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次日清晨莉雅睡得很晚，而克林早已离開了臥室。那正合她的意，因為她不想讓他看見自己的窘態；她渾身僵硬疼痛，下床時活像個老太婆一樣呻吟不已。當她看見床單上的血跡時，很自然地胡思亂想起來。沒有人警告過她做愛會使她流血。她既擔心又憤怒地皺起眉頭，因為根本沒人告訴過她任何事。流血是正常的嗎？如果不是呢？如果是克林意外地把什么給弄破而無法复原呢？ 她試著不惊慌，直到洗澡時浴巾上新染的血跡嚇了她一大跳，而且也相當不好意思。她不想讓富恩在換床單時看到血跡，因此親自把床單剝了下來。 莉雅著裝時仍焦慮不安。她穿上一件淡藍色的日裝，配以柔軟的皮鞋，衣裳的方形領口和長袖袖口四周有白色滾邊。這是一件相當女性化的洋裝，也是莉雅最鐘愛的衣服之一。她梳了梳頭發，然后去找她的丈夫。 在昨夜的親密后，白天的第一次見面對她而言想必會很窘，因此她想盡快把它了結。她确信只要她嘗試，就能掩飾她的尷尬。 克林坐在書房里的書桌后，通往走廊的門是敞開的。她站在門口，躊躇著要不要打扰他。他一定是感覺到了她的目光，突然間抬起頭來。他仍因專心讀信而皺著眉，但他的表情很快改變了。他朝她微笑，眼中閃爍著溫暖。 她想自己或許已報以微笑，卻無法确定。老天，她可能有适應他的一天嗎？他是個這么英俊、強健的男人。今天他的肩膀看起來似乎更寬，頭發似乎更黑，皮膚也似乎更黝黑。他穿的白襯衫和他的膚色成了明顯的對比，更強調了他的魅力。她的目光移向他的嘴，心里頓時滿是他吻她的回憶。 莉雅的目光匆匆移下他的下巴。她不打算讓他知道此刻她有多尷尬，她會維持尊嚴和优雅。 “早安，克林。”老天，她的聲音像是蛙鳴，她的臉像著火般發燙。現在撤退似乎很合邏輯。她會等比較能控制自己時，再試著面對他。“看得出你在忙，”她慌忙說道，一邊開始往后退。“我先下樓去好了。” 她轉身開始舉步走開。“莉雅。” “什么事？” “到這儿來。” 她走回門口，克林正倚在椅背上朝她勾勾手指。她挺真肩膀勉強笑笑，然后走進去。她走到他的書桌前停下腳步，而那對他還不夠好。他示意她繞到他身旁，她保持泰然自若的態度繞過書桌。克林絕不會知道她現在有多尷尬。 他久久地凝視她。“你要跟我說你怎么了嗎？” 她的肩膀下垂些許。“你真難騙。”她說道。 他皺起眉頭。“你再也不會試著騙我，那么這也不重要了，對不對？” “是的。” 他等了一、兩分鐘還沒听見她解釋，因此他再度問她：“告訴我你的心事。” 她緊盯著地板。“那是……我很尷尬在……之后……” “在什么之后？” “昨晚。” 她的臉頰一片嫣紅。克林發現她的反應讓他很愉悅，也很撩人。他把她拉坐在他腿上，輕輕抬起她的下巴對她笑道，“然后？”他追問道。 “在白天里想到我們一起做的事，使我覺得有些尷尬。” “那回憶使我想再要你一次。” 他粗嗄的告白使她瞪大雙眼。“但是你不能。” “我當然能。”他喜孜孜地告訴她。 她搖頭。“我不能。”她輕聲說道。 他皺眉。“你為什么不能？” 他臉紅得像是皮膚受到灼傷似的。“我告訴你我不能還不夠嗎？” “老天。不，還不夠。” 她低頭看著她的膝蓋。“跟你說這個真難。”她說。“假如我母親在這里，我就可以跟她說，但是……” 她沒說下去，她哀傷的口吻使他忘了憤怒。她正擔心著某事，他決定查明原委。“你可以跟我說，”他說道。“我是你丈夫，記得嗎？我們之間不該有秘密，而且你喜歡做愛的。”