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對薛登來說再沒有人象艾珈妮這么善于逃避了。 他想和艾珈妮好好談一談，他想試著解開圍繞她的一團神秘，他感覺几乎能看到她那黑眼中隱藏的秘密——雖然他還不能很接近她。 從最先她由他身邊跑開的那一刻，一直到他們在甲板上交談，接著，她似乎又消失了。 他曾經萍蹤四海，在船上經常有不少女人糾纏他，希望他陪伴在側，更希望被他擁在怀中，要逃都不容易逃得掉。 他也不免抱怨船還是太小了，無處可藏身，自己就象只被獵的狐狸一樣。 但，艾珈妮顯然發現要從他身邊逃開很容易。 由餐廳的仆役那里得知她進餐的時間不定，要在餐桌上抓著机會和她談談都不可能，而且有時候她還差人把餐點送到艙房里，根本不到餐廳來吃。 其實他不知道奧斯榮夫人交給艾珈妮很多針線活做，有意不讓艾珈妮到餐廳去，她希望薛登能把注意力放在薇儿妮特或黛西身上。 時日推移，多少個悶熱潮濕、星斗滿天的夜晚過去了，船慢慢弟渡過紅海平靜的水面，來到了印度洋，薛登一夜复一夜地在甲板上徘徊，希望艾珈妮能夠再出現，到頭來卻總是無比的失望。 他曾經希望，一旦船航行到平靜的海面上，那群孩子的父母們不再暈船時，艾珈妮就不需要再帶他們到二等艙的寫字間去玩了；他也常去寫字間看看，那里卻只有些老人在玩兩組對打的牌戲，或是一位嘴唇繃得緊緊的老小姐在寫信。 終于，再航行四十八小時就可以到香港了，薛登再也按捺不住，勉強壓抑自己一貫的驕傲，寫了一張短箋給艾珈妮。 那真是夠短的，上面居然只有几個字： “我必須見你！——薛登” 趁大家去午餐的時間，他把它塞進艾珈妮艙房的門縫中才去用餐，果然象平常一樣，她沒有出來用餐，而且他注意到她的空位已經移開了。 在他的生命之中，可說一直既是個獵者也是個被獵者。 他經常被一些自己并不感興趣的女人追逐，但對他有興趣追逐的對象而言，在情場上一直是無往不利。 現在，對艾珈妮這個他想追逐的、十分特殊的對象而言，他卻對自己怀疑起來。 雖然自己不肯承認，他卻在熱切地等待著，盼望著艾珈妮的回音。 午餐回來，仍然毫無動靜，夜晚來到，他又到甲板上散步，等了很長一段時間，依然不見艾珈妮倩影，他怀著失望的心情回到自己艙房，打開門，赫然在地上發現了一張小小的紙條，上面只有一個字： “不！” 凝視著它，許久、許久……他的嘴唇縮緊了。 他沒有想到自己會敗得這么慘！ 在印度的他曾追捕到俄國的間諜，也曾克服過無以數計的危險，九死一生的旅途中還包括越過冰雪覆蓋的阿富汗山巔，沒想到現在卻被一個他感興趣的小女孩擊敗！ “隨它去吧！”他告訴自己。 船愈來愈接近香港，他感到一旦艾珈妮跟著住進軍部分配的將軍官邱以后，奧斯蒙夫人更成了他接近她的一道多刺障礙。 是在船上的最后一個晚上了，薛登到三等艙向菲弗太太告別。 菲弗太太對他一路好心照屈十分感激。 “我希望以后不要再上船了，爵士，”始說：“如果菲弗再派到其始末開化的地區，我也不要跟他去了。” “現在，菲弗太太，”薛登安慰她：“你我都知道菲弗不能沒有你，此外孩子也會想爸爸的。” 菲弗太大虛弱弟應了一聲，薛登相信以后菲弗再奉調到別地時，她一定仍會盡為人妻的責任。 他給她一些錢為孩子買禮物，才告辭而去。 沿著狹窄的扶梯爬上二等艙，就在他要繼續往上爬時，往下望去，只見遠遠的走道那頭出現一個身影，向他這邊走來。 他等了一會儿，才确定那是艾珈妮，于是大踏步弟向她走過去。 