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在普塔赫神廟門殿開例行法庭之前，帕札爾以密語寫了一封信給蘇提：“亞舍失蹤了，不要再繼續冒險，立刻返回。” 他將這信交由凱姆正式委派的警員送去，通常信函到達科普托思，都是由沙漠警察轉交給礦工的。 今天法庭上處理的全是一些小案子，有人欠債不還，有人無故曠工等等。由于罪犯都坦承不諱，陪審團便也表現得十分寬容。戴尼斯也是陪審團員。庭訊結束后，他走向帕札爾說道：“我不是你的敵人，帕札爾。” “我不是你的朋友。” “老實說，你應該提防那些假裝是你的朋友的人。” “你在暗示什么？” “你有時候會信錯入。像蘇提就不值得你信任。他把你的調查和你本身的情報賣給我，想換取他一直得不到的物質上的保障。” “身為門殿長老，我不能動手打你，但我也可能會喪失理智。” “總有一天你會感激我的。” ★ ★ ★ 奈菲莉一到醫院，有几個醫生便立刻前來求助：他們從半夜就開始搶救一名被火燒傷的女子，但傷者存活的机會實在不大。大火是從位于住宅區的一處地下鍛造厂開始延僥的，這名女子一定是用火不慎才會釀成災害。 值班醫生將黑泥和一些小家畜的糞便加熱煮熟，磨碎后加入發酵過的啤酒，然后涂抹在受傷的肌膚上。奈菲莉到了之后，把炒過的大麥和藥西瓜磨成粉，混合干的金合歡樹脂后，一起浸在油中，最后再將制成的油性敷料敷在燒傷程度較嚴重的部位。至于較輕微的傷口，則用磨碎的黃色赭石加上無花果汁、藥西瓜和蜂蜜來治療。“這樣她會比較不痛苦。”她說道。 “怎么喂她吃東西呢？”護士問道。 “目前還不可能進食。” “可是必須讓她喝水。” “在她口中插入一根蘆葦，再把銅水一滴一滴地滴進去。二十四小時都要有人照護。一有情況，馬上通知我。” “油性敷料怎么處理？” “每三小時換一次。明天我們再采用蜡、熟牛油、紙莎草和角豆樹果實的混合敷料。記住在病房里放置大量的細繃帶。” “你覺得還有希望嗎？” “老實說，很渺茫。知道她的身份嗎？得赶緊通知家屬。” 醫院總管就伯奈菲莉問這個問題，悄悄將她拉到一旁。“恐怕有點复雜。這病人不是普通人。” “是誰？”總管拿出一個十分精致的銀手環。手環內側刻著所有人的姓名——哈圖莎，拉美西斯之妻。 ★ ★ ★ 來自努比亞的熱風真是對人的一大考驗。沙漠的砂石隨風起舞，所有的住屋都留下了風沙的足跡。雖然挨家挨戶都門窗緊閉。但細細的黃沙卻是無孔不入，家庭主婦也只有不斷地清掃了。有不少人因為呼吸困難求醫，醫生們自然也忙得不可開交。就連帕札爾也無法幸免，點過眼藥，稍微發炎的眼睛舒服了一點，不過他還得繼續對抗襲將上來的倦意。反觀凱姆就跟他的狒狒一樣，似乎無論什么樣的气候都對他們起不了作用。 他二人和拂拂在蓮花池畔的一棵無花果樹下乘涼。勇士原先有點遲疑，最后還是跳到主人的膝上，不過眼光卻一直沒有离開過拂拂。 “亞舍仍舊毫無消息。” “他是不可能出國的。”帕札爾說。 “他可能躲上几個禮拜，可是支持他的人會越來越少，很快就會有人告發他了。首相的命令非常明确。將軍為什么要這么做呢？” “因為他知道這次絕對會被判刑。” “他的同伙就這么背棄他了？” “他們已經不再需要他。” “你有什么結論？”凱姆問道。 “我覺得既沒有軍事陰謀，也沒有外族入侵的危机。” “可是哈圖莎王妃到孟斐斯來……” “她也被滅口了！陰謀分子根本不需要她的支援。你調查的結果如何？” “那個地下鍛造厂不同于任何人。至于露天廚房的伙計全是戴尼斯的人。” “查到這些已經夠好的了。”帕札爾滿意地點點頭。 “但并沒有确切的犯罪證据。” “我們每走一步就會碰上他！