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伊芙沒有与他們共進晚餐。尼克派仆人密切地監視她的一舉一動，确定她安分地待在那楝小屋里，不曾再去找她。她不可能永遠保持沉默，遲早會來找他攤牌，到時候他就有机會讓她了解一切。 另外為她蓋一楝房子的想法似乎更合乎邏輯。伊芙不肯接受他的這种一贈，但他還是可以蓋楝新房子，然后把這幢房子交給伊芙，讓她和珍娜居住在這里。他和蓓珊會遷往新家，讓她按照她的、心意裝橫全新的房子。 不過，她必須先學會如何管理一楝房子。尼克皺著眉，瞪視他盤中燒焦的食物，知道連仆人都為伊芙感到不平。他記得在伊芙來到之前，他有一陣子天天吃這种食物。凡妮的身体太弱，無法照應到廚房。蓓珊還太年輕，也不敢向仆人建立她的權威，必須花費一些時間學習。 尼克搖鈴，要仆人來收走盤子，但是沒有人出現。海倫揚起眉毛，站起身去尋找仆人。尼克暗自呻吟，确信他的母親一定會利用這個机會接管一切。新房子將必須為她保留一個廂房。他把注意力轉向坐在他右手邊的年輕女孩。他不能再視她為小孩子了。他看過她的出生日期，知道她即將滿十八歲。她的身材和凡妮類似，都是修長而柔弱，仿佛風一吹就會摔倒。他曾經以為他要的就是這种弱不禁風的淑女。 伊芙和她們正好相反。她擁有農婦的健康身体，胸脯丰滿，臀部圓潤，也很有力气，更有惊人的熱情。 尼克歎口气，拿起酒杯。他已經證實他的理論正确，伊芙不是冷感的淑女，而是熱情如火的女人。他一直認為自己非常聰明，知道如何挑選他的情婦。但是在挑選妻子時，他是否也有相同的智慧呢？ 稍后，尼克的母親陪著蓓珊返回她的房間，為他們的新婚之夜做准備。或許他們應該在紐奧良多待几天，蓓珊在那里的熟人比較多，他先前根本沒有想到這些，只想赶快回來，回到伊芙身邊。 本能催促他現在去找伊芙，不要理他的新婚妻子。不必忍受他的存在，一定可以讓蓓珊松口气。他知道那個小女孩怕他，現在或許正在發抖。 他們遲早必須圓房。他希望有個繼承人，而且必須仰賴他的妻子為他孕育，不是嗎？ 尼克勉強地离開書房，知道蓓珊正在等候他，也知道她絕對不喜歡他今晚對她所做的一切。和伊芙在一起時簡單多了，即使害怕，她仍然想要他的愛撫。 在脫掉外套和背心之后，尼克悄悄走進臥室，希望蓓珊已經睡著，他們就可以結束這恐怖的一天，等明天再來面對生儿育女的重責大任。 “我以為你或許不會來。”她的低語傳來。 尼克听到她聲音里的顫抖，設法放松板緊的臉孔，即使明知她在黑暗中根本看不到他的神情。“我們已經在教堂結為夫妻，”他提醒她。“現在我必須履行做丈夫的責任。”他坐在床緣上。 “我了解，令堂已經向我解釋過。我會一動也不動地躺著，讓你做你想做的事情。但是，如果我怀孕了，是不是就不需要再做下去……” 憎惡升上尼克的喉嚨，他伸手點燃一根腊燭，俯視她蒼白的臉孔，感覺自己好像是個蹂躪幼童的惡魔。她的藍眸惊恐地睜大，嘴唇顯得蒼白而干燥，他突然想起一對燃燒著激情的綠眸和兩片紅潤欲滴的櫻唇。 他倏地站起身，走向門口。“赶快睡覺，蓓珊，明天早上我會找你談一下” 在關上身后的房門時，他感覺松了一大口气。 那個晚上，尼克獨自躺在床上睡覺，听到伊芙的哥哥醉醺醺地回來，并決定外出查看，确定她不會說服邁可帶她离開。邁可房間的燈光亮起又熄滅，但伊芙并未出現。她不會离開這里，至少現在不會。 他必須讓她永遠留下來。尼克往后靠向椅背，凝視著黑夜。他以前也有過情婦，卻從沒有一個像伊芙這樣盤踞他的思緒，令他魂牽夢縈。 一股涼風愛撫他的臉孔，尼克忍不住想起伊芙的吻。在靜寂的黑夜里，他听得到她的笑聲。看得到她閃閃發亮的綠眸，閒得到她的香味，渴望回到她的怀抱。 他強迫自己抗拒那個誘惑，站起身，返回孤寂的房間。