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克勞福德從殯儀館里出來，在街上四下里張望尋找杰夫和車子。他沒有見到杰夫和車子，卻看到穿著一身黑的克拉麗絲·史達琳在遮篷底下等他，燈光下看上去倒是實實在在，一點沒錯。 “派我去吧。”她說。 克勞福德剛剛給妻子挑了一口棺木，他手里拿著一只紙袋子，里面放著她的一雙鞋子，鞋子拿錯了。他調整情緒讓自己穩定下來。 “原諒我。”史達琳說，”要是還有任何別的時間我這時候也不會來。派我去吧。” 克勞福德雙手插在口袋里，轉動脖子直到它從高高的衣領中冒出來。他雙眼明亮，可能都有几分危險，“派你去哪儿？” “你曾派我去找一找對凱瑟琳·馬丁的感覺——、現在讓我去找一找對其他几位的感覺吧。剩下來我們所能做的只有去查他是如何捕獵對象的了。他是如何找到她們的，又是如何挑選的。在你所有的警察堆里我不比任何人差，有些事情上比他們還要好。被害者全都是女人，卻沒有一個女人來辦這案子，走進一間女人的房間，我對這女人的了解可以三倍于男性所得，你也知道這是事實。派我去吧。” “你准備接受回鍋了？” “是的。” “很可能要耗去你生命中六個月的時間。” 她什么也沒有說。 克勞福德用腳趾踢著草，他抬起頭來看她，看她眼睛中映出的遠處的草地。她有一股子剛毅，像貝拉一樣，“你從哪一個開始呢？” “第一個，俄亥俄州貝爾維迪的弗雷德里卡。白梅爾。” “不是金伯莉·艾姆伯格，你見到的那位？” “他不是從她下的手。要提一下萊克特嗎？不。他會從熱線上得知的。” “從感情上說就要選艾姆伯格了，是吧，史達琳？車旅費可以報銷。身上有錢嗎？”銀行一小時之內不會開門。 “我的威世信用卡上還剩有一點。” 克勞福德到口袋里去掏錢。他給了她三百元現金和一張個人支票。 “去吧，史達琳。就去找第一個。和熱線保持密切聯系。給我打電話。” 她抬起手向他伸過去。她沒有碰他的臉或手，似乎也沒有任何地方她可以碰一碰的。她轉身向她的平托車跑去。 她駕車离去了，克勞福德拍拍口袋。他已經把他身上的最后一分錢都給了她。 “寶貝需要一雙新鞋子。”他說，“我的寶貝什么鞋子也不需要了。”他站在人行道的中央哭泣，臉上淚水漣漣。聯邦調查局一個部門的頭頭，這時的樣子也傻了。 杰夫從汽車里看到他臉頰上亮閃閃的，就把車倒進了一條巷子，這樣克勞福德就看不到他了。杰夫從汽車里出來，點上一支煙拼命地吸。他將閒逛著拖延時間，直等到克勞福德淚干了，光火了，找到理由把自己訓斥一頓；他想以這樣的方式作為自己送給克勞福德的禮物。 |
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