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妮可終于醒來時，羅伊已經离開臥室。陽光自敞開的窗口流瀉而入。當她明白時已近午，她很吃惊。她從未睡這么晚或這么沉。這是一种頹廢的行為，但她發出一聲快樂的暢歎。 她一直覺得很好，直到她下床。 她現在是他真正的妻子了，她微笑地想著。她盡了她的義務，也取悅了他。 他們將能夠一起過著美好的生活，羅伊是個好人。他是個諾曼人，沒錯，但是他也是個仁慈、体貼又善解人意的男人。 妮可一直在臥室內徘徊，直到她了解繼續躲下去只會令她更加困窘。她不确定見到羅伊時，該有怎樣的表現。他會希望她吻他嗎？對于自己的幻想，她不禁搖了搖頭。這個男人是個戰士，他當然不會希望她在白天吻他。他可能不希望她在他的下屬面前表現出任何的情感。但是，如果他們在走廊上單獨碰面，那么…… 她大聲地歎了一口气。她是個傻瓜。她有一個家需要管理，也有許多迫切的職務需要她立刻去注意，她不該浪費時間去擔心丈夫的希望以及她自己的難為情。 妮可穿上一件藍白相間的衣服，然后匆忙下樓。奇怪的是，她連一個仆人也沒瞧見。 一大群騎士聚集在大廳，站在長桌的四周，只有三個人坐著。她瞥見羅伊坐在桌子的首位，半轉著身子，低聲地對他的騎士們說話。洛倫坐在羅伊的右邊，那個叫殷吉的金發年輕人坐在羅伊的左邊。 每個人似乎都很緊張，或許一個重要的秘密會議正在進行，她不知道自己是否該打扰他們。這時，洛倫正好抬頭，看見了她。他微笑地推了推羅伊。 她的丈夫慢慢地轉頭。他沒有微笑，只是注視著她好一會儿，然后招手示意她上前。 奇怪的是，妮可認為自己看見他流露一抹如釋重負的神情，但是這實在毫無道理。他看見她為什么會如釋重負？ 她撇開腦海中的思緒，并試著隱藏她的憤怒。老天，她實在痛恨他向她招手。他就不能給她一個适當的問候嗎？而且，為什么不能偶爾換成他走向她？妮可決定，只要他們一有單獨相處的机會，她就要把這些問題告訴他。 當她走過大廳時，每個人都看著她。她覺得自己變得笨拙，而且沒有自信。對她而言，這是一种全新的感受，而她一點也不喜歡這种感覺。 她深吸了一口气。“請原諒我打扰了你的會議，丈夫，”她說道。“我……” 她猛然住口，低聲惊呼起來。 小尤里回來了。這個小娃娃正在羅伊的臂彎中熟睡。他包在一條閃閃發亮的白色毯子內，只有小臉蛋露了出來。 妮可注視著她漂亮的小侄子，同時掙扎地忍住急速涌入眼中的淚水。 她甚至沒留意到自己沖到了羅伊身邊。他握住她的腰，支撐著她站穩身子。當她終于抬頭看他時，他的呼吸便咽住了。她眼中的快樂溫暖了他的心。 羅伊想不出為什么她的快樂對他如此重要，但是他接受了事實--她的快樂也就是他的快樂。 妮可感覺到一顆淚珠滑落她的臉頰，她拭去了淚水。“謝謝你。” 他點點頭。 “要不要我把尤里抱上樓，讓你們的會議能繼續進行？”她問道。 “仆人正在整理他的房間，”羅伊答道。當她想要后退時，他的手更加緊縮地握著她的腰。“我們沒有在開會。”他補充說道。 “但是你的聲音很小……”她突然明白了。“你是不想吵醒嬰儿。” 他再次點頭。他放開她，然后站起來，將尤里放入她的怀中。羅伊示意他的手下离開大廳，然后他自己也朝門口走去。接著，他粹然轉身，走回她身邊。他握住她的下頷，然后低頭，用力地吻了她。 當他抬起頭時，她一手抓住他的上衣，一手抱著熟睡的嬰儿。“你今天覺得還好嗎？”他以粗嘎低沉的聲音問道。 她花了一分鐘的時間才能專心想他的問題。她點點頭。“你剛把我的侄子帶回來給我，”她答道。“我怎么會覺得不好呢？” 他搖頭。“我不是那個意思，”他說道。“我昨晚弄痛了你，那是必須的，妮可，但是現在我……擔心自己可能對你太粗魯了。” 她立刻轉移目光，看著他的胸前，感覺到雙頰正在燃燒“你很体貼，”她輕聲說道。“我只是還有一點點痛而已。” 他開始轉身，顯然對她的解釋感到滿意。她緊握著他的上衣，沖口問道：“羅伊？”你希望我每天早上都吻你嗎？” 他聳聳肩。“你想嗎？” “不是我想，”她答道。“而是我們應該那么做--為了尤里。” 他揚起一道眉毛。她的雙頰一片紅熱，他很想放聲大笑，當她難為情的時候，她的神色實在很有趣。“我們應該吻尤里？”他完全知道她說的并不是這一回事，他只是不想結束這么有趣的談話。 “是的，我們當然應該吻尤里。嬰儿需要親昵的疼愛，羅伊。但是我們也應該在尤里面前彼此親吻，那樣他會覺得……滿足。” 她覺得自己把事情搞得一塌糊涂。“孩子應該生活在快樂的家庭中，”她繼續說道。“如果他看見我們親吻，他會認為我們很快樂。你明白嗎？” 他對她咧嘴一笑，然后低頭，直到他的唇离她的雙唇有一英寸遠。“我只明白你是要我每天早上吻你。” 他沒有給她爭辯的余地。他吻她是為了讓她不要再想這個問題。接著，他再次轉身，准備离開大廳。 她急忙跟在他身后。“羅伊，杰堤呢？” “他怎么了？”他頭也不回地問道。 “你有沒有把他也帶回來？” “有。” 她不明白他的態度為何突然變了。“我想歡迎我弟弟回家，”她說道。“你可以請他進來嗎？” 羅伊停下腳步。他轉身，注視著她好長的一段時間，神情似乎覺得很不可思議。她不知自己說了什么，竟會讓他有這种反應。 “請他？”他的聲音變得沙啞。 她點頭。“是的，拜托你。” 他大聲地歎息道：“妮可，你了解杰堤此刻的身分吧……” 她不知道他在說些什么。“我了解他現在回家了。”她答道。 “這里不再是他的家了，夫人。這里是我的家，你的弟弟現在是我手下的一名士兵。我不會去‘請’我的下屬，我只下達命令，不會請求他們。”從她臉上的表情看來，他知道她仍然不明白。 “好吧，那么，”她說道。“請你命令我弟弟進來。” “不行。” “不行？” 她一直追到了前門，才阻止他的腳步。“我不明白你為什么變得這么不可理喻，”她說道。“杰堤在這里出生、成長，這是他的家。如果你不想讓他進來，那么我出去。” 他擋在門前。“你待在屋內照顧尤里，妮可。等杰堤安頓好之后，你才可以見他。” 她困惑地蹙眉，不過她決定不爭辯。“我很樂意稍等一下。你想他要花多久才能安頓好？一個小時還是兩個小時？” “不，夫人，我想至少要一個月，或更久。在這之前，你都不能跟他見面，明白嗎？” 她還來不及抗議，他已關上了門。妮可無法相信他是認真的，他不可能期待她不見她的弟弟。 她思索著這個問題，直到怀中的尤里開始扭動。她低頭，發現他正對著她笑。她的心情頓時開朗了些。她抱著尤里上樓，將他安置在他的新家。 這天，妮可一直跟她的侄子在一起。她認為尤里實在是個聰明絕頂的孩子，她愉快地發現他可以迅速又敏捷地從室內的一端爬到另一端。如果他一直這么聰明，等到他能走路時，不知道會變成什么樣子？ “一旦他開始走路，我們只好把家具釘牢。”嘉莉評論道。 “你可以抱他一下嗎，小姐？男爵交代我們把這個箱子移到他的房間去。” 妮可取消了他的命令。“留著吧，嘉莉，我們可以用它來放尤里的東西。” 在當天的晚餐之前，妮可一共取消了六道羅伊的命令。他吩咐廚子准備鶴鴻做晚餐，妮可改成了雉雞。 尤里上床之后，妮可回到了大廳。艾麗暫時充當尤里的保姆，直到有了新的安排。那張長桌子移到了中間，靠近壁爐的地方。她必須把桌子移回原處，仆人們照著她的要求做了，因為大家對她仍然十分忠心。 妮可認為羅伊并沒有注意到她更改了他的命令。他沒有問起桌子的位置，也吃了很多的雉雞晚餐。晚餐的气氛十分愉快，洛倫和殷吉和他們一起進餐，大部份的談話都繞著擴建領地的計划打轉。雖然羅伊對他的計划并不特別熱衷。 “你是說要建一道新的圍牆，還是加強我們原有的堅固圍牆？” “不，夫人，這座圍牆并不堅固。”殷吉說道。 妮可轉向殷吉。“是嗎？” 殷吉完全被他美麗的女主人迷惑住，根本記不起他們在說些什么。她漂亮的藍眸讓他無法集中心思，她的笑容偷走了他的心，他几乎無法呼吸。 他握住椅子的扶手，借以克制自己。他轉頭，瞥見男爵的皺眉。“你可以先行告退，殷吉。” 主人的吩咐使得下屬即刻遵循，他的匆忙弄翻了一張凳子。他急忙扶好凳子，正式地朝羅伊行禮，然后沖出大廳。 “他怎么了？”妮可問道。 “因為你的關系。”洛倫說道。 妮可挺直了肩膀。“你是什么意思，洛倫？我几乎沒跟殷吉說過一句話，所以我不可能會令他心情沮喪。用餐的時候，他的舉止就很怪异了，是不是，羅伊？” 她等著她丈夫點了頭，才轉回去看著洛倫。“你看見了沒？羅伊也注意到了。殷吉什么也沒吃。”她伸手朝向裝滿食物的大盤子。“他一定是生病了。” 洛倫微笑著。殷吉并不是生病，那孩子沒有吃東西是因為他的心思全被美麗的女主人占滿了。沒錯，她是位迷人的女士。當她的藍眸直接看著一個男人時，很可能會使對方忘了腦海中的一切。 妮可不明白洛倫為何突然露齒微笑。她只是推測殷吉病了，但是洛倫的反應卻十分怪异。她撇開這些思緒，再次看著羅伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫為什么高興，但是她決定把握這個机會。“杰提好嗎？” 羅伊聳聳肩，然后改變話題。“洛倫，你用餐完畢之后，就召集所有的仆人。” “你為什么要召集仆人？”妮可問道。 “我要跟他們說話。” 她不理會他的皺眉。“大部份的仆人已經就寢了，羅伊。他們都是在天亮之前起床。” 羅伊不理會她。“洛倫？” “是的，男爵，”洛倫說道。“我立刻去辦。” 妮可再度想抗議。羅伊壓住她的手，緊握著。洛倫一离開，羅伊便轉向她。“別再質問我的命令，妮可。” “我不是質問，”她爭辯道，并試著抽回她的手。他沒有放開她。“我只是好奇。請告訴我，你為什么要在這么晚的時刻跟仆人說話。” “好，我告訴你，”他說道。“今天早上，我給了他們一些特別的指示，但是他們并沒有照著做。那些違背我的仆人將被開除。” 她很震惊。“開除？但是他們能去哪里？他們屬于這里，你不是真的想逼他們离開。” “我不管他們能去哪里。”