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第二天早上,莉雅下樓時克林已經走了。富恩和陸蒙陪她在餐桌坐下，她則翻閱那天早上送來的成堆邀請函。杜文值了夜班，此時正在休息。莉雅不認為有必要守夜，但是資深的陸蒙不肯听她的。他辯稱，万一遇到任何麻煩，總得有人保持警戒。 “但是我們已經抵達英格蘭了。”她再次提醒這名侍衛。 “雷將軍不容輕視。”陸蒙反駁她。“我們的确安抵這里，但他有可能派更多的人追來。” 莉雅不再和他爭論，將注意力轉向手邊成堆的邀請函。 “奇怪，居然有這么多人這么快就得知我已到達倫敦。”她有感而發。 “我倒不覺得奇怪，”富恩回答。“我听廚子說──而他又是從肉販那听來的──你造成了不小的轟動。我怕你住在這里難免會招惹出一些流言。但是因為你有女仆及侍衛相陪，那些流言不至于太難堪。同時，坊間還流傳一些好笑的說法……其實都是胡說……” 莉雅正要自信封中抽出便箋，她停下動作抬頭看富恩。“什么樣的胡說？” “有些人相信你和我家主人有親戚關系，”他解釋。“他們認為克林是你堂哥。” “白尼爾說過，”她說。“他也提到某些人認為克林是我的情人。” 富恩目瞪口呆。好拍拍他的手。“沒關系，隨他們怎么想吧。可怜的克林，就這樣他已經几乎無法忍受我擠在這里，是哪個人說我是他的堂妹，天知道他會做出什么事。” “你怎能這么說？”富恩問。“我家主人非常喜歡你住在這里。” “我印象深刻，富恩。” “對什么印象深刻？” “你當著我的面撒下天大的謊仍面不改色。” 直到她微微一笑富恩才笑出聲。“要不是他正在為他的帳務傷腦筋，他會很興奮地歡迎你的到來。” 莉雅猜測他是想為主人保存顏面。她點點頭，佯裝同意他的說法，繼而將注意力轉至手頭的工作。富恩自愿幫忙，她讓他為信封蓋上她的印信。她的紋飾非常特殊。富恩從沒見過類似的圖案。那是一座城堡的輪廓及一只看來是飛鷹的大鳥。 “公主，這座城堡可有名字？”富恩問，細膩的紋飾引出了他的興趣。 “它叫做史東赫文。我的父母是在那儿結婚的。” 她回答了他提出的每個問題。富恩快活的情緒連帶地使她也輕松起來，當他听說她擁有的不只一座城堡而是兩座時，他不可思議的表情令她禁不住發笑。他實在是個討喜的人。 他們工作了一整個早上。當一點的鐘聲敲響時，莉雅上樓更衣。她告訴富恩下午會有訪客而她想呈現出最好的一面。 富恩不認為公主需要改變什么。她不可能比現在更漂亮了。 那天晚上克林回到家已七點了。在辦公室坐了那么久，他全身僵硬而且心情不佳。厚重的帳本仍挾在腋下。 是陸蒙替他開的門，他的管家則歪斜地倒在通往樓上的樓梯。“你怎么了？”克林問。 管家撐起身体站起來。“我們今天又有了訪客。公主事先沒有警告我。當然，我并不怪她，她的确說過會有訪客，只是我沒料到訪客的身分。當他和隨從到達時，我打翻了茶。他离開后，一位碼頭工人在門口出現。我以為他是來乞討的，就要他繞到后門找廚子討點東西吃。但是被莉雅公主听到而攔了下來。天知道，她正在等那個人，而且，大人，她待他就像她對待其它人一樣的尊重。” “什么其它人？我可真該死了。” 富恩在樓梯坐下。“若是我的滕斯伯父听到我的失態，他會賞我几耳光。” “什么失態？” “我把茶潑在攝政王的外套上了。” “你真棒，”克林回答。“我負擔得起時就加你的薪。” 富恩微微一笑，他都忘了他的東家有多不喜歡攝政王。“他的出現使我相當狼狽，但莉雅公主卻顯得習以為常。她一派高貴端庄。攝政王不見平日的傲慢，倒像是手足無措的學生。顯然他深深地迷上了公主。” 莉雅出現在樓梯頂。克林抬頭，隨即鎖緊眉心。緊繃的胸腔令他領悟到他忘了呼吸。 