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埃米還是個嬰儿的時候，彼得·埃利奧特就認識了她。雖然他只在實驗環境中了解她，但他仍以能預測她的反應而自豪。可是在當前新的情況下，她的行為使他感到吃惊。 埃利奧特原先以為在飛机起飛時埃米會給嚇坏的，因此在注射器中裝上了鎮靜劑。但事實證明這是多余的。埃米看見詹森和萊文系上安全帶，她馬上也系上。她似乎把這個簡單的動作看作一种有趣的游戲。雖然當她听見引擎全速運轉發出巨大聲響時，眼睛睜得大大的，但她看見周圍的人都對這种單調的聲音若無其事，她也學他們那种厭煩而不在乎的樣子，皺皺眉頭，歎了口气。 可是，飛机升空后，她往窗外一望，立即惊慌起來。她解開自己身上的安全帶，在客艙中亂竄，從一個窗口跑到另一個窗口，嗚咽著，一面惊恐不安地把人往旁邊推，一面打著手勢：哪里陸地陸地哪里陸地？窗外地面已是黑暗朦朧的一片。哪里陸地？埃利奧特給她打了一針，然后把她按在座位上，梳理她的毛。 在野外，靈長目動物每天要花几個小時時間互相梳理、抓痒、捉虱子。這种梳理行為在決定群体成員的社會地位中起重要作用。互相梳理有一定的方式和頻率。和人擦背一樣，它有一种安撫鎮靜作用。几分鐘后，埃米放松下來，并且注意到別人在喝飲料，于是她立即也要一杯“綠點飲料”——她對馬蒂尼酒里加一顆橄欖的叫法——和一支香煙。在部門晚會之類的特殊場合，她可以這樣做。現在埃利奧特給她一杯飲料和一支香煙。 但她興奮得有點過頭了。一小時后，她正靜靜地望著窗外自言自語地打著手勢：好圖畫，突然她嘔吐起來。她不停地打手勢道歉：埃米抱歉 埃米搞糟了 埃米 埃米抱歉。 “沒關系，埃米，”埃利奧特一面安慰她，一面撫摸她的后腦勺。過了一會儿，她打手勢說：埃米現在睡覺。她把毛毯在地板上扭成一個巢，然后睡在里面，從大鼻孔里發出響亮的鼾聲。埃利奧特躺在她旁邊，心里想別的猩猩在這樣吵鬧的環境中怎么睡得著？ 埃利奧特對這次旅行有他自己的感受。他与羅斯初次見面時，以為她和他一樣是一位學者。但這架裝滿電腦控制設備的巨型飛机和完全用首字母縮寫詞標示的整個复雜的作業說明地球資源技術服務公司有著雄厚的資源實力，或許与軍方還有聯系。 卡倫·羅斯笑著說：“我們公司的組織比軍隊還要嚴密。”接著她對他講述了他們公司在維龍加的利益之所在。和埃米工程組的人員一樣，她也听說過“失落的津吉城”的傳說。但她得出的卻是完全不同的結論。 在過去300年中，曾几度有人企圖找到這個失落的城市。1692年，英國探險家約翰·馬利帶領一支200人的隊伍進入剛果，但去后便如泥牛入海。1744年，去了一支荷蘭探險隊。1804年，一支由蘇格蘭貴族詹姆士·塔格特率領的英國探險隊從北面接近維龍加，到達烏班吉河的拉瓦納灣。他派出了一個先遣隊繼續向南進發，但卻有去無還。 1872年，斯坦利路過維龍加地區附近，但沒有進入。1899年，一支德國探險隊進入了這個地區，人員損失了一半多。1911年，一支由私人贊助的探險隊進入這個地區后便杳無音信。近年來再也沒人去尋找過“失落的津古城”。 “也就是說還沒人找到過這個城市，”埃利奧特說道。 羅斯搖搖頭。“我想几支探險隊都找到了這座城市，只不過沒人能返回而已。” 這樣的結果未必有什么神秘。早期去非洲探險的危險性大得令人難以置信。即使經過周密計划和組織的探險隊也要損失一半或更多的人。那些人如果不死于瘧疾、暈睡病、黑水熱，也會碰上河里的鱷魚和河馬、叢林里的豹子和被人們怀疑會吃人的土著人。盡管熱帶雨林里植物茂密，卻几乎不能為人們提供什么食物。好几支探險隊是給活活餓死的。 羅斯對埃利奧特說：“首先，我相信這座失落的城市存在過。如果存在過，那么在什么地方能找到它呢？” “失落的津吉城”和金剛石礦聯系在一起，而金剛石礦又和火山聯系在一起。這种情況促使羅斯決定沿東非大裂谷前進。這個大裂谷是一個30英里寬的巨大地理斷層，它把非洲的東部沿垂直方向切下了寬1500英里的一塊。這個裂谷如此巨大，以致直到19世紀90年代才為人們所認識。當時一位名叫格雷戈里的地質學家發現，相距30英里的裂谷兩壁竟是由相同的岩石构成的。用現代的話說，這個大裂谷是流產的造海運動的結果。2億年前這個大陸的東部有1/3開始從非洲大陸板塊分离出來，可是這個運動由于某种原因而中斷。 從地圖上看，大裂谷的低洼地帶由一系列狹長的湖泊——馬拉維湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖——以及包括非洲唯一的活火山維龍加火山群在內的一系列的火山所构成。維龍加火山群中有三座活火山：穆肯科、穆布蒂和卡納加拉維。