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盧克·芬頓揮鞭加速超越斯佳麗，笑聲震大。她彎身前傾，向半月大吼，催促它跑快一點，几乎就在同時，她又不得不勒住韁繩。因為馬路在兩邊高大的石牆之間蜿蜒，而盧克在前面停下來，掉轉馬頭橫擋在路中央。 “你在玩什么把戲？”她責問道。“我可能會撞上你。” “我正有此意。”芬頓說。斯佳麗還沒來得及弄清楚是怎么回事，就見他一手抓住半月的馬鬃，把兩匹馬拉近。他的另一手勾住斯佳麗的頸背，讓她動彈不得，他的嘴唇牢牢地貼在她的嘴上。他的吻強而有力，迫使她張口，把舌頭伸入他的兩排白牙之間。他的手迫使她屈服。 這一吻似乎永無止境，斯佳麗因震惊、恐懼与屈服于他的力量的戰栗而心跳狂亂。等他放開她時，她已虛軟得渾身打顫。 “現在你不會再拒絕与我共餐了吧！”盧克說。他的黑眼睛閃動著滿足的光芒。 斯佳麗惊魂甫定。“你也太看得起你自己了。”她恨自己喘得太厲害。 “哦！是嗎？我很怀疑。”盧克的手勾著她的背，把她攬在胸前，再次吻她。他的手摸到她的胸脯，几乎將她捏疼。她感到了一种激浪洶涌般的反應，渴望他的手撫遍她的全身，渴望他粗魯的唇親吻她的肌膚。 受惊的馬挪動腳步，把他們從擁抱中分開，斯佳麗這時几乎是懸在鞍外。她极力穩住在馬鞍上的重心和自己的思緒。她不能這么做，她不能獻身給他，屈服于他。她知道，如果她這么做了，那么一旦他征服699了她，立刻就會對她失去興趣。 但她不想失去他。她要他。他不是查爾斯·拉格蘭那种害相思病的大男孩，他是一個成熟的男人。她甚至會愛上這种男人。 斯佳麗撫摸著半月，安慰它，打心底里感謝它把自己從這愚蠢的陷阱里救出來。然后她轉向盧克·芬頓，腫脹的唇上扯出一絲微笑。 “你何不披上獸皮，揪著我的頭發，把我抱回你家？”她話中有著明顯的幽默和輕蔑之意。“這樣你就不會惊著馬了。”她催促半月邁步走，然后小跑步朝他們來的方向跑去。 她回過頭。“我不去你那儿吃飯，盧克，不過你可以跟我回巴利哈拉喝咖啡。倘使咖啡不能滿足你，我還可以提供早中飯或晚早飯。” 斯佳麗對半月喃喃低語，催促它加快速度。她雖無法理解芬頓怒容的含義，不過她有某种類似害怕的感覺。 當盧克騎入馬廄欄圈時，斯佳麗已經下馬。他一條腿一撩，滑下馬背，將韁繩丟給馬童。 她假裝沒看到盧克獨占了眼前唯一的馬童，自己把半月牽進馬廄，找另一個馬童。 等她的眼睛适應了里面昏弱的光線后，卻戛然止步，嚇得不敢動彈。原來貓咪就在她正前方，光腳光腿地站在彗星背上，小手臂往兩側平舉以平衡重心。她身上穿著一件向馬童借來的厚毛線衣，衣擺在卷起的裙子上束攏，衣袖超過她的手指。梳著辮子的黑發如往常一樣披垂一些散發，糾結成一堆。她看起來像個小頑童，或是吉普賽小孩。 “你在干什么，貓咪？”斯佳麗平心靜气地問，她了解彗星急躁的脾气，聲音大一點就會惊著它。 “我在練馬戲，”貓咪說。“就像我的圖畫書里那位站在馬背上的小姐一樣。等我進入馬戲場，我需要一把陽桑”斯佳麗盡量使聲音保持平靜，這比美藍騎馬跳欄更嚇人。彗星會把貓咪甩下來，踩扁她。“等明年夏天再練習不是更好嗎？你光著腳站在馬背上，一定很冷吧！” “哦！”貓咪立刻滑下馬背，站在馬蹄旁。“我倒沒想到這一點。”她的聲音從門后的馬房里傳來，斯佳麗屏住气，看她手里拿著靴子和羊毛長襪，爬過馬房門。“穿靴子腳會痛。” 斯佳麗克制住自己，不去把她牢牢地抱在怀中。貓咪一定會對她的反應嗤之以鼻。她向右邊瞧了瞧，想找個馬童來帶走半月，卻看見盧克·芬頓靜靜地站在那里瞅著貓咪。 “這是我女儿凱蒂·科拉姆·奧哈拉。”斯佳麗說。隨便你怎么想，盧克·芬頓，她暗暗思忖。 正在系靴帶的貓咪抬起頭，仔細打量了一番芬頓的臉，然后才開口。“我叫貓咪。”她說。“你呢？” “盧克。”基爾麥森伯爵說。 “早安，盧克，你要吃我的蛋黃嗎？我現在正要去吃早餐。” “我很樂意。”他說。 他們走回大公館時的排列順序很奇怪：貓咪領路，盧克·芬頓与她并行，不時地調整他的長步伐以配合她的短腿。“我已經吃過早餐了，”貓咪告訴他。“可是我又餓了，所以我要再吃一次早餐。” “听來頗有道理。”他的語調里听不出半絲嘲諷的味道。 斯佳麗默默地跟在兩人后面。