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我和瓦爾特·科德醫生約定在上午9點會晤。我一早就赶到了醫院，等了一個小時。這有很大的好處，我可以閱讀唐尼·雷的病歷，盡管我已經把它背得滾瓜爛熟。候診室里擠滿了癌症病人，我盡量不看他們。 10點鐘，一位護士奉命前來找我。我跟著她走進一個沒有窗戶的檢查室。醫學的行當那么多，有人為何偏偏選中腫瘤學作為自己的專業呢？我想是因為這一行總得有人干。 人們為何偏偏選中法律作為自己的職業呢？ 我拿著卷宗坐在椅子上，又等了一刻鐘。隨著大廳里傳來的人聲，門被拉開了，一個大約35歲的年輕人快步走了進來。“貝勒先生嗎？”他邊問邊伸出右手。我站起來和他握手。 “是的。” “瓦爾特·科德。我很忙。5分鐘談得完嗎？” “我想夠了。” “那我們就快一點儿。我有許多病人在等著吶，”他邊說邊勉強一笑。我非常清楚醫生對律師討厭极了。但由于某种原因，我并不為此而責怪他們。 “謝謝你開的證明。作用很大。我們已經取過唐尼·雷的證詞了。” “好极了。”他比我高了大概足有4英寸。他俯視我的那副模樣，仿佛我是個十足的傻瓜。 我咬牙切齒地說：“我們需要你作證。” 他作出的是醫生們典型的反應。他們厭惡法庭。為了避免出庭，他們有時會同意讓律師錄取證詞，在庭審時使用。他們自然也可以拒不同意。在這种情況下，律師往往不得不打出最后的一張牌：傳票。律師有權要求法院向包括醫生在內的几乎所有人發出傳票。因此，律師的權力稍稍大于醫生。但也正是因此，醫生們對律師更為鄙視。 “我很忙。”他又一次說。 “我知道。你不是為我作證，而是為唐尼·雷作證。” 他眉頭緊鎖，呼吸沉重，仿佛這句話他听了很不舒服。“我作證1小時，收費500美元。” 這我早就料到，所以并不感到惊慌。念法學院時，我就听人說過類似的事，有的醫生收費甚至比這還要貴。我來此是向他懇求。“500美元我付不起，科德醫生。我的事務所6周前剛剛開業，而我現在都快要餓死了。這個案子是我手頭唯一一樁像樣的案子。” 講真話產生的作用，有時候大得著實令人吃惊。我面前的這個家伙一年的收入可能會達到100万美元，面對我的坦率真誠，卻立即束手就擒。我看見他的雙目中流露出同情的眼光。他遲疑了片刻。也許他想到了唐尼·雷，想到了自己由于無力幫助他而產生的沮喪；也許他在為我難過。誰知道呢？ “我給你寄去一張賬單。你什么時候有錢，就什么時候付，好嗎？” “謝謝你，醫生。” “你去找我的秘書确定一個日期。在這儿取證行嗎？” “當然行。” “再見。我得走了。” 我回到事務所的時候，戴克正在和一個委托人談話。她是一個中年婦女，身材粗壯，穿著考究。我走過他門口時，他朝我招了招手。他為我作了介紹：這位梅基·德雷塞太太想要离婚。她一直在不停地哭。我倚在戴克旁邊的桌上時，他在拍紙簿上寫了几個字遞給我：“她有鈔票。” 我們和梅基談了一小時。她的遭遇很悲慘。酗酒，毆打，別的女人插足，賭博，忤逆的儿女，而她并沒有任何過錯。她在兩年前起訴离婚，她的丈夫卻開槍打坏了她的律師辦公室的前窗。他舞刀弄槍，是個十足的危險分子。她講完她的故事后，我瞧著戴克，戴克卻不愿瞧我。 她付了600美元現鈔，并且答應以后還會付得更多。我們明天為她提出离婚起訴。她找到魯迪·貝勒事務所，真是找對了地方啦，戴克讓她放心。 她走了几分鐘，電話鈴響了。一個男人的聲音，說要找我。我接過電話，報了姓名。 “喂，魯迪，我是羅杰·萊斯律師。我想咱們還沒有見過面。” 几個月前沿街尋找工作時，孟菲斯的律師我几乎全都見過，但我不記得有誰叫羅杰·萊斯。“對，是沒有見過。我是個新手。” “是呀，我打電話給查號台，才找到了你的電話號碼。听著，我正在會見朗道夫和德爾伯特兄弟，還有他們的母親包娣。我想你一定認識他們。” 我仿佛可以看見，她正坐在兩個儿子中間，傻乎乎地咧著嘴巴說：“好极了！” “對，我很熟悉包娣小姐，”我說得十分自然輕松，好像這一整天一直在等著這個電話。 “事實上，他們目前在隔壁我的辦公室里。我是悄悄溜到會議室，給你打電話來著。我在負責起草她的遺囑，而她的遺囑，呃，涉及到了老鼻子的錢，据他們說，你一直在替她起草。” “确實如此。我几個月前早就准備好了一份草稿，可是，坦白地說，她一直不愿簽字。” “那是為什么？”他的態度十分友好，只是在履行自己的職責。他們母子在他那里，這并不是他的過錯。因此我簡明扼要地告訴他：包娣小姐想把財產遺贈給肯尼思·錢德勒牧師。 “她真有這么多錢嗎？”他問。 我當然不能把真情實況告訴他。不得到包娣小姐的同意，我若是透露与她有關的任何信息，都是嚴重違犯職業道德的。再說，萊斯极想得到的這個信息，我當初搞到手的時候，使用的手段雖然不能說不合法，但并不一定非常可靠。我的雙手捆著，自由度十分有限。 “她對你是怎么說的？”我問。 “說得不多。說是在亞特蘭大有筆財產，她的第二個丈夫給她留下了一筆錢。可是我一刨根問底，她馬上又前言不搭后語。” 這种情況听起來很耳熟。“她干嗎要重立一份遺囑呢？”我問。 “她想把一切都留給自己家里的人，儿子和孫子。我只想弄弄明白，她究竟有沒有這筆錢。” “這我可說不准。在亞特蘭大，有個遺囑驗證法庭，有關的案卷就封存在那里。我能告訴你的就是這些啦。” 他仍舊不太滿意，可我已無話可說。我答應將亞特蘭大那位律師的姓名和電話號碼用傳真机傳給他。 我9點鐘以后到家時，發現車道上停著的從出租公司租來的汽車，數量又有所增加。我只好把車停在街邊上，這使我非常惱火。我在黑暗中悄悄走著，以免讓后院中的那群人看見。 一定是孫子們赶來了。我坐在沒有開燈的屋中，吃著湯團燴雞，听著窗外的人聲。我可以辨別出德爾伯特和朗道夫的聲音。包娣小姐偶爾發出的咯咯笑聲，通過潮濕的空气，傳送到我的耳鼓。別的都是年輕人的聲音。 這件事辦得准是像撥打911報警電話一樣瘋狂。快來啊！她這儿有金山銀山呢！咱們從前只以為這個古怪的老太婆有几個銅板，誰會想到她居然腰纏万貫！這個人接到電話，馬上又打給另一個。快來啊！遺囑上有你的名字呢，可以得到將近100万哪。快把老壽星圍起來。現在時候已到，該對老奶奶又親又愛啦。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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