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親愛的讀者，你有沒有頭上挨過一棒的悲慘遭遇？沒有？那你大幸運了！怎么，也挨過？那你可得保護好自己呀！ 我躺在這可愛的肉水河邊的草地里，心里感到很難過。我以前在什么地方曾經描述過挨一記打的感覺，可跟現在我的感覺不一樣。 我知道我沒有死，忍著痛想看清楚我四周的一切，但要正常地進行思維，我感到很困難，耳朵里嗡嗡作響，雖然可以听到阿帕奇頭領的胜利的呼喚以及紅种人發怒的吼聲，但有很長一段時間不能理解他們所說的話的意思。我只好把眼睛閉起來，讓頭腦從昏迷狀態中醒來。慢慢地，我能區別開他們講話的每個詞，又過了一會儿，我集中注意力可以明白每句話的含義了。從他們話里的意思看，我們是絕對不能掉以輕心的。 血色印第安人也碰到了柯納和他的一隊人馬，不費吹灰之力就把他們給抓起來了。出于對我們的報复和在印第安人面前立功，少受些折磨，柯納讓印第安人赶緊去追尋我們的足跡，把我們抓起來，那些紅种人當然很高興有更多的戰利品。 我們知道佩泰，人稱“戰鷹”，是跟白种人作對的血色印第安人的頭領，是一只狡猾的狐狸，有几個很机智的西部牛仔都栽在他的手里。他詭計多端，眼前的事也是他的一個杰作。 此時，佩泰就在這儿。我閉著眼睛躺在那里，听他和他的部下講話。那些紅种人就在我面前，坐在他的身邊。他以輕松愉快的口吻把事情的整個過程說了一遍。我偷偷地睜開眼，觀察了他一下。 他給人的第一印象是身材高大。他穿著一件整皮大衣，緊窄處可以看出他身上一塊塊肌肉的輪廓，像個相扑大師似的。但他是不是很靈活，我卻怀疑。他的臉部表情用“殘忍”、“狡猾”這兩個詞來描述再合适不過了。他身邊有多件武器，特別引起我注意的是那支托馬哈夫克槍。這支槍是用极精良的印第安工藝制成的，插在用人皮裝飾的槍套里。他外衣的邊飾盡是些密密麻麻的、用人的頭發編成的小辮子。他的頭冠裝飾的是人皮，他的胸前挂的是人皮，他的腰帶也全是用人皮制成的，他的兩肘和兩肩也用人皮裝飾，小腿上的綁腿裹的也是人皮。所有這些人皮都是他的戰利品。可以看出，他自己對這些裝飾感到非常驕傲。我的溫內圖則完全是另一副樣子。相比之下，這個印第安人只是一個活魔鬼。 這個詭計多端的紅种人用假裝的粗心大意來引誘我們，他派他手下的一名最好的騎手來偵察我們。由于啞巴魚，我們一路上行程緩慢，這個印第安人追上了我們。當他發現我們的足跡后便在一定的距离外与我們同行，我們卻無法看到他。他确認我們在肉水河宿營后，對我們進行了仔細觀察。他看著我們蹚過河去，選定宿營地，然后就回去報告給頭領。 在約定的地點，佩泰派他的人爬過來觀察我們營地的布置。他們接近我們的時候，勞斯在值班，我們其他人都睡了。盡管水很冷，他們還是胜過了河。溫內圖的馬和我的馬會發現有人來，它們顯得很不安。勞斯太沒經驗，沒去注意。根据那位偵察員的報告，頭領知道溫內圖和我值第二和第三班。他覺得偷襲成功的把握不大，于是決定把我們引開，各個擊破。他帶著一隊人馬，對我們好像一無所知那樣到了河對岸，讓几個會說其他土話的人大聲說話，好讓我們能听到，但听不出他們是哪個部落的。他相信我和溫內圖會爬過去竊听他們。因此，他在我們營地的四周布好了崗，放我們出去，不讓我們進來。這一定是不會失敗的，因為我們在他們的控制下，他們在一瞬間就可以把我們抓起來。 