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第四章

　　艾比根本懶得回答，很明顯地，不管她說什么，弗林都有話嘲諷她，所以她抬高下几，然后走了出去。
　　弗林在她身后，帶著暗示性的笑聲：“我會盡快煮好咖啡，不讓鮑德失去耐心。”
　　當艾比走進小客廳，鮑德簡直是跳起來迎接她，艾比強迫自己露出微笑：“咖啡一會儿就好。”
　　“我并不想引起任何麻煩。”他的眼神看來更像小狗了。
　　她揮手示意他坐下，自己則坐在沙發另一角，“煮咖啡并不麻煩。”
　　“不，我是說…如果我打扰到什么……”
　　艾比的臉一下子刷白，顯然他已听到弗林的話，“相信我，除了晚餐碟子外沒有任何事了。”她心里暗自記著，絕對不要和弗林玩西洋棋，他可能在那方面也相當厲害。
　　鮑德的手指緊張地敲打著放在腿上的手提箱。
　　艾比開口：“你來這里多久了？”
　　“几年而已。我完成哈佛的學業后想回到中西部，但你父親的事務所在与勞工有關的法律方面信譽卓著，且享有全國性的名聲。”
　　“它真的這么有名嗎？”艾比很好奇，她知道珍妮在事務所中擁有股份，但珍妮很少提到事務所的事。要是沒有史華倫，這間聯合事務所很快就會衰頹成一般小鎮的事務所了。
　　鮑德對她的一無所知頗為惊訝：“是的，令尊曾引進一些相當优秀的人才，他們其中有人就成為這間事務所的合伙人。當然，沒人能代替令尊的位置，他是專家。不過，真是可惜，我們本可從他身上學習到更多東西。”
　　如果父親還活著，那倒可少了許多問題。媽媽現在就會在這地倒咖啡，而法蘭則會在別處修理某家堵塞的水管，弗林更可能在任何地方，至少不會在史家廚房清理髒盤子。但現在期望這些不可能的事是沒有什么用的。
　　鮑德緩緩地說：“這職位對我而言再完美不過了，我覺得能被選上實在很幸運。”
　　艾比笑了笑：“很榮幸認識你。對了，你想不想念在波士頓舉行的游樂活動？那里有好多活動呢！”
　　“我工作很忙，沒什；時間玩樂。不過，我常常旅行，不管我到哪里，都會盡量嘗試前所未有的新活動。”
　　艾比點點頭：“我父親也是這樣，但我媽總會和他一起去。他們老是一起欣賞歌劇、芭蕾及戲劇表演。”
　　“那你呢？”
　　“我很少跟著去，學校的活動太多了。”她的眼光飄至鋼琴，“我真希望他們听阿布拉姆斯的那晚，我也跟他們一起去欣賞，那是我父親生前最后一次听音樂會。”
　　“我有阿布拉姆斯所有的錄音帶，但還是跟听現場不一樣。”他深吸口气，“文比，這個鎮是個很棒的地方。”
　　“沒有交通堵塞。”艾比同意。
　　“嗯，而且這么雅致的房子，若在城市里，要花好几百万元呢！”
　　艾比笑道：“那倒是真的，不過我父親買這棟房子時手頭很緊。”
　　“當然。像我現在也木可能買這樣的房子，不過有一天……”他抬頭看著天花板，“有一天，等我發了……”
　　一串低沉的男聲從廚房傳來，“艾比，拜托來檢查一下咖啡壺——它好象有點毛病。”
　　“怎么了？”艾比气喘端地跑進廚房。
　　“沒事了，”弗林雙手一攤，“咖啡煮好了。”
　　接著，弗林大搖大擺地拎著咖啡壺，徑自走入小客廳，坐了下來。
　　艾比發現鮑德很惊訝地盯著他們看。不過她倒也不怪他，因為弗林在史家就好象在自己家一樣，實在很難令人不惊訝。
