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“收拾行李。”萍妮大步走過莎拉身旁，進入公寓。“現在，你馬上准備离開這里。” 莎拉關上門，重新鎖好。“我不能离開這里，現在還不能。” “你必須离開。”萍妮猛一轉身面對莎拉，兩道褐色的眉毛像閃電。“老天！你究竟是哪門子的天才蠢蛋？今天早上，喬頓到我辦公室來，說明這里發生的一切，我簡直不敢相信。” “喬頓告訴你的？他沒有權利這么做。”莎拉抿緊嘴唇。“算了，反正沒什么差別，這是我個人的事，与任何人無關。” “你錯了，”萍妮粗嘎地說。“這也是我的事，而且也是達文及『世界報導雜志』社的事。如果你扮演誘餌而遭殺害，我們的大眾形象會演變成什么地步？別跟我強辯這樁蠢事与『世界報導』無關。你以為有多少人會相信這不是我們故意安排讓你獲得獨家新聞？”她搖搖頭。“媒体的宣傳大快，不可能避免這類是非。” “我會簽一份聲明書，澄清你們一切的責任。” “如果你被人割了喉嚨，一紙文件就能讓我覺得問心無愧嗎？我是負責任的人，”萍妮轉身离開。“我不在乎承當自己應有的責任，但是不能容許任何人替我安排這么重的罪過。我們要讓你离開舊金山，把你藏在安全的地方，直至警方找到朱利安，重新監禁他為止。” “我諒解你的立場，”莎拉努力保持穩定的聲音。“可是，天哪，真難。我也了解你是我的朋友，關心我，但我不能——” “別提友誼，”萍妮轉身面對她。“這不是此刻的主題。你是『世界報導』的員工，而你的行動可能使我們陷入极大的麻煩。我不能讓你這么做，莎拉。”她停頓片刻，又刻意加上一句：“你愛你的工作，難道值得你放棄它，把自己的脖子擱在砧板上？” 莎拉睜大眼睛。“你真要解雇我？” 萍妮遲疑一會儿。“噢，或許不會。但是達文不見得這么寬大為怀，他听見這個消息簡直气得發瘋，极其簡明俐落地交代『救她出來』。喏，我做的就是這回事，『救你出去』。” 莎拉的眉毛鎖在一起。“這事對我非常重要，萍妮。我信任自己的所作所為。我不知道是否有任何工作值得讓朱利安游蕩街頭。” “我就擔心你的反應如此，所以我投了保險。”萍妮苦笑。“也許你太理想化，不能兼顧自己的工作，但是當我瞄准白萊士警官時，他相當溫和地投降了。警察當局無意招惹『世界報導』所能產生的熱力。” “你威脅他？” “我只告訴他，如果他繼續這种捉迷藏的游戲而使你發生任何意外的話，我們不會讓他好過。他們宁愿放棄冒險。”萍妮的語气毫不留情。“你會發現他們現在和我們一樣，急于要你退出這种狀況。如果他派人客气地護送我們前往机場，确定你安全离開本城，我一點也不詫异。” “老天！你是玩真的。”她吁口气說，突然覺得無比輕松。事情已經不在她的控制之下，她被迫放棄白萊士警官的計划，也不必等候朱利安找上門來，或讓死亡侵入她的領域。 “只有必要的時候才玩。”萍妮的目光与她交會。“沒有其它的爭辯？” 她搖搖頭。“看來你把我關進籠子里，除了接受警察護送，我似乎別無選擇的余地。你打算把我藏在哪里？” “我在圣塔芭芭拉海岸邊擁有一座小島。”萍妮扮個鬼臉。“它是海洋中一個荒野多山的小黑點，但是有個可愛的小農場，六十多年前由一名隱居的作家辟建的。我們從圣塔芭芭拉机場租一架直升机，把你安頓在那座農場里。然后我回到這里注意事情的發展。島上沒有電話，不過，他們找到朱利安時，我會回來接你。” “沒想到你擁有一座小島。” “偶爾我需要一個屬于自己的天地，而且一直都喜歡島嶼。從我還是個小鬼時，就希望有個唯獨屬于我的地方。”她聳聳肩。“我猜，我甚至不想和朋友分亨它，這是我的天地，我的庇護所。” “可是你現在卻把它拿來与我共享。”莎拉輕柔地說。萍妮的生活還有多少是她以往不曾知道的？她好奇地想著。