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費絲的确需要時間作心理准備，而且不只一點時間，可是她沒有時間。 繳稅通知的第二張催繳單在圣誕節后的第二個星期一早上送來了。繳稅的截止日是十二月三十一日。屆時沒有繳清稅款，她們的房子和土地將被拍賣。 時間緊迫了。 費絲穿上她的舊外套，戴上手套，一手緊握著稅金催繳單走向前門。 婷琵跟上費絲的腳步。“費絲，這么晚了，你要去哪里？” “去解決這個。”費絲揚揚她手里的稅單。 “費絲。” “別擔心，我知道我在做什么。”費絲對她阿姨微笑，然后打開門。“我很快就回來。” 她快步在街上走，不敢慢下腳步，不給自己再猶豫的机會，直到走進電報公司的辦公室。 “科林斯小姐，我能為你效勞嗎？” “我想發一封電報，溫舍先生。” “發給誰？”溫舍抓起一張空白的電報紙和一技鉛筆。 “發給華盛頓麥迪森飯店總統套房的李斯·喬登先生。” “內容呢？” “我來寫。”費絲拿起紙筆寫下几行字，然后把錢和紙往柜抬里椎。“我等他回答。” “可能要等一會儿。” “沒關系，溫舍先生，我等。”她坐到靠窗的長木凳上耐心的等。 李斯·喬登坐在麥迪森飯店吸煙室的皮椅上看報紙，嘴里咬著一根雪茄。當听到有人叫他的名字時，他抬起頭。“我在這里。”他放下報紙。 “你的電報，喬登先生。”小□遞給他一張折疊的紙。 李斯賞給小□一個銅板，接過電報紙，打開了一半又揩回去。他抓著電報紙，決定要回他的房間看。匆匆上樓梯，進了房間關上門。他背抵著門，打開電報紙的手竟有點顫抖。電報的內容很短，言簡意明。 我接受。要求立刻預支新水。請寄三千零八十六塊三毛四分至維吉尼亞銀行。 謝謝。 費絲。科林斯 李斯立即發出胜利的大叫聲，使得大衛以為出了什么事，自他房間里跑出來。 “她接受了！准備出發，大衛，你要去瑞奇蒙。” “我以為你會自己去。”大衛說。 “還是你去比較好，我得端端老板的架子。” “要怎么安排呢？” “我會告訢你。合約准備好了沒有？” 大衛點頭。“只剩金額還沒填。” “等她來再填。”李斯到桌前寫東西。“這個拿去，這張銀行的匯票務必要存進費絲的戶頭。喔，還有，要讓那几個老女人能夠支用她帳戶里的錢。” 大衛看一眼銀行的匯票。“你瘋了嗎？李斯，一万塊！你還沒有跟她簽約就先付一万塊，太多了。” “不會太多。你不懂嗎？大衛，這是我的保證金，她拿不出這么多錢來還我，所以她就沒辦法反悔，只要我需要她，她就得跟著我。” “有其他辦法可以保證她會跟著你，譬如結婚。你知道你這個計划可能花多少錢嗎？你還沒簽約就給她這么多錢，簽約時她一定會獅子大開口。” 李斯看著他手里的電報微笑。“一個連一籃水果都不肯接受的女人會獅子大開口嗎？我想不會。” “既然你确定你沒有看錯她，我看你還是跟她結婚好了。” “我對陪她站在牧師面前不感興趣？” “你不必自己站，我可以代理你，”大衛解釋道：“這是完全合法的，比孩子生下來后你辦領養的手續還簡單。等她离開威歐明，你就可以用她惡意遺棄的理由辦离婚。” “如果她肯离開。” “她會离開的。” 李斯考慮了一下。“用代理人結婚的方式太冒險了。” “冒的險不會比其他辦法多。” “好吧！大衛，不過別計較錢，她值得。還有，大衛……” “什么事？” “如果她問你，你就說已經把錢匯入她的戶頭。” “她要求那么多錢？” “不，她要求的比我要給她的少得多。大衛，年終到了，你想她為什么急需一筆錢。” “當然是為了付租金，她有房子和土地。” “稅務机關里的那些混球如果發現她所有的錢只夠繳稅金，他們就可能提高她的稅金。