它們比東面的大裂谷和西面的剛果河流域高出1．1万∼1．5万英尺，因此維龍加看來像是尋找金剛石的好地方。她的下一步工作就是進行實地勘察。 “實地勘察？”埃利奧特問。 “我們在地球資源技術服務公司主要進行遙感，”她解釋說，“如衛星攝影、空中掠視、雷達側面掃描等。我們有數以百万計的遙感圖像，但任何東西都不能代替實地勘察，也就是說派出考察隊去實地勘察，看那里究竟有什么東西。我們起初派勘察隊去尋找金礦，他們同時也發現了金剛石。”她敲擊著電腦的鍵盤，屏幕上的圖像發生變化，出現許許多多亮光點。 “這就是維龍加附近河床的砂礦沉積的位置。你看礦砂形成集中的半圓形圍繞著火山。所以結論很明顯：金剛石是維龍加火山的岩石風化后被雨水從山坡上沖到現在這個位置上來的。” “所以你派出了一個勘察隊去尋找金剛石的來源？” “是的，”她指著屏幕說，“但是不要被你在這里看到的東西所欺騙。這張衛星圖覆蓋的是5万平方公里的叢林。其中大部分地方白人從來沒有到過。這里的地形險惡，能見度只有几米。一支勘察隊可能在這里工作好几年，即使從离開這座城市200米的地方經過，也發現不了它。因此我要縮小搜索區，我要看看能不能找到這座城市。” “找到這座城市？從衛星照片上？” “是的，”她說，“而且我已經找到了。” 世界上的雨林一直是遙感技術的克星。巨大的叢林樹木形成了難以穿透的植物覆蓋層，遮住了下面的一切。在空中攝影和衛星照片中，剛果的熱帶雨林像一塊毫無特征的、呈單調綠色的、綿延起伏的巨大地毯。即使像50到100米寬的河流這樣巨大的地物也被由樹木形成的大傘所遮蓋，從空中根本看不見。 因此她不大可能從空中拍攝的照片中找到与那座失落的城市有關的任何證据。但羅斯有不同的看法，她要利用的正是使她看不清地面的那些植被。 在溫帶，研究植物是普通事，因為那里的樹葉隨季節變化。而熱帶雨林卻沒有變化，無論是冬天還是夏天，樹木的枝葉都一樣。因此羅斯把注意力轉向另一方面：植被反射率的差別。 反射率的技術定義是被表面反射的電磁能量与入射能量的比率。按照可見光譜，它是衡量表面亮度的標准。河流的反射率高，因為水反射了照射在它上面的大部分陽光。植被吸收光線，因此反射率低。從1977年起，地球資源技術服務公司研制了一种能精确測量反射率的電腦程序，能發現非常細微的差別。 羅斯問自己，如果這里有失落的城市，植被上會出現什么標志？回答顯然是：晚期次叢林。 未被砍伐過的雨林或處女雨林叫做原始叢林。原始叢林是大多數人心目中的熱帶雨林：那里有巨大的硬木樹、紅木、抽木、黑檀木，貼近地面是一層低低的厥類植物和棕櫚樹。原始叢林里黑暗而可怕，但實際上并不難通過。然而，如果原始叢林被人砍伐后又棄之不管，它就會被二次生長的完全不同的樹木所代替，其中絕大多數樹木是生長很快的軟木樹、竹子和帶刺的藤，形成致密、難以通過的屏障。 除了叢林的反射率以外，羅斯對其他東西并不關心。由于二次生長的植物的不同特征，二次林的反射率就与原始叢林的不同。原始森林中的硬木樹能活几百年，而二次林的軟木樹只能活20年左右，因此可以按年齡分等級。隨著時間的推移，二次林被一批又一批不同的二次林所代替。 羅斯認定，通過核查晚期二次林生長的地區——例如大河兩岸，那里有無數的居民點被清除和廢棄——公司的電腦可以測量出反射率的微小差別。 于是羅斯指示公司的掃描人員對維龍加火山西坡的1．5万平方公里的雨林進行掃描，搜索0．03或更小的反射率差，以100米或更小的單位標記。這項工作如果由50個空中照相分析人員來完成，要花31年時間。用電腦掃描12．9万張衛星和空中攝影照片，9小時以內就可以完成。 她找到了這座城市。 1979年5月，羅斯有了一張在方格坐標上標示的很老的二次林分布電腦圖像。這個二次林區位于穆肯科活火山西坡、赤道以北2度，在經線上占3度。電腦估計這片二次林的年齡在500到800年之間。 “所以你派了一支考察隊到那里去了？”埃利奧特問道。 羅斯點點頭。“三個星期之前，由南非人克魯格帶隊。他們肯定了金剛石礦砂的位置，繼續尋找它的來源并發現了這座城市的遺址。” “后來怎么樣了？”埃利奧特問。 他又把錄像帶放了一遍。 他從屏幕上的黑白圖像中看到了被燒毀后正冒著煙的營地。有几具頭被砸碎了的人的尸体。他們看見一個黑影掠過這些尸体。攝像机轉回顯示出這個步履很大、行動遲緩的影子。埃利奧特也認為這像是一只大猩猩的影子，但他堅持說：“大猩猩不會干這种事，大猩猩是和平的素食動物。” 他們把錄像帶一直看完，然后又重复地看了她用電腦重建的圖像，分明是一頭雄猩猩的腦袋。 “這就是實地的情況，”羅斯說。 但埃利奧特還是不那么肯定。他把錄像帶的最后三秒鐘又放了一遍，看著那個大猩猩的腦袋。