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莎菲瞥見她母親由舞廳的另一端進入房間，立劾轉身逃到屋外的小花園。她的心狂跳。艾德指示她進來和她父母親說再見，但她絲毫沒有和珊娜說話的意思。 她只想拿回她的斗篷，找到亨利，和他說再見。艾德在前廳等她。她答應他在五分鐘內和他碰面，不然他就會闖進來找她。 小花園里陰影幢幢；莎菲轉身往燈火明亮的舞廳走去。稍早她并沒有看到亨利，而她打算再找一次。突然間，她停下了腳步，眼睛大睜。 康諾伯爵朱利安站在离她不遠之處。無疑地，他也認為這個地方夠隱密，因為他正俯身熱情地親吻一名女人——那名女子應該是麗莎。 而后她想起了麗莎的憂慮；莎菲留下來，看著這對男女熱情的擁抱。 伯爵站直身子，低聲說了些什么。而后麗莎跑离開了他，越過莎菲，甚至沒有看見她在那里。 但莎菲看見她繼妹的表情。麗莎滿臉的淚痕！莎菲忘了艾德及亨利，撩起裙擺追上去。 麗莎奔過舞廳，引起許多人注目。她沒有理睬，跑上樓梯，到了前廳。莎菲一路緊追在后。“麗莎！等等我！是我——莎菲！” 麗莎沒有停下來，跑向她房間。 莎菲停在樓梯頂，喘气不已，她的足踝因為這番奔跑而疼痛起來。艾德出現在她身邊。“怎么回事？” “我不知道，”她喘著气道。“麗莎出了事。我必須幫助她。”她的眼里閃著挑釁的光亮，表明了她不會被阻止。 艾德抿起下顎。“我在這里等你。如果你十五分鐘內沒有回來，我會過去找你。” 莎菲抬起頭。“我是真的很抱歉自你身邊帶走艾洁。我無意再逃走。” 他的笑容苦澀，充滿了不信任，使莎菲的心絞痛。她突兀地轉身，跑上樓梯，真心希望她能改變過去，重來一遍。 她在麗莎房門外停了下來，听到了重重的撞擊聲。又是另了一聲碰撞，像是某項重物被拖過地板，房門鎖住。莎菲喊叫她妹妹。“麗莎？是我，莎菲。我想要幫助你。” 房門突兀地打開。麗莎的衣衫不整，一臉的淚痕。“麗莎？怎么回事？” 麗莎將莎菲拉進房內，鎖上房門。 而后莎菲看見了床上的行李箱——及明顯地剛目衣架上扯下來——胡亂塞在箱內的衣物。“發生了什么事？” 麗莎抓住莎菲的肩膀。“不要阻止我！”她喊道，滿臉的淚痕。 莎菲的身軀僵住。“麗莎，不要沖動。” “我要逃走！”麗莎喊道，啜泣出聲，但隨即又轉過頭去，將衣服塞到行李箱內。 莎菲拉住了她的妹妹。“發生了什么事？”她柔聲問。“我恨他，”麗莎道，胸部劇烈地起伏。“我永遠不會嫁給他——我要逃走——涉菲，你必須幫我。” 莎菲小心地道：“坐下來，我們一起討論該怎么做。” “我已經知道該怎么做！而且我沒有時間閒聊，”麗莎歇斯底里地道。“我拒絕成為他祭台上的犧牲者！” “為什么這么說？”莎菲問。麗莎扣上行李箱。“今夜我知道事實。他恨女人——所有女人；倫敦的人都知道這一點。他娶我只因為……”她看向莎菲，眸子里涌出淚水。“因為他已身無分文，瀕臨破產！” 莎菲將她妹妹擁入怀中，輕拍她的肩膀。“誰告訴你這些事的？” “我憧听到曼玲及思蕊的談話。事實上，伯爵也听到了。他是如此地冰冷！他听見這些丑陋的話甚至沒有眨一眼，或是有半句解釋。事實上，他顯然在等我說些什么。” “而你說了？” “我問那些話是不是真的。” 麗莎用手背拭去淚水。“他說：‘是的’。就那樣，一句‘是的’，沒有解釋，沒有愛的話語，只是句冰冷、可恨的‘是的’，而后他把我拖到外面，吻了我，說我不會介意嫁給他，而且我們兩個都清楚得很，我好恨他！” 