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潘柏尼在儿童醫院的走廊上閒蕩著，偶爾會朝不同的病房看上一眼，每次都心有余悸地縮回來。他所見到的是恐怖的苦難，例如燒傷病房里面目全非的小孩，眼珠子直接暴露在空气中沒有眼皮的保護；還有植物人的病房，里面的孩子只靠維生系統和靜脈注射維持生命，終端机嘩嘩的訊號無止境地記錄著每一個微弱的鼻息。整個醫院充滿了消毒水、傳染病和死亡的气味和景象，令他作嘔而退縮。潘柏尼可不是什么特蕾莎修女。 他不想看這些重病的儿童，也不想分擔他們的痛苦。柏尼到這里來只是為了向巴強恩要回他的權利。 他沿著走廊往下走，看到忙碌的護士怀疑地打量著他，這才注意到自己看起來可能太不修邊幅，他的胡子沒刮，衣服皺巴巴的，而且身上可能還帶著監牢里的臭酸味儿。他試著用手撫平頭發，讓自己看起來得体些，但一點用也沒有。 他轉了個彎，前面又是一間病房，專給重病而且复原希望不大的孩子住的。他走了几步進到病房中，惊駭地發現自己誤闖了地獄。 一個奇形怪狀的畸形小男孩向柏尼伸出爪子般的手，他嚇得往后退開。 “是他嗎？他是那個英雄嗎？他來了沒有，羅小姐？”一個面覆紗布無法視物的5歲小女孩朝著柏尼足音的方向用稚嫩的聲音問道。 “不是，只是個男人。”一個8歲小孩答道。 護士羅小姐突然從屏風后出現。看到柏尼，她皺眉問道：“對不起，先生，你有什么事嗎？” 柏尼邊往后退邊搖頭。“呃……嗯……我……呃……” 護士眉頭鎖得更緊了。她不喜歡這家伙的長相。他是不是那种以虐待儿童為樂的人？或許更糟，一個猥褻嬰儿的變態者？“你必須离開這里，先生，”她冷冷地說道，“這個病房是不准參觀的。如果你是來探視——” 這時候一群攝影師走進房間里來拍攝。潘柏尼看到一大群記者——葛吉儿當然也在里面——攝影師、錄音師、醫護人員和穿制服的安全人員，他知道英雄巴強恩快要出現了。柏尼突然明白了這事沒那么簡單，他不可能順利地走到巴強恩面前和他交涉。這家伙像個出巡的皇族一樣被全面地保護著。老天！ 柏尼悄悄地朝擠得水泄不通的人群走去，卻被一個肩上扛著大型攝影机的攝影師擋住去路。此時他看到巴強恩正被媒体人員簇擁著沿著走廊向病房這邊走來。然后“104號班机天使”強恩蒞臨這間病房，孩子們快樂地尖叫著，羅小姐也微笑著。 巴強恩毫不猶豫地彎腰抱起那個畸形儿，熱情地對他笑著。柏尼閉上眼睛不想看這一幕。然后他開始像螃蟹一樣向圍在英雄身旁的人群擠去。 “對不起，老兄，可不可以讓我過去？謝謝。”他在看熱鬧的人和新聞記者間一寸寸地往里擠，穿過攝影机和麥克風。 突然，一只有力的手抓住了柏尼的肩膀，他抬頭看見一個高大的警衛擋住了他的去路。 “你有記者證嗎，先生？” “記者證？”柏尼拍了拍夾克上的口袋，然后裝出一副惊訝的表情。“哎，我一定是弄掉了。不過，听著——” 警衛沒心情听他解釋。他開始把柏尼往后推，推离新聞人員和強恩。“沒有記者證不可以進去。”柏尼想要繞過他強壯的身体但徒勞無功。警衛速度比他快，而且正緊緊地抓著他。 “把你的臭手拿開！”柏尼叫道，“我只想和他說兩句話！” 此時另外一個警衛也過來幫忙，兩個人把柏尼夾在中間往病房外拖。 “嘿，等一下，老兄！”柏尼气急敗坏地喊叫道。他的目標已近在咫尺，但他卻無法靠近！“這里是美國，上帝。我有權利！” 吼叫聲惊動了正在搖晃臂彎中畸形儿的強恩。他轉頭朝騷動的方向望去。一位醫生向他保證道：“一切都在控制中，巴先生。我想只是一位不幸的人。警衛會照顧他的。” 強恩點點頭，注意力轉回圍繞在他身旁可以自己走動的小病人身上。其余的孩子都在小床上向他伸出小手。此刻他們的臉上一反平日絕望的表情，全都充滿了生气。強恩滿面笑容地鼓勵他們。這就是英雄，他為生病的孩子付出時間，而孩子們也因此而喜愛他。全世界的人都喜歡他。 至于潘柏尼，則被押下電梯，粗魯地推出了旋轉門。他發現自己站在醫院前的台階上。柏尼等了几分鐘讓警衛回到樓上去，又再回到大廳里等在電梯旁邊。巴強恩會從這里下來。