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“我們很快就會到雷沙尼，”科拉姆說，“再走兩三英里就到米斯郡了。” 凱思琳喜悅地歎口气。斯佳麗雙眼發亮。米斯郡。爸爸把那里說得像天堂一樣，我想我知道為什么了。她嗅了嗅午后窗外飄進來的芳香的空气，混合了石竹花的幽幽清香和樹篱外看不見的田野上給太陽晒暖的草地散發出的濃烈鄉土味，以及從樹篱中散發出的辛辣刺鼻的藥草味。只要他能跟我在這里，那就更美了！那我非加倍玩個痛快不可，因為他和我在一起。斯佳麗深深吸了一口，感覺到空气中有水气。 “又要下雨了。”她說。 “下不久的，”科拉姆說道，“而且雨過天晴的味道會更清新。” 他們匆匆經過雷沙尼，斯佳麗簡直看也來不及看就過去了。剛才一會儿還是樹篱，一晃而過，竟變成一堵嚴嚴實實的牆，她正從馬車窗口往外看，另外有一個和馬車窗大小一樣的敞開窗口，突然也冒出一張臉對著她瞧。當馬車嘎嗒嘎嗒通過整排建筑物的最后一棟時，又看見樹篱，而她給那個不知哪儿冒出來的陌生人那雙眼睛嚇得惊魂未定呢。 他們甚至沒有減慢過速度。 不久車速才慢了下來。道路開始成陡峭的S形盤旋而上。斯佳麗探出半截腦袋，想看清前面的路。“到米斯郡了嗎？科拉姆？” “就快了。” 他們經過一棟小屋，車速簡直像步行，斯佳麗才好好看了一看。她朝站在門內的紅發小女孩揮手微笑，小女孩也咧著缺了乳牙的嘴朝她笑，顯得特別討人喜歡。小屋的每樣東西都令斯佳麗著迷，小屋是由石頭砌成的，屋牆雪白，每面牆上都有四四方方的小窗戶，窗框漆成紅的。門也是紅的，分成上下兩截，上半截朝里開著。小女孩的頭勉強夠到半截門上面；屋里一問陰暗斗室的角落里燃著一團明亮的火。屋頂舖著干草，与屋子接縫處形成扇形。活像童話書里的一幅插圖。她轉身對科拉姆笑道：“如果那小女孩有一頭金發，我就等著看隨時冒出三只熊來呢。” 她看見科拉姆那副表情就知道他听不懂她在說什么。“你不知道《三只熊》里的葛蒂洛嗎，傻瓜！”他搖搖頭，“我的天！科拉姆，那是童話呀！愛爾蘭沒有童話故事嗎？” 凱思琳笑出聲來。 科拉姆咧開嘴。“斯佳麗親愛的，我不知道你說的童話和熊，不過倘使你說的是小精靈的話，那你就來對地方啦！愛爾蘭盛產小精靈。” “科拉姆，說正經的。” “可我是正經的呀。而且你必須知道小精靈的故事，否則會惹禍上身。順便提醒你一下，他們大部分是小搗蛋，像人們想見的鞋匠小妖精——”馬車突然剎住。科拉姆將頭伸出窗外。當他縮進來時，笑容已消失。他把手伸過斯佳麗座位，抓住拉動窗子的皮帶。刷的一拉就拉上窗子。“靜靜坐著，別跟任何人說話。”他嚴厲地低聲說道。“別讓她出聲，凱思琳。”他套上皮靴，手指快速系好靴帶。 “出了什么事？”斯佳麗問 “噓！”凱思琳說。 科拉姆打開車門，抓起帽子下車，站在路上，關上門，板著…“張灰石臉走開。 “凱思琳？” “噓！是要緊的事，斯佳麗。請安靜。” 外面有种沉悶的轟隆轟隆聲，震動了馬車車廂的皮篷。即使隔著緊閉的窗子，斯佳麗和凱思琳也听得到前方什么地方有個男人大聲嗆喝的簡短說話。“你！馬車夫！走啊，眼睛瞪那么大，有什么好看的。 還有你！神父！回到馬車里去，滾出這里！”凱思琳的手抓緊斯佳麗的手。 