他們要的是土地，不是錢。我要給她足夠的錢，讓她能夠保留她的財產，如果她曾舉債度日，也可一并還清。等我們的合約關系結束，她得有地方回去，她不能留在威歐明。” “還有呢？我得完全了解你的意向才好和她打交道。” “如果有必要，我會給她更多錢，不過先別讓她知道。還有，大衛，快點回來。” “你确定你不自己去瑞奇蒙嗎？” “我很确定。”李斯覺得他留在華盛頓比較安全，不認識她的家人，他比較能沒有顧忌的按計划去做。他們之間的關系只是短暫的雇佣關系，這一點他絕對不能忘記。 李斯把電報折好，放進他胸前的口袋。電報就隔著衣服貼著他的心髒。然后他穿上外套，戴上帽子和手套。 “你要去哪里？”大衛問。 李斯的神色看起來不若剛才的得意、輕松。“去電報公司的辦公室和火車站。你換衣服准備一下，坐半夜那班車去。我會處理其他細節。” “你的回電，科林斯小姐。” 費絲像被打到一樣跳起來。她匆忙走到柜抬前，因為在硬板凳上坐了許久，她的身体有些僵硬致使步履不穩。“回電怎么說？”她溫柔的聲音有抑制不住的興奮期待。 電報員溫舍第一次發現費絲。科林斯是個美麗的女人。她的雙頰微微泛紅，眼中亮著動人的光彩。以前他只當她是個安諍、勤奮、乖巧的老處女，是那一窩母雞里的小燕子。這會儿她美得令他停止呼吸。 “他說什么？溫舍先生。”費絲再問。 溫舍急忙低頭看他自己潦草的字。“他說，很高興得知你接受了。大衛明日清晨會到瑞奇蒙。我期待你的到來，喬登。” “我可以看看嗎？”費絲問。 “你留著吧！”他把電報紙交給她。 費絲看了一遍，然后把電報紙抓在胸前。 “我想，這個電報證實你要到西部了。” 溫舍先生的話使費絲重新恢复理智。她把電報紙放進她的新皮包里，然复慢慢走回板凳，作個深呼吸鎮定自己的神經，再把額上的几絲頭發攏回發髻。 大衛。亞力山德第二天清晨抵達瑞奇蒙，他雇了一輛馬車直接到科林斯家。 他敲門之后費絲應門。 “你帶來了沒有？”她焦急的輕聲問。 大衛點頭，拍拍他的口袋。“它安全的在這里。” “我可以看嗎？” 大衛搖頭。“對不起，科林斯太太。李斯交代我財不得露白。” 費絲理解的點頭，想起她曾是槍案的受害者。“銀行八點半才開門。” “很好。在我們搭火車之前有充裕的時間辦事。你准備好了嗎？”大衛注意到她的臉色不好，可能因為睡眠不足。 “我准備好了，行李也打包了，只是裘伊還在睡覺。”費絲望著大衛。亞力山德。他看起來很累的樣子，黑眼圈明顯的跑出來，西裝縐了，一手抓著帽子，一手拎他的公事包。“對不起，我忘了禮貌，竟讓你在這里站著吹風。請進，亞力山德先生。我幫你倒杯熱咖啡。” 她領他進廚房，那里生著爐火，是全屋子里最暖和的地方。 “婷琵阿姨，你還記得亞力山德先生嗎？” 婷琵自爐前轉身。“當然記得。請坐，亞力山德先生。把你的外套和帽子交給我，我去幫你挂起來。 “ 大衛把他的外套和帽子給婷琵，但是他的公事包則留著擱在腳邊。 費絲倒一杯熱咖啡給他。 大衛喝了一口才說話。“你和你的一位親戚得跟我去銀行和法院。” “為什么？”費絲問。 “我必須把一些錢轉進你的帳戶里，我們也必須去辦結婚手續。” 費絲吃惊得差點把咖啡壺摔到地上。“結婚？喬登先生并沒有提到婚姻。” “我去。”婷琵說。 “很好。你可以當我們的見證人。”大衛繼續說。“法院一開門我們就去，然后再去銀行。漢彌頓小姐，我們也需要你到華盛頓去一趟，在簽合約的時候做證人。你勢必得在華盛頓過夜，李斯會支付你的所有費用。”大衛說完喝一口咖啡，再取用婷琵送上來的餅干。 “喬登先生什么時候會到？”婷琵興奮的問。 “他不會來。我代替他。” “我要跟你結婚？”費絲瞠大了眼睛。 婷琵把咖啡壺從費絲手里拿走以免摔破。 “你是跟李斯結婚，”大衛說。“我是他合法的代理人。” “他不參加我們的婚禮？” “他在華盛頓有事要辦不能來。”大衛婉轉的說。 “沒有關系的，達令。”婷琵安慰費絲。“你還是一樣嫁給他。” 費絲定定的盯著大衛。亞力山德的眼睛看。“多久的時間？” “直到孩子生下來。” “然后呢？” “离婚。” 費絲作個深呼吸，聳起肩膀，使她看起來不只一百五十公分。“我明白了。” 他們四個，費絲、裘伊、婷琵和大衛，魚貫踏上前往華盛頓的火車。 費絲上車后松了一口气。大衛。亞力山德已經把匯票存進維吉尼亞銀行，稅金付清了，她不再有后顧之憂。 她結婚了，嫁給一個不肯來參加他自己婚禮的男人。他慷慨的送她几千塊，卻忘了給她一個結婚戒指。 臨行前她和裘伊与薇德、漢娜和艾妮斯告別。費絲在擁抱她們的時候，分別塞了十塊錢的金幣進她們的手里。 婷琵也和她們道別，她把家交給薇德管理，列了一張表告訢她姊姊什么事該怎么做，希望她不在的時候，她們不會遇到事情就慌了手腳。 裘伊跪在火車的座椅，小鼻子壓在窗玻璃上，對她的第一趟火車之旅既興奮又好奇，雙眼骨碌碌的忙著轉動。 “費絲，你看。”裘伊指向鐵軌的另一頭。 費絲轉頭看离他們越來越遠的火車站。她咬著下唇，心里五味雜陳，幸好有婷琵和裘伊陪著她，她才不至于為了离開家鄉而大難過。她已經成了喬登太太，不久后將前往威歐明，婷琵能再陪她的時間也有限了。 車廂內相當冷，使得這一趟到華盛頓的旅程感覺上非常長。費絲和裘伊、婷琵抱在一起互相取暖，大衛則一個人獨坐，用他的大衣把自己裹得緊緊的。整個車廂里几乎沒有人講話，大家都把所有的元气留著對抗寒冷。 規律的隆隆車聲令人昏昏欲睡，過沒多久，四個人陸續睡著。 在華盛頓的李斯·喬登利用等待他們到來的時間工作。他已經做好了回威歐明的各种安排，就等著和費絲簽約。對簽約的內容，每個細節他都詳斟細酌。他是個篤信合約效力的人，曾簽過許多商業合約，這次要簽的是他這一生最重要的合約。 他不耐煩的看看鐘，再翻報紙找火車時刻表。現在她應該已經成為費絲。喬登太太了，正在前往華盛頓的路途中。 李斯拒絕去想他与費絲的婚姻關系，那只是權宜之計。為了保障他對她有法律上的約束力，万一她跑掉，他有權利追她回來，他才會答應這么做。同時他也考慮到他和孩子的母親有婚姻關系，將來孩子即使在沒有母親的環境下成長，心靈受傷害的程度應核會比較小。 他并不打算承認她是他太太。不管怎么說，他還當她是費絲。科林斯，一個只是与他有含的關系、有義務為他服務的女人。 他再瞟鐘一眼。沒有必要急躁，他還得再等兩個鐘頭。他努力靜下心來，趁沒有人打攪的時候整理一些文件，順便清清桌子。 一個乳白色的信封吸引了他的注意力。是達西參議員的辦公室寄來的。他打開信封來看，怀疑這封信可能擱在他的桌子上至少一個禮拜了。該死！從他送走費絲。科林斯之后，就患了心神不宁的毛病，辦事缺少效率，整天不知道在想什么。等他跟她簽了合的，應該不會再患得患失了吧！ 信封里是一張請帖，邀請他去杬議員家參加除夕舞會。他看看請帖上的日期，再看看桌歷，就是今天晚上。而費絲。科林斯兩個鐘頭后即將到達。 李斯在書桌和窗戶之間踱了几分鐘的步，一邊思考。最后他微笑著想到一個對他最有利的好法子。舞會九點才開始，她可以有足夠的時間做准備。 他抓起他的帽子和外套，戴上手套，匆匆走出套房。 火車駛進聯合火車站時汽笛大響。 大衛。