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痛苦。無止無盡的痛苦。 黛絲直挺挺地躺著。她想呼吸，卻發現連這么簡單的動作都很痛苦。她全身感到衰敗破碎，連胸部都作疼。 為什么？她為什么會有這种感覺？ 她被一輛公車撞到了。 這個記憶如一道右鉤拳結結實實向她扑來，直中她腹部。她急促呼口气，肺部卻有如燒灼一般。難怪她會痛，能活著已是万幸了。 她還活著嗎？ 我死了嗎？ 她想起問過這個問題，想起無邊星空和卡蘿的聲音。是的。 她料想的沒錯，這全是一場夢，或者是止痛劑造成的幻覺，或者是瀕死的一种經驗。 她略略移動身子，立刻后悔了。灼熱的痛苦扭曲她的腹部，帶來一陣劇烈的作嘔感，她差點吐出來。她當真“感覺”像被公車撞到一樣。 這全都是夢，根本沒有什么來世，沒有家庭，沒有听力，沒有站在小床邊的男子。 一陣尖銳的遺憾之感刺戮著她。她真希望有來生，有愛，今生沒有人會怀念她。 她失望地合上雙眼，向后陷入遺忘的深淵中。 她夢見她可以听見聲音了。 “失血……不知道……不太妙。” 黛絲掙扎著要恢复意識。痛楚仍在，張著森然的牙齒咬噬她的腹部，但是已較能忍受了。她暗暗向上帝祈禱，強迫自己睜開眼來。 她躺在”張大床上，抬眼看著地板。她皺起眉頭，強迫自己集中精神，逼迫疲倦的雙眼辦事，也強迫同樣疲倦的大腦干活。她眨眨眼，再試一次。 那不是地板，是橡木做的天花板。 “死？不知道……很可能。” 黛絲一惊。她听得見─。她掙扎著想起來，卻因劇痛而縮成一團。她的、心跳如擂鼓。她找到一道黑影，便定睛細看。 黑影漸漸變成一個老人，頭上有著稀疏的灰發，鼻梁上架著細框眼鏡，灰濁的眼睛瞪著她。 “雷太太，你還好吧？” 黛絲四下張望，想找雷太太。 他又把凳子挪近此了椅腳發出嘎吱的聲音。他骨瘦如柴的手放在她肩上，輕輕按著她。 “歡迎回來。” 這不是夢，她當真听得見了。 “什──”黛絲想開口，卻感到喉頭干澀，好像已嘶喊數小時了。她以手語提出問題：我怎么了？ 那人回頭看屋角暗處。“她想說什么……”他湊上前去盯著她。“我是華大夫，你還記得我嗎？” 她搖頭。 他蹙眉站了起來。 即使是全身疼痛，她仍注意到大夫步履遲緩蹣跚，因而暗暗稱奇。經歷多年的岑寂無聲，日常生活的普通聲響──他的腳步聲──听來是如此美妙。 他溶入門口暗處。“杰克，我不懂，我沒見過這种怪事。我原很肯定她已經死了，這种事可不常見。她可能有一段時日會……不太一樣。天曉得！她好像一下子失去記憶一樣。” “我們能幫得上什么忙？”是另一個男子的聲音，比較柔和渾厚的嗓音，讓人油然想起緩而溫和的白蘭地酒汁，听得黛絲背脊痒酥酥的。 “我不知道。”大夫說。“不過她若發燒或惡化，赶快叫我過來。” 影子移動，門推了開來，然后又關上。又只剩她一個人了。 她一頭霧水，疲倦地四下張望，屋里太暗，她只看得見自己躺的床，但這間幽暗的房間透著點古怪。她內、心一陣恐慌。她以前待的醫院太多，即使是在暗處也認得出病房來。但那些熟悉的藥水味和嗡嗡作響的螢光呢？ 一分一秒過去。它凝視古怪的天花板，感覺床邊燈火發出的光和熱，燈芯散發的臭味撩弄著她的鼻孔。 好奇怪，她心想，一切都好奇怪。 在她想出究竟之前，早已酣然入睡了。 黛絲想睜開眼睛，卻痛得睜不開來。她很不舒服地輾轉反側。 一個冰冰涼涼的東西触摸她的額頭，她感覺好舒服，干裂的嘴唇發出一聲輕喟。 過了一會儿，她能夠睜眼了，她第一眼看見的就是那古怪的天花板。 “天哪。”她咕噥著。她以為睜眼會看見熟悉的白色病房。 