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當康達終于出現在屋前時，雙腳仍是銬鏈著。大部分的黑人都像避野獸般地遠离他，只有老廚娘和吹號角的老人會正眼注視他。 山森一直不見蹤影。康達不知道他去了哪里，但他內心卻暗自竊喜。然而，隔了几天后，他看到這個可惡的黑人身上有處尚未痊愈的鞭疤，于是他更加幸災樂禍。但土霸“工頭”的鞭子也會為了微不足道的原因而落在康達身上。 康達知道自己每天都被監視得很緊，因此他也學其他人一樣每當士霸一走近時就很勤快地工作，等他們离去后又開始拖拖拉拉。康達經常一言不發地做著被吩咐的工作。當一天過去時，他就帶著壓在內心深處的沉痛与悲傷回到那昏黑的小屋子。 在這段孤寂沉默間，康達開始自言自語，而且經常是与家人的幻影對話。他大部分的話都會在內心對他們說，但有時也會大聲說出。“爸，”他說道，“這些黑人不像我們。他們的骨頭、血液、筋脈和手都由不得他們自己。他們不是為自己活，而是為土霸。而且他們也不擁有任何東西，甚至連自己的小孩也不屬于自己。他們生來就是要為別人而活。” “媽媽，”他會說，“這些女人把布戴在頭上，可是她們不知如何系。她們所煮的每道菜几乎都摻含著褻讀的豬油或豬肉；而且許多人還跟土霸睡過覺，因為我看到他們那些令人厭惡的孩子都帶有褐色的皮膚。” 此外，他也會和弟弟拉明、蘇瓦杜和馬地說話。告訴他們此地即使最有智慧的長者也從不會提醒他們去了解森林中最凶猛的動物還不及土霸的一半危險。 日子就這樣過了几個月，很快地，冰柱開始掉落融成水。不久后，綠草竄出暗紅色的泥土，樹木開始發芽，鳥儿亦再度高聲鳴唱，接下來犁田和耕种的日子也開始了。太陽又烘熱了泥土，使得康達在不得不停下來時赶緊原地踏步，以免腳底長水泡。 康達一直在等待机會，而且只管自個儿的事，使主人們再度對他失去防備。但他覺得即使“工頭”和其他土霸不在場，其他的黑人也仍會盯視著他。他必須找到方法使自己不被這樣緊盯著，也許他可以利用土霸不把黑人當人看而當成東西看的這個事實。既然土霸對這些黑東西的反應似乎全視他們的表現而定，他決定不再表現得惹人側目。 縱使如此做讓康達很鄙視自己，但當土霸在附近巡邏時他仍強迫自己要表現得和其他黑人一樣。雖然他很努力地在嘗試，可是依舊無法使自己偽裝咧嘴對他們笑。即使不是很友善，但他已盡最大的努力來表現合作，而且他也盡量表現得很忙碌。他至目前已學會了許多土霸字，而且總是很熱衷聆听周遭的一切言語——在田里或夜晚時在屋子附近。雖然他仍選擇三緘其口，但他開始讓別人明白他已听得懂土霸語了。 棉花——農場上主要的作物之———在土霸的領土上長得很快。花朵很快地就轉成綠色的硬圓英，而且裂開后每個都充滿了蓬松的絨球。康達放眼望去目光所及皆是一片廣大的白海，使得嘉福村的農田宛如小巫見大巫。現在是收獲的季節，清晨的起床號角吹得越來越早。甚至在“奴隸”——他們被如此叫——翻下床之前，工頭就已揮動警告的鞭子了。 借著觀察田里的其他人，康達很快地就學到當不停地從堅莢采下的棉球慢慢地填滿帆布袋時，彎腰的姿勢似乎會使身后所拖的袋子不再那么重，裝滿時再把布袋拖去倒在每排尾端的馬車里。康達平均一天可采滿兩布袋，雖然有些人——故意駝得很辛苦來取悅土霸而往往奏效，但卻為他人所嫉妒和憎恨——采棉花的速度有如秋風掃落葉，往往在黃昏號角吹響時，他們已至少倒了三布袋了。 當每輛馬車裝滿棉花時，就會被送到農場上的倉庫里，但康達注意到鄰近農田里泛濫成災的裝煙草馬車被赶到大路上去。在馬車于四天后空車回來時，正好及時交接另一輛裝滿要上路的馬車。康達也開始看到其他滿載的煙草車——無疑是來自其他農場一一一滾著遠方的塵土風沙，有時為四只騾子所拖拉。康達不知道那些馬車要前往何處，但他知道他們去很遠的地方，因為他看到當山森和其他車夫每趟回來時都筋疲力竭的樣子。 也許他們所到之處能帶給他自由，康達為了這個奇想，往后的几天因興奮過度而覺得很難熬過。他很快地計划要躲進其中一輛馬車；他一定可以趁別人疏忽的時候偷偷地混進煙草堆里，而且其他農場定有一輛馬車往大路走。他當晚可以利用托辭到屋外的茅廁去，再趁無人時溜到他可以看見大路的地方。令人确信不疑的是煙草車在晚上出發，他可以看到每輛馬車上明滅不定的燈光，直到這些小亮點消失在遠方。 他每分每秒都在盤算，沒有一輛馬車能夠逃開他的視線。他的手飛快地在農田上采棉花，甚至當土霸在附近時，他也能強使自己微笑。他無時無刻不在想著當他夜晚跳上滿載煙草的馬車一定不會被車夫听到、看到——因為轆轆的馬車聲和暗無光線的夜晚，再加上車夫和車廂間有堆高聳的煙葉。但一想到他必須接触到而且聞到自己畢生都在排斥的异教徒植物時，內心就涌起一份反感。可如果這是唯一可逃走的方法，他确信阿拉神會原諒他的。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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