盡管佩泰對計划的成功充滿信心，但還是采取了更多措施以防我們中有一人逃脫。他從柯納那里知道啞巴魚和勞斯是很容易對付的。他找到一個會結結巴巴說英語的，給他一個命令，讓他帶著一隊人去實施他的這個方案。 事情的發展正如他所設想的那樣，只是稍有變動，他沒有抓住溫內圖。當我們在河那邊听到亂七八糟的語言產生了怀疑，溫內圖赶緊讓我回來。在這之前，那個結巴著講英語的紅种人帶著一隊人爬過來，讓其他人藏在灌木叢里，自己一個人出現在我們的同伴面前。他那時怎么說的，我當然是后來才知道的。 “小聲點，不要講話！”他輕聲地警告說，“我找溫內圖。” “你是誰？”勞斯問道。 “我是阿帕奇族的一名戰將，想告訴我的頭領和老鐵手一些重要的事情。” “那邊是不是都是阿帕奇人？” “不是的，”這個印第安人回答道，“那是些敵人，我正要警告你們要注意他們。因此，你們講話要輕一點儿，不要讓他們听到我們。老鐵手和溫內圖他們到哪里去了？” “到那邊竊听去了，一會儿回來。” “我的白人兄弟想不想和我一起跟那兩位知名的戰神開個玩笑？” “什么玩笑？” “我是老鐵手和溫內圖的崇拜者，他們看到我一定很高興。我現在藏起來，等他們來了，你們讓他倆猜猜看誰來了。” 這個把戲十分拙劣，可那兩個過分老實的家伙還真的上了當。他們甚至還幫著那個紅种人藏起來。我一個人回來時，他們按那紅种人定下的規則扮演著他們的角色，要是溫內圖回來，也免不了挨這一棒。 我离開溫內圖后，他很小心地爬行過去，崗哨都沒發現他的到來。他沒有鑽進他們的包圍圈，而是沿著外圍爬到另一側去，到那邊更容易窺視清楚。他剛到那里，就听到我的呼救聲，整個事情一下子發生了變化。 溫內圖迅速跑到河邊，找到他的馬，解開韁繩騎上馬朝我們營地飛奔而來。那些印第安人只找到了我們三人，沒有發現溫內圖。他們的叫聲使溫內圖很清楚地知道他們在何處，他可以接近到什么位置。然后他把馬拴在那里，自己爬過來。印第安人點起火堆，只關注著我們，沒有注意到阿帕奇頭領。 溫內圖看到我動也不動地躺在那里，但沒看到有血。我的眼睛抬了一抬的動作，沒有逃過他的雙眼，這給了他很大的安慰。現在把我解救出來，是不可能的，他必須在保證自己安全的情況下，才有可能救我們。因此，他需要槍，他看到他的槍和我的放在一起。 他采取了果斷的行動。雖然有几個紅种人騎著馬去追他，但一會儿就回來了，黑暗的夜幕使他們無法追上他，溫內圖很幸運地逃脫了。我相信，他現在最迫切的是要來解救我，因此，我不為我們的處境擔心，我們現在所需要的正是勇气。 佩泰和坐在他身邊的的紅种人談論把我們抓起來的事，他感到特別高興的是我落到了他的手里，對溫內圖的逃脫他非常憤怒。因為，我的一聲呼叫使所有的人都跳起來赶到河的這邊來，這給了溫內圖偷偷逃走的時間。佩泰由于自己安排得不夠細心，沒有對部下作好安排，生气得不得了。 我聚精會神地听他們講話，希望能听到几句他們將怎樣處置我們的話。我很幸運，佩泰知道，啞巴魚和勞斯是兩個沒有經驗的人，因此很肯定地認為他們听不懂他那部落的話。他知道我完全不一樣，但看到我還在昏迷狀態，肯定听不到他們在說什么，因此，他認為沒有必要壓低聲音，也允許其他的人大聲講話。 我還要提到的一點是，我們口袋里的東西都被掏出來放在頭領面前。頭領左右坐著几位老將，其中一個怒气沖沖地說，溫內圖真幸運，擁有三支無与倫比的槍，接著還說： “這些槍要比老鐵手的槍珍貴得多。