亞力山德站起來，拉拉他的衣服，再伸手去抱對面躺在兩個女人腿上熟睡的孩子。“我來抱她。”他說。“你們已經抱著她好几個鐘頭，一定很累了。” 婷琵把裘伊從費絲腿上拉起來交給大衛。“謝謝你，亞力山德先生。” 費絲也頷首向大衛致謝。“我的腳麻了。”她伸伸腿，咬著下唇等麻痛的感覺過去。 “你們慢慢來，李斯會來車站接我們，我先抱裘伊出去找他的馬車，再來接你們。” 李斯一眼就看到跨下火車的大衛。他從馬車上跳下來，快步迎上前去。“她在哪里？” “火車上。我先拖裘伊下來讓她們發麻的腿能夠休息一下。這個小家伙在她們腿上睡了好久。”大衛望著沉睡中的女孩微笑。“她們說她昨天晚上知道第二天要坐火車旅行，興奮得睡不著。” “她們？你到底帶了多少女人來？”李斯不覺有些惊慌。她的親戚中要是有人反對她簽約呢？或是要跟她去威歐明呢？他該拿那一串老女人怎么辦？ “別緊張，我只帶她的一個阿姨來。簽約的時候需要證人在場，我想，如果證人是她的親戚，科林斯太太應該會比較放心。她相信她這個阿姨的嘴巴很緊，不會亂講話。”大衛解釋道。 李斯松了一口气，伸出雙手抱孩子。“把她交給我吧！你去帶她們來。” 大衛把裘伊轉給李斯抱，他再上火車幫費絲和婷琵拿行李。 李斯審視他怀中的女孩。她的頭發是淡金色的自然鬈，和她媽媽的黑發完全不同。她的鼻子細細窄窄的，鼻頭有一點朝天。費絲的鼻子則优雅美麗。不過她們的臉形和輪廓還是頗為相似。 裘伊蠕動了一下，緩緩張開眼睛打呵欠。灰色的眼珠，和費絲相同。 裘伊發現她在一個陌生人怀里立刻惊醒。灰眸警覺的張得好大，雙手本能的抱緊李斯的脖子，雙腳夾緊他的腰。她一手戴著紅色的手套，另一手的手套掉在李斯的胸膛上。 李斯從他脖子拉下她沒有戴手套的那只手，她的小手冰冰的，眼神疑懼，可愛又可怜的表情牽動了他的某一根神經。他對她微笑。“你一定是裘伊。” 她害羞的點頭。“你是誰？” “我叫李斯。” “李斯。”裘伊盯著他看。“費絲在哪里？婷琵阿姨呢？” 費絲走下火車，眼睛找了几秒鐘才找到抱著裘伊的李斯·喬登。她的心跳瞬間加快，呼吸急促，腳有點虛軟。她暗自作個深呼吸，走了兩、三步突然停住。 婷琵走在費絲后面也跟著停步。“費絲，怎么了？”她不解費絲怎么突然靜止不動。 費絲無法回答，她的腳像在地上生了根，無法移動，也無意移動。李斯手里拿著一只小小的紅手套，正在幫裘伊戴手套。他微笑著，不知道在和裘伊說什么。那樣一個簡單的動作就令她感動、令她心悸、令她怨歎將來她將無緣見到她的孩子与父親相處的情形。 婷琵隨著費絲的目光望去，一個高大英俊、穿著黑色外套的男子抱著裘伊站在馬車旁邊。 大衛走到婷琵旁邊，他的后面跟著一個拿行李的挑夫。“李斯在那里。”他揮揮帽子，以吸引李斯的視線。 “他就是李斯·喬登。”婷琵呢喃。“走吧！費絲。”婷琵扶著費絲的手肘往李斯那邊走。“我想認識這位喬登先生。”她看到費絲的雙頰變得嫣紅，自然明白為什么。連她看到一個道么好看的男人都想贊歎出聲，年紀和他相配的費絲當然不免芳心顫動。她慢慢的扶著費絲走，盡量給費絲時間調适心情。 “她在那里，”裘伊對抱著她的男人說。“那是費絲和我阿姨婷琵。” 李斯看過去。 費絲看過來。 兩個人的目光交會。 她黑色的衣服縐得一塌胡涂，想必是抱了威伊很久的關系。她的几綹發絲散落到肩上，卻添了几分風情。她的胸前抱著一個布娃娃。她的臉頰紅紅的，貝齒咬著下唇。 李斯清清喉嚨，把目光移向費絲身邊的女人。她也是個嬌小玲瓏的女人，不過她露出帽子的頭發是紅色的。看起來是個溫和善良的女人。他放松心情對她微笑。 