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“史達琳警官，皮爾切博士說他在昆虫動物園和你見面，我帶你過去。”保安說。 從博物館邊上的憲法大街去昆虫動物園，你得在大象標本的上面一層乘坐電梯，然后再穿過專供人類研究用的巨大的一層樓面。 首先是階梯形的一層又一層的頭骨，堆起來，舖開去，代表了人類自紀元時代起人口爆炸的情形。 史達琳和保安進入光線昏暗的一處風景區，這儿充塞了各式人形，顯示了人類的起源和演變，還有各种儀式的展覽——紋身、纏足、齒飾、秘魯式外科手術、木乃伊制作。 “你有沒有看過威廉海姆·馮·埃倫伯根？”保安問，一邊用手電朝一只箱子里照去。 “我想沒有。”史達琳說。她沒有放慢腳步。 “燈都亮著的時候你哪天應該來看一看他。是十八世紀埋于費城的吧？被地下水一沖，立刻變成肥皂一樣的東西了。” 昆虫動物園是一間很大的房間，此時燈光昏暗，一片卿卿嗡嗡的鳴叫聲。這儿放滿了一籠籠一箱箱的活昆虫。孩子們尤其喜歡這動物園，成群結隊地整天在此穿來穿去。到了晚上，沒人了只剩下它們自己，這些昆虫可忙活儿了。有几只箱子是用紅燈照著。在這昏昏的房間里，那火警出口處的紅色標志十分刺眼。 “皮爾切博士？”保安在門口喊道。 “在這儿。”皮爾切說，一邊舉起一支筆形手電當航標燈一樣照著。 “呆會儿你把這位女士帶出去好嗎？” “好的。謝謝了，警官。” 史達琳從包里將她良己的小手電摸了出來，發現開關已經開著，電他的電已經用完了、霎時間她感到一陣憤怒，卻倒又讓她意識到她是累了，不得不竭盡全力，強打起精神。 “你好，史達琳警官。” “皮爾切博士。” “喊我‘皮爾切教授’怎么樣？” “你是教授嗎？” “不是，可我也不是博士。我的實際情形是，倒是見到了你我非常高興。想看看昆虫嗎？” “當然。羅頓博士呢？” “有關毛序方面的大部分進展都是他前兩個晚上搞出來的，可是到最后他已撐不住不得不去睡覺了。那只昆虫我們在動乎前你見過嗎？” “沒有。” “只是爛糊糊的一團，真的。” “可是你搞出來了，弄清楚了。” “是的，剛剛才弄清楚。”他在一只帶网孔的籠子邊停了下來。“先讓我給你看一只和你星期一帶來的那只相似的飛蛾，它雖然和你那一只并不完全一樣，卻屬于同一個科，都是小貓頭鷹科。他的手電光束照到了那只光亮的綠色大飛蛾，它正歇在一根小小的樹枝上，翅膀裹疊在一起。皮爾切向它吹了口气，飛蛾向他倆張開翅膀的內側，頃刻間，貓頭鷹那猙獰的臉便出現了，翅膀上的眼點怒目而視，仿佛老鼠在看最后的一眼。“這是只‘卡利勾·貝爾特拉歐飛蛾’——相當普遍。可是克勞斯喉嚨里那只標本，就是人們所說的大蛾了。跟我來。” 房間的盡頭是一只安放在壁龕里的箱子，壁龕前有圍欄護著。孩子們夠不到這箱子，上面還蓋著塊布。旁邊一只濕潤器嗡嗡地響著。 “我們把它裝在玻璃后面為的是保護人們的手指頭——它會襲擊人。它還喜歡潮濕，而玻璃就可以保持里邊有一定的濕度。”皮爾切抓住箱子的把手，小心翼翼地將它挪到壁龕的前部。他揭開蓋子，打開箱子上方的一盞小燈。 “這就是死人頭蛾。”他說，“它歇的那地方是株茄屬植物——我們正盼著它產卵呢。” 這蛾看上去既神奇又可怕，它那棕黑色的大翅膀帳篷似的遮下來像件披風；毛茸茸的寬背上，那標志性的識別圖案自人們在自己怕人的花園里突然撞見之后，恐懼就一直刺在人的心中。