她看起來漂亮极了。一身銀白的長服隨著她的移動而閃閃發亮。衣服的剪裁相當保守，但是領口仍隱隱約約露出一抹肌膚。 她看起來十足的女性化，他突然想將她抱進怀里吻她。 “你要去哪里？” 听到他怀有敵意的質問，她的眼睛睜大。“劇院，”她回答。“攝政王堅持今晚請我坐他的包廂。他留下了兩張票，克林。我要帶陸蒙一起去。” “不行，”克林駁斥。“你得留在家里。” “莉雅公主，你不能指望我走進歌劇院和攝政王毗鄰而坐。”陸蒙說道。 “他不會去，陸蒙。”她解釋。 “我還是不能進去，那不合体統。我會在馬車上等。” “沒有我作陪你哪都不能去。”克林咆哮道，接著又補上凶狠的一瞪，好讓她明白他是說真的。 她朝他燦爛一笑，他這才明白他被騙得自告奮勇地陪她。“那你最好快點更衣。我們可不想遲到。” “我討厭歌劇。” 他說得好象小男孩抱怨必須吃蔬菜，她一點也不同情他。雖然她也不很喜歡歌劇，但她可不會對他承認。否則他會堅持留在家里，而她實在不能因為沒用攝政王的票而得罪了他。 “太可惜了，克林。你已經答應了要去，現在就請快一點好嗎？” 莉雅撩起裙擺下樓。富恩張口結舌地愣視著她，她經過他時微微一笑。 她衣服的領口開得比意料中的低。她走近他之后，他能看到她隆起的胸脯。 “我們出去前你得先換衣服。”他宣布。 “我為什么該換？” 他低聲咕噥。“你想要劇院中每個人都厚顏地瞪視你？” “你想他們會嗎？” “當然會。” 她微微一笑。“那好。” “你想吸引他們的注意？”他顯得不敢置信。 她顯得憤慨。“當然。我正想釣個丈夫，記得嗎？” “你得去換衣服。” “我會披著斗篷。” “不行。” 富恩的脖子因連續來回轉動而痛起來。 “你無理取鬧，”她宣稱。“而且极為守舊。” “我是你的監護人，”他頂撞回來。“我要怎么做就怎么做。” “你要講理。薇娜花了許多工夫才燙好這件衣服……” 他沒讓她說完。“你在浪費時間”。 她對他搖搖頭。他走向她，她還沒弄清楚他的意圖，他已將她的衣領拉向頸項。他的手背刷過她胸脯的內側，她的臉脹得嫣紅。 她試著格開他的手，但他卻揪得牢牢地，她掰不動他。“你到底在做什么？” “每當我認為你的衣服需要調整，我就往上提，不論我們在何處。” “我去換”。 他松手。“我想也是。” 她奔上樓，他的笑聲跟隨在后。“你不只是粗魯，”她回頭喊道。“你還令人討厭。” 克林不在乎她的輕蔑。畢竟他還是遂了心愿，那才是重要的。 他梳洗及換上正式禮服沒花多少時間。不到十五分鐘，他再次下樓。 她則耗時較久。她再次下樓時克林正從餐廳漫步而出。看到她，他停止了吃苹果。他的目光流連在她的上裝好長一分鐘，接著同意地點個頭，眸中也閃現一抹溫柔。她猜想他認為這件森林綠的衣服适合。其實一點也不。她的上裝有個深陷的Ｖ型領口，但她巧妙地在中間遮了一了片蕾絲紗巾以取悅她的監護人。 莉雅不是故意挑出這件衣服激怒克林；她只有這件可選，另外一件太皺了不能穿。 克林當然是一派英俊模樣。黑色很适合他。他系上白領巾，同時吞下他的苹果。 他的動作看來像被迫穿正式服裝的小男生，但又性感得要命。他的上裝緊繃在寬闊的胸膛，長褲也合身到不体面的程度，莉雅禁不住地注意到他大腿的肌肉。 去歌劇院的一路上克林似乎心事重重，莉雅坐在車廂對面，雙手交疊在腿上。他的腳將她逼至車廂一角，而在黑黑的車廂內，他的体型更顯得逼人的親密。 “我不知道你是攝政王的朋友。”他說。 “我不能說他是我的朋友。我們今天才認識。” “富恩告訴我他迷上了你。” “他迷上的是我的頭銜，不是我本人。” “意思是？” 她先歎口气。“攝政王喜歡的是身為公主的我，他根本不知道我的為人。現在你懂了嗎？” 他點點頭。