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一直到天快亮的時候，才有一個信差回來報告一切進行順利，蓓珊已經安全地待在狄夫人家中。伊芙和海倫對看一眼，同時站起身准備去休息。 海倫突然伸手碰触伊芙的手臂，把她嚇了一大跳，她質疑地轉向那個高大的女人。 “我以為我為他做的是最好的安排，我錯了。”她簡單地說道。 伊芙無法回答她，只能點個頭，疲憊地走向她自己的小屋。 杰瑞在第二天下午抵達，從他風塵仆仆的模樣看來，他顯然整晚都沒有睡覺，也還沒有回家。伊芙在階梯上方歡迎他，并帶領他走進客廳，海倫已經在那里等候他們。 “她怎么樣？”伊芙問道。 “她現在沒事了。狄夫人已經安撫她，菲爾也并未傷害她。他們原本計划私奔，但終于答應讓我們陪伴他們前往紐奧良，以免蓓珊的名譽受到傷害。我們應該已經平息這場風波。” “尼克要她待在這里，他覺得市區里太危險。”伊芙提醒他。 杰瑞皺起眉頭。“那就讓尼克回來處理這件事情吧。她愿意返回市區。老實說，我建議她找個律師，蓓珊在昨晚告訴我尼克說過只要她愿意就可以解除他們的婚姻。我認為這對他們雙方或許都是最好的安排。” 他等待她們的回答，但兩個女人都目瞪口呆地坐在那里。他拿起他的杯子，喝下一大口。 “你做得非常好，杰瑞，我們都很感激，”伊芙終于說道。“我很高興尼克有你這樣的朋友。我認為我最好現在進城，找狄夫人商量一下。” “你不能做這种事！”杰瑞和海倫竟然异口同聲地說道，把伊芙嚇了一跳。 她困惑地望著他們。“為什么不可以呢？我是她的媳婦，我們都希望為凡妮的表妹做最好的打算。或許我可以說服蓓珊理性地思考。” “蓓珊是怡莎的問題，就像珍娜是你的，尼克是我的，”海倫說道。“我看不出有理由必須挽回這段我儿子從來不想要的婚姻。如果怡莎認為蓓珊更适合嫁給姓雷的，就隨她們去吧。這一切都跟珍娜毫不相干，所以你也不必浪費力气。恰莎知道如何處理這种事情。或許我應該回去協助她，安神父是我的好朋友。” 伊芙覺得她們的一且場好像對調了，但是，終于同意他們的說法，因為她想要相信他們。這是絕對自私的行為。蓓珊不應該落入菲爾那种坏蛋的手中，尼克也會很傷心，但不會比伊芙目睹他帶著新婚妻子回來時更傷心。既然他能對她做這种事，她也不必覺得對他有所虧欠。 “如果你待在這里，尼克會比較放心，”伊芙回答，避開重點。“我也比較不必擔心。我不喜歡獨自待在這里。” 海倫几乎是松了一口气。“太好了，你應該是對的。我答應尼克照顧蓓珊，但我不希望去追赶那個不知好歹的小女孩，而拋下你和珍娜。你覺得怎么樣呢，何先生？” 杰瑞當然點頭同意，然后站起身告辭。 尼克感覺歸心似箭，并忍不住分析自己的情感。他以前從來不知道什么是愛，也不是特別相信它的存在。他确實喜歡伊芙的陪伴，她聰明而不服輸，跟她聊天是人間一大樂事。她在床上也很熱情。哪個男人會不喜歡她的陪伴呢？而且珍娜也需要她。他不能使珍娜失去她唯一認得的母親。 然后他憶起那個已經成為他妻子的蒼白女孩，她會終生睡在他的床上，為他生儿育女，尼克感覺一股寒栗竄遍他体內。這种人生會比沒有子女的人生美滿嗎？他的妻子优雅而溫順，很适合社交界，但并不适合他。他曾經以為他要的是凡妮這樣的妻子，可是，在經過几個月的思索之后，他終于了解凡妮永遠不會像伊芙這么适合他。他一直把凡妮放在神壇上膜拜著，但是從來不曾愛過她，甚至無法与她交談。跟伊芙在一起時，至少從來不會沒話說。 這种想法似乎違背了尼克從前珍惜的一切，但伊芙才是他真正應該娶的女人。 他從來不在乎社交界和他母親對他的看法。為什么在挑選妻子時卻在乎起來呢？不過，現在已經太晚了。他已經娶了蓓珊，除非她選擇宣告婚姻無效，否則他已無退路。她無處可去，無人可依靠，尼克不能拋棄她并羞辱她。他至少還有這點榮譽感。即使他不想做個忠實的丈夫，伊芙也已表明永遠不會再成為他的情婦。 他必須放開伊芙。這個想法刺痛他的心，可是，他一定得交還她的自由，讓她去嫁給其他男人。尼克感覺他的心變得好沉重，回家似乎不再顯得美好了。 他突然痛恨自己過去的所作所為，并了解他不但配不上伊芙，甚至配不上蓓珊，也沒有資格做珍娜的父親。他會把珍娜交給伊芙，并協助她們過更好的人生。 在想起伊芙對這個消息會產生的反應時，他感覺心如刀割。她一定會松了一口气，好像卸下一個重擔。尼克知道她留下來的唯一原因完全是因為珍娜。她太善良，不會奪走那個孩子，宁可毀掉她自己。 他們曾經有過許多美好的回憶，因為伊芙的存在，那幢房子才充滿家庭的溫暖。沒有伊芙，那幢房子會變得空洞而寒冷，再也不是他、心目中的天堂。他真的是世界上最愚蠢的男人，必須在失去之后才了解他曾經擁有什么。 他還有其他任務，只能在家里睡几個小時，然后就必須再出發，不過，他一定會讓伊芙知道他會照顧她。 她當然不會相信他，甚至不愿意听他說話，可是，他一定得告訴她。該死！他真的愛她！他怎么可能不愛她呢？她是他從來不曾擁有的一切，也是他永遠配不上的。 他必須把她送到某個他永遠找不到的地方，否則，他一定會不由自主地去尋找她。為了給她最好的，他必須強迫自己堅強起來。 他已經筋疲力竭，無法再思考。目前他最需要的是睡眠，然后才能堅強地放開伊芙。 |
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