　　“我喝什么都可以。”鮑德表示。
　　弗林指指盤子：“奶粉和糖在這里。”然后，他往后靠在沙發椅墊上，好象再也不想移動了。
　　艾比坐入沙發一角，因為弗林似乎占了大半的沙發。
　　“鮑德，你喜歡什么樣的房子？”艾比不理睬弗林的加入，笑？看鮑德。
　　弗林毫不客气地插嘴：“我想，你會喜歡住在都掉式的房子——比方說這一棟？”
　　“懊！這棟房子很好。”鮑德說，“這條路上的任何一棟房子都很美。”
　　“我也是這么想，”弗林喃喃道。
　　“主要是這一帶的气氛很吸引我，”鮑德接口。
　　弗林點頭：“成功的精英分子的調調。”
　　鮑德開始有點僵硬：“這确是事實，這條街的個性……”
　　“我懂你的意思，校園擴建了，小鎮也是，甚至連房子都是。但阿莫提奇路始終靜靜地保持？原有的特色。”艾比接口。
　　弗林一臉似笑非笑：“那倒是，阿莫提奇路沒有什么大改變。事實上，它消化這些不同點，并處理它們，再以自己允許的方式把它們吐出來。”
　　艾比皺著眉，她實在很厭惡弗林說話的方式，那完全不是她的意思；而且弗林也知道。
　　鮑德瞥一下手表：“我想明天再打電話給珍妮討論這些細節好了。奧！只是關于基金委員會的一些名單。我真不想這么晚還打扰地，但我會盡可能地找時間把事情處理好。”
　　“我肯定我媽不介意你等她，”艾比客气地說。
　　弗林喝完咖啡，夸張地把杯子放在盤子上：“鮑德，你不必著急，但我得走了。你可以繼續待在這里暗艾比，你不必送我，我知道怎么离開。”
　　說著便自顧自地离去了。
　　鮑德有些尷尬地說：“對不起，我木知道打扰到你們了。”
　　“打扰？”艾比快受不了了，“弗林和我？我是不可能和他有什么浪漫的牽連的。”
　　鮑德突然微笑：“几天前，我在秦家酒會中看到過你，那時我還不知道你是誰，但你的某种特質使我想多認識你。”
　　他眼中的仰慕之情触動艾比的心。
　　他真是可愛。除了葛家的麻煩事，這個暑假似乎還有些值得期待的事。艾比心中想著。
　　艾比听到珍妮和法蘭從后門回來的聲音，便立刻決定跑去告訴母親鮑德來訪的事。
　　艾比第一眼看到他們時，覺得他們看來不像相愛的一對。他們的道別吻更是簡洁，事實上，她覺得珍妮甚至還希望法蘭早點走。
　　艾比邊打呵欠邊改變主意，遂上樓回自己房間，今天真是辛苦的一天，她累得要死。
　　但她沒辦法睡著，又打開床頭燈，正拿起一本書准備看時，听到珍妮上樓的腳步聲。她輕敲艾比的門，“我可以進來嗎？”
　　“當然可以。”艾比把枕頭靠在床頭前坐起來。
　　珍妮拎著鞋子走進來。
　　怎么了？難道她得溜進自己房間嗎？艾比疑惑著。
　　珍妮看到艾比的表情：“我的腳痛。出去前該換雙鞋的，法蘭快把我折騰死了。”
　　艾比不知該說些什么，于是低頭撫弄書頁。
　　“怎么樣？”珍妮問。
　　艾比知道還是得回答：“第一次正式見面感覺還不錯，法蘭和我當然不是好朋友，我想你也不期待我們會如此。對我們來說，恐怕還需要些時間。”她的小小演說听來十分堅定，仿佛已事先准備好台詞。艾比希望這听來像個可愛的女儿盡可能支持母親的口气。
　　珍妮在床邊坐下：“艾比，我知道你覺得我太急？結婚了。”
　　“當然，這是沒必要著急的，”她調整一下枕頭，“這些日子法蘭住哪里？”