即使他走樓梯，樓梯也在柏尼的視線內。 他堅決地告訴自己，就算要等上一輩子，他也不在乎。那個騙子強恩絕不能如此輕易地逃掉，他得給潘柏尼一個交代。 巴強恩探視的下一個病人是加護病房里一個處于昏迷狀態、叫艾倫的14歲男孩。他的身上和頭上插滿了維持他生命的輸液管，維持著他薄弱的生息，終端机的屏幕上記錄著他微弱的呼吸和無力的心跳。他的手和腳都被懸吊著，頭上也纏著繃帶。 艾倫是獨子，天資聰穎而且很有前途，不幸被車撞傷后，肇事者卻逃得無影無蹤。他已昏迷了好几個星期，沒有清醒的跡象。艾倫的父母已經開始面對是要切斷他的維生系統，還是再痛苦地等上几個星期或几個月的兩難局面。 巴強恩朝床上俯下身，几乎忘記了對准他的攝影机和麥克風。他的注意力全放在那個男孩身上。“听著，孩子，你必須堅持下去。”他低聲說道，“我知道你害怕，我們都有害怕的時刻，但那也正是你要奮斗的時刻。” “恐怕他听不見你說的話。”一位醫生說道。 “他听得見。”強恩答道。他朝昏迷中的男孩靠去。机警的沙奇抓起攝影机繞到床尾找了個很好的角度，把英雄和垂死的男孩都納入鏡頭中。巴強恩頭也不抬地朝他揮揮手。走開，這是個人隱私。吉儿了解這一點；她伸手遮住沙奇的鏡頭并把攝影机推開。 “听著，艾倫，”這一次強恩非常輕柔地對著病人的耳朵說道，“你正處于黑暗中，而且很害怕。醫生正在治療你，但是最重要的還是你自己。你不可以放棄！”他抓住那男孩的手。“我想你并不知道自己是個英雄。有時候你并不清楚自己有多勇敢，而且有些時候你也不了解自己可以做某些事情，直到你……直到你去做了。不過我知道你有這能力，我打從心里清楚你可以做到。我要你奮斗，孩子。為了你自己，為了我們大家。”他的聲音有點沙啞。“為了我……我真的需要你為我這么做。我要你好起來，艾倫。” 他顫抖地從床邊站直身子，注視著那男孩。他听到了嗎？他的手是否稍稍抽動了一下？眼皮是否眨了一下？也許沒有。即使如此，他的心已被灌注了一股希望。他可能做了件好事。 加護病房外的鎂光燈繼續閃動著。巴強恩走在儿童醫院的走廊上，身旁一直為攝影机和記者所包圍。吉儿噙著眼淚走在他身旁。在艾倫床邊的那些感人時刻，似乎使她對強恩的情感更強烈了。他是如此地富有人性，如此關怀他人，總是顧及別人的需求，教她如何壓抑自己內心對他的強烈渴望？葛吉儿靈魂的閘門已被打開，她的愛如潮水般將她淹沒。 “你剛才真的非常……激勵人。”她沙啞地說道，拿出一個牛皮紙袋給強恩。 “這是什么？” “劇本。那出重播戲要用的。”她解釋道，“你只需繼續說那些話，強恩。” 強恩警覺地注視著她。“劇本！我以為我們只須把經過重复一遍！” 吉儿把他的焦慮誤解為靦腆，某种舞台恐懼症。“我會幫你的，好嗎？”她向他保證。“我也會緊張。我們會互相幫助別擔心，沒有問題的。” 可是強恩怕會出問題。他是怎么讓自已被說服來演這出戲的？一切都像越戰一樣模糊是一回事，表演他根本沒做過的英雄事跡又是另一回事，更別提其他“演員”全都是真正的生還者，例如葛吉儿。他告訴自己這不會有什么好結果的。他心事重重地离開儿童醫院。 外面因眾多的電視外景車和警察人員而吸引了大批的圍觀者。有很多人是因為听說104號班机的英雄要到儿童醫院探視絕症患者而聚集在此的。警察和醫院的警衛合力在樓梯間和電梯前排成人牆并設立障礙物，把新聞人員和圍觀者擋在外面。 “拜托，各位請往后站！”一個警員大叫著，“這里是醫院，請合作。除非你有醫療上的事，否則請离開現場。” 一個不是第4頻道的攝影師無視于前面的障礙物直向樓梯走去，但是被一名警員拉住領子。“拜托，老兄，”他和善地好言相勸，“合作一下如何？表現出一點巴強恩的精神，一點關怀、一點人性。” 攝影師退回關卡后面，一只瘦小的手從人群中伸出來抓住他的手肘。“嘿，老兄，你是新聞從業人員對不對？”潘柏尼緊張地低聲問道，“我有一個很棒的故事提供給你。那個家伙強恩，他是個冒牌貨，是個十足的騙子！所有那些善事，那些狗屁不通——” 攝影師怀疑地看著他，正准備把他那只令人反感的小手拿開時，人群中傳出一聲尖叫。 “他來了！他來了！” 黑壓壓的人群立刻開始彼此推擠著，柏尼的手也被推開了。他立刻被人群給淹沒了，像漂浮在水上的軟木塞，找不到立足點。 “嘿！”他大叫，但是沒人理會他。“小心！等一下，看在老天的份上！” 除了潘柏尼之外，整個人群都瘋狂了。所有人——不論男女——親眼看到了他們的英雄，無不欣喜若狂無法自制。大家都想向巴強恩歡呼，感謝他為人類所做的貢獻。潘柏尼除外。 “別推了，小姐。”他埋怨道，“嘿，小心你的手肘。你們全部是瘋子，大吼大叫的！你們是怎么搞的？”具有諷刺意味的是此刻只有柏尼是對的，他們全錯了。他們的英雄崇拜已不需要任何理由，他們完全失去了理智。 尖叫聲已化成一陣陣歡呼似的口號：“強恩！強恩！強恩！”電梯門打開，巴強恩、葛吉儿和其他人走出來，穿過等候的人群和安全人員。強恩被人群推擁著，手由四面八方伸過來。 英雄一點也不介意。他對每個人微笑，伸手去触摸靠近他的手，像是了解這些人對他的渴望似的。在104號班机事件帶給他們生命意義之前，他們的生命是一片空白。這些疲憊的靈魂和寂寞的男女需要他，渴望和他接触，而他相對地也需要滿足他們的需求。 “我愛你，巴強恩！”一個女孩在人群里喊道。 “嘿，我們彼此都相愛，不是嗎？”強恩回叫著。 “上帝保佑你，強恩！上帝保佑你！”一名老太太哭著握住他的手。 巴強恩溫暖地握住她的手道：“上帝保佑我們大家！”人群揚起一陣歡呼。 “冒牌貨！”柏尼叫道，“該死的騙子！” 強恩回過頭來。誰說的？在這群崇拜他的好人中誰敢叫他騙子？ “強恩，你這個該死的騙子！”那叫聲又揚起，“那是我的榮耀！我的錢！” 巴強恩怔住了。他听出了那尖酸、聒噪的聲音。潘柏尼在這歡呼的人群中。這是強恩從環道滑車上下來的好机會。他急忙四處張望想找到柏尼，但四周卻只看到崇拜他的臉孔，直到警衛將他凌空抬起帶离醫院。 柏尼看到強恩离開，連忙想擠出人群到外面去，然而他微弱的力量難与龐大的人群對抗。他左擠右推地失去了平衡，跌在地上，迷失于腳林中。突然間其中一只腳踩到柏尼的手。 “哎喲！”柏尼慘叫一聲。“小心點，你這混蛋！” 他抬頭一看，一個警察正瞪視著他。潘柏尼毫無懼色地也瞪著他。他今天已經夠倒楣了，不可能再更糟。 巴強恩被擁离儿童醫院，但仍不停地回頭找尋潘柏尼，但是看不到他的身影。人群中也不再響起嘲弄的叫聲了。豪華轎車像往常一樣早已發動引擎等著，強恩迅速穿過人行道上的人群坐進后座。車子緩緩駛离路旁，四周依舊包圍著歡呼的人群。強恩看見他們的臉貼在車窗上試圖往里看。這种一直被監視著的感覺想必就是成名的代价了，仿佛永遠無法獨處的感覺。真恐怖，這种一直在加大的壓力真駭人。 強恩的手一直抖個不停。他低頭看見手上還緊握著先前吉儿交給他的牛皮紙袋，是空難重演的劇本。他費力地打開紙袋，看也不看地抽出劇本，思緒一片混亂。然后他看清楚了劇本，精裝封面上用金色的字印著“104號班机天使”。 噢，上帝！強恩心里想著，噢，上帝！這會比我預料的更糟。 潘柏尼被直接押到醫院側門，赶到人行道上去。 “你不能因為我說別人是冒牌貨就逮捕我。”他面紅耳赤地爭執著，“這里是美國，我有言論自由！” “我們不是逮捕你，老兄。”一個警察咧嘴笑道，“我們是把你從憤怒的群眾中救出來。” “是啊！”前一位警察大笑著說道，“在美國，上帝賦予你珍貴的權利去羞辱一個身价高你五千倍的勇者，他說我們——包括你這种流浪漢——都是英雄。” “憲法第一條。”另一名附和道。 柏尼拍拍身上的灰塵不屑地說道：“狗屁不通！” 較高大的那名警察伸手推推柏尼的肩膀示意他遠离門口。“好了，老兄，也許你不是英雄。”他溫和地說道，“這點我們可以忍受。” 受盡冷落、羞辱、遺棄的潘柏尼在悲傷和挫敗、憤怒与失望中徘徊。他落寞地在街上走著，想找尋一處隱秘的地方舔舐他的傷口。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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