“大部分的人都會為了你的身分歡迎你。我很高興你明白那种膚淺的友誼，它顯示了你的成熟。” “成熟？不，它顯示了憤世嫉俗。” 他微微一笑。“那個也有。” 沉默了几分鐘后克林又說：“你可喜歡攝政王？” “我對他認識不深，不足以构成意見。” “你有所保留，莉雅。告訴我實話。” “我只是采取外交辭令，”她回答。“但我就老實告訴你好了。不，我不特別喜歡他。這樣你滿意了吧？” “嗯，”他回答。“你的答案證明你很會判斷人的個性。” “或許攝政王有顆仁慈的心。”她響應，覺得有點心虛，因為她并不喜歡他。 “他沒有。” “你為什么不喜歡他？” “他食言……對我合伙人毀約。”克林解釋。“攝政王保管了一筆原屬于納山的妻子莎娜的鉅額財富，但是過了一段時間后他決定將之据為己有。极不名譽的行為。” “真可恥，”她附議，不再為自己不喜歡攝政王而感到心虛。“他以乎非常自私。”她接著評論。 克林悶哼一聲。“他非常……”他猛地住嘴，用一個較溫和的形容詞取代原先想到的粗話。“虛榮。” 馬車在皇家歌劇院前停下。莉雅戴上白手套，但注意力仍集中在她的護花使者身上。“早知道他對你做過那种事，我絕不會准許他進入你家。克林，我道歉。你的家應該是你的城堡，只有朋友才能受邀。” “你會拒絕他？” 她慢慢點頭。他對她眨眨眼，她因而假設她的答案取悅了他。 陸蒙和車夫坐在馬車前座，這時他跳下馬車，替他們開門。 克林先下車，接著轉身去扶莉雅。她伸出手時披肩敞了開。她塞在上衣里的蕾絲紗巾松動了，而當她踏上人行道，紗巾掉了出來。 他接個正著。然后他瞧一眼她誘人的上身，眼睛露出凶光。 他气死她了。她試著躲開他的瞪視，卻差一點摔下彎道。他抓住她，將她轉過身面對車門，繼而粗魯地將紗巾塞回她的領口。 她尷尬地忍受，眉心像他一樣深鎖。他們四目交鎖了好久，終于她放棄并且掉開視線。克林調整她的披肩，將她拉在身旁，繼而轉向台階。她想她應該慶幸他沒有出糗，她不認為有人注意到他們之間的小沖突。他擋在她前面遮去了眾人好奇的目光，但她卻不覺感激；克林表現得像個老年人。 “你花了太多時間在帳務，應該常出來走走。那時你就會發現我的衣裳并不會不得体。事實上它的剪裁還算相當基本。” 她并不感激他不可置信地悶哼。她只想踢他一腳。“你把監護人的職責很當一回事，嗯？” 他們上樓時他一直擁著她的肩。她曾試過擺脫掉他，不過克林的占有欲很強，她終于放棄嘗試。 “莉雅，家父要我照顧你，而我喜不喜歡這個職責并不重要。我是你的監護人，所以你得照我的話做。” “可惜你不像你父親，他很能体諒人，你可以自他那學到一、二課。” “等你不再穿得像娼妓，我就會更体諒。”他應聲。 她的抽气聲像是打嗝。“從沒有人膽敢說我是娼妓。” 克林沒有響應，只是微微一笑。 過了好久好久，他們倆都不發一言。他們被領至攝政王的包廂，并肩而坐。 劇院座無虛席，但是克林确信只有莉雅在看表演，其它人都在看她。 她佯裝沒注意到觀眾的瞪視，高雅端庄的態度令克林也為之眼睛一亮。她的背脊挺直，一次都不曾將注意力移開舞台。不過，他能看到她的手緊緊地捏著放在膝上。 他向她挪近一點，接著伸手過去蓋住她的手。她沒有看他，但卻緊扣著他的手不放。接下來的表演他們就這樣渡過。 漿硬的白背心逼得他要發瘋。他真想扯掉那玩意，將腳蹺至看台欄杆，然后閉上眼，如果他膽敢做出如此可恥的行為，莉雅或許會心肌梗塞。當然他不會令她尷尬，但是天知道，他討厭所有的虛偽。 他也憎恨坐在攝政王的包廂。若是給納山知道了。他會叨念上一星期。克林的合伙人比他更不喜歡他們的統治者。畢竟，是他的妻子被這位不怎么高貴的親王騙走了遺產。 這出天殺的歌劇沒有改進他胡思亂想的性格。