　　“他仍在公園對面的公寓，這樣他可以暫住其中一戶。”
　　艾比點點頭：“今晚他把車停在附近嗎。”
　　“不，他走路過來的，怎么了？”
　　“是為了小心謹慎？”
　　“艾比，如果你是在暗示什么，我可以大方地告訴你，我并沒有要他這么做，我猜他只是不希望把這次會面弄得太公開，否則你會不自在。”
　　艾比因母親尖銳的語气而有點畏縮：“媽，我只是希望你能清醒些，給自己一個机會來想清楚，如此而已。”
　　“艾比，相信我，我很清楚自己在做什么。”珍妮的語气很堅定，“韋恩沒打電話來嗎？”
　　她搖搖頭：“我倒是注意到一件事，”她以一种近乎無邪的樣子說，“法蘭對這房子并沒多大興趣，是嗎？”
　　珍妮答道：“是啊！”
　　“他看來甚至一點興趣都沒有，”艾比偷瞄母親一眼，“不過我并不惊訝，真的，他怎能在到處都有爸爸影子的地方覺得自在呢？”
　　“主要是這些年來，他早看過家里每塊裂牙的板子、堵塞的水管等等，所以，早就沒有那种浪漫的心思了吧！”珍妮解釋。
　　艾比不想再多說，便伸伸懶腰：“我明天可能帶個三明治宏圖書館，這樣可以埋首研究一整天。”
　　珍妮道了聲晚安后就离開了房間。
　　法蘭接受了艾比的安排，欣然參加音樂會和會后派對。艾比并不惊訝，他甚至不了解和珍妮在音樂會碰面而不是到她家接她會有什么不對勁。
　　而珍妮也未作任何抗議，艾比反而有點怀疑母親在想什么。珍妮是個很注重禮節的人，艾比的男伴從沒有一個逃得過她的檢視。但她這次只是溫柔地問：“你建議我們怎樣去音樂廳呢？坐出租車嗎？”
　　艾比赶緊告訴她直接和法蘭在廳外碰頭，珍妮竟也溫順地同意了，然后讓韋恩和鮑德送她們一塊儿去。
　　艾比花整個星期构思這樣的安排，是想借著小圈圈里的高尚人士，顯示法蘭平凡而不協調的本性。
　　當艾比穿上合身的黑色晚禮服及戴上珍珠項鏈時，門鈴正好響起。她檢視一下耳上的鑽石耳環，并輕撫梳起的秀發，慢慢地從樓梯上去——她穿這种窄裙是不能走太急的，幸好諾瑪已經開門了。
　　鮑德走進屋內看到艾比時，兩眼發直，而那正是艾比希望的表情。
　　他飛快地跑到樓梯邊，讓她攙著他的手走下來。
　　“諾瑪，謝謝你，”艾比輕聲說，眼睛卻看著鮑德，“我下次會去開門。”
　　“那就好，”諾瑪說，“每次這樣子來來回回的，可把我累慘了。”她邊喃喃自語邊走回廚房。
　　“別介意，”艾比對鮑德說，“她是因為准備宴會太忙而變得哈叨，她和這些外面雇的廚師總是合不來，但我媽堅持她這次得幫忙。”
　　“誰？”鮑德笑了笑，“你是指這個女管家呀？我根本就沒注意到她。”
　　艾比也對他微笑，一時之間有點后悔穿了雙４英寸的高跟鞋，她不知道這樣會令自己俯視鮑德，再加上盤高的頭發，她站在他旁邊可能像個女巨人。
　　門鈴又響起，這回是韋恩，他漫不經心地親吻艾比雙頰。此時，珍妮也從樓梯上慢慢走下來，她的禮服是簡單樣式的灰色絲綢，并戴？銀色項鏈和耳環。
　　艾比突然怀疑珍妮是否在樓上窺視窗外，故意在韋恩到達時正好下來。韋恩調整一下領結，對珍妮說：“你真是我見過的最美麗的女人。”
　　珍妮給韋恩一個親密的微笑。
　　咦，搞不好珍妮并不愛法蘭，她愛的是韋恩喲！
