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“她就好像是個小黑娃娃！”當三天后安小姐第一次在蓓爾的廚房內看到濟茜時，她欣喜得拍手直跳。“她會不會是我的？” 蓓爾張大了嘴笑得很愉快地說：“嗯，親愛的，她是屬于我和她爹的，但她很快就會長得很大，到時你愛和她怎么玩就可以怎么玩！” 安小姐照做了。每當康達走到廚房想問主人是否要用馬車，或只是去看蓓爾時，他會發現主人那個四歲的黃頭發的侄女彎在濟茜的搖籃邊愛撫地說：“快點長大哦！我們很快就會有許多好玩的事情呢！你听到了嗎？你要快點長大，現在就長！”康達從不對此事表示任何意見，但當他一想到假如濟茜長大像個特殊的娃娃成為她的玩物后，這個土霸小孩會有何驕橫的態度時就怒气沖天。而蓓爾甚至沒有敬重他身為男人且身為人父的尊嚴，從沒問他對自己的女儿被把他們買來的主人家的女儿逗弄時的感覺。思及此，康達覺得很痛心。 有時候，康達似乎覺得蓓爾關心主人甚于關心他。他已數不清有多少個晚上，蓓爾一直在談論安小姐來取代華勒主人那個未出生就去世的女儿，實在是天意。 “哦，天啊！我真不愿去回想那件事。”有天晚上蓓爾哼著說，“可怜的美麗普里絲·希拉夫人嬌小得几乎不比一只鳥大，她每天都在這儿走動，對著自己唱歌，也對我微笑。她經常摸著自己的肚子，就只等待生產日。而就在一個清晨，她只尖叫一聲就去世了，連她肚里的女嬰也是！自從那時起我就几乎看不到主人的笑容——直到安小姐的出現。” 康達對主人的孤寂一點也不寄予同情。但主人如果再婚，似乎就會忙得無法溺愛他的侄女；那樣的話，就會順理成章地減少安小姐來訪的次數——而且也無法來逗弄濟茜。 “從那時候起，我經常看到主人把那小女孩放在膝上，緊緊地抱著她，親呢地對她說話，唱歌哄她人睡，再把她抱到床上去，好像只要安小姐在此，他的視線就一刻也不愿离開她。而且我知道那是因為主人內心一直認為他自己就是安小姐的父親。” 蓓爾會告訴康達即使不牽扯濟茜，主人也會對他們兩人更加親切。因為安小姐和濟茜建立起友誼后就會經常帶濟茜到大房子去，而這也不會傷害到約翰主人和他那令人作嘔的太太。“她很陰險，一直想使他們的女儿和主人發展出一种密不可分的親情，他們盤算的只是主人的錢而已。”無論主人的弟弟表現得他是何种重要的人物，蓓爾說事實上她知道他偶爾會向主人借錢。而康達相當清楚可以相信蓓爾的話——并不是他在乎這個土霸比那個有錢，而是因為土霸對他而言都是一樣的貨色。 自從濟茜出生后，在康達駕車載主人四處去看病人和拜訪朋友時，他會經常發現自己和蓓爾一樣希望主人能夠再婚——雖然他的理由和蓓爾的大异其趣。“我覺得他任寂寞可怜的，自己一人住著這么偌大的房子。事實上，我相信那是為什么他總是馬不停蹄地到處奔波，他要自己永遠有做不完的事。天啊！連安小姐都看得出來！上次她來此，當我正在侍候他們吃午餐，安小姐突然問道：‘威廉伯父，你為什么不像其他人一樣有太太呢？’可怜的主人，他當時不知該如何回答她。” 有件事康達從未告訴蓓爾，因為他知道蓓爾非常喜歡打听土霸的閒事。康達知道有些婦女每當他們的馬車駛進馬車道時，就躡手躡腳地跑出來看他們主人的馬車。主人有個几已病入膏盲的病人，她家的胖廚娘很輕蔑地告訴康達說：“那個可惡的賤婦根本就沒病，也難怪你的主人治不好她。她一克死丈夫后，現在又假病要你主人常來替她治病。我真希望你主人能夠看到她把我們這些黑奴當做驢子般咆哮、吼喊的樣子，而且她根本連碰也不碰你主人給她的藥！”另外還有個女病人，每次主人离開時就會戀戀不舍地依著他的手臂走到前廊來，裝出一副弱不禁風的樣子，而且當她虛弱地搖著扇子時，還含情脈脈地看著主人。可是對于這兩個女人，主人總是退避三舍，診療時間總比其他病人短。 隨著時間不斷地流逝，現在安小姐每星期都會被接來拜訪華勒主人兩次，而她一來都要花上好几個小時逗濟茜玩。雖然康達無法阻止，但他盡量避開不去看到。可是每當他一轉身，她倆似乎就會無所不在地出現在他面前，而他卻又不得不看主人的侄女輕拍他女儿、親吻她、愛撫她的情景。這使他內心充滿了厭惡，而且使他憶起一句世代相傳的非洲諺語：“到頭來，貓還是會吃掉它掌中所逗弄的老鼠。” 康這只有在安小姐不來時才會覺得寬心些。那年夏天當濟茜開始學爬時，蓓爾和康達整個晚上都會待在屋內欣慰地看著她興奮地在地上爬，尿布在屁股后頭翹得老高。可是當安小姐又來時，他們就會避開。這個小姐總是活蹦亂跳地繞著濟茜打轉并且叫道：“來啊，濟茜，來啊！”而濟茜就會盡其所能地爬行追赶，嘴里發出愉快的咕嚕聲。蓓爾會高興地在旁微笑，但她知道即使康達現在在外駕車，可是當他回家后發現安小姐曾經來過時，他當晚就會抿嘴板著臉，眼睛完全移向別處，這行為令蓓爾相當气惱。當她考慮到假如康達的情緒被主人察覺到后會有何下場時，她更有點擔心。 因此蓓爾盡量說服康達說假如他能接受的話，兩個小孩的情誼發展是不會有任何傷害的。她常常告訴康達說白人女孩長大后對她們童年時的黑人玩伴都會相當摯愛，甚至相當忠誠。“在你開始駕馬車之前，有個白人夫人死于生產——就像他們以前的夫人一樣——因此那個白人女嬰就由一個也剛生了個女嬰的黑人奶媽哺乳。當那個主人再婚時，那兩個女孩几乎已像姊妹般地一起成長。可是那個新來的繼母卻是強烈地反對她們兩人如此親密，于是慫恿那個主人把黑人女孩和奶媽一起賣掉。但當她們一走，那白人女孩便在后面猛追。后來她開始陷入一种歇斯底里的狀態，因此他們來找主人去看診。直到最后，主人告訴她父親說除非那黑人女孩被找回來，否則持續性的虛弱和悲傷會奪走那女孩的性命。那個主人几乎要揮鞭打死他的第二任太太。他刻不容緩地快馬加鞭，不知道要追蹤多遠才能找到那個把黑人女孩和奶媽帶走的奴販，然后再把她們從新的主人那儿買回。但他終于還是把黑人女孩帶回來，并請律師把她登記為他女儿的財產。”蓓爾又說即使多年后的現在，雖然那女孩已長成女人，但她的健康仍未完全复原，“那個黑人女孩仍和她住一起，而且一直照顧著她，兩人至今甚至都沒結婚。” 就康達而言，假如蓓爾极力用她的故事來作為反對黑人和白人之間友誼的辯論而不是贊同的話，這個例證是再具有說服力不過了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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