最后他閉上了眼睛，試著抵擋發自舞台的尖叫聲。 到表演結束莉雅才發覺克林睡著了。她轉頭想問他是否欣嘗這出歌劇，還沒有開口，他已開始打鼾。她几乎笑出聲，耗了好大的勁她才保持住鎮靜的表情。這出戲實在太糟，其實她也想用睡眠打發。不過她絕不會對克林承認，因為她知道他會幸災樂禍。 她用手肘猛力地戳他。克林惊醒過來。 “你真是無可救藥。”她低聲告訴他。 他睡眼蒙蒙地朝她咧嘴一笑。“我樂于同意。” 她放棄嘗試激他。她站起身拿著披肩轉身离開包廂，克林跟隨。 樓下前廳擠滿了人。多數是等著要仔細看她。莉雅旋即卷入一群爭相請求認識的紳士中。嬉鬧推攘之間，她失去了克林的身影，等再找到他時，她看見他被女士們包圍。一位衣著俗麗、胸脯敞開至腰的紅發女人挂在克林的臂彎。那位可厭的女人一直舔她的上唇，使莉雅聯想到一頭剛發現一碗鮮奶油的餓貓。 克林顯然正是那女人的點心。莉雅試著注意那位自我介紹什么伯爵的人在說什么，但她的目光總飄回克林。他看起來非常高興他所受到的注意力，不知怎的，那情形令莉雅气憤。 她立刻想通了這种不合理的嫉妒。天，那是最恐怖的感覺。她就是受不了看到那女人的爪子擱在克林的手臂上。 她气克林但更气自己。自從她到達英格蘭，她一直試著依照她認為一個公主應該有的行徑去做。院長的神圣教誨、尊嚴及禮節，一直在她腦海回蕩。莉雅記得瑪麗修女警告過她避免做出直覺的動作；她曾舉出不下十個因為她一時沖動而惹出的麻煩事。 莉雅歎口气。她猜想大搖大擺地走到克林身邊，自克林的手臂撥掉那女人的手應該算是直覺的沖動；而且明天的閒話會讓她為一時的沖動后悔。她看起來也會像個嫉妒的潑婦，而她不能容許如此罪惡的情緒強出頭。 前廳仿佛朝她當頭罩下。似乎沒人急著离開，卻有愈來愈多的人擠進這塊小空間。 她需要新鮮空气。她對那位正在要求她同意接見的紳士道聲失陪，繼而穿過人叢走向前門。 她不管克林是否跟著她。站在前門外的台階，她深吸一口不怎么新鮮的都市空气，披上她的披肩。克林的馬車就在下面，而陸蒙立刻看到了她。他爬下駕駛座。 莉雅撩起裙擺動身下台階。有人抓住她的手臂，她想是克林終于赶上她了。但他的手勁太大，她因而轉頭要他松手。抓住她的不是克林。他是個陌生人，穿著一身黑，并戴了頂黑帽遮住他大部分的眉毛。她几乎看不到他的臉。 “放手。”她喝令。 “你必須跟我們走，莉雅公主。” 她的心一涼，那人說的是她父親家鄉的語言，她這才了解發生了什么事。她試著壓抑惊慌，猛地抽手試圖逃跑，但是又有一個人從后面將她抓住，莉雅憤怒得已顧不到被捏得緊的疼痛。在他的朋友的協助下，那人開始把她往劇院側面拖。第三個人出現在劇院正門的石柱陰影中，跑下台階拉截正沖上來要保護她的陸蒙。陸蒙揮出一拳，但被擊中的人只向后搖晃一下。接著他持著一柄銳器向前猛戳。莉雅看到陸蒙的臉流下鮮血，她開始尖叫。 一只手捂住她的嘴，截斷了她的呼聲。她用力咬他，攻擊她的人痛苦地大叫，抓住她的手移動了位置。 莉雅不能呼吸，她一直掙扎，迫切地想掙脫這個人跑去救陸蒙，她必須救他，他可能會流血致死，而這都是她的錯，她應該听陸蒙的話保持警戒，她應該留在家里…… 在看到克林前，她先听到了他的聲音。黑暗中傳來一聲她從未听過的怒吼。從后面扣住她的人突然被扯了開，一頭飛向石柱，像個吃剩的苹果核被摔到地上。 莉雅連聲咳嗽喘气。抓住她手臂的陌生人試圖將她拉到身前做擋箭牌，克林可不答應。他的動作快速，莉雅甚至插不上手幫忙。克林的拳頭掄進那人的臉，陌生人的帽子飛向一方，人則飛下台階，“咚”的一聲落在陸蒙腳下。莉雅的侍衛正忙著和他的敵手兜圈子，他的注意力全集中在那人手中持著的刀上。 克林自后面加入戰圈。