他以嚴厲的口吻反駁道。 “那些……指示非常重要？” “不。” “那么……” “每一道命令必須确實完成，”他說道、“重要与否并不是由隨從或仆人決定。” 對于他的頑固，妮可憤怒得想尖叫。不過她更擔心她的仆人，她知道對她傲慢的丈夫尖叫并無任何助益。“你不能再給他們一次机會嗎？只為了一個過錯就要定他們的罪？”她問道。 “在戰斗之中的騎士永遠沒有第二次的机會。” “這并不是一場戰斗。” 是的，這是一場戰斗，他在心中想著，而妮可是他的對手。他知道更改命令的人是她。現在，他要她承認這件事，然后，他會向她解釋制度的重要，階層秩序的重要，以及她在他家之中的地位。 他几乎露出了笑容。他的妻子憤怒至极，卻只能直挺挺地坐著。訓練開始了。 他以溫和的聲音說道：“別對我大聲說話，夫人。” 妮可瞪著她的丈夫好一會儿，終于決定他并不是虛張聲勢。她深吸一口气，她不打算讓她的仆人因為她的錯誤判斷而受責難。“我有一個請求，丈夫。” “什么請求？” “如果你允許，我想先跟仆人們說一些話。” 他簡略地點了頭，她覺得很感激。他的眼中有一抹溫暖的光芒，但是她不了解他為何有這种反應。 仆人們匆忙地來到大廳，有些人穿著睡衣。妮可站起來，繞過桌子。她的雙臂交疊在胸前，神情十分沉著。 艾麗最后到達，妮可朝她點了點頭。“我的丈夫仁慈地允許我先對你們說几句話，”她開始說道。她很高興她的聲音沒有沙啞，然而她的心卻已撕裂了。“今天，你們的主人給了你們一些特別的命令。” 許多仆人點了頭。妮可微笑道：“我更改了那些命令，那是我的欠缺考慮，”她附加說道：“為了我所引起的困惑，我向我的丈夫和你們道歉。” 接下來是最困難的部份，她又深吸了一口气。“以后，當我的丈夫下達命令時，你們就照著去做。若是我在無意之中抵触了那個命令，請提醒我你們必須遵循主人的命令。現在他是這片領地的主人，你們必須對他絕對忠誠，當成第一要務。” 嘉莉上前一步。“甚至比你优先，小姐？”她皺眉地問道。 妮可點頭。“是的，甚至比我优先。還有任何問題嗎？” “如果是你先下命令，而男爵更改了命令呢？”艾麗問道。 “還是以男爵的命令為主，艾麗。” 仆人們點頭，妮可保持她的微笑。“現在，我的丈夫要跟你們說話。” 她沒有轉向羅伊，而是緩緩地走出大廳。她希望他不要叫住她，她知道自己此刻怒气填膺，絕對無法再保持她的笑容。 走上樓梯時，妮可不住地埋怨著。她的丈夫是個卑鄙的家伙。他先奪走了她的家園，現在又要搶去仆人的忠誠。為什么屈服的人總是她？她猜想這是因為諾曼人已經贏得了戰爭。然而，她現在是羅伊的妻子，他應該要考慮她的意見。 她走過她的寢室，決定去看看尤里。去看看那個可愛的孩子可以提醒她，為什么她必須跟她頑固的丈夫和好相處。 當她走進房間時，她盡可能安靜，使自己不吵醒嬰儿。妮可剛關上房間，就注意到在左邊的黑暗之中似乎有動靜。她本能地轉身，并想要尖叫。一雙手捂住她的嘴，阻止她喊出聲音。妮可覺得自己被拉到一個感覺很像石牆的地方靠著。 她瘋狂地掙扎，用指甲抓著那個偷襲者的手臂，咬著他的手。 “該死，妮可，住手。是我，桑頓！” 她癱軟地靠著他。她的哥哥拿開手，慢慢地轉過她的身子，使她面對他。 她無法相信她的大哥正站在眼前。她情緒激動，也十分害怕。“你瘋了嗎，桑頓？”她低聲說道。“你為什么要冒險？你是怎么過來的？老天，如果他們發現你在這里……” 桑頓以雙臂擁著她，緊緊地抱著。“我是由一條秘密信道進來的。我必須來看看你，妮可。我必須确定你安然無恙。天哪，我差點殺了你，是不是？當我看見你的金發，我才知道我的箭射中了你。” 他痛苦的語气撕裂了她的心。“只是擦傷而已。”她謊稱道。 “我看見了那個諾曼人，但是在最后一秒，你卻沖到他前面，為什么？你想保護他嗎？我看見的是那樣，但這是毫無道理的。你知道我在那里嗎？” “我看到了你，桑頓，我猜你的目標原來是羅伊。” “羅伊？就是囚擄了你的那個人？” “他并沒有囚擄了我，”她喃喃地說道。“他是我的丈夫。” 桑頓無法接受這個消息。他用力捏住她的手臂，妮可知道自己的手臂一定瘀青了。他的藍眸中顯露出他的憤怒。妮可用力地拉開他的手，努力想要使他了解。“我們有很多事必須談一談，”她沖口說道。“在你知道一切真相之前別判我的罪。” 她握住哥哥的手，离開熟睡的嬰儿，帶著他走到臥室的另一邊。 月光自窗口滲入。妮可點起一根蜡燭，看著她的哥哥。 桑頓跟羅伊一樣地碩壯。他有一頭金發和毫無傷痕的皮膚。他是個英俊的男人，即使在他沉著臉的時候。但是他看起來十分疲憊。 “你不能回來這里，”妮可說道。“羅伊找到了大部份的信道，他找到通往這個房間的信道只是時間上的問題。我不要你出任何意外。” “妮可，你是不是被迫嫁給這個諾曼人？” 她沒有時間解釋發生的一切，而桑頓也永遠不會了解的。 她深吸了一口气。“不是。” 他不想相信她。“你不是被逼的？” “不是，”她再次說道。“是我選擇了他。