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我決定在法學院里躲一陣。我在地下室潛伏了几個小時；為了消磨時間，看了一個又一個保險欺詐案件的卷宗。 我開車慢慢地朝机場方向駛去，于2點半到了布魯索的事務所。這一帶比几小時前給我的感覺還糟。馬路有5條車道，兩邊林立著的是一些輕工業工厂、貨運終點站、幽暗的小酒吧和俱樂部，工人們恢复疲勞的去處。這里靠近机場的入口，噴气飛机在頭頂不停地呼嘯。 布魯索的地盤名叫格林威廣場。我在破破爛爛的停車處停好車，坐在車上向兩頭望。原來除了洗衣店和錄像帶出租店，這里還有一爿酒店和一家小小的咖啡館。由于大門緊閉，窗戶漆黑，很難看得真切，但這家事務所大概占了相互銜接的六七間門面。我咬咬牙，拉開了車門。 那位身穿勞動布服裝的女秘書，坐在一個高可齊胸的隔間里邊。她長著亞麻色的頭發，身材十分引人注目，高峰低谷一目了然。 我向她說明了來意，本以為會受到斥責，接到逐客令，但她卻十分文明。她用一种軟綿綿的人們熟悉的、但決非蕩婦的聲音，請我填好必要的聘用表格。當我發現這家事務所，J．利曼·斯通法律事務所，居然對其雇員提供全套醫療保險時，我不免大吃一惊。找更仔細地閱讀那些密密麻麻的鉛印小字，因為我擔心布魯索會在其中埋伏下一些短句，以便將來用他的爪子更深地扣進我的肉体。 但并無任何值得大惊小怪的東西。我問她能否讓我見見布魯索，她請我稍等。我在靠牆的塑料椅上坐下。這家事務所接待室的布置，与一個社會福利處一模一樣：破舊的花磚地板，地板上積著薄薄一層灰，廉价的椅子，薄薄的木板牆壁，多得令人吃惊的各种各樣舊雜志。她，女秘書德魯，邊打字邊接電話。電話鈴聲不斷，而她也非常能干，常常可以手指如飛地敲著鍵盤，同時還在与客戶聊天。 她最后終于打發我前去晉見我的新任老板。布魯索坐在辦公桌后面，正在像會計師一樣仔細地推敲著我的表格。他對細節也那么認真，這使我頗為惊奇。他對我表示歡迎，將協議中有關金融的條款讀了一遍，然后將一張合同推到我面前。根据我的要求，空白處已打上了我的姓名。我看完便簽了字。合同里有一條規定：任何一方若想結束這一雇佣關系，簽字30天內均可退出。我對這一規定頗為感激，但同時也感到，他做此規定自然也有他自己的目的。 我向他解釋了我提出的破產申請。明天我得去法院，与我的債主們進行第一次會見，接受他們的盤問。吃了我的虧的那些人的律師，有權對我翻箱倒柜，提出与我的財務狀況有關的任何問題，以及跟我的生活有關的問題，但整体的調子不會高到哪里去。事實上，那里很可能沒有誰會想盡辦法折磨我。 由于這一听證會，我在未來几天中，仍將處于未曾就業的狀態，這對我十分有利。我請布魯索保存我的表格，但付給我第一個月的工資則推遲到听證會以后。這有點儿騙人的味道，但布魯索喜歡。沒問題，他說。 他領我在事務所里迅速轉了一圈。不出我所料，這爿血汗工厂布局很亂，在從一個門面擴展到另一個門面的過程中，牆壁被打通，房間東塞一個西塞一問。我們在這座迷宮里越走越深。在一間塞滿了計算机和打印机的小房間里，他把我介紹給了兩位受盡苦難的女人。我不知道她們以前是否跳過脫衣舞。“我想現在我們有6個小姐了，”我們繼續向前走時，他說。一位秘書只不過是個“小姐”而已。 他把我介紹給了兩個律師。