒杯飲料再繼續。明天我會赶上的。我想，你們已經抓到重點了。”他在研發總監吃惊而張開的嘴巴還來不及閉上之前便离開了辦公室。 賽蒙一進到公寓，便听見貝多芬的田園交響曲，接著看見恩尼斯在客廳里。桌子上，展開一幅法國南部的地圖，旁邊是《米其林美食指南》，還有一些語言課程的簡章。思尼斯臉上還挂著燦爛的笑容，仿佛笑容從來沒消失過。 “恩，你還沒改變心意吧？” “我？當然不。我簡直迫不及待想穿上空軍中隊制服，在百里香叢里奔跑。”他靠向地圖，“那地方究竟在哪儿呢？” “巴西耶。”賽蒙從地圖上找出了那個點。“就在那儿。距离亞維依約四十分鐘車程，是個很漂亮的鄉間地方，距离高速公路与机場都不遠。方圓十或十五公里內都沒有旅館。地點很好，應該很好經營。”他把外套扔在椅子上，走進廚房，“你正在做什么菜？” 恩尼斯從地圖上抬起頭。“我在冰箱里放了些東西，當做我請客好了。” 賽蒙取出酒瓶，笑了。好一瓶歌登香按（CordonRose）。“恩，你真是個老甜心。” “我總是說，沒有任何東西可以像粉紅色香檳一樣，能讓兩額排紅。而現在正是個值得慶祝的時机。” 賽蒙拿了酒杯過來，并遞給恩尼斯一個。“你真的确定放手一搏？完全确定？” “若你离開了廣告公司，我還能做什么？難不成為喬登效命？你能想出比這還可怕的事情？更何況，經營飯店會是件很有趣的事，就像往日時光一般。重起爐灶。我看得出來，你也有同樣的心情。”他不以為然地表示，“所以，別再說些沒有意義的話了。我是吃了秤砣鐵了心了。” 他們在桌邊坐了下來，賽蒙開始描述那個舊警察局，并且說明了他計划中的時間表。再過几天，他就要出价了。除非有什么意外，要不然他們這個周末就可以飛過去簽約，而且跟建筑師談談。給他一個月的時間，准備与估价，在圣誕節前開工，五月底完工。在這段期間，賽蒙小心翼翼地脫身，离開廣告公司，恩尼斯可以到相利茲觀摩觀摩。 恩尼斯在賽蒙說話時一直記著筆記，但同時顯得愈來愈迷惑。 他說：“我只是有些關切，我們如何在倫敦遙控這一切，即使我們一個月過去兩三次？你應該還記得肯辛頓的建筑工人是什么德性——只要我們一离開現場，他們不是不做事，就是做一些可怕的事。”他低頭看著自己的筆記本，“接著還有一大堆事要做，雇用員工、選家具、聘請廚師、設計酒窖。如果明天就要去那儿，我會嚇坏了，因為我一個人也不認識。要找到合适的人，起碼得花几個月的時間。還是我只是個會潑冷水的人？” 賽蒙露齒而笑，“恩，我應該早點告訴你，我在那儿找到了一個秘密武器。你記得妮珂·布維爾嗎？” 恩尼斯抬起了頭，用他狐疑半閉的眼睛看著賽蒙，“啊！就是那位排气管小姐！” “就是她！上個周末，我去看她，我想她就是解答。事實上，這是她的點子。她認識那儿的每個人，而且……她可以在當地代表我們。” “可以這么說。” “是的，恩，可以這么說。” 恩尼斯走進廚房，又斟了一杯酒。他一點也不惊訝。賽蒙善感多情，這也是他喜歡他的原因。連他也不得不承認，她的确是個迷人的女子，非常适合賽蒙。且照這情形看來，她還是個相當有用的女人，而她似乎也喜歡他。她居然稱呼他艾尼斯。不管從哪方面看，她都比卡洛琳強多了。 “我有沒有說錯，你与布維爾太太比普通朋友還要親近？” “恩，如果你一直挑眉弄眼，它們很可能就要掉下來了。我們只是人稱的好朋友。” “啊，的确是好朋友。”恩尼斯又翻了翻他的筆記本。“是這樣的，既然這是個彼此坦誠的時刻，我要向你告白。我想我還沒告訴過你有關吉奔太太的事吧！” 賽蒙對思尼斯的私事知之甚少。他偶爾會提到他的同伴，而賽蒙一直以為那是位男士。他從沒提過吉奔太太。 恩尼斯補充：“如果她不能跟我一道去，我一定會心碎的，我保證，她不會惹什么麻煩。” 賽蒙聳聳肩，“多一個人有什么關系？恩，如果你喜歡她，我相信我一定也會喜歡。” “她早已過了青春歲月，是個老東西了，但是我知道，你一定會喜歡她的。她有雙黑色的眼睛，還有光禿無毛的肚子。走起路來像個醉酒的水手，對老鼠相當有一套。” 賽蒙恍然大悟，“啊，原來是只貓。” “天啊，才不是。若她抓得到貓的話，她也會把它給吞了。不，她是一只布爾得利亞犬。她是我在商船隊的一位朋友送給我的。他一直是個坏蛋，他把她帶給我。她已跟了我三年。” “恩，你的袖子里還有沒有任何乾坤？一只小猿？還是一條馴服的大蟒蛇？” 恩尼斯聳聳肩，搖了搖頭。 “很好。好了，現在我們已經有了一只旅館的狗，我們最好把旅館買下來。我要打電話給妮珂，看看下個周末可不可以把事情安排好。”他看著恩尼斯，“絕不后悔？” 恩尼斯再度搖搖頭，笑容回到了他的臉上。他已經開始籌划他的新穿著了。他心想，我要柔彩色系，最好添上几筆寫意的青綠色。必須是清朗亮麗的，好配合當地的天气。 ------------------ 公益圖書 |
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