如果這樁婚姻中有人被逼，那是羅伊，不是我。” 桑頓靠著窗框。遠處傳來一陣雷聲，妮可嚇了一跳。桑頓雙臂抱胸，盯著她看。“你為什么要這么做？” 她知道說出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一樣的情況之下認識我的丈夫，你就會知道我為何選擇他。羅伊是個好人，桑頓，他對我很好。” “他是一個諾曼人。”他猶如咒罵般地說道。 他憤怒的語气令她的胃一陣絞痛，也使她生气。“戰爭已經結束了，桑頓。如果你不跪在威廉面前向他宣誓效忠，你就會被殺。我求你接受這個事實。我不要你死。” 他搖頭。“戰爭還沒有結束，”他說道。“反抗勢力正逐日強大，推翻那個混蛋的諾曼國王是遲早的問題。” “不要相信這些愚蠢的謠言。”她叫道。 桑頓疲憊地歎了一口气。“你一直被隔离在這里，你不了解，我們現在必須离開。我的手下正在圍牆外等著。用毯子包住尤里，快點，我們最好在暴風雨之前离開。” 妮可震惊得愣在那里。桑頓矗立在她眼前，她后退一步，然后搖搖頭。“我不能跟你走。羅伊現在是我的丈夫，我必須留在這里。” “你不可能想跟他在一起。” 桑頓嫌惡的語气令她胃痛，她低下頭。“我想留在這里。” 在一陣長久的沉默之后，當桑頓再次開口時，他的聲音顫抖著。“愿上帝保佑你的靈魂，妮可。你愛他，是不是？” 直到此刻，她才真正面對她心中已經承認的事實。“是的，我愛他。” 她的坦承令她的哥哥惱怒不已，他重重地摑了她一耳光。他的那一巴掌令她搖搖欲墜。妮可搖晃了一下，迅速站好。她的臉頰一陣火辣的疼痛，但是她并沒有叫出聲音。她只是盯著她哥哥，等著看他下一步怎么做。 他從未打過她。桑頓的脾气向來很坏，但是還算講理。她告訴自己，這是因為戰爭的緣故，才使他變得好似陌生人一般。 “你已經變成了叛徒。”他說道。 這句話所造成的傷害遠比那一巴掌來得深。妮可的眼中充滿了淚水，她拚命地尋找著使他了解的方法。“我愛你，桑頓，”她說道。“而且我也為你擔憂。你的憤意正在吞噬你的心。想想你的儿子，尤里需要你。忘了那可恨的自尊，為他的未來想一下。” 他搖頭。“我的儿子跟諾曼人在一起絕不會有前途，”他怒言道。“杰堤在哪里？他還在修道院嗎？” 他的改變話題讓她憤怒。他的儿子對他這么不重要嗎？所以他才能如此輕易地拋下他對尤里的責任？ “回答我，妮可，”他命令道。“杰堤在哪里？” “他在這里。” 妮可伸手碰了一下桑頓的手臂，他推開她的手。“請你不要這樣，”她低聲說道。“杰堤想死，桑頓，但是羅伊不讓他死。” 她的哥哥對她熱切的話語沒有反應。“他到底在哪里？” “他跟其它的土兵住在一起。” “老天，他一定恨死了這种屈辱。” “羅伊答應要幫助他。” 桑頓搖搖頭。“替我向杰堤帶個口信。告訴他，我沒有忘了他。我會……盡快回來。” “不！” 她不知道自己尖叫了起來。她的尖叫聲在室內回蕩，尤里瑟縮了一下，并且開始低泣。妮可沖到嬰儿床前，溫柔地拍著孩子的背。尤里將拇指塞入口中，閉上了眼睛。 “离開他，”桑頓命令道。“我不要你碰我儿子。” 他嫌惡的態度仿佛她是個麻瘋病患。她站直身子，离開嬰儿床，轉身看著他。 如果羅伊沒有用力推開房門，尤里會繼續沉睡。打開的門撞了牆壁兩次才靜止。 妮可跳了起來，尤里放聲哭叫。 羅伊站在門口。他的雙腿分開而立，雙手握著拳頭垂在兩旁。那是一种打斗的姿勢，也是令人膽寒的姿勢。但是真正嚇坏她的是他的眼神。 妮可安然無恙。羅伊一上樓就听見妮可的尖叫，他立刻奔向嬰儿房。他的心跳仿佛停止了似，心中浮現出各种可能發生的狀況。當他跑到尤里的房門，恐懼充滿了他的心田。 她沒事。他注視著他的妻子，直到這個事實烙印在他的心中。 妮可刻意隱藏住她的左額。從他冷漠的眼神看來，她知道他已經勃然大怒了。如果他知道她的哥哥打了她，他很可能會忘了自己是個有耐心的人，而變得跟桑頓一樣不可理喻。 她決心阻止這場災難，但是她不知道該先安撫誰。尤里仍然吵鬧著，除此外室內彌漫著令人窒息的沉默。幸好尤里沒事，但是羅伊卻不一定。桑頓突然踏前一步。 她站在兩個對手的中間。現在，桑頓和羅伊都盯著她。她輪流地望著兩人。 接著，她跑向她的丈夫，投入他的怀中。“請耐心點，”她喃喃說道。“求求你。” 她苦惱的語气降低了他的憤怒。他迅速地握了她一下，然后將她推到他身后，全心全意地注視著他的敵手。 妮可的哥哥又往前踏了一步。 羅伊倚著門柱，雙臂交疊在胸前，注視著眼前的撒克遜人。他的從容令桑頓感到困惑。 “我以為你會更早出現，桑頓。” 羅伊溫和的聲音讓妮可的大哥有些不知所措，不過他很快就恢复了。“妮可把所有的秘密信道都告訴你了？” 羅伊搖頭。他可以感覺到他的妻子正在他身后擰著他后面的衣服。他知道她很害怕，決定不再增長她痛苦的時間。“做決定吧，桑頓。”他命令道，他的語气嚴肅了些。 妮可想站到她丈夫的身邊，但是他將她推向身后。他的目光從未离開桑頓的臉。