他曾經与伊芙共享這張大床，枕頭上仍然殘留著她的香味。他終于抱著枕頭睡著。 伊芙凝視著小窗戶，看到馬廄附近人來人往，非常熱鬧，邁可剛剛來告訴她他即將投入賈克遜將軍的軍隊，而且馬上就要走。她看到杰瑞也來了，正在跟邁可交談，但沒有看到尼克的任何蹤跡。 她伸手拿起安妮先前為她准備的茶，突然感覺好冷。她知道尼克也要投入戰爭，留下她獨自坐在這里，瞪著四面的牆壁，猜想著她的人生還會剩下什么。 她不再感覺憤怒，或許人死了就是這個樣子吧！ 在尼克走之前，她不敢离開這個房間。他的离去使她松了一口气。她不知道她將如何再次面對屋里的那些女人，但是，她知道她、永遠無法再面對尼克。如果她也收拾行李离開，或許會更好。但是，她必須考慮珍娜。她不能离開珍娜。 她凝視著那個在地板上快樂玩耍的小孩，猜想這個想法是否也錯了。安妮愛珍娜，會好好照顧她。在几個月之后，珍娜甚至不會記得伊芙的存在。她有一個新媽媽可以帶領她進入上流社會的社交圈，是伊芙根本做不到的。 敲門聲傳來時，伊芙強迫自己擺脫這份自文自怜，她認為應該是邁可來道別，心不在焉地要他進來，并放下空杯子。她必須把盤子端回廚房里，不能期盼安妮一天到晚服侍她。 尼克走進來時，高大的身材几乎占滿整個狹小的房間。伊芙往后退，喘息地凝視著他。他也凝視著她，金發已經剪短，更強調出他古銅色的臉龐，顯現出他的力量。她的視線落在他敞開的領口上。 “我要在离開之前見珍挪一面。”尼克僵硬地說道，無法強迫自己的視線离開那個站在窗前的女人。黑色的發發披散在她肩上，牢牢吸引住他的目光。他不曾往下看，只是饑渴地飽覽她美麗的綠眸与紅唇。 “沒問題。我會离開，讓你跟珍娜道別。”尼克龐大身軀完全擋住她的去路。 珍娜已經抓住尼克的長褲，叫喚著他，尼克俯身抱起她。“我要你答應我不在時待在主屋里，我不放心你跟珍娜獨自住在外面。” “我會要安妮把珍娜抱回育嬰室。”伊芙木然地同意。 尼克眯起眼睛。“那楝房子是你的家，不要讓任何人逼你离開那里。等我回來時，我會幫蓓珊蓋一楝新的。不要那樣看我！”他輕易地看出她眼中的憤怒与拒絕。“我沒有時間另立遺囑，你和珍娜仍然是繼承人。我不知道法律會如何裁定，但是，如果我發生任何事情，我請求你照顧我媽和蓓珊。如果那份遺囑有效，她們將會無立足之地，連紐奧良的那幢房子都會屬于珍娜。” 恐懼取代憤怒，伊芙搜尋著尼克的臉龐。他即將前往戰場，很可能永遠不會回來。她可以從他臉上看出他不想回來。他緊擁珍娜，仿佛那是最后一次擁抱。淚水再次刺痛她的眼眸。 拒絕沉溺在哀傷中，伊芙強迫自己喚回憤怒。“如果你希望你的心愿實現，我建議你最好活著回來。我不會答應任人踐踏。” 尼克注視紅暈染上她雙頰，唇邊浮現渴望的笑容。“我希望你不會。我要珍娜長大后像你，不要像蓓珊。你愿意為我那么做嗎？” “你一定要回來！”她憤怒地堅持。 尼克知道她說得對。他一定得回來，而且在他回來時，她會再次成為他的。 尼克感覺生命力再次竄起，也在伊芙眼中看到相同的活力。她對他的關怀帶給他無窮的力量。他把怀中的小孩交給伊芙。 “好吧，我會回來，而且你最好待在那楝屋子里，你屬于那里。听到沒有？” “噢，我會在那里，”伊芙回答。“不過，我不保證你的小老鼠妻子也會在。我或許會吃掉她充當晚餐。” “你最好把你的利爪留著對付我，不要去欺負無辜的人”尼克平靜地回答。“我才是你想懲罰的那個人。” “你确實是。”伊芙梃直身軀，怒視著他。“赶快回來，好讓我能夠伸張正義。” “這是我的榮幸。”嘲弄的微笑并未到達他的眼眸。尼克抬起她的下巴，很快輕吻她的唇，在她來不及朝他丟任何東西之前走出去。 |
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