莎菲擁抱了她的繼妹，心里同樣地憤怒。的确，麗莎是一名富有的女繼承人，但她不應該遭到這樣冰冷、無情的對待。 “我是個傻瓜，”麗莎道。“為了某些理由，因為有這么多男人喜歡我，我預期利安也喜歡我——至少。”她哭了出來。 莎菲清楚地了解麗莎的感受，但她試著理智地道：“明天一早你應該和父親談談。由杰明取消會比較好，逃婚會傷了你的名譽！”“父親喜歡伯爵！”麗莎喊道。“他极力促成這次的婚事，很高興我要嫁給一名貴族。不，他只會冷靜理智地說服我听話，”麗莎用力吞咽。“你知道我從不曾反對我的父親。我不能去找他，莎菲。我害怕他會說服我嫁結那名禽獸，”麗莎拭著眼角。“拜托幫我脫掉這件可怕的禮服！” 莎菲猶豫了一下。她想幫助麗莎，也知道逃婚并不适當，然而她自己也曾逃跑過——而且不只是一次。莎菲幫助她妹妹解開禮服的鈕扣。“我害怕去想你失蹤的后果。” 麗莎換上一件海藍色絲料的旅行服，大笑道：“我會徹底地羞辱伯爵，令他再也不想娶我。” 莎菲看著她的繼妹盡管哭腫了眼睛，鼻頭又紅通通的，她依舊美麗非凡。伯爵一定是痛恨女人，莎菲想著，不然他為什么會不喜歡像麗莎這樣美麗大方、個性甜美的女子？莎菲感覺伯爵的恨意并不簡單——甚至可能和他死去的前妻有關。“你放心，除非他的血管里流的是冰水，他一定會感覺被羞辱，”莎菲平靜地問：“你要去哪里？” “去新堡。夏天過后就沒有半個人在那里。我打算打破一扇玻璃進去。那里的廚房貯藏了許多食物，我不會挨餓。我會一直待到他和另一個人訂婚，或是回到倫敦。噢，莎菲，那是最完美的躲藏地方，不是嗎？沒有人會想去那里找我。” 莎菲同意。但她無法甩掉心頭那份不安。万一朱利安的血管里流的真的是冰水呢？她不喜歡這個想法。 麗莎俯身拿起行李箱。“現在我唯一的問題是不被任何人看到地逃离屋子。” “你要怎么做？” 麗莎陰郁地笑了。“我要爬出窗子，爬下那棵樹。” “那太危險了，麗莎！你一輩子從沒有爬過樹！” “我別無選擇，莎菲。這是唯一的方法。我無法由前后門出去。” 兩姊妹來到窗邊，望了出去。她們的人在第三層樓。莎菲無法想像麗莎要怎么辦到。她害怕麗莎會跌斷了頸子。“拜托小心。”她懇求道。 “我會的，”麗莎道。她坐到了窗框上，小心地將腳旋了過去。她看著莎菲。“你是我最好的朋友，”她柔聲道。“我愛你像愛自己真正的姊姊！有一天你會原諒我干涉你的人生。”丟下這句謎般的話，麗莎微笑著消失在窗外。 莎菲提心吊膽地看著她妹妹抓住最近的一根橡樹樹枝，听見她低咒了數聲“該死了”，開始緩慢地爬下樹。她一直到看見她下到平地上才松了一口气。 麗莎轉身向她姊姊揮揮手，舉足奔過草坪，悄悄地溜出了門外，消失在人群熙攘的第五街上。 謝天謝地，麗莎成功地逃走了！莎菲匆忙出了她繼妹的房問，順手鎖上房門。 今晚發生如此多的事。一旦伯爵發現麗莎逃走了，那份气真有夠他受的了。那也是他活該。然而莎菲有一种不安的感覺：直覺得康諾伯爵不會就這樣乖乖地夾著尾巴逃回英國去。 而后她想起了自己命運乖舛的愛情，雙唇抿緊。艾德在樓下等著她。如果她再耽擱下去，他隨時會追上來。 莎菲走過走廊，突然想起麗莎臨別時說的話。她說干涉了她的人生？答案已經很明顯了！是麗莎告訴艾德她會來參加舞會！只有麗莎知道她會來——這解釋了艾德适時的出現。 莎菲不知道是該笑或哭。 “你住在這里？”