她低著頭走，顯然陷入深思，一直都沒看到他，直到發現有個人影擋住去路。 她的險上透著惊奇，微微喘著气。 “我一直想看到你。”他說。 “我……我很你。” “稱為什么要躲著我？” 她想說自己并不想躲他，但一看到他的臉，到嘴邊的話又咽了下去。 “我們有很多要談的，艾珈妮。”他靜靜說著。她沒注意到那是他第一次叫她的教名。 “我要……去清行李了。” “我想你一定清好了，”他回答：“而且那根本不是重要的事！到了香港以后，我怎么才能見到你？” “你不能來找我！”她回答：“伯母不會准你來的，而且……我也不想再見到你！” “你說的是真的嗎？”他問。 不論她的語气有多堅決，當她掐頭看到他的眼睛，就感到自己還是軟弱的，他太靠近她了。他的身軀顯得那么巨大，似乎要淹沒了她，要從他身邊逃開都不大可能，更令她不安的是自己并不真想逃開。 她狂亂地告訴自己，現在唯一要做的事就是從他身邊逃開，但她根本無法移動，甚至難以呼吸了。 他的眼睛凝視她，再一次讓她覺得自己似乎被他催眠了，不由得的靠向他。 甚至他的手臂還沒環繞她時，她感覺自己就要被他溶化了，傷佛在無意識的狀態中，兩個人都恍恍惚惚的，不知何時她緊緊靠著他，他的唇吻上她的。 就象以前在書房一樣，他又親吻著她，但現在他的唇更迫切、更有力，艾珈妮覺得他完全擁有了她，她不再是自己，成了他的一部分。 溫暖的火焰在她心胸悸動，一直上升到喉頭，然后又很快的燃燒，在她的唇邊跳躍，也在他熱情的唇下放出交迸的火花。 艾珈妮不知道他們究竟站在那里吻了多久。 整只船似乎消失不見，連引擎的聲音也听不到——只有她內心深處響起的悠揚樂聲，构成她的世界。 一切都不复存在，不复遺留，只有他喚起她那美好的、心醉神迷的感覺，庄嚴而又神圣。 她覺得他的手臂環繞得愈來愈緊的時候，突然象從遠方傳來一陣嘈雜聲，夾著一些男人的笑聲，一伙客人從船上大廳涌了出來。 薛登慢慢地、很不情愿地松開了她，那些人走近的時候，兩個人正巧分開，站在走道的兩邊，在他放開她時大概有人見著了，走過去時還露著好奇的眼光望著薛登。 他們大約有十來個人，几乎成一列縱隊，女土用手輕提長裙的下擺，男士的手插在褲袋里，大概是聚會剛剛結束。 艾珈妮就在這個時候，很快地跑到上一等艙的扶梯，薛登只在匆勿間看到她裙影一飄，就不見了蹤影，雖然他很快跟了上去，卻太遲可！ —清晨時分，奧瑞斯夏號終于到了維多利亞港口，艾珈妮第一次看到香港。 從江太太那里，從船上圖書室的一本歷史書中，還有最先從伯父那里听到的一些敘述，她對香港有了些了解。 她知道香港在一八四一年第一次被英國占領，一八四三年，中國政府在南京條約中宣稱永遠割讓給英國。 當時，英國外交部長柏密爾斯頓爵士認為這塊占領地“全然末開發”，對香港极為忽視，稱之為“貧瘠之地，八乎連房子都不能蓋”。 維多利亞女王卻認為他說的是個笑話，寫了封信給她的舅父，比利時的里奧波德國王，說道： “亞爾伯特對我們得到香港這個島嶼非常高興，我們認為應該將港口命名為維多利亞。” 維多利亞女王在一八三七年繼其叔威廉第四為王，一八四O年与薩克恩科堡皋塔侯亞爾伯特結婚，他們對香港并不忽視。 中英鴉片戰爭后問題更為复雜，貿易上的交涉、煙禁開放的問題，這段記載讀來比較枯燥之味。 就艾珈妮讀過的、听到的來說，似乎這并不是一個美麗的島嶼，她也听到伯父以輕視的口吻稱香港為“中國背后的一顆粉刺”！ 奧瑞斯夏號慢慢停泊在港口邊，這時她才知道為什么“香港”就是指著“芳香的港口”了。 