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她說她不知道上哪儿去，這可是說了實話。她只是想躲開夏洛蒂令人難堪的臉，离開她那直接的悲劇气氛。外面。露天下，也許想事儿容易一點。 繞過公園欄杆時，她看見她的面色紅潤的孩子們正在保姆的監護下玩耍，一起還有其他一些住在廣場周圍的人們的嬌生慣養的孩子，小姑娘戴著方格絨帽子，披著白披肩，男孩子戴的是蘇格蘭帽，穿的是絨面呢短上衣。他們看上去多么愉快活潑啊！保姆瞧見了她，但她搖了搖頭，向大家招了招手，就急急忙忙走了。 她走啊走的，穿過一條條熟悉街道，冬天明媚的陽光把它們裝扮起來了。下午還早呢，先生們回去上班才有一個小時，’歐文街和聯邦廣場上行人稀少。迪莉婭穿過廣場向百老匯走去。 默西街上的洛弗爾家的住宅是一座堅固的老式磚房。緊挨著的是一個大馬廄，門朝一條小巷開著。迪莉婭到英國度蜜月去的時候，就听說這條巷子叫做“馬廄”。她拐進小巷，走進馬廄院，推開了一扇門。一間破破爛爛、刷過白灰的房子里，十來個孩子圍著一個火爐。玩著破玩具。管理孩子的那個愛爾蘭女人正在一張斷了腿的松木桌子上裁小衣服。她抬起一張和藹的臉，認出迪莉婭就是跟夏洛蒂小姐一起來看過一兩次孩子的那位太太。 迪莉婭站住了，顯得十分尷尬。 “我——我來問問你是不是需要什么新玩具，”她結給巴巴地說。” “要啊，太太。還需要許多別的東西，不過夏洛蒂小姐給我叮嚀，不得向來這里看可怜的寶貝儿的太太們乞求。” “啊，你可以向我乞求的，布里吉特，”羅爾斯頓太太笑眯眯地回答。“讓我看看你的孩子——好久沒有來這里了。” 孩子們已經不玩了，他們縮在保姆的身邊，張著嘴巴瞪著這位有錢的衣服窸窣的太太。一個小姑娘長著一雙淺褐色的眼睛，臉蛋儿通紅，穿著方格子羊駝毛外衣，’上面釘的假珊瑚扣子迪莉婭仍然記得。這些扣子是夏洛蒂初入社交界那年穿的“最講究的衣眼”上的。迪莉婭站住把這個孩子抱起來。她的鬈發也是褐色的，跟眼睛的顏色一模一樣——謝天謝地！而且這雙眼睛也有同樣的小綠斑浮現在透明的眼球上。迪莉婭坐下來，小姑娘站在她的膝蓋上，一本正經地撥弄她的表鏈。 “啊，太太——興許她的鞋會踩髒您的裙子，這里的地板一點也不干淨。” 迪莉婭搖了搖頭，把孩子緊緊貼在她身上。她把其他呆呆地望著的孩子和他們的看守人都忘了。她膝上的這個小家伙是另一种材料制成的——她不需要方格羊駝呢和珊瑚扣把她挑選出來。她的褐色的鬈發有几處垂在高高的前額上，跟克萊門特·斯彭德的一模一樣。迪莉婭把一張火辣辣的臉貼在那前額上。 “孩子要我可愛的黃表鏈儿嗎？” 孩子要了。 迪莉婭把金鏈子解下來，挂在小姑娘的脖子上。別的孩子們都拍著手擠過來，可是小姑娘顯出深深的酒窩儿，繼續不聲不響地玩弄著鏈子。 “啊，太太。你可不能把那條漂亮的鏈子挂在小蒂妮的脖子上，她回到黑人那儿去時……” “她叫什么？” “他們管她叫蒂娜，我想。那不大像個基督徒的名字。” 迪莉婭默默無語。 “我說呀，她的臉蛋儿太紅了。她還動不動就咳嗽。接二連三地感冒。喂，蒂妮，把太太放開。” 