圖像一晃而過，留下一個奇怪的拖尾，上面有些問題。他無法确認是什么問題。這肯定不是猩猩的正常行為，但總有原因……他按下固定圖像的鍵，注視著它。猩猩的臉和毛都是灰的，肯定是灰的。 “我們能增加對比度嗎？”他問羅斯，“圖像被沖淡了。” “我不知道，”羅斯說著在鍵盤上按起來，“我想這是一幅很好的圖像。”她無法把它再加深。 “圖像很灰，”他說，“大猩猩的顏色要深些。” “啊，這樣的對比度對錄像帶來說是正常的。” 埃利奧特認為這只動物的顏色太淺，不可能是一只山地大猩猩。他們看到的要么是另一种動物，要么是這种動物的另一類。大猿猴的新种類，在剛果東部發現的毛色灰白、性格殘忍的大猿猴……他來到這個考察隊為的是驗證埃米的夢——一种心理探測——但是這個賭注突然更大了。 羅斯問：“你覺得這不是一只山地大猩猩？” “有許多方法可以确定它是什么，”他邊說邊注視著屏幕，皺皺眉頭。飛机繼續在黑夜中飛行。 “你要我干什么？”湯姆·西曼斯用下巴把電話夾在肩上，翻過身來看床邊的鐘。凌晨3點。 “到動物園去，”埃利奧特重复說。他的聲音有點失真，好像是從水里傳出來的。 “彼得，你從什么地方打來的電話？” “我們現在在大西洋上空，”埃利奧特說道，“在去非洲途中。” “一切都順利嗎？” “一切都很好，”埃利奧特說，“我要你在早晨做的第一件事就是去動物園。” “去干什么？” “給大猩猩錄像，讓它們動起來。這對判別函數很重要，要讓它們動。” “我得記下來，”西曼斯說。他在埃米工程中負責編電腦程序，已習慣了別人提出的不尋常的要求，可是并不是在半夜里。“什么判別函數？” “你把我們猩猩資料庫中所有有關猩猩的影片都調出來，不管是什么猩猩的，野生的也好，動物園里的也好，或其他什么的。种類越多越好，只要是在運動中的。你最好用黑猩猩作為基准線。只要是黑猩猩，你就把它錄在帶子上，給它一個函數。” “什么函數？”西曼斯打著呵欠問道。 “這就要你去編制了，”埃利奧特說，“我要一個以整個圖像為基礎的复變判別函數——” “你的意思是模式識別函數？”西曼斯曾經編制過用以識別埃米的語言的模式識別函數，使他們能24小時不間斷地監視埃米的手勢。西曼斯以此程序而自豪，因為這本身就是一項發明。 “不管你怎么編，”埃利奧特說道，“我只要它能把大猩猩和其他像黑猩猩一類的靈長目動物區別開來，也就是能對物种進行判別的函數。” “你是在開玩笑吧？”西曼斯說，“這是個B—8問題。”在電腦的模式識別程序中，所謂B—8問題是最困難的問題。許多研究小組曾經花几年的時間想教會電腦識別“B”和“8”——恰恰因為這個區別很明顯。但是，人眼看上去一目了然的東西，對電腦掃描器來說卻并非如此。要教會掃描器進行識別，所需的指令比人們預計的要困難得多，特別是識別手寫字母時更是如此。 現在埃利奧特需要一個能區別大猩猩和黑猩猩這樣形象類似的猩猩的電腦程序。西曼斯禁不住問道：“為什么？區別相當明顯嘛，大猩猩就是大猩猩，黑猩猩就是黑猩猩。” “你就這樣做吧！”埃利奧特說。 “我能以体形大小為准嗎？”僅僅根据個頭大小就能准确地區別大猩猩和黑猩猩。但是如果不知道記錄器与目標圖像之間的距离以及記錄鏡頭的聚焦長度，電腦的視覺功能是不能判斷大小的。 “不，你不能以体形大小為准。只能根据要素形態。” 西曼斯歎了口气。“謝謝，要多大分辨率？” “在類种鑒別上，我需要小于三秒的黑白掃描圖像中有95％的置信限。” 西曼斯皺皺眉頭。顯然，埃利奧特有三秒鐘的某种動物的錄像資料，而他不能肯定它是不是大猩猩。埃利奧特這些年來見過很多大猩猩，完全知道如何區別：大猩猩和黑猩猩在個頭、外觀、舉動和行為上都完全不同。它們之間的區別就像聰明的海洋哺乳動物海豚和鯨魚之間的區別一樣。在這方面，人的眼睛要遠遠超過任何電腦程序。顯然，埃利奧特不相信自己的眼睛。他在想些什么？ “我試試看吧，”西曼斯說，“但是得等一段時間。這不是一夜之間就能弄出來的。” “我現在就要用它，湯姆，”埃利奧特說，“過24小時我再給你打電話。” 在747飛机生活區的一個角落里有個隔音玻璃纖維隔間，上面有一個帶鉸鏈的罩子，里面有一個小顯示屏幕。在里面工作使人產生幽閉恐怖的感覺，因此人們稱之為“棺材”。當飛机飛越大西洋中部時，羅斯走了進去，放下罩子，看了埃利奧特和埃米一眼——他們都睡著了，都在打呼嚕。詹森和萊文在電腦終端上玩“海底追擊”的游戲。 羅斯感到困倦，但她還不能指望在此后兩周內睡多少覺。她預計這次實地考察最多也就兩周時間。在14天，即336小時中，羅斯的考察隊要么擊敗歐日財團，要么被他們擊敗，永遠喪失在扎伊爾維龍加的探礦權。 比賽已經開始了。卡倫·羅斯不想輸掉。 她鍵入休斯敦的坐標值，以及她自己的發送呼叫號，然后等待加密器進行連接。