剛才被貓咪嚇了一下，到現在惊魂未定，而盧克熱情的吻所激起的洶涌波濤，亦未平复。她覺得頭暈目眩，同時也大惑不解，她總以為芬頓該是天底下最不會愛小孩的男人，可是他似乎被貓咪深深吸引。他對待貓咪的方式更是沒話說，他認真听她說話，并不因她年紀大小而故意擺架子。若有人把貓咪當小女娃儿看待，貓咪就會失去耐性。盧克似乎也察覺到這一點，而給予她應有的尊重。 斯佳麗不禁熱淚盈眶。哦！是的，她可以愛這個男人。他將會是她愛女的好父親。斯佳麗飛快地眨眨眼。現在不是動感情的時候，為了貓咪也為了她自己，她必須堅強，必須保持清醒的頭腦。 她看著盧克光滑的黑頭靠向貓咪。他看起來非常高大魁梧。不可戰胜。 斯佳麗心底里打了個哆嗦，然后堅決拋開了怯懦。她會贏。她必須贏。為了她自己和貓咪，她非得到他不可。 看到盧克和貓咪兩人的情形，斯佳麗差點要笑出來。貓咪正全神貫注、小心翼翼地切開煮蛋的外層，不把它弄碎；芬頓也同樣全神貫注地看著貓咪。 突然，一陣莫名的感傷油然而起，驅走了斯佳麗的快樂心情。那雙注視著貓咪的黑眼睛應該是瑞特的，不是盧克·芬頓的！應該是瑞特對他的女儿著迷；是瑞特与她一起分享煮雞蛋，是瑞特走在她身邊，讓自己的步子配合著她的小步伐。 痛苦的渴望在斯佳麗心中戳了個洞，隨即積壓已久的悲痛淹沒了它。她渴望瑞特出現，渴望他的聲音、他的愛。 要是我在一開始就告訴他貓咪的事……要是我留在查爾斯頓……要是……貓咪拉拉斯佳麗的衣袖。“你要吃你的蛋嗎，媽媽？我替你切。” “謝謝你，親愛的。”斯佳麗對孩子說。別蠢了！她對自己說。她朝貓咪和盧克·芬頓微微一笑。過去的已經過去，她得為未來著想。“我想你還得吞下另一個蛋黃，盧克。”斯佳麗笑道。 貓咪吃完早餐后，說了聲再見，便奔出門外，但是盧克·芬頓仍待在座位上。“再端些咖啡來。”他頭都不抬地命令女佣，然后對斯佳麗說，“跟我說說你的女儿。” “她只愛吃蛋白。”斯佳麗說，以微笑掩飾她的不安。她該如何談起貓咪的父親？要是盧克問起他的名字、他是怎么死的、他是誰，那該怎么回答呢？ 但芬頓只問起貓咪的事。“你這個与眾不同的女儿多大啦？” 當他得知貓咪尚不足四歲，現出一副惊訝的表情，問她是否一直都是如此沉著冷靜，是否一直都這么早熟，是否有神經質……斯佳麗感于他有如此大的興趣！便把貓咪·奧哈拉的所有神奇本事全說出來，說得口干舌燥。“你應該瞧瞧她騎小馬的樣子，盧克，她騎得比我——你都好……像只猴子似的，什么都愛爬。油漆匠每回都得把她抱下梯子……她跟狐狸一樣對樹林了若指掌，她体內好像有一只指南針，從來不迷路……‘神經質？’她全身沒有一根神經會緊張的。她天不怕地不怕的，倒是常叫我替她擔惊受怕。她若有個磕磕碰碰的，從來都不哭，其實她在襁褓期間就很少哭，剛學走路時，跌倒了也只露出很惊訝的表情，很快又爬起來……她當然是個健康寶寶！你沒看她有多健壯嗎？ 她的食量很大，從來不生病。你一定不會相信她一次能吃下多少巧克力小蛋糕和奶油面包……”斯佳麗恍然醒悟到自己的聲音已變得很沙啞，便抬頭看了一眼挂鐘，笑道：“天哪！我話匣子一開，就扯個沒完沒了。都是你不好，盧克，慫恿我說，你應該叫我住嘴的。” “沒關系，反正我很感興趣。” “你最好小心一點，我是會吃醋的。你看起來好像愛上我女儿似的。” 盧克揚起雙眉。“愛是生意人和追求低俗羅曼史的人的玩意儿，我只是對她有興趣。”他起身鞠個躬，握住斯佳麗放在膝上的手，輕輕印下一吻。“早上還得動身去倫敦度假，這就告辭了。” 斯佳麗站起來，靠近他。“我會怀念我們的賽馬。”她說，字字意味深長。“你很快就會回來吧？！” “我回來后，會來拜訪你跟貓咪。” 噢！他居然連個吻別都不給我，他离開后，斯佳麗心想。猜不透這是恭維還是侮辱，他一定很后悔在路上那樣吻我——他一定是控制不了自己——而且他很怕听到“愛”這個字。 她的結論是，盧克的反應跟其他男人沒兩樣，他已情不自禁地墜入情网。這么一想就令她十分得意。他將會是貓咪的好父親……斯佳麗用一根指尖輕輕撫摸她瘀血的唇。他也是個令人興奮的男人。 ------------------ 書 路 掃描校對 |
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