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結果這個"絕對不會"的事在整整八個星期之后發生了。 修格男爵的病已完全康复，在前一天离開了修道院。院長告訴妮可說，她曾听到羅伊男爵要求他這位朋友留在城堡里，等他把獎賞帶到倫敦去再回來敘舊。 "我相信他所謂的獎賞就是指你，妮可。"院長以同情的口气說道。 "他只是在唬人。"妮可咕噥著說。 接下來那一整天她都在心里重复著這句話，那天晚上她也一直無法成眠。就在天黑之前，羅伊派了一名信差來到修道院，傳令要妮可小姐把東西都收拾好，准備在第二天早晨离開修道院。 院長不相信這個諾曼人是會唬人的一型，但她沒有把心里的想法說出來。她將妮可的小旅行袋收拾好，拿到前門口，以備男爵万一真有什么行動計划即可上路。 "如果你都准備好，也許到時候什么事也不會發生。"院長說道。 天剛亮之際，妮可已經穿戴妥當，焦躁地在那里踱著步子。她穿著一件奶油与藍色相配的衣服，這是她最喜歡的一件衣服，因為是她母親幫忙縫制的。每次只要穿上這身衣服，她的心情就會好起來。雖然這衣服料子太薄，不适合這樣冷的冬天，但是她反正不到外邊去，所以也沒什么關系。 她沒有跟其它修女一起參加晨禱，她知道自己無法安坐，只會打扰別人。 她的親信女仆艾麗在一個小時后來向她做每個星期的例行報告。這位年紀較長的女仆脾气又好，對主人也极為忠心，大事小事都記得非常清楚。她比妮可大十五歲，但仍有年輕女孩一樣的習慣，在緊張的時候就會咯咯笑。 艾麗沖進房間里的時候就會咯咯地笑著。"就跟我們所想的一樣，小姐，"艾麗喊道。她匆匆行一個禮，就繼續說下去。"修格男爵已經在城堡里待了下來，同時羅伊男爵正准備來接 你。" 妮可握住艾麗的手，把她拉到窗前。她示意艾麗在長凳上坐下，然后自己也在旁邊坐了下來。 "你能不能查出來他究竟打算怎樣說服我离開這里？"她問道。 艾麗猛搖著頭，辮子上的發絲都散了。"我們都在猜，小姐，可是誰也想不出來會是怎樣的。羅伊男爵把他的親信找去開會，嘉莉負責偷听他們兩個人談話，可是他們都沒有提到這項計划，小姐。連修格男爵都很想知道羅伊男爵到底打算怎樣把你帶离這里。" "嘉莉會很小心吧？我不希望她為了我的緣故而惹上麻煩。" 艾麗又咯咯笑了起來。"嘉莉跟其它人一樣，都對你絕對忠心。她會不顧性命确保你的安全的。" 妮可搖著頭。"我并不要她為我而死。你也一樣，艾麗。事實上你來這里已經是非常冒險的事了，不過我真的很盼望知道家里的消息。" "現在那里叫玫瑰庄了。"艾麗低聲說道。 見到妮可的惊訝神色，她又點了點頭。"他們給我的家取了一個名字？" "是修格取的，你的羅伊男爵似乎并不介意。在你知道以前，上上下下的所有人都叫它玫瑰庄了。听起來還不錯，不是嗎，小姐？" 艾麗等不及听女主人的回答又說："我必須把真相說出來，小姐。那兩個男爵現在就把那里當成他們自己的家一樣了。" "他們還更動了哪些地方？"妮可問道。 "他們發現北邊牆內有一個信道可以接到外面，于是把它封了起來。不過到目前為止他們只發現那一處。" 妮可發現自己在扭著雙手，于是強迫自己停止這种情緒緊張的動作。"我的房間呢，艾麗？"她問道。"哪個异教徒占用了？" "沒有人，"艾麗答道。"羅伊男爵把門鎖了起來，不讓任何人進去。修格生病的時候分配到你的房間，可是他回到玫瑰庄以后分到另一間比較大的。嘉莉和露絲奉命幫那個諾曼人打掃房間。你要听這些事嗎，小姐？" "當然要，"妮可說道。"你不可以瞞我。" "要我們恨羅伊男爵很不容易。"艾麗坦承著，卻又發出頗不适時的咯咯笑聲。 "恨是一种罪惡，我們不能恨那些諾曼人，"妮可說道。"不過我們可以极度討厭他們，艾麗。" 這位女仆點點頭。"可是就連那樣也很難，"她說道。"他把我們都找去，我們讓賀康躲在最后面，怕見到他會使男爵想起他曾經扯謊說你有雙生姊妹的事。結果你知道怎樣嗎，小 姐？羅伊男爵把我們找去是要當面稱贊賀康保護女主人的行為。男爵問他愿不愿意向他宣誓效忠。他不是命令，而是用問的！" 艾麗說完又發出笑聲。她以手撫胸，深吸一口气。"賀康宣誓以后，男爵扶他起身。那情形讓我們都大惑不解。我們原以為那個諾曼人會砍掉賀康的頭，沒想到卻是要他效忠。" "誰知道那些野蠻人到底想要什么？"妮可說道。 "男爵也從來不曾對人大聲說話。嘉莉說那是因為他年紀比較大，可是他并不像他的朋友修格男爵那么老。那天美桃打翻了一大杯麥酒在桌上，結果你知道嗎？