他點頭說道。 他的口气听在她耳里是太狂妄了。“也許吧。”她刻意想激怒他。 他讓她看見他的怒气。“也許？你在我怀里完全癱瘓了。” “不，我沒忘。克林，你使我受傷了。” 她脫口說出那個事實，并等著他致謙。她會告訴他她受的傷，而他也會明白他不能再碰她的原因。 “寶貝，我知道我使你受傷。” 他粗啞、男性的語調使她打了個冷顫。她在他腿上移動位置，他即刻抓住她臀部教她不能移動。她顯然不知道這段談話對他產生的影響，也不知道自己的臀部与他親密地摩擦已使他因欲望而堅硬。 莉雅不再覺得尷尬困窘，她開始為了她丈夫滿不在乎的態度而生起气來了。他一點儿也不后悔。 她不悅的表情使他微笑起來。“甜心，”他開口，聲音溫柔撫慰。“我不會再那樣傷害你了。” 她搖頭，不看他的眼睛，反而把目光轉向他的下巴。“你不懂，”她低聲地說。“某件事……發生了。” “什么事？”他保持耐性地問道。 “我流血了。血跡沾在床單上，我……” 他終于明白了。克林用雙臂環抱著她，把她拉靠在他胸膛上。他這么做有兩個目的：一是他想抱她，二是他不想讓她看見自己笑。她也許會認為他是在嘲笑她。 她一點儿也不想被他抱，但他比她強壯許多、也堅決許多，不論她要不要，他都要安撫她。最后她終于放松身体挨著他，他輕歎一聲，下巴在她頭頂上廝磨。“而你認為事情不大對勁，是吧？我早該解釋清楚的，我很抱歉讓你平白無故地擔心。” 他話里的溫柔使她寬心不少。不過她仍然不确定自己是否相信他。“你是說我應該會流血嘍？” 她听起來很怀疑……也很震惊于那個念頭。克林沒笑，“是的，”他說。“你是會流血的。” “但那很……野蠻。” 他不同意。他告訴她他覺得那使人既快樂又興奮，她隨即說他也很野蠻。 莉雅成長于修女們禁錮的環境里。她在修道院的時候只是個小女孩，离開時卻是個小女人。她無法跟任何人談論她体內的變化或者那些變化引起的感覺，而克林為她的感宮并未因此而被毀傷而慶幸。修道院院長也許并不想跟她談論性，但她也沒有把許多嚇人的胡言亂語灌輸到莉雅的腦子里。那位修女把婚姻行為升華成美化的“神殿”与“膜拜”的關系，而由于她的態度，莉雅并不認為性是墮落污穢的。 他甜蜜的新娘就像掙脫与世隔絕的花的蝴蝶一般，她自己的肉欲和激情的反應或許已經嚇死她了。 “我真幸運，那些修女沒用恐懼扭曲了你的想法。”他說道。 “她們怎么會呢？”她顯然很困惑。“我們許下的婚誓是神圣的，嘲弄它是有罪的。” 克林真是對她太滿意了。他抱緊她，再度為她平白無故的煩惱致歉，然后詳細解釋為什么她流血是很自然的事情。他沒有就此打住；院長曾跟莉雅說孩子是夫妻結合后高尚合宜的結晶，克林則仔細解釋怀孕如何發生。他懶懶地搓揉她的背，同是為她解說他們身体的差异。即席解說持續了二十分鐘，一開始她有些尷尬，但她就事論事的態度很快地便幫她克服了害羞。她對他的身体极其好奇，問了他一堆問題，他全部為她解答。 他說完時，她大大地松了一口气。她傾身离開他，想要向他致謝，但他眼里溫柔的光芒使她忘記自己原本要說的話，反而吻了他。 “你真的認為我們不能再……” 她沒讓他說完。“恐怕我們不能。” “我現在就要你。” “我太虛弱了，”她低聲說。“而你剛才也說几天后才會比較舒服的。” “還有其它方法。” 她的好奇心被挑了起來。“有嗎？”她屏气凝神地問道。 他點頭。“許多方法。” 他盯著她看的樣子使她因欲望而不安起來。她的小腹有一股熱流正在形成，她突然想挨近他一些。她雙臂樓住他脖子，撫弄他的頭發并對他微笑。