今晚莎菲已經后悔同意帶艾德來看艾洁了。不久前他們离開了舞會，開車開了好一段路來到這里。莎菲甚至沒有和享利說再見——因為找不到他。 此刻，披著借來的黑色天鵝絨斗篷，坐在車里，她清楚地察覺到坐在她身邊的男人。她愛他，而且強烈地渴望著他。他們曾經共有的美妙時刻的回憶涌了上來。 “老天，”艾德道。“這不是适合女士住的地方，該死，各式各樣的雜碎會在這一帶晃蕩。” 似乎要證明他的話，寂靜的夜被一群醉鬼的歌聲粉碎。莎菲的身軀緊繃。數名水手肩搭著肩，和他們擦身而過。“我沒有錢。你要我怎么做，艾德？” 他轉身面對她。“珊娜切斷你的津貼，因為你拒絕把艾洁讓給別人收養。” 她惊喘出聲。“你知道！” “是的。” 她的眼眶涌上淚水。她必須竭力克制住伸手擁住他的沖動。 他抿起下顎。“你可以不必再擔心了——任何事。” 莎菲閉上眼睛，靠著椅背。她真蠢。艾德愛他的孩子，他會照顧艾洁，自然也包括她。她早該知道他會救她們。“謝謝你。”她真心地道。艾德沒有開口。他下了汽車，扶莎菲下來。他堅定地托著她的手臂，帶她走過崎嶇的小路，到達住宿屋子的門前。莎菲掏出鑰匙，艾德接過，打開前門。 屋子里的光線并不明亮。他們登上木梯時，它嘎吱作響。莎菲打開房間門，帶頭走進去。艾洁睡在一個用木箱做的搖籃里，身上蓋著瑞雪的紅色羊毛披肩。突然間，莎菲很難過艾德看到他的女儿處在這簡陋的環境，但她沒有辦法。 他來到她身邊時，她的身軀緊繃。艾德望著他的女儿，眼里隱現淚光。“我以為我已經失去她了，”他嚴苛地道。“我是那么地害怕再也找不到你們兩人了！” 莎菲痛恨自己所做的事。“唉，艾德，我做錯了——大錯特錯。請你原諒我！” 他的視線迎上她的。莎菲緊握著雙手，克制碰触他的欲望。艾德因為她所做的事飽受痛苦折磨，而她的第一個直覺是安慰他。但她也知道碰触他只會釀成災難。她已經越來越難抗拒這個男人了。 他們面對彼此似乎經歷了永恒的時間。某种強烈的情感回蕩在兩人之間。在那一刻，莎菲知道艾洁已經將艾德束縛在她身邊。她很高興——非常高興。 艾德的唇緊繃，身軀倚向她。 “親愛的，你回來得早了，”瑞雪喊道。“噢！” 莎菲深吸了口气，身軀顫抖，确信如果不是瑞雪出現在她們相鄰的房間門口，艾德已經親吻她了。她后退离開他，雙手抱胸，對自己這樣最好。她不能和他有牽扯，不能讓她的心帶她走上歧路，再一次地受傷。 “抱歉。”瑞雪喃喃地道，視線來回打量著兩人。 “你沒有打斷任何事，”她似乎說得太明顯了。“瑞雪，你記得艾德的。” 瑞雪點點頭：“晚安，狄先生。”她禮貌地道。 艾德點頭回應后，轉向莎菲。“你們不能留在這里。” 她吃了一惊。“什么？”“你們不能留在這里。我不可能允許艾洁在這樣的環境下被養大。別告訴我你想留在這里，莎菲。” 她謹慎地道：“你的建議呢？” “你們先搬到塞佛里的套房——在我們達成更适合的安排之前。”艾德平板地道。 莎菲緩慢地點頭。“好吧！” “現在就收拾好東西。沒有必要等到明天再搬离這個老鼠窩。” 莎菲只來過一次塞佛里——她主動獻身給艾德的那一夜。當時她并沒有留意到周遭的環境。此刻，她和瑞雪、熟睡的艾洁在豪華的大廳里等著艾德和柜台交涉。時間已過午夜。大廳里空無一人。這樣來到這里今她不安，感覺像個墮落的女人。飯店的員工大概認定她是被包養的女人了。 艾德轉身走向她們。“他們已經沒有剩下空的套房了。”他道。 莎菲試著隱藏住她的沮喪。