我倒宁可他逃掉，把這些槍弄到手就行了。一會儿我們將怎樣來處理這三個被抓起來的人呢？在我們离開這地方之前把他們殺了？” “不。”頭領回答道，“我們要留著他們，給烏波薩羅卡的戰將們看看。或者，我的兄弟另有想法？” 這些烏鴉族人自稱烏波薩羅卡人。 “沒有別的想法。”那人回答道，“然后在那里又怎么處理他們呢？” “什么處理也沒有。” “什么處理也沒有？我們難道帶著他們，一直到我們戰胜休休努回到自己的部落？” “老鐵手這人我們帶著，其他兩條狗沒有用處，讓烏鴉族人把他們綁在刑柱上打死得了。” “那烏鴉族人會同意我們把老鐵手留下嗎？他們可能也想要他呢。” “啊！他們是不能這樣做的。” “佩泰，血色印第安人的無畏頭領，你想想看，任何俘虜都是生活在這塊土地上的部落的俘虜。” “這我知道。但烏鴉族人不能向我要老鐵手，因為他們想得到我們的幫助，要是他們向我提出這樣的要求，那我就拒絕這种幫助。” “啊！有些規則，即使是最好的朋友和盟友，也必須得遵守。若烏鴉族不向我們要老鐵手，對他們來說是一种羞辱。習俗甚至還要求我們將這個白人交給他們，別等他們開口要。我無畏的兄弟不要為我的話生气，我的頭上已披著年老的白雪，過了近70個冬夏了。” 一時沒人再說話，佩泰低下頭，默默不語。然后，他又抬起頭說： “我的兄弟說得很對，但很使我不高興。我必須得要么在這里把他們殺了，要么就交給烏鴉族人。但難道要我放棄綁著老鐵手去見他們的榮耀？” “不是這樣的。我們把他們交給烏鴉族是有條件的，必須得讓他們死在刑柱上。” “啊，這就對了。但一路上要讓他們吃點苦頭，讓他們從我們离開肉水河的第一步起就品嘗品嘗死的痛苦。” “不！難道佩泰想羞辱自己和他手下的將領？難道要烏鴉族人來責怪我們，說我們所以能打敗這几個白人，是因為他們已經沒有力量來和我們戰斗？”那老將說。 “啊！”頭領生气地叫道，“我要讓這几個白人挨餓，把刀插在他們的肚子里，又不讓他們死。” “佩泰，不要這樣干。如果他們餓得渴得已經奄奄一息，他們會說，因為他們太虛弱了，才讓人給抓住了。如果我們把他們弄出傷來，讓他們飽受痛苦，他們一定會很高興，對烏鴉族人說，這些傷正是他們無畏精神的證据，是他們与我們進行無畏戰斗而留下的。我們的頭領佩泰干事應該干得聰明一些。” 頭領雖然可以想怎么干就怎么干，但他也不得不听听這個老將的話，這使得這個殘忍的殺人不眨眼的魔王十分生气，他終于憤憤地說： “我兄弟說的話我不喜歡听，但我必須得听。不過我會讓他們哇哇地叫救命。” “那我們在刑柱上向他們索命時可以這樣做。” “啊，這就對了。讓他們死，讓他們給我們上演一出好像有成百個白人被綁在刑柱上似的好戲。但我們講話得輕聲一點儿，小心他們會作垂死掙扎。老鐵手一會儿就要醒了，他听得懂我們的話，我們不能讓他听到我們在說些什么。” 從這一刻起，他們都放低了聲音，于是，我一句話也听不到了。他們覺得我昏迷的時間也太長了，頭領讓人狠狠地揍了我几拳，我裝作被揍醒的樣子，睜開眼睛，露出一副恐懼的神情。他對著我譏諷地哈哈大笑： “老鐵手，睡得還香吧。你知道現在在什么地方嗎？” 我一聲不響。 “老鐵手應去找找你的朋友，阿帕奇頭領這條狗。” 我轉過頭去，左右看看。 “他現在不在這里！”他大笑著說，“這個紅种人的叛徒和白种人混在一起，頭上吃一顆子彈就倒在水里了。