“有多少方法呢？” “几百個。”他夸張地說道。 他微笑的樣子告訴她他在開玩笑，她也投桃報李。“那么也許在你一一解釋給我听時，我該做些筆記，以免遺漏了其中一、二。” 他笑了。“示范比記筆記有效多了。” “對不起，主人，但您樓下有客來訪。” 莉雅听到富恩的聲音，几乎從克林腿上一躍而起，但克林不放她走。他跟他的管家說話時，仍然一直盯著他的新娘。“什么人？” “理察爵士。” “該死！” “你不喜歡他嗎？” 克林歎了一口气。他抱開莉雅，站了起來。“我當然喜歡他，”他答道。“只是我知道他不能被拖延，我得立刻見他，富恩，請他上來。” 管家立刻去請理察。莉雅轉身离開，克林卻抓住她拉回來。他摟著她、彎身給她一長吻。他的嘴火熱、濕潤而且需索。他抽身而退時，她已因欲望而顫抖不已了。她坦白的反應使他自豪而喜悅。“待會儿。”他松開她時低聲說道。 他深黝眼眸中的承諾明白表示出他意指為何。莉雅不信任自己的聲音，只是點頭表示同意。她轉身走出書房。雙手顫抖地把頭發撩到肩后，沿著門廊轉彎時，又几乎撞上牆壁。她為自己狼狽的樣子輕歎一口气。那男人只要盯著她看，就能使她心亂如麻；只消一吻，她就在他怀里軟化。 她承認那是幻想，然而卻又那么真空。也許只要新婚的新鮮感消褪，她就會習慣克林了。她衷心盼望如此，因為她可不愿下半輩子在撞牆和茫然行走中渡過。 但她也不想把他視為理所當然，而那想法讓她微笑起來。克林絕不會讓她松懈散漫的。他是個要求甚多，欲望又強的男人，而假如昨晚暗示了什么的話，她自己也擁有那些特征。莉雅走回克林的臥室，站在一扇窗前朝外看。因為克林要她，這一天也變得燦爛起來。昨晚她的表現一定是無懈可擊，否則今天他怎么會那么快又想要她了，不是嗎？ 欲望和愛情是不一樣的，莉雅心知肚明，因為她向來自認是個現實主義者。沒錯，克林是因為義務而娶她的，她無法改變事實。當然她無法“使”他愛上她，但是她相信總有一天，他的愛會屬于她。她已經成為他的朋友了，不是嗎？ 這將是一樁美好、強韌的婚姻。他們雙方都在上帝面前許下誓約，允諾要結為夫妻直到死亡將他們分開。克林榮譽感很重，不可能違背對她的承諾，未來他必然能學習如何愛她。 她已經愛上他了。莉雅隨即搖頭，她還不打算思考自己的感覺。 自己的脆弱使莉雅大吃一惊，她認為婚姻是比原先想象的复雜多了。 “莉雅公主，我可以打扰您一下，進來舖上干淨的床單嗎？” 她轉身朝富恩微笑。“我很樂意幫你忙。” 他的反應宛如她剛才對他罵了髒話一般，一副深受冒犯的表情。她笑了起來。“富恩，我知道怎樣換床單的。” “你真的……” 他惊愕得說不下去，她覺得他的反應很怪异。“我來英國之前，在我住的地方都得負責打理自己的衣物和臥房。假如我想享受干淨的床單，就得自己來洗。” “誰竟然敢要求一位公主做這种事？” “修道院的院長，”她回答。“我住在修道院里，”她解釋道。“而且沒有受到特別待遇。我很高興自己沒被認為是与眾不同的。” 富恩點頭。“現在我明白您為什么沒有一絲驕縱气息了。”他脫口而出。“我是贊美的意思。”他結巴地補上一句。 “謝謝你。”她答道。 管家連忙赶到床邊開始拉開床單。“公主，我已經在您的床上換了干淨床單了，晚餐后我會把床罩給拉下來。” 他的解釋使她大感不解。“為什么要如此大費周章呢？我以為我會跟我丈夫在他床上就寢。” 富恩沒察覺她話中的憂慮，他正忙著把床單塞成完美的角褶。“主人吩咐我說您將睡在自己的房里。”他告訴她。 講了一半的解釋使她更為困惑。