她一直以為這個朋友的生活像一本敞開的書，如今看來顯然不是這回事。萍妮有她自己的夢想与秘密，她的過去所包含的一切，或許遠超過目前的事業，莎拉卻以為事業是她最主要的生活動机。 “因為你也需要一個庇護所，所以我愿意和你分享。當你需要隱藏或平靜時，庇護所往往變得格外美麗与美好。” 一股依舊清晰的痛苦突然涌入心頭，難道她那么迫切需要平靜來治愈內心的創傷？她擠出一絲笑容。“這個庇護所怎么稱呼？” “只是一個小島，我向來不喜歡替地方取什么夢幻的名稱，那不屬于我的作風。”萍妮邁步走向臥室。“現在，讓我們收拾行李。多帶些毛衣、牛仔褲。海風吹上岸時挺刺骨的。” 小島和萍妮強調的一樣荒涼，從空中俯瞰時，顯得更加渺小。四周几乎都是岩岸，只有向風的一面有個小海灣，一道纖細的碼頭像一只脆弱的手指，伸入狂濤巨浪中。 “沒看到任何房子。”莎拉從緩緩下降的直升机往外窺探。 萍妮點點頭。“在山坡后方，松樹及辣椒樹太密，從這里看不到。我想你會喜歡它，我花了四年的休假時間整理及裝飾。從陸地運家具到這個小島上并不容易。”她做個鬼臉。“商人用船只或直升机運貨，如果沒特別索取高价，那才是怪事。你知道嗎？修理窗戶的女工竟然膽敢要求我賠償，因為她乘船到島上時暈船嘔吐。” “我可以理解，”莎拉喃喃地說，目不轉睛地望著下方猛擊岩岸的巨浪。“這里的波濤顯然和我平常所見平靜的浪花不同。” “的确不同。”萍妮回答。“這里的洋流詭譎難測，与一般海流逆向，所以別靠近海邊，好嗎？” “好的。”直升机降落在碼頭旁的岩岸邊緣，莎拉滿怀興趣地四處張望。“我不得不對你刮目相看，你真喜歡這類荒涼的岩地？” “我愛它，”萍妮說得很干脆。“也很滿意它。”她轉向飛行員。“雷夫，在這里等一會儿，我要把這些雜貨送到屋里，弄好之后立刻回來。” “讓我來幫忙。”年輕的飛行員愉快地自告奮勇。 “不用了，”萍妮很快地婉拒。“在這里等我就好，我們自己可以料理一切。莎拉只有一個露營袋要扛。” “真希望你能留下來住几天。”莎拉抱起她的紅色帆布袋，打開沉重的机門，跳到地面。呼嘯的海風刮向她時，帶來全身的顫抖，扯亂她的頭發。“我不确定自己是否喜歡在這儿獨居。” “屋里有架收音机和唱机。”萍妮跨下直升机，反手取出机內的雜貨袋。“還有讀不完的書籍。你最好放松自己，用心沉思几天，或許也可培養出獨居的嗜好。” “我怀疑這种可能性。”莎拉抓緊袋子的提把，隨著萍妮踏上蜿蜒的泥巴小徑。“這里太孤寂了，我喜歡四周有人來來往往的。” “我知道，”萍妮投來懶洋洋的一瞥。“与人談話往往比壯闊奇觀更得你的歡心。”她一臉肅穆地收回目光。“我不認為你在這里會覺得寂寞。” “那么你錯了，”莎拉說。“目前我最需要的是孤獨。我不希望時間——”她突然中斷并加快腳步。“快到了嗎？” “馬上就到。”萍妮回頭注視篩過樹林枝？的夕陽紅霞。“過了山坡就是。”她直視前方地說。“我猜你已經改變心意，不再怪罪喬頓了吧？” 莎拉一僵。“我不想談他。” “我也不想，可是事情總要解決。”萍妮泰然地說。“因為我已經改變對他的觀點。我信任他，莎拉。” 莎拉迷惑地望著她。“那么你是個白痴。老天，萍妮！我万万沒有想到你也會被他蒙騙。今天上午他到底對你說了什么？” “沒多少，”萍妮溫和地說。“确實沒多少。但我相信他說的每一句話。他飽受創傷，莎拉。” “很好，他活該。”莎拉咽口气，借机舒緩喉頭令人難受的緊張。“他欺騙我，誘惑我——” “誘惑。”萍妮若有所思地說。“哇，多么古老的字眼，几乎像圣經上的用詞。在伊甸園里誘惑夏娃的是撒旦，可不是嗎？”她露齒而笑，一面柔聲說道：“『噢，你為何如此誘惑我？』听來相當誘人。你眼中的喬頓是否如此？” “不，我所見的——”莎拉危顫顫地吸口气。