那人轉身向他劈刺，克林踢掉他的刀，再欺身向前扣住他的手臂，扭成不自然的角度。那人手骨斷裂，恐怖的骨折聲后隨之而起是痛苦的尖叫。不過克林已結束了打斗，他將頭探進馬車廂。 莉雅奔下台階，抽出紗布壓住陸蒙淌血的面頰。 克林不知道還有沒有其它的攻擊者。依他看，莉雅只有回到家后才會安全。 “進馬車，莉雅。現在。” 他的聲音嚴厲中夾著憤怒。她想他是在生她的气。她急急依令動作，試圖帶著陸蒙一起。她挽起他的手臂搭在她肩上，准備承受他的重量，并且低聲要他靠著她。 “我沒事，公主，”陸蒙告訴她。“快進去，你留在這里不安全。” 克林將她拖离侍衛。他半抱半扔地將她推進馬車，繼而轉身協助陸蒙。 若是陸蒙的狀況尚能照顧莉雅，克林會留下來來從那几個混帳口中問出一些答案。但是陸蒙流了不少血，而且莉雅看起來就要崩潰了。 克林低聲詛咒著上了馬車。馬車夫立刻驅策馬匹全速奔馳。 莉雅坐在侍衛旁邊。“我不懂為什么沒人幫助我們，”她低喃。“難道他們看不到我們有難？” “外面只有你一個人，公主，”陸蒙回答。他頹然地靠著車廂一角。“一切發生得太快。你的伴護為什么沒和你在一起？” 陸蒙轉頭瞪視克林。他用來壓住面頰的紗巾已染成鮮紅色。 她的雙手交握放在膝上，垂下視線。“都是我的錯，”她說：“我突然不耐煩起來，而前廳里又擠滿了人，我想吸點新鮮空气。我應該等的。” “你本來就該等的。” “克林，請別生我的气。” “席爾曼死到哪里去了？” “那位你丟下我之前介紹給我的伯爵？” “我沒有丟下你，”他咕噥。“席爾曼正要介紹你給他几位好朋友認識，我則趁此和几位生意上往來的人對象打招呼。可惡，莉雅，如果你想离開，為什么不告訴席爾曼來叫我？” “不管怎樣都用不著你對我大呼小叫。我愿負起今晚所發生的事一切責任。” 她轉向侍衛。“陸蒙，你能原諒我嗎？我應該留在家里的，我使你涉險……” 克林打斷她。“莉雅，你不必躲在鎖及鐵窗的后面，只是出去時一定要有我相伴。” “就算你和我在一起，他們也會攻擊的。”她反駁。 他觀望地看她一眼。“開始解釋吧。”他命令。 “你不再對我大叫時我才解釋。” 他沒有大叫，但她顯然懊惱得沒注意到。她已脫下白手套，他注視她將手套折成方塊遞給陸蒙用以取代被血浸濕的紗巾。 “莉雅，你可能受到傷害。” “你也一樣，克林。”她回答。“陸蒙需要看醫生。” “我會要富恩去請溫爵士。” “溫爵士是你的私人醫生嗎？” “嗯。莉雅，你可認識那些攻擊者？” “不認識，”她回答。“至少不知道他們的名字。不過我知道他們是從哪儿來的。” “他們是狂熱分子。”陸蒙插嘴。 莉雅不忍看克林的皺眉。她靠著椅墊，閉上眼。“那些人是從家父的家鄉來的，他們想帶我回去。” “有何目的？” “嫁給他們的混帳將軍。”陸蒙回答。“對不起，公主，我不該當著你的面說粗話，但是雷將軍的确是混帳。” 克林的其它問題在他們到達他在城中的房子時暫時擱置。一直等到前門打開，他才讓莉雅离開安全的馬車。杜文出來扶持陸蒙，克林則扶住莉雅。 他們花了足足一小時照料陸蒙的傷。克林的醫生住在三條街外，而且當晚正好在家。富恩搭乘克林的馬車載他過來。 溫爵士是個白發棕眸的老人，他的聲音溫和，辦事又有效率。他以為這次的攻擊行動是一群殺手所為。沒有人糾正他。 “現在倫敦什么地方都不安全，街上到處都是暴民。政府一定得拿出辦法，而且要快，否則規矩的人都要被害死。” 醫生站在大廳中央，抬著陸蒙的下顎檢視他面頰上的傷，一面嘀咕著倫敦的治安。 克林建議陸蒙坐在餐桌旁。富恩拿來更多蜡燭提供醫生足夠的光線。 傷口先用气味濃烈的酒精清洗，再用黑線縫合。痛苦的治療過程中，陸蒙不曾抖縮一下。莉雅倒替他顫抖心寒。她坐在侍衛身旁，握著他的手讓溫醫生縫合傷口。 