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3．巧遇


　　我們离開營地的時候，太陽已經落到地平線上，离天黑只有半小時了。天黑對我們沒有什么影響，我們西部人，習慣于不分晝夜地工作。天上的星星可以當向導，它們從不騙人，從不誤導。我們的地球，相對于天上數以百万計的發光体，不過是一粒微小的塵埃。發光天体能夠准确無誤地指引人們通過沒有路的地區，通過塵世的黑夜，把几人的目光引向彼岸，用對幸福和宁靜的肯定態度，來回答人類對未來生活的看法這樣一個重大而又可怕的問題。這种指引也是准确無誤的。
　　紅日西沉，晚霞漸隱，黃昏的最后一道余輝，像破滅的希望一樣，消失在地平線后面。幸虧有一個東方，明天會重新給我們送來光明与希望！
　　現在是晚上最黑暗的時候，比深夜還黑，因為星星還沒有出現。如果是城里人，一定會下馬等待星星出來，不敢冒生命危險。可是，我們卻騎馬馳騁在北美大草原上。這儿的地勢不再“高高低低”，而是像桌面一樣平整。我們訓練有素的眼睛非常銳利，我們馬的眼睛更銳利。突然，我的馬拐了一個彎，我沒有干預它。我雖然還不知道它拐彎的原因，卻知道，它肯定有它的道理，很可能前面是黑尾犬鼠出沒的地帶。這种動物掘土而居，成群結隊地出來活動，每一群至少有上百只。不想折斷筋骨的騎馬者，見到它們都繞道而行。
　　我們已經到達堪薩斯州西部，馬蹄聲變大了，因為這里的地上不長草，土質比東部的堅硬些，干燥些，肥力也低些。周圍沒有一棵樹，甚至沒有一件能夠作為標記的東西。即使有，我們在黑暗中也看不見。在這樣的地方，必須具備野生動物的高度敏感，才能識別方向。學者們把這种敏感稱為“位覺”。實際上，“定位覺”這個術語更确切。“位覺”是一种本能嗎？是候鳥用以從瑞典直飛埃及的那种神秘莫測的內部視覺嗎？我不知道。但是，我相信這种不可思議的隱眼，有了它，一定能夠准确到達目的地。
　　迪克·哈默杜爾好几次問我認不認識這儿的路，我只能回答，這种無人居住的地區，根本就沒有路。人們既不會走對，也不會走錯。他啼笑皆非，抱怨我：“赶路是應該的，但不能這么急，老鐵手先生！慢一點吧！我們好像是在一根几里路長的、倒塌的煙囪里面走。我的脖子還值點錢，要是從馬上摔下來，摔斷了，我可沒有第二個脖子。我們真有急事嗎，先生？”
　　“當然有急事。我們必須在天亮前赶到目的地，要盡可能早一點到。這是平原，視野開闊，沒有樹木作掩護。天亮以后，奧薩格人會發現我們的。”
　　“他們就是發現我們，也沒有什么大不了的。當然，我們還是要抓緊時間，如果被他們發現，我們的長途跋涉就白費力气了。皮特·霍爾貝斯，老浣熊，你說呢？”
　　我哈哈大笑，他也笑了，他習慣于遇事向他的老皮特請教，可是現在，皮特并不在場。
　　天上出現了一顆星，又出現了一顆星，兩顆星的伙伴越來越多，在我們頭頂上逐漸形成极其美麗的銀河星空。這表明，我們從哈默杜爾說的“几里路長的煙囪”里面走了出來。現在，他在馬背上覺得舒服多了，這是件大好事。這儿的地勢起伏不大，只有點“褶皺”。“褶皺”是軍事術語，即不規則的低洼地。我們還是直線前進，一口气走完了低洼地。這對于牲口來說，應該是很累的，可是，它們休息了一整天，精力充沛得很。我的馬根本沒有把這當做一回事，哈默杜爾的馬也頑強地奔跑著，好像是我的馬的影子。有時，我們也讓馬放慢腳步，有一次路過水邊，我們還讓馬飲水。總的來看，我們的速度非常快。如果是霍爾貝斯和特里斯柯夫的馬，就不見得有這么快了。
　　午夜剛過，星星就不見了，原因不在于時間過得快，而在于云層越來越厚。天空被厚厚的烏云遮蓋，預示著暴風雨就要到來。
　　“缺德，”哈默杜爾憤怒地說。“我們周圍又黑了，比剛才還黑。我建議在這儿停止前進，坐著不動。”
　　“為什么？”
　　“瓦拉圖這個名字不是可以翻譯成‘雨水’嗎？”
　　“當然”
　　“那好！為什么還要前進呢？我們如果坐在這片古老草原的中央，會得到很多雨水，要多少有多少。”
　　“別開這种玩笑！您責怪天气變化無常，可我認為這是及時雨。”
　　“各人有各人的理解嘛！”
　　“您難道不知道，星光燦爛固然有好處，可是在黑暗中，比較容易接近奧薩格人？”
　　“這句話有道理，我真還沒有想到，您說得對，何況，您在黑暗中也是有把握找到瓦拉圖的。”
　　“我們還有整整半個鐘頭時間。”
　　“只有半個鐘頭了？那我們必須繼續前進！馬托·沙科也是想晚上走路，明天中午就能帶著他的戰士們過來。”
　　“是的。我們的營地比他們的‘長矛樹’營地近一個鐘頭。那個奧薩格人在到達瓦拉圖以后，不可能不作停留，至少要休息半個鐘頭吧。他的戰士們都沒有好馬，不能像他那樣，騎著深棕色馬飛奔。老華伯問他，出來一趟需要多長時間，他把這些因素都考慮進去了。你想想看，我們兩人騎馬的速度多么快，簡直是你追我赶！這樣一想，如果我說我們离目標只有兩里路了，您是不會覺得奇怪的。”
　　“我們只要能夠找得到目的地，就不錯了。在既沒有太陽和月亮，也沒有星星的黑暗中，達到這种程度就算不錯的了。”
　　“不要擔心，親愛的迪克！我對這一帶很熟悉。”
　　“你熟不熟悉，無關緊要，只要您不走錯路！”
　　我是滿有把握地對他說這番話的，事實很快證明，我并不是過于自信。這段路要穿過一條又長又寬的山谷，假如沒有遇到這個山谷，我們就是走錯了路。正當我差點要怀疑自己判斷力的時候，地勢開始下降。我們下馬，牽著馬順坡走了一段，又上馬，橫過一片低洼地，再上一面坡。現在，我高興地說：
　　“我們就像在明媚陽光下走路一樣，沒有一點差錯，再過五分鐘，我們越過平原，鼻子就碰得到瓦拉圖了。”