“我們三個可以擠一個房間，艾德。” “別想。你們睡我的套房。我已經另外為自己要了間單人房。” “艾德。” “噓，你無法改變我的主意。就是這樣了。”今晚以來第一次他的唇角抿了起來，微露出酒窩。他溫暖的藍眸鎖住她的。這正是她兩年前認識并愛上的男人。 莎菲低下頭逗弄艾洁。他們一行四人停在電梯前。數分鐘后，他們到了五樓。艾德推開原屬于他的套房門。“幸運地，這里有兩個臥室。我把比較小的那間當做辦公室，但明天我會過來搬走我的東西。莎菲，主臥室就在正前方。” 雖然莎菲曾經來這里找過他，他并沒有允許她進他的套房。她确信這正是同一間。她好奇地打量四周。 他站在一個圓形的玄關上，地板是米白色大理石，牆壁上挂著油畫，看起來就象個豪華的鈔龍。但真正的沙龍還在前方。藍色的中國地毯覆著淡米、白色大理石地板。里面有一組印花棉布沙發，以及一組紅色緞料的情人椅。一面牆是木柜，另一面是一座大理石壁爐。紅色緞料帷幔拉在窗子兩旁，窗子可以俯瞰中央公園，牆上挂著十八、九世紀的英法藝術品。 左邊隔出了一個用餐區，可以容納八個人用餐，還有張廚房小桌，再過去是艾德當做書房的第二間臥室。莎菲可以看見書桌上堆了許多文件。 他挽著她的手臂，帶著她穿過沙龍。莎菲試著不睬他手上的熱力，以及他的大腿拂過她的亮光絲料的感覺。 他們停在主臥室的門口——他的臥室。莎菲看著那張超大的柱床，想著他昨晚就睡在這里，還有前晚。當然，服務生已經重新舖好了床。黃色絲料被套拉開一角，露出其下的暗金色被單。這實在是可恥，但莎菲正想著他是否和另一個女人睡過這張床。她鄙視自己的想法。 他已經放開了她的手臂。這一刻對莎菲實在太過親昵了。被帶到他的臥室、他的床上已經夠困難了。他應該知道不要陪她進來的。她尋找一個可以安置艾洁的地方，臉龐通紅。 他道：“我已經讓他們送個搖籃上來。應該很快會到。” 他怎么猜到她的想法的？莎菲害相迎上他的目光。她走到床邊，將艾洁放在床中央，但不敢坐在他身邊，害怕艾德會將之視為邀請。她背對著他。“或許你最好在搖籃送到前离開。”她道，試著不去想她的艾洁在艾德房間的事實所蘊涵的意味。 她太累了。明天她就可以理出思緒。 “好吧！”艾德點點頭，遲疑了一下。他走向床。莎菲的身軀僵住，但他只是俯向艾洁，輕物她的額頭。他站直身軀，目光和她的交纏，莎菲無法移動。 “晚安。”他禮貌地鞠躬，轉身离開。莎菲抓緊絲被單，看著他越過沙龍，出到玄關，消失在視線外。她听見門打開、關上的聲音。她歎了口气，躺在她女儿旁邊。 “我現在要怎么辦？”她低語道。 一如以往，天亮她喂完奶后，瑞雪過來接走艾洁。莎菲几乎是立刻又睡著了。她從不曾睡得如此熟；最后穿窗而入的陽光令她逐漸醒過來。一開始她有些困感，不知道她在哪里。 而后她想起來了。她已經不在碼頭的寄宿屋子，而是在豪華的塞佛里大飯店——艾德的套房，他奢華的床上。她縮回被單里。許久以來，她第一次感覺安全，無憂無慮。 莎菲翻個身，絲緞被單貼著身軀的感覺是如此地好。莎菲歎了口气。昨夜艾德就像童話故事中的盔甲武士，赶來拯救落難的少女。莎菲的小腹悸動，腿肌繃緊。火熱的欲望燃了起來。 她翻個身，被單推到了腰間。這不是她第一次在對艾德的需要及綺想中醒來，但這是第一次她在他的床上醒來，而且衣衫不整。昨晚她太累了，脫下衣服后就睡了，并沒有套上睡衣。歷歷如昨地，她想起她和艾德的那次做愛。這是艾德的床，床上有他的气味…… 莎菲的身軀輕顫。