克林站在門口觀察。他的注意力集中在莉雅身上。他看出她有多難過。淚水在她的眼眶內打轉，而她的肩膀抖動。克林壓抑走過去安慰她的沖動。 莉雅是如此的溫柔、敏感而且且脆弱。她正對著侍衛低聲說什么，但克林听不清楚內容。他走向前，繼而猝然止步。他听懂她所說的話了。 莉雅正向陸蒙保證不會再有其它災禍發生。她說畢竟雷將軍可能不會是太糟糕的丈夫，她告訴那名侍衛她做了通盤考量，并且決定到她父親的家鄉。 陸蒙對她的承諾并沒有喜形于色。克林則暴跳如雷。“今晚你不能做任何決定，莉雅。”他喝令道。 她轉頭看他，他聲音中的憤怒令她訝异。他為什么在乎她的決定？ “是啊，公主，”陸蒙說。“明天決定要怎么做也不遲。” 莉雅佯裝同意，不過她已拿定主意。她不能再讓任何人因她而受傷。今晚之前，她一直沒想到將軍的擁護者會做到什么程度。若非克林及時搭救，陸蒙或許就此送命。 克林也可能受傷。不她已經決定了。 溫醫生治療完畢，下達指示后便离開了。克林替陸蒙倒了一滿杯白蘭地，受傷的侍衛一口气吞下。 陸蒙上樓休息后，富恩代替他逐室檢查門窗的鎖，确定房子安全無虞。 莉雅試圖回房，但是克林在她握住門把時攔住她。他拉著她的手拖往書房，一言不發地推進她進去，接著關上了房門。 她猜該是她解釋她特殊狀況的時候了。她走向火爐，站在那里烘手。 克林一聲不吭地看著她。她終于轉身面對他。他雙手抱胸倚門斜立，眉頭沒有皺，面也沒有板……一副若有所思的模樣。 “今晚我使你涉險。”她低喃。“我早該解釋清楚的。” 她等他表示意見，克林卻依然沉默。只是站在那里瞪著她。 她的手揪緊。“我唯一的借口是我以為我不會住在這里太久，所以不用拿細節煩你，尤其在你說明你目前無意結婚之后。我同時相信，雷將軍會派大使來要求我回國。我沒料到他的意志如此堅定，而他的需要又如此迫切。” 淚水涌出她的眼眶，她深吸一口气試著平靜情緒。“對于今晚發生的事我很抱歉。” 克林的同情油然而生。“不是你的錯。” “但我有責任。他們要的是我，不是陸蒙也不是你。” 克林終于有了動作，他走到書桌后面坐下，雙腳蹺在附近的腳墊上。 “這位將軍為什么要你回家？” “那里不是我的家，”她更正他。“我甚至不在那儿出生。家父在娶我母親前是一國之君。她是英國人──外人。父親退位娶妻，而他的弟弟苑德繼任為王。大家都很有風度。” 克林對她的解釋不做評論，她不知道他在想什么。“你要我繼續說下去嗎？”她問，顯然十分憂慮。 “我要你解釋為什么那位將軍要你回去。”他重复。 她點點頭。“家父深受子民愛戴。他們沒有因為他娶了家母而唾棄他，反而認為他非常浪漫，畢竟他的确是為了她而放棄江山。而每個認識家母的人都愛她，她是個甜蜜仁慈的女人。” “你長得像你母親？” “是的。” “那么她也是個美麗的女人，嗯？” 他在贊美她，但她很難接受。她母親豈只一個“美”字所能形容的？她仁慈而有愛心，從來不曾對任何人產生坏念頭。的确，單單一個美麗的字眼不足以形容她。 “贊美不應該使你皺眉。”克林說。 她沒想到自己一直皺眉頭。“我母親确實很美，”她說道。“但她也有顆純洁的心。我只是外形略微像她，但我的思想极不純洁。今晚我憤怒得真想傷害那些人。” 他第一次露出微笑。“我的确傷到他們了。”他提醒她。“現在繼續你的解釋。” 她點頭。“去年叔叔過世，祖國再次陷入混亂，有些人似乎認為我應該回去。雷將軍認為如果我嫁給他，他必能穩奪王位。” “為什么？” 她歎口气。“我是王室唯一的血脈。每個人似乎都忘了家父已經退位。他深受子民愛戴，而那种感情……” 她沒說下去。克林對她的故事以及她臉上的紅暈同樣感興趣。“那种感情怎么樣。”他問。 “被移轉給了我。