　　“您用您的鼻子去碰吧，先生！我的鼻子在臉上，用途完全不同，而且，我已經高興得不亦樂乎了，我們雖然沒有燈，并沒有跑到北极。瓦拉圖有灌木林嗎？”
　　“有許多灌木林，甚至還有一些喬木。”
　　“我們馬上接近它？”
　　“為了回答這個問題，我必須先探探路。如果天不黑，我會讓您牽馬，跟我到山谷里去，這次還是我一個人偷偷爬過去好些。您看，雷雨對我們有多大好處，在我們需要的時候，他來幫我們把整個天空部遮蓋起來，現在我們不需要它了，它就走，好像是專門為我們而聚散。我們慢慢走，一定要小心！”
　　前面地平線上發出一道閃電，讓我們看見一長片灌木林。這片灌木林离我們大約五百步遠。
　　“目的地到了，”我一邊說，一邊下馬，“我們可以把馬拴在這儿，您拿我的槍守著。”
　　“是不是約一個信號？您一定能找到我嗎，先生？”哈默杜爾問。
　　“我找得到瓦拉圖，就找得到您，您夠胖的！”
　　“您這個玩笑開得很糟糕，老鐵手先生。您面前就是美麗的瓦拉圖，用鼻子去碰吧！”
　　我打了個手勢，要我的馬趴下，哈默杜爾的馬也趴下。之后，我小心翼翼地向灌木林走去。
　　這是一片碗狀低洼地，直徑大約50米，中間是水，周圍的灌木時密時疏。水与灌木林之間是一片較寬闊的環形場地，沒有樹木。整個場地像一個真正的貝殼。這片場地是水牛滾出來的。水牛一般都本能地在松軟的地上打滾，使自己身上沾一層泥，防止昆虫叮咬。這就是我爬過來看到的瓦拉圖，要繞它一圈嗎？不，沒必要。
　　我輕而易舉就到了第一片灌木林，邊走邊注意听我左邊馬的聲音。我躬著身子前進，時刻注意敵人的馬。所有的馬都是放養的，只有一匹拴在地樁上。灌木林后面燒著几堆火，火光穿過灌木林的出口，照到一匹馬的身上，使我看清楚了它的樣子。那是一匹深紅棕色間白色的名貴馬，鬣編成辮子，辮子很細。這种打扮，我只在柰伊尼科曼伽人那儿見過。奧薩格人怎么會用這种方式方法來美化馬鬣？這個問題目前還不重要。重要的是，我發現，沒有任何崗哨看守馬匹。這些奧薩格人的感覺夠敏銳的了！我后退几步，避開火光的照射，爬回到灌木林里面。
　　在四堆大火的照射下，大概二百多人在剛才提到的那個無樹木的場地上，傍水扎營。我看見六個戰士在跳野牛舞。我的眼睛接著到處搜索，發現几棵孤伶伶的樹，一個印第安人靠在其中一棵上，臉上沒有紋身圖案。他被捆綁著，原來是個俘虜。他的臉被火光照得很亮，見有人來，又惊又喜。這張臉我非常熟悉，是一張好朋友的臉。現在我明白，為什么有一匹以陌生方式打扮的馬站在那儿，就因為這匹馬屬于這個俘虜。俘虜身材高大、寬闊、強壯，四肢有力，典型的高加索臉型，充滿自豪、自信和鎮靜。這种神情，我只在一個人身上看見過，這個人好久沒有跟我見面了，但我經常想念他。他就是阿帕納奇卡，柰伊尼科曼伽人年輕而高貴的首領。
　　是什么風把他吹到堪薩斯來的？他怎么會落入奧薩格人之手？奧薩格人和科曼伽人是什么關系？我知道，這兩個部落敵對情緒厲害，我如果不把他救出來，他就會死去，而救他是非常容易的。沒有人注視這個年輕人，所有的眼睛都在看跳舞。他被綁在那棵樹的背面，我只要動作隱蔽，就會輕而易舉地接近他。
　　我想到就做，馬上退出灌木林，回到哈默杜爾身邊。
　　“上馬！”我命令他，“騎上您的馬跟我來！”
　　“什么事？”他問，“一定要走？”
　　“奧薩格人抓了一個俘虜，是我的熟人，我必須救他。”
　　“他是什么人，老鐵手先生？”
　　“以后再告訴你。現在你只管跟我走，走！”
　　我的馬見到我的示意后，立即跳起來。我抓住韁繩，騎上去就走。哈默杜爾盡管身体肥胖，也迅速坐到了馬鞍上。我沒有帶他到我隱藏的地方去，而是去灌木林外邊，阿帕納奇卡的背后。
　　“在這儿等！我再去取一匹馬。”
　　我動作迅速，想在野牛舞結束之前，趁奧薩格人的全部注意力被舞蹈吸引的机會，把俘虜解救出來。我跑到那匹馬的旁邊，解開綁在樁上的韁繩，想牽它走。它拒絕离開，站著不動，并且打響鼻。這對我和我的計划是很危險的，幸虧我知道怎樣使它听話。
　　“來，馬儿，來！”我溫柔地撫摸它那魚鱗一樣光滑的頸部。
　　它听到這樣熟悉的聲音，馬上放棄抵抗，跟著我走。我剛剛把它牽到哈默杜爾身邊，天空又電閃雷鳴。我的行動得加快，雷雨一來，舞蹈就會結束！
　　“看著這匹馬，它是被解救的俘虜騎的，”我要求胖子，“我一回來，您就把我的武器交給我。”
　　“好的！放心吧，別停留！”他回答。
　　又一次電閃雷鳴。我奔向灌木林，臥倒在地上，貼地面爬行。舞蹈還在進行，所有的奧薩格人都一邊大聲叫喊“牛，牛，牛”，一邊有節奏地鼓掌，沒有人听見樹搖動的聲音。我很快爬到俘虜的背后。他沒有朝我看，可能也在看跳舞。為了把他的注意力集中到我的身上來，我先摸了摸他的小腿。他輕輕抖動了一下，還是沒有看我。
　　“注意！”我大聲說。在歌聲中，只有他一個人听見我的話。
　　他點了點頭，這是只有我懂得的信號，表示他感覺到了我的手并懂得了我的話。他被三根皮帶綁在一棵樹上，第一根把他的腳關節綁在樹干上，第二根把脖子和樹干捆在一起，第三根把雙手反綁在樹干上。以前，我也曾這樣潛伏到溫內圖父子的后面，把他們從樹上解救出來，他們那時被基約瓦斯人捆綁。我相信，阿帕納奇卡的聰明程度不會亞于當時的阿帕奇人。我抽出刀子，兩下砍斷皮帶，把捆在他手上的繩子砍斷。為了切斷他脖子上的繩索，我不得不站起來。這很危險，哪怕只有一個奧薩格人在這一瞬間朝俘虜看一眼，我就會被發現。正在這時，我得到了一個机會。一個跳舞的人動作過大，跳到了水邊，松軟的岸被他踩塌，他掉進了水潭，全場一陣大笑，所有的目光都集中到這個濕淋淋的演牛的人的身上。我一躍而起，剪斷繩索，又迅速蹲下，沒有人發現。
　　“爬過來！把手伸給我！”我用同樣的聲調要求他，同時向后爬了几步。