他居然沒有出手打她，只是換一個地方坐，又繼續跟朋友談話。" 妮可不想再听羅伊的事情了。"修格男爵怎么樣了？"她問道。 "稱贊了你許多好話，小姐。"艾麗答道。"他告訴羅伊男爵是你照顧他的，說他發燒的時候你日夜守在他身邊，把濕毛巾敷在他額頭上，給他安慰。" "我沒有給他安慰，"妮可加重語气說道。"我只是幫菲莉修女的啦。你知道她又老又累的，艾麗。而既然我晚上要照顧杰堤，就順便做一點事，如此而已。" "修格男爵說你有一副仁慈心腸。不要皺眉頭，小姐，這是真話。修格也說你下棋的反應很快，而且讓他輸得心服口服。" 妮可微笑起來。"修格悶得無聊，"她解釋著。"總是對院長發脾气，要求下床。我跟他下棋是為了幫助院長，并不是陪那個諾曼人玩。" "修格男爵每次提到你的時候都帶著笑，但是說起杰堤就大皺眉頭。他說到你弟弟是怎樣對你摔盤子，結果羅伊男爵也皺眉頭了。他生气的時候可真怕人，不是嗎？" "我沒有注意，"妮可答道。"那些諾曼人都不明白杰堤所受的折磨。"她低聲說道。"現在，請你告訴我尤里的情形。我那個親愛的侄子怎么樣了？" 艾麗微笑起來。"他可真難管馴，現在已經會到處亂爬了。前天他又長了一顆新牙。" "那不是太快了嗎？"妮可問道。 "不會呀，"艾麗答道。"在他這年齡的孩子都是這樣的。你對小孩子沒有經驗，所以你得相信我的話。" 妮可點點頭。"我真希望當初把他也帶來這里。我很為他擔心，艾麗。懊，我知道你和嘉莉會把他照顧得很好，可是我……" "你的決定是對的，"艾麗打斷她的話。"你當時并不知道自己能不能安全逃到修道院，"她提醒著女主人。"而且那時候天气那么冷，會把小尤里凍坏的。此外，你要對護送你的諾曼人怎么說呢？他們以為你是丹妮修女呢，記得嗎？不要皺眉頭了吧，小姐。尤裹在玫瑰庄很安全的。一切都跟我們所預料的一樣，"她點著頭說道。"那些諾曼人根本沒有注意孩子。他們始終相信你說的他只是一個仆人的孩子，嘉莉一直都讓他待在樓上，我想羅伊男爵根本不記得他在那里了。" "我祈禱他爸爸還活著，"妮可低語著。"我們越得不著消息，我就越相信桑頓已經死了，艾麗。" "別存這种悲觀的想法，"艾麗說道。她用衣服拭著眼角。"听我說，老天不會那么殘忍得要奪走尤里的父母二人，你的哥哥一定還活著，你不能放棄希望。" 妮可點點頭。"對，我不能放棄希望。" 艾麗拍拍女主人的手。"羅伊男爵以為你結過婚了，"她說道。"那個傻瓜詹姆也以為你跟洛夫的婚禮已經舉行過，我們都在心里暗笑。那個自以為無所不知的叛徒其實也不是什么都知道，不是嗎？我希望當羅伊男爵發現真相的時候，會把詹姆四腳朝天地丟出去。" 在馬廄工作的班尼和歐卡來了，要送艾麗回去。等這三個忠仆离開以后，妮可就連忙回到病人房間，去陪在杰堤的身邊。 她弟弟的心情就跟天气一樣惡劣，后來見他好不容易睡著了，妮可就俯身為他把被子蓋好。他的右手打到了她的側臉，這是意外，因為他已經睡著了，然而這一擊的力道還是強得使妮可跌坐在地板上。 杰堤這一下正打在她的右邊眼睛下。從那里一陣一陣的劇痛看來，她知道等到晚上就會有一個黑眼圈了。 她离開了杰堤，又開始踱著步子，并不時停在窗口前，往外面看出去。到了下午過了一半的時候，她相信羅伊不管有什么計划一定已經打消了。 她正想把遮窗口的獸皮拉上時，一陣雷聲吸引了她的注意。那是一群人騎馬奔馳的聲音，听起來至少有五十個人。他們在通往修道院的路口停了下來，本來在四周守衛的士兵也加入他們的隊伍中，整個隊伍的數目就變成了七十几個人。 有一個人离開了隊伍，策馬沿著陡峭的小路走上山來。從那匹馬和騎上的体形判斷，她知道來者就是羅伊。 他還是來接她了。 妮可的身子退開窗口邊，但目光仍然望著他的方向。陽光照在他的盔冑上，現在是嚴冬，然而他卻光著雙臂。妮可打了一個寒顫。在她看來，羅伊似乎突然變得刀搶不入了。 她好不容易搖搖頭。他只是一個人而已，她提醒著自己。一個隨時可能凍死的人，這是她的希望。妮可看見他佩著劍，卻沒有看見盾牌。他仍然是全副武裝准備應戰的樣子，或者他是准備要穿行過充滿敵意的地區到倫敦去。 羅伊走到半路的時候停了下來，坐在馬上停了許久，抬頭望著修院。 他在等什么？他難道真以為她會自己出去？她搖著頭微笑起來。只要她高興，可以讓那個諾曼人在外面坐上一整天。她才不會那么容易被嚇著呢。 羅伊派了一名信差到修院的鐵門前通報，然后他就等著，直到他相信時間已經足夠把話傳給妮可，讓她知道他已經到了。 院長發現妮可站在窗前。"