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第18節


　　保安將克拉麗絲·史達琳帶到史密森博物館那個大象標本上面的第二層。電梯的門打開，眼前是昏暗的一大片樓面，克勞福德單獨一人在那儿等著，雙手插在雨的口袋里。
　　“晚上好，史達琳。”
　　“你好。”她說。
　　克勞福德扭過頭對她身后的保安說：“這儿起我們自己就可以了，警官，謝謝你。”
　　克勞福德和史達琳肩并肩沿著一條走廊走著，走廊上碼著一盤盤一箱箱的人類學標本。大花板上亮著几盞燈，不多、當她和他開始聳著庸作沉思狀如在校園散步一般時，史達琳意識到克勞福德想把他的六只手搭到她的肩膀上，意識到只要有碰她的可能，他早就這么做了。
　　她等著他說點什么。終于：她停了下未、也把雙手插進了口袋。兩人在過道上相對而視，周圍是闃寂無聲的骨頭。
　　克勞福德將頭往后靠在箱子上，從鼻子里深深地呼出一股气。“凱瑟琳·馬丁很可能還活著。”他說。
　　史達琳點了點頭，最后一點之后就一直將頭低著。也許他覺得，她不看著他，說起話來要容易些。他很沉靜，可是有什么東西把他給困住了。一瞬間，史達琳在想會不會是他的妻子去世了？或者，有沒有可能是因為整天和凱瑟琳傷心的母親在一起呆著的緣故？
　　“孟菲斯是個相當大的打擊。”他說，“他是在停車場逮著她的，我覺得，沒人看到。她先是進了公寓，隨后由于什么原因又出來了。她沒打算在外頭呆很長時間——她讓門半開著，還撥上了保險以防門在她身后鎖住。她的鑰匙放在電視机上。里面東西、點都沒有動。我覺得她在公寓的時間不長，根本連她臥室里代接電話的机子那儿都沒有到。當她的傻蛋男友最終給警察打電話時，那信號燈還依然在閃著。”克勞福德隨意讓他的一只手落人裝著骨頭的一只盤子里，又迅速地抽了出來。
　　“所以現在他是扣著她，史達琳。電視网答應在晚間新聞里不搞倒計時——布魯姆博士認為搞倒計時會把他惹急了。反正總有一些通俗小報會去這么做的。”
　　前面有一次綁架，被害人還被活扣著的時候，她那后背由下而上被剪開的衣服就很快被找到了，證實她确為野牛比爾所害。史達琳還記得那些爛報紙頭版上那鑲了黑框的倒計時讀數。一直到了十八天，浮尸出現了。
　　“所以凱瑟琳·貝克·馬丁正在比爾的‘演員休息室’里等著，史達琳，而我們也許還有一個星期的時間。充其量也就這么多了——布魯姆認為他從綁架到下手的間隔正變得越來越短。”
　　對于克勞福德，這似乎算是說了一大堆了。引用戲劇界的術語“演員休息室”，听起來總有點瞎扯的味道。史達琳等著他說正題。他說了。
　　“不過這一次，史達琳，這一次我們可能會有點小小的突破。”
　　她掀起眉毛仰視著他，帶著希望，也帶著專注。
　　“我們又找到一只虫子。你的伙計，皮爾切和那個……那另一位。”
　　“羅頓。”
　　“他們正在鑒定呢。”
　　“虫是在哪里的——辛辛那提？——冷凍室里那個女孩儿身
　　“不”來，我帶你去看。我們瞧瞧你怎么看的。”
　　“昆虫部在另一個方向，克勞福德先生。”
　　“我知道。”他說。
　　他們繞過角落來到人類學部的門口。燈光和人聲透過毛玻璃傳了出來。她走了進去。
　　屋子中央，一盞雪亮的燈下，三名身穿實驗服的男子正在桌子旁忙著。史達琳看不到他們在干什么。行為科學部的杰里·巴勒斯正在他們身后往里看，一邊在寫字夾板上作記錄。屋子里有一股熟悉的气味。
　　接著，其中一位穿白衣服的离開桌子把什么東西放到了洗槽里，這時，她确是看得一清二楚。
　　工作台上的一只不銹鋼托盤里是“克勞斯”，那個她在斯普利特城迷你倉庫里發現的人頭。
　　“那只虫就是在克勞斯的喉嚨里。”克勞福德說，“稍等，史達琳。杰里，你是在和通訊室說話嗎？”
　　巴勒斯正在將寫字板上的記錄往電話里念。他用手遮住送話口。“是的，杰克，他們正在將克勞斯的照片晾干。”
　　克勞福德拿過他手中的話筒。“勃比，別等國際刑警組織那邊了，找個圖像頻道現在就將照片發出去，附上醫檢報告。發往斯堪的那維亞國家，西德、荷蘭什么的。一定要說克勞斯可能是一艘商船上的水手，中途偷偷地溜了。提一下他們國家的衛生部門可以要求對顴骨骨折作出解釋。就叫它什么好了，說是顴弓吧。務必將兩張牙科記錄表都寄去，普通的那一張和聯邦牙科醫院的那張。圖表到出來要有一段時間呢，但要強調說那只是一個粗略的估計——那种情況靠顱骨上的縫合是定不下來的。”他把電話又交給了巴勒斯。“你的東西呢，史達琳？”
　　“在樓下保安室。”
　　“這虫是約翰斯·霍普金斯醫院發現的。”他們等電梯的時候克勞福德說，“他們正為巴爾的摩縣警驗這人頭呢。虫子在喉嚨里，就像西弗吉尼亞的那個女孩儿。”
　　“是像西弗吉尼亞那情形。”
　　“你疏忽了”約翰斯·霍普金斯醫院大概是今晚七點發現虫子的。我在飛机上巴爾的摩地方檢察官就打電話給我了。他們把全部東西克勞斯什么的都送了過來，這樣我們就可以看到原貌是什么樣了。他們還想就克勞斯的年齡听听安吉爾博士的意見，顴骨被他打斷時他又是几歲。他們就像我們一樣是來向史密森博物館咨詢的。”
　　“這一點我還得稍微談一談。你是說可能是野牛比爾殺了克勞斯？多年以前？”
　　“似乎很牽強嗎？太巧合了？”
　　“眼下這一刻是的。”
　　“等會儿你再看看吧”
　　“是萊克特醫生告訴我上哪儿可以找到克勞斯的。”史達琳說。
　　“是，是他告訴你的。”
　　“萊克特醫生告訴我，他的病人本杰明·拉斯培爾聲稱自己殺了克勞斯；可萊克特說他認為死因很可能是意外的性窒息。”
　　“那是他這么說的。”
　　“你認為萊京特醫生可能确切知道克勞斯是怎么死的，既不是死于拉斯培爾之手，也不是因為性窒息？”
　　“克勞斯喉嚨里有一只虫，西弗吉尼亞的那個女孩儿喉嚨里也有一只虫，這种事儿我在其他任何地方都從未見過，從未讀到過，從未听說過，你怎么看？”
　　“我想是你讓我准備兩大的行裝的。你是要我去問問萊克特醫生，對吧？”
　　“你是他唯一愿意對話的人，史達琳。”說這話時，克勞福德的神情顯得非常悲傷。“我估計你是有思想准備的。”
　　她點了點頭。
　　“上精神病院去的路上我們再談。”他說。
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