　　我的眼睛緊緊盯著他。他還站了一小會儿，然后突然躬身，跟著我爬進灌木林。現在，那邊的事我就不管了，只提防他們來抓我們。我牽著他的手，仍然躬著身子。一個閃電把灌木林照得通明透亮，可怕的雷聲震耳欲聾，大雨像滿滿一池水從天上向下傾倒。舞會散了，他們肯定會發現科曼伽人逃跑了。我赶緊站起，拉著他穿過灌木林，向哈默杜爾跑去。在我們后面，數百人叫喊、咆哮。胖子把槍遞給我，我把它挂在身上。阿帕納奇卡看見自己的馬，縱身跳上去，正好坐到鞍上，沒有耽誤一點時間。我們都騎上馬以后，就用不著匆忙了，滂淪大雨使他們根本听不見我們的馬蹄聲。
　　下一個目的地是基佩塔基，我們將在那儿与溫內圖會面。從瓦拉圖到那儿，騎馬大約要走四個小時。我可以把時間計算得很精确，因為溫內圖沒有緊急原因，是不會很快出發的。我們會比他早一點見到“老太婆”。他可能以為，我們偷偷接近奧薩格人將花費很多時間，可是，我們現在已經取得胜利。這個胜利使我感到非常幸福，因為在大草原，我最喜歡阿帕納奇卡了。
　　他沒有看清我，不知道他的解救者是誰。我和哈默杜爾在前面走，他跟在后面，雨很大，能見度很低，他要想不迷路，就得跟在我們后面走。現在，我還不想讓他知道我是誰，我覺得這樣很有意思。因此，我把身子向哈默杜爾傾斜一點，壓低聲音對他說：
　　“如果這個陌生人問，別告訴他我是誰！”
　　“他究竟是誰？”
　　“科曼伽人的首領。不過，要向他保密，別說您知道這件事，不要讓他知道我是他的熟人。”
　　“可以告訴他，我們要去与溫內圖會面嗎？”
　　“不告訴，根本不要提阿帕奇人。”
　　“好！我閉口不談。”
　　奧薩格人不顧大雨，全体出動追赶，找遍了整個瓦拉圖，奇怪的是，他們中間沒有一個人接近我們，盡管我們走得相當慢。在這种瓢潑大雨中，很難不走錯方向。人們常說黑夜里伸手不見五指，可是現在，有耀眼的閃電，也不容易分辨方向，甚至反而更難。這是因為，在漆黑之中突然出現閃電，會使人們眼花緣亂。
　　我如果不打算讓阿帕納奇卡認出我，他是認不出我的。我穿的這套西服，不是當時他認識我的時候穿的那套。我的寬邊帽沿也遮得較低，肯定也不是當時的樣子。
　　雨終于停了，但是云還沒有散開，天仍然很黑。為了不致過早地被他認出，我騎馬走在前面，讓阿帕納奇卡和哈默杜爾在一起談話。我本來不打算注意听他們的談話內容，可是胖子的几句話引起了我的興趣。我讓我的黑馬放慢速度，仔細听，同時不露聲色。阿帕納奇卡講的是介乎白人与紅种人之間的慣用語，是英語、西班牙語和印第安語的詞匯大雜燴。這种話，每個真正的西部人都听得懂，也能講。我開始听的時候，他剛剛提了一個問題，問我是誰。我听到胖子回答：
　　“他是演員。”
　　“演員？”
　　“流浪藝人，跳熊舞和牛舞，与你剛才在奧薩格人那儿看到的差不多。”
　　“哎喲！白人可真是特殊的人。紅种人跳舞給別人看，是一种榮譽。你能告訴我他的名字嗎？”
　　“他叫做卡塔帕塔馬塔法塔加塔拉塔拉塔塔沙。”
　　“哎喲！我得經常听，才能叫出他的名字。為什么這個救我的好心白人不和我們講話？”
　　“他听不懂我們的談話。他是聾子。”
　　“這使我很傷心，因為他听不到阿帕納奇卡對他表示感激的話。他有老婆孩子嗎？”
　　“因為是藝人，他必須有12個老婆、20個儿子和20個女儿。儿女們也都是聾子，听不見。”
　　“哎喲！他跟他的老婆孩子只能用手勢講話？”
　　“是的。”
　　“那他至少要懂得十乘以十种手勢。誰能看得懂這么多的手勢？他有膽量到這個野蠻的地方來，而又听不見，一定是個非常勇敢的人。因為，一個人如果只能靠眼睛觀察，危險會成倍增加。”
　　哈默杜爾把我說成聾子，是為了引人發笑。我仍然像他常說的那樣“我行我素”。可是，一件突如其來的事把他的騙術揭穿了。
　　盡管我們的馬蹄聲音很大，我還是听出前面有馬蹄聲。我勒住馬，命令胖子和阿帕納奇卡也停止前進。我當然是用很輕的聲音說話。我听對了：有一個騎馬的人向這邊走來，但不是正對著我們這個方向。這就產生一個問題：我們過不過去。我离他比較近，認為他是奧薩格人。如果我沒有弄錯的話，他可能是奔走于我們与他的戰士們之間的探子。作為探子，他一定知道我們俘虜了他們首領的消息，因此，我決定抓他。
　　“留在這儿，看住我的馬和槍，”我低聲地對他們兩個說，一邊說，一邊下馬，把我的黑馬和槍交給哈默杜爾。然后，我赶緊往左拐，如果沒有听錯的話，我一定能碰到那個走過來的人。我躬著身子走過去，离他只有一個起跑距离的時候，就一個箭步，從后面猛跳到他的馬上。原來是個印第安人。他大吃一惊，因為沒有預料到我會跳到他馬上面來，所以沒有采取任何自衛行動。我緊緊卡住他的喉嚨，他的韁繩掉了，胳膊往下垂。可惜他的馬不如他有耐性。它突然感到增加一倍的負擔，便抬起前蹄，發強脾气，亂蹦亂跳。對我來說，這不是件小事，我坐在馬鞍后面，必須緊緊抓住騎馬人。把韁繩抓到手，白天做到這一點容易得多，可是，現在一片漆黑，看不見韁繩，只能指望別被甩出去。正在這時，我旁邊閃出一條黑影，一把抓住印第安人那匹馬的嘴。我騰出右手，從腰帶里掏出手槍。“誰？要我開槍嗎？”我問。
　　“阿帕納奇卡，”被問者回答。“老鐵手可以把奧薩格人扔下來。”
　　原來，他是從馬蹄聲判斷出我所處位置的。他赶緊下馬，把我的馬的韁繩交給哈默杜爾，跑過來幫我。他抓住了印第安人那匹馬的寵頭，使馬站住。我把俘虜扔下馬，跟著跳下，抓住俘虜。俘虜身上只有一杆獵槍，想通過晃動獵槍的辦法來迷惑我，不過還是沒有進行抵抗，看來是恐懼的心情使得他失去了駕御自己的能力。
　　“阿帕納奇卡認出我來了？”我問科曼伽人。