閃耀著金光的海面上，簇集著大大小小的中國船只，褐色的帆就象蝙蝠的雙翼一樣；還有些渡船、漁船以及從世界各地來的商船，真是形形色色，美不胜收！ 港口附近的建筑物在模糊之中看上去，大多是意大利的形式，象是把歐洲的建筑移到中國。 眼前所見几乎可以入畫，上面的塔尖呈現著茶色、褐色，這些黃色系統的建筑物最下面卻舖上五額六色的石板，一片燦爛繽紛，使艾珈妮看得屏住呼吸。 絢爛的花朵在陽光下展露芳姿，她特別注意到一些深紅色、紫色、金黃色的杜鵑花迎風搖曳。 奧瑞斯夏號正在泊船時，一艘軍用小艇駛近，接送奧斯榮夫人一行上岸。 一位穿著耀眼白色制股的侍從武官趨前自我介紹一番，畢恭畢敬地護送她們上小艇。 在甲板上的少數旅客以羡慕的眼光目送她們上岸． “夫人，將軍為不能到此親迎而深感遺憾，”侍從武官十分恭敬地說：“相信你也了解，從他上任以后就一直忙碌不堪。” “我可以想象得到，”奧斯蒙夫人親切地說：“他現在在哪里？” “我想將軍現在是和總督在一起，也就是約翰·波比·韓里斯爵士，”侍從武官回答：“他們有一連串的會要開，從早一直開到晚。” “相信我先生一定有很多事情要和約翰爵土商談。”奧斯蒙夫人說。 在碼頭邊，艾珈妮看到一些戴著帽子的苦力在賣力工作著，也看到了無以數計的香港水上人家，她知道小小的舢板上就是整個家庭賴以維生的地方。 有一輛由兩匹馬拉著的馬車在候駕了，但艾珈妮的眼睛卻不由得好奇的瞪向旁邊的黃包車，她第一次听到那奇特而輕快的腔調，那些黃包車夫用廣東話或洋涇濱英語在向顧客兜攬生意： “黃包車！黃包車！” 由碼頭前行，街道又窄又擠，一路上熙熙攘攘的行人使馬車不易覓路前進。 軍人、水手、葡萄牙修士、修女……真是形形色色，文職妮一眼瞥見一頂垂著紅色布幔的轎子，由四個壯漢抬著；几個滿清官吏坐在黃包車上，鮮亮的緞制官服上還用金線刺繡，一副耀武揚威的神气。 成顯明對照的是街頭有許多看上去十分襤褸的小孩，可怜兮兮地望著小食攤流口水，沒人理睬。 販魚攤子特別多，張著大嘴的魚倒挂在攤子上，兩眼間有紅色突起的海鯛，長著利齒、滑溜溜的大海鰻，來自海南島的紅龜，來自澳門的鰈魚……琳琅滿目。 艾珈妮又看到挂著金絲籠的鳥店，鳥儿吱吱喳喳的在籠里叫著、跳著。 江太太也跟她談到過香港鳥店的情形。 “歡唱的鳥儿鼓舞了悲傷的人們！”江太太向她解擇道。 “你是說店主養了這些鳥要它們帶給顧客快樂？”艾珈妮問。 “顧客們都高高興興地提著鳥籠回家。”江太太回答。 其中艾珈妮最想看到的還是中國的籃八哥，江太太曾刻意向她形容過它們燦然生輝的藍色翅膀和尾巴，攝紅色的小嘴和腿，甚至還把它畫了出來。 “我們一直相信，看到一只藍色的鳥會帶來幸運。”艾珈妮說。 “那里有很多藍色的八哥——你會非常幸運的！”江太太笑著說。 “但愿如此。”艾珈妮說著，卻不免想到這對她來說畢竟是不可能的。 愈接近軍部分配給他們的將軍官邸，艾珈妮就愈覺不自在，到了那里，她又變成一個經管各种雜事的女仆，又會受到們母無休無止的謾罵。 到處都顯得十分擁擠，艾珈妮沒想到居然這么多人擠在這么小的一塊土地上。 擔負著這么多人生活的重壓，艾珈妮覺得跟前所見的房屋似乎都搖搖欲墜。 空气中充斥著叫聲、喧囂聲，木展咯吱咯吱響聲，還經常可聞到一股烹煮食物的香味。 “這些正是我所預期的！”艾珈妮想。 不過，很多房子的陽台上晒著五顏六色的衣服，就象旗幟一樣隨風飄揚，艾珈妮認為這實在不好看。 大富人家的樓台上倒爬著青青的藤蔓，房子的回廊、柱廊等處，在熾熱的陽光下看上去也十分清涼。 “你們聞聞看這地方的味道！”伯母尖刻地說。 她們正經過一個手推車的食品小販旁邊，那個中國人正手忙腳亂地做菜，發出一股很濃的油煙味。 沒有人回她的話，過了一會儿，好象又發現了什么不對勁的地方，伯母不屑地說： “那個苦力戴著一頂那么大的帽子，看上去就象翻倒的盆子一樣，難看死了！” 艾珈妮很想說那苦力很能顯示出東方人的朴拙耐勞，但一想到伯母會以更不屑的語气指責她，也就閉緊了嘴。 總算到了將軍官邸，艾珈妮認為就象其他殖民地住宅一樣的形式，她在印度時看了很多這類建筑物。 堅實牢固，富麗堂皇，很顯然的英國風味，連里面的房間設備都象是從英國的坎伯里、奧德夏、波里茅斯移來的。 同樣漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗帘、二等貨的波斯地毯，以及同樣精心設計的英國式花園。 整齊的花壇上种著三色紫羅蘭、牆花、金盞草、紫苑和勿忘我，每一位在此住過的將軍夫人都留下不少心血結晶。 “現在，艾珈妮，”奧斯蒙夫人開口了：“你最好去清清行李。” “這里有很多中國仆人，夫人，”侍從武官很快地說：“如果你有什么吩咐，我可以叫他們去做。” “我的侄女會做得比他們更好，”奧斯蒙夫人說：“所以她待在家里面。” 很顯然的，不管官邸里面有多少仆人，奧斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操勞家事、忙碌不堪。 好在奧斯蒙夫人大致安頓妥當以后，發現非得上街買些日用品才行，就派艾珈妮去采購一番。 由一個上了年紀的中國仆人帶路，他的名字叫阿諾。 如果是雙胞胎出去的話一定是副官護送，坐馬車出門；她和阿諾則叫了兩輛黃包車，其實這讓她非常滿意，她更喜歡坐黃包車。 才出發沒多遠，艾珈妮知道阿諾要帶她去的是附近英國人常光顧的店舖，于是叫車子暫停，說明自己要去一般中國人光顧的地方，阿諾張著大嘴笑了起來，要車夫載他們走遠一點到城區去。 走了一段路后，艾珈妮堅持不必再坐黃包車，于是他們就在狹窄陰暗、兩旁懸有招牌的街道上走著，然后上了一段台階，去拜訪中國人真正聚居的地區，江太太也向她形容過這里的風光。 這里面包店倒是很少，畢竟中國人不大吃洋人的玩意儿，不過面包卻十分新鮮可口，中間還包了甜甜的椰子，別有風味。 水果攤上五顏六色、鮮艷欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小販，擺了許多為孩子做的面粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、貓、狗、鴨子……說也奇怪，那雙手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也栩栩如生。 到處可听到小販的叫賣聲，賣咸魚的、掃帚的、敬神的香燭的……不一而足；有的小販提著大大的藤籠，里面養著一种褐色的、怯懦的小烏叫鵪鶉，听說鵪鶉蛋雖小，卻是中國人做湯時的美味。 那邊一條街上，很多小孩圍著在看什么，艾珈妮走近后，發現有几個瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有彈古箏的，還有彈琵琶的……樂聲悠悠地在空气中回蕩。 “很古老的調子，”阿諾解釋：“宋朝時就有了。” 