迪莉婭把兩條嫩弱的胳膊松開，站了起來。 “她不想放您走呢，太太。夏蒂小姐今天沒有來，小家伙就像丟了魂儿一樣。她不像別的孩子那樣玩……蒂妮，你瞧瞧，你戴的那條可愛的鏈子……哎，哎呀……” “再見，克萊門蒂娜，”迪莉婭屏住气悄悄地說。一她親了親那淺褐色的眼睛、那長著鬈發的頭頂，眼淚奪眶而出，便急忙把面紗拉了下來。在馬廄院里，她用自己的繡花大手帕把眼淚擦干，遲疑不決地站著。然后邁開堅定的步伐朝家里走去。 房子還是她离開時的那個樣子，只不過孩子們已經回來了；她沿著走廊回寢室去時，听見孩子們在儿童室里嬉戲。夏洛蒂·洛弗爾僵直地坐在沙發上，還是迪莉婭离開時的那副樣子。 “夏蒂——夏蒂，我想好了。听著，不管出什么事，孩子可不能跟這些人一起呆了。我打算收留她。”—— 夏洛蒂站了起來，顯得高大而蒼白。她那瘦臉上的眼睛變得那樣黑，活像一具骼髏里的兩個鬼窟窿。她張開嘴要說話，隨后又猛地拿起自己的手絹儿捂住了嘴，又一屁股坐了下來。一股紅色的細流通過手絹滴到她的毛葛裙子上。 “夏洛蒂——夏洛蒂，”迪莉婭尖叫起來，跪倒在妹妹身旁，夏洛蒂的頭向后一仰，靠在沙發墊上，細流停止了。她閉著眼睛。迪莉婭從梳妝台上抓起一個香料嗅瓶，抵著她撮攏到一起的鼻孔。房間里充滿了一种濃烈的香气。 夏洛蒂的眼皮儿抬了起來。“別怕，有時候我還是吐血——不過不太經常。我的肺快好了。可是還是害怕——” “不，不，不要害怕。我告訴你我全想好了。吉姆打算讓我把孩子領過來。” 姑娘有气無力地把身子支撐起來。“吉姆？你給他講了？你到他那儿去了？” “沒有，寶貝儿。我只是去看看孩子。” “啊，”夏洛蒂嗚咽起來，頭又靠了回去。迪莉婭拿起自己的手帕，把妹妹臉上如雨的淚水擦去。 “你不能哭，夏蒂；你得勇敢一點。你的小姑娘和他的——你會怎么想呢？可是你得給我時間。我得按自己的辦法安排這件事……只是要信任我……” 夏洛蒂的嘴唇微微動了動。 “眼淚……不要擦，迪莉婭……臉上有眼淚，我覺得舒暢些……” 姐妹倆還是緊緊偎依在二起，默默無語。鍍金鐘滴答滴答，用分、刻、半小時、一小時計量著她們默默的思想交流。時近黃昏，天色暗下來了，她們的影子越伸越長，伸過阿克明斯特地毯的花環和寬闊的白床上，有人敲了一下門。 “孩子們等著做飯前感恩禱告呢，太太。” “好的，伊麗莎，你看著做吧。我隨后就來。”保姆的腳步聲消失后。夏洛蒂·洛弗爾從迪莉婭的擁抱中抽出身來。 “現在我可以走了，”她說。 “你不是太虛弱了嗎，親愛的？我派一輛馬車送你回家。” “不，不，那會把母親嚇坏的。現在我喜歡摸黑走走路。過去，有時候我總覺得世界是一團刺目的光芒。有些日子，我想太陽永遠不落了。而且夜里還有月亮。”她把雙手搭在堂姐姐的肩膀上。“現在不一樣了。過不了多久，我就不會憎恨光明了。” 兩個女人相互親了親，迪莉婭小聲說：“明天。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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