　　這畢竟只是猜測而已。此時，鮑德拿起艾比黑色花邊网狀的大披肩，韋恩也挽？珍妮的手走出去。
　　艾比在車上一直很想回頭看看坐在后座的珍妮和韋恩，她勉強抑制住自己的沖動，現在最好不要知道。
　　珍妮到底比較愛誰？現在形勢已經夠亂的了。這樣的發展只會使情況更糟糕，法蘭也許會受到嚴重的傷害。
　　好在他們還沒宣布婚約，這還算值得慶幸，珍妮當然有足夠的能力，不會把這事搞成公開丑聞。
　　難道珍妮故意引起這場混亂，就是要讓韋恩了解她對他情深意重？畢竟，他有好几年的時間和机會，而他除了提供友誼之外，什么都沒有，但如果他看到她和別人結婚……
　　艾比一路上都沒机會問她母親到底是怎么一回事。
　　音樂會大廳隨著听眾逐漸入座而變得安靜下來。法蘭靠在大廳的牆上等他們，他的暗灰色西裝和這片白色的牆呈現明顯的對比。
　　他今晚在艾比的宴會上一定會顯得很突出，因為史家的朋友都穿燕尾服參加音樂會，她假定母親會期待法蘭也是如此穿著，所以沒在邀請函上寫明。她現在覺得有點不好意思，法蘭可能會覺得她是有意使他難堪。
　　但話又說回來，珍妮也很可能告訴過法蘭，而他并不在乎。如果真是這樣，難怪珍妮會帶著贊許的眼光看著韋恩的燕尾服。
　　保持最佳狀態，她警告自己，不然就得服用阿斯匹林了。
　　他們的座位看來像是隨意分配，在演奏廳內沒人會覺得這是事先計划好的。法蘭坐在靠近走道的位置，再依次是珍妮、韋恩、鮑德、艾比和弗林。
　　艾比讓鮑德拿著她的披肩和節目表，但當鮑德因前排一位女士而分神時，弗林立刻在耳邊輕語：“你今天真安靜。”
　　“因為我嚇呆了。”她用手指輕撥弗林的外套袖子，“在頒獎典禮上，如果有個穿著最佳獎，你一定會得獎。”
　　他聳聳肩，“我想你應該會希望我穿正式一點，畢竟這是個音樂會。如果我有辦法不把自己弄得像猴子似的……”
　　“你怎么會有這套衣服？”
　　“鎮里有個出租禮服的地方。”
　　“好极了。”她的聲音干啞，“你可真幸運，他們幫你改得這么合身？”他難道以為她是白痴，看不出細致的剪裁嗎？
　　燈光暗下來，所有的听眾都坐定。弗林突然說：“嘿，至少我穿起來挺象樣的，鮑德看起來像個笨蛋，或者他的傻笑是因為你的緣故？”
　　艾比真想狠狠地踩弗林一腳，但他似乎已察覺到她的意圖。
　　弗林咕噥：“穿上高跟鞋實在很失策，你知道嗎？這使鮑德看起來只有１６０公分而已。”
　　她無法抑制自己的怒气：“我發誓他實際上比我高。”
　　“他并沒有縮水。鮑德首次拜訪你家那晚，你是穿著襪子跑來跑去，不記得了嗎？我挺惊訝你這么健忘。”
　　台上指揮拿起指揮棒之后，艾比頗為欣慰，因為弗林似乎還算了解音樂會的禮節，沒再說話，也沒在不該鼓掌的時候鼓掌。
　　但艾比并沒用心聆听音樂，她一心只想著要如何使法蘭和大家格格不入，又不會傷到法蘭，畢竟她搞不清母親究竟愛誰。
　　快到中場休息時，她對弗林說：“我得和你談談。”
　　“噓！”坐在他們背后的一個女人說。
　　弗林斜眼抬起一道眉。演奏恰好完畢，在掌聲的掩護下，他們從座位上溜出，在鮑德察覺到艾比离開時，他們已經走到走道上了。
　　弗林說：“這次可不用再忍受又傻又惊的表情了。”
　　但艾比的窄裙減慢了他們的速度，當兩人到達大廳時，人群也已到大廳了。弗林突然停下來，她搖了搖頭：“私下談。”