她轉過身佯裝往窗外看，以免富恩看見她的表情。她怀疑自己是否能不讓受傷的感覺流露出來。 “我懂了。”她想不出說什么更好，只能這么回答。“克林有沒有解釋原因？” “沒有。”富恩答道。他挺直身軀，繞到床的另一邊去。“在英格蘭，大部分的夫妻都分房而睡，這是此地的習慣。” 莉雅覺得舒坦些。然后富恩又繼續說明道：“當然，克林的哥哥凱恩并沒有遵循那個習俗。侯爵的管家滕斯──也就是我的伯父──”他的口气流露出一些驕傲的。“有一次透露說他的雇主和他妻子從沒有分開睡。” 她馬上又難過了起來，凱恩和洁玉自然是同床而眠的，因為他們深愛對方。她敢打賭公爵和他的夫人也共享一間臥房，因為他們對彼此也怀有深摯的感情。 莉雅挺直肩膀，她不會去質問克林為什么不跟她同睡一張床。她畢竟有她的自尊，而他早已明白表示了對他們的婚姻的看法。他先是剪了頭發，現在又要她孤枕而眠，就隨他吧。她打定主意，她當然不會為這小事傷心。不，當然不會。同床共枕反而很麻煩。晚上她不需要他的溫暖，當然也不會想念被他抱在怀里的感覺。 但這些慌言都不管用，莉雅終于放棄試著要自己覺得好過些。她決定使自己忙碌以免胡思亂想。 富恩舖好了床，她跟著他走入走廊。通向書房的門是關著的。莉雅等走過之后，才問管家他認為克林的會談還會持續多入。 “理察帶來一大疊文件，”富恩說道。“我敢打賭還要整整一小時，他們才會結束。” 富恩估計錯誤。直到下午兩點過后，他才把廚師准備的午餐端上樓，下樓來時又告訴莉雅那兩個人還在研究那些文件。 狄先生預定三點來訪，莉雅試著看完當天早上她和她丈夫收到的信件。其中有五十封是賀函，還有几乎同樣多的請帖要整理。莉雅已把信函分類整理好，并為每一疊開出一張清單。她把要婉拒的那疊請帖交給富恩，自己則寫了一封短箋給白尼爾，請他撥冗与她會面一小時談談他妹妹。 “我必須跟主人提一提幫你請個貼身女仆和全職秘書的事。”富恩說道。 “不，”莉雅反對。“我什么也不需要，富恩，除非你不愿意偶爾幫我的忙。而且你的主人正忙著建立公司，沒有必要增加他的開支。” 她激烈的語气使管家明白如果他在她背后偷偷這么做，她是會大發雷霆的。他點頭表示服從。“你真是体貼，那么了解您丈夫的財務。我們窮不了多久的。”他微笑地補充一句。 他們現在也不窮呀。莉雅暗想，當然那要克林愿意接受她的錢才行，她在心里又做了修正。“你的主人很固執。”她說道。 富恩不明白這話原因何在。此時有人敲門，他立刻告退去應門。 安摩根走入門廳。他瞥見莉雅在餐廳里，于是朝她笑了笑。“公主，恭喜您。我才剛得知您結婚的消息，希望您很幸福。” 莉雅作勢欲起身，但摩根示意她繼續坐著，解釋說他与克林和理察的會面已遲了一會儿了。 他真是位迷人的紳士。他鞠躬后轉身跟富恩上樓，她看著他离開她的視線，然后搖搖頭。克林錯了，安摩根根本沒有Ｏ形腿。 又過了二十分鐘后，理察爵士和摩根一起下樓來。他們和莉雅閒聊了几句，便告辭离去。兩人离去時，狄先生正巧進門。 “公主，我真是擔心极了。”狄馬修一打完招呼便說道。“我們在哪里可以私下談談呢？” 陸蒙和杜文兩人和富恩一起站在門廳里。這兩名侍衛只要有人求見，他們總是飛奔而來。莉雅認為自己不再需要他們的保護，因為她現在結了婚，將軍的魔掌已沒法危及她。但是她知道這兩名侍衛將繼續履行他們的職責，直到被遣散為止。然而她不會讓他們走，除非她在倫敦替他們找到合适的工作。陸蒙和杜文曾表示想留在英國的意愿，而她也決定試著幫助他們。