半球形的骷髏頭既是頭骨又是臉，黑洞洞的眼睛凝視著；還有顴骨，那顴弓在眼睛邊上形成精妙絕倫的一道痕。 …阿克隆西。斯迪克斯。”皮爾切說“這蛾就是以地獄的兩條河命名的。你們要抓的那個人，每次都是將尸体拋人河中——我說對了嗎？” “是的。”史達琳說，“這蛾是不是很罕見？” “在地球的這個部分是很罕見，自然界里根本就沒有。” “那這蛾是從哪儿來的呢？史達琳俯下身將臉湊近帶网孔的箱子蓋。她的呼吸拂動了那蛾背上的茸毛。它尖中著猛地往后一扭身子，拼命扑打著翅膀。她都能感覺到蛾子扇出的那點點微風。 “馬來西亞。還有一种是歐洲的，叫‘阿特拉波斯’，但這一只和克勞斯嘴里那一只都來自馬來西亞。” “這么說是有人在飼養了！” 皮爾切點了點頭。“是的。她沒有看著他的時候他說道，“這蛾得還是卵子的時候從馬來西亞航運進來，或者更有可能是作為蛹被航運進來。還沒有人能夠讓它們在被囚的狀態下產卵。它們交配，可是不產卵。難的是在森林中找到幼虫，找到之后，飼養起來就容易了。” “你剛才說它們會襲擊人？” “它們的喙尖利有力，如果你去玩弄，它們就會將喙啄進你的手指。。這是一件不同尋常的武器，制成標本保護起來；酒糟都對它不起作用。這一點幫助我們逐漸縮小領域范圍，我們因此也就這么快就將這蛾鑒定了出來。”皮爾切忽然顯得不好意思，仿佛他吹了牛似的。“它們也不好對付就是。”他赶緊往下說，“它們進蜂箱，偷吃蜂蜜。一次，我們在婆羅洲的沙巴采集標本，它們就迎著燈光到青年招待所的后面來。听它們的聲音很是怪异，我們——” “這只蛾是從哪儿來的呢？” “這是同馬來西亞政府做的一樁交易。我不知道我們是用什么去交換的。也真滑稽，我們在那地方摸著黑，拎著桶氰化物守著，忽然——” “這蛾是以什么樣一种名義報關進來的？他們有沒有報關紀錄？他們是不是一定要將這些蛾清除出馬來西亞？報關紀錄會在什么人手上？” “你性子是急。注意了，我們所掌握的東西我都寫下來了，如果你想了解那類情況，我也已經把可以登廣告的地方記了下來。走吧，我送你出去。” 他們默默地走過巨大的樓面。在電梯燈光的照射下，史達琳看得出來，皮爾切和她一樣疲倦。 “干這個你可熬了夜了。”她說，“你能這樣真是不錯。我以前那么唐突并不是有意的，我只是——” “我希望他們能抓到他，希望你能很快了掉這事儿。”他說，“如果他在做軟標本，可能會要買几樣化學用品，我已經將它們都記下了。……史達琳警官，我想結識你。” “有可能我也許應該給你打打電話。” “你一定要打，絕對要打，我喜歡你來電話。”皮爾切說。 電梯關閉，皮爾切和史達琳都走了。專用于人類研究的那層樓靜悄悄的，沒有一個人形在移動，紋身的，做成木乃伊的，纏足的，都沒有動彈一下。 昆虫動物園里，火警燈耀著紅光，映照在一万只較人類更古老的生物的活動著的眼睛里。濕潤器一會儿嗡嗡一會儿嘶嘶地響著。蓋子底下，黑黑的籠子里，那死人頭蛾從那株前屬植物上爬了下來。它爬過籠子底，翅膀拖著像一件斗篷。它在碟子里找到了那一小團蜂窩。它伸出強有力的前肢將蜂窩緊緊抓住，展開尖利的喙，一下扎進蜂蜡蓋，將椽伸進了蜂窩的一個蜜孔。它坐著，靜靜地吮吸著蜂蜜，四周一片黑暗；黑暗中那卿卿嗡嗡的聲音重又響了起來，和這聲音混雜在一起的還有這微小的聲音：勞作的在勞作，殺的在殺。 |
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