他的尸体正沿著河水往下游漂去，大蝦會慢慢地把他消耗掉的，你也會像溫內圖一樣，成為大蝦的飼料！” “大蝦們會知道無畏戰將的味道，那些從背后把對手打翻的膽小鬼，它們是不屑一顧的。” “啊！膽子不要太大，竟敢來污蔑我們。你這條狗，好像不知道你在和誰說話吧？” “嘿！”我鄙夷地笑笑。 “我是佩泰，血色印第安人的無畏頭領。” “無畏？嘿！100個人對付3個人，還從背后攻擊。” “這只臭鼠！別忘了，你的命在我手里哪！” “在你手里？听著，我的命不是你給我的，因此你也沒這個本事把它奪走。你從背后把我打倒，我還沒跟你們計較呢。這就是一切。后面的事情怎樣，咱們走著瞧吧。” “這是已經定了的，你們今夜得死去。” “啊，真的？” “若你不相信，那死亡會帶給你雙倍的恐懼，我們已經給你做好了最大的刑柱。” “好吧，我已經作好了准備，開始吧！” “不是現在。你還得回答我几個問題。” “那問吧。” “你們要到哪里去？” “到山里去。” “干什么？” “找金子。” “你們是不是想跟血色印第安人打仗？” “沒想打仗，我們也不知道他們現在在什么地方。” “啊！你們到這里來就只為了金子？” “你問問我的同伴！” “他們都是些笨狗，既不會叫也不會咬人。” “是呀，在這里我們好像只有一個人。而你呢，多么英勇，上百個精選出來的戰將由佩泰這么一位知名的頭領帶著，還耍著詭計偷偷地襲擊我這個單槍匹馬的人。這种事，將在所有的營火旁到處傳誦。” “住嘴！我們部落的榮耀已經輝煌到無以复加的地步。” “是的，但看起來你們的意圖是要減弱這种榮耀，你們只襲擊那些束手就擒的人。” “老鐵手是我們的敵人。几年前，你曾經把15個戰將從一條白人稱之為火藥河的河邊赶走。” “啊！如果因為這件事，你們把我看成是敵人的話，那你們就太令人可怜了。我當時和溫內圖一起在波特河邊宿營，你們來了15個人偷偷地把我們圍住，又沒勇气讓我們看見。凡是這么干的人，都怀有惡意。我們抓住了其中的兩人，很友好地對他們說，我們將開槍打死任何在我們周圍悄悄活動的每一個人，但我們歡迎任何坦誠地出現在我們面前的人，然后，我們就把他們放了。他們走了，和他們的另外13個同伙一起，我們再也沒見到他們。他們心里竟還有一點儿羞恥心。現在我倒要問問你，你為什么要在這里襲擊我們？” 這時，他發出哈哈的笑聲，譏諷地問道：“你是想讓我把你解開放了嗎？” “沒這么想。”我也笑道，“你們既然把我抓住了，那我也就愿意當一回俘虜吧。” “愿意？啊，啊！你大概是失去理性了吧。” “喔，沒有啊。我很喜歡和你在一起呆些時間。因為我很想知道，我要向你告別而你又不想讓我离去時你有怎樣的一副表情。” 我這种不卑不亢的大膽行為使他發怒了。他跳起來，走到我面前，向我踹了一腳。 “你這條狗，我看透你了，你是怕拷打致死，很想快點死去。因此，你想激我，讓我發怒，把你殺了。別以為我笨到干出這樣的事來。你會慢慢地慢慢地死去，你會覺得過每分鐘就像過一個月似的。現在，我已經跟你說過話了，我什么也不想听了，你把嘴閉起來！” 我也巴不得這樣。他坐下來。安靜沒堅持多久，因為，從那邊傳來柯納的聲音： “那邊名叫老鐵手的狗當然不要再讓他亂叫了。現在更有必要的是我們要和你說話。你准備什么時候把我們放了？” “今天不會放的。”頭領簡單并威脅著說。 “我們是自愿受縛的。” “是的，你們那么笨。” “老鐵手和溫內圖去竊听你們，他們認為你們是他們的敵人，那你們就是我們的朋友啦。你不是答應一抓住這几個人便放我們的嗎？難道你是在騙我們？” 這時，頭領臉上露出凶殘的獰笑。他陰險地說：“沒有一個白人腦殼里是有腦子的。叫柯納的白人，你照實回答我，我說什么時候放你們？” “把他們抓到了就放我們。”柯納回答道。 “我說要抓誰？” “溫內圖、老鐵手和另外兩個人。” “我把他們抓住了嗎？” “抓住啦。” “溫內圖也抓住啦？” “這個人當然還沒抓住。” “啊！那你得放聰明一點儿！阿帕奇頭領沒抓到，你們就別想松綁。” 這個結論，使柯納吃了一惊。他沉默了一會儿，喉嚨更粗地叫道： “這是陰謀！不是說要誆騙溫內圖和老鐵手爬過來才把我們綁起來的嗎？現在，他們爬也爬過來了，我們也可以松綁了。” “那是你的理解，我得按我的理解來辦事。溫內圖也得抓起來，可他跑了，條件還沒有完全得到滿足呢。” “他逃掉難道是我們的過錯？那是你們自己的事！” 這時，頭領又跳起來，威脅道：“白虫！你敢指責我們？” “不敢。但我要求你遵守諾言，如果你連這也做不到，那我們就……” “你們就怎么樣？”佩泰用發狂的聲音打斷了他的話，“你以為你是一個我干什么都要听你話的人？我才不相信你們的話呢。還要我遵守我的諾言，就是阿帕奇頭領沒有跑掉，我也不會放你們的。作另外的打算吧，自己去笑話自己吧！” “真見鬼！那時講得可誠懇了！現在，我們至少知道我們受騙了。” “是的，受騙了！哈哈！”他笑道。 “原來你騙我們給你當差。” “給我？這個差可是你們自己給自己當的，不是給我當的。你們自己要向那几條狗報仇，我只是想利用你們一下。但我是不會被人利用的，不想成為白人的听話的黑奴。我是只熊，雖然很樂意接受別人給的食物，但也要把給食物的人吃掉。” “這太坏呀！”柯納說話的勇气若用在別的地方倒也是值得的。當然，他現在只是覺得自己受了騙上了當而感到憤憤不平而已。他一心一意地要把我們推進火坑，可忘了保護自己，想不到現在自己也掉進了同一個火坑。我和佩泰講話可不客气，我是一個真正的男子漢，在這個印第安魔鬼面前，我剛好把自己放在与柯納相反的位置。 佩泰的眼睛眯成一條縫，威脅性地問道： “怎么啦？你怎么說話的？” “太坏了！”柯納重复了一遍。 佩泰馬上沖到他面前，用腳使勁踢他，邊踢邊說：“給他上套索，給他上套索，把他勒死！” 他憤怒极了，气得臉都變形了，不停地踢這個沒腦子的人，看上去好像要把他的內髒都踢出來似的。柯納痛得哇哇直叫，身体一會儿弓起來一會儿又放下去，想躲開頭領的腳。但這樣做是很傻的，他專照他腹上踢。 然后，他們把他翻過去，讓他朝下趴著。一個紅种人跪在他的脖子上，另兩個紅种人按住他被綁著的雙腿，撕開他的衣服和馬甲。另兩個紅种人，用力把一副套索緊緊地把他套住，然后開始打他。每打一下，他便大叫一聲。持續的刑罰使他的叫聲成了一片狂喊，繼而變成了低沉的呻吟聲，最后發出痛苦的一聲大叫便再也沒聲了。 “天哪！他死了。他們把他打死了。”啞巴魚躺在我旁邊歎息道。 自從我們被抓起來后，他還一句話也沒講過，現在他終于開口了。他全身發抖。勞斯悄聲地對我說： “那個坏蛋一定把他的骨頭踢斷了，如果他還能活著的話，也永遠是個廢人了。” “永遠？”我問道，“這個‘永遠’在佩泰眼里也不會很長時間，因為柯納也要上刑柱的。” “您說‘也要’？