羅伊男爵請你從窗口望出去，妮可。他說他有一個訊息要告訴你。" 妮可走到窗口好讓羅伊看見她。她雙臂交抱胸前，盡量使自己看起來一副清明而有自信的樣子。她不确定他看得見她臉上的表情，不過她仍然愿意一試。她很擔心。不錯，可是那個諾曼人不會知道的。此外，她再度告訴自己，他是在唬人而已。 羅伊看見她在窗口出現以后，就緩緩揭開胸前的毯子，露出他怀中抱著的孩子。 尤裹在睡覺，但冷空气接触到他的時候，他還是皺起了眉頭。"馬上就會讓你暖和一點的。"羅伊對他保證著。 他把孩子高高舉起來，等著接下來的反應。 他并沒有等很久。妮可突然由窗口消失，她那憤怒的尖叫聲仍然在房間內回蕩著。 尤里正要鼓足气哭喊出來的時候，羅伊已經溫柔地用毯子把他里好了。暖意使孩子安靜下來，開始熱切地吮著自己的小拳頭。 尤里發出的滿意聲音使羅伊笑了起來。他揭開毯子一角看看孩子的臉，得到尤里回報的一笑，露出上下各兩顆小小的白牙齒。他的臉蛋上盡是口水，羅伊笨拙地為他擦干淨，然 后又把毯子蓋好。 但是尤里另有主意。他拱起背部，尖聲叫了出來，并且開始不安地踢動著。 羅伊從來沒有對付小孩子的經驗。他的三個妹妹都有孩子，但是他從來沒有跟他們相處過。更過份的是，他甚至連自己有多少個外甥都不知道。他不知道尤里為什么要鬧，他已經又暖和又安全，這應該已足夠。無論如何，羅伊曾經耐心地等著讓嘉莉把孩子喂飽了才帶他出來的。 他拉開毯子，看著孩子的小臉。"睡覺吧！"他輕聲命令著。尤里又抬臉對羅伊露出笑臉，頭發每一根都是直立的，這副可愛的模樣令羅伊忍不住也笑了起來。 他認為自己哄孩子已經哄得夠久了，于是又把毯子蓋住孩子的臉。"現在你可以睡覺了。" 尤里又哭了起來。這時羅伊看見了妮可。她已經過鐵門朝這里跑過來，長發在身后隨風飛揚。她匆匆跑來接尤里，連披個斗篷的時間都等不及，也無暇顧及外面的寒風了。 他的計划生效了。羅伊松了一口气，不過若是能把這個哭鬧的小孩子打發掉會更好。 妮可飛快地跑下山，喘著气沖到羅伊的前面。"把孩子給我！"她吸聲說道。 她气憤得忍不住拍打著他的腿。 "尤里是你的儿子嗎，妮可？"她只遲疑了不到一秒鐘就點點頭。"他是我的儿子。" 他知道她在說謊，但她眼中的俱意使他保持沉默。他現在不想刺激她。她扯謊是因為她害怕。她不可能了解他的，他知道她只是想保護這個孩子。羅伊是她的敵人，他可以想見她一定听了許多關于諾曼人的謠傳。 "尤里很安全，妮可，他不會受到傷害的。" 他作了這個保證以后，就對她伸出手。 她把他的手擋開。"把他給我，馬上給我。" 他倒是十分想把孩子交給她，因為尤里又在哭鬧了。但是他不愿意讓妮可占上風，她沒有資格發號施令，她越早明白這一點越好。如果她一直反抗，他們一路上會很辛苦的。 尤里鬧得十分厲害。羅伊把注意力移到孩子身上，開始哄著他。他輕輕把孩子翻了一個身，貼在他的胸前。然后他又把毯子掀開一點，因為這孩子似乎非要看見外面不可。他再為孩子擦擦臉，才把目光移回妮可身上。 她的怒气消失了。羅伊對尤里竟然出乎意料之外地溫柔。這個戰士雙手這么粗大，對孩子卻并不粗魯。尤里也喜歡他，一直抬著頭看著他笑。 尤里只是一個孩子，并不能分辨是非善惡，她告訴自己這個事實。她好不容易把目光移到羅伊身上。他們互視著。尤里發出了滿意的嘰咕聲。 妮可無法与他對視太久。她開始發抖，不知道是因為冷，還是因為他的注視。 "比賽結束了，妮可。我贏了。如果這是一局棋賽，我要說'將軍'了。"他說道。"認輸吧，我對你會很寬宏大量。" 他那開玩笑的口气比他的吹噓更讓她生气。她再度抬頭看他，見他正在強忍著笑。 這個男人有點得意忘形了。她又用手拍打他的腿。"如果這是在賽棋，你還沒有將我的軍，只是把我逼到一個角落而已。嗯，這局棋還沒有結束呢。" 他搖著頭。"你是大勢已去，妮可。別再傻傻地頑抗吧，接受這已無法改變的事實。" 他還有膽對她笑，她最討厭他這一點。她怎么還會認為他竟然頗英俊呢？這個人利用一個小孩子來達到目的，簡直是一個惡魔。他任尤里處于危險之中好利用机會。 但妮可明白，這孩子并沒有任何危險。她還算老實，肯承認這一點。尤里是安全的，安全地被保護在這個諾曼人的怀抱里。 不錯，尤里并沒有危險，可是她有。只要再過几分鐘，她就會在風里凍成冰塊。 妮可操著手臂，同時拼命跺著腳，她的腳趾頭凍得刺痛。 "把我的儿子給我。"她再度說道，但是口气已經不像剛才那么堅定了。 "他是你的儿子嗎？" 她還沒有開口回答，尤里卻咕噥著說出來了："媽咪。"