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為了消消气，帕札爾帶著勇士和北風到鄉間漫步了好几個小時。一想到美鋒胜利的微笑背后代表的其實是對司法的踐踏与侮辱，他便心痛得不能自己，這樣的傷害是連奈菲莉的醫術都無法冶愈的。 惟一讓他感到安慰的是，美鋒背叛了塔佩妮之后，也同時失去了一名伙伴。而塔佩妮由于被判入獄，也喪失了她的公民權利，這其中最大的受益者當然就是蘇提了，他只要提出离婚，便無須再替他的前妻工作。這名貪得無厭的紡織女王終于自食惡果，也因而讓蘇提重獲了自由。 驢子穩健的腳步以及愛犬的樂天与喜悅，的确讓帕札爾平靜了不少。散步時的輕松心情、四周的宁謐气氛与尼羅河的波瀾壯闊，終于掃除了他心里的陰霾。此時的他真希望能和美鋒來場決斗，他一定一把就要擰斷他的脖子。 其實這只是自我發泄的幼稚想法，因為美鋒必定早就作好了万全的准備，即使除掉他還是無法挽救拉美西斯的頹勢，而埃及也終將成為一個以物質主義為最高國策的國家。 面對這么一個魔鬼，帕札爾只有深深的無力感！通常就算是再年長再有經驗的首相，也都要經過兩三年的時間才能駕輕就熟，而如今年輕的帕札爾接受宿命的安排，一肩挑起了救國大任，可是偏偏他又無計可施。光是知道對手的身份根本不夠，他真想不通既然這是一場未戰先輸的仗，繼續堅持下去又有什么意義呢？ 一陣沮喪過后，他在北風慧黠的眼中与勇士友善的眼神里，又重新找回了勇气与自信。驢子和狗都是神力的化身，它們以無形的力量勾勒出了人心依歸的方向，一旦失去這個方向，人生也將變得毫無意義。 他要跟它們一起為脆弱而光明的正義女神瑪特而戰。 ☆ ☆ ☆ 凱姆簡直怒不可遏。“帕札爾首相，雖然我很尊敬你，但我還是不得不說你這樣的行為實在是愚蠢之至？你竟然一個人跑到野外……” “我還帶了隨從呀。” “為什么要冒這樣的危險？” “我再也受不了辦公室，受不了那些行政工作和書記官了！伸張司法正義是我的職責，但如今我卻只能任由美鋒嘲弄而毫無反擊之力。” “這點和你就任之初有什么不同嗎？這些都是你早就知道的。” “你說得對。” “与其在這里自怨自艾，你還是赶緊去關心一下阿拜多斯省吧，那里已經几乎鬧翻天了。据報有兩人受傷，情況嚴重，還有大神廟的祭司和中央派出的特使發生激烈口角，起因似乎与拒服徭役有關。這些案件都會上訴到你的法庭來，不過到時可能就太遲了，我建議你立刻采取斷然措施。” ☆ ☆ ☆ 四月的來臨也帶來了暑气，至少白天已夠熱。在這即將開始收割的季節里，盡管夜晚涼爽宜人，但正午的太陽已有吃人的气焰。首相官邸的花園里，則是一片欣欣向榮、百花爭研的景象，万紫干紅令人目不暇給。 帕札爾一起床便走進了這片天堂花園，并徑往戲水池而去。他沒有猜錯，奈菲莉正在池子里作晨泳。她全身赤裸，在水中輕盈地游來游去。他忽然想起自己也曾這般看著她戲水，他們也就是在那幸福的一刻因愛而結合，并結下了永生不變的情緣。 “水不冷嗎？”他回過神來才問道。 “對你來說太冷了。你要是下水又要感冒了。” “不可能。” 奈菲莉出了水池，帕札爾馬上用一條亞麻布將她裹住，隨之獻上熱情的一吻。 “美鋒駁回了在外省興建新醫院的提議了。”奈菲莉說。 “無所謂。你的提案馬上就會到我手中了。既然計划案有充分的依据，我大可立即批准，倒不必擔心別人指控我循私。” “他昨天到阿拜多斯去了，你知道嗎？” “真的？” “有個醫生在碼頭碰見他了。我那些同事也開始察覺到事情不妙，他們現在已經不再對雙院院長歌功頌德了。