　　“你把馬交給我保管的時候，我相信，我看到的是你的‘閃電’，”他回答，“然后，我看到我的同伴從你手里接過的不是一支普通的槍，而是連發槍。如果我還有怀疑的話，在看見你坐到紅色戰士身后的動作以后，怀疑就消失了。敢做這种動作，尤其是在夜間做這种動作的人，只有溫內圖和老鐵手。盡管我好久沒有听說過這位白獵人的消息，這一點我還是判斷得出來。俘虜怎么處置？他肯定是奧薩格人。”
　　“我猜他是個探子，才覺得必須抓他。”
　　我們把哈默杜爾叫過來。印第安人又在動，試圖抵抗，但都白費力气，結果是被綁在他自己的馬背上。
　　我和阿帕納奇卡有許多話要講。在白人之間，這是常事，兩個朋友好久不見，在像我們今天這樣的場合下不期而遇，一般人都會推心置腹地交談，但并不是閒聊。當我們重新上路的時候，這位科曼伽人把他的馬緊緊靠著我的馬，向我彎過身，抓住我的手，用發自內心的喜悅聲調說：
　　“阿帕納奇卡感謝偉大而善良的自然神，允許他再次見到所有白人戰士中最优秀的戰士。老鐵手把我從已經注定的死亡中解救了出來！”
　　“自從我与我的年輕朋友，勇敢的柰伊尼首領分別以來，我的心始終渴望見到他，”我回答，“偉大的神靈熱愛他的子民，恰恰在他們認為不可能的時候，滿足他們的愿望！”
　　然后，我們就沒有說話了，不過還是并排騎馬。黑夜很快讓位給黎明。我看到方向沒有錯，心里很高興，我比溫內圖先到達目的地。
　　基佩塔基位于堪薩斯西部。在近代，從這儿和西南部開采出許多鹽。有些地方，大量的鹽露出地面，受到雨水和泉水沖洗，形成地下岩洞，岩洞的頂部因失去牢固的支撐而坍塌。坍塌的地方通常形成懸崖峭壁，其邊角銳利，崖壁堅實，久而久之形成很深的湖泊。如果地面縫隙多，水就會滲入地下。只有低洼地留住一部分水，使植物得以繁衍。先是由喜鹽植物組成植被，后來土地鹽分逐漸消失，便長出厭鹽植物。如果這种低地周圍是平原，就會呈現一种非常獨特的景象，村只露出樹梢，根深深扎在地下。
　　基佩塔基就是這樣一個地方，這個名字的意思是“老太婆”。因為它与周圍的肥沃平原形成鮮明對照，像一個蹲在地上的印第安婦女。
　　太陽從我們后面的地平線上升起，這個綠色“婦人”展現在我們面前。我們到達她左邊的腰部，准備迎接從右邊過來的溫內圖。為謹慎起見，我要他們繞整個“婦人”一周，結果沒有發現生人的蹤跡。于是，我們就騎馬往下走，來到一個不太陡的地方，把俘虜從牲口上卸下來，捆綁在樹上。這個紅色人真的是奧薩格人，帶著一幅行軍路線圖，根本不回答對他提出的問題。
　　要是有時間，我會与阿帕納奇卡談一談我們分別以來的情況。現在，我宁愿等他先開口，不想先透露自己的好奇心。我的胖哈默杜爾經常出些餿主意，他剛坐下來，就對阿帕納奇卡提出問題：
　　“我听說，我的紅色兄弟是科曼伽人首領，他怎么會被奧薩格人俘虜？”
　　被問者臉上露出一絲笑容，用手指著他的兩只耳朵。
　　“你与他們是不是展開了搏斗？”這位打破砂鍋問到底的胖子繼續問。
　　阿帕納奇卡用同樣的表情回答，哈默杜爾只好來求我：
　　“看來，他是不想回答問題的。您問問吧，先生！”
　　“您這是瞎子點燈，白費蜡，”我說。“您看，他听不見。”
　　胖子開竅了，把嘴張得大大的，讓他听到開心的笑聲，并且說：
　　“好吧！他是不是也有12個老婆和2乘以20個儿女，像您一樣？”
　　“可能！”
　　“那我可要注意，別變聾了。否則，我們三個都听不見！這儿已經夠安靜的了，您不想為我做點什么事，使我不覺得時間太長嗎？”
　　“我想是想做點事，上馬，去看看溫內圖！我想在他還沒有到達的時候，就知道他在向我們走過來。”
　　“其實，您知不知道，關系不大。不過，您放心，我會通知您的。”
　　他走了。阿帕納奇卡好像不想讓我對他被奧薩格人俘虜作出不利于他的判斷，他用蔑視的眼光掃了一下俘虜，說：
　　“奧薩格人的儿子們都不是戰士，他們害怕勇敢者的武器，只能夠襲擊手無寸鐵的人。”
　　“難道我的兄弟手無寸鐵？”我問。
　　“是的，我只帶一把小刀，因為我不能帶任何其他武器。”
　　“噢！我的兄弟原來是出來找紅色圣石的？”
　　“對，阿帕納奇卡按照長老們的建議，到北方來尋找圣石。我的兄弟老鐵手知道，受部落派遣出來找圣石的紅色戰士，都只許帶一把刀，不許攜帶其他武器，也沒有必要帶弓、箭、槍、板斧，因為他不吃肉，只吃植物，又不需要對付任何敵人。我們都遵守這個禁令，不對找圣石的人采取非和平手段。阿帕納奇卡從未听說過，有人踐踏過這條适用于所有部落的法律。可是，這些奧薩格狗無恥到了极頂。我只有一把刀，把裝有和平煙斗的腰帶給他們看，證明我正在取圣石途中，他們還是對我進行襲擊，把我捆綁起來。”
　　“你把和平煙斗給他們看了？”
　　“給了，他們把它沒收，扔進火里燒毀。”
　　“不可思議！這种事情從來沒有發生過！即使你是他們最可恨的敵人，他們也應該把你當做客人對待！”
　　“哼！他們甚至要處死我！”
　　“他們攻擊你的時候，你自衛了嗎？”
　　“我能自衛嗎？我要是自衛，他們的許多人都得流血。我相信我的煙斗和從未逾越過的古老法律，所以在營地里像小孩一樣听從他們。今后，任何一個忠誠的戰士，遇到奧薩格人，都要向他們的臉上吐唾沫……”
　　他的話被打斷，哈默杜爾回來報告，他看見了溫內圖。我想利用一下科曼伽人，讓他突然出現，使阿帕奇人感到惊喜。哈默杜爾則到基佩塔基低洼地的另一面坡上去，那儿是人們報到的地方。我希望見到的是五個人：溫內圖、特里斯柯夫、霍爾貝斯、老華伯和馬托·沙科。使我覺得奇怪的是，他們中間多了一個印第安人。這就是說，溫內圖也抓到了一個俘虜。這個俘虜也被綁在馬背上，臉上表現出一种好斗的情緒，看樣子也是奧薩格人。