由于孩子正在看她，她便抓住這個机會。 "當然是，"她說道。"你听到他叫我媽咪了。" 他夸大地說："小姐，在剛才的五分鐘里，這個孩子對著我、我的馬和他自己的拳頭都喊媽咪。你是在故意考驗我的耐性。"他皺著眉頭說。"你是想要站在那里凍死，還是要認輸呢？" 她咬著下嘴唇，許久之后才答道："我認輸，不過只是因為你使詭計的緣故。" 這已經讓他很滿意了。他脫下自己的斗篷給她。"把這穿上。" "謝謝你。" 她說得很小聲，他不确定自己是不是听對了。"你剛剛說什么？" "我說謝謝你。" "為了什么？"他困惑地問。 她聳聳肩。"為了人家對我的善意。"她解釋著。"粗魯永遠是不必要的，男爵。我們撒克遜人是知禮的民族，不過從你的表情看來，我想你們諾曼人并不明白。這也是你們應該离開英格蘭，回到自己老家的理由之一。我們的文化不同，根本不能融合在一起。" 老天，她在故意激怒他。他歎一口气。"撒克遜人都跟你一樣瘋狂嗎？" 她緊緊抓住厚斗篷的邊緣，盯著他說："我們并不瘋狂，我們很文明。" 他笑了。"文明的撒克遜人要在身体上涂漆？你不必對我搖頭。我看過撒克遜士兵手臂和臉上的异教徒圖案。就連你們教會的領導人也認為那是极頹廢的象征。" 他的話是有道理，但她不愿意承認。她自己也認為某些撒克遜人那种作法有一點荒唐，不過現在要談論這种事情似乎也是很荒唐的。 "你為什么不能不要管我？讓我一個人清靜一點。" 她的口气令他吃惊。一分鐘以前她還在和他爭辯禮貌問題，下一分鐘她又用一副要哭出來的樣子懇求他了。 "我也很想丟下你不管，可是帶你到倫敦是我的職責，你也有責任要……" "當某個男人的獎賞？那難道不是我被拖到倫敦的真正原因嗎？" 她又气得臉紅了。這女人的心情改變之速著實讓他惊訝，同時也很高興。他不喜歡女人哭，比起來一個生气的女人還比較好一點。 "我可沒打算一路把你拖到倫敦去，不過這個主意倒是不錯。" 他那開玩笑的口气令她想尖叫。"你在考驗我的耐性。"她咕噥道。 "你也一樣！"他說道，同時對她伸出手，但她又把他推開。 "如果我要去倫敦，我也要走路去，我不要……" 她根本沒有机會把話說完，他已經先下手了。她尚未了解他的意圖，他已由鞍上俯下身來，一把攬住她的腰部，把她抱起來放到他的腿上。這一切發生得太快，她連惊呼的時間都沒有。她的臀部落在他堅實的腿上，背部撞到他胸前，然后腰部被他的手臂緊緊箍住。 他把尤里換到另一只手臂抱住，尤里高興地笑了出來，顯然非常喜歡這樣子被人抱來抱去的。 妮可憎恨自己必須這么靠近俘擄他的人，他的高大讓她無處可躲，由他身上所放射出來的熱度和力量令她感覺到自己脆弱得可怕。 一股新的恐懼感又自妮可心中升起，她的顫抖令她明白自己又輸了這一場。然而令她將恐懼拋到一邊的，卻又是這個抓住她的人。他把尤里交給她，然后好整以暇，而且相當小心地（她無法不注意到）為她調整好斗篷。他用厚斗篷把她的肩膀包好，然后又里住她的腿部，甚至把她拉近胸前貼著，使她更暖和一點。他對待她的表現极其溫柔，就跟他對小尤里一樣。 他的气味也很好聞。她輕輕地歎一口气，他絕對不是什么惡魔。老天，這個事實令她無法呼吸，也逐走了她的恐懼。她發覺盡管自己努力想要討厭他，卻怎么也辦不到。既而她又發覺自己在微笑。老天幫助她吧，她向來不知道應該怎樣討厭一個人的。 她把這個念頭反复思索了一、兩分鐘，結果想出了一個替代的辦法。她不能夠很他，因為那是一种罪惡。然而，當他們在一起的時候，她可以設法使他的生活變得像地獄一樣痛苦。真奇怪，這個念頭竟然令她愉快無比。像這樣的机會實在太多了。 這個諾曼蠻人活該受她折磨。是他堅持要帶她去倫敦的，所以如果她千方百計給他找麻煩，也都是他罪有應得。 妮可把注意力移到孩子身上。她把他緊緊摟在怀里，親吻他的額頭。尤里高興地咯咯笑。她不經意地攏著頭發，想把它撫平，但是那細柔的金發卻很快地又直立了起來。 羅伊看著她。"他的頭發為什么會那個樣子？"他問道。 他這句話如耳語一般，距离她耳邊如此之近。她強迫自己把目光盯在孩子身上。"會怎樣？" "直立起來，"他說道。"他看起來好象見到鬼了一樣，頭發都豎了起來。" 她忍不住微笑起來。尤里那樣子傻呼呼的，但是他很可愛。不過她沒有讓這個諾曼人看出她的笑意。"他什么問題也沒有。"她說道。 他不置可否。 "你該不會打算把尤里一起帶到倫敦去吧，男爵？這路程對他來說未免艱苦了些。" 他不睬她的問題，只是策馬前行，直到鐵門之前才停下來。