大衛為他們介紹。“婷琵。漢彌頓小姐，這位是我表哥，也是我的老板，李斯·喬登先生。” 李斯換左手抱裘伊，伸出右手。“很榮幸認識你，漢彌頓小姐。”連他都被自己真誠的聲音嚇一跳，他本來已作好要討厭費絲的親戚的准備。 婷琵和他握手。“我也很高興認識你，喬登先生。”她灰色的眼眸坦然清澄。 李斯立即明白，她本來也預備討厭他，但是他們兩個對彼此的第一個印象都不錯。婷琵對他回以微笑，費絲則不然，她僵直的站著，臉上的肌肉似乎硬邦邦的。 “我們別站在這里吹風，進馬車去吧！”大衛說。 馬車夫正在幫挑夫把她們的行李搬上馬車頂，大衛扶婷琵和費絲上馬車，然后他上去，從李斯手里接過裘伊。等李斯也上車，裘伊坐在兩個男人中間，她的頭靠著李斯的手臂。 “莫瑞，回飯店。”李斯對馬車夫叫，馬車隨即駛离車站進入繁忙的街道。 三十分鐘后他們抵達麥迪森飯店。李斯已經為她們訂了有兩間臥房的副總統套房。 婷琵和費絲与裘伊進入她們的房間，發現更衣室里擺了一個銅浴缸，浴缸里的水熱騰騰的冒著蒸气，一個女仆站在浴缸旁邊等著服侍費絲洗澡。她說她今晚受雇來幫費絲打扮。 “打扮？”費絲訝問：“做什么？” “我們要去參加一個除夕舞會。”李斯的聲音自更衣室門口傳來。他的背抵著門框，雙手在胸前交叉，一腳站直、一腳曲著。 “你說什么？”費絲問。 “我說今天晚上你要和我去達西參議員家參加除夕舞會。”他走到費絲面前，手指托起她的下巴，用巧克力色的眼睛定定凝視著她。 費絲以為他就要當著婷琵、裘伊和女仆的面前吻她了。她自然的閉上眼睛，頭微仰著等待。 “你的洗澡水快冷了。”他放開她的下巴后退。“快點，我不喜歡遲到。”說完他就走向門口。 “我不管你喜歡什么。”費絲對著他的背后吼。她气自己居然以為他對她有感情，會情不自禁的當眾吻她，她實在太天真、太浪漫了。“我還沒有簽約，你還不是我的主人，我也不是你的女奴。” 他停步。 費絲昂首挺胸准備一戰。 更衣室的气壓頓時低得令人無法呼吸，裘伊被費絲陌生的吼聲嚇哭了。婷琵拉裘伊的手走進臥房，女仆識相的跟著婷琵進臥房關上門。 李斯轉身面對費絲，他的右眉高高挑起，無法置信會出現這种狀況。“你已經簽了一個約，也接受了圣誕禮物和銀行匯票。” “我沒有叫你寄圣誕禮物。” “可是你叫我寄錢到維吉尼亞銀行你的帳戶里，你的電報還在我的桌子上。你想你要花多久的時間才能償還你預支的三千塊薪水？九個月？一年？” 費絲瞠目結舌，他真殘酷。他將一再提醒她她是他花錢買來的東西嗎？ “除非你能在短期間內還我三千塊，否則，科林斯太太，我建議你現在就跳進去洗澡。” 她好恨他！恨他強迫她面對她無力轉回的事實。她唯一能做的只是冷冷狠狠的瞪著他。 李斯綻開他最迷人的笑容。保證能融化任何女人敵意的甜蜜笑容。“我們不是要去地獄，費絲，是要去參加舞會。”他有點內疚沒有早點通知她，使她沒有心理准備所以鬧情緒，不過他并不想妀變計划。“你多久沒有參加舞會了？” 費絲別開頭，不愿再看到他。 他走到門口，看一下他的怀表。“你還有整整一個小時的時間。” 一個小時！ 她邊詛咒著他邊跨進操缸。不停詛咒著卻也不敢怠慢，用很快的速度洗澡。她自己也實在很想把一身的灰塵洗干淨。她坐了長程火車的酸痛身体也极為喜歡泡在溫暖的熱水里。不過她一點都不感激他設想周到，她詛咒他逼她去參加除夕舞會，霸占她最后一晚和婷干相處的時間。 她拿海棉用力搓洗自己的身体。再次詛咒他要她去一個北佬參議員家參加北佬的無聊舞會。她又沒有合适的衣服穿，她最好的、沒有補丁的衣服就是剛剛脫下來的黑洋裝，穿一身黑衣服去參加舞會，她要是沒被踢出來也會被人訕笑，她去干嘛？