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杰勒德雖然恢复了知覺，但又重新陷入了絕望。 第二天，他腦子昏迷發熱。他那褐色的女人般的長發攤在近旁一張桌子上。 很快出現了一個接一個的更嚴重的症候。 到了第五天，他的醫生告辭而去，認為他已經沒有希望。 當天日落時分，他陷入了深沉的昏睡。 有些人說，他醒來之后也沒有活下去的希望。 然而，有個意見頗有分量的街坊老太太（從前是個職業護士）卻說他還年輕，只要能睡上十二個小時，還可能得救。 听到這么一說，房東太太便請閒人都退出病房，留下她一個人看護。她向圣母許愿，他每睡一個小時她就向圣母奉送一支蜡燭。 他睡了十二個小時。 那善良的女房東高興极了。她跪下來感謝圣母。 他睡了二十四個小時。 那仁慈的護士開始感到一些疑慮。當他睡足三十個小時的時候，她派人去叫那懂醫道的婦人。 “睡了三十個小時了！我們該叫醒他嗎？” 請來的那個女人仔細地觀察了他一陣。 “他的呼吸均勻，手心濕潤。我知道有學問的醫生肯定會叫醒他，看看他的舌頭，但并不見得能了解到更多的情況。但我們女人應該懂得，最好還是听其自然。你們什么時候听說過睡眠會損害受折磨的大腦和破碎的心靈呢？” 他已睡了四十八小時。這時，消息傳了出去，她們很費了些勁才把好奇的人擋在門外。只有科隆納修士和他的朋友，那大高個的杰羅姆修士被放了進來。 兩位修士替換兩位婦女看護杰勒德。他們默默地坐著。前者眼里淌著眼淚，望著他年輕的朋友；后者手里拿著念珠，安詳地望著他，使人回想起杰勒德与他手拉手和海浪搏斗時，他安詳地望著這年輕人的情景。 最后，我想大概是當這奇特的睡眠延續到六十個小時的時候吧，房東太太用手拐子触了一下科隆納修士。他張望了一下，只見杰勒德慢慢睜開眼睛，仿佛只是打了個盹。 他呆望著。 他在床上把身体稍稍抬了起來。 他把手擱在頭上，發現頭發已經掉光。 他認出了他的朋友科隆納，高興地微笑起來。但他忽然止住微笑，帶著難以言說的痛苦抽搐了一陣子，接著又發出一聲響亮的叫聲，掉轉臉對著牆壁。 看到這，好心的房東太太哭了起來。她懂得，把失去了親人的人喚醒意味著什么。 杰羅姆修士拿著他的祈禱書，念著圣詩和禱文。 杰勒德把被子裹在身上。 科隆納修士走到他身邊，輕聲地告訴他說，他并沒有失去一切。神圣的嬰斯是不朽的。他應當把感情寄托在她們身上。她們永遠不會背叛他，也不會像泥菩薩一樣辜負他的期望。說完之后，那善良而單純的神父便匆匆离去，因為他抑制不住自己的感情。 杰羅姆修士留了下來。“年輕人，”他說道，“纓斯神只不過是异教徒和幻想家腦子里的東西。只有教會才能在今世讓心靈得到安宁，死后讓靈魂得到幸福。如果世人欺騙了你，愛情在撕裂了你的心靈之后，又破碎了你的心靈，教會則伸開手臂歡迎你。把你的天賦獻給教會吧。它才是心靈的安慰。” 他在門口庄嚴地說了這几句話，便掉轉身去了。 “教會！”杰勒德憤怒地站起來說道，一邊對那修士的背影揮動著拳頭，“我要詛咒教會！要不是教會，我就不會。D碎地躺在這儿，而她也不會冷冰冰地躺在荷蘭。啊，瑪格麗特！啊，我的愛人！我的愛人！在你還活在人世的這几個月當中我偏偏要离開你。殘酷啊！殘酷啊！這些可惡的家伙，他們競讓她死去。死之前不會沒有征兆的。但那些盲目而自私的家伙看不見，或故意不理會這些征兆。不過，我這愛她的人是見到過這些征兆的。啊，要是我在她身旁，我准會救活她，我准會救活她。白痴啊，白痴啊！竟不懂得應當片刻不离她的身邊。” 他痛哭了很長一段時間。 這時，他忽然又怒不可遏地厲聲叫了起來： “教會！就是因為教會的緣故，我才被迫离開她。我要詛咒教會！我要詛咒向我提起教會的偽君子！這該死的世界啊！竟讓蓋斯布雷克特活著，而讓瑪格麗特死去。盜賊、殺人犯、娼婦永遠活著，惟有天使們死去。詛咒人生吧，詛咒死亡吧，詛咒那使生与死變得如此滑稽的造物主吧！” 杰羅姆憎并沒有听見這些瘋狂而邪惡的話，只是听見了杰勒德在他背后說這話時伴隨著的怒吼聲。 幸虧如此，要是他听見這些話，他准會像人們毫不猶豫地把只小山羊活活烤死那樣，把這位和他同過船的難友帶到宗教裁判所去活活燒死的。 房東太太陪著科隆納修士走下樓梯后，听到一個嗓門很高的聲音，赶忙焦急地跑了回來。 她發現杰勒德正在一邊穿衣，一邊哭泣。 她好心地勸他。 “我躺在這儿還有什么意思呢？”他陰郁地說道，“我能在這儿找到我所追求的東西嗎？” “圣徒保佑我們！難道他又瘋了嗎？你要追求什么？” “忘記一切。” “我的小心肝，忘記一切？你這樣說還未免太年輕了吧。” “年老年輕又怎樣呢？還有什么東西值得我生活下去呢？” 他穿上他最講究的衣服。 好心的太太又開始規勸他。“我的好杰勒德，你要曉得今天是星期二，不是星期天。” “啊，是星期二嗎？我還以為是星期六發生的事哩。” “不是的。你睡了好久。你從來是不在工作日穿漂亮衣服的。考慮考慮吧。” “她活著的時候，我一直按我原來的規矩辦。現在我要按我從前沒有過的規矩辦。過去已成為過去。這儿是我掉的頭發。隨著頭發的脫落，我過去的生活方式也將脫落。我曾盡我最大的努力伺候一個主人。你看見我得到了什么樣的報償。現在我要去伺候另一個主人，也想公平地試試他，看看情況如何。” “天哪！”房東太太臉色蒼白地歎著气說，“這些陰暗的話到底意味著什么？你打算去伺候的新主人是個什么樣的人？” “他就是魔鬼。” 當他嘴里道出這可怕的聲明之后，這可悲的年輕人便將帽子和羽毛神气地歪戴著走了出去。但他四肢軟弱無力，陰森的面孔死灰般蒼白，整個身体似乎由于衰老而萎縮起來。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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