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馬匹緩步向前行，馬蹄踢起小小的塵土。小鳥在枝頭嗚唱，學校的鐘聲在山谷中回蕩。 杰克在篱笆前勒馬停車，耀下車去，把馬系在欄杆上。 維娜和凱蒂連忙下車等著，原先的興奮已消失，取而代之的是嚴肅和沉默。 黛絲想伸手抱凱倫，杰克的聲音卻阻止了她。 “把苹果汁傳給我，好嗎，麗莎？” 她扭頭看他，揚眉耐心地等他解釋。 “我我想我在違里等時可以喝點東西。”他說。 “你要等什么？” “等你們作好禮拜。” “噢。”黛絲抱著凱倫自行下車。 杰克笑著說：“我就知道你會懂得我的感受，我不想──”“哼，你當然不想。”黛絲臉上挂著堅決的笑容，打斷他的話。她轉身對女儿說：“你們先進去，我要跟你們的爸爸談談。” 維娜想護著爸爸。“可是──”“別擔心，我不會傷害他，快去。” “可是──”“快去！”黛絲很堅決。 兩個女孩緊抓著對方的手走上台階，頭也不回地走進權充教堂的教室。 她們真是會察言觀色。黛絲含笑把裝凱倫的籃子放下，走到杰克面前。 他想向后倒退，卻被篱笆擋住了。他以戒備的眼神看著地。“你現在又想怎樣？” “我要你跟我進教堂去祈禱。” 他冷笑一聲。“為什么？” 她感到十分哀傷。她從不怀疑自己的信仰，即使是在她母親剛過世的那几年亦然。信仰是她靈魂的基石，所以她深深同情眼前這個沒有心靈寄托的人。“信任我好嗎？” 他想搖頭，卻又停下來。一見他遲疑，她心中開始涌現希望。 “我不會害你失望的。”她柔聲說。 他望著她，那种悲凄無助的眼神令她鼻酸。〔你要我怎么樣？” 她踮起腳尖撫摸他的臉頰。“你就不必這么孤單，上帝──”“哈”她的手往下滑至他的胸口，感覺到他急促的心跳聲。“你一天到晚引用它的名，雷杰克，我知道你一定信奉神的，至少以前信過。” 他俯視貼在他心口那只玉手，然后又緩緩抬眼望進她眼眸深處。他想反唇相譏，說他才不在乎她所謂的上帝，但他的喉頭發緊。她說的對，以前他是信奉過上帝，信奉過自己。 “上帝會幫助你的，我會幫助你的。”她柔聲說。 上帝最好幫幫他，他心想，因為他很想相信她。天哪，他是多渴望相信她啊。但他仍是不開口，只是瞅著她溫馨的眸子，麻木地點頭。 她亮出燦爛的笑。“咱們走吧。”她說。 “好的。”他低聲說。 在她桀然的笑容下，他開始松弛下來，嘴角慢慢泛起遲疑的笑意。 “哇，雷杰克，我當真相信你是在笑呢。” 他吞掉笑容？“走吧。” 他走去把籃子提起，兩人并肩往教室而去。 維娜听見門打開的聲音，不由得暗暗叫苦。自從去年七月四日爸爸發狂之后，鎮民就不信任他。爸爸和媽咪走進來時，大家都扭頭望過去。 她的父母并肩站著，群眾打量他們，狐疑地盯著爸爸。陽光洒在他們四周，使他們看來美麗又金碧輝煌。 兩個人連眼皮都不眨一下，仿佛沒有注意到大家在看他們倆。然后媽咪做出最惊奇的事──她把手塞進爸爸手心。 爸爸一惊，卻沒有縮開，只是低頭看著她，滿眼惊奇。它則抬臉含笑看著他。 在講台上，牧師正用力捶著講壇。“各位教友，歡迎前來，今天的教義談的是原諒。” 教徒一個一個扭頭注意聆听講道。 牧師侃侃而談，但維娜卻無法專心听，只是一直想著媽咪牽爸爸的手，這給她很溫馨的感受，對媽咪所存的每一絲疑慮都煙消云散。