自取其辱？他只會命令她去參加舞會，一定沒想到她的服裝問題。他以為她一打開行李就能抖出好几件華衣美服嗎？如果是那樣，她根本就不必厚著臉皮來為他工作了。 “鞭炮放完了沒有？”婷琵的頭探進更衣室來問，剛好看到費絲洗完澡，用大毛巾包裹著身体。 費絲點頭沒有開腔，也沒有看婷琵。 “女仆送來晚餐我已經給裘伊吃過了，她自己在臥房里玩玩具。等你穿好衣服，我也想洗個熱水澡，然后上床睡覺。”婷琵夸張的歎气。“我几乎忘記有女仆服侍的感覺有多好了。幸好明天我就要回去了，不然一習慣做大小姐，回家操勞就更苦了。” 費絲抬頭看婷琵，灰眸中閃著淚光。她忽然感到很脆弱、很孤單。“婷琵阿姨，今天晚上是我們最后相聚的時間，我想跟你在一起。” “我知道，親愛的。可是也許這樣比較好，我不想和你淚眼相對，一起為了分离而哭一夜，害你紅腫著眼睛去威歐明。去參加舞會吧！回來再講給我听。” “我不想去被人恥笑。我能穿什么去呢？我的補丁衣服？” “不，費絲，”婷琵換上一臉的興奮。“等下你看到就知道了，好漂亮呢！你穿起來一定會像個公主，我回去一定要告訴每個人你有多幸運。” “你在說什么？婷琵阿姨。” “你的晚禮服呀！喬登先生給你買了一件晚禮服，它正躺在床上等你去試穿。裁縫在等著幫你修改。我也等不及想赶快看到你的漂亮模樣。快點。”她遞一件棉袍給費絲。 費絲穿上棉袍走出更衣室，覺得有點冷，有點不真實。他真的為她買了一件漂亮的晚禮服？ “小姐，這邊，到壁爐這邊來比較溫暖。”裁縫微笑著對費絲伸出手。“你好，我叫里卡莉。我們得赶快幫你穿衣服，從內衣開始。喬登先生不是個有耐心等待的人。” 費絲還想抗拒，但婷琵也用眼神催促她。 女仆立即拿起嶄新的內衣幫費絲穿，這种新型的內衣比她的舊內衣來得短。柔軟的絲質內衣貼著她的身体，穿起來很舒服。她不由得歎气，撫著內衣上的法國蕾絲說：“我從來沒有穿過這么華麗的內衣。” 緊身胸衣上綴著一排珍珠般的小扣子，胸前開得相當低，而且是由薄薄的絲料做成，半透明的，令費絲自己看了都覺得不好意思。 里卡莉點頭贊道：“喬登先生的品味非常好，他喜歡柔軟美麗的內衣。” “這些是他選的？”費絲問。 “不是他是誰？”里卡莉再把其他的衣服遞給女仆。 “吸口气。” 費絲深吸一口气讓女仆為她束腰，婷琵則幫她系胸甲的帶子。她的連身襯裙胸前也是開得很低，她不安的想拉高一點。 “別拉了。”婷琵說。“拉高了露在晚禮服外面就不好看。” 費絲坐到沙發上穿絲襪，穿好再站起來。 “好了，可以穿禮服了。”里卡莉說。 婷琵和女仆一起拿著禮服從費絲的頭上套進去。亮麗的酒紅色絲質禮服被壁爐的火映得閃閃發光。胸前開得頗低，但還不至于不雅，只是保守慣了的費絲不習慣如此的暴露。她的身材纖細，但瘦不露骨，胸部雖稱不上丰滿，但也仍可觀。也因為她并不特別丰滿，稍微暴露才不會給人浮膩的感覺。 里卡莉開始迅速的動針線，使禮服能更合身的包裹費絲的身体。 套房的門口響起敲門聲。“剩十分鐘。”李斯在外面叫。 “快點。”費絲低聲催促。 “讓他去等好了。”里卡莉說。“你值得任何男人等。” 婷琵點頭表示同意裁縫的話。 她們听到李斯在外面的走廊踱步的聲音，但是并不刻意加快速度。里卡莉在縫禮服，女仆幫她梳頭發，費絲放松下來。她討厭被他催促，他要是不耐煩等，他自己一個人去參加舞會好了，不然他就得拿出紳士風度來等小姐。 在費絲開門之前，李斯已經不耐煩的在門外多等了二十分鐘。他先注意到她的頭發。她黑色的長發編成一條辮子，然后盤在頭頂上，像是戴了一頂發冠。