艾珈妮和阿諾依照奧斯蒙夫人開的單子大肆采購一番，每個店主都用木制的算盤總結一下，据說這种計算器具是將近一千年前中國人發明的，店家把算盤珠子很快地前撥拔后弄弄，就很神奇地算出了總數。 再來吸引艾珈妮的就是藥店了，柜台上放著有排排的瓶瓶罐罐，有從東京灣來的海馬，有從西藏高原來的熊膽。 “還有廣西一帶叢林里的毒蛇，”阿諾指出：“以及東被森林的鹿角。” 江太太曾告訴她服了這些可以廷年益壽、增進精力，還有東北采的人參自古相傳可以滋補治病。 “有的藥都有好几千年了，”阿諾很驕傲地用中國話說，店主也頷首表示同意，還特別拿出一些精練過的藥給艾珈妮看。 艾珈妮也在書上讀過，知道中國人認為宇宙間有兩個相反的原則就是“陰”和“陽”，生病是由于身体陰陽不調，健康則是陰陽調和之故。 店主還說： “心表示丈夫，肺表示太太。” “他說的意思是，”阿諾解釋：“如果夫妻不和諧的話，就會帶來不幸，” 店主又說了一些中國有名的補品，有的還給艾珈妮過目，包括鐘乳石、干紅且有斑點的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龍齒、犀牛角的薄片等等。 似乎很難相信那些東西會有那么大的效力，但一切都那么有趣，使得艾珈妮几乎不愿阿諾再帶她回將軍官邸了，好不容易她依依不舍地离開了市集。 “謝謝你，阿諾，真要謝謝你帶路。”回到官邸時，她不禁由衷地向阿諾致謝。 “這是我的榮幸，小姐。”阿諾很誠懇地說，艾珈妮知道她又有了一個朋友。 艾珈妮一靜下來，第一個想到的還是薛登。 在离開奧瑞斯夏號以后要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的時候，她不禁為自己的感情由惑了，她從他身邊跑開，把自己鎖在艙房里，躺在床上，輾轉反側，久久難以成眠。 他為什么要吻她呢？他為什么要這樣？她一再問自己，卻百思不得其解。 她并不真的相信他會被她吸引住，那么他怎能這么做呢？ 他們第一次是在奇异的情境下相遇，她穿著原本屬于雙胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一點也不吸引人。 但是，他的唇似乎有一种驅迫的魔力，他的吻把她帶進一個美好光耀的世界，只是她不相信他也會有同樣的感覺。 那么，以他的經驗、以他的爵位、重要性、還有在社交界的地位，他怎會如此呢？ 艾珈妮知道得很清楚，甚至不須偷听薛登和威德康比隊長的談話也知道，一個英俊的軍官經常被女性追逐而且被捧得高高的。 以薛登而論，非但儀表不凡，又有爵位，想來不知有多少女人熱切地想投入他的怀抱？ 那么，為什么他自找麻煩地吻她呢？她還是得不到解答。 當她一個人靜靜地躺在黑暗的艙房中時，她承認他的确給了她一些值得記憶的事物。 至少她不會無知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因為一個人總得為自己的快樂付出什么。 母親告訴過她： “沒有一件事情是完全自由的，親愛的女儿，”她說：“如果一個人要接受什么，一定也得付出什么，有時候付出了什么，收回的卻是一顆帶著創痛的心！” 艾珈妮知道母親并不是說她自己，而是軍團中有些軍人太太，她們常流著淚向母親哭訴丈夫的不忠實。 艾珈妮曾希望自己永不要經歷那种單方面的愛情，但現在她自己也不能确定了。 也許，這并沒什么不好，被薛登吻了之后体會到的美好和深情，總比依照伯父要她走的路子走去好得多。 她很難告訴自己說再也不想見到他。 