他們全是穿得很差、在窄小的辦公室里辛勤工作的好人。“我們還剩下5個律師，”我們走進資料室時，他解釋道。“從前有7個，但人多麻煩也多。我傾向于4到5個。律師雇得越多，要我裁判的事也越多。小姐們也是如此。” 資料室是個又長又窄的房間，書籍從地板一直堆到天花板，而且沒有明顯的次序。中間一張長桌上攤著打開的書本和成卷的法律文書。“有些家伙簡直是豬玀，”他自言自語地嘰咕道。“你看了我這個小攤子，感覺如何呀？” “很好。”我說。而且這并非謊話。看到這里真是在開展法律業務，我松了一口气。布魯索也許是個社會關系复雜、做著見不得人的買賣、進行不上當投資的惡棍，但他仍舊是位律師。在他的事務所里，人們忙忙碌碌，在從事合法的業務。 “沒有城里那些大家伙那么漂亮，”他說，但并無歉意。“錢全都付啦。這是15年以前買的。你的辦公室就在那邊。”他用手一指，我門出了資料室。走過兩扇門，靠近一架軟飲料机器，便是一個用了很久的房間，里面放著一張寫字台、几把椅子和文件柜，牆上貼著几張馬的照片。桌上放著一架電話机、一部電話錄音机和几本拍紙簿。一切都井然有序。房間里還殘存著消毒劑的气味，好像不久前才剛剛打掃過。 他給了我一個鑰匙圈，上面有兩把鑰匙。“這個是大門的，這個開你的辦公室。你什么時候都可以來，什么時候都可以走。不過晚上可要當心點。這一帶并不是孟菲斯最安全的地方。” “我們需要談一談。”我拿著鑰匙說。 他看了看表。“要多少時間？” “30分鐘就夠了。事情很緊迫。” 他聳聳肩。我跟他回到他的辦公室，他把他那寬闊的后背靠在真皮座椅里。“什么要緊事？”他一本正經地問，同時從袋里抽出一支名牌鋼筆，在律師專用的拍紙簿上寫上時間和地點。我開始講話以前，他就已開始涂涂寫寫。 我用10分鐘時間，迅速談完了布萊克案的主要事實。在講述過程中，我把我和萊克事務所斷交的那一段加了進去。我告訴他巴里·蘭開斯特為了把這個案子從我手上搶走，是如何利用了我，從而使我果斷地來投靠他布魯索的門庭。“我們今天必須起訴，”我嚴肅地說。“因為在技術上，這個案子目前屬于蘭開斯特。我想他很快就會起訴。” 布魯索用他那兩只黑眼睛瞪著我。我想，我已經引起了他的注意。搶在萊克事務所前面向法院起訴，這一想法對他很有吸引力。“那几個委托人怎么辦呢？”他問。“他們已經和萊克事務所簽過委托合同啦。” “是的。不過，我這就要去找他們，他們會照我的意見辦的。”我從公文包里取出了指控大利公司的起訴書草稿，巴里和我曾對它琢磨了好几個小時。布魯索看得很仔細。 接著我又給他一封致巴里·X．蘭開斯特關于撤消委托的信。這封信我已用打字机打好，只等布萊克家的3個人簽上大名。布魯索慢慢讀了一遍。 “干得真棒，魯迪！”他說，而我則大有受寵若惊之感。“讓我想想。你今儿下午去起訴，然后帶一個副本去布萊克家。讓他們看看，然后叫他們在撤消委托書上簽名。” “是這樣。我現在只要你在起訴書上簽個名。別的事我全包了，你只要坐等好消息。” “這下子可要把萊克事務所整得夠嗆囉，不是嗎？”他說，一邊動著腦子，一邊拔著一根不听話的胡須。“我很高興。這場官司值多少？” “這要看陪審團怎么說。我想或許會在庭外私了。” “那么，你想試試？” “我可能需要一點儿幫助。我估計官司恐怕要打一兩年。” “我把你介紹給戴克·希夫利，我手下的一個律師。