馬車車身晃動了一下，緩緩朝右邊的小路行進，厚皮篷折斷了灌木樹篱挺硬的樹枝和荊棘。凱思琳挪离軋軋作響的玻璃窗，靠近斯佳麗。 又是砰的一聲，把她們兩個嚇了一跳。斯佳麗握緊凱思琳的手，到底是怎么一回事？ 馬車緩緩前行，又經過另一棟小屋，就是斯佳麗剛才想得美美的，葛蒂洛住的那种小屋。完全敞開的門內站著一個身穿黑色鑲金穗制服的士兵，手里拿著兩張小三腳板凳放在門外一張桌上。門左方有一個穿制服的軍官，騎著一匹易受惊的栗色馬，科拉姆在他右手邊，正平靜地對一個嗚嗚哭泣的小女人說話。黑圍巾從她的頭上滑落，紅發披散在肩上和面頰兩側，怀中抱著一個小娃娃。斯佳麗看得到娃娃藍色的眼睛和圓腦袋上的黃褐色軟毛。一個小女孩躲在母親圍裙內抽噎，她可能是先前對斯佳麗微笑的小女孩的雙胞胎姐妹。母女倆都光著腳。 几個士兵零零落落站在路中央靠近一個用三根樹干支起的大木架旁，還有一根樹干則用繩子綁在那三根樹干的交叉頂點上搖晃。 “朝前走，愛爾蘭佬。”軍官吼道。馬車沿著樹篱吱吱嘎嘎而行。斯佳麗感覺得到凱思琳在發抖。這里一定發生了什么可怕的事。那可怜的女人看起來快要暈倒了……不定要發瘋了。希望科拉姆能幫助她。 那女人跪了下來。我的天！她昏倒了！小娃娃就要摔倒在地上了！斯佳麗的手伸向門把，凱思琳抓住她的手臂。“凱思琳，讓我……”“安靜點！看在老天份上！安靜點！”凱思琳輕聲低語中那种危急緊迫的口气制止了斯佳麗。 究竟是怎么回事？斯佳麗不敢置信地瞪大眼睛瞧。那個在哭泣的母親抓著科拉姆的手親吻，科拉姆在她頭頂上方畫十字，然后扶她站起。他摸摸小娃娃和小女孩的頭，兩手搭在她肩上，把她轉過身去背對她的小屋。 馬車緩緩地行進，沉悶的砰砰聲在他們身后一次又一次地響著。 他們离開了樹篱，駛進馬路的中央。“車夫！停下來！”趁凱思琳來不及阻止時，斯佳麗高喊。他們把科拉姆扔下了，她不能不管。 “不要這樣！斯佳麗！不要！”凱思琳苦苦哀求，但斯佳麗甚至不等車停，便急忙打開車門，沖下去。她顧不得美麗的裙裾被污泥拖髒，一下車便順著砰砰聲跑去。 眼前所見、所聞，使她倏然打住，惊愕地叫喊抗議。那根搖晃的樹干又撞擊著小屋的牆壁了，敲落的牆面往里傾塌，砸破了窗子，滿地的碎玻璃片閃閃發亮，紅窗框掉落在一堆碎白石的塵土堆里，兩截紅門也塌倒在地上。那聲音真可怕——嘎嘎的擠壓聲……嘩啦啦的坍塌聲……一個活生生的東西的慘叫聲。 于是出現一陣短暫的寂靜，然后又傳來另一种聲響——辟辟啪啪聲變成轟隆巨響——夾著濃烈悶人的煙味。斯佳麗看見三個士兵手持火把，火舌饑渴地吞噬屋頂干草。此情此景使她聯想到謝爾曼的軍隊，想起十二棵橡樹庄園、鄧莫爾碼頭農場被燒成焦土的殘壁和煙囪，不禁發出悲傷、惊駭的呻吟。科拉姆呢？哦！天啊！他出什么事了？ 他的黑長袍身影從滾滾涌向馬路的濃煙中匆匆走出來。“快走！” 他對斯佳麗叫道。“回馬車里去！” 她嚇得釘在那儿一動也不動，精神恍恍惚惚，惊魂未定，科拉姆已跑過來抓住她的手臂。“快走！斯佳麗親愛的，別在這里發呆，”他以克制的急迫口吻說。“我們必須馬上回家去。” 馬車在蜿蜒的道路上搖搖擺擺地盡量全速行進。斯佳麗夾在凱思琳和緊閉的車窗中間東倒西歪，卻渾然不覺，剛才經歷那件奇怪恐怖的事還讓她感到戰栗呢。等到馬車又恢复緩慢的行進速度時，她的心跳才跟著減緩，喘了一口大气。 “剛才那邊出了什么事？”她問，連自己的聲音听起來都很奇怪。 “那可怜的女人被赶出那屋子，”凱思琳厲聲說。“科拉姆還在安慰她。你不該插手管那件事，斯佳麗，你可能會替我們大伙儿惹上麻煩。” “口气溫和一點，凱思琳，千万不能這樣責備斯佳麗，她剛從美國來，弄不明白。”科拉姆說。 斯佳麗想要抗議說她明白，她見識過的情況比這更糟，糟得多了，再一想還是隱忍了下來。她急于想了解更多的詳情。“她為什么會被赶出來？”她改口問。 “因為沒錢付房租，”科拉姆解釋道。“最糟糕的是，第一次士兵來時，她丈夫竭力阻撓他們拆屋子，打傷了一名士兵，而被捕入獄，丟下妻子儿女為他擔惊受怕。” “太不幸了！她看起來好可怜。她以后怎么辦，科拉姆？” “她有個姐姐住在這條路上不遠的小屋，我送她上那里去了。” 斯佳麗這才放心。真可怜！那個女人現在心情一定亂糟糟，不過她會沒事的。剛剛經過的那間葛蒂洛小屋一定是她姐姐的，离這里是不遠。不過，說到頭來，住房子的确有義務付房租，租她酒館的房客不付租金，她也會馬上另覓新房客。至于打傷士兵一事，實在不可原諒。 那女人的丈夫必定知道自己會坐牢，他應該多替妻子儿女想想就不會做出這等蠢事來了。 “可是他們為什么要燒毀房子？” “不讓房客溜回去住呀！” 斯佳麗不加思索他說：“真笨！房東可以把房子租給別人嘛！” 科拉姆滿臉倦容。“他根本不想租給別人。這房子有一小塊地，他干的勾當人們稱做‘并’產。他要把地統統用來种草放牧，再把喂肥的牲口運到市場去賣。所以他故意提高租金，讓他的房客付不起自動搬走。那女人的丈夫知道屋主無意耕作那塊地，遲早會把他們攆出來，事情一鬧開他們就都知道了。他們挨了几個月，直到沒家當可變賣付房租為止。就是那几個月里，男人憋了一肚子怒气，最后逼得他想用拳頭來取胜……至于女人，看到男人碰壁，絕望得要死。那個怀里抱著小娃娃的可怜虫，企圖用她嬌小的身骨來抵擋撞牆槌，保護他男人的小屋。 這就是他逞匹夫之勇的下場。” 斯佳麗不知該說些什么。她想不到竟有那种事發生。大卑劣了！ 北佬雖更惡劣，但那到底是打仗。他們沒有赶盡殺絕地燒光奶牛吃的草。可怜的女人。哎呀，那可能是莫琳抱著吃奶時的杰基呢。“你肯定她會去她姐姐家住？” “她答應我要去，她不是對神父說謊的人。” “她沒事吧？” 科拉姆微微一笑。“別擔心！斯佳麗親愛的，她沒事。” “直到她姐姐的農場被合并為止。”凱思琳嘶啞他說道。雨滴打在玻璃窗上，雨水從凱思琳頭頂附近被灌木割破的車篷漏縫流進來。“科拉姆，把你的大手帕借我塞這個漏洞好嗎？”凱思琳哈哈一笑說，“你能不能向主祈禱再出太陽？” 發生那么些事以后，頭頂又漏水，她怎么笑得出來？老天哪！科拉姆居然也跟著她笑。 車速愈來愈快，車夫一定是瘋了！沒人在傾盆大雨中看得清前方的路面，況且路又窄，而且，又有那么多彎道。車篷至少被割破万把道裂縫呢。 “你有沒有感覺到吉姆·戴利的駿馬急切地往前沖的那股猛勁儿？ 斯佳麗親愛的，它們還以為現在是在賽馬跑道上呢！不過像這么棒的天然賽馬跑道，也只有米斯郡才有。就快到家了。我最好先把小矮人的故事告訴你，免得你碰到小妖精時，還不知道在跟誰說話呢！” 突然一道斜照的陽光，透照在雨水打濕的玻璃窗上，將水滴幻化成彩虹珠粒。這种忽晴忽雨的現象，真是變幻莫測，斯佳麗心想。