那天他也說過只怕上了岸以后，兩個人就不容易見面了，而且伯母到了官邸后也把艾珈妮今后的處境說得很清楚。 然而只要一听到他的名字都會使她為之震撼不已。 到香港第二天的中午，午餐時伯父就提到了薛登的名字。 “我對薛登真是失望透了！” “失望？”伯母問：“為什么？” “我原以為他來這里有助于解決和總督間的紛爭，不過到目前為止，我可以肯定他什么也沒做。” “妮的意思是——”伯母問。 “我是說，”伯父很不高興地說：“他在幫約翰爵土的忙。” “我可不相信！”伯母叫了起來：“妮一定弄錯了！” 伯父眉頭皺得很緊，顯然在考慮什么。 “你認為薛登爵土站在總督那邊？”伯母問。 “今天早上開會的時候，我們討論香港的中國民眾流行賣女孩給人家做仆人的習俗。” “真是一种好習俗，不是嗎？”伯母說。 “我也這么想，”伯父說：“但是總督想要廢止它。” “真荒謬！他為什么要廢止呢？”伯母問。 “他宣稱年輕女孩被誘拐到其他殖民地、美國加州和澳大利亞的大為增加。” “他有什么事實為證？” “他勸大法官宣布說：賣女孩子做家奴和為不道德目的而把她們運往國外是一樣的。” “那真是胡說！”伯毋說。 “杜諾文將軍也是那么說，但大法官在去年就附和了總督的言論，說單是在香港就有一万到兩万名女奴，而這可觀的數字正反映出香港政府的失敗，居然在法律上允許這种情形存在！” “實在太言過其實了！”伯母批評。 “是啊！”伯父說：“我要求看看有關這件事的一些報告，因為這事不只關連到政治，也牽涉到了軍方，但卻有人并不認為整件事要向國務大臣請示。” “誰呢？”伯母問。 “還需要問嗎？”伯父聲色俱厲，“不但總督這么堅持，還有薛登爵士在背后支持。” “那不是真的吧？”伯母很不相信。 “妮知道得很清楚，”伯父繼續說：“我們來時就接到這樣的命令，每個人得特別謹慎不要干涉中國人民的風俗習慣，這种買賣養女的習俗我們更不該插手！” “也許你應該和薛登爵士私下談一談，”伯母建議：“他太年輕了，而總督又很善于說服人，不過他應該知道，持著這种立場有害殖民地的和平才對。’” “現在大勢已定，”伯父回答：“我深信在總督曲解這件事后，大法官又太夸大其辭了。” “我個人倒覺得薛登很有吸引力呢！”伯母說。 “那對他倒很合适，他也的确如此，但我向你保證，親愛的，他專門制造麻煩，而且遲早會和他共事的人處不好！” 伯父停了半晌，又恨恨地說： “薛登很快就會發現他騎錯了馬背！” “對了，弗德瑞克，我想這倒是個好主意，這禮拜你請薛登來家里用餐，我看他對黛西特別注意。” “如果你把他看做女婿候選人的話，”伯父從餐桌邊站起。“我勸妮還是別做這种傻事！” “但是，為什么呢，弗德瑞克？為什么妮要這么說哪？”伯母問。 “就象我告訴你的，薛登十分支持總督，而我正好和他立場相反。” “怎么說？” “在中國人毫無權利的時候，他竭力主張應該平等對待。他們。” “平等對待？”伯母的聲音高了起來。 “可不是？”伯父說：“你知不知道中國人怎么稱總管？” 他不等伯母回答，就以一种十分不屑的口气說： “他們稱他為‘第一號好朋友’，由此可見他是個什么樣的人了！” 伯父离開餐廳，艾珈妮跟在伯母后面，只覺得頭暈得厲害。 她知道薛登并不象她最初想象的一樣，否則，在他們兩唇相遇的時候，怎能帶給她那么美好的感受。 “我多笨啊！”她想。 當她記起自己如何的指責他，又一再告訴自己有多恨他、多輕視他的時候，就不禁臉紅了。 整晚她都難以入睡，不知自己以后有沒有机會向他致歉？尤其她誤解了他与威德康比隊長的談話？ 