甚至有些人還認為你應該讓他下台。” “阿拜多斯出了一些問題，我得趁現在情況還不嚴重，赶緊赶去處理。我今天就出發。” ☆ ☆ ☆ 這世上還有什么地方比阿拜多斯更神奇的呢？ 這里祭把的是傳說中遭謀殺后又重生的奧塞利斯神，除了包括法老在內的几名特定人士之外，一般人可不能隨便進入這座巨大圣殿。拉美西斯大帝也和先皇塞提一樣，不僅美化了神殿，更擴增了其所屬農地，使得廟中神職人員的物質生活不虞匱乏。 帕札爾抵達時，在碼頭上迎接他的并非阿拜多斯神廟的大祭司，而是卡納克神廟的負責人卡尼。兩人再度見面都顯得分外高興。 “帕札爾，真沒想到你會來。” “凱姆把事情都告訴我了，事態很嚴重嗎？” “恐怕是的，本來在交給你處理之前，應該還要先詳細調查一番，現在既然你來了，就由你來主持吧。阿拜多斯的大祭司生病了，最近他受到了极大的壓力，因此要我協助他度過難關。” “他受到什么壓力？” “跟我和其他神廟祭司所受的壓力一樣：中央要求神廟讓出一些工人供政府調用。有好几個省已經開始大幅征調神廟工人，而且上個月就發出了搖役的服役通知，其實各大工地通常都要到滿潮初期九月份的時候才需要增添人手的。” 美鋒簡直就像章魚似的，不斷延伸他無數貪婪的触角，繼續向首相挑戰。 “听說有人受傷。”凱姆打岔道。 “是的，是兩個不服從警察命令的農民。他們的家族世代為神廟工作，至今已有一千年了，因此他們不愿意調動。” “動粗的人是誰源來的？” “不知道。再這樣下去恐怕就要暴動了，帕札爾。這些農民都是自由人，他們絕不肯像玩偶一樣任人擺布。” 打亂工作秩序借以引發內戰：這正是美鋒打的如意算盤，如今他又返回盂斐斯去了。挑選阿拜多斯為第一個目標确實是上上之策，因為這方圣地向來不受經濟与社會動蕩所影響，這次若出擊成功，對其他地區自然有示范作用。 以首相的身份，帕札爾原本可以到神廟內潛心靜思一番，他也很想這么做，不過眼看情況急迫，也只好放棄這份享受了。 他匆忙赶到距离最近的村子，凱姆正扯著嗓子呼喚村民到面包店附近的中央廣場集合。消息很快就傳開了，首相竟然會到這個小村落，還要跟他們這些小老百姓說話，這簡直是奇跡。 于是村民有的從田里，有的從谷倉，有的從園子里，個個都急急忙忙地赶了去，就怕錯過了這起盛事。 帕札爾首先推崇了法老的神力，說他是惟一能帶給子民生命、繁榮与健康的人。然后，他提醒村民根据沿用至今的古老律法，任意征用工人是不合法而且要遭受嚴厲懲罰的。犯了此罪的人將會失去原有職務，并罰杖打兩百大板，而且要親自完成他們以不公平的方式分配出去的工作，最后還要入獄。 這番話總算消除了眾人的疑慮与怒气。大家七嘴八舌地說起了這次事件的始作捅者，矛頭卻是一致指向“光頭”費克提。 他在尼羅河邊有一棟別墅住家，還有一個養馬場，其中最精良健壯的馬都是要送進宮去的御用馬匹。這個人個性粗魯，加上家財万貫更是目中無人，不過長久以來倒也一直沒有騷扰過神廟的員工。 然而，就在几天前他卻強行把五名手工藝匠帶回家里去了。 ☆ ☆ ☆ “這個人我認識。”快到別墅的時候，凱姆告訴帕札爾說，“他就是那個誣賴我偷金子，還割掉我鼻子的軍官。” “你別忘了你現在可是警察總長的身份。” “放心，我會保持冷靜的。” “如果他是清白的，我可不能容許你逮捕他。” “但愿他确實有罪。” “你本身就是權力的代表，凱姆，但我希望這份權力能受到法令的約束。” “我們進去了，好不好？”他們正打算進屋，卻被一個倚在門廊木柱上、手持長矛的人給擋了下來。“不許進去。” “把武器放下。” “走開，你這個黑鬼，小心我捅穿你的肚子。” 