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53.聯歡會


  亞哈船長沒有到我們遇見的那條捕鯨船上去。
  他沒有去的理由是:天气有些變了,隨時會有大的風暴到來。
  其實,大家也都知道他的這個理由是托辭,即使沒有變化的話,他也不會過去的。
  原因很簡單,他沒有太高的興致,那條船上的人對他提出的有關白鯨的問題,并沒有做出在他看來是有用的答复。
  除了白鯨之外,現在几乎沒有什么讓亞哈船長感興趣的事情了。
  但我們還是按照捕鯨船上的規矩,和那條捕鯨船簡單地相聚了一下。
  這里要說說關于捕鯨船在海上相遇的習俗。
  其實這是太符合情理的事情了,就拿在陸地上來說,兩個人在橫穿一片很大的森林或者是平原時,在中途相遇了,這時,這兩個人,如果他正常的話,一定覺著非常親切,他們會停下來,互致問候,一起歇一會,聊聊天,之后友好地分別。
  對于在茫茫大海上航行,几乎要行至天涯海角,并且除了自己之外,經年累月不見旁人的捕鯨船來講,和同行的船相遇,更是一件讓人高興的事了。
  這時候,這兩只船不僅要打招呼,互致問候,還要停下來,短暫但親切地會晤一下,如果是同鄉或者是彼此相識的船,甚至還要聯歡一通呢。
  他們會互相交換彼此的信息,交換一些互相捎帶著的信件,有時還有一些報紙,這些報紙能讓他們了解到稍新一些的陸地上的消息。
  除此之外,他們之間最重要的交談,恐怕是互通一些各個漁場的消息,互相訊問一些收獲的情況和打算。
  即使是不太熟悉或者是以前從沒有遇到過的船,它們也會按照規矩履行一下禮節。
  只不過,在非同鄉甚至是非同國的捕鯨船之間,親熱的程度就要差一些了。
  英國人總是挺拘謹的,而且總有一股子优越的派頭,好像是看不起土气的美國人,尤其是南塔開特人。
  雖然他們把自己當做是大都市人,而把南塔開特人當成是水上農民,但是,實際上他們的优越感只是在他們的感覺上,你要知道,就算是他們十年里捕的鯨,也沒有南塔開特人一天捕的多呢!
  好在南塔開特人知道英國人這些影響并不大的小毛病,加上自己也有缺點,所以并不十分地計較。
  由此可以看出,在航行于海洋中的所有船只中,捕鯨船可以說是最講交情的了。
  而那些商船就不一樣了,他們在大西洋上相見,往往連一聲招呼都不打,就像是互相沒有看見一樣。
  不僅如此,也許他們還會老遠地看著,對對方的船型和裝備做一番諷刺呢!
  軍艦相遇則是虛偽得很,他們要微微地降旗,還要做出一連串類似于立正敬禮的舉動來。
  販賣奴隸的船互相遇見了,則是最不講禮儀的了,他們的反應只有慌張和躲避,因為他們干的不是光明的勾當。
  至于海盜船見了面,通常的話是:“宰了几個了?”就像是捕鯨船的第一聲問句——“嗨,几桶了?”一樣。
  同上述各類船只比起來,捕鯨船可謂是又規矩又老實,好交往而又坦誠,講情誼又不拘于禮節。
  不知你是否知道,在海上捕鯨船之間,還有一种叫做“聯歡會”的活動呢!
  這是捕鯨船上所獨有的一种慶祝相聚的活動,是其他各种船只所沒有的,雖然他們對這种活動并不屑一顧,但在捕鯨船上,人們卻津津樂道。
  那么,“聯歡會”到底是什么呢?
  沒有哪個字典里有這個解釋,只有我們的南塔開特人心里知道。
  簡單地定義一下:
  “聯歡會”就是兩只或者是兩只以上的捕鯨船在巡游的海域相遇之后,根据互相認可的方式或風俗所進行的聯誼活動。
  通常,這些活動在互致問候之后就開始了,包括互相訪問、跳舞、會餐等等,甚至還會有些小節目。
  這個小節目是針對船長所說的。
  因為船長是要坐在小艇上去拜會對方的船長的,而捕鯨的小艇上根本就沒有設留給船長的專座,而全小艇的人又都得去,于是那船長就只能站在小艇上去了。
  船長站在自己的水手們之間,由于是在兩只大船的注視之下,所以都站得筆直,极力表現出自己的气派來。
  在這樣一個局促的空間里,站在這么一個顛簸不定的船底,又要保持尊嚴,可見這是船長最難度過的時光了。
  前面有槳碰他的膝,后面有舵碰他的腰,而且他還要把雙手插到褲兜里去,為的是顯示他悠然的樣子,你說難不難?
  要知道,僅僅是把他的大手放到小褲兜里去都不容易呢!
  意外的情況是會發生的,當一陣疾風吹來,小艇一陣顛簸,船長實在站立不穩,只好用手死死抓住最近的一個水手的頭發。
  這是捕鯨船上仍能看到的精彩節目。

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