“決定在于你，”他說道。“放下你的劍，宣誓對我效忠，或者……” “或者怎么樣？”桑頓問道。“死嗎？諾曼人？我會先殺了你。” “不！”妮可大叫道。她感覺有人將手放在她肩上。她轉頭，看見洛倫正站在她后面。 “男爵？”洛倫說道。 羅伊仍然盯著桑頓。“送夫人回房間去，洛倫，你留在那里陪她。” 洛倫必須拉開妮可抓住羅伊衣服的手。“不！”她再次叫道。“羅伊，尤里……請讓我帶走尤里。” 這次是桑頓大聲反對。“別碰我的儿子，妮可，你已經選擇了你的路。” 她這時才放開羅伊，挺起肩膀走出嬰儿房。 羅伊上前一步。洛倫踉在妮可身邊，然后關上房門。 桑頓朝羅伊再踏近一步。“你應該讓你的士兵進來。” “為什么？” 桑頓微笑道：“來保護你。我現在要親自對付你，畜生，我要殺了你。” 羅伊搖搖頭。“不，你殺不了我的，桑頓。事實上，我希望你過來試試看，”他歎了一口气。“那樣我就能殺你了。我將因此獲得莫大的滿足，但是我的妻子會很傷心。” “她背叛了自己的家人。” 羅伊揚起眉毛。隨著時間的流逝，他愈難控制他的怒火。“妮可何時變成了叛徒？”他以溫和、自制的聲音問道。“是在你背棄她之前，還是之后？” “背棄她？你根本不知道自己在胡說什么。” “是嗎？你拋下她去北方，讓她自生自滅，”羅伊反駁道。“接著你又把你的儿子送來給她，增加她的負擔。她費盡心思地保護尤里的安危，但是你完全不理會她所做的犧牲，是不是？沒錯，你是拋棄了她。” “那時，北方需要我。”桑頓吼道。 “啊，是呀，北方，”羅伊慢條斯理地說道。“那里不也正是你拋下你的弟弟，讓他自生自滅的地方？” 桑頓的瞼立刻脹紅。他的心中充滿了對這個諾曼人的怨恨，令他無法理智的思考。“我得到的消息是他已經死了。” 他的語气告訴羅伊，他并沒有說出全部的真相。“不對！”羅伊說道。“你所得到的消息是他受傷了。當你听說了他所受的傷，你就拋下他等死。這是真正的經過，不是嗎，桑頓？只剩下一條胳臂的杰堤無法再護衛你，所以對你已經失去了利用的价值。” 桑頓對羅伊獲得的情報感到震惊，這個諾曼人想把他弟弟的不幸怪到他頭上。“我繼續作戰是想替我的弟弟報仇。” 羅伊覺得一陣厭惡感。他只是把一些情形拼湊起來，猜測杰堤是遭人棄之不顧，因此自暴自棄。現在，桑頓為自己卑鄙的行為辯駁，正好告訴羅伊，他的猜測是對的。這個混蛋真的丟下他的弟弟，任他留下來等死。 “杰堤知道你拋下他，是不是？”羅伊問道。 桑頓聳聳肩。“他了解。我的弟弟也成了叛徒嗎？”他問道。“是他跟你說了經過的情形？或是妮可要他說的？她是不是趁他如此虛弱說動了他，讓他以為跟諾曼人在一起比較好？” 羅伊沒有回答他。“告訴我，”他命令道。“你之所以責備妮可，是因為她嫁給了我，還是因為她還活著？” “責備她的是她自己的告白。” “什么告白？” “她告訴我她選擇了你，”桑頓怒道。“她不是被逼的。她讓你碰她，是不是？天哪，我自己的妹妹竟跟一個諾曼人上床，但愿那支箭射穿她的心就好了。” 羅伊的自制力不見了。桑頓來不及做准備，因為羅伊的行動太快了。他還來不及保護自己，羅伊的拳頭已經擊中了他的臉。這一拳讓桑頓后退，撞上了壁爐。壁爐架脫落，掉在地上。 羅伊打斷了他的鼻梁。他但愿自己打斷的是桑頓的頸子。 嬰儿尖銳的哭聲讓羅伊重拾自制力。他瞥了嬰儿一眼，确定尤里沒事。接著，他踢開了石牆上的鑲板。 “我讓你進來是因為我想跟你說話。我要知道當我的妻子在倫敦時，那個威脅她的男人是誰。在你离開之前，你必須告訴我他的名字。” 桑頓搖頭。“我不知道你在扯些什么，”他憤怒地說道，然后以手背拭去他嘴角的血跡。“我們沒有人在倫敦……還沒有。”他附加說道：“不過也快了。我們會回到屬于我們的地方，諾曼人將一個不留……” “省省你那一番政治辭令吧，”羅伊打斷他。“我要真相。告訴我那個撒克遜人的名字，桑頓，否則別怪我動粗。” 尤里的哭叫聲終于傳入桑頓的怒气之中。他走向嬰儿床，抱起他儿子，輕柔地拍著尤里，想使他安靜下來。 “我要帶走我的儿子。” “不行，”羅伊答道。“你也許毫不關心孩子，但是我跟妮可很在乎。外面寒冷又下雨，你不能在這种气候下把尤里帶出去。我跟你訂個約定，”在桑頓抗議之前，他附加說道：“等你幫你的儿子找到了一個安全的地方，你就可以派人來帶走他。” “你會讓他离開？” 羅伊點頭。“我向你保證，”他說道。“現在，我要你發誓你真的不知道是誰曾經威脅我的妻子。” “告訴我事情的經過。”桑頓問道。 羅伊說明了那個給妮可匕首，還指示妮可殺死他的老女人的事。從桑頓的神情看來，他是真的不知道這件事。 “歸順威廉的那些撒克遜貴族是不能信任的，”桑頓說道。“我們永遠也不會把這种任務交給他們去做。去查查你自己的手下吧，”他附加說道：“撒克遜人不會派女人去做男人的工作。” 羅伊相信他。他看著桑頓將尤里放回嬰儿床。這個撒克遜人是他的敵人，卻也是妮可的兄長，羅伊耐心地等待他們父子道別。 桑頓深吸了一口气。