縱火難道不犯法？” “的确有居民看見有人從火場逃出，可是證人的說法不一，我只匯集到一些夸大不實的描述。” “鍛造厂……”帕札爾想了一下說，“是謝奇工作的地方。” “會不會是他為哈圖莎設下的圈套？” “把一個女人活活燒死，我實在不敢相信。我們的對手難道是一群魔鬼？” “果真如此的話、我們就要有打硬仗的准備了。” “我想講了也是白講，你絕不會撤走我住處的防護措施，對吧？” “即使我不是警察總長，即使你下令撤銷，我還是會繼續監護的。” 帕札爾永遠也看不透凱姆。他冷漠、疏离、對自己總是信心滿怀，雖然不贊成這個法官的行為，卻仍舊義無反顧地幫他。凱姆惟一信得過的只有狒狒；狒狒若是受傷，他的心會傷得更痛。 司法正義？全是騙人的。但帕札爾相信司法，而凱姆相信帕札爾。 “你通知首相了嗎？”凱姆問。 “我已經呈上詳細的報告。哈圖莎到孟斐斯，似乎沒有告訴任何人。現在，奈菲莉正日夜守著她呢。” ★ ★ ★ 到了第五天，奈菲莉用藥西瓜、黃色赭石和一點點銅屑制成了油膏。只見她將油膏徐在傷口上，并仔細地加以包扎。盡管痛苦万分，哈圖莎仍堅強地支撐著。 第六天，她的眼神變了，仿佛睡了好長的一覺之后終于醒過來。 “撐下去。你在孟斐斯的中央醫院。現在是最危險也是最關鍵的時刻，你多撐一分鐘，治愈的机率也就越大了。” 王妃姣好的容貌已經毀了。雖然全身涂滿了藥膏，但是她原本光洁無理的肌膚，如今也只剩一道道暗紅色的斑紋。奈菲莉最擔心的是王妃向她要鏡子的那一刻。 哈圖莎王妃抬起了右手抓住奈菲莉的手腕。奈菲莉向王妃承諾：“放心，我有把握，我會為你治好的。” ★ ★ ★ 帕札爾看著熟睡的妻子。 她終于愿意休息一下了。這几天來，她不眠不休地照顧哈圖莎。親自為她包扎、配藥，如今王妃嚴重的傷勢已經漸漸复原了。她為王妃付出的愛心起了作用，就像棕擱樹上的環形冠冕逐漸開展成形。她每天醒來。都更容光煥發，奈菲莉就是有這樣的天分，能夠讓每個生命綻放微笑，讓黑夜大放光明。帕札爾之所以能一直保持戰斗的精力。也是為了繼續吸引她，向她證明他脆弱的背后有一股堅定的力量支持著他，這股力量就來自他与奈菲莉的結合，無論是時間、習慣或艱難的考驗，都拆散不了他們。 一線陽光射進了臥室，照在奈菲莉的臉上，她懶懶地醒過來。“哈圖莎得救了。”她喃喃地說。 “你一心念著病人，不會把我給忘了吧？” 她挨近丈夫身邊歎道：“這么年輕漂亮的王妃怎么受得了這樣的打擊？” “拉美西斯出面了嗎？” “王宮的內侍來傳話了。王妃一旦可以移動，就馬上送進宮去。” “那也得看她的告白會不會剝奪她的特權才行。” 奈菲莉憂心地起身坐在床沿。“她受的懲罰還不夠嗎？” “對不起，不過我還是得訊問她。” “她一句話都還沒有說。” “等她能說話的時候，再告訴我。” ★ ★ ★ 哈圖莎吃了一點大麥粥，又喝了點角豆莢果汁。她漸漸恢复了生气，可是雙眼卻依然空洞無神，仿佛迷失在一場惡夢中。 “事情是怎么發生的？”奈菲莉問她。 “他推我，我要逃出工厂，他不讓我出去。” 她說得斷斷續續，聲調又慢又痛苦。奈菲莉心有不忍，便不再追問下去。但病人又繼續說：“青銅夾鉗……燒到我的衣服，火花進出來，我撞到熔爐，全身都著火了。” 她的聲音忽然變得尖銳。“他們逃走了，丟下我不管！” 哈圖莎惊慌地回想著，又疲累又气餒。突然間，她坐了起來、使盡最后的力量痛苦地大叫。“他們逃走了，該死的戴尼斯、謝奇！” ★ ★ ★ 奈菲莉讓哈圖莎吃了鎮靜劑之后，繼續陪著她直到她睡著。 她一走出醫院、便見到皇太后宮殿的總管向她走來。“太后現在要見你。”總管請奈菲莉坐上轎子，立刻讓轎夫快步進宮。 圖雅私下接見奈菲莉，并無正式的排場。奈菲莉先禮貌地問候一聲：“太后身子可好？” “多虧你的治療，我現在情形很好。