如果媽媽能改變，任何事都是可能的。 或許他們甚至可以成為真正和樂的家庭。她含笑合上眼祈禱。 杰克瞅著大腿上的圣經，感覺一線希望在內心萌生。 他閉上雙眼。多年來他一直在祈求援助和指導，內心卻從未相信過。他嘴中說出來的都是無意義的詞句，根本沒有情緒希望或信任。 如今他不知祈禱上帝援助是否不只需要空洞的話語。或許真正的信奉才是關鍵所在。 他雙手合十地放在圣經上，低垂著頭。 但他就是不知要如何祈禱。他要的東西這么多，又有這么多錯誤待寬恕，他感到渺小害怕起來。 他的呼吸加快，絕望把他拖往黑暗的万丈深淵。他這种瘋子無權請求寬恕，無權開口說“我需要”。 起初他什么也沒感覺到，但漸漸地他發現一道暖流滲進他冰冷的手指。 他睜開雙眼，看見妻子的手緊握住他的，碰触著他保護著他。無言地告訴他她在那儿，就在他身邊。 他突然找到內心的平靜，恐懼開始消退，取而代之的是堅定的信念：他的妻子已經改變了，這是真的，他也准備要相信了。 他再度閉上雙眼。這回他心頭已不再一片混亂，不再有恐懼絕望，有的只是重新出發的渴望。 杰克也不知自己坐在那儿低頭合眼雙手合十有多久了。時間似乎變得不重要。 “杰克？” 麗莎輕柔的聲音把他拉出夢也似的情境。他抬頭睜開眼睛。 她把手挪開，他立刻感覺若有所失。 “講道已經結束了。”說著她便站了起來。 他歎口气。他終于找到自己內心的价值了。現在他只消緊抓住他尋得的那絲希望加以灌溉滋養。這并不容易，但他愿意一試。 麗莎湊過來碰触他的胳臂，他可以嗅到她身上的芬芳和承諾。他凝視她的眼睛，自覺像是剛被釋放的囚犯。他笑著說：“謝謝你。” “我什么也沒做，”她輕聲說。“是你自己辦到的。” 几個小時之后，杰克在橡樹下凝視屋子。暮色四合，淡淡的燈光自窗口透出來，也帶出食物的香味。 他要回家去。在多年的追尋之后，他終于有回家的感覺。 他臉上泛起笑容。今天在教堂中他已讓自己相信了麗莎。在那一剎那間隱藏多年的情愫又浮了上來，他再次有了墜入情网的感覺。 他很害怕，卻也很興奮，感覺自己站在新生命的起點二切只待他跨出一步。 他走過院子，步上台階，推開廚房的門。烤牛肉煮胡蘿卜和糕點甜味扑面而來。似乎沒有人注意到他的到來，他悄聲掩上門。 凱蒂正背對他坐著，駝著背看著桌面上的東西，以遲疑的語調念出字母。維娜坐在她旁邊，凱倫則躺在搖籃中玩。 忙著檢查爐中菜肴的麗莎時而輕聲糾正凱蒂。“不對，甜心，那個字是ｗＡＳ，不是ＳＡ一，用手指指著每個字母看看是否能看出差別來。” 麗莎挺直腰杆子，把爐門關上。“嗯，晚餐快好了，現在是万事俱備，只欠你們的爸爸了。”她轉身看見杰克站在門口，便含笑走過去。“原來他已經回來了。” 維娜倏地抬頭。“爸爸！” 凱蒂一躍而起，卻把椅子給絆倒了。她念的書也落到地面上。 麗莎走到他面前，顯然對背后發生的事渾然不覺。她抬眼向他笑笑。“你最好去把手洗干淨，准備吃飯了。” 她的聲音好輕好柔，他好想”把摟住她，永遠不放開。 “杰克？” 他清清喉嚨。“對不起，我馬上回來。” 他奔到臥室去關上門。他花了五分鐘換掉汗濕的工作服，五分鐘鎮定下來。他緊張地來回踱步，然后在床沿坐下來。 他得控制住自己的情緒。這件事一定得一步”步慢慢來，他不想讓自己再受辱。 “杰克？” 她的聲音穿透他混亂的思緒，他連忙直挺挺地坐好往門口看去，她正探頭進來。 “晚餐已經好了上晚餐。像一家人般地坐在一起，手牽著手，愜意地交談。這個情景令他心中充滿渴望。 他突然害怕起來。信任她是一回事；再加入這個家，做個好父親又是另一回事。他還沒有堅強到可以這么做的地步。他太愛孩子，不愿再讓他們失望。他遲早會讓大家失望的。 “我不餓。” 她翩然走進來，蹲在他面前，他差點以為她要碰他，但是她沒有。她雙手合十，抬起眼來。“我親手做的晚餐──至少大部分是我做的。維娜把你最愛吃的菜告訴我。” 杰克迷失在她目光中。“你特地為我做的？” 她頷首，等待著。 不要這樣，不要──“好吧。” “好极了！”她站起來，向他伸出”只手。他瞅著她的纖纖玉手，想起摸她柔嫩肌膚的感覺，便抖著身子站起來。 他咽口气，卻無法把目光移開。 “杰克？”她搖搖手指頭吸引他注意。 他小心翼翼地伸手抓住她的手。她的手溫透了過來。 “走吧。”他粗聲說。 她含笑引他走出臥室，往廚房而去。一路上她都在開心地談論著某件事。他卻充耳不合，只是了心想著她細致的小手。 “到了，杰克。”說著，她便拉開他的椅子。 他目送她走到爐邊，這才轉頭去看精心擺設的桌子。白色桌布的一隅放了一個花瓶，裹頭插有水仙花和艷紅的郁金香，每個餐位上都有一個藍色陶盤藍白餐巾和擦得雪亮的銀器。整個餐桌看起來就像個完美的家庭晚餐。 “是我部置的桌面，爸爸，是不是很好看？”維娜怯怯地問？杰克轉頭看長女她正以坦白熱切的眼神望著他。 她還是深愛著他。 求求你，上帝，不要讓我再害她失望…… 他狠狠咽口气，點點頭。“很好看。” 她訝异得瞪大了眼睛。“謝謝你，爸爸。” 麗莎放下一個大食盤。”塊烤肉四周點綴了炸洋芋胡蘿卜和洋蔥。 等大家都就座了，麗莎就倒了四杯牛奶。“我們祈禱好嗎？”她退兩手伸出來，兩個女孩急切地把手放在母親手心。 她們卻沒有馬上握杰克的手。 “爸爸？”維娜怯怯地說。 杰克的心扭曲了一下，也不看女儿，逕自把手放在桌上。 維娜先握住他的手，輕輕按了一下。他過了好半晌才會過意來：她在鼓勵他。 他感到眼眶一熱，連忙盯住花瞧。天哪，他是多么愛她們啊…… “爸爸，我可以握你的手嗎？”凱蒂輕聲問。 杰克望著么女。她露出遲疑而羞怯的笑容。“我……我當然喜歡你這么做。” 凱蒂瞠目結舌。“真的？” 他點點頭，說不出話來。 凱蒂把手放進杰克手心，他立刻緊緊握著。 “親愛的上帝，”麗莎輕聲開始了。“我們感謝祚賜予我們的許多禮物，我們衷心感恩。” 杰克想抬起頭來，但她還沒說完，他連忙又把頭低下。 “維娜，”她說。“你何不告訴上帝你感謝什么？” “我感謝上帝讓凱蒂學會識字。” “凱蒂，你呢？” 凱蒂很不自在地挪動身体，她的手心開始冒汗。 “我-值我感謝上帝讓我們全家坐在一起吃晚餐。” “輪到我了。”麗莎說。“我感謝上帝賜給我這么聰明可愛的孩子。杰克？” 杰克畏縮”下，緊抓住女儿的手。 大家都在等他回答。 他清清喉嚨。“我感謝──感謝上帝賜給我孩子。”杰克沖口說出心里的話，就等著麗莎放聲笑他。但她卻沒有笑，他小心翼翼地抬起頭來，發現她正瞅著他。 “阿們。”她柔聲說著，祈禱便結束了，只是這一回他們仍手握著手。