他從前在一家大保險公司干過，現在常常幫我研究保單。” “那太好了。” “他的辦公室就在前面一點儿。把這玩意儿改一遍，將我的名字放上去，咱們今天就起訴。千万要讓委托人跟咱們一起干。” “這沒有問題，”我向他保證道。這時，我仿佛看見了布萊克家的那3個人：巴迪正坐在那輛破福特中撫摸著他心愛的貓，驅赶著馬蠅；多特坐在前面門廊上，一邊抽煙一邊盯著郵箱，好像大利公司的支票隨時都可能寄到；而唐尼·雷則用雙手托著頭。 “我們稍微換個話題吧，”我清了清嗓子說。“警察那邊有消息嗎？” “屁事儿也沒有，”他洋洋得意地說，好像他這位調解大師已經創出了又一個奇跡。“我跟認識的几個人談過了，連是不是縱火，他們都還沒有弄清呢。可能要過几天，才會有個說法。” “那么他們不會在半夜里逮捕我囉？” “不會。他們向我保證過了，要逮你的話，一定先告訴我。我跟他們說，你會去自首的，而且是手捆腳綁，等等，等等。可是這种事哪里會發生呢？你就放一百二十個心吧。” 我确實放心。我相信布魯索·斯通能迫使警方做出保證。 “謝啦。”我說。 我在巡回法庭書記員辦公室下班前5分鐘，赶到那里遞交了起訴狀，狀告大利人壽保險公司和博比·奧托，那位出售保單的失了蹤的經紀人。我的委托人，布萊克一家，要求的損害賠償費為20万美元，外加懲罰性損害賠償1000万美元。我對大利公司的淨資產一無所知，而且要弄清楚，也需要很長的時間。我之所以開出1000万美元的天价，只是因為它悅耳中听。再說，出庭辯護律師無不這么玩。 當然，起訴書上沒有出現我的大名。記錄在案的原告律師是J．利曼·斯通。他那花哨的簽名使起訴書最后一頁大為增色，也給整個訴狀增加了權威色彩。我把事務所的一張支票交給了代理書記員，作為起訴的費用，接著我們便開始工作。 大利公司受到正式起訴啦！ 我驅車風馳電掣地穿過城市，來到北孟菲斯的格蘭吉。我發現我的3位委托人的狀況跟我几天前离開時并無多少不同。巴迪在后院。多特把唐尼·雷領出房問。我們3個圍桌坐下，他們母子開始欣賞交他們保存的起訴狀副本。索賠數目如此巨大，使他們印象十分深刻。多特不斷重复著1000万這個數字，就像手里捏著一張中了頭彩的獎券。 萊克事務所那些討厭的家伙到底出了什么事？我總得做一番解釋。行動策略与我矛盾。他們行動太慢，与我不合。他們不喜歡我想猛打猛沖，迅速辦好這個案子的做法，等等，等等。 他們倒是真不在乎。起訴狀已經提交法院，他們有一紙在手隨時可以查閱。他們只想知道，下一步將是什么？要多久他們才能得到一點消息？有多大可能迅速解決？這些問題使我狼狽不堪。因為我知道了結這樁案子，需要很長很長的時間，而向他們隱瞞這一點，我又覺得過于殘酷。 我又哄又勸，使他們在致巴里·X．蘭開斯特——他們原先的律師——的信上簽了字。這封信用簡洁的語言炒了他的魷魚。等待他們簽字的，還有与J．利曼·斯通事務所的新合同。我用飛快的速度對此做了必要的解釋，然后還是在廚房里的座位上，我和唐尼·雷望著多特步履蹣跚地再次走過草叢，与她的丈夫爭爭吵吵，讓他簽上大名。 我离開他們的時候，心情比來時好得多。而他們也得到了适當的滿足，因為他們已經對自己憎恨了那么久的那家公司提出了起訴。他們一直遭人踐踏，一直受到不公平的對待，現在他們終于反擊了。