至少理察爵士是這么解釋的，而這些年來我收到的證實了他的假設。” 克林在椅中坐直。“你認識理察爵士？”他不可思議地問。 “認識”，她回答。“他似乎是個好人。克林，有什么不對嗎？你似乎對我提到他感覺相當惊訝。” 他沒有回答她。“英國的情報局長怎么會卷入這件事？” “那么你也認識理察爵士了？” “我替他工作。” 輪到她詫异了。“替你們的情報局從事秘密工作，你不擔心危險嗎？令尊對你過的這种雙重生活有什么想法？克林，難怪你不想結婚，你的妻子會時時擔心受怕。” 克林后悔說了實話。“我曾替他工作過。”他修正說法。 她看得出他在騙她，證据就在他眼中。它們變得……冷硬。不過她決定不和他爭論。如果他要她相信他和國防部沒有關系，她會假裝配合。 “莉雅，理察爵士為什么會牽扯上你？” 他惱怒的聲調將她拉回現實。“他在令尊生病前一天來看我。他和他的同僚──或者說高階人員──希望我嫁給雷將軍。” “那么他認識這位將軍？” 她搖搖頭。“他只知道他的為人，”她解釋。“理察爵士認為嫁給雷將軍是兩害相較取其輕。” 克林低聲詛咒，她佯裝沒听見。“我听到他告訴令尊，雷將軍比較容易控制。英國想繼續和我國做生意。若是貴國的領袖人物說服了我嫁給雷將軍，他一定會視英國為盟邦。還有另一個人急于奪權，而理察相信他更殘酷不仁。他同時相信那人不會遵守商業協議。” “你因而成了犧牲的羔羊，嗯？” 她沒有回答她。“我父親告訴理察爵士什么？” 她絞緊手指頭。“局長非常有說服力。令尊听了他的論點后同意考慮。理察走后，他決定反對我嫁給雷將軍。” “為什么？” 她垂視雙手。“我哭了，”她坦承。“我羞愧地承認，我哭了，我非常難過。令堂開始生令尊的气，他們為了我大吵一架。我因而更難過，覺得自己太自私。我唯一的借口是家父母婚姻幸福，我也想找到同樣的快樂。我不認為嫁給一個為了政治而娶我的人我會快樂。我從沒見過雷將軍，但是陸蒙和杜文告訴過我許多他的事，若是其中一半屬實。他是個非常任性蠻橫的人。” 莉雅暫停一下，喘口气。“令尊心腸軟，他受不了看我難過，而且他又答應過家父要照顧我。” “因此他決定你該嫁給我？” “嗯，”她回答。“那是他的希望，但他不敢指望。否則令堂大人早就發喜帖了。克林，你要了解，我告訴令尊我要為愛而結婚時是太過幻想。鑒于我急著找丈夫，現在我明白那是不可能的事。因此我決定考慮在互惠的原則下結婚。我的丈夫在享用我可觀的資產的同時必須同意我們雙方各行其是。我想我四處旅游……或許回修道院。那里非常安靜祥和。” “見鬼了。” 她不知道是什么触發他的詛咒，只是反射地皺起眉頭，接著又說：“我同時希望我的丈夫和我最后會變成朋友。” “及情人？”他問。 她聳聳肩。“只要有時間及耐心，任何事都有可能，克林。不過我重新評估了我的狀況。當然，英國的紳士看起來比較文明，而我本來也希望找一個至少有道德的丈夫。但今晚我終于領悟那些都不重要，我愿意合作嫁給雷將軍。我已經惹出了夠多的麻煩，或許假以時日這個人會學會……溫柔。” 克林嗤之以鼻。“蛇永遠只會爬行。他不會變，而你也不會嫁他。听到了嗎？” 他聲音中的嚴厲令她顫抖。“我要你保證，莉雅。” 她不會答應他，只是一再想著鮮血從陸蒙的臉頰不停淌下的樣子。“我不要惹出任何……” “過來。” 莉雅走到書桌前，他鉤鉤指頭示意她再靠近。她慢慢繞過桌角，在距离他一步的地方停下。 “如果我有了丈夫，雷將軍就會放棄他的計划不再煩我了，是不是？” 她的聲音混雜著恐懼与希望，他听了為之心煩意亂。她年輕得不應該如此擔惊受怕。他握住她的雙手，她這才發現她的雙手又絞緊在一起。她試圖放松，但就是辦不到。 “嫁給雷將軍絕對不行，這一點你清楚嗎？”