那我們也是同樣的命運。” “是的。但您不要害怕。有這張皮，我們還死不了。” “有這張皮？您這說的是什么意思？” “如果物理學家沒說錯的話，那么人類的皮膚每七年要脫一次皮。因此，等到我們上刑柱，我們還得要脫好几次皮呢。” “謝天謝地，您還在開玩笑！今天早上還沒事呢，晚上就把我們綁上刑柱了。” “那只有你才覺得很奇怪，在這個地方，早晨從來不會知道晚上會變成什么樣子。只是你不要喪失勇气！這种不幸之事的結局會比你想象的好得多。” “這是您說的？您在安慰我們兩個對這局面負有責任的人吧？” “指責別人，我們也改變不了什么，指責是多余的。當我挨了一棒時，你們不是也已經被掀翻綁起來了嗎？” “是的。遺憾的是，我內心的聲音告訴我太晚了，我們干下了什么傻事喔！如果您一到我們就告訴您誰藏在這里，那還可能來得及補救，對嗎？” “是這樣的。我們不要再說這事了。他們要把我們綁到馬身上，因此，以后几天將很難熬過去。但不用擔心我們的性命，我現在就可以告訴你們，救兵不久便會來的。” “我得老實地承認，我是一點儿主意也沒了，因為我雖然可以區分出斜方肌和……” “和二頭肌。”我打斷他的話說。 “請原諒，我想說的不是二頭肌肉，而是大前肌和肩肌，如果您不反對的話。” “我一點儿也不反對。我們得調動所有的肌肉，特別是腦子，來承受這短暫的俘虜生活，想辦法成功地脫身出去。” “您真的相信能有救？” “是呀。我不僅相信，我還很堅信呢。首先，我自己一個人就可以脫身；其次，我寄希望于烏鴉族人，我會說服他們，讓他們覺得我們才是最好的人；最后，我們還可以依靠溫內圖，他不會袖手旁觀，等著我們被放出來。你是不是打不起精神來了，啞巴魚？” “沒有，我精神很好。”這個可愛的家伙的回答出乎我的意料。 我以為他已經一點儿勇气也沒了。 因此，我又問了他一遍：“沒有？真的沒有？” “我根本就是沒有的樣子，請不要把我看成是一個沒思想沒主意的人。他們對柯納的虐待對我震動很大，盡管這是他罪有應得。對我們的處境，我是一點點恐懼感都沒有，我知道我和誰在一起。我，相信你作為一個有經驗的西部牛仔一定也有這樣的想法。這种想法很簡單，任何一個小孩都會想到。” “你說的是什么想法？” “我的意思是，這些野蠻人一定是搞錯了，我們又沒有傷著他們，他們肯定把人搞錯了，把我們當成是跟他們有什么過不去的人了。我要跟他們說去，心平气和地給他們講清楚，可是他們听不懂我的話。你不是會說他們的話嗎，我剛才听到過，那你就可以跟他們說，說這是個多大的誤會。你想不想去說？” “想。我去試試看。但你不是看到了嗎？那頭領現在正在气頭上，現在還不能跟他說。” “好吧，那等到明天吧！那時，他也許會平靜下來，听得進你的令人相信的話。” “看看再說吧。現在的問題是，今天這一晚你怎樣才能過得去。” “喔，那沒什么，我想，捆我的繩子不是很緊，并且我感到很累，我想，我完全可以美美地睡一覺。”啞巴魚說。 “那現在就睡吧。我們靠攏一點儿，這樣暖和些。” “好的，過來一點儿，要是你凍著了，我會心痛的。” 可怜又可愛的啞巴魚！這個好心家伙和我想到一起去了，想給別人一點儿溫暖。過了不長時間，他睡著了。紅种人也累了，佩泰安排好崗哨后，其他人也都鑽進了他們的被褥里。兩個紅种人監視著我們，每兩小時換一班，他們和我們坐在一塊儿。其他被抓來的人也有兩個紅种人監視。我倒很喜歡這樣把我們与其他被抓起來的人分隔開。