她把臉從彩虹水珠上移開，看著科拉姆。 “你在薩凡納的游行彩車上已見識過他們的仿造模樣，”科拉姆開始敘說，“其實對看見過他們的人而言，美國沒有小妖精是件值得慶幸的事，因為他們發起脾气來，非常嚇人，而且他們常會招來所有的妖精親屬一起報仇。然而在愛爾蘭，他們倒受到人們相當的尊敬，只要你不去招惹他們，他們不會來找麻煩。他們找到一個稱心的地方，就安下身來，從事皮匠的行當。听著，小妖精沒有群居性，他們喜歡獨居，一個人住一個地方，另一個就住在另一個地方，如果你故事听得多的話，結果准能在全國各地每條溪流邊，石頭旁，找得到一個。你只要听到錘子篤——篤——篤敲鞋底、敲鞋跟的聲音，就知道是他。如果你像毛毛虫那樣悄悄地爬，就可趁其不備逮住他。有人說抓他時只要抓他一條胳臂或足踝就行了。但是更多人相信你只要盯住他，包准把他嚇得不敢動彈。 “他會求你放了他，但是你千万別答應。他會答應實現你的愿望，你也不能相信，因為他是臭名昭彰的騙子。任他如何威脅利誘，你別被唬住就是，因為他不會傷害你，你盡可無動于衷。最后他只得認輸，乖乖把藏在附近的財寶拿出來贖身。” “而且，真是一個寶貝。看看是一只金壺，在不識貨的人的眼里或許不值什么，然而金壺是由最詭詐的小妖精精心制成的，是個無底寶藏，里面的黃金你一生一世都取之不盡，用之不竭。” “他生性喜歡孤獨。他不喜歡伙伴，為了得到自由，他愿意付出任何代价，連寶貝都可拱手送人。不過他生性也狡猾透頂，他足智多謀，一下子就可以把逮住他的人的注意力引開，你稍不留神，眼睛往別處一看，他馬上就一溜煙逃掉，你依然兩手空空，只剩下一個冒險故事可以講講。” “如果有寶貝到手，只要牢牢抓住，緊緊看好就行了，听上去并不難。”斯佳麗說。“這故事實在莫名其妙。” 科拉姆哈哈一笑。“斯佳麗親愛的，像你這么講究實惠的人，正是小矮人最喜歡欺騙的對象，他們可以放心做他們喜歡做的事，因為你根本不會去招惹他們。如果你走在一條小巷里，听到篤——篤——篤的聲音，根本不會停下腳步，看個明白。” “如果我相信你那番鬼活，也許會吧。” “這就對了。你不相信，所以不會停下來看。” “亂彈琴！科拉姆！我懂了，你在怪我不抓住根本不存在的東西。” 她又發火了。文字游戲和智力游戲未免太難以捉摸，實在沒什么用處。 斯佳麗沒注意到科拉姆已經把她對赶搬家那事的注意力引開了。 “你有沒有跟斯佳麗提起過茉莉，科拉姆？”凱思琳問。“我覺得應該對她有言在先。” 斯佳麗一下子把小妖精的事全拋在腦后。她喜歡听人說長道短，知道是怎么回事！八㫞擒岳穎俊? “是你在亞當斯城第一個見到的奧哈拉家人。”科拉姆說，“她也是我和凱思琳的姐姐。” “同父异母的姐姐，”凱思琳指正道，“我看，光憑那一半的血統，就夠受的了。” “說啊。”斯佳麗催促道。 這一說，就一路說下去，等到話說完，也快到了，可是斯佳麗專心听她親戚的事，竟沒留意時間与路程的飛逝。 她听了才知道科拉姆和凱思琳也是同父异母的兄妹，他們的父親帕特里克——杰拉爾德·奧哈拉的哥哥——一生結過三次婚，第一個妻子生的小孩，包括遷居薩凡納的杰米，還有茉莉，据科拉姆說，是個大美人。 据凱思琳說，年輕的時候，也許是個大美人。 帕特里克的第一個妻子去世后，娶了科拉姆的母親，科拉姆的母親死后，又娶了凱思琳的母親，她也是斯蒂芬的母親。 