從現在起，收發兩端都有五秒鐘的信號時延，因為她和休斯敦都要用陣發密碼發送，以免被人截獲。 屏幕上出現：特拉維斯。 她鍵入：羅斯。然后她拿起電話听筒。 “真他媽討厭呢，”特拉維斯說道。其實，這并不是他自己的聲音，而是電腦模擬產生的呆板的聲音信號，毫無感情。 “請告訴我，”羅斯說。 “斜眼角的人開始動作了。”這是特拉維斯的替身的聲音。 她明白他用的俚語是什么意思。特拉維斯把競爭對手稱之為斜眼角的人；在過去四年中，在多數情況下競爭者是日本人。（特拉維斯愛這樣說：“80年代是日本佬，90年代將是中國佬。他們都是斜眼角的人。他們連星期天都干活，足球賽也不看。我們得跟上。”） “詳細情況，”羅斯說，然后等待五秒鐘的時延。羅斯听著電腦模擬出的自己的聲音，也能想象得出在休斯敦控制中心的特拉維斯的情況。呆板的聲音需要話語模擬轉換才能听懂，原先靠措辭和重音所表達的意思也要表達得十分清晰。 “他們知道你們已經上路，”特拉維斯哼哼唧唧地說道，“他們也在盡力實行自己的計划。德國人稍許落后一些——你的朋友里克特。几分鐘后我將饋入信息。有好消息。” “有坏消息嗎？” “在過去十小時中，剛果局勢一團糟，”特拉維斯說道，“我們面臨的最新政治地理情況糟糕极了。” “請打印，”她說。 從屏幕上，她看到了最新政治地理情況几個詞，后面還有密密麻麻的一段。內容如下： 扎伊爾駐華盛頓大使館說通往盧旺達的東部邊界已關閉/沒有解釋/推測伊迪·阿明部隊逃進扎伊爾東部以避開坦桑尼亞入侵烏干達因此中斷/報導事實不一/當地部落（基加尼）鬧事/報導暴行和食人等/森林里的俾格米人不可靠/殺死剛果雨林中的所有來訪者/扎伊爾政府派穆古魯將軍（斯坦利維爾的大屠夫）“不惜一切代价”鎮壓基加尼人叛亂/形勢极不穩/現在只有合法通過金沙薩從西邊進入扎伊爾/你們自己決定/白人獵手芒羅极為重要不惜代价找到他/阻止他為財團服務比什么都值得/你們處境非常危險/必需依靠芒羅才能生存/ 她注視著屏幕。這是最坏的消息。她說：“你有時間進程嗎？” 歐日財團由芳賀見知（日本）/格里奇（德國）/瓦爾斯特（荷蘭）組成/遺憾的是分歧已解決意見完全一致/正在監听我們從現在起無法保證通聯安全/在追逐IB目標時，可能使用電子對抗和戰爭手段/他們將于48小時內進入剛果（可靠消息）尋找芒羅/ “他們什么時候到達丹吉爾？”羅斯問。 “六小時后。你呢？” “七小時后。芒羅呢？” “我們不了解芒羅的情況，”特拉維斯說，“你能讓他上鉤嗎？” “絕對可以，”羅斯說，“我現在就來安排。如果芒羅和我們意見不一致，我保證他在72小時內得不到出國簽證。” “你有什么高招？”特拉維斯問。 “捷克輕机槍。在他的房子里有四挺，上面有他的指紋，仔細搞上去的。這就行了。” “這就行了，”特拉維斯表示同意，“你的旅客呢？”他指的是埃利奧特和埃米。 “他們很好，”羅斯說，“他們什么也不知道。” “別告訴他們，”特拉維斯說完便挂上了電話。 “現在是饋入時間了，”特拉維斯在電話上高興地說，“誰在值班？” “我們在β數据傳輸線上抓到五個竊听者，”羅杰斯說。羅杰斯是電子監視專家，專門對付竊听。 “有我們認識的人嗎？” “全認識，”羅杰斯有點惱怒地說，“β線路是我們室內安裝的主線路，凡是要進入我們系統的竊听者自然會在那里插入。這樣就能零零碎碎得到不少東西。當然，除了未加密的、沒有价值的東西，如稅收和薪金之類的東西用這條線路以外，我們已經不使用它了。” “我們得安排一次饋入，”特拉維斯說。饋入的意思是在被竊听的線路上故意輸入假情報讓竊听者竊取。這是一种細致的操作。“你的線路上有斜眼角嗎？” “當然，你想給他們點儿什么呢？” “那個失落的城市的坐標，”特拉維斯說。 羅杰斯點點頭，擦去眉毛上的汗水。他是個胖子，出汗很多。“你要做成什么樣的？” “要非常好的，”特拉維斯說，“用靜態情報騙不了他們。” “你不想給他們實際的坐標嗎？” “上帝啊，那怎么能給呢？但是要近得合理，例如200公里以內。” “能辦到，”羅杰斯說。 “加密的？”特拉維斯問。 “當然。” “你有沒有一种他們要12至15小時才能破譯的密碼？” 羅杰斯點點頭。“我們有一种很棒的密碼。看起來很嚇人，但你動手破譯時，它就會不解自破，因為它在隱含字母頻率上有內在的缺陷。在另一端看來好像我們犯了一個錯誤，顯得很容易破譯。” “不能太容易了！”特拉維斯告誡說。 “不會的，他們能領到獎賞的。他們決不會怀疑這是饋入。我曾把它輸入到軍隊的線路里，軍隊的人笑著教訓了我們一頓，并不知道這是我們故意設置的圈套。” “好吧，”特拉維斯說，“把這個情報發出去，喂給他們。