這是她至少該為如此忠心耿耿的人所能幫忙的事。 “我們到客廳去如何？”莉雅建議道。 狄先生同意。他等公主先行，然后才轉向富恩。“韋爵士今天在家嗎？”他問道。 富恩點頭，狄先生立刻松了口气。“能不能請他來一趟？我相信他會想听听這件惱人的消息。” 富恩轉身疾步上樓稟報。狄先生說道，他的口气听來很疲憊。“我很抱歉在您新婚次日就來打扰您。”他輕歎了口气，接著說：“我的聯絡人剛才通知我說您的錢被凍結了，公主，似乎是一位雷將軍找到名目把這一大筆巨款給沒收了。” 莉雅對這消息反應平淡。她對他的解釋有些困惑。“我知道那筆錢已經轉到奧地利的銀行了，”她說。“不是嗎？” “是的，已經轉過去了。”馬修回答。 “雷將軍在那儿沒有統治權的。” “公主，他的惡勢力是無所不在的。” “他真的把錢從銀行里提了出來，或者是把那款項給凍結了？” “有什么差別呢？”狄先生問道。 “請回答我，然后我再解釋。” “是被凍結了。銀行不讓雷將軍碰那筆錢，但又受那鼠輩威脅，也不敢把錢轉到英格蘭的銀行。” “那的确是進退兩難。”莉雅說。 “進退兩難？公主，我會說它是場浩劫。您難道不知道銀行里閒置著多大一筆資金嗎？天哪，那是您絕大多數的財產啊。” 馬修看起來快哭了，她試著安慰他。“我還有足夠的錢過舒适的生活，”她提醒她。“多虧你善于投資，我不會成為任何人的負擔，更不會是我丈夫的。不過這消息把我搞胡涂了，假如將軍相信我會嫁給他，為什么會……” 他知道您已离開了修道院，“馬修解釋。”我猜他已經明白您是要逃离他。所以公主，他是要懲罰您拒絕他。” “報复一向是很好的動机。” 克林在門口開口說道。莉雅和狄先生同時轉頭看他，經紀人起身。克林轉身關上門走向莉雅，在她身邊的長椅上坐了下來。他示意馬修再坐下來。 “克林，報复一點儿也不好。”莉雅說。 她轉頭注視經紀人。“我相信我知道可以使那筆錢解凍的方法。我來寫信給院長，給她一張全額的支票。那些銀行職員也許畏懼將軍的淫威，但他們更怕修道院院長登門募款。噢，是的，狄先生，我确信那就是最好的辦法。修道院需要那筆錢，我卻不需要。” 克林搖頭。“你父親辛苦建立了他的家業，我不希望你將它平白送給別人。” “我要它做什么？”她反駁。 狄先生說出他們所談的金額總數。克林臉色一白，莉雅聳聳肩。“它會花在崇高的事情上，我父親會同意的。院長和其它修女在我母親生病時相當照顧她，她們對她愛護有加。是的，父親會同意的。馬修，你走之前我會寫好信、簽發一張支票給你。”莉雅轉向她丈夫。他仍然對她的決定面露不悅之色，但她很感激他并沒有跟她爭論的意思。 “公主，關于那艘船，”馬修插嘴說道。“他們已同意您開的條件和抵達日期。” “什么船？”克林問道。 莉雅連忙轉變話題。“你剛才說還有另一個坏消息，是什么呢？” “他得先解釋那艘船的事。”克林堅持要知道。 “那本來是一項惊喜的事。” “莉雅？” 克林沒那么好打發。“我在你父親書房里碰巧讀到一篇新發明的報導，克林，它叫做蒸汽船，橫越大西洋只要二十六天，那不是很惊人嗎？”她飛快地又補上一句：“而我寫給院長的信至少要三個月才會到，也許更久呢。” 克林點頭。他很清楚這項新發明，也和他的合伙人討論過購買一艘來擴增他們艦隊的可能性。但是因為价錢高得离譜，因而那個念頭也只好擱置下來了。 “所以你就買了一艘，是不是？”克林的聲音充滿憤怒。他沒給他妻子時間回答他的問題，便把他那張扑克臉轉向她的經紀人。“取消訂單。”他命令道。 “你不是認真的。”