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放心高興起來吧，我的美人， 挂在清秀眉梢的怯懦烏云， 要用歡笑來把它驅除干淨。 ——格雷１ １《阿格里平娜之死》。 緊張激烈的戰斗一變而成為眼前的一片寂靜，這种突兀而几乎神奇的變化，在海沃德激動得難以平靜的想象中，簡直是一場噩夢。剛才親眼目睹的那些形象和情景歷歷在目，可是他很難使自己相信，這一切全是真情實事。那几個仗著急流的幫助潛水而去的人，命運如何，迄今仍不得而知。開始，他專心致志地傾听著，看看是否有什么信號或惊叫聲，可以表明他們這一冒險行動的吉凶禍福。但是，他的這种努力毫無結果，因為自從恩卡斯走了之后，他再也沒有得到那几個冒險者的絲毫信息，因而使得他對他們的命運一無所知。 在這种焦思苦慮的時刻，海沃德再也顧不得依靠那些剛才對他的安全還是必不可少的岩石的保護，而是毫不猶豫地走出來朝四周張望。可是，也像打听不到那几個离去的朋友的情況一樣，他也找不出絲毫可以表明隱藏的敵人已經臨近的跡象。這長滿樹木的小河兩岸，似乎又歸于一片死寂，毫無生机。剛才還響徹森林的喧囂，現在都已消失，只留下湍急的河水，還在這幽靜的大自然中嘩嘩作響。一只停在遠處一棵枯松頂上遠遠觀戰的顎鷹，此時已從參差高聳的栖息處俯沖下來，在它的獵物上空盤旋飛翔。一只被那土人的嘶叫嚇得不敢出聲的堅鳥，仿佛又回到了自己擁有的不受干扰的洪荒世界，又大膽地放開了它那不悅耳的歌喉。海沃德從這些荒涼景色的天然伴侶身上，獲得了一絲微弱的希望；因而他又怀著某种類似复蘇的胜利信心，開始振作起精神，重新努力。 “看不到有休倫人了，”他向還沒有完全從暈眩中恢复過來的大衛說，“讓我們躲到岩洞里去吧，別的就只好听天由命啦！” “我記得我正在和兩位漂亮的姑娘一起唱著圣歌，”迷迷糊糊的圣歌教師回答說，“就從那時起，由于我的罪過，我受到了嚴厲的懲罰。我一直就像是睡著了，可是耳邊盡響著嘈雜的聲音，仿佛世界已經到了末日，大自然已經失去了和諧和平靜。” “可怜的朋友！說實在，你确實差一點就到了自己的末日啦！不過還是起來跟我一起走吧，我領你到一個地方去，那儿除了你自己的圣歌外，別的什么聲音也听不到。” “瀑布的傾瀉聲中有著音樂的韻律，流水的奔流听來也使人感官舒适！”大衛慌亂地用一只手按住自己的前額，接著說道，“空中是不是還充滿著狂呼尖叫，就像那些打人地獄的幽靈……” “現在沒有了，現在沒有了，”顯得不耐煩的海沃德打斷了他的話。“已經停止了，發出這种叫聲的人，我相信，也走了！現在，除了流水以外，一切都平靜下來了。好了，走吧，到你可以唱起你最喜愛听的歌曲的地方去吧。” 大衛可怜巴巴地笑了一下，听見提到自己心愛的事業，禁不住閃出一絲短暫的歡快。他不再猶豫了，准備跟著去那個能給他困乏的感官以這种輕松歡快的地方。他在海沃德的攙扶下，走進了那狹窄的洞口。海沃德又扎了一大捆樟樹枝，拖到通道上，把洞口巧妙地遮掩了起來。在這些不太牢固的屏障后面，他又擋上那几個森林居民留下的毯子，使山洞的深處變得一片漆黑，只有靠洞口的部分從狹隘的山谷里反映過來一線微弱的光亮。河水的一條支流，沖過這個山谷，在离此几十碼的下游，和另外一條支流匯合。 “我不贊成這些土人的原則，在生死存亡的危急關頭，不經戰斗就屈服，”他一面忙著遮掩洞口，一面說，“我們有句格言說：‘只要有生命，也就有希望。’這才是更有慰藉作用，更适合軍人性格的話哩。對你，科拉，我用不著再說什么空話來鼓勵了，你自己的堅毅、鎮靜和明智，會教你去做一個女性應做的一切。可是我們能不能想點辦法，使這個伏在你怀里發抖的人止住眼淚呢？” “我已經鎮靜一些了，鄧肯，”艾麗斯從姐姐的怀中抬起身子，含著眼淚硬裝出鎮靜的樣子說，“現在鎮靜多了。