她坐了起來，納悶她要怎么抗拒得了艾德。她的頭發松松地垂在身后，而不像以往的夜里總是綁成辮子。她掀開被單，雙腳滑下床。 突然間她定住了，感覺被人觀看。 她的心跳漏了一拍。她緩緩地轉身。 艾德站在門口，目光熱切地看著她。 她無法移動。她變得完全地靜寂，只有一顆心抨抨狂跳。 他的藍眸氤氳如霧，又稅利如發現獵物的鷹。 莎菲的胸口充滿了惊慌。他的眼神已說明了他想要的。而她很清楚自己的樣子。她的頭發蓬松似鳥巢。她只穿著內衣，裸露的地方比遮位的多。她的身軀和她的感覺一樣放蕩。 她告訴自己快跑，但她的雙腿拒絕服從命令。 她迎上他的視線。正如她所料，他饑渴的目光吞噬著她的雙腿、雙峰，來到她的唇上。 莎菲回复過來。她抓起黃色絲料被單，遮住自己。“你在這儿做什么？” “享受全曼哈頓最美的景象。”說完，他轉身离開了房間。 莎菲望著他的背影，身軀仍在顫抖——因為欲望。她應該松了一口气，但又感到無法言喻的強烈失望。而且她很憤怒。她生他的气——也生自己的。 她丟下被單，沖進主臥室，拿起挂在牆上的睡袍穿上。這才明白到這是“他”的睡袍。他的气味是絕對錯不了的。她咬了咬牙，沖出臥室，隨即在沙龍里停住。 艾德背對著她，眺望著窗外的中央公園。他身后的小圓形餐桌上的早餐足以喂飽國王。誘人的气味傳來，几個蓋著的盤子里裝著培根、蛋、香腸及牛排。冷盤有鮭魚及白魚、火腿、起士、各种水果与糕點。但桌上只擺了兩套銀餐具。艾洁及瑞雪不見人影。 莎菲終于找到了聲音。“艾洁呢？” “我叫瑞雪帶她去公園走走。” 她生气了。“你說什么？” 他轉過身，重复講了一遍。 “瑞雪留下我一個人熟睡——和你在一起。” 他看著她。“這是我的套房？” 她吸了口气。“以后就是這個樣子？” 他的目光變得深不可測。“我的房間大概只容得下一張床。我不想在那儿用早餐。我想你大概也餓了，我已經等你起床一個小時了。最后我決定去看看你是不是還活著。你只穿著几件遮掩不住的棉布睡覺并不是我的錯。” 她雙臂抱胸，知道他正回想她穿著內衣的樣子。“我可以向你保證，”她尖酸地道。“如果我知道你要來我的臥室，我甚至會穿上禮服！” 他眯起眼睛。“真的？” 她不喜歡他眼里的光彩。“真的。” “我們似乎太快忘記昨夜了，”他喃喃地道。“你還穿著那几塊布料吧？” 她往后退。“艾德，謝謝你体貼地幫我訂了早餐，當然，我了解你想在這里用餐，而不是你的房間。你有權利！我現在要去換衣服了。你用你的早餐吧！” 他綻開他那邪惡、迷人的笑容。“不知道為什么，我點的這些東西似乎突然變得不可口了。” 莎菲轉身要逃，但艾德的手搭上她的肩，轉過她的身軀。“你看起來秀色可餐。”他緩緩地將她帶入怀中。 莎菲的身軀一僵。她的呼吸困難，似乎無法思考。他的手在她的背上游移，她嚶嚀出聲。“我不想當你的早餐。”她低語道。 “為什么不？”他低語，唇徘徊在她唇邊。莎菲嚶嚀出聲。他們的身軀相触，他的男性挺立灼熱。“該死地為什么不？” 莎菲試著找到聲音，試著想她為什么不該和他做愛。她終于記起來了。她的心，她在試著保護她的心。“不要，艾德，拜托不要。” 但他不睬她。“我要吻你，”他喃喃地道，俯身向她。“而且我們兩個都知道你會喜歡它。” ------------------ 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