你听說醫師委員會的決定了嗎？” “沒有。” “真叫人無法忍受，御醫長的人選下禮拜就要決定了。委員會商議之后，必須推出一個人來。” “這不是既定程序嗎？” “可是牙醫喀達希的對手全是一些不起眼的角色。他很懂得心理戰術，很多對手都不戰自退。以前和奈巴蒙友好的人、較弱勢的人以及三心二意的人都會投票給他。” 太后的怒气更顯出她天生的威僅。“我絕不接受這樣的安排，奈菲莉！喀達希根本不夠資格擔此重任。我一直很重視公共衛生，我們必須為大眾的健康采取一些必要措施，必須盡力維護公共衛生以杜絕傳染病。這個喀達希卻一點也不在乎！他只想滿足權力欲望与虛榮心。他比奈巴蒙還糟！你—定要幫我。” “怎么幫呢？” “出面對抗他。” ★ ★ ★ 奈菲莉讓帕札爾進入王妃的病房。她的臉上和四肢都纏著繃帶。為了避免坏疽与感染。傷口都涂上了一种以銅屑、硅孔雀石、新鮮的篤薅香脂、枯著、天然含水蘇打、阿魏、蜡、肉桂、瀉根加上油和蜂蜜后，細細搗碎而成的特制藥膏。 “你能說話嗎，王妃？” “你是誰？”她的眼皮覆著一層薄薄的繃帶。遮住了視線。 “帕札爾法官。” “誰讓你……” “我的妻子奈菲莉。” “她也是我的敵人。” “我是正式提出申請的，我在調查火災由來。” “火災……” “我想知道誰是嫌犯。” “什么嫌犯？” “你不是說出了戴尼斯和謝奇的名字嗎？” “你弄錯了。” “你到這個地下工厂做什么？” “你真的想知道？” “如果你不介意的話。” “我來取神鐵以便施法對付拉美西斯。” “你應該提防謝奇的。” “當時只有我一個人。” “那你怎么解釋……” 不等他說完，王妃馬上打斷：“意外，純粹是意外。” “你為什么說謊？” “我恨埃及，恨埃及的文化与道德標准。” “因此你甚至不愿意供出殺害你的人？” “凡是想毀滅拉美西斯的人、我都不會出賣。你的國家拒絕面對惟一的真理：戰爭！只有戰爭才能激發熱情、揭發人性。我的同胞根本不該与你們和談，而使我成了人質。我要喚醒赫梯人，為他們指引明路……今后，我將被幽禁在我深惡痛絕的宮殿里，可是我相信總有人會成功的。你甚至無法讓我接受審判，因為你太仁慈了，不會忍心折磨一個殘廢的人。” “戴尼斯和謝奇只是罪犯，他們根本不在乎你的理想。” “我已經決定了，我不會再吐露一字—句。” ★ ★ ★ 帕札爾以門殿長老的身份批准了奈菲莉競選埃及皇宮御醫長的資格。她所擁有的頭銜与經驗皆符合要求。她不僅擔任孟斐斯中央醫院的院長，更有皇太后個人的极力推荐，加上不少同僚熱烈支持，使她一出馬便來勢洶洶。 然而，奈菲莉競選的意愿實在不高。她很擔心喀達希會使盡卑劣的手段對付她，其實她只想好好地替人看病，對那些至高的榮譽与責任根本毫無興趣。帕札爾安慰不了她、而哈圖莎王妃因被判軟禁冷宮而發瘋的消息，也使她自己深受打擊。王妃的證詞本可使戴尼斯与謝奇伏法，卻偏偏讓他們再度逃過一劫。 帕札爾恐怕撞上一面牢不可破的牆了。那些陰謀分子竟似有惡靈護身而得以逼遙法外。亞舍將軍慘敗，埃及也并未受任何軍事陰謀的威脅，這兩件事實确實讓他欣慰，但他心里就是有一個揮不去的陰影。他不明白為什么這么多人死于非命。又為什么戴尼斯能有如此穩固的地位，難道他和同党擁有某种秘密武器是帕札爾無法掌控的？ 帕札爾和奈菲莉都發覺了對方的沮喪，也都希望能分擔一點，卻忘了自己也有無解的難題。在他們溫存的愛意中，新的一天又悄悄來臨了。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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