美國每年有數百万人上法院狀告別人，現在他們也加入了告狀者的行列，這使他們感到自己或多或少也是個愛國者。 我在交通高峰時候，坐在自己悶熱的小車中，回想著過去了的這瘋狂的24小時。我已經簽了一份聘用合同，它像流沙一般隱伏著巨大的危險。每月1000美金，不過是個區區小數，但卻讓我提心吊膽。這不是工資，而是貸款，可布魯索將如何使我立刻開始賺取律師費，我卻一無所知。如果我指望在布萊克一案中掙錢，那更不知要等到何年何月。 我必須繼續在尤吉酒家工作一段時間。普林斯仍在付給我現金，每小時5元，外加一頓晚飯和几杯啤酒。 孟菲斯有一些事務所，要求新招的律師每天穿著高級的西服，開一輛像樣的轎車，住令人刮目的房子，甚至常去時髦的鄉村俱樂部逍遙。當然，他們給的工資比布魯索支給我的要高出許多，但他們也用并無必要的社交重擔讓新招的律師苦惱。 我決不這樣。我的事務所決不這樣。我可以穿任何衣服，開任何車，在任何地方消遣，誰也不會說一句話。事實上，我真想知道，第一次看到事務所里的同事沖到對街去欣賞一兩場脫衣舞的時候，我會說些什么。 突然，我成了自己的主人。隨著汽車緩慢地向前爬行，一种美妙無比的獨立感流過了我的全身。我能生存下去！我在布魯索手下，將度過一段困難的時間，但很可能會學到許多与法律有關的知識，比在市區高樓大廈里和那些趾高气揚的家伙在一起學到的多得多。我將忍受由于在這樣一個下流地方供職而遭致的冷落怠慢、諷刺嘲笑、挖苦和貶低，這一切我能對付。這一切只能使我堅強。不久以前，我在布羅德納克斯和斯皮爾，后來又在萊克事務所謀求到職位的時候，我覺得既保險又安全，因而有那么點儿狂妄自大，現在得承認一點錯誤。 我在格林威停好車，天色已暗，汽車多半已經不見。通常停在這儿的許多輕型貨車和公司出租的車輛，已被對商琥珀俱樂部明亮的燈光引走。霓虹燈繞著整個樓頂旋轉，把周圍照得通亮。 皮肉行業在孟菲斯已經爆炸，各种原因很難說清。這是個非常保守的城市，有許多許多教堂，是圣經地帶１的心髒。本市競選公職的人，都迫不及待地擁抱嚴格的道德標准，而且一般也因而受到選民的优厚的回報。我無法想象一個對皮肉行業心慈手軟的候選人，會有當選的可能。 １圣經地帶：美國南部基督教基要派流行地帶的別名。該派主張恪守《圣經》的全部文句。 我注視著一汽車的商人下了汽車，搖搖晃晃地走進琥珀俱樂部。一個美國人和他的四位日本朋友。毫無疑問，他們來此是想喝上几杯，對美國隆乳技術的最新成就做一次愉快的檢閱，從而結束買賣談判的這漫長的一天。 音樂聲已經震耳欲聾。停車場上汽車正蜂擁而至。 我快步走到事務所，打開大門。辦公室已人去樓空。媽的，他們很可能在街對面作樂呢。今天下午我就得到了一個明确的印象：J．利曼·斯通事務所，決不是工作狂呆的地方。 所有的門都關著，而且我猜還上了鎖。這里誰也不信任誰。我肯定要把自己辦公室的門鎖牢。 我在辦公室呆了几個小時。我需要給布克打電話，把最新的冒險經歷告訴他。這几天我們倆都放松了為資格考試做准備。而在過去的3年中，我們一直相互鼓勵相互促進。律師資格考試，像与行刑隊的約會，正隱隱地向我們逼近。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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