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沼澤地發酵了，在黎明時分散發出一种酸臭味。亮光消失，世界毀滅時也是這种味道。這是寂靜、不安的時刻，看不見東西。 皮埃爾已學會傾听黑夜的來臨和擴展。每天晚上，他都坐在平台上听。暴亂之后，他离開了正式的工作崗位，決定呆在小島上。勒貝爾曾威脅要把他赶走，但他已不再害怕。驅逐已沒有用，誰也不愿意干這种事。 朱莉重開了教會，在她幫助讀書的一個女助產士的幫助下，她每天上午都在小教堂里接待前來求教的人。那個古老的小教堂是在大火中惟一幸存的建筑。下午，朱莉在家里料理庄園，她想開墾土地，獲得丰收，給周圍的農民們作出榜樣。如果還有一點空閒的時間，她便在羊皮上畫著小島上正瀕臨滅絕的動物和植物。她決定保護這些動植物。 她首先畫的是那只大冠鵑，那是一個忠實的證人。它的叫聲越來越沙啞，讓人感到有一种悲哀，盼望時間快快流逝。 接著，她畫了皮埃爾的臉。“一個消失的時代最后的幸存者。”當她說服他擺姿勢讓她畫畫時，她這樣對他說。 然后是康貝的肖像和勒貝爾的肖像。勒貝爾光著頭，沒有戴帽子。他不在現場當模特儿，朱莉已記不清他的眼睛是什么樣的了——心如死灰；已想不起任何東西。齊婭和佩里拒絕上畫。 為了讓后人真實地了解他們所不知的事實，朱莉又极認真仔細地畫了瀕臨滅絕的鳥類、爬行動物、嚙齒目動物、猛獸、樹木和花草。她沒有畫昆虫，除了蜘蛛。她在花園、糧倉、森林和沼澤地里捉圓网蜘蛛、蜢蛛、貓蛛、舞蛛，用蒸气蒸死，然后把它們釘在齊婭給她的一塊橄欖木板上。那是她的神樹，是植物的吸血鬼，它們進攻樹木的根部，直至把樹弄死。 那好像是在上午，其實是晚上，皮埃爾坐在他那張未被搶走的后古典式扶手椅上，用毯子包著大腿，凝視著藍花楹凋謝的花朵和棕櫚樹已被撿樹葉的人修剪過的樹冠。他望著遠處的沼澤地，那含鹽的水面映照著夕陽，被東風吹起一道道漣漪。此刻的皮埃爾并不感到哀傷。 這時，躲在泥地里的紅鉗螃蟹利用退潮，從泥洞里出來，爬到沙丘和矮灌木林中，捕食被貓科動物和猛禽從窩中弄下來而又懶得吃的小鳥。 從黎明開始，好像是因為哮喘病發作，皮埃爾喘不過气來。中午時分，他扔下正在閱讀的一本考古雜志，寫了几行字。這是他最后的愿望：所有的財富都留給他收養的康貝，鋼筆、煙斗和草帽送給朱莉。他要求把他母親遺留給他的那張扶手椅燒掉，把灰与他的尸体扔進河中。 他從平台上俯視著世界上的這一小塊地方，可惜他的視力衰退，已看不見任何東西。齊婭給他喝了一种飲料，使他略微恢复了一點力气。但當太陽落到地平線上時，皮埃爾感到呼吸越來越困難。他抓住扶手椅的把手，站起來，想抓住他所缺乏的空气。用力太猛了，他倒了下來，張開喘，小口小口地呼吸著夜晚甜蜜的空气。 康貝蹲在養父的腳邊，輕聲說著話。一道不透明的薄紗擋住了皮埃爾，他大腦一片混沌。他只听到康貝不斷重复的几個字，“別走。我需要你。”皮埃爾張開雙手，康貝把自己的手伸過去。皮埃爾把它們緊緊握住，留在手中。 “你是最友善的朋友，最溫柔的儿子。”他呢喃著，每說一個字都要停一會儿。 接著，他沉默了，閉上了眼睛。他再也感覺不到自己极其緩慢的心跳了。 這時，那只大冠鵑离開了自從諾死后它就一直栖息在那儿的木波羅樹。它在別墅周圍盤旋，飛得越來越低，最后落在皮埃爾咽气的那張扶手椅的把手上。它并不感到害怕。它看著他就像他來到島上之后它不斷地看著他那樣。它用嘴在他身上輕輕地啄了几下，飛走了。它沒有叫，朝著大海的方向飛去，再也不回來了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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