大家抬起頭來，沒有人逃避畏縮。 先縮回手的是麗莎。“誰要吃這好吃的晚餐？”她伸手拿刀。 “等等！”杰克不假思索。 大家都抬眼看他，他立刻自覺像個白痴。“我……呃……我是說我是父親，由我來切肉吧。” 他自她手中接過刀站起來，傾身開始切烤肉。 麗莎和女儿們開始輕聲聊天。 杰克停下來，轉頭看看她們；麗莎坐在對面，正切著她的馬鈴薯，談論她在菜園遭遇的困難；凱蒂的手肘技在桌面上專心聆听；維娜則在笑。 杰克內心產生了強烈的感受，突然感到虛弱起來，搖晃了一下，一只手連忙柱在桌面支撐住自己。 大家都抬起頭來，三雙關切的眼神落在他臉上。 沒有人開口。 “對不起。”他咕噥道。 兩個女孩又低頭吃東西，但麗莎仍盯著他瞧，嘴角泛起笑意。瘋狂的是，他竟以為她望進他靈魂深處。 “很不錯，不是嗎？”她輕聲說。 他明白她的意思。他望望女儿，再望望妻子，笑著說道：“是的。” 晚餐過后，維娜和凱蒂連忙准備就寢。剩下杰克和黛絲站在廚房，這儿充滿了期待的气氛。 “我……我想我還是放凱倫回去睡吧。”她說。 他僵硬地點頭。“是啊”他們站在那儿，互相凝視，等待著，期盼著。 他終于開口了。“或許……” 党絲心跳加快。“或許什么？” 他拉拉領口，仿佛突然嫌它太緊似的。“或許等你弄好，我們可以一起喝杯咖啡。！” 她心中流過一道暖流，笑著說：“好的。” “真的？” “是的。” 他嘴角露出遲疑的笑。“好吧，我去煮咖啡。” 她含笑抱起凱倫，輕快地回房去。 黛絲喂凱倫吃過奶，這才匆匆走出來。杰克正蹲在壁爐前生火。火苗竄了起來。他背后叫桌子擺了兩個杯子，咖啡香繚繞在客廳。 她緊張地扭絞著手。“嗨，杰克。” 他擱下手中的木頭。“嗨，麗莎。”他沒回過頭來。 黛絲伸手端過咖啡坐下，等待著。 杰克站了起來，轉身端了自己的咖啡，在她身邊坐下。 他們兩個就坐在那儿，瞅著爐火，僵硬又害怕。 他清清喉嚨。 黛絲身子向前傾，等待著。 “你……你最近在教凱蒂識字。” 黛絲笑了。“她已經有些進步。我發現如果我把字母寫在空中，會比寫在紙上的效果好。” “她很聰明。” 他那种渴望的口气令她心酸。為什么？她好想問。為什么你要把自己排拒在外？你究竟在害怕什么？ 如果黛絲能突破他的恐懼，強迫他承認對子女的愛，一切就會改變，他們會有再一次机會，他也會有机會。 “她很愛你。” 杰克一怔，卻沒開口。 “維娜也是，連凱倫──”“不要這樣。”他痛苦地低聲說。 她本能地把杯子放下，捧起他的臉，強迫他看她。他那悲凄的眼神如刀刃一般刺戳著她的心。 他們离得好近好近。 “我們都在這儿等待你，杰克，我們大家都是。你只要把門打開。 “我……我很想。” 黛絲的呼吸急促。“真的？” 他點頭。“可是已經關閉太久了……” “或許……或許我們可以合力將它打開。” “合力打開。”他輕聲說。黛絲笑了。杰克怯怯地摟住她的肩，把她樓了過來。他們就倚著沙發椅背，合上雙眼，沉浸在彼此的思緒中。 他們就這么坐著，直到咖啡變冷，爐火熄滅。他們偶爾會交談几句，大部分的時候卻沒有開口。這也無妨，今夜此刻，他們只要能在一起就足夠了。 |
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