莉雅喊道，顯然很苦惱。她突然气克林气得几乎想踢他。汽船能大大增加收入，而他卻執意不要，只因那是用她繼承的財產買的。 “我是很認真。”他斬釘截鐵地說道。此刻他很生她的气，因為他早就明白告訴她不會碰她的錢，而她卻藐視他的決定。 他緊繃的下巴告訴她他不打算講理了。她正要叫狄先生取消訂單時，經紀人卻突然打了岔。 “我不太懂，”他說道。“韋爵士，您是在跟我說您要拒絕她伯特叔父送的結婚禮物嗎？我想接受贈禮是很自然的嘛。” “誰是伯特叔父？”克林問莉雅。 她不知道該怎么回答才好。假如她說實話，說伯特根本不存在，那狄先生一定會倍覺受辱。也許會拒絕繼續為她工作，而她當然不愿危及這個關系。但她也不想對她丈夫說謊。 實話贏得最后的胜利。“他不是我伯父。”她開口說道。 狄先生熱切地打斷她的話。“但他喜歡相信自己是，”他打岔道。“他是她家族的一位世交。我認識他多年，”他加了一句吹噓的話。“而且還因為他的投資大賺了一筆呢。伯特手里還有一些你妻子的財產，如果你不接受他的禮物，可就大大冒犯了他了。” 克林仍然盯著莉雅。她的表情沒透露什么，一副沉著平靜的模樣，但她的雙手卻完全是另一回事，正在腿上緊緊地握著。事情有點儿不對勁，但克林卻猜不透究竟哪里不對。 “你怎么沒跟我提過這位伯特叔叔？又為什么沒邀請他來參加婚禮？” 她到頭來還是得說謊。實話對誰都沒有好處，而且她的動机真的是非常單純的。她只想幫克林忙。 莉雅几乎看見了院長正不悅地搖頭，她強迫自己抹去那幅畫面，待會儿她會有很多時間忏悔的。 “我以為我跟你提過了，”她的眼睛盯著他的下巴看。“而且他不愿來參加婚禮。他向來不去任何地方，也不接見訪客。”她邊說邊點頭。 “他是位隱士，你知道，”狄先生插嘴。“莉雅是他跟外界唯一的聯系管道。他沒有家人，也沒有其它親戚，假如你是因為他的禮物太貴重而遲疑的話，放心，他絕對負擔得起的。” “你認識他很多年了？”克林問狄先生，仍然不相信他老婆不是這件事背后的主謀。 “是的，當然。” 克林靠在椅背上。他知道自己該為匆促妄下斷語向莉雅致歉，并決定待會儿跟她獨處時再跟她賠不是。 “在你下封信上致上我的謝意。”克林跟莉雅說道。 “那你是接受……” 看到他搖頭她又住了口。“他很周到，但太奢華了。我……或者說我們，不能接受。向他建議送別的吧。” “好比說？” 克林聳聳肩。“由你來想吧，”他告訴她。“你們要談的另一件事是什么？” 狄先生立刻變得焦躁不安，他頻頻摸著他稀疏灰白的頭發。“發生了一件很奇怪的事，”他說道。“你們兩位知道一七七四年所制定的的人壽保險法嗎？” “我知道。”克林道。 “我不知道。”莉雅同時回答。 狄先生轉向她。“你沒听說過這個法案我并不惊訝，”他說道。“沒有人會特別注意這項法律，那是很久以前的事了。” “這個法的立意是什么呢？”莉雅問道。 “它是為杜絕某些脫法的行為而立法的，”狄先生解釋道。“有些不道德的人為他人投保壽險，再雇殺手將之謀殺好坐收保險賠償之利。公主，這雖然駭人听聞，但确有其事。” 她不解為什么話題會轉到這上面。“這件事和我們有什么關系，馬修。” 狄先生清了清喉嚨，轉向克林，“很少有保險公司會注意這個法案，而我碰巧發現有人為你妻子買了一份保險，日期是昨天，保險總額相當高。” 克林發出一句低咒，莉雅靠在他身側。是誰會做出這种事？又是為了什么呢？ “我不知道是該覺得榮幸還是惊慌，”她說道。“這份保險有沒有期限？” “期限？”狄先生問道。 “我听說拿破倫也保了壽險，但為期只有一個月，”她解釋道。“而且西敏寺公爵也為他的馬買了保險。但我不知道那份合約期限多長。是哪家公司承保這項保險的呢？” “我可以擔保不是羅氏公司，”狄先生回答。“他們名气相當響亮，不會做這种事。是摩敦父子公司承保的，我沒跟他們來往，但我的一位朋友跟他們很熟，就是他告訴我這消息的。感謝主讓我碰見了他。” “跟我講重點，”克林命令道。“期限究竟多久？” “一個月。” “受益者呢？” 狄先生搖頭。“保險人匿名。”他說道。 “他能這么做嗎？” “能，當然能，”狄先生解釋道。“你的伯特叔父只使用姓名縮寫也是類似的做法。如果他不愿意，連縮寫也用不著寫下來。承保公司是必須守密的。” 經紀人轉向克林。“到目前為止，我還查不出這個保險人是誰，我敢打賭這和攔截您夫人財產的惡棍是同一個人。” “雷將軍？不可能的。”莉雅不同意。“克林和我結婚只有一天，他還不知道呀。” “也許是預防之計。”馬修點頭說道。 克林明白狄先生的意思。他環住他的妻子，親昵地緊緊一抱，然后說道：“他很可能是對他派來抓你的一個屬下下的命令。他只是沒事找事罷了，老婆，他是輸家。他面面俱到，顯然是知道你不愿意嫁給他，而你的确也在夜里逃走了。” “他真是非常無禮的人，不是嗎，克林？” 他能想出一百個更能貼切形容他的字眼。“是的，他是很無禮。”他表示同意只為了讓她寬心。 “我很高興你能鎮定地接受這則消息。”馬修說。 克林几乎微笑起來。莉雅真的很擅長掩飾她的反應。他能感覺她在自己怀里正不停地顫抖，但她臉上卻不改其色，甚至看起來還相當泰然自若。 但他知道其實不然。“她沒理由擔心，”克林宣稱道。“我的妻子知道我會照顧她。” “是我活著還是死了保險公司才會付錢，馬修？” 他的遲疑給了她答案。克林又緊摟她一下。她知道他正試著安慰她，但卻不得要領，因為事實上他已把她的肩膀都壓在一起了。這男人不知道他自己力气有多大，她決定道。她轉頭想叫他停止這會捏痛她的擁抱，卻瞥見了他的眼神。于是她真的感到安慰了；克林一副震怒、擔憂的表情。他怎能在自己如此憤怒時候，還保持如此悅耳溫柔的語气呢？ 她几乎就要問他那問題時，她丈夫又轉移了她的注意力，再度跟經紀人說話。 “我要你繼續試著查出幕后主謀。”他命令道。“我們可以假設那是雷將軍，但我要确實的證据。” “是的，當然，我不會放棄的。” “不知道倫敦是不是人人都知道這個保險了。”莉雅說道。“假如有，那么也許有人會听到一些夸口……” “假如有人夸口，我會听到的。”狄先生向她保證。“然而我想這不會引起太大的注意，最近有個新鮮的丑聞正熱門呢。” “什么丑聞？”莉雅好奇地問道。 “當然是塔波特子爵的麻煩啦。是他妻子惹起了這個丑聞，她拋棄了她丈夫。真是令人震惊不是嗎？” 克林從未听過如此荒謬的事。不論婚姻變得多么困難，夫妻一定得廝守在一起的。“一定有別的原因。”他說道。 “你識子爵嗎？”莉雅問道。 “是的，”克林回答。“他是個好人。羅萍夫人也許只是回他們鄉下的別墅里几天。有些人總是喜歡無中生有。” 狄先生很同意那項評語。“我是從桑大人那儿听到這個傳言的，我承認他是個多嘴的人。然而事出必有因。子爵夫人似乎已經失蹤，子爵正為此而憂心忡忡。” 莉雅打了一個寒顫。“失蹤？”她低聲說道。 “喔，她會現身的，”狄先生一瞥見公主臉上的愁容便又急急說道。“我敢打賭他們只是有點小磨擦，所以她藉此懲罰他，而且在一、兩天內就會現身，不再躲藏了。” 經紀人起身告辭。