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有人大聲敲門。“杰克！你在家嗎？” 杰克惊醒過來。 “什么……呃，怎么回事？”麗莎睡眼惺忪地問。 杰克隔著睡在中間的凱蒂望向妻子。她的模樣好性感，他不由得欲火中燒。“門口有人，”他說。“我馬上回來。” 杰克匆匆走去打開門。 韓吉姆站在門廊上，穿著工作服，頭戴草帽。“我知道我們原先是說好后天再見面，可是詹萊德的妻子病了，他們得把她送到維多利亞去看醫生。” 杰克眯眼看見黑暗中的路上有三個人影。“誰跟你一道來的？” “兩個印地安人和辛吉利。我們心想可以在今天和明天忙你的羊群，然后再忙我的。” “辛吉利不介意跟我一起干活？” 吉姆有點不太自在。“呃，老實說，他是有一點……關切，可是我跟他說你是我的朋友。” 杰克點頭。“謝謝你，吉姆，我還在想單靠你和我怎能剪這么多羊毛呢。” 吉姆笑笑，顯然是見到杰克很輕易就接受辛吉利不安一事而感到如釋重負。“現在只消花上一兩天就夠了。” “很好，我去換上工作褲，十五分鐘后跟你們在谷倉碰頭。” 杰克奔回臥室，看到麗莎又快睡著了。他穿上工作服，這才走到床邊路下來。 她面向他這邊，輪廓就像蒼白完美的浮雕。天哪，她真是美。 “麗莎？”他撫摸她的臉。 她眨眨眼，起初”臉困惑，然后看見杰克，隨即露出慵懶的笑容。“早啊，杰克。” “早安，麗莎。韓吉姆和三個人手來幫我剪羊毛。” 她拂開他眼角的一繒頭發。“听起來像是苦差事。” “的确是，會讓人累個半死。” 她眼中出現一抹失望之色。“我猜你今晚一定很累。” 他笑笑。“沒那么累。” “真的？” 他湊上前去吻她。“真的。” 凱蒂把英語課本放在課桌上，食指指著字母，專心地抿著嘴念。字母在飛舞，混合在一起，但她只照她母親教她的那樣深呼吸一口气，再試一次。 現在要自己冷靜下來已經較為容易了。上學不再造成她极大的恐慌。莫老師也已經答應在凱蒂准備充份之前不在課堂上點她，由于知道她不會受窘，她便可以全心注意手頭的工作：識字！ ＢＡＲＮ。谷倉！它寫的是谷倉。 凱蒂感覺像是要從椅子上摔下來。她笑著碰碰維娜的胳臂。“維娜，上面寫的是谷倉，我會念了！” 維娜一怔，隨即抱住凱蒂。“噢，凱蒂，你辦到了！” 莫小姐用教鞭打一下桌面。“你們那邊是怎么回事，維娜和凱蒂？我們正在念課本。” 維娜松開妹妹，喃喃說道：“對不起。” “我認得一谷倉一這個字了，莫老師。”凱蒂得意地說。“我自己認得的。” 莫老師嚴峻的臉孔軟化下來。“好极了。”她的聲音听來有點滑稽，只好清清喉嚨。她揚起頭，輕輕吸一下鼻子，環顧教室。“可以下課了。” 大家都抓起飯盒，魚貫走出去。 維娜和凱蒂走到平常吃飯的地點-大樹下，在草地上坐下來，拿出母親做的午餐。 “我想莫老師一定很以你為榮。”維娜含笑說。 凱蒂也笑眯眯的。“我也是這么想。” 維娜想開口，卻又停下來，看著凱蒂背后。 凱蒂扭頭向后看。簡彼德正站在水塘旁，呆呆地看著維娜。 凱蒂蹙眉回望姊姊。維娜滿臉通紅。 “你何不跟他談談？” “什么？呃，凱蒂，你說什么？” 凱蒂笑著說：“我馬上回來。”她把午餐放下，站起來一蹦一跳地走到水塘那邊。“嗨，彼德。” 望得失神的彼德這才回過神來。“噢，嗨，凱蒂。” “你何不去跟維娜談談？或許下星期她愿意去參加舞會。” “可是你媽——” “她已經不凶了。我想如果我們想去，她會讓我們大家去的。我爸不喜歡七月四日，可是參加舞會倒無妨。” 他笑了。“真的？謝謝你，凱蒂。”于是他就頭也不回地快步走到維娜那邊。她抬起頭來，以手擋住太陽光。凱蒂拎起裙擺跑回維娜身邊。 “……你想她會讓你去嗎？” 維娜粉臉一紅，低頭瞅著手上的面包。“我想會的。” “好极了！呃…。：“彼德好像在找話說。 凱蒂見兩人都沉默下來，便忍不住說道：“你們兩個不打算說說話嗎？” “嗨，彼德！”韓哈維喊道。“你到底要不要打球？” 彼德如釋重負。“我得走了，再見？。” “再見，彼德。”維娜頭也不抬。 他向凱蒂亮出”個笑容，用口形說了“謝謝”，這才轉身回去找那群男生。 凱蒂咬了口玉米面包，若有所思地嚼著，瞅著姊姊仍舊紅通通的臉。“你知道嗎？維娜，你在彼德面前就顯得……手足無措的樣子。” 維娜歎口气。“我知道，可是媽咪說這很正常。” 凱蒂又想了想。“嗯，彼德在你面前也是一樣。” 維娜突然對她笑笑。“謝謝你叫他來邀我。” 凱蒂又咬了一口面包。“現在你只要學跳舞便成了。” 維娜迭聲叫苦。