看來，我們藏在這儿還是安全的，沒人知道，不會受到傷害。我們得把一切希望都寄托在那几個已經為我們冒了這么多險的好人身上了。” “對啦，這才像是孟羅的女儿、我們聰明的艾麗斯說的話哩！”海沃德在向岩洞的外面那個入口走去時，停下來緊握住她的手，說道。“眼前有這樣兩個勇敢的榜樣，一個男子漢怎么好意思不拿出勇气來啊。”隨后，他在岩洞中央坐了下來，一只手不安地緊握著剩下的那支手槍，他那緊皺的雙眉和嚴肅的目光，顯露出他心中的憂悶和絕望。 “那班休倫人，即使來的話，也不像他們想的那樣容易找到我們這地方。”他低聲咕噥著說，把頭仰靠在岩石上，仿佛在耐心地等待著這一結局的到來，但他的目光還是緊緊地盯著那條通向他們藏身之地的通道。 他的話音一落，接著便是一片深沉、漫長、几乎是死一般的靜寂。早晨的清新空气透進了山洞，使洞中的人的精神也漸漸地受到了影響。時間一分一秒地過去，他們依然平安無事。于是，希望的火花漸漸在他們心中燃起，可是誰也不愿說出這种期望，深怕片刻之后，這种期望又會完全破滅。 只有大衛一人的心情和其他人不同。從洞口的縫隙中穿進來的一線亮光，掠過他那蒼白的臉，投射在他手中的那本小書上。他正在一頁頁地翻著，好像在尋找一首最适合眼前情況的圣歌。他一直這么認真地翻著，很可能是因為他誤把海沃德對他說的那番安慰話當真了。最后，他的耐心的努力，似乎得到了報償。他不向大家作點說明，也不表示一下歉意，便突然大聲宣布說：“威特島！”說完就用校音笛吹出了一個悠長而悅耳的音階，接著又用他自己那更加悅耳的歌喉，把剛才宣布的那首歌先試唱了几句。 “這會有危險嗎？”科拉的黑眼睛朝海沃德少校看了一眼，問。 “這個可怜人！他的聲音這樣微弱，在瀑布的喧鬧聲中是听不見的，”海沃德回答說，“而且，還有這山洞的岩壁擋著哩。讓他的感情抒發一下吧，看來這不會有什么危險。” “威特島！”大衛又說了一遍，并且帶著長期以來慣于用來叫學生不要隨便耳語的尊嚴神气，朝四周打量了一下。“這是一支華美的曲子，而且配了庄嚴的歌詞，我們要認真嚴肅地唱！” 圣歌教師停頓了一會，眼看大家都已遵守他的紀律，靜靜地不再吱聲，他才開口唱了起來。他那輕柔的歌聲，緩緩地向耳際飄來，直到充滿了這狹窄的山洞，由于身体虛弱，他的聲音顯得格外顫抖波蕩。可是這首悅耳的歌曲，即使演唱者的聲音低微，也不能使它減色，它漸漸地把听眾帶進了美妙的境界。圣歌教師的這本大衛王圣歌集，歌詞的英譯文非常拙劣，他選出的這一首，也是如此。不過由于曲調优美，使听的人在輕柔和諧的旋律聲中，忘掉了這一點。艾麗斯不知不覺地擦干了眼淚，溫柔的目光注視著大衛蒼白的臉，流露出她那既非假裝也不想隱藏的純洁的歡快。科拉對這位以色列國王的同名者的虔誠努力，也報以贊許的微笑，就連海沃德不一會也把目光轉了過來，不再緊張地盯著那洞口，而是溫和地時而看著大衛的臉，時而遇上從艾麗斯潤濕的眼睛中發出來的漫游的目光。听眾的深受感動和公開贊許，又激勵了這位音樂愛好者的精神，使他的聲音更為丰潤響亮，但又不失原來那种迷人的柔和韻味。他重又使足了力气，使悠長響亮的歌聲充滿了整個洞窟。就在這時，山洞外面突然又響起了一片狂叫聲。這聲音立刻打斷了他的虔誠的圣歌，簡直就像他的心跳出來堵住他的咽喉，他的歌聲突然哽住了。 “我們完啦！”艾麗斯惊叫了起來，一頭扑進科拉的怀中。 “還沒有！還沒有！”激動不安但并不畏懼的海沃德回答說。“聲音來自小島的中部，一定是他們見到了那几個死去的同伴才叫喊的。他們還沒有發現我們，我們還有希望。” 雖然逃走的希望不大，几乎可說是毫無希望，但海沃德的話還是起了一定作用，使得兩姐妹振作起精神，靜待著事態的最后變化。