他敏捷地下了馬。"你在這里等著，"他命令著，同時將手放在她的腿上。"你明白嗎？" 他的手壓得她的腿刺痛，她把他的手推開。她才不要听從他的任何命令，但他抓住她的手指開始捏擠。"我明白，我會待在這里。"她扯著謊，心里暗禱這樣說謊并不算罪惡，因 為這諾曼蠻子是她的敵人，而上帝仍然站在她這一邊。上帝會幫助她逃走的，她心里如此斷定。等這個諾曼人一走進修道院，她就要帶著尤里往北走。 但然后呢？男爵的手下一定會注意到她的离去。 當羅伊又把尤里自她手中抱走時，她完全放棄了這個逃跑的念頭。 "把他還給我。"她命令道。 他搖搖頭。 "你要怎么樣？"她問道。 "我要你留在那里。"見到她要下馬，他命令著。 他的聲音只不過比耳語大一點，卻含有一股她不得不注意的威嚴。"把儿子還我，我什么都听你的。" 他假裝沒有听到她的話。妮可等著，他卻徑自走入修道院去了。她在外面足足擔憂了十分鐘以后他才出來。 孩子已經不在他手上了，反而拿著她的行李。他把行李放在鞍后，然后自己上了馬，坐在她身后。 "院長會命人把尤里送回家吧？" "不會。" 她等著他作進一步說明，可是一直到他再度把她安放在他腿上又里好斗篷，這個無禮的男人都沒有再說一句話。 "誰會照顧尤里？" 她那焦慮的口气終于使他的態度軟化了。"在你未來的命運決定之前，尤里會一直待在修道院里。" "你是怎么讓院長同意照顧尤里的？" "我提出一項她無法抗拒的條件。"羅伊答道。 她听出他的玩笑之意。她想轉頭看他的表情，但他按住她不讓她動彈。"什么條件？" 他帶著她開始朝山下騎去，遲遲才回答她的話。"為了回報她肯照顧尤里，我答應照顧杰堤。" 她大惊。"你怎么可以提這种條件？杰堤快死了，或者是你已經忘記了？" 他長長歎了一口气。"他并不是快死了，"他說道。"在你的腦子里某處一定知道我說的是真話。杰堤也許不想活，可是他會活下去的，妮可。" 她正要回答，他卻用手捂住她的嘴。"這兩個月來你們的國家經歷了很多變化。英格蘭現在是我們的，威廉現在是我的國王，也是你的國王。" 妮可的心整個破碎了。他說的是事實，她也無法假裝不懂。她自己也听說過這些變化。這修道院雖然僻處一隅，但那些修女總是能夠隨時得知外界最新動態。妮可非常清楚撒克遜人在哈斯汀之役的慘敗情形。 "你還是沒有權利對院長作這种承諾。杰堤是我的弟弟，我會照顧他。"她說道。 他搖搖頭。 她真想打他。"要是你有一絲絲同情心，就該讓我在這段時間陪在弟弟身邊安慰他。" "你弟弟最不需要的就是安慰。" 他听起來是那么肯定。但奇怪的是他的態度竟然使她產生一線希望，似乎他對杰堤的命運能夠提供答案。她實在為弟弟擔心死了。他會有什么樣的遭遇呢？他要怎樣才能學會在這無情的世界自立呢？ "那么你認為他需要什么？"她問道。 "他需要有人教他怎樣求生存。同情心不能讓他活下去，适當的訓練卻可以。" "你該不會忘記杰堤只有一只手吧？" 他回答她的時候，口气里含著笑意。"我沒有忘記。" "可是你還是相信你能夠訓練他？" "不錯。" "為什么？" "那是我一直在做的，妮可，"他耐心地解釋著。"我專門訓練人。" 他好象已把杰堤的事結結實實地換到了他身上，這令妮可又惊訝又擔心。她真的能信任這個人嗎？"等你回到諾曼底以后，你所承諾的事又怎么辦呢？" "如果我回諾曼底，杰堤會跟我一起走。" "不行，"她喊道。"我不能讓你把我弟弟帶走。" 他听出她口气中的恐慌，捏捏她的手臂以示安撫。他當然明白她的苦楚。如果他的消息沒錯，她的哥哥已經戰死，她當然認為她對杰堤有絕對責任。她肩頭的負擔太沉重了，他想著，以她這么小的年紀來說實在太沉重了。 "訓練結束之后杰堤就會回英格蘭。而且我也有可能留下來，妮可。" 老天，她希望他會留在英格蘭。這只是為了杰堤的緣故，她想。妮可松了一口气。男爵會言而有信的，她對這一點如今是毫不怀疑了。 "我還是不明白你怎么會把一個撒克遜士兵的事攪到肩上，因為你……" 他再度捂住她的嘴。"這個話題結束了，"他宣布道。"我已經對你很有耐性了，妮可。我讓你說出你所關切的事，也解釋了我的立場。我們浪費的時間已經夠多了。" 她不同意他這無禮的說法，然而他有權如此。他策馬快跑使他們之間無法再進行對話。 他很有威嚴地走著，然而當他在山腳下要取回盾牌的時候，卻發生了一件有趣的事。幫他拿盾牌的那個士兵顯然想表功，就把盾牌拋給他。但是那風箏形狀的盾牌太重了，結果就掉落在兩匹馬之間的地上。 