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他總是站在那儿的——這三十年都是如此——站在他店子的后部，脖子上搭著皮尺，臉上帶著迎賓的微笑，正等著和我打招呼哩。 “做件毛嗶嘰的呢，”他說，“還是蘇格蘭粗呢的？” 我們只有這兩种選擇。三十年來我們從沒有用過別的料子。現在即使想改變也為時已晚。 “毛嗶嘰，沒錯，”我的裁縫繼續說，“深藍色吧，也許好些。” 這樣說時他總是興致勃勃的，好像他是靈感迸發，突然想到了深藍色似的。——“深藍色的——詹宁斯先生，”（這是他的助手）“請把深藍色的毛嗶嘰拿點下來。” “噢！”他贊歎道，“真是難得的好料子。”他說這話時的神气讓人覺得：他純粹是運气好才碰巧發現那段万里挑一的好料子的。 他抬起一個膝蓋，把布料搭在上面，用另一條腿站立著。他知道，采用這种姿勢別人很難拒絕他。一塊布料要想受到賞識，必須搭在裁縫懸空曲起的膝蓋上接受一番檢閱才成。 我的裁縫可以無限期地這樣站著，在某种意醉神迷、某种局部麻痹中用一條腿永遠站下去。 “這种布好做衣服嗎？”我問道。 “好极了。”他回答說。 我根本沒有理由怀疑。我還從沒見過由于某种原因有什么布不好做衣服的哩。不過我總是要這么問一問，因為我知道他希望我這么問他，而且這使他感到高興。在諸如此類的事情上，合理的禮尚往來是應該的。 “你不覺得它有點花哨嗎？”我說。他總是喜歡別人這樣問他。 “噢，不，非常朴素，真的。事實上。我們總是挑最朴素的毛嗶嘰推荐給顧客的。” 我有生以來還從未做過一套花哨的衣服。不過這樣問了也無妨。 然后他為我量尺寸——量量胸圍，其他都免了。其他部位的尺寸几年前就量過了。其實就連腦部的尺寸——我知道——也只是為了讓我高興才量的。我其實沒有哪個部位還在長。 “胸圍稍寬了一點點，”我的裁縫沉思著說。然后他轉向他的助手，“詹宁斯先生，胸部稍寬一點點——請給胸部加寬半寸。” 這是一种無中生有。即便對我們中最矮小的人，胸圍的增長也是一种恭維。 “是的，”我的裁縫繼續說——他說這個“是的”是沒任何特殊含義的，“是的，我們定在下個星期二取，如何？詹宁斯先生，下個星期取貨，請記一下。” “你能不能把賬單寄到——”我話還沒說完，我的裁縫已把話岔開了。他不喜歡談賬單的事儿。說到賬單只會叫我們倆難受。 賬單的事我們只通過通信來處理，而且是彬彬有禮地進行的，決不會有蓄意傷害的成份。 我的裁縫每次來信的口气都使我确信，假如不是他本人不幸時不時地“由于歐洲方面的重托”而“為情勢所迫”的話，那他是決不會寄來賬單或索要那筆錢的。我相信要是沒有這些重托的話，想必我永遠不必付錢給他。的确，有時候我稍加留心便注意到，每當我超過只兩件衣服的极限并開始訂做第三件時，這些重托就准時到達了。但這种現象可能純屬偶然。 反正，正如我所說的，賬單是我們決不會當面談及的事儿。我的裁縫回避了它，轉而談起了天气。一般人談話總是從這個話題開始的。而裁縫們，我注意到，則總是以這個話題結束談話。只有訂做衣服的事儿談妥后才會涉及這個話題，決不會提前。 “現在的天气多好啊。”他說。他決不會說其他的，我注意到了這一點。或許做衣服的訂單本身便是一縷小小的陽光。 接著我們便一起挪向店子前部，向外面的店門靠近。 “今天不要點別的，”我的裁縫說，“襯衣什么的嗎？” “不用了，謝謝你。” 這也純粹是走過場。三十年來我從未在他那儿買過襯衣。可他還是笑容可掬地問我，就像他三十年前那樣。 “不要別的，比如說，領套或襪子嗎？” 這又是白說。領套我都在別處買，至于襪子嘛，我從來就不穿。 我們就這樣向門口走去，一邊友好地交談。不知怎的，假如他不問問襯衣和襪子的話，我反倒會覺得陌生和別扭哩。 我們到門口才分手。 “再見，”他說——“下星期二來取——是的——再見。” 這便是——或者說曾經是——我們之間平淡純洁的君子之交，它几十年經久不變，或者至少可以說，只有歐洲的重托能使它暫時中止。 我說“曾經是”，意指一直到几天前還是如此。 几天前，我跑去他那間我熟悉的店子，去取我每年都要做的夏衣，結果我發現他不在那儿了。店里有一些人在卸貨架，壘布匹和拿存貨。他們告訴我說他死了。一种奇怪的震惊攫住了我。我從來沒想過會發生這种事。他好像是——他是該如此——長生不死的。 他們說生意上的憂慮加速了他的死亡。我簡直沒法相信這种說法。他的生意好像總是那么平靜安宁——脖子上搭著皮尺，測量和記錄尺寸，把布料搭在腿邊端詳，而照著他的是從店子后部的窗戶射進來的陽光。難道這樣一個人也會憂慮而死嗎？可他們說，他一直在“虧本”（不管是怎么回事，已有好多年了）。他們告訴我，他的妻子往后會很艱難。我從沒想過他會有一個妻子。可是看來他是有妻子的，而且還有一個女儿——在一家音樂學校上學——（可他從沒提到過她）——而他本人原也是從事音樂的，吹長笛，曾在一家教堂擔任伴奏——可他從沒向我提過這一點。事實上，在過去的三十年里我們從沒談到宗教。很難把他和宗教聯想到一塊儿。 走出店子的時候，我好像听見他的聲音還在說：“今天不要件襯衣什么的嗎？” 我很抱歉我從沒買過一件。 我确信，這個故事蘊含著深刻的寓意。不過我不會去挖掘它。或許它已經非常明顯了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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