　　我先不向阿帕奇人打听情況。他主動朝我走來，抓住我的手問：
　　“我的兄弟先到一步，是不是遇到了麻煩？”
　　“沒有，是因為一切進展都比我預計的快。”
　　“那就請他到我們的馬身邊來！我有非常重要的事情向他報告。”
　　馬托·沙科听到這几句話，表現出一种胜利后的喜悅神情，他的目光正在向我投過來。我懂得里面的奧秘，便說：
　　“馬拴在對面。我們很快要在那儿安營。”
　　敏銳的溫內圖馬上就意識到，我也有一個秘密。他看了我一眼，發出一陣滿意的笑聲。奧薩格人首領卻強硬地說：
　　“老鐵手一旦知道發生了什么事情，會很快釋放我！”
　　我沒有理睬他，而是往低洼地走，其他人跟著我，哈默杜爾和霍爾貝斯牽著印第安人的馬。這時，我听見胖子對他的親密朋友說：
　　“你們那儿是不是發生了重要事情，霍爾貝斯，老浣熊？”
　　“你如果認為重要，就猜對了。”他回答。
　　“猜沒猜對，這并不重要。這么重要的事情無論如何是……”
　　“不要聊天！”我打斷他們的談話，“你們還沒有開口，別人已經注意到了！”
　　他發現他犯了一個錯誤，赶快用手捂住嘴。到達低洼地底部的時候，我們讓俘虜下馬，坐到地上。溫內圖可能不知道我把營地安排在山坡的原因，對我投來疑問的眼光。我先不作答，而是對他提出一個要求：
　　“我的兄弟先讓我知道他想通知的重要情況！”
　　“要我先開口？”
　　他的意思是，他的話并不保密。
　　“是的，”我點頭。“但愿不是什么令人不快的事。”
　　如我所料，老華伯馬上嘲笑說：
　　“是一件使你极為不快的事！你如果仍然認為你一直牢牢地掌握著我們，就錯了！你只管讓溫內圖說。”
　　阿帕奇人制止了他的傲慢態度，用蔑視的口气說：
　　“這個老牛仔舌頭上有毒，我沒有阻止他向我們噴射。”
　　“好，你說我毒，我就毒。如果你們不馬上釋放我們，你們所有的人都得被毒死。”
　　“廢話，你想嚇唬我們？”我笑道。
　　“你笑吧！你如果听听，在你光榮缺席的時候所發生的事情，馬上就會笑不起來。”他指著那個剛剛被俘的紅色人說：“奧薩格戰士久久等不到自己的首領，派人出來尋找，終于弄清了原因。派出來的人來到你襲擊我們的樹林里。我們走了，他跟著我們的足跡，找到了我們昨天的營地。你難道還沒有听出問題？”
　　“我只看見他當場被俘。”
　　“是的。可是，你有所不知。他不是一個人，還有一個奧薩格人在他身邊。那個人比他聰明、細心，逃了出去，回到家中去接几百名戰士來追赶你們。他們已經到了山崖上，所以，我看你們馬上就得釋放我們，這是你們惟一能夠做的事。這些奧薩格人一來，發現我們還在你們手里，肯定會毫不留情，會像暴風吹熄微弱火柴一樣，把你們全部消滅。”
　　“即使一切完全像你所說的那樣，你們也還是在我們的掌握之中，何況，你們的奧薩格人并沒有到。難道還有什么人能夠妨礙我們像風吹滅火柴一樣消滅你們？”
　　“你消滅不了我們，因為你是一個善良得過分，可愛得過分的基督教徒，不會那樣殘酷。可是，你也知道，奧薩格人卻會用血為我們報仇。”
　　“真的？好，我就讓你和馬托·沙科稍稍吃上一惊。”
　　我對哈默杜爾耳語了几句，他笑著點了點頭，站起來走了。所有的人，甚至包括溫內圖，事先都沒有任何察覺，現在都緊張地等待著，看胖子把誰帶來。胖子很快就回來了，用胳膊拽著我們俘虜的奧薩格人。
　　“哎喲！”馬托·沙科惊叫了一聲。
　　“活見鬼！”老華伯也叫喊，“這不就是……”
　　他認為一句話只講一半，較為恰當。我示意哈默杜爾，把紅色人帶走，因為這個紅色人如果說話，就會讓阿帕納奇卡暴露。我問老牛仔：
　　“他就是那個要把數百名奧薩格人帶來的紅色人，你現在還認為他們會來嗎？”
　　“魔鬼把你接去！”他憤怒地斥責我。
　　“哎喲！”馬托·沙科想起一件事，“老華伯完全忘記那個柰伊尼人了！”
　　“沒有！”老華伯反對他的說法，對我說：“我還有一張牌，這張牌你肯定沒有，即使有，也沒有聰明到會玩好它的程度！”
　　“愿意領教！”
　　“你會有人幫忙的！你肯定還會非常愉快地記得那片大草原的，你在那儿榮幸地被……”
　　“被你偷了。”我打斷他的話。
　　“對，不過，我說的是另一件事，”他笑道，“有一個年輕的柰伊尼人首領。他叫什么來著？”
　　“阿帕納奇卡。”我回答，裝作不知其所以然的樣子。
　　“是的。阿帕納奇卡！你很喜歡他，不是嗎？”
　　“是的，我喜歡他。”
　　他用一种老謀深算的口气說話，因為他自以為有百分之百的把握。我順著他的口气回答，因為我心里有底，阿帕納奇卡正好可以扮演我所需要的角色。哈默杜爾把奧薩格人帶走后，沒有回來。我知道柰伊尼人做好了准備。他大概猜到了我的意圖：我打算通過他的出場，使大家吃一惊。于是，他偷偷地從地上爬了過來，沒有被人看見。我派人去接他的時候，他已經在等候。我給溫內圖使了個眼色，先向他打個招呼，他早已發現這個秘密。“真的？”老華伯諷刺說，“你大概是想說，你今天還像過去一樣，把他當做你的朋友和兄弟？”
　　“肯定的！我一定會把他藏在沒有危險的地方，即使我這樣做要冒生命危險。”
　　“好！我可以意外地告訴你，他陷入了极危險的境地：成了奧薩格人的俘虜。”
　　“我不信。”
　　老華伯滿怀希望地看著我，但是，他沒有料到我的回答這么快，也沒有料到我說話的口气這么平和。所以，他赶緊保證：
　　“你是不是以為我欺騙你？問問溫內圖昨天晚上俘虜的那個奧薩格人吧！是他給我們帶來的消息。這個消息使我們非常高興，而對你來說，卻不合時宜。”
　　“你是說，由于阿帕納奇卡被俘，我就不能戰胜你了？你認為，我們要拿你換他？”
　　“你變得多么聰明，你既然把話說得明明白白，就算猜對了。”
　　“可是，我卻要為你感到遺憾。并且要請你對大家再清楚地重复一遍！”