我要使他們增加對未來48小時或更多時間的信心，直到他們發現是上了我們的當。” “好极了，”羅杰斯說著朝β終端走去。 特拉維斯歎了口气。饋入馬上就要開始了，他希望能以此保護在現場的考察隊，使他們有足夠的時間首先找到金剛石。 輕輕的說話聲惊醒了他。 “那個信號非常明顯嗎？” “太他媽明顯了。這就是那亂糟糟的一片。九天以前就有了，到現在還不集中。” “是云層嗎？” “不是云層，它太黑了。是火山噴發出來的東西。” “他媽的。” 埃利奧特睜開眼睛，發現天已破曉。透過客艙的窗口，可以看見藍黑色的天幕上有一條細紅線。他的表是舊金山時間清晨5點11分。從他打電話給西曼斯到現在，他只睡了兩小時。他打了個呵欠，把目光投向蜷縮在地板上用毛毯做的窩里的埃米。她打的呼聲很響。其他的舖位都空著。 他又听見了輕輕的說話聲，于是把目光投向電腦控制面板方向。詹森和萊文正注視著屏幕，輕聲交談。“危險信號。我們有電腦投影圖沒有？” “這就調。還得一會儿。我要看五年來的情況以及其他亂糟糟的情況。” 埃利奧特從小床上爬起來，看著屏幕。“什么亂糟糟的？”他問道。 “衛星优選重要軌道飛越，”詹森解釋說。“之所以稱之為亂糟糟，是因為我們在它們上方飛行的時候要看到它們的情況。我們一直在觀察這里火山爆發的信號，”詹森指著屏幕說，“看來情況不大妙。” “什么火山爆發信號？”埃利奧特問道。 他們把電腦上生成的深綠色的滾滾濃煙指給他看，說那是從維龍加山脈的活火山之一穆肯科山上噴出來的。“穆肯科山平均每三年爆發一次，”萊文說，“最近一次是在1977年3月，看來它正在集聚力量，有可能在下周什么時間來一次大爆發。我們正在等待概率估算。” “羅斯知道這個情況嗎？” 他們聳聳肩。“她知道，但她似乎并不擔心。大約兩小時以前她收到休斯敦發來的最新政治地理情報后，立即進入了貨艙，后來就一直沒見到她。” 埃利奧特走進了燈光昏暗的飛机貨艙。貨艙沒有保溫層，里面寒气逼人。卡車的金屬部位和玻璃上都結著一層薄霜，他嘴里呼出的气發出嘶嘶聲。他發現羅斯正在低矮的燈光下的一張桌子前工作。她背對著他，等他接近時，她放下了手中的工作，轉過身來。 “我還以為你在睡覺呢，”她說。 “有些不安。出了什么事？” “檢查一下攜帶的供給。這是我們的先進技術裝備，”她說著提起一個小背包，“我們為野外考察隊研制了一种微型背包，能裝夠一個人使用兩周的食品、水、衣服和其他東西，重20磅。” “水也要帶？”埃利奧特問。 水很重：人体7/10的重量是水，食品的大部分重量也是水，脫水食品就很輕。但水對人的重要性遠遠超過食品。人沒有東西吃可以生存几個星期，但沒有水喝几個小時就會死。水是很重的。 羅斯笑著說：“人平均每天用水4到6立升，也就是8到13磅。在沙漠地區工作2周，每個人要消耗200磅水。我們有一种水循環裝置，是國家航空航天局研制的，能淨化所有排泄物，包括尿。這种裝置重量只有6盎司。這就是我們攜帶的水夠用的原因。” 她看見埃利奧特的表情后說道：“這很不錯的。我們的淨化水比水龍頭里的水還要干淨呢。” “我相信你的話。”埃利奧特拿起一副形狀很奇怪的太陽鏡，它又黑又厚，兩塊鏡片之間的橫梁上裝著一個奇怪的鏡頭。 “這是全息夜視鏡，”羅斯說道，“采用的是薄膜折射鏡片。”然后她把一种防震照相鏡頭指給他看，鏡頭上裝有運動補償光學系統、紅外頻閃閃光燈和不比鉛筆上的橡皮頭大的微型激光測量器。還有一系列上面裝有快速馬達的三腳架和固定物体的支架。她只說這些都是防御裝置，但未作進一步解釋。 埃利奧特朝遠處一張桌子走去。燈光下可以看見桌上擺著六挺輕机槍。他拿起其中一挺，很重，油光閃亮的，旁邊放著一堆彈夾。埃利奧特沒有注意槍托上的字母，它們是捷克斯洛伐克制造的俄國式AK—47輕机槍。 他看了羅斯一眼。 “僅僅是預防措施，”羅斯說，“我們每次出去都帶，沒什么別的意思。” 埃利奧特搖搖頭說：“把休斯敦來的最新政治地理情況跟我說說。” “我并不為它擔心，”她說。 “我擔心，”埃利奧特說。 羅斯解釋說，政治地理情況只是一個技術性報告。在過去24小時中，扎伊爾政府關閉了它的東部邊界。旅游者和商人都不能從盧旺達和烏干達進入那個國家。現在所有的人都必須從西邊通過金沙薩入境。 官方未說明關閉東部邊界的理由，但華盛頓的消息靈通人士推測；由于坦桑尼亞入侵烏干達，伊迪·阿明的部隊越界逃進扎伊爾，可能造成一些“局部的困難”。在中部非洲，局部困難通常指吃人肉和其他暴行。 “你相信嗎？”埃利奧特說，“吃人肉和其他暴行？” “不相信，”羅斯說，“這全是謠言。這是荷蘭人、德國人和日本人造的謠，也許還有你的朋友芳賀見知。歐日電子財團知道地球資源技術服務公司快要找到維龍加的金剛石礦了。他們想盡可能使我們的進程慢下來。