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“爸爸！”坐在瓊莉床前的薩拉大聲呼喚史蒂文，“爸，媽沒事了，媽沒事了！” 這時，正在走廊里幫怀亞特把新鞋帶穿在网球鞋上的史蒂文一下子跳起來。“什么？” “看！”站在病房里的薩拉轉身看著瓊莉說，“媽媽沒事了！” 怀亞特躥到史蒂文前頭。“嘿，媽媽，我們現在可以回家了嗎？” “瓊莉，瓊？”朝床邊走去的史蒂文說道。 “好家伙，”瓊莉幽默地說，“我真遇到了麻煩。” 史蒂文吻了吻她。“的确如此。” “今天几號了？” “十一月一號，大選日。” 她勉強笑了笑。“奎爾和洛特要獲胜了？” 他微微一笑。“但愿我的一票跟這個有關系。” “媽，你听了我們給你買的激光唱片沒有？”怀亞特熱情地問道。 “媽，一出事我們就來了，我們知道你會沒事的。”薩拉等著媽媽說點什么，可是瓊莉什么也沒說，又閉上了眼睛。 “媽？”怀亞特說道，“別再睡了。” 史蒂文叫他別打扰她。“我們不能讓她太疲勞，這是個好現象，她剛才已經跟我們說話了，她會好起來的。” 他們等瓊莉再度開口說話等了整整一下午，可是她沒有醒過來。醫生告訴史蒂文說，這是說明她在恢复的又一個好現象。史蒂文和孩子們更虔誠地為她祈禱。 將近傍晚時分，在那套按周租用的帶家具的公寓里，史蒂文穿著短褲，雙腳蹺在窗台上，眼睛看著內河碼頭那鱗次櫛比的屋頂，心里在琢磨下一步該怎么辦。他覺得還是等瓊莉跟他一起來做決定為妥，可是他又不能使她很快好轉，他自己也是徹夜難眠。關于他父親這种喪失理智的陰謀背后的動机，他已經找到了答案。自离開弗吉尼亞海灘后，盡管查爾斯多次打電話來要跟他說話，他都沒再跟他說過一句話。 現在他知道了基督教聯盟的計划，可是巴尼·凱勒了解些什么？他父親在什么事情上已經“洗手不干”了？他急于知道。不知巴尼會說什么——承認還是否認？是支吾、狡辯，還是直言不諱、滿不在乎？ 出于沖動——他干事很少出于沖動——他拿起電話，紐約第一新聞网的總机說話之后，他說道：“我要找凱勒。” “恐怕凱勒先生正在用晚餐。” “無論如何你要找找他，呼他一下，告訴他史蒂文·帕特森想跟他說話。”他把這個公寓的電話號碼告訴了話務小姐。“你告訴他，如果他一個小時內不給我回電，我就去找有關當局。” “對不起，你說什么？” “找有關當局。”他重复了一遍。“像警方、聯邦調查局、聯邦通訊委員會之類的，听清了嗎？” “是，先生。”對方惊恐地答道。 才過了四分鐘，電話鈴就響了。史蒂文沒有寒暄，只說了一句：“來得真快呀。” “你的留言令人費解。” “我覺得意思非常明确。” “你想要什么？” “把牌攤到桌上來。” “誰的桌上？” “我的。”史蒂文說道，“我讓你明天到這儿來。” “辦不到。” “你想讓我給簡·波利打電話？” “她不會相信你的。” “她肯定會感興趣的——我借用你的詞了——我敢跟你打賭，她會進行調查的。” “史蒂夫——” “史蒂文。” 巴尼深深地出了口气。“如果你不介意的話，我想先把晚飯吃完。明天晚上怎么樣？八點鐘，在，唔……查爾斯諾布希爾餐廳，在克萊-瓊斯公寓樓，那儿的人都知道，問一下就行了。” “好吧。” “史蒂文，瓊莉現在怎么樣了？” “滾你的球吧。” 史蒂文抓起一份《考察家報》翻起來。上面有許多關于戈爾和范斯坦的消息，他無法集中思想，他清晨五點就到了醫院，感到十分疲勞。孩子們還跟海倫在一起，她是跟他們一起來加州的。他們很快就要回家了，他也將于一早回去，通常他再累都要花點時間看看報紙。 有几行字躍入他的眼帘。就在那儿，异常醒目，是轉載《洛杉磯時報》的一篇社論，談的是一個叫瓊莉的女強人，作者是一位名叫阿里安娜的女強人，人稱共和党中的帕梅拉·哈里曼。阿里安娜·霍芬頓對國人說，有一句話現在她可以公開了：丹·奎爾和特倫特·洛特已經被擊敗；不過還有一句几年來她一直在私下里說的話：共和党應當拂去蜘蛛网，好生看一看，是由于一位女性參加副總統競選，民主党才得以繼續執政，所以應當找一位女性作為共和党二○○八年的旗手。她提出了一個人選：美國最受人喜愛的新聞報道員瓊莉·帕特森。社論文筆流暢，措辭嚴謹，出語惊人——請求瓊莉考慮從政——可是又很隨意，更像是熱情地呼喚一個人快快醒悟：看看等待著你的是什么！ 史蒂文不禁打了個寒戰，他想起父親給他看過的那封信，記得雷克斯·希爾德如何抓住阿里安娜原本毫無惡意的想法，加以歪曲，使之适合自己的隱秘計划，事情正以雷克斯所希望的方式發生：這類文章還將陸續見報，人們會問瓊莉是否會听從召喚，共和党大人物會支持她，競選贊助資金會源源不斷，這個高潮即將到來。從現在算起，八年之后，一場海嘯將襲擊這個叫做華盛頓的海灘。 他迷迷糊糊地睡著了，明天他將面對巴尼·凱勒，迫使他把最后那塊東西放進拼圖板上。那時候，他將決定如何揭露他，揭露他們，他們所有的人——把他們永遠清除掉。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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