他的理智告訴他，這個諾曼人是對的。但是將他的儿子留在敵人的巢穴卻令他不安心。他必須相信諾曼人會信守承諾，這令他更不安。 “尤里將被送到我妻子的家人那里。當他們到達時，你就把尤里交給他們。” 這是一個命令，不是請求。羅伊點頭，并且說出了他的決定：“你岳家的人可以來。只要我确信尤里跟他們在一起很安全，我就讓他走。你可以走了，桑頓，我給你的時間所剩不多了。” 桑頓低頭看了看儿子，然后走向隱藏的階梯。 “拋棄仇恨吧，桑頓，還有時間。沒有必要毀了你自己。” 即使桑頓听見了忠告，他也沒有承認。他頭也不回地走下階梯。 羅伊關上鑲板，然后走向嬰儿床。尤里再一次大發脾气。 羅伊抱起他，照著妮可的方式，讓尤里靠在他的肩上，輕聲地說一些他曾經听他的妻子說過的喃喃耳語。沒多久，他就安撫了這個發脾气的小家伙。 殷吉等在走廊上，羅伊命令他將信道的鑲板封起來。 他看見艾麗站在樓梯口，便示意她過來。“孩子沒事，”當他看見她皺眉時，便說道：“他沒受傷。” 尤里現在完全醒了。他靠著羅伊的肩膀，看著四周。艾麗伸手接過他。“你安撫了這個小東西，”她說道。“現在，你最好去安撫另一個。”說完，艾麗臉紅了。“請寬恕我，爵爺，我太放肆了。不過我擔心我的妮可，她現在一定擔憂极了。” 羅伊點頭。“是的，艾麗，她一定很擔心。”他同意道。他拍拍尤里的頭，轉身走到走廊上。事實上，他很害怕眼前的工作，因為他完全不知道該如何安撫妮可。 羅伊走進寢室時，她站在窗前，望著窗外的夜色。門一打開，她立刻轉身。她臉上的神情令他心痛。她很害怕。羅伊疲憊地歎了一口气。他猜想她以為他已經殺了她的兄長，正等著他的證實。 洛倫站在壁爐前，看見他的主人進來，他松了一口气。“妮可夫人很擔心。”他說出了顯而易見的事實。 羅伊一直注視著他的妻子。“她不需要擔心，她的哥哥還活著。” 洛倫藏起他的笑容。他經過羅伊朝外走去。“她擔心的不是桑頓，男爵，她擔心的是你。”說完之后，他走出房間，關上房門。 “我不是擔心你。”妮可說道。 “洛倫說是。” “他說謊。” “他從不說謊。” 淚水模糊了她的視線。“我應該恨你，羅伊。是的，我該恨你。從我們相遇的那一刻起，那些最可怕的事就一直發生在我身上。看著我，”她舉起雙手。“我的雙手全是傷痕，而且我的肩上也有一道丑陋的傷疤。這些都是你的錯。” 妮可解下她的腰帶，丟在地上。然后踢掉她的鞋子。“這全是因為你是諾曼人，所以一切都是你的錯。”她拉起罩衫，丟在一旁，然后扯下村裙。“怎么樣？”她問道。“你沒有什么話要為自己辯駁嗎？”她沒有給他時間回答。“如果不是你，我也不會滿身是傷。” “我認為你只是容易發生意外罷了。” 他不認為她听見了他的話，因為她正忙著舉出他的缺點。即使她將暴風雨的來臨也歸咎于他，他也沒有笑出來。羅伊任由她大吼大叫，他了解她急需將她的憤怒和恐懼宣泄出來。是的，她害怕問出桑頓和尤里的事情。 當她身上僅剩下內衣時，她已經筋疲力竭了。她面對著他站著。她的頭低垂，腳趾縮在燈芯草編制的席子內，看起來非常脆弱。 “你准備听我說話了嗎？” 她沒有回答他。“妮可，到這里來。” “不！”她走了過去，站在他面前。“我永遠不會再服從你的命令，羅伊。” 她已經服從了，但他不認為現在是指出來的時机。他以雙臂圈住她，試著使她靠著他。 她推開他的手。“我也不會再讓你碰我。” 羅伊不接受她的拒絕。他用力地將她拉人怀中，緊緊地擁著她。她已經准備接受安撫了。她癱倒在他身上，抱住他的腰，毫無壓抑地哭了起來。她的哭聲就像小尤里一樣的大聲。羅伊沒有阻止她哭，只將下巴貼著她的頭頂，等著她停止。 當她收住淚水時，他的衣衫已經濕透了。妮可靠在他的胸前，繼續抽泣了几分鐘。她自己的行為令她很惊駭，但是她無法阻止自己。當羅伊走進寢室時，她大大地松了一口气。一确定他平安無事，她就再也克制不了自己的情緒了。 此刻，疲憊和寒冷令她微微發抖。羅伊感覺到她的顫抖，更加收緊了手臂。“在你著涼之前，還是上床去吧。”他以低沉、粗廈的聲音說道。 她不理會他的建議。妮可不明白為什么，但是她需要他再抱著她。“你一定認為我像個孩子，”她說道。“我的行為實在跟尤里沒什么差別。” “你的行為也許像他，但是你的味道比他好聞多了。” 妮可明白他在調侃她。對已發生的悲劇來說，這是個奇怪的反應。“羅伊……” “什么事？” 好久之后，她才問道：“我是個叛徒嗎？” “不是！” 他大聲的否定讓她嚇了一跳。“別生我的气，今晚已有太多的怒气了。” 他抬起她的下巴，強迫她抬頭看他。“我沒有生你的气。令我生气的只是這個問題。桑頓說你是叛徒，是不是？” 她的眼中再次充滿淚水。他很惊訝她竟然還有淚水。“老天，妮可，別又開始哭了。事情已經過去了，桑頓沒事。” “我知道他沒事，”她叫道。“我擔心的是你！” 她的激動令他吃惊。他不知道自己是否該覺得這是一种侮辱。“你對我的能力這么沒有信心？” 她以手指戳著他的胸膛。