因此他們買通了某些人，也許是金沙薩當局，叫他們關閉了東部邊界。如此而已。” “沒有危險，你們帶机槍干什么？” “僅僅是預防措施，”她又說了一遍，“此行我們決不會使用輕机槍，相信我。你為什么現在不睡一會儿？我們很快就要在丹吉爾降落了。” “丹吉爾？” “芒羅上尉在那里。” 查爾斯·芒羅“上尉”的名字在任何普通野外考察隊領隊的名單中都找不到。這其中有好些原因，最重要的原因是他的名聲非常不好。 芒羅生長在肯尼亞北方荒涼的邊境省份，是一位蘇格蘭農民和他漂亮的印度管家的私生子。芒羅的父親在1956年被茅茅人１的游擊隊殺害。２不久，他的母親死于肺病。此后他就去了內羅畢。50年代后期，他當了獵人，帶領旅游團進入叢林。就在這個時期，他自封“上尉”，盡管他從來沒有在軍隊干過。 １肯尼亞吉庫尤人的一個秘密組織，活躍于20世紀50年代，發誓以暴力驅逐白人。 ２茅茅人造反的七年之中，有1．9万人死于非命，不過被殺死的白人只有37個。每一個死去的白人都被作為當時環境的受害者，而不是正在出現的黑人政治斗爭的犧牲品。——原注 顯然，芒羅上尉和一些幽默的游客合不來；据說他曾在1960年從烏干達私運槍支到剛剛獨立不久的剛果。1963年穆瓦斯·沖伯３流亡國外后，芒羅的活動在政治上就很尷尬，最后他被迫在1963年末從東非消失。 ３1919—1969，剛果總理，曾任加丹加省省長，宣布加丹加省獨立，自任總統，兵敗逃亡國外，后被召回任總理，翌年解職，死于阿爾及爾監獄。 1964年他再度以蒙博托將軍的白人雇佣軍的身分在剛果出現，受“瘋狂的邁克”——霍爾上校的領導。霍爾把芒羅看作一個“既難對付又很厲害的家伙，他熟悉叢林，而且只要你能把他從女人身邊拉開，他的工作效率就非常高。”在德拉貢魯日戰斗中斯坦利維爾４被占領后，芒羅的名字就和雇佣軍在阿瓦卡比村犯下的暴行聯系在一起。此后芒羅又消失了几年。 ４扎伊爾東北部城市基桑加尼的舊稱。 1968年他在丹吉爾再次出現，在那里他過得非常瀟洒，還算得上個人物。芒羅的收入相當可觀，可是來歷不明。据說1971年他向蘇丹共產党叛亂分子提供過東德的輕武器，1974到1975年他支持過埃塞俄比亞保皇党叛亂，1978年他幫助過法國傘兵空降到扎伊爾的沙巴省。 他的所作所為在70年代的非洲是很特殊的。雖然他在好几個非洲國家都是不受歡迎的人，但他能持各种護照在這塊大陸上自由通行。大家都知道這個秘密：邊卡的官員一見他的面就認識他，但他們既不敢讓他入境又不敢拒絕他入境。 外國勘探采礦公司了解當地人反感芒羅，所以不愿雇芒羅當考察隊隊長，而且他是個要价最高的叢林向導。然而，他以能完成艱難工作而聞名。1974年他用假名帶領兩支德國錫礦勘探隊進入喀麥隆；1977年安哥拉武裝沖突最激烈的時期，他把地球資源技術服務公司的前一支勘探隊帶進了那個國家。第二年，在休斯敦拒絕他的要价以后，他就离開了這個公司派往贊比亞的考察隊，致使休斯敦不得不取消勘探工作。 總而言之，查爾斯·芒羅被公認為是有能力帶領危險旅行的最佳人選。這就是地球資源技術服務公司的飛机要在丹吉爾停留的原因。 在丹吉爾机場，公司的貨机以及所載物品都被扣留了，不過，除埃米以外的所有人員都帶著各自的行李通過了海關。詹森和萊文被推到一邊接受檢查，他們的手提行李中發現了微量海洛因。 這种怪事是通過一系列巧合發生的。1977年美國海關開始使用中子反向發射儀器以及化學蒸气探測器，即嗅味器。這兩种儀器都是東京芳賀見知電子公司制造的手提式電子儀器。1978年，人們對這些儀器的准确性產生了疑問，于是芳賀見知建議把這些儀器拿到世界各地其他口岸去試驗——這些口岸包括新加坡、曼谷、德里、慕尼黑和丹吉爾。 因此，芳賀見知電子公司了解丹吉爾机場所裝探測器的性能，他們也知道有些物質，包括罌粟粉、蘿卜碎片都會在机場的傳感器上產生假陽性反應。而這种假陽性反應要48小時才會消除。（后來才知道，他們兩人攜帶的提包都沾上了蘿卜味。） 萊文和詹森都堅決否認有違禁品的事，并向當地美國領事館提出申訴。但這個案子無法在几天內了結。羅斯打電話給休斯敦的特拉維斯。他斷定這是“斜眼角人的栽贓”，是“莫名其妙的轉移目標”。可是除了繼續干下去，沒有別的辦法。他要他們盡最大努力繼續進行工作。 “他們以為這樣做能讓我們就此罷手，”特拉維斯說，“休想。” “地質方面的工作誰來干？”羅斯問道。 “你呀，”特拉維斯說道。 “電子儀器方面的事呢？” “你是個合格的天才，”特拉維斯說道，“你們一定要找到芒羅。他是一切事情成敗的關鍵。” 在黃昏時分的丹吉爾城堡中，在雜亂的、色彩暗淡的房屋上方蕩漾著清真寺的宣禮員的歌聲，呼喚人們做晚間祈禱。過去，宣禮員要親自站在清真寺上呼喚，而現在卻用擴音器來播放錄音——一种机械的呼喚，讓穆斯林們進行祈禱。 