“嘿，談這些事真無聊，算你對而我錯。那座火山爆發，并且一股腦地淹沒了我未來的世界。現在我必須拾起碎片，繼續生存。你在這個時候扮演惡魔的辯護，實在不當。” “我不是為誰辯護，只是認為應該讓每個人下決心，做出自己的決定。”萍妮停頓片刻。“就像我也做了自己的決定。我猜，我要設法解釋的是——”她停止不語，彷佛在搜索适當的措辭。 “你為什么讓他說服你瓦解白警官的計划？” “不，他不必說服我。”萍妮再度遲疑片刻。“我不放心讓你單獨留在這里，你需要保護。”她已經抵達小山坡的坡頂，停下來等莎拉赶上她。“我相信他，莎拉。” “你已經說過一次。” “他向我保證。”萍妮瞧見谷底的某樣東西，趁著莎拉的目光還來不及跟上之前，匆匆放下手中的雜貨袋。“我必須做個選擇。” “你在說什么呀？語無倫次的。” 萍妮對著通往谷底的小徑點點頭。“我的選擇。” 莎拉目光一轉，霎時覺得呼吸中斷。“不！”她無力地說。“你不會對我做這种事。” 喬頓正大步地走上山坡，燦爛的夕陽在他烏黑的頭發上投下一抹紅光，他的臉雖然看不清楚，充滿無盡活力的步伐則是她异常熟稔的。 她拉回自己的目光，臉面對萍妮，可是萍妮已經勿匆离去。“萍妮！” 萍妮停住腳步回頭遠遠地看她一眼。“你需要保護，喬頓一定可以讓你放心的。” “好极了，萍妮，他究竟說了什么，使你出此下策對待我？” “他說，他宁愿為你而死。”萍妮簡短地說。“而我認為他的确會的。”她說完就跑下山坡，向遠處的碼頭前進。 莎拉望著她的背影，目瞪口呆。萍妮當真丟下她与喬頓獨處。“萍妮，等一等！”丟下露營的帆布袋，像箭一樣地沖下山坡。“你不能這么做……” 萍妮跳進直升机，砰地關上机門，對飛行員嘀咕了几句話，接著直升机离開地面，緩緩駛离碼頭。 “萍妮，該死！你給我回來。”莎拉几乎扯破了喉嚨大叫，她可以听出自己聲音里的惊惶。 萍妮搖搖頭，送給她一個飛吻，然后靠向椅背坐好。 莎拉恨恨地握緊拳頭，目送直升机逐漸爬升。 “你最好現在就隨我回農場，海邊的風凌厲。” 喬頓的聲音很安詳，近乎溫柔，但是她听了卻像中了彈似的全身僵硬。 她徐徐轉身面對他。“你用了什么手段？” “你是指我用什么手段讓你的朋友相信我的确真心誠意？”他的笑容半苦半甜。“我曾經說過，她是個觀察入微的人，知道什么對你有利。我擔保，我絕對沒有設法欺騙她。” “你不必設法，欺騙是你的第二天性。” 他泄气了。“我知道和你爭執沒有用，反正你不會相信。” “是的。”她的指甲几乎掐入掌心。“我很高興你明白這個事實。” “噢，我明白。”他不甘示弱地瞪著她。“我不妄想你對我或是對我的作法有什么好感，但我接受這兩方面的責任。” “那么請你打電話給陸地，要萍妮派一架直升机來接我，我不愿留在這里。” 他搖搖頭。“沒有電話。” 莎拉此時才記起萍妮提過電話的事。“簡直是發瘋！我不愿意一個人和你住在這里，喬頓。” “不會只有我們兩個人，麥隆租了一艘游艇，明天早晨會帶補給品到這里。” “麥隆！他也參加這次瘋狂的行動？” “也許他比你想象中的更像我，至少他懂得諒解，并且能夠与我心靈相通。”他把雙手插入斜紋棉布夾克的口袋里。“也許你認為我連他一起欺騙。在你的心目中，我彷佛具有撒旦的口才。” 萍妮不久之前才提到夏娃被誘惑的事情，此時突然閃過莎拉心頭。“比喻不恰當，因為只有別人愿意听的時候，口才才有作用。昨晚那通電話鈴聲響起時，我就已經放棄听你說話的權利。” “我知道，所以我才去找你的朋友萍妮。你必須跳出那個陷阱，若不是我自己無能為力，否則我是不屑利用其它有影響力的人。”他的嘴角揚起悲哀的笑容。“當然，這又恰好證明你對我的觀點。不過，你對我的看法如何并不重要，唯一重要的是，你在這里絕對安全，而我要确定你繼續保持在安全的情況下。”他轉過身。