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雖然离“裴廓德號”最后的劫數已經為期不遠了，可是我們還沒有把捕鯨船上的重要用具都介紹一遍。 測程器和測程繩就是剩下的最重要的東西，雖然我們以前沒有引用過。 顧名思義，我們也能看得出這兩樣東西是干什么用的，測速和測程。 可是，對于許多有經驗的捕鯨船來講，他們完全用不著用這東西來測量航程，他們有自己的各种簡便易行的測航程的方法。 同那個棱形的怪模怪樣的測程器相比，他們更加主觀地相信自己。 于是測程器就被擱置在一旁了，就像現在的“裴廓德號”一樣。 他們把它挂在了后舷牆的欄杆下面，任憑風吹日晒，浪打雨淋，任憑它被腐蝕掉。 一個偶然的机會，亞哈船長看到了這東西，他不由得想起了自己打碎的四分儀，讓雷電擊毀的羅盤針，于是對這測程儀產生了興趣。 亞哈船長叫來了兩個水手，要用測程儀做一次測量。 兩個水手走了過來，一個是金黃色頭發的塔希提人，一個是滿頭白發的長島人。 亞哈領著他們來到船梢，站在下風的一邊，几乎要和海浪攪在一起了。 “你們哪一個把卷線框拿好，我要開始拋了。” 亞哈船長說道。 那個長島人把線框舉得高高的，等著亞哈船長。 亞哈船長走上前去，把線從他舉著的線軸上拽出三四十圈來，繞在手里，准備下一步向海里扔。 那個長島人一直全神貫注地看著亞哈船長，這時他開腔說話了： “船長先生，你看看這東西，長期風吹日晒的，還能管什么用，我就不相信。” “怎么會不管用呢？老先生，我看你也是被長期的風吹日晒，可你也沒被弄坏呀，你現在不是還挺管用嗎？” 亞哈船長很不喜歡別人破坏自己的興致。 “可那線卷怎么能和我比呢？船長先生，我是有生命的人呀，也許我不該和船長先生爭執，您是我的上司呀，而上司總是沒有借的。” 長島老頭儿有些不服，但不敢說出來。 “哈哈，你又博學又會拍馬屁，你是哪儿的人呀？” “長島，先生，那里全是山岩。” “難怪，你這么善于抬杠，這跟你們那里的石頭倒是相通的。” 白頭發的水手不再吭聲了。 “決把線框子舉起來，高點，好了。” 亞哈船長把測程器拋下了海里，于是繞線框一下子就開始旋轉了起來。 測程器在海里隨著波濤跳躍不定，拖力把拿著線框的老頭弄得晃來晃去，好不艱難。 “拿好。” 亞哈船長大聲嚷著。 話音還未落，繩子便卡在船梢的一塊雕花的飾物上，接著就斷了。 測程器脫离了束縛，隨著波濤而去了。 “報應，又是報應，先是羅盤針，后是測程器，都是因為我砸了四分儀的緣故。” “可這難不倒我，我偏要用測程器不可，你們听著，赶快讓木匠再做一個測程器，然后接上線，再測，听見沒有，動作要快。” 木匠很快就把新的測程器做好了。 于是，兩個水手開始了新的測程工作。 “雖然他自己像個沒事人一樣，可我覺著這家伙不太對頭哇，他肯定是中了什么魔法，要不就是……” “好了，快點干活吧，想那么多干嘛？” 兩個水手一邊撒繩，一邊議論著。 比普在甲板上痴呆呆地和人講話。 沒有人跟他正經說話。 “嘿，比普，過來幫幫忙。” 長島老頭儿叫他。 正在甲板上的比普被叫到了，他走了過來。 “你們管誰叫比普呀？我么？你們弄錯了，我可不是，比普已經不在這條船上了，他已經從斯塔布的小艇上跳出去了，誰也不知道他現在在哪儿呢？” 比普一本正經地說。 “快幫著往上拉繩子。” 一個水手說比普。 “您想把他撈起來嗎？那可費勁了，何況我們又不拉膽小鬼，把他甩掉算了。” 比普說，話里滿是看透一切的意思。 測程器在海面漂浮著，比普看到了，大嚷起來： “他的膀子露出來了，快用斧頭把他砍斷，別讓那膽小鬼上來。亞哈船長，比普又回來了。” “滾蛋吧，你這瘋子，回你的前甲板去。” 長島水手罵著比普。 “小傻瓜總是要挨大傻瓜的罵，好像總是這么回事。” 亞哈船長听到叫喊走了過來，他對長島老頭儿罵比普很不高興。 “不要訓斥他，他可是個圣人。” 亞哈船長制止了水手對比普的不恭。 “嘿，你說比普在哪儿呀？” 亞哈船長問比普。 “就在后面的海上，先生。” “可你是誰呢？” “我是船上的鼓號手呀，先生，可是我熟悉比普，他才五英尺高，一百英磅重，他天生就是個膽小鬼呀，我一眼就看出來了。” 比普英雄一樣自豪地說。 “可怜的孩子呀，這不怪你自己，這些全是上天的孽債呀，上天呀，你怎么這么麻木呀。你造就了這孩子，又把他拋棄了，還是讓我來為你補過吧。” 亞哈船長看著比普感歎道。 “好了，可怜的比普，以后只要我還在，我的艙房就是你的家，好了，跟我走吧，到我的艙里去。” 亞哈船長伸出手來拉比普。 “這是您的手呀，船長。” 比普抓住亞哈船長的手，撫摸著。 “它是多么地有力呀，如果可怜的比普能早一點摸到的話，他就不會跳出去，跑丟了，這只手可以讓他抓牢的，那他就不會膽小了。” “先生，可不可以叫鐵匠老頭把這兩只手釘在一起呀？一只白手和一只黑手。” 比普天真而又有些邪魔勁儿地問。 “不用再害怕了，比普，以后有我的手牽著你，就沒有什么可以害怕的了。” 亞哈船長率著比普回他的艙里去了。 “這兩個瘋子總算一塊儿走了。” 長島的老頭低聲說。 “一個膽大包天的瘋子和一個膽小如鼠的瘋子。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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