這种發型倒挺适合她。 李斯眯起眼睛，他想多看到她一些，可是她從肩膀到鞋子都被酒紅色的長斗篷遮著。 “我們遲到了。”費絲提醒他。 他取出怀表來看。“我們是遲到了。” 大衛在馬車里等他們。他顯然利用等待的時間工作，許多文件攤在座椅上，就著他頭上的油燈看文件。車門打開時，他點頭和費絲打招呼。“科林斯太太，你今天看起來很漂亮。” “謝謝。”費絲對他微笑。 李斯瞟他表弟一眼。大衛把文件陸續收進公事包里，先騰出他對面的椅子讓李斯和費絲坐。李斯坐到費絲旁邊，盡量避免讓腿碰到她的斗篷，他清清喉嚨問大衛：“你要向我報告什么？”他盯著大衛看，盡量集中精神听大衛講達西參議員提的法案。可是他的心思并不听指揮，而鼻子不斷聞到費絲身上的香皂味，腦子則失控的想像她洗澡時的樣子。 幸好到達西參議員家的路途很短，否則李斯不知道他會做出什么瘋狂的舉動來。馬車還沒有停好他就跳下車去，讓大衛扶費絲下車。他正想叫大衛挽費絲進去，大衛看了他一眼就告退，走開去和一個他的同行律師及律師太太打招呼。 李斯不得已只好輕扶費絲的手肘。“我們進去吧！”他含糊的自齒間發出聲音。 費絲把她戴著手套的手插進他臂彎，讓他領她上階級。 李斯把請帖交給參議員家門口的仆人。仆人大聲念他們的名字：“李斯·喬登先生和……” “你丈夫叫什么名字？”李斯低聲問她。 費絲沒有听到他的聲音，她忙著在看屋里的香鬢儷影。連女仆和侍者都穿著鮮明漂亮的新制服。“香檳。”她呢喃。 “香檳？” “嗯。”她點頭望著侍者托盤里的香檳。她從來沒有喝過香檳，很想嘗嘗看。 李斯對門口的仆人低語。 “李斯，喬登先生和香檳。科林斯的太太。” 費絲困惑的蹙眉，她怎么會變成香檳。科林斯的太太？ 他們向前走。費絲背對著李斯，解開她斗篷的帶子，交給等著幫他們拿外套的女仆。李斯脫了外套摘下帽子，再去碰触費絲的手肘，她轉身面對他。 酒紅色的禮服緊裹著她雖瘦、卻仍玲瓏有致的嬌軀。他喜歡這件禮服的原因是它的樣式很簡單，沒有累贅的蝴蝶結或其他裝飾。但是他沒有想到她穿起來效果會這么好。他實在不應該買這件被服來折磨自己。他很想把目光移到別處，可是他的高度使他剛好可以看到她胸前一片細白粉嫩的酥胸。他沒有辦法看著她而不去注意那片令人血脈沸騰的誘人景致。 李斯困難的吞咽口水，身体感到燥熱，人中冒出汗來。他需要喝一杯。豈止，他需要喝几杯。 他領她走進大廳，從侍者的托盤里端起兩杯香檳。 費絲伸手正想接過香檳說謝謝，他已經把兩杯都喝完了。 他在想找地方擱空杯子的時候，犯了一個再瞄她一眼的錯誤。他很快的再端起兩杯香檳，不過這次他把其中的一杯給她，并小心不去碰到她的手指。 “你一定很渴。”她說。 她的話害他被香檳嗆到，气一時順不過來，他轉開臉去，不讓她看到他漲得通紅的臉，悶著聲音輕咳兩聲，他才好過些。 費絲忙著打量一屋子的北佬和他們的女伴。她正要啜第三口香檳，杯子就被李斯拿走，放到他那一邊的侍者托盤上。他勾著她的手臂走向大衛与在和大衛談話的一對夫妻。 “我要去跟參議員請話。”李斯放開她說。 “可是……”費絲想抗議他無禮的丟下她，但是他已經匆匆走掉了。 大衛向費絲介紹他的朋友，他們与她寒暄一下，然后繼續談論政局，直到交響樂團開始演奏。 “你想跳舞嗎？”大衛問。 費絲點頭，讓他領她進舞池。 “我好几年沒跳了。”她說。“亞力山德先生，我恐怕已經忘了舞步，可能會踩到你的腳。” 大衛微笑。“我相信我的腳會很安全。你舞得很輕盈。” 開始時，她因為記不清舞步而有些遲疑，但是她自然的优雅姿態使自己免于出丑。一回憶起舞步，她就跳得流暢多了。 “科林斯太太，雖然缺乏練習，但是你的舞姿非常美妙。”大衛微笑著贊美她。 “謝謝。”費絲發出愉快的笑聲。 李斯目不轉睛的盯著舞池里的費絲看。參議員在講什么他一句都沒听進去。不管他多努力想調開視線，不到一秒鐘他的眼睛就又回到她身上。他希望此時擁著她跳舞的人是他，他想听她的笑聲，想抱著她旋轉，想找一個沒有人看得到的地方剝掉她的禮服…… “喬登先生，你同意嗎？” 李斯眨了眨眼睛，集中精神去看達西參議員。“啊？” “你不覺得這個法案……” “對不起，”李斯打斷參議員的話。“失陪一下。”他擠進舞池，站到他表弟后面，拍拍大衛的肩膀。“輪到我了。” 大衛看看李斯，再看看費絲，然后他挂著歉意的微笑途后讓出費絲。 李斯一手擱到她腰上，一手輕托她的手。她僵直的站著。 “我不記得答應過要和你跳舞。”她說。 他還是領她開始跳華爾滋。 “我沒有請求你的許可。” 她故意踩他的腳。“你應該先請求。” 他摟緊她的腰。“讓你有拒絕的机會？”他微笑著望進她灰色的美眸。 “對。” “你沒有權利拒絕我。” 她再踩他的腳，然后甜笑。“喬登先生，難道你沒听說林肯先生已經瓦解了奴隸制度？” “只要有富人和窮人存在，”他擁緊她。“奴隸制度就會繼續存在。”他還以微笑。“差別的只是以另一种包裝存在。” 費絲的嘴唇抿成一條線，她的眉頭也打結。她咬著牙等待反擊的机會。 “如果你蓄意再踩我的腳，”李斯警告道：“我就要采取行動了。” “我不怕你。”她知道她在玩火，但是她卻不住想刺激他。 他故意在旋轉之后沒有放開她，使她重心不穩的靠在他身上。“你應該怕。” “你不可能傷害我。”她越說越自信。 “誰說要傷害你？”他柔聲耳語，身体親密的貼緊她。 費絲被他緊抱得無法動彈，她感覺到他身上的熱力透過他和她的衣服傳進她的体內。他的气息吹在她太陽穴上。他身上某個硬硬熱熱的東西抵著她的身体。她的心髒在她胸腔里蹦跳，而血液在血管里奔流。她忘了舞步，喪失意識，迷糊的凝視他下巴的一個小疤。那是他臉上唯一不完美的地方，卻很惹人怜愛，她想去摸它、去吻它…… “注意你的腳步。”他的命令語气將她的神智拉回現實。 費絲努力控制她的腳，跟上音樂的節拍。“對不起，我……”她尷尬得想找個地洞鑽進去。 “別說了。” 音樂停止，他放開她。 “可是……” “別說了。”他轉開頭去，發現一個侍者就在近處。“我需要喝杯酒。”他的額頭和鼻子、人中都在冒汗，呼吸淺促。 “我也是。”她舔舔唇。 他轉回頭凝視她，她的胸脯劇烈的起伏著，胸部似乎因而脹大，几乎要把禮服撐破。細小的汗珠慢慢的流進她的乳溝，消失進溝壑里，他好想去舔舔看她的汗是不是鹼的。 他向她傾下頭去，情不自禁的想吻她。 她的眼睛張得好大，目光很快的變為溫柔，然后眼睛慢慢閉上。 “喔，對不起。”一個男人的手肘撞到李斯的肋骨，費絲轉頭去看那個男人，立即清醒的知覺到大廳里至少還有一百個人。他和費絲站在舞池邊，約有一打的人正經過他們身邊要擠進舞池。 “李斯！李斯·喬登！” 听到有人在喊他的名宇，費絲的眼睛才睜開。 李斯轉向他的左邊。 達西參議員隔著几個人對李斯叫道：“過來，喬登先生，我想介紹你認識一個人，他想听听你的高見。” 李斯几乎大聲呻吟。他向費絲伸出手臂，她勾住他的手隨他走向參議員。 她一碰到他，他就發現他又犯錯了。他暗暗咬牙，盡量控制自己的身体不要對她的碰触過于敏感。他所犯的最大錯誤可能是他選擇了她。 |
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