卡倫·羅斯坐在芒羅上尉那幢可以俯視城堡的房子的台階上，等著芒羅本人。經過長途飛行后十分疲勞的埃利奧特坐在她旁邊一張椅子上，酣聲不斷。 他們已等了將近三個小時，她有點著急了。芒羅的房子是摩爾人１的式樣，出了大門就是廣闊的外部世界。她可以听見微風中傳來房子里人的說話聲，講的是某种東方語言。 １摩爾人指非洲西北部阿拉伯人与柏帕爾人的混血后代，公元8世紀成為伊斯蘭教徒，進入并統治西班牙。 一位漂亮的摩洛哥女佣——芒羅似乎有許許多多女佣——手里拿著電話机走到台階前。她恭恭敬敬地鞠了個躬。羅斯發現這位紫色眼睛的女孩長得很標致，最多不過16歲。她用英語小心翼翼地說：“這是你要打給休斯敦的電話。投標現在就要開始了。” 羅斯輕輕地推了推埃利奧特，他搖搖晃晃地醒了。“投標就要開始了，”她說。 彼得·埃利奧特走進芒羅的門就吃了一惊。他原以為芒羅的家里一定是軍人式的擺設，但他惊奇地看到一道道雕刻精致的摩洛哥式拱門和反射著耀眼陽光的汩汩涌動的噴泉。 他看見隔壁房間里有一些日本人和德國人正注視著他和羅斯。他們的目光顯然不友好。羅斯站起來說：“對不起，打扰一下。”接著她走上前去和一位年輕英俊、滿頭金發的德國人熱烈擁抱。他們相互吻了吻，高興地談著，看來像是親密的朋友。 埃利奧特不喜歡看到這樣的場面，但他發現日本人——他們全都穿著黑色西裝——也不高興，才放了心。看到這种情況，他溫和地笑了笑，表示他對這种見面方式的贊許。 羅斯回來之后，他問道：“那人是誰？” “是里克特，”她說，“西歐最杰出的拓扑學家。他研究的是n—空間推斷，干得非常出色。”她笑了笑。“几乎和我一樣出色。” “他為那個財團工作？” “那還用說，他是德國人嘛。” “那你還和他談什么？” “我很高興能有這個机會，”她說道，“里克特的工作有一個致命的局限。他只能處理事先有的數据資料。給他什么他就研究什么，在n—空間中翻來覆去地研究。但他完全想象不出什么新東西。麻省理工學院的一位教授也是這樣，被一些事實纏住了，成了現實的人質。”她說完搖了搖頭。 “他問到過埃米沒有？” “當然問到過。” “你跟他怎么說的？” “我告訴他埃米病了，快要死了。” “他就相信了？” “我們等著瞧吧。芒羅來了。” 芒羅穿一身卡其布衣裳，叼著一支雪茄，已經到了隔壁房間里。他高高的個子，留著胡子，像個粗人，但卻有一雙溫和而警覺的黑眼睛。他跟那些日本人和德國人交談一會儿，顯然他們對他講的話有點不高興。過了一會儿，芒羅滿面笑容地走進了他們的房間。 “這么說你們准備去剛果，羅斯博士。” “我們是准備去，芒羅上尉，”羅斯說。 芒羅笑了。“看來大家都准備去。” 接下來一段急速的談話埃利奧特就不懂了。卡倫·羅斯說道：“5万美金按第一年調整后的開采利潤的2％以瑞士法郎支付。” 芒羅搖搖頭。“10万按主礦第一年利潤的6％以瑞士法郎支付，粗算，不打折扣。” “10万按所有礦第一年利潤的1％以美元支付，從起點開始全打折扣。” “起點？在他媽的剛果腹地？我說還是從起點后三年算：万一你搞不下去了怎么辦？” “你想得一份，你是在賭博。蒙博托就很聰明。” “蒙博托基本上控制不了。我還活著，因為我不是賭徒，”芒羅說道，“10万按第一年主礦利潤的4％，只能前期打折。要不然我就按你提出的2％。” “如果你不是賭博，我就給你20万直接買斷。” 芒羅搖搖頭。“你們在金沙薩為探礦權付出的就比這個多。” “金沙薩什么都漲价，包括礦藏勘探權。電腦估算的當前勘探最高价也大大低于1000。” “你既然這么說，那就算了。”他笑了笑，轉身向另一間房間走去，在那里日本人和德國人正等著他回去。 羅斯連忙說：“這不能讓他們知道。” “啊，他們肯定已經知道了，”芒羅說著走進了另一間房子。 “王八蛋，”羅斯輕聲地對著他的背影說。她低聲在電話上說：“他決不會接受的……不，不，他不會干的。他們非常需要他……” 埃利奧特說：“你們給他的服務費非常高。” “因為他是最好的向導，”羅斯說道，接著又在電話上低聲說了些什么。在隔壁房間，芒羅泄气地搖著頭，拒絕了他們的出价。埃利奧特注意到里克特漲紅了臉。 芒羅又回到卡倫·羅斯跟前。“你剛才提出的當前勘探最高价是多少？” “低于1000。” “就算像你所說的。可是你知道有攔截礦砂的事。” “我不知道有攔截礦砂的事。” “那你們花這么多錢去剛果就太愚蠢了，”芒羅說，“是不是？” 卡倫·羅斯沒有回答，只是望著裝飾華麗的天花板。 “這些年來，維龍加已不是什么風景點了，”芒羅繼續說，“基加尼人正在鬧事，你知道他們是吃人肉的。俾格米人也不像以前那么友好了。在你陷入困境時，你會發現有人向你放冷箭。