“我一發現保險的最新消息就捎信過來。” 克林陪經紀人走向門口，莉雅叫住了他。“克林？我要你向我證明你真心要保護我。” 他被她的要求嚇了一跳，根本不及多想。莉雅在給他那句侮辱后，朝他嫣然一笑，他也不知何以對待那個反應。 “你在想些什么？” 她走到他身旁，眼里閃爍著惡作劇。“為我買份保單，拿你自己作受益人，用同樣的金額和時間期限。” 她還沒解釋完，克林已經開始大搖其頭了。 “這是個妙計，”她點頭肯定地說道。“別對我搖頭了，考慮一下這個主意。” “莉雅，是你活著還是死去保險公司才付費呢？” 她給他一個不悅的眼神。“當然是我活著啦。” 她轉向經紀人。“我知道你不愿跟摩敦父子公司做生意，但你能不能就為我辦這筆小小交易？” “我還沒同意這樁鬧劇呢。”克林警告她。 “這不是鬧劇。”她喊道。“這是做丈夫的為妻子所做的一种浪漫行為。” 他哼了一聲，她決定克林不是那种浪漫的人。 “那么你是要他的名字寫在保單上，讓大家都知道嘍？”狄先生問道。 “是的，當然。” “你必須付一筆鉅額的保險金，而我甚至不确定是否有公司愿意承保。” “我父親曾告訴我，羅氏公司只要保費夠高，他們連一艘正在沈沒的船都愿意保。”莉雅說道。“我确信以摩敦的聲名，他們一定會欣然接受這項保險，好賺上一大筆。” “也許……如果你嫁給韋爵士以外的任何人，那會是真的。”狄先生讓步地說。“然而公主，您丈夫的名聲會使您的計划受挫，沒有人會賭他輸的。” “為什么？”她問。 狄先生笑了。“公主，您丈夫已經成為某种神話人物了，各路人馬都畏懼他。你知道，他在戰爭部的工作，其中的危險……” “是什么樣的危險，狄先生？” “夠了，”克林插嘴。“狄先生，你嚇坏我妻子了。” 經紀人立刻點頭。“韋爵士，我要試著找人承保這項保險嗎？” “名副其實地稱它，”克林說道。“一個賭注。” “克林，如果你怀疑你保護我的能力，我也能了解你為何不愿把你辛苦賺來的錢……” “你十分清楚我會保護你的。”他打斷她的話。“莉雅，坦白說，大部分的女人知道人有拿她們的性命做賭注，都會害怕得痛哭流涕，但是你……” “怎么樣？” 他搖頭，終于接受了失敗，雖然風度不太好。“就這么辦吧。”他气沖沖地說道。“假如我妻子愿意倫敦每個人都知道有這兩項賭注，我們就依她吧。” “這是有趣的賭注。”莉雅插嘴。 “這一點也不有趣，”克林喃喃說道。“賭注是你的生命，你大概忘了吧？” 她一聳肩，他真想灌些理智進她腦袋。 “克林，我看不出任何值得你生气的原因。我完全了解賭的是什么，而且我衷心信任你保護我的能力，因此也看不出有什么需要煩惱的理由。” 她任她丈夫怒瞪她的背影，跟經紀人道別后，便自個儿轉身上樓。 富恩上前領狄先生出大門，然后走向他主人。 “她真的一點儿也不擔心，是吧，大人？” “你偷听到多少？” “全部。” 克林搖頭。“你叔叔會很滿意。你已經繼承了他全部的不良習慣。” “謝謝您，主人。您的公主的忠誠一定使您很高興吧。” 克林笑了。他沒回答他的仆人，上樓到他書房去。富恩的話在他心里響著。 我的公主，他想道。是的，現在她是他的公主了。而且噢，她多么使他歡喜呀。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描&OCR： 毛毛，排校：Candle 轉載請与浪漫天地聯系 |
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