　　我把頭朝所指的方向轉過去，阿帕納奇卡听懂了我的每一句話，把手又在腰上，向我們走過來。
　　“怎么樣？”我問，“誰拿到了最大的王牌？”
　　沒有人回答。過了一陣，響起了一個人的聲音。這個人平常沉默寡言，只有當他的好朋友哈默杜爾問他的時候，才說話。這個人就是大個子霍爾貝斯：
　　“天啦，這簡直是開玩笑！一個人質也沒有了，老華伯輸光了！”
　　被點名者咬牙切齒。我們大家都听到他惡毒的咒罵聲，听到他用沙啞的聲音憤怒地對我大喊大叫：
　　“狗，一千次詛咒。你与地獄及其一切魔鬼結盟！你必須付出生命和靈魂，否則你的愿望是不會實現的！我唾棄你！我以任何人都沒有感受過的仇恨仇恨你，你听著，你這個可詛咒的德國佬，你！”
　　“我全心全意地對你表示最深切的遺憾，”我平和地回答，“我認識許多許多應該受到起訴的人，其中最應該受到起訴的就是你！上帝當初可能只讓我給你极少一部分同情和怜憫！這就是我對你的詛咒的回答。從你的嘴里發出來的每一聲咒罵，你對每個被你咒罵的人的咒罵，都必然适得其反，會成為一种祝福！你是一個极其可怜的人，凡是沒有机會見你一眼的人，他們的眼睛都不會感到疼痛。你還是早早逃走吧！”
　　我走到他面前，給他松了綁。他轉身就走。我允許他迅速騎馬逃跑，是一個大錯誤。因為我听到，他慢慢地，有气無力地站起來。然后，我感到他的手接触我的肩膀。他用明顯的諷刺口吻說：
　　“按照你的說法，你不得不再見我的時候，你的眼睛會發痛？你不要太自負，以為你在道義上永遠高于我！如果上帝真的存在，值得你這么堅定不移地相信的話，那么，我在他心目中的地位，与你的是一樣高的。否則，他就是一個比自以為了不起的你還要坏的家伙！他創造了我和你，把我們送到塵世。如果我的處境与你的有所不同，那并不是我的過錯，而是他的過錯。你應該對他，而不是對我發脾气。假如真正有一种永恒的生命，真正有一個我所嘲笑的上帝法庭，那么，就不應該是他對我進行審判，而應該由我對他進行審判。因為，他給我配備了所謂的錯誤和罪行。你終將看到，你對信仰的虔誠和對神靈的敬畏，是多么幼稚可笑！你當然相信，是在行善，可是從根本上看，你的信念，与我的信念并沒有什么區別。這就是說，世界上既沒有好人，也沒有坏人，因為一切罪過都可以歸結到原罪的發明者上帝身上。再見，你這位愛別人和怜憫別人的人啊！不過，你切忌認為，當我們再見的時候，我不會用子彈与你談話！我們在這個北美大草原上，并不總是近在咫尺，總得有一個人离開。你非常害怕人血，所以下次我們見面的時候，我要把你的動脈割開，對其他人也一樣。再好好活几天吧！你們會很快听到我的消息的！”
　　俘虜們的武器當然被沒收了。老華伯的獵槍挂在他的馬鞍上，刀子插在哈默杜爾的腰帶里。這個老牛仔走到胖子面前，伸手要刀子。胖子彎腰問：
　　“干什么？你不能到我的腰帶里拿走任何東西！”
　　“我要我的刀子，”老華伯傲慢地說，“難道我在与小偷打交道？”
　　“注意你這張胡言亂語的嘴，否則休怪我不客气，老騙子！你是知道草原法律的，也就是說，知道俘虜的武器是屬于誰的！”
　　“我現在不是俘虜了，我自由了！”
　　“你自不自由，跟我無關。老鐵手重新給了你自由，并不意味著你必須重新得到你的武器。”
　　“就留著吧，該死的胖子！我會向奧薩格人要一把新刀！”
　　他走到他的馬前，從馬鞍上摘下槍，挂在身上，想上馬。溫內圖站起來，向他伸出手，命令他：
　　“站住！把槍放下！”
　　這位阿帕奇人的態度和面部表情，都有一种不可抗拒的力量，一貫喜歡硬頂的老華伯，這次也乖乖地听話，把獵槍重新挂到馬鞍上，轉過身來對著我說：
　　“怎么回事？難道馬和槍都不是我的？”
　　“不是，”溫內圖回答，“我的兄弟老鐵手重新給你自由，僅僅是表示對你的厭惡，這种厭惡感每個人都有。我們之所以同意他的意見，是因為我們不愿意用手、刀子、子彈接触你。我們放棄對你的報复，讓偉大、公正的自然神去處理你。你本來是可以得到你的馬和武器的，但是你威脅我們，要割斷我們的動脈，這樣，你就只得到自由，而沒有別的東西了。你馬上可以走。如果在十分鐘之內，我還在這儿附近看得見你，你的脖子上就會系上一根皮帶，然后吊在這些樹的某個枝頭上。我說完了。滾！馬上离開！”
　　老華伯哈哈大笑，深深鞠一躬，回答說：
　　“儼然像個國王講話。只可惜，這些話在我的耳朵里像狗叫！后會有期！”
　　他轉身爬上低洼地的邊緣，消失了。為了慎重起見，我跟了他一小段路，見他顫顫抖抖地，慢慢吞吞地走過草原。過去，我尊重他，不僅是因為他年歲高，而且覺得他有聲望，把他當做一個非常能干的西部人。可是現在，我對他的看法完全變了。即使還有人認為他是一個較好的人，他也不是對我們有用的“西部人”。我這次又讓他不受懲罰地离開，与其說是深思熟慮的結果，還不如說是受一時的沖動或者說受一种厭惡感覺的驅使。這种感覺使得我不可能再与他多說一句話。
　　溫內圖宣布同意我的意見，哈默杜爾和霍爾貝斯則不然，我是知道的。他們不敢提出反對意見。不過，特里斯柯夫覺得，我的一再寬容使他的法官和警察尊嚴受到侮辱，當我回到他們中間的時候，他對我說：
　　“請別生气，先生，我不得不指責您！我根本不是從基督教的立場說話。即使按基督教教義，您的做法也是錯誤的，因為根据基督教教義，任何罪惡的行為都一定要受到懲罰。問題在于，您取代了刑律，取代了西方的法制。您一而再，再而三地讓老華伯這一類十惡不赦、屢教不改的罪犯逃脫法网，刑律和法制將怎么辦呢？這個人是‘印第安人殺手’，一生中可以被判處百次以上死刑。您說這事与我們無關，而事實已經證明，他過去一直想要我們的命，而且現在仍然以死亡威脅我們。您鄭重其事地致力于讓他逃脫懲罰，法官對此會怎么說呢？我實在想不通您這樣做的理由。”