“我要回到屋里准備晚餐，你想通了就來吧！” 他從莎拉身旁走開，轉眼已經在半山腰上。莎拉望著他的背影，覺得憤怒与挫折匯集成一條滾燙的熱流在体內沸騰。“沒那么簡單。”她在他背后大喊。“如果我讓你為所欲為，不如去死。我永遠不會再落到你的手掌里。” 他轉身面對她，表情反映無限的疲乏。“看在老天的分上，你以為萍妮沒有獲得确實的承諾會隨便同意這种作法嗎？我告訴她，我絕對不會強迫你。如果你信得過，我向你做同樣的承諾。” “我不會相信你。” “我也這么想。”他的表情變冷。“反正，這也不重要。”他頓了一會儿，隨即突然大聲吼道：“去他的！不錯，你的信任是很重要，但是少了它我也活得下去，只要能保住你的性命，我可以忍受任何事情。你不能离開這個島嶼，直到朱利安不再构成你的威脅。你在島上的期間，我會比你的影子更靠近你。” “你拚死也會的。” 他點點頭。“也許我們兩人都相當靠近死亡。”他轉身再度開始爬坡，長腿邁出大大的腳步，飛快縮短他与山頭之間的距离，頃刻之間，陰沉猩紅的天空，已櫬托出他頎長有力的身軀。接著他開始走下山坡的彼側，逐漸消失了蹤影。 莎拉佇立原地，感覺孤寂万分。海風似乎突然更加噬人，海浪扑擊岩岸的沉悶聲響更加猖狂。她轉身凝望大海，覺得自己此時像風、像浪一樣的凶暴。如果萍妮在這里，她會企圖勒死她。萍妮怎敢讓她陷于這种處境？喬頓与萍妮都把她當作小狗般看待。 呸，她不是小狗，她要運用腦力對抗他們。她唯一的弱點就是過于信任他們兩人，如今他們已粉碎了這份信任。喬頓曾經說過，失去她的信任無异使他獲得自由，然而，她卻感受不到自由，只覺得苦惱、寂寞、內心空虛。她會克服的，她會學到与萍妮及喬頓一樣頑固。她要留在這里一會儿，凝望波濤洶涌的大海，設法忘卻內心的狂亂，重新振作自己，面對喬頓。 她一走近紅瓦屋頂的農舍時，立即聞到蔥与胡椒的扑鼻香味。她順著香气穿過磨石子地的門廳，走到屋子后方。喬頓正在煎鍋里的拌料，他抬起頭瞥她一眼。“你的手提箱放在樓上的臥室里。”然后微微一笑。“它不比另外兩個房間大多少，但是有私人的浴室。晚餐十五分鐘內准備好。” “我沒有投降，你知道嗎？” “我知道。” “但是我也不會蠢到一整夜在外面盤桓，就為了躲避你一個人。” “你真敏感。” “我打算离開這個島嶼。” 他繼續攪拌洋蔥与胡椒。“等安全的時候。” “不，我不愿被人當作白痴小孩般看待。我不知道哪一點使你和萍妮認為我總是逆來順受，但是——” “不是逆來順受，”他低頭注意煎鍋。“是信任。我曾經說過，你太信任別人。即使你認為我曾背叛過你，你仍然必須信任別人。你好歹得信任某個人，莎拉。” “不，”她斷然地說。“我已經獲取教訓。我會和你及萍妮一樣頑固与猜疑。” “不，你辦不到的。”他抬起頭，表情嚴肅。“你雖然希望自己能夠改變，但是，希望難以成真。你為人溫柔、可親又堅強，不會讓我這种人扭曲你，或是使你脫离本性。” “我不敢肯定自己往后是否依然溫柔或可親。” “你會的，我敢确定。”他把煎鍋放在小火的爐上。“我焙了一道好菜，如果你喜歡，我可以用托盤端到樓上給你。如果你覺得最好遠离我，我會諒解的。” “我說過，我沒有理由要躲避你。”她傲慢地說。“等我洗過澡、換好衣服，自然會下樓的。”說完她就轉身离開。 “今晚可躲不過我。” 她气憤地迅速回頭一瞪。 他的嘴角露一抹幽默。“別那么擔心，”他轉個身說。“我是指洋蔥。我愛吃得不得了，記得嗎？” ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR: Jo Jo 排版 & 校對：dreamer |
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