也許，她對他有什么感覺，對他無關緊要，同時表明自已的錯誤和愚蠢也是件丟臉的事。 听了伯父的談話后，她一直心緒煩亂，伯母帶雙胞胎坐敞篷馬車去總督府赴宴了，但她仍無法鎮定下來好好縫紉。 總督舉行了一個花園宴會，香港最時髦的人物都會出席，又是冠蓋云集、衣香鬢影的一番盛況。 她們沒向她道聲再見就出發了，留下她一個人孤零零的在客廳中站了好一會儿，專程來此護送伯母一行的侍從官十分困惑地瞥了她一眼。 他們漸漸知道她在這里的地位，但即使站在他們的立場，向她表示最起碼的禮貌，竟然都會引起伯父母的不悅。 艾珈妮回到樓上自己房間，在窗口站了好一會儿，窗外綠樹藍天，一片蔚藍的海水那頭就是九龍。 金色陽光照耀著人間，而她心中的黑暗卻漸漸擴散，再次遮蔽了溫馨和歡樂。 就在這時她有了個決定——她曾答應江太太要去她家拜訪，這不正是一個好机會嗎？不只是去探望一個朋友，也等于是去上有關中國的一課。 “無論何時駕臨寒舍，”江太太向她這么說：“你總是受歡迎的。” 雖然伯母知道了會大發脾气，她還是鼓起勇气去江太太那里，戴上一頂雙胞胎移交的花邊遮陽帽，就下了樓打算叫輛黃包車。 一個仆人替她叫好車在門外等待，踏上車時她覺得自己象在冒險！ 黃包車夫光著腳赶路，衣衫襤褸，卻邊跑邊哼小調，看上去很能自得其樂。 艾珈妮知道江太太的家上了山頂還要再走一點路才到，上面有一些雅致的白色建筑物，都是歐洲人蓋的。 沒想到到了那里卻是分外惊喜，呈現跟前的竟然是一棟純中國式的建筑，屋頂舖著綠瓦，檐前雕著飛龍，散放著古老中國的風味。 付錢給車夫后，滿杯興奮地進了江府，眼前所見一副中國有錢人家的气派。 “凱瑩，我來了！”見到江太太，兩人小別重逢，不禁喜形于色。 “妮能駕臨寒舍真使我們覺得榮幸，”她彎腰為禮，頭都几乎要碰到地上，接著又象很快忘了正當禮儀似的，拍著手叫了起來： “我一直在盼著你來！你是我最歡迎的客人了！” 凱瑩帶著艾珈妮四處參觀了一下，艾珈妮對挂在牆上、長長卷軸的中國畫十分欣賞，覺得其中悠遠的意境帶給人無限的遐思，還有那些擺設也很令人難忘，古老的陶器，精美的玉雕都在訴說中國文化的芬芳。 艾珈妮從沒想到玉有這么晶瑩的色澤，從純白的到翠綠、淺綠、墨綠，真是玲瓏剔透。 凱瑩指著一個青銅的盤子，說那是周朝的古董，更引人注目的是一朵雕工精致的蓮花，白色的蓮花瓣，綠色的枝葉，高洁清雅，生動极了！ “那是清朝的。”凱瑩解釋。 還有一個白玉瓶，框子上鑲嵌著紅寶石和綠翡翠，但艾珈妮更喜歡的是一個踏在彩云上的王母娘娘珊瑚雕像。 “夫君曾說玉來自天上，帶在身邊可以治病廷年。”凱瑩用中文說。 “我倒是并不想長生不老，”艾珈妮回答，“不過我很喜歡玉，能有一小塊在身邊就不錯了。” “玉還能為人驅退邪惡的思想，”凱瑩繼續說：“而且帶來幸運。” “這么說來我更該有一小塊玉放在身邊了。”艾珈妮熱切地說。 她再度注祝著玉，几乎感到它能為她帶來一股助力。 “江先生真有眼光！”她由衷地贊美。 “他買了很多古董，有些又賣給別人，有些自己留著，家里的都是最上品。” 艾珈妮知道凱瑩所言非虛，不過她也發現凱瑩對這些古董所知有限，她就和所有女人一樣，只喜歡美麗的東西圍繞在身邊。 一個佣人把杰經帶來，這娃娃愈長愈可愛了，玩了一會儿杰經才被帶進去休息。 “現在我們做些什么呢？”凱瑩問。 “請再帶我看看你們的好東西吧！”艾珈妮要求：“對我來說真是太新奇了！” “來看看我的衣服。”凱瑩說。 