　　“我是法官嗎，特里斯柯夫先生？”我反問他。
　　“我認為您不是法官。”
　　“那好！不管怎么說，讓他逃脫懲罰決不是我的本意。我既不想當法官，也不想當劊子手。我堅信，白色恐怖早就籠罩著他的頭頂，會對他進行一次更強有力的、更重的懲罰。我心中深藏著一种我不能抗拒的東西，就是等待上帝公正的恩賜。您如果不理解我的所作所為，對下面的觀點至少不會有异議：在人的內部，在靈魂中，在心中，有一种法律，比您所有的成文法律條款更難以逾越，更難以抗拒，更堅不可摧。”
　　“可能！我在這方面從來就不像您這樣溫和。對您的那种神秘莫測的內心法律，我一無所知，只希望您注意所產生的后果！”
　　“什么叫做所產生的后果？請舉例說明！”
　　“您對老華伯施以仁慈。我們怎樣對待他的同謀——奧薩格人首領？難道這個人也不受任何懲罰就被釋放？”
　　“如果問我，回答是肯定的。”
　　“這樣一來，您稱之為草原法律，又不讓執行的一切條款，就都化為烏有，您只不過是對這些條款的嚴厲程度倍加贊賞而已！”
　　“我在西部人中只排在第五、六位，可是我首先是基督教徒。奧薩格人受到過白人的欺騙，他們想通過擬議中的襲擊使自己不受侵害。按照他們的觀點，他們是完全有理由這么做的。根本還沒有成為事實的、純粹的意圖，難道也要受到懲罰？”
　　“您知道，犯罪企圖就是犯罪行為，是要受到懲罰的！”
　　“嗯，不折不扣的法官！”
　　“我有這個權利，也有這個責任。我請求您与我站在同樣的立場上。”
　　“好，我愿意与您配合。我們認為，一個犯罪的企圖即行為，是要受到懲罰的。現在，奧薩格人首領的意圖是不是要襲擊農場并殺死我們？他的這個意圖是不是進入了企圖階段？”
　　他猶豫了一會儿，然后嘟囔地回答：
　　“意圖，意圖，企圖，也許至少有所謂未遂企圖。嗯，也不是企圖！請別拿這种雞蛋里挑骨頭的事情來煩我，先生。”
　　“是啊，您的立場開始動搖了。請明确地告訴我，純意圖是不是要受懲罰？”
　　“道義上要，刑律上不要。”
　　“好。那么，馬托·沙科要受懲罰嗎？”
　　他來回走動，憤怒地喊叫：
　　“您是法官最難對付的、最糟糕的律師。我再也不過問這方面的事情了。”
　　“且慢，特里斯柯夫先生。我比您想象的嚴厲得多。我們盡管不能懲罰意圖，但是我主張采取防范措施，這与懲罰极其相似。”
　　“這話當然好听！您有什么建議？”
　　“目前還沒有。我不是惟一這樣說的人。”
　　“非常正确！”哈默杜爾很快表示同意。“這個紅色人一定要得到某种懲罰。你不是也這樣看嗎，霍爾貝斯，老浣熊？”
　　“嗯，如果你認為他是個瘋子，你就是對的，親愛的迪克。”大個子說。
　　“我們就討論一下該怎么辦吧！”特里斯柯夫提出這個建議的時候，表情嚴肅。
　　馬托·沙科臉上的皺紋堆到了一起，注視著我們討論，一個字也不落，因此知道，我是怎樣對待他的。開始的時候，他臉色陰沉，現在完全變了，對我几乎表現出友好神情，他顯然是在感謝我。我對此當然只能表現出無所謂的樣子，好像我不是為自己的個人感情，而是為他，才与特里斯柯夫發生意見分歧的。當特里斯柯夫用非常嚴厲的聲調要求我們討論的時候，這位奧薩格人首領保持沉默。現在，他打破沉默：
　　“白人們進行了討論以后，老鐵手也許愿意听听我的意見？”
　　“說吧。”我要求他。
　　“我听到了一些我听不懂的話，因為這些話對我來說是陌生的。不過，我听見，當其他白人反對我的時候，老鐵手在為我說話。由于阿帕奇人首領溫內圖對這場爭論保持沉默，所以我想，他是同意他的朋友和兄弟的意見的。他們兩人雖然是奧薩格人的敵人，但是所有紅色人和白人都知道，這兩位著名的戰士的看法是多么公正，做法是多么公正，所以，我要求他們今天也是公正的！”
　　他停頓了一會儿，看了看我，好像在等待我的回答。于是我說：
　　“奧薩格人的首領對我們的判斷沒有弄錯，他不會受到不公正的待遇。我提請他首先注意，我們不是奧薩格人的敵人，我們希望所有的紅色人和白人和平相處。但是，如果有人阻擋我們，甚至想謀害我們的生命，難道我們不應該自衛嗎？如果我們進行了自衛并取得了胜利，那么，被戰胜者難道有權聲稱我們是他的敵人嗎？”
　　“老鐵手提到的這個人很可能是指我。可是，誰有權利認為自己受到攻擊呢？奧薩格人的首領馬托·沙科想弄明白，白人的法官和法院起什么作用？”
　　“簡而言之，是司法，是聲張正義。”
　　“這种司法是否得到執行？這种公正是否得到聲張？”
　　“肯定的。”
　　“老鐵手相信他所說的話嗎？”
　　“相信。雖然法官也是人，而人是可能犯錯誤的。因此……”
　　“哼！”他很快插嘴說，“因此，凡是涉及要公正對待紅色人的事情，這些法官就經常犯錯誤。老鐵手和溫內圖上千次地坐在篝火旁邊，上万次听過紅色人對白人的控訴。我既不想重复其中的一次控訴，也不想給它們作任何補充。可我是我部落的首領，可以說出奧薩格人民所受過，并且仍然不斷經受的痛苦。我們受到過白人多少次欺騙！我們找不到一個法官，找不到怜憫我們的法官！現在，在几乎沒有月亮的情況下，又有人對我們進行一次大欺騙行動。而當我們要求公正的時候，我們又被恥笑。白人一旦失去法官的幫助，會怎么辦？他會去找更高一級法院。如果更高一級法院也不理睬他，他就充當自己的法官，對他的敵人私設刑堂，或者成立什么社團，稱之為委員會。他們如果在公眾中或法律上得不到幫助，就秘密提供違法幫助。為什么白人所做的事情，就不允許紅色人做呢？您說私設公堂，我們說复仇。您說委員會，我們說長老協商。這完全是一碼事。可是，當你們自己幫助自己的時候，你們稱之為被迫聲張正義；而當我們自己幫助自己的時候，你們卻說是什么搶劫和掠奪。真正的真理是：一直在欺騙和偷竊紅色人的白人都是正直的人，而一直被白人剝皮剝到耳根的紅色人統統是小偷，是強盜。与此同時，你們一個勁地標榜信仰和虔誠，仁愛和善良！不久前，還有人欺騙我們，說什么要給我們肉、火藥和其他許多東西。我們去找代理人，請求他幫助。我們得到的只是大聲的嘲笑和對准我們的獵槍的威脅。于是，我們到我們發現肉、火藥和鉛的地方去取這些東西，我們需要它們，否則，我們無法生活。可是，白人追赶我們，殺死我們許多戰士。現在，我們出來為這些戰士報仇，到底是誰的過錯？誰是受騙者，誰是欺騙者？誰是被搶劫者，誰是搶劫者？誰是受攻擊者，誰是敵人？老鐵手可以正确回答這些問題！”