就是沉默寡言的那一個，斯佳麗在心中暗想。 在亞當斯城她將和十個奧哈拉家的親屬見面，有些已有小孩，甚至有了孫儿。帕特里克，愿主保佑他的靈魂安息，到今年十二月十一日，他已整整過世十五個年頭。 另外，她的丹尼爾伯伯還健在，他的儿孫中除了馬特、杰拉爾德在薩凡納，還有六個留在愛爾蘭。 “我永遠無法記牢他們。”斯佳麗懊惱他說，她至今仍搞不清薩凡納的那几個奧哈拉家的儿女。 “科拉姆一說你就容易搞得清了，”凱思琳說。“茉莉家除了她自己，沒有半個奧哈拉家的人，她宁可不要娘家奧哈拉這個姓。” 科拉姆接著凱思琳尖酸的評論，開始描述茉莉這人，她的丈夫叫羅伯特·多納休，擁有一座占地百余英畝的大農場，以物質條件來看，他可以說是個“闊”人，愛爾蘭人稱之為“富農”。茉莉原本在多納休家當廚娘，多納休的妻子去世后，過了一段相當的守喪期，她就成了他的第二個妻子，他四個小孩的繼母。之后她自己又生了五個——老大雖是早產了三個月，但他長得非常魁梧、非常健康——現在都已長大，各自成家。 茉莉對她的娘家親戚相當冷淡，科拉姆站在超然的立場說。凱思琳則嗤之以鼻，也許是因茉莉的丈夫是他們的地主吧！羅伯特·多納休除了自己的農場外，再租下几塊地來，并把一座較小的農場轉租給奧哈拉家。 科拉姆開始一一列數羅伯特的儿女和孫儿女的名字，听完那一長串的家譜后，斯佳麗已忘了前面的名字，她顯得興趣缺缺，直到他談到她的祖母。 “老奶奶現今依然住在一七八九年她丈夫在結婚之初，為她建造的小屋里。誰也無法勸她搬家。我和凱思琳的父親于一八一五年結婚，帶著他的新娘搬進擁擠的小屋。當小孩一個個出世，他就在附近蓋了一棟面積不小的房子，并特別為他年邁的母親在爐火旁安排了一張舒适的床。但是老人家不愿意搬過去祝于是肖恩就搬去和奶奶同住，而女孩們——比如凱思琳——就負責照料他們。” “那是免不了的，”凱思琳補充說。“其實除了掃地撣塵，奶奶并不需要怎么照顧，但是肖恩總會帶一些泥巴回家，踩在干淨的地板上。他老兄惹出來的縫補活儿也特別多！新衣服的鈕扣還沒完全縫上，他居然就能把它穿破。肖恩是茉莉的哥哥，和我們只是同父异母的手足。 他是典型的窮人，差不多和蒂莫西一樣是個窮光蛋，差只差在他的年紀整整大了二十多歲。” 斯佳麗听得頭都昏了，不敢問那個蒂莫西又是哪號人物，生怕又有十几個名字劈頭蓋腦向她拋來。 不過也沒時間了。科拉姆打開車窗，高聲嚷嚷要馬車夫停車。“請你停車，吉姆，我們等一下要拐入前面的一條小路。我要先下車，坐在你旁邊，向你引路。” 凱思琳拉拉他的衣袖。“哦！親愛的科拉姆，我可不可以跟你下車，自己走回家去，我已經等不及了，斯佳麗不會介意一個人坐馬車去茉莉家的，對不對，斯佳麗？”她滿怀希望地沖著斯佳麗微笑，笑得那么甜，斯佳麗盡管心里不情愿單獨待上一會儿，也不好說不了。 她要是沒把手絹蘸上唾沫，擦掉臉上和皮靴上的灰塵，再抹一點皮包里銀瓶子內的香水和扑些香粉，化上淡妝，她是不會草草率率就去奧。”·哈拉家那個大美人儿的家里的——不管美人是否年已遲暮。 ------------------ 書 路 掃描校對 |
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