“你的能力跟這件事沒有關系。” “沒有嗎？” 他看起來非常困惑。“當然沒有。” “妮可，說清楚一點” “桑頓是我的哥哥。” “我知道。” “我比你了解他。” “沒錯。” “他有很多优點。” “別在我面前替他辯護。” 她想轉頭，但是羅伊不放開她。他強迫她再次看著他，然后以指頭輕撫她的臉頰。“是他弄的，是不是？”他皺眉問道，語气之尖銳跟她紅腫的臉頰一樣疼痛。“如果你告訴我，他不是故意打你，我會完全失去耐性。” “你怎么知道桑頓打我？他告訴你的？” “你的臉頰上有男人的掌痕，夫人，所以我知道。” 他憤怒的語气令她打個冷顫。“你不會失去耐性的，”她說道。“這正是我要向你解釋的。桑頓的脾气很坏，從小就總是來不及深思而先有行動。爸爸一直都很絕望，因為他似乎無法教桑頓學會克制自己。我的兄長戰斗起來會不守規則，羅伊，但是你會。” 他的微笑充滿了溫柔。“你怎么知道我會如何作戰？” “我就是知道，”她答道。“你有很強烈的价值觀，也會克制自己的脾气，而且你很有耐心。在前往倫敦的旅途中，我一直想逃跑，你只是一再地把我捉回去，從未發過脾气。” 妮可突然覺得很累，她再次靠著羅伊。“戰爭改變了桑頓。他現在滿心的怨恨，絕不會公平地作戰。” “而你相信我會？” “當然會。” 他吻了她的頭頂，然后抱起她，將她送到床上。他的心正在微笑。他不認為她知道自己對他做了何种贊美。他的妻子并不了解何謂公平，何謂不公平。她顯然認為一個人的行為該有特殊的規則。 她全想錯了，但是他并不打算向她解釋在戰爭中并沒有任何規則。他只是很高興她關心他。 他讓她站在床邊，然后伸手解開她內衣上的絲帶。“你在做什么……”她問道。 “脫掉它。”他答道。 她想推開他的手，內衣的絲帶滑下她的手臂。“我要穿著它。” “我不要。” 內衣滑落至地上。她的赤裸讓她困窘得無暇爭辯。她拉開被單，鑽進床里面。羅伊只看了她光滑的身軀一眼，她就已經以被單將自己緊緊地里住了。 她的羞怯令他覺得好玩。羅伊卸下身上的衣衫，吹熄蜡燭，上床去。他很高興他不必強將她拉入怀中，夜晚的寒意已經幫了他的忙。妮可翻至他的身旁，借取他的体熱。他側身以手臂圈著她，將她的腿壓在他的雙腿之間，并且將她的頭壓在他的下巴之下。几分鐘之后，她便不再發抖了。 他喜歡將她擁在怀中。她身上淡淡的香味足以使一個男人心神蕩漾。他想要她。他長長地歎了一口气。可是對她而言，這太快了。他昨晚弄痛了她，她需要時間來減輕疼痛。今晚，她才剛經歷一場苦痛，又需要時間來消除她的沮喪。不，他不應該碰她。 該死，當他靠近她時，他的自制力几乎等于零。羅伊真不明白這一點。她只是他的妻子，如此而已。他很惊訝她對他會有如此強烈的影響力。 “你要如何處置桑頓？”妮可在黑暗中問道。她全身緊繃地等待他的回答。 “我不打算處置他。” 她不明白。“你把他關起來了？你要帶他去倫敦，是不是？” 她再次緊張不已，羅伊緊擁著她。“我放他走了，妮可。” 這個消息令她震惊得久久說不出一句話。接著，她才問道：“你放他走會不會引起什么麻煩呢？” 她的問題十分荒謬，讓他不自禁地笑了起來。“不會。”他淡淡地說道。 “我听見了一陣騷動，”她說道。“好象牆壁被撞凹的聲音。” 妮可的手放在他胸前，等著他回答。他的肌膚是如此不可思議的溫暖，她心不在焉地以指尖輕撫著他。他握住她的手，阻止她。又過了一分鐘，她終于明白他不打算回答。她猜想自己必須探問。“你們打架了？” “沒有。” “那么我听見的聲音是怎么一回事？” 他長歎了一口气。她不會放棄的。“是壁爐架掉到地上。”他的聲音仿佛快睡著了。 她靠過去看他，看見他閉著眼睛。“只是掉了？” “睡覺，妮可，很晚了。” “你為什么讓桑頓离開？” “你知道為什么。” “你讓他走是為了我，是不是？” 他沒有回答。 她吻了他的下頷。“謝謝你。” 他睜開眼睛，對她皺起眉頭。“你不必謝我，”他以嚴厲的口吻說道。“我只是想跟桑頓談話，而我們也的确談過了。我給他一個投降的机會，但是他選擇拒絕。你明白這代表什么意思，是不是？” 妮可完全明白，但是她不想談，她轉身，但是羅伊握住了她的頸背。“我不允許你欺騙自己，桑頓將一直抗拒到他死。如果他再回來，我必須殺了他。” “但是尤里怎么辦？”她叫道。“桑頓必須回來探視他的儿子，你不可能……” 羅伊溫柔地壓下她的頭，同時，他以一個長吻封住了她的抗議。 當他終于放開她時，她已經喘不過气來了。他盯著她的唇。她的唇紅腫又迷人。他以拇指撫著她的下唇，感覺到自己的心跳如擂鼓。他深吸了几口气，緩和自己的思緒。 “現在，你听我說，”他以嘶啞的聲音說道。“桑頓不會回來了。你哥哥會派他妻子家的人來接尤里。如果我認為那些人可以信賴，我會讓孩子离開。” “不。”她試著想推開他。 他以一條腿壓住她的雙腿。“桑頓是尤里的父親。因為他是你的家人，所以我同意他了。別跟我爭辯，妮可。” “就像我不能跟你爭論杰堤的事一樣？