　　他滿怀希望地把目光對著我。作為一個正直的人，我應該怎樣回答他？我能夠回答些什么？溫內圖在此之前一直保持沉默，現在出來幫助我擺脫困境。他說：
　　“溫內圖是阿帕奇人所有部落的首領，沒有一個首領像我這樣把我的人民的幸福挂在心上。馬托·沙科現在所說的，對我來說并不新鮮。我自己曾經許多次与白人戰斗，并不是沒有取得過胜利！可是，水域里有食魚的魚。難道每條魚都必須靠吃其他魚的肉生活？難道在有臭鼬筑窩的森林和灌木林中的每一個動物，都一定是發出臭味的動物？奧薩格人的首領為什么不能區分良萎？他要求公正，自己卻最不公正，与沒有對他做過絲毫不公正事情，對不公正行為沒有任何責任的人為敵！難道他能夠舉出一個例子，一個惟一的例子，來說明老鐵手和我在事先沒有受到攻擊的情況下与人為敵嗎？難道他經常听到的不是相反的情況？難道他不是經常經歷和听到，即使是對最可怕的敵人，我們也寬宏大量，關怀倍至？如果他到今天為止還不知道這种情況，那么，當我的朋友和兄弟老鐵手為他說話的時候，他難道不是耳聞目睹？盡管馬托·沙科要我的朋友和兄弟老鐵手的命，他還是為他說話。奧薩格人首領想對我們申述的，我們早就知道并非常熟悉，他用不著擔心我們會遺漏他一句話。可是，我們要對他說的，他看來并不知道，也從未听說過。這就是說，如果想得到公正，自己就不應該做不公正的事！他為我們准備了刑訊柱，并且以為，我們現在可能要他的帶發頭皮和生命。他是兩者都要保留，甚至要求重新得到自由，即使不是在今天。我們用善意對待他的敵意，用仁慈對待他的殘忍。如果他以后再說我們是奧薩格人的敵人，那他就一錢不值，不配提及紅色戰士或白人戰士的名字。馬托·沙科在此之前發表了一通冗長的講話，我依葫蘆畫瓢。其實，他的話和我的話都不重要。我講完了。”
　　他講完以后，出現了很長一段時間的沉寂。他的講話之所以能夠產生這樣好的效果，一方面固然是他的話講得有理，可更重要的，還是他的人格和表達方式。除他以外，我是惟一懂得他的用意的人。他不僅針對奧薩格人，也針對其他人，尤其是針對特里斯柯夫。馬托·沙科躺在這儿，毫無表情，看不出阿帕奇人的講話是不是給他留下了印象。特里斯柯夫在听他講話的時候眼睛一直向下看，听完后狼狽地轉向側面，過了好久才抬頭看看我，并且說：
　　“這完全是您和溫內圖的事，先生。不管愿不愿意，所有的人最終都得像你們這樣思考問題。你們如果想放走奧薩格人首領及其手下兩個人，就像釋放老華伯一樣，我不反對！我擔心的是，他會帶著他的人回頭就來找我們算賬，如果運气好，還會把我們當做俘虜。”
　　“我們等著瞧！如果我理解正确的話，您是不是認為，我們沒有必要再進行討論了？”我問。
　　“不必了。您想怎么辦就怎么辦！”
　　“好。請听我与溫內圖商量后作出的決定！馬托·沙科跟我們一道走，直到我們同意釋放他的時候為止。他雖然松了綁，但要三思而行。每個正直的西部人都應對一個勇敢民族首領負責。他的兩個戰士自由了，可以回到瓦拉圖去，向奧薩格人介紹這儿所發生的事情。可以告訴他們，白人已經得到警報。如果不顧這种情況仍然來襲擊農場，其首領將會被擊斃。把皮帶解開！”
　　這個要求是對哈默杜爾和霍爾貝斯提出的。他們自愿地服從。兩個奧薩格人剛剛感覺到自己獲得了自由，就跳起來，朝他們的馬跑去。但是，我同樣迅速地制止了他們：
　　“站住！你們不能騎馬到瓦拉圖去，只能走路。你們的馬和武器由我們攜帶。你們能不能得到它們，取決于馬托·沙科的態度。走吧，告訴你們的弟兄們，老鐵手昨天到過你們的營地，釋放了柰伊尼人首領阿帕納奇卡！”
　　他們很難听從這道命令，以詢問的眼光看著他們的首領。首領要求他們：
　　“照老鐵手對你們所說的去做！如果奧薩格的戰士們對此有疑慮，不知如何行動，他們可以問‘長手’，我把這道命令轉交給他。他會作出正确決定的。”
　　他下達這道命令的時候，我盯著他的臉，看不出這道命令對我們來說意味著戰斗還是意味著和平。兩個被釋放者爬上斜坡，沿著老華伯先行的方向，步他的足跡去了。可以預料，他們很快就會追上他。
　　我把他們的馬扣下來，有好几個原因。他們如果騎馬，就會很快回到瓦拉圖，就可能早几個小時開始追赶我們。讓他們步行，我們自己爭取了時間。其次，他們是信使，所騎的馬非常好。我們正需要這种馬。他們的武器對我們也有用處。
　　剛才提到，阿帕納奇卡身上只有一把刀，因此得到了馬托·沙科的槍，并且暫時放棄原定朝覲圣石的計划，陪我們去科羅拉多。我們几乎可以肯定，奧薩格人從兩個信使口中得知首領被俘的消息以后，會立即奔赴基佩塔基，跟蹤我們，以便伺机解救他。這儿不是我們的久留之地。馬托·沙科還被綁在馬背上，不過綁得很松。霍爾貝斯和特里斯柯夫騎上兩匹奧薩格人的馬。其他人騎馱畜。我們就這樣离開了“老太婆”，她只給了我們短暫的休息時間。
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