妮可差一點要笑出來，但是她見到那個士兵臉上現出恐懼之色。她若再嘲笑他，會使他更覺羞辱。她咬住下嘴唇，垂下目光，等著看羅伊如何處置。 但羅伊一言不發。不過她听見他歎了一口气，害她差一點忍不住又笑出來。他一定也料到她覺得很好笑了，因為他捏捏她的腰示意她保持安靜。 那可怜的士兵好不容易恢复了鎮定，下馬去取盾牌。當他把盾牌撿起來的時候，臉色是赤紅的。 不過羅伊仍然沒有責罵他。羅伊只是接過盾牌，然后騎到前頭帶隊去。等他們走出一段距离之后，妮可再也忍不住，笑了出來。 她以為他也會笑，因為那确實是一件很好笑的事情。然而他沒有，只是把斗篷的帽子拉下來罩住她的頭。 接下來那一整天都沒有什么可笑的事情。天色黑得無法繼續赶路的時候，他們搭起了營帳。妮可開始發覺羅伊其實是一個很好相處的人。他隨時都使她吃得飽飽的，穿得暖暖的，還把她的帳篷設在离火較近之處。 但隨后他又破坏了她逐漸建立起來的好印象，提醒她他為什么要帶她去倫敦。他提起即將到來的婚禮，也不斷稱她為國王的獎賞。 那時她開始构思自己的逃亡計划。她故意裝出很乖又很累的樣子，一方面卻在耐心地伺机而動。 羅伊又把他的斗篷給她加在毯子上，讓她更暖和一點。她對他的体貼表示感謝。 他笑了。 妮可正要走進帳篷去，突然又停下步子，轉邊身來。"羅伊？" 他很訝异她竟然稱呼他的名字。"什么事？" "不管我出了什么事，你都不能違背你對院長的承諾。你必須照顧杰堤，對不對？" "對，"他答道。"一言既出，駟馬難追。" 她滿意了。几分鐘以后，她假裝睡著了。她腦子里的逃亡計划早已成形。她打算等他所有 的士兵都睡著以后，她就要偷偷溜出帳篷。她對這一帶非常熟悉。這里是亞烈男爵的領地，就在她自己領地的南邊。不過要走回修道院倒有頗長的一段路，大概得走一整天才走得到。她必須在林子里走，并且盡量避免北邊那條難走的路。她一面打呵欠一面想著。 那溫暖的營火再加上她實在太疲倦了，結果她竟沉沉睡去。 羅伊一直在等著，見她已經睡熟了，他就在她正對面的方向坐了下來。他靠著一棵樹，閉上眼睛。他想，在全營都安靜下來之前她是不會逃走的，那么他至少能有一、兩個小時略微休息一下……心里也能夠平靜一下。 半夜的時候，妮可突然惊醒過來。她立即看見了羅伊。她對他瞧了許久，直到她确定他是真的睡著了。 他看起來非常安詳也非常滿足。他的頭盔放在身邊的地上，左手搭在上面，右手則离佩劍只有几英寸。 他确實是一個英俊的男人。他的頭發是黑色的，比一般標准長了點，看起來又黑又卷。 妮可嫌怨地打了一個顫。這么一個要毀掉她生命的人，她怎么還能認為他長得不錯呢？他只是把她當成一項財產，一個將要踢給某位武土的小玩意而已。 這种不公平的待遇促使她決心采取行動。她在毯子底下找到了自己的鞋子，穿上去的時候 只覺得腳趾頭刺痛。夜里的風冰冷刺骨，走回修道院那一段漫長的路將是一項恐怖的考驗。想到這里，她几乎要大聲歎息出來。 妮可用羅伊的斗篷把自己里得緊緊的，然后悄悄走向空地之后的那片林子。沒有什么人注意她，不過站在另一准營火的三個人之一朝她這邊瞄了一眼。見他并沒有喊出聲，她想他大概以為她是需要方便一下。 她一轉過身，羅伊就示意手下留在原處。他自己則等了一、兩分鐘，才站起來，伸一伸腿，朝她的方向尾隨而去。 他早就料到她會走這一步。這個女人相當勇敢，竟甘愿冒著這么惡劣的環境逃避他。很傻，他想著，但是也很勇敢。 穿過林里濃密的落葉時，妮可開始用跑的。在半月的微光照射之下，她無法看得很清楚路上的障礙物，走起來著實不是一件易事。她本來是非常小心的，但是后來她好象听見有人在后頭。她一面跑，一面回頭看是不是真有士兵在追她。 她絆到一根腐爛的木頭，于是一頭栽下一處深谷。幸好她腦子還算清楚，知道用手護住頭，并且在落地之前側翻過身子。 她重重落在地上，發出沉沉的撞擊聲，還有一聲詛咒。她的一只鞋子丟了，羅伊的厚斗篷也丟了。她好不容易坐起身，發現自己狼狽不堪，頭發里盡是落葉，渾身都是泥土。 羅伊站在暗處等著，這個莽撞的女人差一點跌斷了脖子。不過從她剛才發出的那句很不淑女的詛咒來看，她似乎無恙，只是有點憤怒而已。她剛才那句詛咒聲音大得足以把修道院里的修女都嚇醒。 她絕對不會是一個很好的棋手。她根本不知道怎么樣算計自己的每一步行動。她也不會成為一個真正的敵人。他早已有了結論，斷定她生性就不知道怎樣恨人……或者怎么報复人，她連怎樣算計人都不會。羅伊笑了起來，想到她曾問到保證照顧杰堤的事。那時候他就知道她打算逃走了。