緊接著又是一陣狂呼亂叫，只听得叫聲響徹了全島，從高處到低洼，一直傳到了山洞頂上，光禿禿的岩石附近。在一聲胜利的狂呼之后，跟著到處都響起令人毛骨悚然的尖聲嚎叫，這樣的嚎叫，只有人能發出，也只有人在最野蠻殘忍的狀態下，才能發出。 叫聲迅速地朝四面八方散了開去，有的在河邊呼喚同伴，有的從山頂大聲回答。在离兩個山洞間的夾弄很近的地方，也響起了叫喊聲，它和幽谷深處傳出的那更為粗嘎的叫聲混在了一起。總之，這种野蠻的嚎叫，如此迅速地傳遍這片光禿的岩山，使這几個焦慮不安地听著的人不難想象，事實上這叫聲不僅在上面和前后左右，而且在下方也能听見。 就在這种亂糟糟的叫囂聲中，突然在离隱蔽著的洞口几碼遠的地方，響起了一陣歡呼。這一來，使得海沃德放棄了一切希望，他相信，他們藏身的地方一定給敵人發現了。但是這种念頭很快就又消失，因為他听到歡呼聲都集中在靠近鷹眼被迫扔掉來复槍的地方。現在，他已清楚地听到他們的說話聲，不僅是個別單詞，就連句子也能分清，在印第安人的土話中，還夾雜著一些加拿大的方言。突然，好几個人异口同聲喊叫著：“長槍！長槍！”使得對面的林子里也響起了回聲。海沃德記得很清楚，這是敵人用來稱呼英國人方面的一個著名的獵人和偵察員的名字。直到這時，他才第一次明白，原來這人就是他那位离開不久的同伴。 “長槍！長槍！”的喊聲接二連三，直到這伙人似乎全都齊集到這件看來足以證明它的可怕的主人已經死去的戰利品旁邊。經過一番吵吵嚷嚷的議論，和不時爆發出震耳欲聾的歡呼之后，他們便又高喊著這個敵人的綽號，分散開去了。海沃德從他們的腔調里可以斷定，他們一定是希望在這島上的什么溝壑岩縫里，找到這個敵人的尸体。 “現在，”海沃德低聲向哆嗦著的姐妹倆說，“現在是吉凶難料的關鍵時刻！要是我們這個藏身的地方能逃過他們的搜查，我們仍然是安全的。根据這伙敵人的情況來判斷，不管怎樣，我們的几位朋友已經逃出去，是肯定無疑的了。因此，在短短的兩小時內，韋布將軍的救兵就可望到達。” 几分鐘過去了，外面靜得可怕。海沃德心里明白，眼下那伙土人正在更加警覺，更有秩序地進行搜查。他不止一次地听到了他們的腳步聲，那踩在樟樹枝上使敗葉發出的沙沙聲，以及使樹枝折斷的劈啪聲。最后，那堆樹枝動了一下，毯子的一角也跟著掉了下來，一絲微弱的光線射進了岩洞的深處。科拉惊恐地將艾麗斯抱在怀里，海沃德也急忙跳起身來。這時突然傳來一聲喊叫，听起來像是發自外面那個岩洞的深處，這說明敵人終于進了隔壁那個山洞了。不一會，那邊的聲音變得更多更響，顯然，他們的全部人馬都已齊集在那秘密的山洞里，以及在它的近旁了。 通向兩個山洞的兩條內部通道相距很近，因此海沃德相信，要逃走是不可能的了。于是他就經過大衛和姐妹倆的身邊，走到洞口，准備在与敵人可怕的遭遇中首當其沖，掩護另外三個人。由于自己的處境而產生了絕望心情，他一直走到那很不結實的障礙物旁，和那班緊追不放的追赶者近在咫尺。他把臉湊近一個縫隙，甚至帶著一种絕望的冷漠態度，窺探著他們的行動。 在他伸手可及的地方，背向著他站著一個黝黑而魁梧的印第安人，他那低沉的命令式的聲音，听起來像是在指揮自己那些同伙的行動。在他的前面，海沃德可以看到對面那個洞窟，里面擠滿了上人，他們正在東翻西找地搜劫偵察員那點可怜巴巴的家什。大衛傷口滴落的血染紅了樟樹葉，可是印第安人知道得很清楚，現在還不到葉紅的季節。發現了表明他們戰果的這一標志，大家又發出一陣狂叫，就像一群重又找到失去的獵物蹤跡的獵犬。在這一胜利的歡呼之后，他們就動手拉掉洞中那張發出香味的睡榻，把香樟樹枝拖到夾弄里，扔得滿地都是，仿佛生怕里面還藏有他們一直痛恨和懼怕的那個人似的。一個面目猙獰的戰士抱著一大堆樹枝來到頭領的面前，他得意洋洋地指點著上面深紅的血跡，用印第安語興高采烈地大聲叫嚷著，由于其中几次重复了“長槍！”