火山也隨時可能爆發，還有采采蠅、惡水、貪官污吏。如果不是非常必要，那不是個去處，對吧？也許你會等到事態平息以后再去。” 這些正是埃利奧特心里想的，他也是這么說的。 “聰明人。”芒羅咧著嘴笑。這使羅斯很惱火。 “顯然，我們是談不攏了。” “這是明擺著的了。”芒羅點點頭。 埃利奧特認為談判已經破裂。他站起身來准備与芒羅握手告別——可是還沒等他這樣做，芒羅已走進隔壁房間，再次去找日本人和德國人去了。 “看來有轉机了，”羅斯說。 “為什么？”埃利奧特問，“是因為他覺得他已經殺了你的价？” “不，因為他覺得對于礦藏的位置，我們比他們更了解，所以很可能找到礦体，能支付他的要价。” 在隔壁房間里，日本人和德國人迅速站起身，向門口走去。芒羅在房間門口和德國人握手，并向日本人深深地鞠躬。 “我想你的判斷是對的，”埃利奧特對羅斯說，“他是在把他們打發走。” 但是，羅斯皺起眉頭，臉色嚴肅。“他們不會這樣做的，”她說，“他們不會就這樣走的。” 埃利奧特又迷惑了。“我本來以為你是要他們走的。” “該死！”她說道。“我們受騙了，”她通過電話輕聲對休斯敦說。 埃利奧特一點也摸不著頭腦。直到最后一個人走出大門，芒羅鎖上門回到他和羅斯跟前說晚飯已經准備好了的時候，埃利奧特的疑團還是沒有解開。 他們吃飯的方式是摩洛哥人的方式，坐在地上，用手抓著吃。第一道菜是鴿肉餅，接著是炖肉。 “你把日本人打發走了？”羅斯說道，“你拒絕他們了？” “啊，不，”芒羅說，“那樣做太不禮貌。我只告訴他們，我要考慮考慮。而且我的确是需要考慮考慮的。” “那么他們為什么要走呢？” 芒羅聳聳肩。“這不是我的原因。我想他們是從電話里听到了什么，因此改變了整個計划。” 卡倫·羅斯看了看表，記住了時間。“這炖肉非常好吃。”她盡力使自己表現得隨和些。 “你喜歡這道菜，我感到很高興。這是駱駝肉。” 羅斯咳了一聲。埃利奧特注意到他自己的食欲也減退了。芒羅轉身對著他說：“埃利奧特教授，你有一只大猩猩嗎？” “你怎么知道的？” “是那些日本人告訴我的。他們對你的大猩猩很感興趣。我不知道為什么，他們簡直像發了瘋。一個年輕男人帶了一只大猩猩，一個年輕女人正在尋找——” “工業用金剛石，”卡倫·羅斯說道。 “啊，工業用金剛石。”他轉向埃利奧特。“我非常喜歡這樣坦率的談話。金剛石，太迷人了。”從他的表情來看。他好像并沒有听到什么重要的情況。 羅斯說：“你一定要帶領我們去，芒羅。” “世界上有的是工業用金剛石，”芒羅說，“非洲、印度、俄羅斯、巴西、加拿大，甚至美國的阿肯色、紐約、肯塔基都有，任何地方，只要你找一找就能發現。可是你們卻要到剛果去找。” 問題已經點得很明白了。 “我們在尋找Ⅱb型硼衣藍金剛石，”羅斯說，“這种金剛石有半導体特性，在微電子應用方面很重要。” “藍金剛石，”芒羅摸摸胡須說，“有道理。” 羅斯說當然有道理。 “你們不能摻硼嗎？”芒羅問。 “不行，我們試過。有一种用于大量生產的摻硼工序，但太不可靠了。美國人有，日本人也有。但因為它沒用處，都放棄了。” “因此你們要找天然的。” “對了。我要盡快到那里去。”羅斯說話的時候注視著芒羅，但語調很平淡。 “我相信你要這樣做，”芒羅說，“對于羅斯博士來說除了事業以外，什么都不重要，啊？”他穿過房間，依在一道拱門上，望著外面丹吉爾的黑夜。“我一點也不感到奇怪，”他說，“事實上……” 這時突然響起了一陣机槍聲。芒羅立即臥倒。桌上的玻璃器皿被子彈打得啪啪直響，一個女佣惊叫著，埃利奧特和羅斯伏在大理石地板上，子彈在他們周圍嗖嗖飛過，把他們頭頂上方的石灰打得直掉，雨點般地洒在他們身上。這陣射擊持續了大約30秒鐘，接著便是一片寂靜。 槍聲停止后，他們從地上猶豫地爬起來，面面相覷。 “這個財團動真格的了，”芒羅冷笑著說，“他們和我是一個類型的人。” 羅斯撣去身上的泥灰，轉向芒羅說：“先預付20万的5．2％，不打折扣，瑞士法郎支付，調整后的。” “5．7，我就跟你們干了。” “5．7，行。” 芒羅和他們握手，然后說在動身去內羅畢之前他需要几分鐘收拾東西。 “就這樣走嗎？”羅斯問。她突然顯得擔心起來，又看了一下表。 “你還有什么問題？”芒羅問。 “捷克AK—47輕机槍，”她說，“就在你的儲藏室里。” 芒羅并不感到惊奇。“最好把它們拿出來，”他說，“財團肯定也有類似的東西，在此后几小時中我們有很多事情要做。”他說這話的時候，他們听見從遠處開過來的警車聲。芒羅說：“我們走后面樓梯。” 一小時后，他們已經坐上了飛机，朝內羅畢方向飛去。 ------------------ 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