話才說完，守衛手上的長矛就被狒狒搶了過去，折成兩截。 他惊慌之余，一面往庄園里頭跑一面高聲求助。院子里原本有馴馬師正在訓練兩匹駿馬，可是馬儿一見到狒狒，受了惊嚇，豎起前蹄長嘯一聲后，便撇下騎士逃進田野去了。 隨后立刻有几名護院帶著巴首与長矛，從一棟平頂建筑里沖出來擋住了來人的去路。其中一個虎背熊腰的光頭站了出來，面對帕札爾、凱姆与眼中布滿血絲、眼神嚇人的狒狒問道： “你們為什么無故侵入？” “你是費克提嗎？”帕札爾反問他。 “不錯，我正是這個宅院的主人。你要是再不帶著你的怪獸离開，就別怪我們出手太重了。” “你知道攻擊首相是什么罪名嗎？” “首相……你開什么玩笑？” “你叫人隨便拿一塊石灰岩片來。” 只見帕札爾在小石片上蓋上了官印，費克提這才讓護院們退下，一邊還嘟噥著： “首相出現在這里……怎么可能？還有跟你來的這個黑人是誰呢？啊……我認出來了！是他，是他沒錯！” 費克提一轉身便想逃跑，但才掉過頭便和殺手撞個正著，還被它推倒在地。 “你現在不是軍人了？”凱姆問他。 “不是了，我想自己開農場養馬。那件陳年舊事我們早就忘了，是吧？” “既然都忘了，你怎么又會提起？” “其實我是憑良心做事的……何況也沒有阻礙了你的發展啊。你現在應該是首相的貼身護衛吧？” “是警察總長。” “你？凱姆？” 費克提冗自惊疑不定之際，凱姆已經伸手將嚇出滿身汗的他揪了起來，問道：“你把那几個被你強行帶來的手工藝匠藏在哪里？” “我？這是有人故意栽贓的！” “你這些護院不是打著警察的名號到處制造恐慌嗎？” “根本是謠言！” “那么就讓你的手下跟被告人對質。” 費克提不自然地例剛嘴說：“我不許你這么做！” “別忘了是你得听從我們的命令。”帕札爾提醒道，“我認為确實有搜查的必要。不過當然要先讓你的人放下武器了。” 護院們心里面遲疑著，卻忘了提防狒狒。它正好趁机以迅雷不及掩耳的速度，或打手臂、或撞手肘、或切手腕，不一會儿所有的長矛与短刀便手到擒來了，雖然有几個人惱怒万分想還擊，卻也都被凱姆一一制止。再加上首相在場，大家多少有所忌憚，便不敢輕舉妄動。情勢對費克提自然大大不利，不禁讓他有一种眾叛親离的感覺。 隨后殺手便領著首相到五名手工藝匠被關的谷倉去。五人好不容易恢复自由，立刻嘰嘰喳喳個不停，搶著抱怨費克提如何威逼他們重修別墅的圍牆、修補別墅里的家具等等。 這些證詞，帕札爾都當著被告的面記錄下來，而費克提也因為妨礙公共工程与非法征調民力被判有罪。凱姆于是拿來了一根很粗的木棍說：“首相命令我執行第一部分的處罰。” “不要這樣！我會死在你手下的！” “發生意外也不是不可能，有時候我就是控制不了自己的力道。” “你到底想知道什么？” “是誰唆使你這么做的？” “沒有啊。” 凱姆高高舉起了木棍說：“你說謊的技術太不高明了。” “別打！好，我說。我的确接到了一些指示。” “是美鋒？” “就算告訴你了又有什么用？他不會承認的。” “既然你不愿意說，那么我就依照判決打你兩百大板吧。” 費克提听了，嚇得連滾帶爬地縮到凱姆腳邊，在拂拂冷漠的注視下哀求道：“我要是合作的話，可不可以讓我直接入獄，不要挨打？” “要是首相同意的話……帕札爾點了點頭，費克提這才說：“這里發生的事根本不算什么。你們應該注意的是外籍勞工中心的情形。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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