她那么容易就讓人看穿心思，每一個表情都老實得近乎透明。 他覺得胸口發緊。妮可就像一朵脆弱的小花，那么嬌嫩，那么難以置信地柔軟，那么美麗。 他那朵嬌嫩的小花此刻正在咒出他從未听過的難听字眼，每一句都沒有多大的意義。 她就是發脾气也不會持續很久。她說那些粗話連她自己也覺得很羞愧。她匆匆在胸前畫了一個十字，然后站起身子。她剛在腳上一使力，腳踝處就發出一陣劇痛。 妮可大聲叫了出來，又跌回地上。她坐在那里足足坐了一分鐘，考慮著應該怎樣辦。羅伊听見她的呻吟聲，立即朝她走過去。 妮可終于認輸了，她出聲求救。 她還沒喊完，他就已經站在她旁邊了。她這時已經痛得不及注意他會這么快就赶到。 他手里拿著她的鞋子。他把鞋子丟在她腿上，單腳在她身邊跪下來。 她以為他在生气。"如果你現在對我說'將軍'了，我就要尖叫。" "你已經尖叫過了，"他答道，口气听起來頗愉快的。"現在真的是'將軍'，妮可，棋局已經結束。" 她沒有心情和他爭辯，她垂下目光。"我摔倒了，"她說道。"踝骨大概扭斷了。" 她听起來一副楚楚可怜的樣子，看起來也是。頭發被散在跑上，肩膀處的衣服也扯破了，身上盡是枯葉。 羅伊一句話也不說，只是俯身為她檢查傷勢。他還沒有碰到她，她就發出呼痛的聲音。 "妮可，人通常都要真的痛才喊叫。"他說道。 "我只是預作准備。"她辯道。 他忍住笑。他已經确定她的腳沒有斷了，骨頭附近并沒有腫起來，腳趾扭動的時候也不會疼，這表示只不過是一點瘀傷而已。 "沒有斷。" 她不相信他。她彎下身子，手不自覺地搭在他的手臂上以求平衡。她檢視著自己的腳究竟如何了，臉龐距离他只有几英寸。她望著自己的腳，而他卻望著她的臉。 "看起來好象斷了。"她低聲說道。 "沒有斷。" "你一定要這么幸災樂禍嗎？我碰到這么不幸的意外，你應該表示同情。"她說道。 "只要你不企圖逃跑，這不幸的意外也不會發生。" 她打斷他的話。"我只是想找個地方解決自己的貼身問題。" 她扯這個謊的時候抬起頭直視他，卻發覺這是一個錯誤，因為這時她才發現他倆距离如此之近。 他們四目相視良久，誰也沒有說話。妮可几乎無法呼吸了。 羅伊也無法呼吸。他不知道該怎樣處理自己對她的反應，他想伸手触摸她的沖動實在太強烈了。他忍不住溫柔地把她的頭發由臉前撩開，然后用手指輕触地的臉蛋。 他的触摸令妮可感到舒服無比。不過這种感覺并沒有持續很久，因為他突然對她吼了起來。她睜大了眼睛，他一只手抓住她下巴，把她的臉側過去對著月光，然后又用另一只手撩開她眼睛前面的頭發。 "你這塊瘀青是怎么弄來的？"他問道，口气充滿惡意。 她聳聳肩。 他搖一下她的下巴。"回答我的話。這不可能是剛才碰到的，妮可。這塊瘀青顏色已經很深了。"他皺緊了眉頭。"可是這也不可能是今天下午弄的，不然我一定會注意到。" "今天下午的時候已經有了，"她告訴他。"只是那時候不明顯而已。你為什么這么生气？是我受的傷，又不是你。" 他不理她的話。"是怎么弄到的？" "不干你的事。" 她推開他的手，別過頭來。但是他又抓住她下巴，使她的頭抬了起來。 "我受夠你的頑固了，女人。" "正如我也受夠了你一大堆的命令。" 她認為這個回答相當狡猾。她不能讓他得寸進尺，不能讓他知道他的對手其實已經嚇坏了。他嚇不倒她。他最好不要背對著她，因為如果她手中有刀，一定會深深地刺到他的背里去。 老天救救她吧，她現在是在對自己扯謊了。她不可能殺他，而且她想他也知道這一點。 她無奈地歎一口气，隨后注意到他有一撮頭發垂落在他的額前。她不假思索地伸手為他把頭發撥回原位。 他的反應就仿佛是被她打了一記耳光似的。他猛然退開，看起來一副無法置信的樣子。他這反應搞得她困窘無比，于是移開了目光。 他隔了一會儿才由反應中恢复過來。他啞聲說道："你身上的每一部份都是我的事，妮可，我對你要負責任的。快告訴我你是怎么受傷的。" "如果我告訴你，你會生气的。" "你怎么知道？" "我一直在觀察你，"她答道。"知道敵人的想法是很重要的事情，男爵。我一直在仔細觀察你，結論是你生性暴戾。" 她一本正經的口气令他笑了起來。"你還注意到了什么？" "你不喜歡我。" 見他沒有回答，她又繼續說道："你認為我是一場災難。" "不錯。" 她認為他這句話應該是誠實的。"要不是我認為仇恨是一种罪惡，我會非常很你。" "不會，你不會的，"他答道，同時溫和地微笑著。他的眼神令她的胃發顫。"你也許脾气不好，可是你卻生性溫柔。妮可，你不知道怎么恨人。" 她累得無法回嘴。"