她額頭上的濕毛巾消失了，一團肉色的東西在她眼前晃動。她眨眨眼，想集中焦距。慢慢地那東西凝聚成一張似曾相識的臉。 他抬手拂開眼角的一繒黑發，湊上前來。一雙疲倦而滿血絲的眼疑問地凝視著她，臉頰及腮幫子有胡須渣。黛絲蹙眉，腦海閃過一道記憶。這張臉她好像在哪儿見過。 她恍然大悟。這人看起來像年輕的詩人文略特…潦倒的時候。 但這個人怎么好像筋疲力盡，像是已在她床邊守候好几小時了？這世上沒有人這么關心她。 是住院醫生，她突然想到。他一定是負責她個案的住院醫生。她看過這种枯槁憔悴的面容──是個值班三天三夜的外科醫生。 “亞麗？” “不，謝了，我不喝酒。”話一出口，她就發現有點不對勁。好像…她說話帶有南方口音。 “什么？” 一陣頭疼，她揉揉太陽穴。“別管酒了。我只需要喝礦泉水，還要看看我的圖表。” “圖表？” 她捺住性子。“跟負責我個案的大夫說我恢复意識了，想詢問我的病情，好嗎？” “他不在這儿。” 她揚揚眉。“又去打高爾夫球了？” “高爾夫球？” 黛絲緊閉上嘴，什么也沒說，免得發脾气。 他擠出一絲笑容。“你要看看孩子嗎？” 她皺起眉頭。他好像是說“孩子”。 她正想開口建議他去睡一覺，卻有個疑問悄然爬進她腦海。万一卡蘿不是一場夢怎么辦？万一──她緊張地咬著下唇，抬眼看他。 “孩子？” “你……不記得了？” 她暗暗叫苦。上回人家問她這個問題時，她已忘記曾被公車撞到。她小心翼翼地說：“不記得了。” “你昨天生了個孩子，我們的儿子。” 她開始發抖了，突然想起在哪里見過這個男子，他不是住院醫生，是她選擇的男人。 “噢，我的天……”她以手掩口。 這是真的。真的。公車把她撞死，她死在西雅圖，又附在死于難產的女人身上。腦海中充滿了疑問、關切、希望和恐懼。這种時候該做什么？笑，哭，尖叫？一件一件應付，黛絲。 她深深吸口气，吃力地向他笑笑。“我……我需要一點時間，好好思考。拿几顆阿斯匹靈給我吃好嗎？”見他兩眼茫然，她又說：“艾瑟他明諾芬也可以。還要一杯冰水。” “艾瑟他明──什么？” “泰倫諾。” 他搖搖頭。“我不明白，亞麗，你究竟要什么？” 黛絲伸手想按鈴喚護士來，卻找不到按鈕。沒有按鈕、沒有金屬欄杆、沒有食盤，只有一張老式的木板床。 那女人在家生產的？ 黛絲打了個哆嗦。難怪那可怜的女人會死。 她張望四周，想找罐藥品治療她的偏頭痛。陽光自一扇小窗洒入，紛紛落在灰扑扑的地板上。藍條紋棉布窗帘懸挂在小窗兩側，手工裁制的邊緣已因過度曝晒而泛白，窗口沒有花朵。在屋子另一頭有個橡木制的洗手抬和斜斜的鏡子。 黛絲斜眼瞄一下，立刻暗暗叫苦。床邊的小几是側放的水果筐，燈則是小小的三角玻璃瓶，窄窄的瓶口有個燈芯琛出頭來。水果筐旁邊則放著一個粉紅色的陶制夜壺。 她惊恐地瞪大雙眼，想起牛仔和穿盔甲的騎士，連忙用力搖頭。 不，卡蘿不會這樣對待我。 “怎么了？”那男子著急地問。“要不要我去請大夫？” 之坦是什么地方？” “在家里……圣瓊安島上。” 黛絲有點放心。至少她還在華盛頓州，還可以回西雅圖去。 但問題不是在地點，她也明白。她深深吸口气，閉上眼睛，鼓起勇气問道：“現在是公元几年？” 他頓了頓，才輕聲答道：“一八七三年。” “噢，不！”她揚住嘴。“噢，該死……” 一八七三年。 沒有電視、電話和電力──那時還在發明階段。沒有蓮蓬頭、剃刀、衛生棉條她要怎么過活？ “不成！”她緊握雙拳，放聲大喊：“卡蘿！” |
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