她從衣櫥中拿出一些艾珈妮見過的漂亮緊身上衣，鮮艷的緞質長褲，還有冬天的韶皮外衣。 凱瑩現在穿的是一件翠綠色的上衣，配著桶色的緞質長褲，通常在參加比較正式場合時，她就穿上一條繡花長裙。 “在上衣里面你們還穿些什么？”艾珈妮問： “很少，你來試試看……穿起來很舒服的。” 艾珈妮有點遲疑，但試穿這么漂亮的衣裳還是很誘人的。 凱瑩為她選了一件玫瑰紅的緊身上衣，上面繡著各种顏色的花，看上去一片繽紛，由領子開始到下襟開口處滾著淡綠色的邊，艾珈妮穿上這种顏色的衣服以后，看上去竟顯得特別的容光煥發、美麗動人！ 現在她更承認适合薇儿妮特和黛西的輕淡色彩，卻只使她顯得黯然失色，事實上比較深的色彩更适合她的頭發和皮膚。 不過，穿上這么漂亮的中國衣服現在人前，還真需要勇气呢！ 現在，穿上中國衣服和凱瑩站在一起，由上到下端詳著，她發現自己的腳要比凱瑩大得多，凱瑩的腳就和所有中國女人一樣，象個孩子似的。 在奧瑞斯夏號上，凱瑩曾告訴她： “只有做工的女孩子才不纏腳。” 艾珈妮怀著恐懼的心情听她敘述纏腳的細節，通常女孩子在七、八歲的時候，腳部的骨頭長硬了，硬得已可忍受不斷的壓縮之時就是纏腳的開始。 那真是一种椎心的痛楚，仿佛要被撕裂了一般，把腳纏得只有二、三寸那么點點大的金蓮。 “我又哭又叫的，白天晚上都鬧個不休！”凱瑩几乎有點驕傲地說著。 “什么時候才不痛了？”艾珈妮問。 “要三、四年的時間！”凱瑩回答：“夫君一直認為我有一雙美麗的腳！” “你們真夠勇敢！”艾珈妮說，但凱瑩只是笑笑而已。 “來！我來替你梳頭發！”現在凱瑩的注意力轉到艾珈加的頭上。 她把艾珈妮的長發都放了下來，用一根粉紅色的緞帶綁起來，再別上漂亮的綠色發夾。 “你好美啊！”她叫了起來：“我再給你戴上耳環。” 這樣打扮一番真夠有趣，艾珈妮几乎不大相信穿上中國服裝的自己顯得比平常要漂亮多了。 “你顯然是中國人的膚色，并不那么白皙。”凱瑩望著她說，于是兩個人都笑了起來。 艾珈妮站起來，她知道現在她和凱瑩的裝束非常類似。 “兩個中國女孩子！”凱瑩好象知道艾珈妮的想法似的：“不會有人認為你是英國人了。” “我很高興能做一個中國人。”艾珈妮笑著說。 凱瑩的眼中突然閃著戲諺的光。 “我們去和江先生開個玩笑，”她說：“我向他介紹說你是我的中國朋友。” “不好！我們最好不要那么做！”艾珈妮很快地提出抗議，但太遲了！凱瑩一溜煙就跑了出去。 沒多久她就回來了，向艾珈妮大叫著： “仆人說夫君在房間里，快跟我一起去，我們給他一個惊喜！” 凱瑩拖著艾珈妮，艾珈妮也不忍掃了她的興，她們跑過庭院，到了另一個院落，那里放著更多的寶貝，琳琅滿目，美不胜收。 一個仆人站在江先生的房門外，門是用黑胡桃木所做，上面還有金色的浮雕。 仆人為她們開了門，凱瑩一只手拖著艾珈妮，走在前面。 “你就學我一樣先俯身致意。”她低語。 進了門后兩個人行禮如儀。 “夫君，請允准我向你介紹一位可敬的朋友。”凱瑩說。 “我准許你。”江先生回答。 艾珈妮用眼角望了凱瑩一眼。 凱瑩的頭拾了起來，艾珈妮也跟著抬頭，她有些害羞地望向江先生，如果他立刻就認出她是假扮的話…… 就在這時，她發現江先生并不是一個人在房內，坐在他身邊一把烏木雕椅上的竟然會是——薛登！ ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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