我借助還亮著的一點火星看到，柯納躺在那里動彈不得。至于他是否死了，我不敢相信，因為既然已經決定要把他捆到刑柱上，那就不會提前把他打死，讓他逃脫這一命運。 這一夜我很難過，怎么也睡不著。如果只捆著我一個人，我是可以睡好的。可我的那兩個同伴也被緊綁著，他們難受得睡不好，讓我心里不是滋味，我只得一個一個地安慰他們，讓他們放心。 天終于蒙蒙亮了，我一夜沒合眼。 紅种人起來，解開馬去飲水。同時，他們開始吃早餐，都是些干巴巴的冷肉。因為時間緊迫不能去狩獵，只能嚼點干肉條。他們也給我們干肉吃，只是不給我們松綁，而是像喂小孩一樣把肉干塞進我們的嘴里。 啞巴魚一定要我現在跟那頭領說說，讓他明白是他弄錯了。可我還是搜刮出所有可能的理由，說服這位沒耐心的朋友，告訴他時間還不夠成熟。 确實，柯納已經無法再坐到馬上去了，紅种人做了個筏子把他拖到上邊。四個紅种人拉著它從肉水河到藥弓河，再進入伯拉特河，直到這條河与甜水河的交匯處，我們也沿著這條路線走。 在我們起程前，我的馬還上演了一段小插曲。 印第安人也不問問，就把我們的好馬据為己有，讓我們騎他們最差的馬，我們騎上去后還把我們捆住。佩泰對我的黑馬特別鐘情，想專供他自己騎。我的馬“閃電”靜靜地站在那里，佩泰騎了上去。我如果說一句話，馬就會很溫順。可是我沒說話，馬跳了兩下就把那位頭領掀下來了。他十分光火，感到羞辱，又一次騎上去，剛坐穩還是被掀了下來。他气急敗坏，第三次上馬，結果，第三次被扔下來。我擔心我的馬會吃虧，在經過它身邊時，用极小的聲音嘟囔了一句，我的“閃電”听懂了。 只見“閃電”耳朵向后一豎，威風凜凜。當頭領又伸過手去時，它就頂他、撞他。其他的人過來幫他，“閃電”便揚起前蹄驅赶他們，他們連韁繩也拽不住，想盡一切辦法，但都無濟于事。頭領不得不把我從那匹馬上解下來，讓我換騎我自己的馬。 一路上，他們把我与勞斯和啞巴魚隔開，因為他們怕我們一起商量逃跑的計划。在我的一左一右有兩個人，一刻也不放松地監視我，而我一直擔心著我那兩個同伴的安危。印第安人習慣縱隊騎行，直到傍晚時我才又看到他們兩人。 整個一天都沿著伯拉特河谷順流而下，下午我們到了沙溪的入口處。柯納的筏子和他的那几個監視人已經到了那里。 佩泰覺得筏子在這里正好派上大用場，便決定用它渡河。雖然不很容易，倒也沒出什么事。柯納一路上好像緩過來一些，因為他又騎上了馬。 停下來宿營時，我又看到了勞斯和啞巴魚，但与他們隔得很遠，我只能向他們點點頭以示安慰。啞巴魚看上去很憔悴，我很擔心他，但沒法去照顧他。 這一夜，盡管我雙手被綁著，但睡得很香。天一亮就又起程了，跟昨天的隊形一樣，我与我的同伴依然隔得很遠。接下去的兩天，都在騎馬赶路、安營扎寨、睡覺中度過，勞斯他們總是离我很遠，連向他們眨眨眼的机會都沒有。 從這時起，一直到下午，几乎都是往西前進。我們走在甜水河和安特羅波山脈之間，几乎到了南崗界，我們才在維勞溪和甜水河匯合的地方歇下腳來。 今天，我還是無法看到我的同伴，我很是為他們擔心，特別是啞巴魚。那山上很冷，到處是雪。登上高峰看到風景，要是在另一种處境里，會給我留下深刻的印象，可現在這副樣子，叫我有什么雅興？ 我們翻過南崗界，沿著太平溪走下去。 |
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