你不讓我見我的弟弟，而且不給我一個好的理由。你對我要求太多了，羅伊。” “我只要求我确信你能做到的事，”他反駁道，并吻了她的眉毛。“我對杰堤的決定并不是有意要傷害你。” “但是你還是傷害了我。” “我懂，你仍然認為我故意不讓你見杰堤是為了想傷害你？” “不，”她歎息地坦言道。“你不是那种心胸狹窄的人。” “你有沒有想過我的決定可能跟你一點關系也沒有？當我決定你不能見他時，也許我是為了杰堤著想？” “杰堤愛我，他現在需要我。” “他現在最不想見到的人就是你，夫人。” 他語气中的怒意令她十分不解。“我永遠也不會傷害杰堤。” “會的，你會的，”他答道，并且气憤地搖頭。“當我去修院接你時，我記得跟你說過，我會負起照顧杰堤的責任。你當時沒有听見我所說的話嗎？”他問她。 “我不記得了，”她怒道。“我那時很難過。我無法相信你竟然認為我會故意傷害我自己的弟弟。我一向都很照顧杰堤，他是家中最小的，現在，我……” “妮可，停止你的長篇大論。杰堤會把你的關心誤認為同情，你的怜憫會侮辱了他。他現在有很多事必須擔心，我不能讓你增加他的負擔。” “他要擔心什么？” “我。” 雖然奇怪，但是他這句傲慢的回答卻安撫了她。在她的心中，她知道羅伊說的沒錯。杰堤是個驕傲的男人。如果他知道她正在觀看他的掙扎，那將是一种屈辱。而且她無法隱藏住她的擔心，他勢必會將她的關心誤認為是同情。 她丈夫對桑頓的了解也沒錯。答應讓尤里离開之后，桑頓就沒有理由再回來。她祈求桑頓能明白他的好運，她知道羅伊不會再給他第二次活著离開的机會。 妮可將頭枕在羅伊肩上，閉上了眼睛。她此刻覺得無法适應這一切。她不是個容易耽溺于自怜的人，但是自從諾曼人當家，每一件事都變得一塌糊涂。 羅伊抬起她的臉，吻了她的前額和鼻梁。“我想要你，妮可，”他歎息地說道，然后突然翻身，以雙臂枕在她的身下。妮可平躺著，她丈夫覆蓋在她身上。“在我忘了我的好意之前，快睡吧。” 她不想睡。她需要他碰她。在他跟她做愛時，她可以假裝他真的愛她。她甚至不在乎她可能是在欺騙自己。跟桑頓的見面是如此地痛苦，如此地令人心碎。羅伊可以讓她忘了那些折磨，即使只是短暫的片刻。 “你說你想要我，”她以十分羞赧的聲音說。“別改變心意，羅伊。我也想要你。” 他以手肘撐起身子，微笑地看著她。注意到他不怀好意的笑容，她的心開始狂野地怦然猛跳。“怎么又如此害羞了？剛才的半小時你一直貼著我，而且還是一絲不挂……” “我們的談話讓我忘了--我沒穿衣服，”她支支吾吾地說道。“我現在記得了。請你吻我，你會讓我忘了羞怯。你昨晚就辦到了。” 他搖搖頭。想起昨晚他們的做愛，讓他渴望再次擁有她。“我會弄痛你。” “一個吻？不會的。” “我不會停止，妮可。我的自制力會消失。” 她的笑容讓他神魂顛倒。“我喜歡你失去自制力。” 她以雙手捧住他的臉，拉下他的頭。她徹底地吻了他。她攀附著他，讓她對他的愛和熱情取代她的心緒和靈魂。 她的響應粉碎了他的自制力。他試著放慢速度，給她充裕的時間。但是他已經忍受太久了，他根本無法慢慢來。在他完全投降的同時，她也找到了她的高潮。閃耀的光芒淹沒了她。她抓住她的丈夫，讓滿足的快感貫穿全身。她不害怕，即使在她覺得她的身、心仿佛分開之時，她仍歡迎這种燦爛的感覺，因為她知道羅伊會保護她。 當最后的顫栗消退，她躺回床上，以為自己已經死了。他則以為自己殺了她。他十分滿足地癱在她身上。他甜美的妻子奪去了他全部的力量，也搶走了他的意志力，因為他似乎無法自她身上移開。 他花了好几分鐘的時間才恢复過來。接著，他開始擔心了。“妮可，你還好嗎？” 他關怀的口吻溫暖了她的心。“還好。” 他可以听見她語气中的羞赧。老天，他笑了起來。几分鐘以前，這個女人狂野极了，但是現在，她顯然很難為情。 “你為什么這么高興？”她羞怯地問道。“你在笑我嗎？” “你讓我很高興，”﹒他告訴她。“所以我才笑。” “羅伊？” “什么？” “事情不會就此平息，是不是？” 她害怕的口吻讓他安靜了下來。“我會照顧你，妮可。”他迂回地回答她。 “尤里必須离開。” “沒錯。” “你相信尤里走后，桑頓不會再回來嗎？” “我希望如此。”他坦承道。 “他會回來找杰堤。” 他長歎了一口气。他原本希望她不要這么快就想到這一點。“杰堤不會跟桑頓走。睡吧，妮可，我的職責是保護這個家。” 是的，這是他的職責。只要他覺得對的，他一定會義無反顧地去做。在她選擇他做為丈夫時，這個職責就已經落在他的肩上。 她全心全意地希望他做那些并不是由于職責的驅使。妮可閉上眼睛，极力不哭泣。她有了羅伊的保護，是的。 但是她更想要他的愛。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR:dreamer || 排版：竺君 |
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