“噢，我的天，這我倒沒想到，我會出洋相的。” “是啊，你最好叫媽咪幫你。” 杰克牢牢抓住惊駭万分的羊只，彎腰拿毛剪沿地的腹部剪著，泛黃的羊毛便落在舖有干草的地上，毛剪時而戰到羊的肚皮，鮮血便會噴到杰克的臉上和脖子上。 他不一會儿就剪好了，便把毛剪塞入皮帶中，把羊放開。羊儿咩咩叫著，雙腿一軟，一頭撞在牆上。 杰克疲倦地把羊轉過來，指著草原。羊儿咩咩地走出棚子，加入其他已剪好的羊群中。 杰克挺直腰杆子，槌槌酸疼的背脊，拭去眉心的汗水，長歎一聲。天哪，他好累，而且全身酸痛。彎腰連續剪了十二小時，他的背脊都快斷了。 他抬頭四下張望。吉姆站在棚子前，低頭剪著羊毛。辛吉利和那兩個印地安人也排成一直線在忙著。他們旁邊的柵欄中還有大約一百只羊待剪。夕陽西下，暮色四合。 杰克推推頭上的帽子。“好了，咱們今天到此為止好嗎？” “咻！”辛吉利低喊一聲，放開已剪好毛的羊。“我還以為我們永遠不會停下來了。” 其余的几個人也都把手頭那只羊的毛剪好，這才關好柵欄的門。杰克叉了些干草進去，一天的工作就此結束。 一行五人累得不想說話，走回谷倉，那儿的干草堆上已舖好了舖蓋。 “老天爺，我好累。”吉利頹然倒在舖蓋上。“我每年都忘記這工作有多累人。” 吉姆笑了。“是啊，我該帶家人到德州去養牛。” 杰克走到工作始那邊點了盞燈，燈光照亮了四周。 “我的媽媽咪呀！”吉利叫道。“你的工作抬是怎么啦？” 杰克很尷尬地看著麗莎的作品。那朵巨大的黃色郁金香似乎在燈光下舞動。“我的妻子認為我太嚴肅了，她好像打定主意要加以改變。” 几個男人都笑了，只除了韓吉姆之外，他似乎沉默得出奇。 “吉姆，你在想什么？”杰克也躺了下來。 吉姆打量工作抬，拾起一根稻草咬著。“我不知道。我想雷太太說的對。”他抬眼看杰克。石個体貼的太太愿意努力改變，這种男人真是好福气。” 杰克看到吉姆心照不宣的笑容，便想道：我們可以成為朋友。不是偶爾互相幫忙的鄰舍，而是真正的朋友。 跟別的男人產生友誼是杰克早已放棄的事情。他知道要結交朋友的話，自己先得是一個朋友，但是以前他一直無法作此承諾。而如今，看見吉姆的笑臉，杰克就心想他或許是有机會了。 “你知道嗎？杰克，”吉利說。“你不像大家口里說的那么坏，你是一個勤奮工作的人。” 杰克尚待回答，谷倉門已咿呀一聲打開，吸引了大家的目光。麗莎站在門口，雙手握在背后，長發綰成一個髻斜斜挂在”邊耳朵上方，發發卻不听使喚地溜了出來。 她含笑說：“你們已經收工啦？” 大家連忙站起來，摘下帽子。 “你好，雷太太，”吉利說。“今天的晚餐可真是美味，謝謝你。” 麗莎開心地笑著。“多謝你的夸獎，辛先生，我給你們送些點心來了。”她走進來，把滿滿一籃東西放在吉利和吉姆中間。“有苹果汁面包及雞肉，你們慢慢用。”她瞄杰克一眼。“別擔心，是維娜做的。” “雷太太，謝謝你。”吉姆說。 她頷首轉向杰克。“今晚你要回屋子睡嗎？” 几個男人哄堂大笑。 杰克含笑看她。“當然。” “很好。”麗莎挽著他的手，兩人并肩走出去。門掩上時，几個男人還在笑著。 屋外的夜色很美，星辰點點，清風徐來，他們的腳步也格外的輕快。 他們沒有開口，也沒有必要，但今夜的沉默卻意義非凡，它已不是多年的冷戰，而是靜謐甜蜜的感受。言語已成多余，并肩偎依走著已經足夠。 他們步上台階，杰克替黛絲拉開門，她笑盈盈地翩然入內。 廚房很暖和溫馨，正中央放著一個半滿的浴盆。她匆匆走到爐邊，把一大鍋水提下來。 杰克走了過去。“我來。” 她笑了。“剛才我已接連提了半個小時的水。” 他握住她的手，兩人就這么并排站著，沸水的熱气漫上來，弄濕了他們的臉。 “我來。”他輕聲說。 黛絲凝視他的眼睛。她看見他狠狠地咽口气，便知道他跟她一樣突然欲火中燒。 杰克的舌尖緩緩舔一下唇際，留下濕濕的痕跡。 黛絲顫巍巍地吸口气。她以前也有過性經驗，但大部份都是在夜里無聲的摸索，只是使她感到更加空虛。她完全沒有像現在這樣被男人捧在手心的感覺。 “麗莎？” 她一惊，瞅著他的頸部。他捧起她的臉。 “麗莎，怎么了？” 她想笑，卻笑不出來。“我……很害怕。” “別怕。”他低頭吻她。 這個吻起初很輕，就好像扑在她唇際的气息一般。黛絲合上雙眼，頭向后仰，她的手貼在他結實的胸膛。 等他們吻得更深了，黛絲便感覺她內心有東西掙脫開來，長久積蘊的孤寂感煙消云散。 |
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