如果我不回去烤火，我會凍死的，"她說道。"你是要等我向你哀哀求助嗎？" 他搖搖頭。"我在等你告訴我你是怎么弄到這塊瘀傷的。"他說道。 老天，他可真頑固。由他的表情看，她知道他是志在必得。"是杰堤打到的。" 她應該把事情說得婉轉一點的，羅伊看起來怒不可遏。她不希望他對杰堤有惡感，"你不能怪我弟弟。" "不能才怪！" 他要站起來，但她抓住他的手臂。"我可以解釋。" "妮可，你不能顛倒……" 她捂住他的嘴巴。"杰堤那時候已經睡著了，羅伊。我俯身要幫他把被子蓋好，可是他翻身子的時候手不小心打到了我的眼睛，杰堤根本不知道他打到了我。" 他看起來并不相信。 "我說的是真話，"她說道。"撒克遜人是不會姊弟打架的。是不是因為諾曼人常常自相殘殺，你才不相信我的話呢？" 他可不會上鉤。他拿起斗篷為她里好，然后把她抱了起來。她攬住他的脖子，被他抱著回營地去。 她在他頸邊低聲說了一句謝謝。 他到底該拿她怎么辦？他真的不知道。 她正悄悄地攻入他的心扉，而他沒有任何武器防御。見鬼了，他的生活早已定型，要改變也太老了。此外，他喜歡規律的日常生活，而且他是非常滿意的。 是嗎？ 羅伊想把這個個性完全不同的女人推出他的思潮之外，但這卻很困難，因為她在他怀中是那么柔軟和貼适。 不過她還是一場災難。在回營地的那段路上，她實在讓他像走了一趟地獄。她又恢复了与他爭辯的心情，而他真想把她嘴巴塞起來，好讓自己清靜几分鐘。 他們好不容易走到了營地。他抱著她在原來那棵樹邊，毫無惊動她就坐了下去。他輕輕調整一下她在他膝上的位置，把她的頭靠在他的肩上，然后閉上了眼睛。 他的斗篷把她從頭到腳都包了起來，而他的手臂又把她緊緊摟在怀里。他身体發出的熱气使她既暖和又舒服。 "羅伊？" "又有什么事了？" "我不應該這么睡的，"她低語著。"畢竟我是一個已婚的女人，而且我……" "你的丈夫已經死了。" 他那強硬的口气令她很惊訝。"你不可能知道我那心愛的丈夫是死是活。" "他死了。" 他是在開玩笑嗎？她原以為是的，但是當她想抬頭看他的臉時，他卻又粗魯地把她的頭壓回去靠在他的肩膀上。"噓，好吧，"她咕噥著。"他死了，不過我還在為他守喪。" "你為他守喪還穿藍色的衣服？" 她可沒想到這一點。這個人腦筋倒挺快的，她發覺到這一點。不過嘛，話說回來，她也一樣。"我是在心里為他守喪。"她喃喃地說道。 "他死多久了？" 他正輕輕揉著她的肩膀，這种舒服的感覺令她無法抗拒。她很不雅地大聲打了個呵欠才答道："兩年。" "你确定嗎？" 他在笑她，她可以听出他口气中的笑意。"嗯，我确定，"她辯道。"所以我才不穿黑色衣服了。畢竟已經兩年了。" 看吧，我胜過你了，她心里想著。她閉上眼睛，臉上帶著竊笑。 長長的一分鐘過去了。就在她恍惚地飄入睡鄉之際，他又在輕喚她的名字。 "妮可？" "嗯？" "尤里多大了？" "八個多月了。" 他想她大概困得無法察覺自己謊言中的破綻，連在他怀中的身子都沒有緊張的任何表現。"可是你的丈夫已經死了兩年？" 他迫不及待地想知道她這次要怎么自圓其說。 她猛然睜開眼睛。"我丈夫剛走了一年。不錯，剛滿一年整。我記得自己是這么告訴你的。" 又足足過了五分鐘，他才又開口說話。"你也不善于說謊。" "我從來不說謊。" 他箍緊了她讓她知道他生气了。"你現在認輸了嗎？"他問道。"你剛才企圖逃走。" "你要不要讓我睡覺？"她問著。 "等你承認……" "不錯，"她打斷他的話。"我是想逃走。好了，你現在高興了吧？" "你不可以再企圖逃走。" 他不必這么惡劣的。妮可突然想哭。她必須逃走，只有這樣她才能抗拒他的領主威廉為她安排的可怕命運。 她調整一下自己攬著他頸子的雙臂。她一面想著這件絕對不公平的遭遇，一面不經意地用 手指玩弄著他脖子后面的頭發。 她的動作使他無法集中心神。 "你的威廉決心要把我當成破鞋子一樣送給某個人，是不是？"她問道。 "是的。" 她抬起頭瞪著他，一片枯葉由她的頭發間掉了下來。她的臉上既是青紫的瘀傷，又滿是泥污，他忍不住想笑。妮可看起來好象剛剛輸了一場拔河比賽。 "我不是什么獎賞。" 他全心同意她的話。"對，你不是的。" ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR:dreamer || 排版：竺君 |
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