他捏捏她的手直到她點頭。“很好，”他接著說。“你的解釋是否遺漏了什么？” “沒有。” 克林微微一笑。“沒有人敢和情報局長作對。”他說道，指的是理察爵士。 “令尊就敢。” “不錯，他的确唱了反調，不是嗎？”他万分得意。“明天家兄痊愈，我會盡快安排和他們開個會。” “為了什么目的？” “想出該拿你怎么辦。” 他原只當這是一句玩笑話，她卻當真了。她猛地抽出手，他的粗魯直率得罪了她。莉雅天性敏感。他考慮建議她學著控制情緒。繼而決定做罷；或許她會認為那也是一种侮辱。 “我不要成為任何人的負擔。” “我沒說你是。” “你暗示是。” “我從不暗示，我一向有話直說。” 她轉身往門口走。“我相信該是重新評估狀況的時候了。” “你已經重新評估過了。” “我還要再評估一次。”她宣布。 一陣暈眩出其不意地襲向克林。他閉上眼，做個深呼吸，他的胃也咕嚕作響，他假設這些突發的虛弱是由于他沒吃晚餐。 他強忍著，思索她剛才的話。“你現在就要重新評估？” “我們的約定，”她解釋道。“行不通的。我相信明天我該另外找個住所。” “莉雅。”他沒有提高音量，但威嚴的聲調威脅猶存。她在書房門口止步，轉身看他，挺直背脊准備承受他另一句傷人的言語。 看到她眸中的淚光他好難過。“抱歉，”他咕噥說。“你不是負擔，不過你目前的情況的确很混亂，同意我所說的話嗎？”他問道。 “我同意。” 克林心不在焉地揉揉他的眉心，訝异地發現他的額際有汗。接著又拉拉他的背心，圖書室中可真熱。壁爐的火制造出許多不必要的熱量，他想道。他考慮脫下上裝，但又疲倦得不想那么麻煩。 “這個情況非常嚴重，克林。”見他對她先前的說法沒有反應，她補充說道。 “但總不是世界末日。你看起來像是被它完全擊潰了。” “我是一敗涂地。”她哭道。“陸蒙受了傷，難道你已經忘了？他差一點就死了。而你……你也可能受傷。” 他又皺起眉頭。她几乎后悔提起今晚的橫禍，遂決定不能以如此凄慘的話結束這一晚。 “我忘了禮節，”她沖口而出。“我現在應該說謝謝你才對。” “哦？為什么？” “因為你道歉了。”她解釋。“我知道你那么做很不容易，但你的确說了抱歉，而這使你的道歉更珍貴。” 她走回他身旁。趁她還沒喪失勇气之前彎腰吻了他的面頰。“我仍宁愿要令尊做我的監護人，”她告訴他，希望能得到一抹微笑。“他比較容易……” 她搜尋适當字眼，他替她說完。“操縱？” 她失笑出聲。“嗯。” “我的四個妹妹累垮她，那几個女人把他變成了羔羊。” 克林歎口气，又揉捏他的眉心。這几分鐘內他的頭突然痛起來，几乎無法專心眼前的話題。“睡覺去，莉雅。時間不早了，而你今天也受夠了。” 她正要离開，卻又停下腳步。“你不舒服嗎？你的臉看起來好蒼白。” “我很好，”他告訴她。“睡覺去。”他輕易地撒了謊。其實他一點也不好，他痛苦极了。他的身体像是著了火，胃部扭絞得像剛吞了一塊火紅的木炭。他的皮膚火燙，而他慶幸今晚沒吃多少東西，單單想到食物都令他想吐。 克林确信睡了一覺他就會好過起來。 清晨一點時他希望能閉上眼就此死掉。 三點時他認為他已經死了。 他發著高燒，而他去歌劇院前吃掉的那顆青苹果至少讓他吐了二十次。 他的胃終于接受他的囊袋里已經沒有任何東西可吐的事實，揪成一團地安定下來。克林躺在床上，臉朝下，兩臂橫伸。 哦！這時候能死就是恩賜了。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描&OCR： 毛毛，排校：Candle 轉載請与浪漫天地聯系 |
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