　　“不是有關鮑德的事吧？如果你帶我到這里是為了告訴我你昨晚和他約會的事，我已經知道了。”
　　艾比突然停下來：“我和鮑德約會關你什么事？”
　　“是不關我的事，除非你告訴他你的計划。”他帶她走向戶外。
　　這儿有婉蜒的路徑、大樹和花園，弗林帶著她快步行走，一會儿，終于到達綠色草地的隱蔽角落、兩人站在一棵蘇格蘭老松樹下，艾比簡直喘不過气來。
　　“你父親似乎挺能欣賞這場音樂會的。”
　　“就是為了這小小的發現而需要私下談？”
　　“不，我只是表達一下意見而已。”
　　“下回你還想請他听什么演奏會？或者，只要能讓他睡著的都可以？”
　　“不是——”
　　“當然，任何一种音樂都可能達到這种效果。好吧！你到底想告訴我什么？”
　　艾比真想趾高气揚地一走了之，但基于良心，她還是留下：“我覺得你該警告你父親。”
　　“為什么？”
　　她做個深呼吸：“因為我媽是利用他來吸引另一個男人的注意力和嫉妒心。”
　　弗林抬高眉毛：“為什么？”
　　“你除了‘為什么’以外，就不能說些其它的話嗎？算了，因為某人很久前就該注意她，但他沒有。”
　　“那是……”
　　他們一起站在角落里，文比很想看清他臉上的表情，但實在太暗了，她看不到他到底是否把她的話當真。她吸一口气准備再說一次，但此時弗林的手臂圈住她，不到半秒鐘，她的身体已和他的靠在一起。
　　“不要講話，我們玩玩，”他在她耳邊低語。
　　事實上，她根本沒法子開口，她被緊壓著，所以騰不出腳來踢他。他的擁抱像個陷階，她的手臂被困住，無法甩他耳光。他的另一只手往上扶住她的頭，使她的臉轉向他，他的嘴唇溫柔地輕撫她的唇，接著熱烈地親吻她。
　　玩玩？這男人到底在干什么？不過，艾比沒有多少選擇，她唯一能動的部分是手腕，但活動的范圍极其有限。
　　仿佛吻了一世紀之久，弗林終于放開她。艾比差點失去重心，好在弗林及時伸手抓住她的手臂。
　　“你還好嗎？”弗林關切的語气帶著點笑意。
　　“你可以告訴我到底在搞什么鬼嗎？”艾比一臉憤怒。
　　弗林聳聳肩：“接吻。”他搖一下頭，“謝謝你的合作，我得說你的表現超越了你的職責。”
　　“什么職責？到底是怎么回事？”
　　“有人從小路那邊走過來，我不想讓別人發現我們在討論事情，所以……”
　　“所以你讓我們看來像在幽會？”她气得跺腳，“弗林，你去死吧廣
　　“在這樣高尚的聚會中，沒有人會停下腳步，盯著一對擁抱的情侶，這是不禮貌的。而且這里很暗，沒有人會知道我們是誰。”
　　艾比發出長長的歎息：哪么，在另外一個人再走過來前，我們可以結束談話嗎？”
　　“沒人會來了，中場休息已經結束。”他拉拉她的手，“如果我們不快點回去，鮑德可能會大張旗鼓地尋找我們。”
　　他說得挺對。當艾比几乎喘不過气溜回位子時，指揮已站在台上。鮑德拿起節目表擋在前面，輕聲道：“我几乎要跑出去找你了。”
　　她安靜地坐在座位上，漫不經心地輕搖？節目表，以緩和發熱的雙頰。
　　“除了象征智能的白發外，你到底看上鮑德哪一點？”弗林笑問。
　　艾比丟給他一個憤怒的眼神。
　　弗林，當然，只是在笑。
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