這名字，海沃德才懂得了他歡叫的意思。印第安戰士停止叫嚷后，順手就把手中的樹枝扔到了海沃德垛起的那堆樟樹枝上，這一來就擋住了海沃德的視線。其他人見了也都學他的樣，紛紛把從偵察員洞里拖出的樹枝扔到上面，結果是無意中反倒增加了他們正在搜尋的人的安全。固然，這堆防御物并不堅固，但它的主要优點也正在這里，因為在匆忙混亂之中，那些土人誰也沒有想到要把自己一伙人偶然堆積起來的樹枝再扒開看看。 由于外部的壓力增加，毛毯繃緊，樹枝被本身的重量壓得嵌進了石縫，形成了一道結實的障壁，海沃德才又松了一口气。于是，他邁著輕快的步子，怀著更為輕快的心情，走回到山洞的中央，回到他原來待的地方。從這里，他可以看到這個山洞靠河的另一個出口。就在他剛才离開洞口時，那班印第安人仿佛受到同一种力量的推動，改變了目標，全都一窩蜂似地离開了洞窟，只听得他們重又朝剛才來的這座小島的高處奔去。不一會傳來了他們的哀號，說明他們又集合在那几個死了的同伴跟前。 直到這時，海沃德才敢看一看他的同伴們的臉，因為他想到，在剛才最危險的關頭，他自己那副焦急的面容，可能已經使那受不起惊嚇的姐妹倆更加恐懼。 “他們走啦，科拉！”他低聲說：“艾麗斯，他們已經回到他們來的地方去了，我們得救啦！感謝老天爺，全靠他把我們從這樣凶惡的敵人魔爪下解救出來。真是太感激啦！” “這么說我也應該感謝老天爺！”艾麗斯從科拉的怀里站起身來，感激不盡地拜倒在光禿禿的岩山上，大聲說。“謝謝老天爺，您使我們白發蒼蒼的老父親不必再傷心流淚，您救了我非常親愛的那些人的生命……” 看到這种出自內心感情迸發的舉動，海沃德和較為鎮靜的科拉深受感動。海沃德心里想，年輕的艾麗斯現在的一舉一動，最好地說明了她的一片孝心。她的眼睛中閃爍著感激的光芒，雙頰上重又煥發出美麗的丰采。她的整個心靈，仿佛都急于想要通過自己富于表情的面貌，來表達出她的感激之情。但是，正當她啟動朱唇，要想說出應該說的話時，突然怔住了。臉上的紅潤變成了一片死白；溫柔的雙眼呆呆的，似乎充滿了恐懼；她原來合十向上舉著的雙手，忽然松開放平下來，手指痙攣著朝前指著什么。海沃德順著她所指的方向回頭一看，只見就在那個敞開的洞口，那用做門檻的岩石上方，出現了刁狐狸那張惡毒、凶暴的嘴臉。 在這突然受惊的時刻，海沃德總算還能保持鎮靜。他從那印第安人臉上茫然的表情判斷，知道他的眼睛因習慣于外面的亮光，還沒能看清這陰暗的山洞深處的情況。海沃德這時還想退到一處突出的石壁后面，和同伴們一起隱藏起來。可是再一看，那土人的臉上突然掠過恍然大悟的神色，海沃德明白，現在已經太晚了，他們全給發現了。 土人臉上那种凶暴殘忍和胜利得意的神色，引起了海沃德難以壓制的忿怒。他熱血沸騰，不顧一切地舉槍朝他開了一槍。槍聲使山洞像火山爆發似地轟然作響。但當山風把煙霧吹散之后，剛才還站在那儿的那個背叛的向導，已經不見了。海沃德急忙奔到洞口，只見他那黑黑的身影，悄悄繞著溜過一塊突起的岩石，一會儿就變得無影無蹤了。 听到從岩石內部發出一聲爆炸，在印第安人中緊接著出現了一陣可怕的寂靜。可是隨著刁狐狸一聲悠長易懂的呼叫，所有的印第安人听到后，全都出于本能地大聲做了呼應，同時喧嚷著重又從山頂沖了下來。當海沃德還沒來得及從震惊中恢复過來時，他用樹枝垛的那道并不牢固的障礙物早已被拆掉，拋得四散。印第安人從兩頭的洞口同時沖了進來。于是，海沃德和他的同伴都從隱藏的地方給拖了出來，站在露天里，被因胜利而歡呼的休倫人團團圍住。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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